Зимнее чудо
1 декабря 2020 г., 00:00
Этот вечер мало отличался от предыдущих, разве что новой датой в календаре и усилившимся ожиданием Рождественского чуда. Эмбер с детским восторгом тискала инопланетного питомца, пока Рей и Тодд были заняты металлическими «игрушками», а Миранда с энтузиазмом и не без помощи Урсулы и Джейкоба придавала дому зимнее настроение. Рея и Урсулу мало заботили украшения в их временном пристанище, они вообще слабо представляли отличие зимы от любого другого времени года на этой странной планете, но пришельцы не посмели говорить об этом Миранде, которая выглядела слишком счастливой, когда тащила коробки с разноцветными пакетами из машины.
— А вот эту повесим на окне, — пританцовывая и напевая мелодию из рождественской рекламы, распорядилась Миранда, в руках она держала моток гирлянды. — Джейкоб, будь душкой, подсоби-ка, — девушка отчаянно пыталась не запутаться в украшении, но ее попытки не увенчались успехом, она попала в ловушку собственного производства. Джейкоб тяжело вздохнул, не испытывая ни малейшего удовольствия от данного времяпрепровождения, но милая улыбка и радостный блеск серых глаз блондинки мог растопить даже льды Арктики.
— И почему я вообще тогда пошел за вами? — Пробубнил парень, скрывая истинные чувства за маской непробиваемого буки, однако на это уже никто не обращал внимания.
Урсула усадила Миранду на плечо, чтобы та могла закрепить гирлянду на гардине, пока Джейкоб держал украшение и препятствовал тому, чтобы коварные провода задушили инициативную девушку.
Все шло довольно неплохо, пока в процесс украшения дома не вмешался питомец инопланетян. Зверек с интересом наблюдал за разноцветными игрушками, стараясь каждую попробовать на прочность и на вкус. Эмбер с ухмылкой подумала о схожести Фидо с любым среднестатистическим домашним котом, но озвучивать свои мысли не стала, Рей опять пустился бы в объяснения, что его питомец не какая-то земная зверушка, а необычайно умный полиаморф.
— Фидо, перестань, — строго сказала Миранда, но зверек не послушал, тогда Джейкоб мягко оттолкнул пришельца ногой, и тот сразу же оказался в руках Эмбер.
— Ты все еще слишком баловный, дружочек, придется мне всерьез заняться твоим воспитанием, — Эмбер говорила словно с ребенком, а зверек смотрел на нее огромными глазами и почти осмысленно, но было ясно, что человеческая речь пролетает мимо него. — Посиди тут, а я принесу тебе какое-нибудь лакомство, ты ведь любишь покушать? Да, малыш? Ты тот еще прожора, — Эмбер пощекотала животик зверьку, и тот одобрительно заулюкал.
— У вас, у людей, очень странное представление о воспитании, — задумчиво протянула Урсула, бросив быстрый взгляд на полиаморфа, играющегося с мишурой, которую он успел достал из коробки, что притащила с собой Миранда. — На нашей планете дисциплина строгая, она не допускает никаких поощрений без особых заслуг, награду нужно заслужить, а для вас отсутствие ошибок — уже повод для похвалы.
— А разве отсутствие ошибок — это не хороший признак? — Удивилась Эмбер, скармливая Фидо печенюшку.
— Это не плохо и не хорошо, это обязанность, — с интонацией настоящего солдата заявила Урсула, и Эмбер не стала спорить, оставшись при своем мнении.
— Фидо, не сейчас, — из другой комнаты послышался сосредоточенный голос Тодда, который продолжал работу с компьютером пришельцев. — Эмбер, забери его, он мешает, — крикнул парень, и девушка подорвалась с места, но не успела она добежать до юного гения, как тот начал ругаться.
— В чем дело? — Тут же заволновался Рей, ответ Тодда едва можно было разобрать в потоке его странных ругательств на программистском, но все поняли, что игры Фидо привели к тому, что работа последних нескольких дней оказалась бесследно уничтожена. — Это поправимо?
— Конечно, поправимо, но я писал этот код чисто интуитивно, так что потребуется время, чтобы восстановить его по памяти.
— И сколько времени это может занять? — Нахмурился Рей. В его планы не входило застревать на этой планете, а он и так прилично тут задержался. По подсчетам башковитого Тодда, компьютер должен был быть готов через пару дней, тогда можно было бы готовится к возвращению на родную планету, но, видимо, не теперь.
— От нескольких недель до пары месяцев, — вздохнул Тодд, сурово глядя на питомца, почувствовавшего враждебность от парня и спрятавшегося в ногах хозяина.
— Значит, вы остаетесь до Рождества, уи-и-и, — радостно воскликнула Миранда, но тут же осеклась, скорчив фальшивую траурную мину. — В смысле, какая жалость, что вы не скоро попадете домой, но зато мы можем познакомить вас с еще одной нашей традицией.
— Будет классно, — мечтательно протянула Эмбер, даже не пытавшаяся скрыть своей радости от того, что отлет пришельцев отложился на неопределенный срок. — Мы могли бы тут устроить свою вечеринку.
— Вечеринка? — Глаза Миранды стали еще огромнее от предвкушения, а пришельцы заметно напряглись.
— Только этого мне не хватало, — закатил глаза Джейкоб, сам того не подозревая, дав согласие на участие в праздновании.
— Вечеринка? — Непонимающе переспросил Рей, по очереди смотря на каждого из своих земных друзей. — Я не совсем понимаю, о чем речь. Вы хотите устроить какое-то торжественное событие? Пригласить важных фигур для совместного проведение ритуала по празднованию местной знаменательный даты? Хотите соблюсти традицию и приобщить к этому нас, чтобы мы обменялись культурными ценностями?
— Ну, в общем-то да, — хмурясь, кивнула Эмбер. — Только не совсем так.
— Тогда как? — Смесь непонимания и желания узнать больше о чуждых ему вещах казалась наиболее привлекательной чертой в Рее.
Девчонки подхватили пришельца под руки, усадили на диван и принялись наперебой рассказывать о том, что такое «вечеринка» в понимании современной земной молодежи. Рей слушал внимательно, но временами на его лице проскальзывала тень опасения или возмущения, но суровое выражение лица его верной телохранительницы вселяло спокойствие в Принца.
— Народ, посмотрите, — Джейкоб отодвинул занавеску и кивнул на окно, — снег пошел.
— Не может быть, — оторвался от ноутбука Тодд. — Тут снега не было с … — парень поднял глаза к потолку и судя по лицу, в его голове происходили какие-то сложные математические вычисления даты последнего снегопада в их городке.
— Как красиво, — вздохнула Эмбер, прижавшись к холодному стеклу.
— Кажется, ваша природа поняла, что слишком пестрит, и решила самоуничтожиться, чтобы расписаться заново, иначе зачем ей все покрывать белыми пятнами? — Выдвинул свое предположение Рей, и девочки переглянулись, пряча смешки в ладошках.
— Нет, Рей, все совсем не так, — покачала головой Эмбер. — На Земле у каждого времени года свой цвет.
— Свой цвет у каждого времени года? — Казалось, что инопланетянин не в силах был представить подобное явление. — Но это же так…
— Здорово! — Воскликнула Миранда, не дав пришельцу очередной возможности оскорбить родную планету. — И скоро вы в этом убедитесь.
Укутавшись потеплее в одежду, девчонки потянули Урсулу и Рея на задний двор их дома, где посторонние глаза не стали бы свидетелями акклиматизации пришельцев. Фидо с удовольствием последовал за своим хозяином, боязливо вертясь в его ногах и с недоверием посматривая на белые хлопья снега. Миранда и Эмбер, запрокинув головы, начали ловить ртом снежинки, словно малыши. Урсула озиралась по сторонам, высматривая возможные опасности, а Рей никак не мог понять, чего от него хотят две сумасшедшие девушки. Принц последовал примеру подруг и тоже запрокинул голову, он не чувствовал дискомфорта от холода окружающей среды и снега, что приземлялся на его лицо, на самом деле, ему было комфортно, ведь низкая температура напоминала ему о родной планете. Фидо же, быстро привыкнув к новому природному явлению, вовсю резвился в покрытой снегом траве и с удовольствием ее жевал. Тодд и Джейкоб не остались в стороне, парни набирали горстки снега голыми руками и лепили миниатюрные снежки, посылая их друг в друга. Один из снежков задел задумавшегося Принца, попав его высочеству прямо в лицо, отчего Рей вскрикнул.
— Упс, — поморщился Тодд, виновато глядя на пришельца. — Чуток промахнулся.
— Ваше высочество, вы в порядке? Следует ли мне наказать преступника, посмевшего угрожать вашей жизни? — Пришла в боевую готовность Урсула, и Тодд медленно отступил за спину Джейкоба.
— Оно… оно стекает по моему лицу и попадает под воротник, — брезгливо поморщился Рей. — Я чувствую, как оно разъедает мою кожу и отравляет организм. Я не чувствую лица, скоро мои мышцы атрофируются, и я умру, — округлив глаза причитал он. — Почему вы не предупредили, что на вашей планете небо способно осыпаться ядовитой пылью?
— Рей, успокойся, — хохотала Эмбер, вытирая лицо принца шарфом. — Это не ядовитая пыль, это всего лишь снег?
— Снег… по крайней мере, я буду знать, что меня убило.
— Глупенький, снег — это замерзшие кристаллы воды, — хихикнула Миранда. — Он ни капельки не ядовит, просто твоя кожа теплее, чем снег, поэтому он растаял, превратившись в воду.
— Тогда почему я чувствую, как он проникает под мою кожу? — Никак не унимался Рей.
— Это из-за холода, — объяснила Эмбер. — Ты не умираешь, клянусь тебе.
— Ваша планета полна опасностей и ловушек, — смущенно пробормотал Рей. — Множество времен года, яркие цвета, миллион состояний одного и того же вещества.
— И это плохо? — Поникла Миранда, которая больше остальных хотела влюбить пришельцев в Землю.
— Нет, — покачал головой Рей и, заглянув в ожидающие глаза Эмбер, решил сказать совсем не то, что планировал — это… интересно, — улыбнулся он. Словно в подтверждение слов хозяина Фидо заурчал и запрыгал на месте, выражая свой восторг. Рей ласково погладил питомца и коснулся рукой снега, с интересом рассматривая, как тот тает на его пальцах. — Пожалуй, оно и к лучшему, что наше пребывание на этой необычной планете продлится чуть дольше, чем мы задумали.
— Но ваше высочество, — вздохнула Урсула.
— Я чувствую, что тут еще полно удивительных странностей, которые я был бы счастлив узнать и изучить, чтобы после поделиться этими исследованиями с потомками на родной планете.
— А мы в этом поможем, — с энтузиазмом воскликнула Эмбер, и ребята закивали в унисон.
— Это будут самые классные зимние каникулы в моей жизни! Я так рада, что встретила вас, — от переизбытка эмоций Миранда кинулась всех обнимать, что вскоре коллективные объятия превратились в валяния на снегу и заливистый хохот друзей.
