пылкая ночь декабря

И поля и горы - Снег тихонько все украл... Сразу стало пусто. ДЗЁСО

- Я пойду с тобой, Кадзу. Мэй произнесла это так тихо, насколько было возможно. Она скромно, сдержанно улыбнулась, а внутри сияла и ликовала, радуясь возможности ещё хоть немного побыть наедине с синоби. Кто знает, как для них сложится судьба? Буквально вчера он сам показал девушке, как стремительно и жестоко может завершиться жизнь человека, который выбрал столь преступный, опасный путь. И оттого каждая ее секунда становится в разы ценнее. - Только перед Масамунэ неудобно будет, - кицунэ виновато опустила глаза, пряча замёрзшие пальцы в широких рукавах своего кимоно. - Не бойся, красивая. Сатоши с ним останется, не откажет. Кадзу поднёс руки Мэй к лицу, согревая их горячим дыханием. Его взгляд - карий и тёплый, заставлял сердце девушки то пропустить удар, то забиться в безумном ритме. Но сейчас благородная гейша удерживала все бушующие эмоции в узде, как и подобает воспитанной, холодной майко. Они были не одни, и их уединенный разговор, наверное, слегка затянулся. Ниндзя невесомо дотронулся губами до покрасневшей кожи ладоней и отпустил. Медленно, нехотя. А после - выдохнул и серьезно произнёс: - Тут подожди. Я договорюсь. Кицунэ застыла, как вкопанная, издалека наблюдая за разговором трёх мужчин. Ей хотелось провалиться сквозь землю из-за собственных прихотей. Было слышно, как возмущается Сатоши, но в итоге соглашается с Кадзу и тут же пропадает за дверью укрытия. Масамунэ, непоколебимый ронин, лишь бросил взгляд в сторону Мэй. Он был колким и резким, настолько, что ей не удалось разгадать те чувства, что за ним спрятаны. Араи склонил голову в равнодушном кивке и, как ни в чем не бывало, продолжил разгружать сумки, свисающие с тела уставшей Кирин. Взвалив на плечо небольшой мешок с продовольствием, он направился обратно к девушке. «Лишние хлопоты... И снова из-за меня.» Хруст снега под ногами Кадзу заставил ее поднять голову и отвлечься от собственных мыслей. - Пойдём, задумчивая. Не надо переживать. Он бережно коснулся ее плеча, расправляя складки на одежде. - Как они отреагировали? - Сама же слышала. У Сатоши нрав буйный, но отходчивый. Как вернёмся, и думать об этом забудет. Ниндзя мягко улыбнулся. Мэй, не удержавшись, в ответ. - Сейчас полдень. Если поторопимся, к вечеру на месте будем. - Веди. Кадзу двинулся вверх по склону горы, иногда останавливаясь, позволяя спутнице догнать его. В очередной раз поравнявшись, двое продолжили путь рядом друг с другом. Изредка Мэй хваталась за руку синоби, дабы не подскользнуться на первом снегу. Тот еле сдерживал смешок, а после извинялся, поглаживая ладонь майко большим пальцем. Зимние виды, окружившие склон, очаровывали своим блеском и красотой. Деревья стояли неподвижно, а едва уловимые порывы ветра лишь сталкивали снежные горки с их ветвей. Под светом солнечных лучей запорошенные холмы ярко сверкали и переливались, ослепляя путников. Поднявшись повыше, девушка разглядела внизу сизую дымку тумана, окутывающую подножия гор. - Какая красота. Кадзу повернул голову в сторону кицунэ, но сдержанно промолчал. «А чего я ожидала? Он то всю жизнь провёл здесь, давно перестал дивиться. Наверное, легкомысленной сочтёт.» Какое-то время они шли молча. Неожиданно синоби резко остановился. - Позволишь? В руках он держал кусок чёрной ткани. Мэй согласно кивнула и повернулась к нему спиной. Он бережно завязал им глаза девушки и крепко сжал ее руку, также придерживая за талию. - Не устала? Майко отрицательно замотала головой. - Останавливаться не стоит. Нести - тоже. Кадзу хмыкнул, продолжая вести ее. Путь вслепую оказался не таким долгим, как в первый раз - совсем скоро Мэй смогла снять повязку и увидеть уже знакомый лес близ деревни, укутанный в синеватые тени сумерек. Спустя какое-то время за снежными кронами деревьев стали видны крыши домов синоби. Издалека девушка заприметила силуэт Такао, явно ожидающего прибытия членов своего клана. Поэтому, увидев кицунэ, дзёнин слегка удивился. - Мэй? Здравствуй. Какими судьбами? Майко успела лишь поклониться, как Кадзу опередил ее: - Добрый вечер, Такао. Она по делу. Глава вскинул брови. - Я расскажу тебе. Пойдём. Так и не проронив ни слова, девушка осталась в одиночестве. Но совсем ненадолго - дверь домика, в котором ей уже довелось пожить, со скрипом отворилась - на пороге появился дедушка Чонган. - Кого я вижу? Красавица Мэй. Он обнял ее нежно, по-отечески, а затем продолжил. - Соскучилась, небось? Решила в гости наведаться? - Ох, если бы. Я за помощью. Выражение лица Чонгана резко изменилось. - Серьезное что? А где мужчины-то? Девушка махнула рукой в сторону дома Такао. - Разговаривают. - Пойду проведаю их. А ты иди пока ко мне, дорогу помнишь. Отдыхай, а я загляну к тебе, как все узнаю. Она вновь уважительно поклонилась. Проводив добродушного дедушку взглядом, Мэй отправилась в уже знакомый ей дом. «Мне довелось пожить тут всего несколько дней, но сейчас, возвращаясь сюда, я чувствую себя, словно на Родине.» Майко скинула с плеч тёплые, тяжелые одежды, оставшись в легком кимоно. Опустившись на постель, ноги ее предательски заныли после долгой дороги. Она позволила себе вытянуться и, пытаясь не заснуть, стала ждать появления Чонгана. Для уставшей девушки время отдыха летело стремительно быстро, потому ей показалось, что вместо часа кицунэ пролежала всего несколько минут перед тем, как в дверь постучали. - Не спишь, лисица? - Ещё нет, дедушка Чонган. Он стоял на пороге, словно не желая задерживаться. - Ну и судьба у тебя, Мэй. Тернистая, но интересная. Пускай все испытания лишь сильнее закалят твой дух, но не сломают. Девушка который раз благодарно поклонилась, продолжая слушать. - Кадзу зайдёт чуть позже, расскажет, что да как. - Спасибо вам. За все спасибо. - Рано благодарить, рано. Попрощавшись, он вдруг обернулся. - Признавайся, околдовала его? Вопрос застал кицунэ врасплох. В груди словно затрепыхался мотылёк страха. - Нет, что вы! Я не умею так применять магию, - затараторила Мэй. - Ой-ой, а переполошилась-то как. Чонган звонко рассмеялся. Неожиданно в наполненных мудростью глазах блеснули лукавые искорки. - Магия... Поверь, без всякой магии между мужчиной и женщиной такое колдовство бывает, ни один волшебник подобного сотворить не сможет. Его слова вмиг заставили щеки девушки стать багровыми. Вдруг стало так неудобно, словно ее поймали за мелким преступлением. - Ничего такого... Дедушка лишь ободряюще улыбнулся. - Доброй ночи, лисица Мэй. Запирая за гостем дверь, до ее уха донеслось бормотание: - Лиса, ох лиса... «Сказал, что Кадзу зайдёт. Интересно, долго ли его придётся ждать?» Дабы не заснуть, майко начала искать себе занятие, чтобы скоротать время. Вспомнив, что в домике много разных трав, она решила оглядеть их. «Заварю чай. Не с пустыми же руками мне его встречать?» Пошуршав в свертках и вязанках, кицунэ выбрала знакомый ей порошочек. «Выглядит хорошо. Вроде бы...» Успев наполнить водой только одну чашку, стук в дверь заставил девушку вздрогнуть, а сердце забиться чаще. - Секунду! Лишь закончив подачу, Мэй открыла ночному гостю. - Колдуешь? Девушка удивлённо спросила: - О чем ты? - Травами остро пахнет. Синоби поднял взгляд за ее спину. - Чонган предупредил, что зайду? Готовилась? Она смутилась. - Просто... захотелось заварить чай. - В две чашки? Уголки губ Кадзу дрогнули и расплылись в улыбке. «Зачем я ему вру? Ведь правда готовилась. Чего же я так дрожу, да сказать ничего не могу?» Колючий ком, вставший в горле и правда мешал майко ответить ниндзя, потому она молчала, изредка осмеливаясь поднять на него глаза. - Не смущайся, красивая. Пойдём со мной. Девушка растерялась и замешкалась на пороге. - А как же чай? Остынет... - Так не мне же готовила. Пусть стоит. Мэй засмеялась от собственной глупости. Кто бы мог подумать, что такая гордая, статная гейша будет млеть от одного лишь взгляда знакомого синоби? Она последовала за ним, захлопнув входную дверь дома Чонгана. Оставляя следы на только выпавшем снегу, девушка в одном кимоно шла по мосту, одолевая террасу. «Хоть бы недалеко идти было...» Тело ее подрагивало от морозного ветра, вынуждая ежиться. Холодный лунный свет терялся на фоне сияющих фонарей, наколдованных дзёнином. Вся красота, созданная им, придавала большего шарма первым вечерам зимы, только вступающей в свои права. Возле очередного домика, стоявшего на отшибе от остальных, Кадзу остановился. - Входи. Она взялась за ручку, потянула на себя. «В свой дом привел?» Ниндзя зашёл вслед за Мэй, запирая дверь на замок. - Твоя очередь у меня гостить. Кицунэ огляделась: комната, в которую она попала, почти ничем не отличалась от остальных. Разве что света в ней было в разы меньше, чем у Чонгана. - Любишь темноту? - Внимательная. Окон много, днём светлее. Она села за стол, наспех накрытый несколькими блюдами. - Что, готовился? Колкость девушки была ожидаемой, но все равно заставила Кадзу засмеяться. - Да. Отрицать не стану. Синоби расположился напротив Мэй, оглядев ее, а затем - сам стол. - Знаю, голодная. Он указал подбородком на рисовые лепёшки. - Ешь. Небогато, но пока все, что могу предложить. Майко и вправду была безумно голодной, а потому приняла предложение ниндзя с благодарной улыбкой. Поначалу они сидели в тишине, но Кадзу прервал ее новостью. - Такао согласился помочь. Его слова ободрили девушку. И пусть внутри она подозревала лишь такой исход, быть уверенной в нем - гораздо лучше. - Завтра с рассветом двинемся обратно. Хонг тоже пойдёт. Разговаривать будут. Мэй кивнула. По ее телу вдруг прошлась волна спокойствия. От осознания того, что смотреть в лицо огромной опасности хрупкой майко придётся не одной, а с могучим ронином и кланом сильных синоби. - Я так благодарна тебе. - Не меня, Такао благодари. Он довольно наблюдал за тем, как девушка доедает вторую лепешку. - Но если бы он отказал... Она осеклась, думая, не будет ли ее фраза звучать чересчур откровенно? Но все же продолжила. - Если бы он отказал, ты же пошёл со мной до конца? Улыбка Кадзу ослабла, но не пропала. - Я дал слово, Мэй. И я сдержу его. Его твёрдый, как кремень, голос заставлял ее тело мгновенно покрыться мурашками. - Этого мне достаточно для того, чтобы быть благодарной. Она не понимала, что именно так развязало ей язык. Умение кицунэ сдерживать свои чувства и эмоции за маской холода улетучилось. Сейчас ее можно было читать, словно открытую книгу, страницу за страницей перелистывая все мысли и переживания. Заметив, что плечи девушки задрожали, Кадзу сел почти вплотную к ней. - Не забывай, что ты спасла мою жизнь. Мэй вдохнула полные легкие воздуха, набираясь решимости на все свои откровения. - Я спасла твою жизнь. А взамен обрела настоящую... Она поймала на себе карий взгляд ниндзя. Тёплый, согревающий все, что таилось внутри майко. - Рядом с тобой я чувствую себя живой. Глаза синоби дурманили ее разум не хуже дорогих благовоний. Неожиданно вспыхнувшая между ними искра сократила расстояние до минимума, и Кадзу накрыл губы девушки своими. Он дарил ей всю ту нежность и трепет, которую не позволял сказать вслух. Бережно углублял поцелуй, перебирая пальцами ее темные как смоль локоны. Мэй обняла его за шею, притягивая к себе все ближе, чтобы всласть насытиться его присутствием. Им самим. Их языки осторожно сплетались, и каждый раз щеки девушки вспыхивали с новой силой, а чёрные пушистые ресницы вздрагивали. Ниндзя полной грудью вдыхал аромат ее волос, кожи, гладил бархатную кожу щёк, пуская по телу майко новые волны мурашек. - Пьянишь меня, нежная. Рассудок теряю. Его руки слегка распахнули ворот кимоно, отчего она шумно втянула воздух. Кадзу ласково покрывал ее шею поцелуями, вынуждая себя останавливаться. Ради неё. Ради хрупкой девушки, которая смогла растопить весь лёд, разрушить все стены, за которыми скрывалось ранимое и трепетное сердце ниндзя. Как оказалось, ещё способное искренне полюбить. Напоследок сладко поцеловав ее губы, он отстранился. - Ночь глубокая. Провожу тебя до дома. Нахлынувшая страсть все ещё сводила с ума, и Мэй с трудом удавалось отвечать синоби. - Да, пора. Короткий путь они преодолели в тишине. Казду тепло обнял ее за плечи, не позволяя кицунэ замёрзнуть. Холодный ветер румянил щеки и бросал в лица колючий снег, заставляя ёжиться. Дойдя до двери, двое остановились, не желая прощаться даже на короткую ночь. Он вновь поцеловал ее - кротко и невесомо, оставляя на губах девушки горький привкус разлуки. - Доброй ночи, красивая. - До скорой встречи. Кадзу отпустил руки девушки и ушёл, не оглядываясь. Лишь две остывшие кружки с чаем напоминали Мэй о таком холодном и одновременно согревающем декабрьском вечере.