New Game

Ночь после возвращения сил Румпельштильцхен провёл весьма плодотворно. Как только Белль насытилась супружескими ласками и уснула, маг тотчас оставил её и отправился в лабораторию - попытаться найти хоть какие-то сведения об одном, давно забытом волшебниками всех миров артефакте. Румпельштильцхен внимательнейшим образом изучил древние манускрипты, но предсказуемо не нашёл того, что искал. Тогда он принялся листать книги по универсальной магии, хотя и знал их почти наизусть, однако и здесь подстерегала неудача. Как наступил рассвет, зов из Города оповестил, что Марья Моревна желает видеть Тёмного. С некоторым трудом оторвавшись от своих размышлений, Румпельштильцхен привёл себя в подходящий вид и переместился на Старую площадь, к Артефакту, где Марья уже ждала его. Рядом с ней был говорящий кот Бабы-Яги - Мурлыко. Выяснилось, что Марья уходит через портал в другой мир. Моревна объяснила, что, дескать, в качестве услуги, которую задолжала, только небольшой подарок и может сделать. Что выберет Тёмный: скатерть-самобранку, воду жизни (не мертвеца, но того, чей дух вот-вот отлетит, спасёт), сапоги-скороходы или чудо-пёрышко птицы заморской? - А от последнего-то какая польза? - Румпельштильцхен выслушал предложения без особенного интереса. - Его надо сжечь и загадать желание. И тогда узнаешь то, чего прежде не мог никак выведать, - ответила Марья. - Тогда мне пёрышко, - Румпельштильцхен даже подался вперёд, - сейчас оно мне больше остального понадобится! Благо, пёрышко у Марьи с собой было, так что Румпельштильцхен взял его и вернулся с ним домой, в замок, а Марья с чувством исполненного долга шагнула в портал и исчезла из жизни Города. В лаборатории Румпельштильцхен в нетерпении сжёг пёрышко и загадал желание. Уже спустя несколько мгновений серые губы Румпельштильцхена разошлись в довольной улыбке - нужные сведения, не известные больше ни одному магу, уложились в его голове. Мозг его заработал с необычайной ясностью, идея превратилась в план - очередной длинный план. Он должен его осуществить - ради Бэя, которому пока ничего не скажет; ради Белль, уже пострадавшей от его тьмы, и их ребёнка. Ради себя самого, в конце концов. И пусть всё получится! Подумав ещё, Румпельштильцхен зашагал к большому зеркалу и, немного поколдовав, певуче позвал: - Вольха, дорогуша, просыпайся, утро доброе наступило! Встань и в ближайшее зеркальце загляни! Проснулась Вольха уже когда первые солнечные лучи (пускай, блеклые и прозрачные, но всё же лицо теплом лижут ощутимо) проскочили сквозь оконное стекло и упорно засветили в плотно закрытые глаза, заставляя жмуриться и морщиться. Потом ещё и голос чей-то зазвучал от противоположной стены... - Да чего я там не видела? - спросонья ещё плохо соображая пробубнила рыжая, кое-как разлепила глаза - и тихонько пискнула, машинально натянув одеяло едва не до подбородка. На самом деле, найденная этой ночью - после возвращения из кухни - в сундучке у постели ночная сорочка, как бы сонная девушка её не пыталась перекроить магией, оказывалась если не длиннее, то немного короче, чем надо, так что от неё сейчас особо толка не было. Одеяло же успешно всё нужное закрывало. - Знаешь, чья-то чешуйчатая физиономия - это совсем не то, что мечтает узреть девушка в зеркале с утра! - Не скажи, не скажи, - легко рассмеялся Румпельштильцхен. Казалось, он в превосходном настроении; поигрывая пальцами в воздухе, он разглядывал Вольху блестящими глазами. - Иные девушки и не только физиономию мечтают увидеть! Ну как, выспалась? - С вами выспишься! - фыркнула недовольно Вольха, бухнувшись головой обратно на подушку. - Одни посреди ночи на весь дом орут, другой будит ни свет ни заря. Чего тебе, счастливый наниматель? Задание придумал? - Ещё какое. Тебе понравится, - заявил Румпельштильцхен так, будто собирался сделать ей чудесный подарок. - Готова выслушать? - Понравится? Заинтриговал, - задумчиво произнесла девушка, устраиваясь поудобнее, чтобы хорошо видеть Тёмного. - Я слушаю. - Тебя ждёт увлекательнейшее дело! - провозгласил собеседник, описав пальцем дугу перед зеркалом. - Видишь ли, я хочу собрать воедино один чудесный артефакт. И ты мне в этом поможешь! Каждый принесённый хрустальный осколок будет засчитываться за выполненное задание. А всего их шесть - как раз по числу оставшихся заданий, а? Слушая голос Румпельштильцхена, звучащий из зеркала, рыжая понятливо кивала, показывая, что ещё не уснула обратно, решив, что история эта очень уж скучная. Наоборот, взбодрилась к концу его речи, приподнялась на локтях и с усмешкой кивнула в очередной раз: - Да, меня такой расклад устраивает. Лучше, чем засыпать и просыпаться с мыслью, а куда же меня пошлют сегодня. - Видишь, как я замечательно придумал! - проворковал Румпельштильцхен. - Осколочки находятся там, где ни один тёмный колдун не сможет их найти и уж тем более к ним прикоснуться. Мне уже повезло, что я осведомлён об их местонахождении! Но добыть нужное я, опять же, сам не смогу. А вот ты - запросто! - И что же это за место такое, куда с чешуёй не пускают? - спросила рыжая, ехидно улыбаясь. - Оно находится в моём мире, так что я вынужден буду провести тебя через Артефакт за ручку, а дальше уж сама управишься. Вольха поначалу непонятливо нахмурилась, обдумывая услышанное. Разве можно уходить в чужие миры через Артефакт? Ей казалось, что это как окно: выбрасывает из одного места вдругое, но если нырнуть обратно, то приведёт туда же. Но, как оказалось, всё куда сложнее и интереснее. Занятая этими мыслями, какую-то часть повествования она упустила, но постаралась восстановить в голове по обрывкам фраз. - Кстати, - Румпельштильцхен выдержал паузу, - не факт, что и Снейпу удастся туда пройти. Он ведь был тёмным магом, пусть сейчас значительно и уклонился от данной линии. Если же ему удастся пройти... это будет весьма и весьма показательно! Но в любом случае, уж от меня-то чудесное место надёжно огорожено светлой магией. - Если его не пропустит, я... как-нибудь и сама управлюсь. Ей вспомнилось вдруг, о чём вчерашним вечером говорил Северус. Не хотел, чтобы она пострадала, выполняя его задания... и, естественно, без него возможностей будет предостаточно. - Расскажешь хоть, что там? Чего нам ждать от этого места? - Насколько я понял, «если, конечно, чудо-пёрышко не обмануло и правильно исполнило желание», - мысленно прибавил Румпельштильцхен, - насколько я понял... это магическое место имеет вид поляны, на которой по кругу зарыты осколки артефакта. Каждый осколок окружён сильнейшим барьером - два огненным, два водяным, два воздушным. Земля уже прячет осколки, так что можно считать, что все четыре стихии задействованы... Если разрушить каждый из барьеров, обнаружится осколок, плавающий в середине эдакого... прозрачного шара из чистейшей светлой магии. Надо вынуть осколки так, чтобы ни в коем случае не повредить... каждый из них является гранью хрустального куба. Ты уверена, что всё это запомнишь? Может, лучше записать? - Запомню, - отмахнулась девушка, поплотнее укутавшись в одеяло и поднявшись с постели. Позвонки приставуче ныли, прося их размять хотя бы простенькой зарядкой, но в таком положении особо не нагнёшься. Она глянула в сторону зеркала устало и весьма красноречиво - во взгляде так и читалось: «Ну что, ты закончил?» Румпельштильцхен скорчил выразительную гримасу. - Я начинаю опасаться, что ты с этим не справишься. Уж больно легкомысленно ты отнеслась к столь важному заданию! - Вот как увижу всё своими глазами, тогда и оценю, насколько задание важное и как нему отнестись, - невозмутимо ответила девушка, уже не пряча того, как её его присутствие утомляет. - Это всё, что мне нужно было знать? - Задание очень важное! - неожиданно рявкнул Тёмный, превращаясь из весёлого существа с сияющим, как начищенный поднос, лицом в монстра с горящими рептильими глазами. - Если ты повредишь хоть один осколок, тебя вышвырнет с поляны так, что ты долго ещё будешь валяться в беспамятстве, а то и сама повредишься в уме - конечно, если есть в чём повреждаться! И вернуться ты туда больше не сможешь; значит, задание - все шесть заданий разом! - будут провалены, а уж наказание за это, - Румпельштильцхен снова выдержал паузу, на сей раз куда более зловещую, - ты себе и в кошмарном сне вообразить не сумеешь, дорогуша! Так что не умничай, а готовься и, как будешь готова, позовёшь! До свиданьица, - пропел он уже спокойным голосом, вновь преображаясь, и, как ни в чём не бывало подмигнув Вольхе, взмахнул рукой. По зеркалу прошла рябь, и в следующий миг изображение рыжей девицы исчезло. Она же так и села. Благо, кровать всё ещё была рядом. Да уж, после такого стоило всё обдумать серьёзней... Румпельштильцхен щелчком пальцев подкатил к себе кресло и плюхнулся в него, напряжённо размышляя. Даже если - когда! - Вольха принесёт эти шесть осколков, это будет лишь полдела. Остальные полдела он должен будет сделать сам, и вот кому надо приготовиться, так это ему самому. Спустя какое-то время Румпельштильцхен вспомнил о ещё одном деле - весьма и весьма важном - и, прихватив с собой золото, переместился в Город, в Светлый квартал. Он не бывал там с тех самых пор, как потерял магию, и было даже любопытно посмотреть, что изменилось и отстроили ли горожане пострадавшие от нашествия мертвецов и пожара районы. Не сказать, чтобы зрелище наполовину отстроенных домов сильно развлекло Тёмного, да и встреченные прохожие бежали от него, как от чумы. Их крики лишь поначалу ласкали слух - будут знать, как набрасываться на него, пусть и бессильного, - но под конец начали утомлять. К счастью, цель была уже близка, и вскоре Румпельштильцхен нетерпеливо шагнул, распахнув дверь, внутрь антикварной лавки. Поискал глазами хозяина. Хозяин - жутко невыспавшийся, кстати, из-за постоянных жалоб героически погиб... раненного попугая - стоял за прилавком. Услышав тихий дзеньк дверного колокольчика, он обернулся к двери. Спустя пару мгновений его лицо изумлённо вытянулось. - Неужели сам господин Тёмный пожаловал в мою скромную лавку? И что же приключилось? Я, если что, за вами не гонялся, - пошутил Септимус, указав взглядом на свою левую ногу. Вернее, на её отсутствие. - Мне мстить не надо, я полезный... - О, я не за этим, - хмыкнул Румпельштильцхен, подходя к нему. - Все, кто гонялся за мной, наказаны достаточно. У меня более... интересное дело. Покупка, - объяснил он, сопровождая слова выразительными жестами. - О, - понятливо кивнул бывший пират. - И что же вам требуется? Артефакты? Ингредиенты? - Нет-нет, - Румпельштильцхен внутренне смеялся, представляя себе выражение, которое сейчас появится на лице Сильвера. - Мне нужно всё для ребёнка... Сначала для младенца, потом он очень быстро вырастет, и, разумеется, потребуются новые вещи... - Для младенца? - недоумённо моргнул Септимус. Спустя пару секунд он вспомнил, как одна из покупательниц рассказывала, что Тёмный иногда забирает детей в обмен на свои услуги. - Э-э, у меня здесь есть некоторое количество подходящих предметов. Кроватка, погремушки... Пелёнки тоже найдутся. О, а ещё пустышка есть! - Замечательно, - широко улыбнулся Румпельштильцхен. - Покажи мне всё. Хорошо бы я ещё знал, кто родится - мальчик или девочка. Может, заранее бы что приобрёл. - А вы разве не можете сканирующее заклинание использовать? - удивился ростовщик, пробираясь сквозь торговый зал к подсобке. - Я, признаться, не хотел лишний раз колдовать над её животом, - Румпельштильцхен чуть нахмурился. Вот сколько ни тверди себе, что первое желание полностью обезопасило Белль с Бэем... Да и пришло в голову, что хватит с Белль его магии, и так в ней частица сидит. - Да? Ну как хотите, - Сильвер дёрнул свободным плечом и потянул на себя дверь комнатки. Заглянув внутрь, он подозвал посетителя поближе. - Кровати вон там в углу стоят. У меня их сразу три есть. Выбирайте любую нравящуюся. - Совсем забыл, что колыбелька у меня уже есть! - Румпельштильцхен взмахнул руками, но тут же решил, что его ребёнку лучше подойдёт новая кроватка. Покрасивее. Задумчиво оглядел предлагаемый товар. - Пусть будет третья. - Хорошо, - кивнул Септимус, взмахнув палочкой - кроватка вылетела в зал. - Пелёнки вам обычные белые? - А есть другие варианты? - Румпельштильцхен подумал, не предпочла бы Белль что-нибудь голубое - любимый цвет, как-никак. И тут же загорелся новой идеей - подарить ей платье. Так-то голубое у неё уже есть. Может, зелёное найти? - Красные точно есть в том комоде. Синие, розовые и зелёные в другой комнате где-то. И, кажется, где-то тут ещё с цветочной вышивкой лежали... - Ладно, давай белые, - Румпельштильцхен махнул рукой. - Что там у тебя ещё? - А сколько? Пять хватит? Или сразу побольше? - Сильвер вытащил из ящика комода стопку белых пелёнок. - Ещё у меня, как я уже говорил, погремушки деревянные резные есть. Зайчики, медвежата, уточки... Пустышек парочка тоже есть. И несколько грызунков. - Как можно больше и всего, - Румпельштильцхен походил туда-сюда, словно присматриваясь к другим товарам в лавке. - А платье для беременной женщины у тебя найдётся? Самое лучшее, самое красивое? С лёгкой улыбкой покивав, антиквар призвал в дополнение ко всем имеющимся у него белым пелёнкам игрушки и прочее. Заворачивая всё это в бумагу, он заинтересованно посматривал на Тёмного. Значит, ребёнка он ни у кого не собирается забрать, а ему его должна родить какая-то женщина, о которой он заботится... - Есть, конечно, - проговорил он, перебирая в памяти всё, что есть у него подходящего. - Какого цвета надо? - Она любит голубой, - на перевёрнутой ладони мага образовался хрустальный шар, засветился, - но, возможно, ей и другой цвет пойдёт не хуже? Несколькими шажками быстро приблизившись к Сильверу, Румпельштильцхен показал ему в шаре Белль. - Да, - Септимус кивнул своим мыслям, разглядывая юную девушку, - она голубой не зря любит - этот цвет ей идёт. Но, кажется мне, и жёлтый или зелёный на ней тоже хорошо смотрелись бы. Да и вообще, - улыбнулся он, - такой красивой девушке что угодно подойдёт. Румпельштильцхен довольно улыбнулся, и сам любуясь уменьшенным изображением жены. - Зелёный бархат, может быть? Антиквар на минуту задумался. - Да, такое есть, - слегка прикрыв глаза, ответил он. После взмахнул палочкой - платье тот же час прилетело из другой комнаты. Свободное, длиной чуть ниже щиколотки, с короткими рукавами, неглубоким декольте и красивой цветочной вышивкой вокруг подола и пояса. Цвет и материал соответствовали требованию. - Пойдёт, - одобрил Румпельштильцхен, представив это платье на Белль. Запаковав в дополнение к прошлым вещам и платье, Сильвер взглянул на Тёмного. - Это всё, что вам было необходимо? - Разве что серьги с изумрудами, если есть, - небрежно отозвался богатый покупатель. - Есть, конечно! Серебряные иль золотые? - голос Септимуса сочился энтузиазмом. - Золотые, пожалуй. - У меня есть несколько вариантов, которые могут вам понравиться. Пройдите за мной, - движением палочки заставив свёртки с покупками Румпельштильцхена отправиться вслед за кроваткой и лечь в неё, торговец вернулся обратно в зал. Возле одной из витрин он остановился. - Вот эти пять пар могут вам понравиться. - Вторые, - Румпельштильцхен ткнул пальцем в наиболее, на его взгляд, подходящие. Сильвер улыбнулся, доставая с витрины указанную пару. - Мне они тоже больше всего нравятся, - кивнул он. - Думаю, той девушке они тоже понравятся, - антиквар подмигнул Тёмному. - Будем надеяться, в меня серёжки не полетят, - лукаво улыбнулся Румпельштильцхен, мысленно в красках нарисовав себе сцену вручения подарков. Он нисколько не стеснялся старого антиквара и сам себе подивился - впрочем, недолго. Кому какое дело? Румпельштильцхен вспомнил ещё кое о чём и вынул из-за пазухи пять золотых нитей. Септимус пару секунд сомневался, не сказать ли, что этого будет много, но потом плюнул и взял протянутые нити. - Да, это было бы неприятно...- усмехнувшись, заметил он, упаковывая серьги в красивую коробочку. - Что ж, я полагаю, на этом всё, - беззаботно заключил Румпельштильцхен. На всякий случай уточнил, раз уж он здесь: - Новых интересных артефактов не появлялось? - Ко мне на днях заходила троица обнищавших искателей приключений - они мне кое-что забавное из своих вещей продали, хотя не уверен, что вас заинтересует. Например, Красная Шапочка - очень эффективно распугивает от носящего её человека волков. Я уже проверил. Есть ещё щит, отбивающий что угодно. Что самое любопытное, в нём заключён некий дух, поэтому этот щит может телепатически общаться с владельцем. У него очень интересное чувство юмора, - торговец, уже успевший с ним пообщаться, усмехнулся. - Также они мне продали маленькое карманное зеркальце, зовущееся Осколком Зеркала Богов. Почему столь пафосно - не знаю, но оно может создавать очень убедительные копии использующего его человека. Ещё есть забавная вещь - плащ, надев который, начинаешь выглядеть человеком противоположного пола со внешностью максимально приближенной к исходной. Ну, и самое полезное, что у них было - очень хороший магический амулет, который можно перезаряжать магией. Отражает любое заклинание или оружие, которое направляют на его владельца. Хватает на пять ударов любой силы. На мой взгляд, хорошая вещь. Выслушав, Румпельштильцхен сморщил нос: - Недурные артефакты, но мне нет в них никакой нужды. Тем не менее, амулет, который ты упомянул последним, можно и взять на всякий случай. Сколько он стоит? Сильвер задумался на пару мгновений. - Я думаю, трёх таких нитей должно хватить... - Нынче ты меня грабишь, как можешь, - хмыкнул Румпельштильцхен, вынимая нужное количество золота. - В прошлый раз я тоже многовато дал, а ты смолчал... Но ладно, дружочек, пользуйся тем, что я в благодушном настроении! «Такого ограбишь», - мысленно хмыкнул антиквар. Получив свою плату, он вытащил из небольшого напольного сейфа, доставленного им же самим из его родного мира, невзрачный бронзовый амулет на тонкой цепочке. Подумав пару секунд, перед запаковкой протянул его покупателю для проверки. Румпельштильцхен лишь дотронулся до амулета - и тут же кивнул. Довольно улыбнувшись, Септимус уложил амулет в коробочку, подобную той, в которую отправились серьги. После этого обе были вручены Тёмному. - Приятного вам дня. Надеюсь, что той девушке понравятся ваши покупки. Ни пуха, ни пера, как говорится, - подмигнул он щедрому покупателю. - Благодарю, - нарочито церемонно откликнулся Румпельштильцхен, поднимая руку, чтобы прибегнуть к магии перемещения. - Моя жена всегда ценит мои усилия, - непринуждённо уточнил он личность «той девушки» и вместе с покупками исчез в сиреневой дымке. Магия работала превосходно - коварство Урсулы и Морока пока не проявлялось. Для этого ещё не пришло время.