Сделка?..

      Когда в помещение с протекающей камерой вбежал монстр в обличье путешественника с банки фасоли, он застал там тощую девочку четырнадцати лет, похожую на призрак, с рюкзаком за спиной, сидящую в позе лотоса. Со стороны это могло напоминать медитацию, но на самом деле, всё обстояло куда сложнее. Джинора пыталась собраться с мыслями и продумать план до мельчайших деталей, таких, как сопротивление воздуха, и валяющийся на полу мёртвый жук. В размеренный ход мыслей вкралось раздражение. Она не успела додумать мелкую деталь, а противник уже пришёл. На свету в стройный порядок мыслей эта деталь легла бы идеально, но в темноте было куда сложнее сдерживать эмоции. К тому же, она слишком устала. Ранний приход Шейпшифтера был силой запихан в план так, чтобы все действия не сильно были изменены. Тем временем её противник успел подойти к девочке и начать разговор. - Здравствуй! Послушай, я учёный, который написал дневники и у меня тут сбежавший экзем… Его заткнуло то, что Джинора вскочила на ноги и за долю секунды оказалась у него за спиной, приставив кинжал к пульсирующей вене. Когда тонкая человеческая кожа уже была надрезана, Шейпшифтер спохватился и сменил облик на смесь гремоблина с гарпией и ещё чем-то. У этого последнего чего-то были шипы прямо там, где мгновение назад находилась шея девчонки. Обернувшись, монстр ожидал увидеть у себя на спине труп несносного ребёнка или ещё трепыхающееся в предсмертных судорогах тело, но никак не пустоту. И ни единой капли крови на шипах. В то время, когда Шейпшифтер хотел начать стандартный для боевиков диалог с противником, лезвие кинжала полоснуло прямо по его скуле, промазав мимо жизненно важной артерии всего на пару миллиметров. На плечо недоумевающего монстра полилась струйками алая кровь. Пока тот соображал, атака пришлась прямо на его бок, разрезав панцирь гарпии и пронзив печень. Кровь бордовыми потоками полилась на грязный пол. Помещение огласил крик монстра. Тот упал на колени, пытаясь прикрыть кровоточащую рану рукой. А через секунду ощутил боль, превосходящую прежнюю в разы. Опустив взгляд слезящихся от боли глаз на свои ноги, Шейпшифтер взревел, так, будто его ранили ещё раз. Через тонкий порез на колене в кровь просачивалась и смешивалась с ней жидкость, вытекшая из разбитой им камеры. Радиоактивная смесь, одна из разработок Фиддлфорда МакГаккета, светилась мягким голубым светом, а смешиваясь с кровью приобретала гнойный оттенок, мгновенно проникая в организм через самые маленькие порезы, попадала в сердце, сбивая его ритм, за пару секунд максимум. Сердце останавливалось не навсегда, погружая организм в искусственную кому. Если не добавлять смесь постоянно, то эффект пропадёт через пару дней. Столько же времени потребуется для полного пробуждения среднестатистического организма. Но это не важно, если использовать смесь как яд. Поэтому кинжал Джиноры пронзил сердце Шейпшифтера, заставив его остановиться навсегда. Весь бой девочка держалась позади противника, так что он её ни разу не увидел с того момента, как она нанесла ему первую рану, на шее. И не мог видеть, что всё время она держала глаза закрытыми. Так же, как и не мог видеть, что после того, как вонзила в его сердце кинжал, обессиленно опустилась на пол. «Чёрт, без магии совсем хреново… Но не ночевать же мне здесь… Придётся заканчивать прямо сейчас…» Через силу поднявшись, Джинора подошла к телу Шейпшифтера со склянкой в руке. Через пять минут в рюкзаке покоилось несколько десятков наборов с пробирками, заполненными различными частями тела монстра. Если следовать догадкам отца и поверхностным наблюдениям, которые девочка успела провести во время схватки с ним, абсолютно все части Шейпшифтера можно было использовать как лекарства, ингредиенты для ритуалов, даже как еду. Правда, насчёт последнего у обоих были сомнения, слишком уж радиоактивным выглядел монстр. После того, как все части были распиханы по пробиркам и коробочкам, а весь организм зарисован самым тщательным образом, Джинора отправилась… нет, она пошла не в обратную сторону, а по туннелям, прогрызенным Шейпшифтером. Если верить прибору, чувствующему уровень радиационного фона, то хранилище должно быть где-то неподалёку… ***       Стэнфорд Пайнс всё ещё сидел в своей комнате, на том же втором уровне подвала под Хижиной и размышлял. Он думал, куда могла отправиться эта девчонка. По камерам он видел, как она выходила из Хижины почти сразу после того, как ушла наверх. Значит, она даже не стала распаковывать вещи. Кажется, она пошла в сторону леса, но дальше старик терялся в догадках. Если она действительно смогла пройти все ловушки, не используя никакой магией, то акробатическим навыками можно позавидовать. Это значит, что она могла отправиться в город через лес. Дорога через чащу была довольно короткой и не сильно заваленной, хотя… Стэнфорд не ходил там уже пару лет. В город она могла отправиться просто на разведку или за чем-нибудь ещё. Могла пойти просто погулять. Просмотрев запись с камер ещё раз, Стэнфорд обнаружил альпинистские ботинки, довольно потёртые и явно часто используемые. Пошла к стенам каньона?.. Неожиданно в мозгу появилась навязчивая идея, которая сверлила голову как маленький червь-паразит, прогоняя все остальные мысли. Немного помучавшись, Пайнс не выдержал и взял в руки мобильник. В тот вечер Дипперу Пайнсу, уважаемому учёному Калифорнийского Физико-математического университета, пришло сообщение, заставившее его заволноваться за дочь. *** Джинора стояла напротив железной двери сейфа. Она была покрыта царапинами, а точнее, следами от зубов. Когда Шейпшифтер прогрызал систему туннелей, она растянулась на весь штат Орегон, половину Калифорнии и часть штата Вашингтон, что порадовало девочку. Это обещало быть большой системой подземных ходов, по ним можно провести на большое расстояние небольшую армию. Только слизь бы убрать.       Нужное ответвление оказалось найти довольно просто. В стороны от него были большие пласты глины и гранита, поэтому монстр просто провёл туда ходы из других мест, всё равно делать внутри глиняных пластов ему нечего. В этот тупик он заходил лишь раз, тогда, когда проделывал его и упёрся в железную дверь. Ответвление оказалось бесполезным, а потому запущенным, практически без слизи, сильно контрастируя с другими ходами.       Джинора использовала отмычки для кодовых замков и несколько заводских ключей для электронных, и через полчаса открыла последнюю дверь. Перед ней было огромное помещение, заставленное стеллажами со склянками, ящиками и коробками. Зал был похож на библиотеку, особую атмосферу добавлял металлический стол для экспериментов, на котором до сих пор покоились несколько пробирок, оставшихся от последнего эксперимента. Судя по слою пыли, здесь не было никого уже несколько десятков лет. Но Джинору это не волновало. Она нашла хранилище Фиддлфорда МакГаккета. *** От важного эксперимента его отвлекло уведомление на телефоне. С досадой опустив на стол инструменты, учёный подошёл к висящему на крючке пальто. Сегодня ему мог ответить видный учёный, которого он надеялся сделать своим партнёром в следующей работе. Когда он почти разблокировал телефон, мужчину отвлёк посторонний звук в паре метров от него. В воздухе, на уровне его лица, появился чёрный сгусток энергии, через мгновение принявший вид феникса, перья которого горели чёрным огнём. Птица взмахнула крыльями и исчезла, напоследок вскрикнув. Вместо неё появился символ. Учёный, замешкавшись всего на секунду, чтобы убрать телефон обратно в карман пальто, спешно вытащил из заднего кармана блокнот, и начал судорожно перелистывать страницы, время от времени сверяя записи в блокноте с символом, принявшим тот же вид, что и феникс – чёрный силуэт, горящий чёрным пламенем. Наконец учёный нашёл то, что искал. Лицо его прояснилось. Получилось! Как только он закончил, символ исчез, сгорев также, как и феникс. Учёный был готов прыгать. Все усилия оказались не напрасными! Наконец он вспомнил про сообщение. Но теперь ему не нужен партнёр, он отправится в другую экспедицию! Хотя, нельзя же вот так оставлять человека без ответа… Достав телефон снова, учёный открыл пришедшее сообщение. И его уверенность в успехе пошатнулась. «Ты давал ей дневники, Диппер?»