Сильнейшая из магий

Рабочий день Лейси только начался, когда дверь библиотеки с шумом отворилась, и в библиотеку тяжёлым, уверенным шагом зашла Реджина Миллс. Стоило только Лейси увидеть её, как сердце девушки пропустило резкий удар. — Госпожа мэр? — немного несмелым, растерянным тоном обратилась она к ней, — хотите взять книгу? Вам что-нибудь подсказать? — Я здесь не за книгами, — тон Реджины был до невероятного жёстким и отдавал раздражением, — мне нужно с вами серьёзно поговорить, мисс Френч! — Поговорить со мной? — переспросила Лейси, — что-то случилось, госпожа мэр? — Речь пойдёт о моей дочери Бриттани, — отвечала Реджина, глядя библиотекарше прямо в глаза и буквально просверливая её взглядом, — насколько мне известно, мисс Френч, в последнее время вы с ней весьма сильно сблизились, не так ли? — Бриттани действительно довольно часто заходит ко мне в библиотеку, — изо всех сил пытаясь скрыть своё внутреннее напряжение в этот момент, произнесла Лейси, — да, мы с ней очень подружились… Ваша Бриттани — потрясающая девочка, очень умная и добрая! — Я и сама прекрасно знаю всё это о своей дочери, — в голосе мэра послышались нотки презрения к собеседнице, — в общем, мисс Френч, я буду предельно ясна и пряма: мне решительно не нравится то, что к вам Бриттани привязана куда больше, чем ко мне. Я — её мать! Я удочерила её ещё младенцем, я кормила её, воспитывала, заботилась, жертвовала ради неё всем на свете. Вы же в её жизни — без году неделю! — Госпожа мэр, о чём вы? — девушка не на шутку смутилась, — уж не пытаетесь ли вы обвинить меня в том, что я отнимаю у вас дочь? — Лейси, вы — молодая девушка, — более тихо промолвила Реджина, — и я вполне могу вас понять — у вас остро развит материнский инстинкт, чисто женское желание заботиться о ком-то. Возможно, вы даже сами того не осознаёте до конца. Так вот, мой вам совет: выходите замуж, создавайте свою семью и заводите себе своего ребёнка! Мою же дочь оставьте в покое. Я больше не желаю, чтобы вы так или иначе общались с Бриттани. Надеюсь, Лейси, вы меня поняли! — А то что? — в голосе той послышался вызов. Реджина резко подняла на неё глаза, явно не ожидав подобного ответа. — Не поняла, — ответила она, глядя на Лейси. — Госпожа мэр, вы решили мне угрожать? — девушка и не думала отводить взгляда, и держалась она крайне смело и даже в какой-то мере дерзко, — назовите мне хоть одну причину, по которой я должна послушать вас и отвернуться от Бриттани. Она мне доверяет! И я не предам её из-за ваших угроз и из-за того, что вы там себе надумали. Быть может, вам и удаётся держать в страхе весь город, но мне не страшно. Совсем не страшно! — Смотрите, как бы ваша самонадеянность, мисс Френч, не отразилась, прежде всего, на самой Бриттани! — произнесла Реджина сквозь зубы. — Скажите, вы её любите? — громко спросила Лейси, — любите свою дочь? — Конечно же, люблю! — ответила Реджина, словно удивившись самой формулировке вопроса, — в общем, мисс Френч, я вас предупредила. Не советую вам вставать у меня на пути! — с этими словами она направилась к выходу и через пару секунд покинула библиотеку. Оставшись в одиночестве, Лейси плюхнулась на вращающийся стул и закрыла глаза. Сердце её билось в ускоренном темпе, щёки горели, внутри всё было напряжено донельзя. Это было, вне всякого сомнения, самое нервное утро в её жизни. Лейси ощущала себя в полном смятении.