Ошибка неизбежна

—Значит, необходимо большое дерево в главном зале базы? Что ж, ладно. Я так понимаю, вам хочется отпраздновать Новый год, как это делают обычные люди? —Да, так и есть! — Диана прямо сияла от восторга, а в её широко раскрытых от ликования глазах отражались разноцветные лампочки старых гирлянд, которые Витольд, задумчиво разглядывая, крутил в руках. Безусловно, эта девочка была уверена в том, что он согласится устроить праздник. «Интересно, почему.» —усмехнулся про себя мужчина, но отказывать этим воодушевлённым глазкам счёл невозможным и ответил, делая обречённый вид: —Ах, ты меня вынуждаешь! Ну ладно уж, раз это настолько весело, действуй! —он вполне натурально поднял брови, прикрыл глаза и трагично заправил за уши ровные пряди, свисшие на лицо. Диана же благодарно сложила кулачки у груди, едва удерживаясь от порыва страстно кинуться на шею Витольда. —Спасибо-спасибо-спасибо! «Наблюдать за этим —сплошное удовольствие.» — расплылся в улыбке Витольд, решаясь на следующий ход. —А знаешь, раз уж такое празднество, я… Позволю вам выйти в мир людей. Необходимые вещи ведь сами не появятся, да и… Нет, она не удержалась и в следующий момент мужчина оказался в крепких тисках тонких девичьих рук, которые настолько сильно сдавливали его, что даже стало трудно дышать. Диана всерьёз задумалась, существует ли такое слово, которое выражает смысл простого «спасибо» в десять раз сильнее. —Ну-ну, милая, убить меня можно и более изощрёнными способами! Бери с собой Ксенона, Трайд, Славу и отправляйтесь за покупками, да оденьтесь потеплее. Диана энергично закивала и помчалась собирать компанию. «Ещё один прекрасный день.» —с наслаждением подумал Витольд, лениво потягивая из кружки томатный сок. *** —Итак, дорогие туристы, приветствую вас в этом чудесном городке под названием Стелбер, куда нас так любезно выбросило из дверей лаборатории! —бодренько вещал Ксенон, размахивая руками в синих меховых перчатках. Слава шмыгал покрасневшим от крепкого мороза носом и оглядывался, вертя головой разве что только не на триста шестьдесят градусов, Трайд немного недовольно сверкала на Ксенона глазами, виднеющимися из-под съехавшей на брови шапки с пушистым помпончиком и большого белого шарфа, натянутого по самый нос, Диана еле удерживала себя на месте — и от холода, и от восхищённого нетерпения, ведь, по сути, это её первый настоящий выход в город! Их вдохновлённый проводник громкими речами обращал на себя косые взгляды некоторых людей из толпы, хотя большинству же не было дела до парня— это ведь канун Нового года, кому запретишь иметь хорошее настроение! —Ксенон, нам бы уже за покупками надо… — заметил Слава, отводя взгляд от высокой ёлки, стоящей в центре площади, где четвёрка на данный момент и стояла. Крупные, неторопливо кружащиеся в воздухе снежинки щедро сыпались с неба и покрывали весь город. Ресницы Дианы уже были белыми, но она не хотела отряхивать их и с упоением подставляла лицо снегу. —О да, приступаю к нашей цели! Как видите, и справа, и слева, и вообще кругом находится целая куча магазинчиков, лавок, выставок и ещё какой-та восхитительной ерунды! Установка на этот день — скупить как можно больше красивейших украшений! Вкуснейших и просто аппетитно выглядящих сладостей! Милых сувенирчиков и подарков, –в общем, вы поняли. Для продуктивности разделимся ненадолго, через два часа жду всех здесь… А теперь —погнали! —Есть! —ладным хором отозвались остальные и разбрелись кто куда. Задорно блестящие глаза показывали, что от денег, оставленных Витольдом, и копейки не останется… *** Диана уже пятнадцать минут любовалась на огромную коробку имбирных пряников, заодно истекая слюной, да вот только была одна существенная проблема — она не могла вспомнить, куда дела кошелёк… Покопавшись в памяти, а затем оглянувшись на внушительных размеров мешок за спиной, Диана осознала, что всё потратила. «Надо же, и когда я успела?!» —поразилась она, удручённо отходя от прилавка с потрясающе пахнущими пряниками. Однако оптимизм сегодня принимал активное участие в жизни своей обладательницы, и она, воспрянув духом, решила испечь эти несчастные пряники самостоятельно по прибытии на базу. «Да! Так будет даже лучше!» —радостно заключила девушка, направляясь к площади, по пути чуть ли не утопая в сугробах. Мешок с покупками был воистину неподъёмный, так что когда Диана дотащилась до уже ждущих на месте Славы и Трайд, её ноги готовы были отправиться в небытие. Внимательный Слава мигом подскочил, поддерживая девушку под руки, на что она благодарно выдохнула. —Фу-у-х… Ну что, как успехи? — почему-то прохожие с каким-то странным ожиданием косились на их мешки. Витольд говорил, что при масштабной закупке следует их взять, но ни у кого таких не было видно. Может, он пошутил? —Думаю, я хорошо постарался…—ответил Слава. —Да и Трайд тоже. У неё, кажись, добра побольше будет, чем у меня! —Ты преувеличиваешь. —отозвалась та. —Хотя это все равно неважно. Важно то, где сейчас наш дурачок—уже прошло два часа, а его и краем глаза не видно… Если у меня окончательно замёрзнут руки, я хорошенько поколочу его… Однако слишком долго ждать не пришлось —возможно, Ксенон интуитивно почуял угрозу в свою сторону и сиюминутно явился, весь запыхавшийся, с красными щеками и выбившимися из-под шапки чёрными прядками. Помимо мешка он нёс большую ёлку и весь светился от гордости. —Поглядите, какую красоту я раздобыл! Самую зелёную! —затем он поглядел на добычу остальных и довольно присвистнул: —Воу, нехилый праздник мы с вами устроим! Теперь и в лабораторию возвращаться не стыдно, да, Трайд? Та участливо кивнула и, отойдя на шаг, окинула всех взглядом. Сверкнули фиолетовые искорки — и на площади городка Стелбер больше не было четверых странных ребят. А ведь многие считали, что это была бесплатная раздача подарков… *** Витольд, облокотившись на дверь и сложив руки, с интересом смотрел на ёлку, уже загоревшуюся цветными огоньками гирлянд. Одну из них Слава, приподнимаясь на цыпочки, пытался закинуть на ветки повыше, но у него получалось неважно. —Ну что, Витольд, — Диана зацепила между приятно пахнущими иголками серебристо-голубой шарик. — Как тебе? Красиво, правда? Мужчина поправил плед, висящий у него на плечах, ответив: —Довольно необычно. Выглядит симпатичнее, чем я ожидал. —и премило улыбнулся. В моменты, когда Диана была счастлива, а особенно сейчас, улыбка Витольда заставляла чувствовать её почти что взрыв в груди. —Эй, я сам справлюсь, отпусти! —Ну что ты, я просто хочу помочь! Кто ж виноват, что ты такой маленький… —Ксенон стоял за спиной вырывающегося Славы и пытался вытащить у него из рук гирлянду. —Чего?! Это не я маленький, это ты растёшь вечно, дылда! — вопил парень. «День, когда они нормально станут общаться, вряд ли наступит.» —проворчала Диана про себя и открыла новую упаковку игрушек. На этот раз они были в форме звёздочек и переливались красивым перламутровым цветом. На сердце потеплело ещё больше—верно, через пару мгновений от девушки останется лишь счастливая лужица. —А знаете, —оповестила она. Копошащиеся Слава и Ксенон вмиг замерли на месте. — У меня там в духовке имбирные пряники пекутся. Если я всё правильно сделала, будет вкусно. —Диана, да ты просто прелесть! Снова делаешь что-то вкусненькое! — Ксенон в предвкушении улыбнулся, сощурив глаза и, улучив момент, схватил гирлянду, закончив битву. — А наша Трайд так и чистит мандаринки в гордом одиночестве? —Да, —недовольно косясь на парня, ответил Слава. — Она вдруг заявила, что сама хочет заняться угощениями, никто ей не препятствовал. Хотя, согласен — нацелиться почистить два ящика мандаринов… Мягко говоря, хлопотно. Ксенон, хватит на меня наваливаться, повесь её уже… —Что?! Трайд одна на кухне? И почему мне никто не сказал? Оставляю ёлку на вас! — Диана стремглав срыгнула со стула и юркнула в дверной проём, пытаясь не задеть Витольда, который и не думал сдвигаться. На секунду она остановилась и, легонько подпрыгнув, надела на светлую голову красно-белый колпак. Слава и Ксенон не удержались, и, когда Диана выбегала из зала, за её спиной раздавался громкий хохот. —Невероятно! —воскликнула она, войдя на кухню. –Ты всерьёз почистила все мандарины, да ещё успела разложить сладости по тарелкам! Трайд вытаскивала поднос с приятно пахнущими пряниками из духовки. —Тебе незачем удивляться, это не было сложно. —спокойно ответила она, надкусывая одну штучку. —Приятный вкус. Диана подошла и начала мешать глазурь, чтобы украсить содержимое подноса. Часы показывали семь вечера, и она удовлетворенно заключила: «Ну, к восьми успеем!» Трайд терпеливо слушала её непрерываную болтовню про то, что оливье —это чудесное блюдо, и всем оно наверняка понравится. К восьми часам все вкусности были разложены на столе в зале, где Ксенон уже вовсю распевал песни, а Слава пытался включить хитроумное устройсво под названием телевизор. *** Свет был выключен, так как украшения идеально освещали всю комнату разноцветными огнями. Тётенька на экране что-то радостно вещала, правда, её никто не слушал — за столом царила весёлая шумиха. —Отдай! —орал Ксенон, целясь вилкой в Славу, который, прячась за спиной Витольда, пытался быстренько умять шоколадное пирожное. —Успокойся, у нас есть ещё целая гора пирожных! —вторила ему Диана, пытаясь опустить руку с поднятой вилкой. —Нет, я хотел именно то! —успокаиваться он и не торопился. —Отпусти-и и забу-у-дь… —слышался голос Трайд. Кажется, она уже съела десяток конфет с коньяком. Стоп, откуда она их взяла?! —Невероятно вкусно! —Витольд, в свою очередь, наяривал тарелки оливье одну за другой, тряся помпончиком колпака. «Интересно, поправится ли он…» —подумала Диана, суя Ксенону в рот кусок сливочного торта с орехами. Парень тут же занялся тщательным прожёвыванием и оставил Славу в покое, чему тот был несказанно рад. —До Нового года осталось буквально десять минут, и я хочу вам пожелать… —на тётеньку из телевизора наконец-то обратили внимание. —Ура, ещё совсем немножко! — ей-богу, когда-нибудь Диана выгонит Ксенона в оперу, пусть услаждает чьи угодно уши, но не её! Парень нагнулся и выудил из-под стола две бутылки, о содержимом которых можно было лишь догадываться. Слава поперхнулся зелёным чаем и уставился на Ксенона, Трайд перестала петь и задумчиво куснула пряник, Витольд сложил руки на груди и строго сказал: —Ксенон! Разве я разрешал тебе это брать? Немедленно отнеси обратно. —Да ладно тебе. — тот беззаботно усмехнулся. Взгляд Трайд стал неодобрительным. Из телевизора заиграла красивая новогодняя музыка и ведущая объявила: —Осталось две минуты! —Я вот думаю, а у нас можно было бы сделать салют? —спросил Слава. —Ну уж извини, этого я не могу позволить. —Витольд лучезарно улыбался. —Осталась минута! —Ну-ка, ну-ка, наполняйте стаканы! — Ксенон щедро лил красную жидкость из бутылки в стакан Трайд, на что она не сопротивлялась. Витольд поднялся, чтобы пресечь намерения парня, но не успел. Раздался громкий звук, и комната наполнилась стучанием стаканов друг о друга вкупе с весёлыми криками. —С Новым годом!!! — вопили ребята, и в свете плавно переливающихся огней Диана заметила, что даже Трайд улыбается. *** Успокаивающе пахло хвоей, мигали лампочки, постепенно тянуло в сладостный сон —останусь здесь ночевать, решила Диана, сидя на тёплом ковре возле ёлки. Отплясывающего резвые танцы Ксенона и вконец отключившуюся Трайд Витольд взвалил на плечи и понёс в их комнату около получаса назад, Слава, более не имеющий бессонницы, мирно заснул где-то поблизости— Диана с ним так и не выяснила, какое пирожное вкуснее. «Прекрасная атмосфера.» — улыбаясь, думала она. —«Всё-таки неплохой праздник мы устроили. Было весело.» Пусть не такой уж и большой, но праздник… В груди даже щекотно было от счастья. Диана начала потихоньку закрывать глаза. Неподалёку послышались почти незаметные шаги, и рядом присел Витольд —девушка поняла это по приятному запаху имбиря, исходящему от его волос. Краем глаза она заметила, что он так и не снял этот смешной колпак. —Мне тоже нравится так сидеть. Тихо и уютно, верно, Диана? Она пробормотала нечто похожее на согласие и начала клевать носом. Потом почувствовала на своём плече крепкую хватку тонких пальцев —Витольд прислонил её к себе, накрыв пледом. Диана спокойно расслабила шею. «Вечно бы так сидела…» —проскользнула полусонная мысль на задворках подсознания. Витольд источал тепло и другой, едва уловимый запах —возможно, он всё-таки пил из той бутылки Ксенона. —С Новым годом, прелесть. —услышала Диана, чувствуя на своём лбу лёгкое прикосновение горячих губ и сквозь размытую пелену разглядывая большой мешок под ёлкой. «С Новым годом, Витольд...»