"Г" значит Гилберт?

О нет. Энн испуганно смотрела на красивую прописную буковку «Г» на внутренней стороне своего запястья, что постепенно набирала цвет. «Быть того не может», － пронеслась мысль в голове девушки. С одной стороны, она была счастлива, ведь Гилберт ей нравился и даже очень, но с другой... у него ведь уже есть дама сердца. Красивая, голубоглазая леди с чудесными белокурыми локонами. Ещё и из богатой семьи... Для Энн, которая всю жизнь считала себя невзрачной и абсолютно непривлекательной, подобный расклад не вызывал совершенно никаких сомнений － Уиннифред подходит Гилберту гораздо больше, чем она. И с ней он будет счастливее, чем с рыжеволосой веснушчатой сироткой. Но как быть с этим? Энн с безысходностью взглянула на сероватую букву. Мысль мелькнула и тут же погасла, но девушка успела её запомнить и поспешила исполнить － вдруг получиться отмыть? «Г» выглядела серой, будто была написана чернилами так давно, что те успели потускнеть. Может, кто-то из одноклассников пошутил? Хотя это вряд ли, она бы заметила, если бы кто-то начал рисовать на её руке. «Почему же ты не смываешься?» － с толикой раздражённости и отчаяния думала Ширли. Но, к сожалению, она и сама всё прекрасно понимала. Буква не смоется. И со временем никуда не исчезнет. Разве что побледнеет, если их с Гилбертом пути разойдутся на совсем. А пока, чем больше Энн осознавала свои чувства к юноше, тем ярче та становилась. «Нет, нет, нет!» － девушка осела на пол и упёрлась лбом в деревянную дверцу. － Энн! Батюшки, что случилось? － вошедшая на кухню Марилла тут же подскочила к своей воспитаннице. Энн без лишних слов протянула ей правую руку, демонстрируя проявившуюся буковку. Кажется, та стала немного ярче за последние несколько минут. － Ох, Энн, － на лице Мариллы появилась счастливая полуулыбка. － Это же замечательно! «Г» значит... Гилберт, верно? В ответ девушка лишь простонала. － Я думала ты будешь рада, － непонимающе произнесла Марилла, когда они уселись на кресла возле камина. － Ты же столько мечтала об этом моменте. － Но почему именно сейчас? Мы с Гилбертом столько времени знакомы, но она появилась только сегодня, － кажется, на лице Энн отразилась вся безысходность мира. － Видишь ли, этот...знак, － женщина запнулась, неуверенная, что это слово хорошо подходит к данному моменту, － проявляется после шестнадцатилетия. С губ Энн снова сорвался стон. Она откинулась на спинку кресла. － Почему ты так расстроена? － спросила Марилла пытливо глядя на девушку. － Я думала, ты будешь рада, когда у тебя наконец-то это случится. － И я была бы рада! － воскликнула Энн, － если бы не обстоятельства. － Какие обстоятельства? － Гилберт ухаживает за чудесной девушкой. Она красивая, из хорошей семьи. Элегантная. Настоящая леди! Она ему подходит куда больше, чем я. － Ох, милая. Я думаю, ты себя недооцениваешь. К тому же, не тебе решать, кто Гилберту подходит больше. Ему это виднее. Энн задумалась. － Думаешь... я должна ему сказать? － Так будет честно. Позволь, ему решать свою судьбу. Но советую, тебе этим заняться после сдачи экзаменов. Энн спохватилась. «Точно! Я совсем забыла про завтрашний экзамен», － подумала Ширли и, наспех попрощавшись и поблагодарив Мариллу, умчала к себе в комнату готовиться к грядущему испытанию поступления в Квинс.        Всё утро следующего дня Энн была, будто на иголках. Во-первых экзамен. Девушка в голове прокручивала все знания, что впитала в себя во время подготовки к нему. Во-вторых, «Г». Ширли решила, что будет лучше скрыть появившийся символ от посторонних глаз, дабы избежать лишних вопросов. Девушка так распереживалась, что напрочь забыла о времени, и если бы не Мэтью, то наверняка опоздала бы на экзамен. По пути Энн неожиданно для себя встретилась с Дианой. Подруга рассказала ей о своей маленькой лжи, которую сочинила родителям, чтобы сбежать на экзамен. － Энн, а что с рукой?! － всполошилась Диана, увидев перебинтованное запястье рыжеволосой. － Знак свыше, － коротко ответила Энн, － пойдём, а то совсем опоздаем. По дороге расскажу. И пока девушки бежали к месту сдачи экзамена, Ширли-Катберт быстро поведала подруге о вчерашнем событии. － Что думаешь делать? － спросила Диана. － Пока что сдавать экзамен. Сейчас не время для романтики, － ответила Энн. На пороге учебного заведения уже собрался весь класс, кроме Гилберта. Тот готовился к поступлению в мединститут, так что экзамены будет сдавать отдельно от остальных. Увидев Диану, одноклассники тут же подскочили к ней с вопросами, а после точно также начали расспрашивать Энн на счёт её «раненного» запястья. К счастью последней, пришёл экзаменатор и ученики вновь вернулись к своей нервозности. Экзамен оказался не так страшен, как его себе представляли ребята. Видимо, в этом случае умение нарисовать черта страшнее, чем он есть на самом деле, сыграло на руку. Когда время истекло и все билеты были сданы, одноклассники с радостными воплями вывалились на улицу. － Сдали! Мы сдали! － кричали они хором. Вверх полетели шляпки учеников, а после в руках одного из парней появилась бутылка спиртного. － Я первая! － заявила Диана и, выхватив бутылку, сделала глоток. Энн схватила бутылку следующей после подруги. «Теперь на одну проблему меньше», － подумала она и также отпила. Жидкость обжигала горло и на вкус была не очень-то приятной, но,чёрт, как же радостно!        В это время Гилберт пребывал в доме Уинифред. Обед с родителями девушки прошёл налегке. Они много общались, постоянно что-то обсуждали － тут не было места неловкости. Однако даже несмотря на это, Блайт время от времени возвращался мыслями к своим одноклассникам. Он знал, что сегодня они пишут экзамен. Интересно, как там Энн? Сильно ли она нервничает? Смогла ли подготовиться должным образом? Разумеется, ответы на все эти вопросы Гилберт предполагал. Конечно, она сильно нервничала. Энн была эмоциональной и импульсивной натурой, поэтому наверняка изводила себя переживаниями накануне. И, конечно же, она точно хорошо подготовилась. Как и всегда. При мыслях о рыжеволосой девушке Гилберт не мог не улыбнуться. Однако голос Уинифред тут же вернул его в реальность, напоминая о том, что он не в том месте и положении сейчас, чтобы мочь спокойно размышлять о другой. После обеда отец белокурой красавицы вызвался побеседовать с юношей тет-а-тет. Гилберт напрягся, но виду не подал, а если и дал слабину, то глава семейства сделал вид, что не заметил. Разговор начался легко и непринуждённо. Преимущественно говорил мистер Роуз, юноша лишь кивал и внимательно слушал. А затем...        － А затем он подал всё на блюдце с голубой каёмочкой! － Гилберт ходил перед Энн, освещаемый лишь светом полыхающего костра. － Что подал на блюдце? － не поняла Энн. － Сорбонну, Париж, деньги на всё, моё будущее! － юноша устремил свой взгляд куда-то вдаль, － разрешил жениться. Энн слушала и очень хотела бы не слышать. Ох, сколько бы она отдала, чтобы Гилберт Блайт не стал изливать ей свои душевные метания и терзающие его мысли. Как бы она хотела сейчас сидеть дома, рядом с Мариллой и Мэтью, подальше от этого разговора. И пусть ребята себе сами бы отгуляли сдачу экзамена. Без неё. Пусть! Она бы спокойно к этому отнеслась, если бы знала, что в итоге её будет ожидать этот диалог. Правое запястье внезапно начало печь. «Как же мне теперь сказать ему об этом?» － пронеслась в голове паническая мысль. Пожалуй, самая адекватная и чёткая в сравнении со всеми остальными. Всё-таки вести подобного рода разговоры на пьяную голову не лучшая затея. － Может, давай я всё же взгляну на твою руку? － предложил Гилберт, видя, как Энн схватилась за перебинтованный часть руки. Но девушка пропустила его вопрос мимо ушей. － Ты не хочешь быть врачом в глуши, － она не спрашивала, утверждала. － Сорбонна － твоя мечта. Уиннифред прелестная, а родители поддерживают. С каждым словом Ширли убеждалась, что она ни за что не скажет Гилберту про букву, что с каждым её словом всё сильнее обжигала кожу. － Я не понимаю, что тебя держит? － спросила она, взглянув юноше в глаза. Блайту казалось, будто она смотрит в самую душу. Словно эта рыжеволосая девушка уже знает ответ и просто проверяет, правильны ли её суждения. Всё время до этого момента Гилберт предпочитал не видеть очевидного и уж точно не говорить Энн о своих чувствах, но сейчас... стоя на распутье, не зная, что выбрать, он очень хотел сказать. Он чувствовал, что хочет это сделать. － Только... одно, － произнёс Блайт, не отрывая взгляда от серых девичьих глаз. Энн испугалась. «Нет-нет-нет! Ты не можешь вот так переложить на меня ответственность за своё будущее! Не можешь!». － Я... я даже не знаю, что сказать, － мысли роились, подобно пчелиному рою, － что я должна сказать? Энн не помнила, как закончила свой бессвязный поток слов, не отдавала себе отчёта в том, как её подхватили под руки подруги и утащили к остальным. Перед глазами стояло растерянное лицо Гилберта и осознание того, что она упустила, вероятно, единственную возможность признаться ему и расставить все точки над «и».