Сильнейшая из магий

— Сэр, Анволия пала! — доложил сэру Морису один из его верных солдат, — огры не знают ни малейшей пощады! — Боги, за что? — в отчаянии протянул правитель королевства, — боюсь, что у нас уже нет шансов на спасение… — Отец, не время падать духом! — старалась поддержать его Белль, — я отправила ему письмо, и он обещал явиться на наш зов! — Только его нет как нет, — вздохнул сэр Морис, — не сдержал этот бес своего слова! Надежды больше нет… — Румпельштильцхен своё слово всегда держит! — послышался вдруг позади них лукавый мужской голос, сопровождаемый смешком, — вы меня призвали, и вот я здесь! Встрепенувшись, Белль обернулась и увидела Тёмного Мага, по-хозяйски восседающего на троне её отца. Кожа его была вся словно покрыта чешуёй. Тёмный Маг уверенно и несколько насмешливо оглядывал всех собравшихся в тронном зале людей. — Вчера вечером мне поступило письмо, — вновь заговорил Румпельштильцхен, — что-то вроде… «Спасите! Погибаем! Помогите!», — в голосе его слышалась издёвка, — на что я отвечу: «Да, я помогу». Но, разумеется, не бесплатно, — добавил он. — Мы готовы щедро заплатить золотом, — пообещал ему сэр Морис. — Э, нет! — возразил Румпельштильцхен, — видите ли, злато — мой промысел… Отдайте-ка мне лучше… её! — он указал на стоящую рядом Белль. Сердце девушки усиленно забилось. — Исключено! — отрезал сэр Морис, — я не отдам тебе свою единственную дочь, бес! — Мы с юной леди обручены! — произнёс находящийся здесь же Гастон, взяв Белль за руку. — Будто меня это волнует, — усмехнулся Тёмный Маг, — я здесь не в поисках любви, а в поисках служанки — чтобы вела дом, готовила, стирала, убирала… Ну так что, мы договорились? — Пошёл прочь! — гневно закричал сэр Морис, — убирайся! Сделка отменяется! — Как скажете, — ухмыльнувшись, ответил ему Румпельштильцхен и уже направился было к выходу из дворца. — Стой! — остановила его Белль, — отец, Гастон, — обратилась она к своему отцу и жениху, — раз это единственный выход, то я ухожу с ним! Я согласна стать его служанкой, — голос её был твёрд и серьёзен. — Нет, дитя моё! — воскликнул испуганный сэр Морис, — не может быть и речи! Я запрещаю тебе! — Никто из вас не вправе решать за меня мою судьбу! — крикнула девушка, и щёки её вспыхнули, — дайте и мне сделать хоть что-то для спасения королевства! Ты ведь спасёшь мой народ и подданных от огров? — обратилась она к Тёмному Магу. — Даю слово, — ответил он. — Даю слово и я, — сказала Белль, — даю слово, что уйду навсегда вместе с тобой в твой замок и буду подчиняться тебе. Ради спасения тех, кто мне дорог! — Вот и славно! — со смешком произнёс Румпельштильцхен, после чего, приобняв девушку за плечи, увёл её прочь из владений её отца. Сделка состоялась. Отныне Белль навеки стала служанкой Тёмного Мага.