Встретимся в следующей жизни

Когда новоиспеченный султан Мехмед приказал Лале явиться к нему в покои, у девушки внутри все сжалось от давящего беспокойства. Она чувствовала сердцем, что случится какая-то беда. Что-то непоправимое и ужасное. - Лале? – Раздался откуда-то до боли знакомый голос. Девушка обернулась. Прямо сзади неё стоял Влад. За спиной парня стояли двое стражников, лица их были как всегда начисто лишены эмоций. - Влад? А ты что здесь делаешь? – От предчувствия желудок Лале свело. – Неужели он и тебя пожелал увидеть? - Да. – Лицо Влада нахмурилось. – Что-то мне не кажется, что эта встреча пройдет гладко. Лале осторожно подошла к нему, следя за реакцией стражи. Они никак не отреагировали, и потому девушка нежно и крепко сжала ладони друга своими. - Главное – что мы вместе. – Она попыталась ободряюще улыбнуться. – Вместе мы справимся со всеми бедами на свете. - Очень в этом сомневаюсь. – Влад сжал её ладонь в ответ. Лицо его немного разгладилось. Второй рукой парень нежно и осторожно прикоснулся к лицу Лале. Он погладил её щеку и заправил за уши выбившуюся из прически прядь. – Но должен признаться, твоё присутствие добавляет мне сил. Лале ещё раз, напоследок, сжала его руку и отпустила. Они пошли в покои султана – Лале на пару шагов впереди, а Влад со стражей позади. Хоть девушка и не могла видеть этого, она ощущала на себе нежный взгляд друга. Это ободрило её, и она заставила себя побороть навязчивую дрожь в руках. Мехмед предупреждал о расплате, и теперь одна мысль о том, что Влад и Аслан могут пострадать из-за помощи ей, причиняла Лале физическую боль. Только бы этого не случилось. ***** Когда они вошли, Мехмед величественно восседал на своём троне. Он выглядел как котенок, который по ошибке стал править прайдом львов. Что ж, править у него пока получалось не особо хорошо. - Здравствуй, Лале. – Ехидно протянул он. – Рад видеть тебя, кузина. Девушку передернуло. В памяти вновь всплыли навязчивые картины – Мехмед…. Руки затряслись ещё сильнее. Она так и не смогла смыть с себя всю ту грязь, что он на ней оставил, даже проведя в хамаме почти весь день. Эта грязь будет преследовать её всю жизнь. - Не поздороваешься со мной? – Он вновь обратился к Лале. – Впрочем, тебе я готов это простить. А вот тебе…. – Он указал пальцем на Влада, застывшего посреди покоев. – Ты должен поклониться мне. В знак уважения. Тот замер. Его руки сжались в кулаки. Скулы напряглись. - Даже не подумаю. – Еле слышно прошептал он. - Ладно. – Мехмед злобно улыбнулся. – Я хотел начать по-хорошему. Но вам, видимо, нравится боль. Будет по-вашему. Он кивком головы приказал стражам выйти. Когда дверь за ними закрылась, он подошел к Лале. Та еле сдержалась, чтобы не отскочить от парня. Размахнувшись, он резко влепил ей пощечину. Не ожидая подобного, Лале упала на пол и схватилась за ударенное место – боль расползалась по лицу, на скуле отчетливо проступал контур руки Мехмеда. Влад обреченно подбежал к подруге. - Лале! - Стоять! – Приказал Мехмед. Влад не посмел ослушаться. Он остановился, прожигая врага яростным взглядом. - Как ты смеешь?! - Я сказал – поклонись мне. Ты не захотел. А за каждое твоё непослушание будет страдать твоя подружка. Я сказал - на колени! Нежеланные слезы выступили на глазах Лале. Затуманенным взглядом она наблюдала за тем, как Влад медленно, до боли сжав зубы, опускается на колени перед Мехмедом. Тот злобно захохотал, но, даже стоя на коленях, Влад выглядел куда величественнее самого султана. Он не казался сломленным, наоборот, – у Лале появилось чувство, будто он, словно хищник, затаился и ожидает удобного момента для нападения. Возможно, так и было. - Вот и замечательно. Я нашел твоё слабое место, сын Дракона. Она – твоя слабость. Кто бы мог подумать. Влад скривился, но промолчал. - А вот насколько ты дорог ей? – Мехмед взглянул на Лале, которая все ещё лежала на полу, не в силах подняться. - Что ты собираешься сделать? – С ненавистью прошептала та. Ей все больше хотелось ударить кузена по его самоуверенному лицу. Какую изощренную пытку он вновь придумал? Вместо ответа, Мехмед жестом приказал Владу подняться. Тот, глядя на Лале, повиновался. Когда он смотрел на султана, в его глазах была ярость и ненависть, но когда он перевел взгляд на Лале, в них было ни что другое, как нежность. Сочувствие. Любовь. Лале попыталась ответить тем же, но боль от пылающей щеки не давала ей даже ободряюще улыбнуться ему. Мехмед подошел к Лале. - Стража! – Позвал он. Двое стражников вновь вошли в покои. Зачем же он их отпускал? Чтобы никто не видел, как он поднимает руку на члена династии? Мехмед с коварной улыбкой указал на девушку. - Держите её крепко и ни за что не отпускайте. Те поклонились и крепко взяли Лале под руки. - Что ты делаешь? Твои проделки не сойдут тебе с рук! – Голос Лале нервно сорвался. - Правда? Мне почему-то так не кажется. Мехмед, улыбнувшись, со всей силы ударил стоящего перед ним Влада под дых. Парень согнулся от боли. Лале закричала. Не дождавшись, пока противник придет в себя, Мехмед пнул его ногой в лицо. Он продолжал бить его все сильнее, пока Лале неистово кричала, пытаясь вырваться из стальной хватки невозмутимых стражей. - Стой! Хватит! Прекрати! – Кричала девушка, захлебываясь собственными слезами. Лицо Влада практически полностью было в крови, но он, к своей чести, не издал ни звука. Каждый удар он принимал с невозмутимым лицом, показывая, что султану не удастся сломить его. – Прекрати!!! Я сделаю, все, что скажешь! Все, что пожелаешь! Я сделаю все, все, только прекрати, ты же убьешь его! Мехмед заинтересованно застыл. Влад использовал эту паузу, чтобы выплюнуть изо рта кровь, стекающую по подбородку. - Все сделаешь, значит? – Он вновь повернулся к Лале. – А ведь изначально я и вправду хотел всего лишь убить его. У тебя на глазах. Это было бы так драматично. Достойная месть за то, как вы унизили меня. Но теперь… - Он взглянул на Влада, все ещё кашляющего кровью. – Ты можешь спасти его, выполнив одно моё…желание. Довольно простое. Я хочу, чтобы ты стала моей. Не просто принадлежала мне телом. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. - Что? – Удивленно прошептала Лале. И это он называет простым желанием? Что же твориться в его больной голове? Влад резко выпрямился. В его глазах отражалась ярость и беспокойство. Он еле заметно покачал головой – мол, не смей. Лале увидела это, но проигнорировала его предупреждение. Если она не согласиться, то Мехмед убьет Влада. Влада, который был её лучшим другом, на пару с Асланом, которого Мехмед убьет следующим, если она откажет. Влада, которого Лале неистово любила. Любила всем сердцем. Как жаль, что она поняла это так поздно… Но, если она согласиться, то разве сможет терпеть такую невыносимую жизнь? Сможет ли она прожить жизнь, принадлежа Мехмеду, - тому, кого ненавидела всем сердцем? - Почему же ты молчишь, мой сладкий лукум? Лале передернуло от этого названия. Мысли о произошедшем совсем недавно давили на девушку. Она не знала, что делать. Мысли в её голове были похожи на переполненный пчелами улей. - Что ж. – Видимо, Мехмед устал ждать. – Ты должна принять решение. По-другому никак. И решай быстрее. Времени у нас не так уж и много. И он вновь принялся пинать ногами Влада, со всей силой, на которую только был способен. - Стой!!! Хватит!!! – Лале вдруг поняла, что ей плевать на собственную жизнь. Если Влад умрет, её душа тоже погибнет, и тогда весь мир утратит свой смысл. Разве ей нужна жизнь в мире, где нет его? – Не нужно! Я сделаю это! Я стану твоей! - Лале, нет… - Еле слышно просипел Влад, пытаясь отдышаться. Он смотрел на неё взглядом, полным боли и чувства вины. Но разве есть в этом его вина? - Повтори ещё раз, дорогая. Я плохо расслышал. - Я согласна. – Лале подалась ближе к Мехмеду. Она хотела, чтобы он прочитал в её взгляде всю ту ненависть, всё то отвращение, что она к нему испытывала. – Я стану твоей. Я выйду за тебя замуж. И буду принадлежать тебе всю свою жизнь. Ты будешь волен делать со мной то, что пожелаешь. Я стану…. – Она запнулась лишь на долю секунды. – Стану твоей. - Вот и…. – Договорить он не успел. - Но у меня есть условие. – Лале глядела на него с вызовом. Сказать, что Мехмед был удивлен – все равно, что промолчать. - В твоём-то положении, ты ещё смеешь ставить мне условия? Тебе не кажется, что это абсурдно? - Я предлагаю тебе в распоряжение свою жизнь, Мехмед. Всю жизнь я буду твоей. Небольшая услуга этого стоит, не думаешь? – Через силу выдавила из себя Лале. На фразе про жизнь, Влад вновь содрогнулся. - Не смей, Лале. – Шептал он. – Умоляю, не нужно. – В глазах его стояли слезы боли, вызванные не избиением, а её решением. - Нет, нужно. – Жестоко перебил его Мехмед. – Молчи, иначе не доживешь до того момента, когда наша дорогая подруга просветит нас, что же за условие она имеет. Говори. Лале едко ухмыльнулась про себя. Она знала, что Мехмед поведется на вызов. Теперь нужно уговорить его сделать то, чего она желала больше всего на свете. - Влад и Аслан. – Коротко, но уверенно сказала она. – Я хочу, чтобы ты отпустил их на родину. Сделай их правителями своих земель, дай свободу. Они должны уехать из столицы. - Ты хочешь, чтоб я дал им свободу? Это невозможно. И глупо. Неужели всё её усилия были напрасными? Нет, этого нельзя допустить. - Они будут мешать нам. – Лале привела свой последний аргумент. Ей было отвратно произносить это, но её друзья должны были оказаться на свободе. – Сам подумай. Они не смиряться с нашим браком. – Она смотрела прямо в глаза Мехмеду, чувствуя на себе разъяренный взгляд Влада. – Они постоянно будут придумывать новые поводы, чтобы поссорить нас. Разве нам это нужно? Без них наша жизнь будет спокойнее. Лучше. Сам подумай. Мехмед задумался. Пока он размышлял, Лале повернулась к Владу. Тот смотрел на неё, не моргая. Девушка одними лишь губами прошептала – «Прости меня. Так нужно». - Я согласен с тобой. – Наконец-то произнес султан. – Я отпущу этих двоих домой. Сделаю их правителями, но подчиняться они все равно будут мне. А мы с тобой здесь будем жить спокойно и счастливо. Душа в душу, так ведь говорят? Лале чуть не стошнило, но она сдержала себя. - Отпустите мою невесту. – Приказал Мехмед. Слуги покорно выпустили Лале из крепкой хватки. – А этого, - Он кивком головы указал на Влада. – отведите к лекарю. Не может же он умереть до нашей свадьбы, верно? Я хочу, чтобы ты присутствовал там. Смотрел на то, как я забираю то, чем ты так отчаянно мечтаешь владеть. Говоря это, он даже не потрудился взглянуть на Влада. Его взяли под руки и начали вытаскивать из покоев в почти что бессознательном состоянии. - И ещё. Если кто-то узнает, что здесь только что происходило, вы оба лишитесь голов, ясно? Стражники молча кивнули, поклонились и ушли. - Ну что, мой сладенький лукум, ты можешь быть свободна. Пока что. Скоро мы будем вместе. Навсегда. Наконец-то ты станешь моей.