Стратегия выживания

      Начало дня оставляло желать лучшего: Ник все утро пытался оттереть с одежды вонючую, режущую глаза слизь, попутно проклиная всех подряд. Ведь даже умывальников нигде не было, где бы он мог смыть остатки утреннего кошмара. Оставался только один вариант — умыться в луже, но Ник тут же себя одернул от этой «заманчивой» идеи. Не так еще низко пал, — пробормотал он и швырнул грязную куртку в угол.       Дейзи же, наоборот, не теряя времени, внимательно осматривала каждую комнату, каждый угол, каждое мелкое пространство, чтобы найти что-нибудь полезное. Она вошла в комнату, где лежал в том самом злосчастном кресле мертвец, а точнее то, что от него осталось. Девушка подошла к ящикам и, подсвечивая их фонарем, стала поочередно открывать, но в них ничего не оказалось. Рядом с тумбочками стоял огромный шкаф, запертый на ключ. Вернувшись за ключом, который был в коробке за стойкой, Дейзи осторожно открыла шкаф, подсознательно готовясь к очередному «сюрпризу», но… К счастью, в шкафу оказались только теплые вещи, постельное белье, запас батареек и пара фонарей — все, что нужно было для выживания.       — Ник! — радостно окрикнула она парня, и тот, боязливо косясь на труп, подошел к девушке.       — С таким арсеналом теперь я точно уверен, что мы выживем, — скрестив руки на груди, довольно сказал парень, на секунду забыв о пугающем его трупе. — Что еще открывают те ключи?       — Пока не выяснила. В связке было только три ключа, один из них открывает дверь от этой комнаты, другой — шкаф.       — Тогда логично было бы подумать, что третий закрывает другую комнату.       — Нет, — возразила девушка. — Не логично, я проверяла ту дверь — к ней ни один ключ не подходит. Думаю, надо все это перенести в зал и запереть эту комнату. Здесь и правда жутковато, — она покосилась на труп, и Ник одобрительно кивнул.       Вся одежда и постельное белье теперь лежали на полу в зале, рядом с батареей, которая была холодной, как лед. Поправив общую «постель», Дейзи разложила топор и фонари, батарейки же положила в теплый карман куртки. Ник зарядил дробовик и поставил рядом с собой на случай опасности, а детскую сумку с патронами отшвырнул под стойку, где лежало все остальное.       В другой комнате почти ничего не было, кроме изоленты и инструментов; стеллажи были либо пустыми, либо на них лежал ненужный хлам. Дейзи тщательно осматривала все помещение, водя фонариком из стороны в сторону. Завернув за очередной стеллаж, девушка увидела едва заметную фигуру, очень высокую и довольно тонкую; она прищурилась и посветила фонарем — движений от нее не последовало. Девушка прикрыла рукой фонарь и на носочках приблизилась к фигуре. Подкравшись, она резким движением схватила нечто и потянула вниз, но фигура внезапно подскочила, начала отрывисто шататься вверх-вниз, и Дейзи услышала характерный звук — легкое дребезжание. Она навела свет и облегченно выдохнула — это было пальто Ника, висевшее на вешалке. Пальто от натяжения раскачивалось из стороны в сторону, и девушка заметила, что одежда довольно сильно изменилась — на ней были огромной величины дырки, будто его обглодали крысы. От одной мысли про крыс у Дейзи побежали мурашки, и она поспешно вышла из комнаты.       — Твое пальто обгрызли крысы… или мертвецы. Выбирай, кто лучше? — рассмеялась она, кокетливо опираясь на стойку.       — Очень смешно, — съязвил парень. — Скоро вообще одежды не останется, буду ходить голым. Ник нарочито пытался оттереть въевшуюся в джинсы слизь.       — Думаю, после такого от мертвяков женского пола не будет отбоя, — ухмыльнулась девушка.       — Дейзи, — мягко, но с ноткой сарказма начал он, — не нужно так думать. Я хочу, чтобы у меня от девчонок отбоя не было, а не от этих вонючих трупаков. Если и встречаться, то только не с одной из них. Дейзи уселась на полу рядом с парнем и, сложив руки в замок, сказала:       — Неужели и наши родители не выжили? Как думаешь?       — Вряд ли, хотя, я не могу так говорить, — ответил Ник, облокотившись о стену. — Иногда я задумываюсь о том, что бы я делал, если бы увидел свою девушку в таком… в таком… виде. Смог бы я ее убить? — он взглянул на подругу, и в его глазах она увидела жгучую тоску.       — Порой нужно выбирать, Ник…       — Но что бы ты сделала?       — Я… — вопрос застал ее врасплох. — Я бы убежала. Наверное, я бы не смогла убить того, кого очень любила. Нам стоит перевести тему, — Ник кивнул. — Чем ты занимался до этого кошмара? Кем работал?       Ник не хотел распространять о себе информацию, но, видя любопытство в ее глазах, он неохотно начал рассказывать. Наверное, с другими он промолчал и был бы в роли обычного слушателя, но чем-то ему нравилась эта девушка, и он не хотел ее лишний раз расстраивать. Эта ситуация в мире убила всякое желание жить дальше, заводить семью, доживать до старости лет в счастливом браке. С каждым днем риск гибели возрастал: заканчивались ресурсы, необходимо было выходить наружу, чтобы осматривать местность и оценивать обстановку. Но одно неверное решение, и они могут погибнуть.       — Как ты знаешь, я из Блеастеда. Родился и жил на ферме, помогал отцу с хозяйством. Когда исполнилось шестнадцать, я ушел из дома, устроился курьером у одного знакомого, проработал им три года…       — Почему ты ушел так рано из дома? — перебила его девушка, усаживаясь поудобнее.       — С отцом были разногласия. После смерти мамы, он вдруг резко изменился: стал грубым, много пил, устраивал скандалы и… винил меня в смерти матери. Я был для него игрушкой для битья. Постоянно на мне срывался: избивал, унижал…       — Что было до этого?       — Мы были семьей, — в его глазах стояли слезы. — В девятнадцать у меня появилась девушка, ее звали Шелли. Мы с ней встречались полтора года, но потом она ушла к богатенькому хахалю, и я снова погряз в работе. Кстати, работал я уже тогда местным поваром в маленьком ресторанчике, — он улыбнулся, — и учился в колледже в сфере бизнеса.       — Ого! Ты, оказывается, еще и готовить умеешь, — воскликнула Дейзи.       — Ну a то! Ты бы попробовала мои отменные бутерброды, — рассмеялся Ник, но через секунду снова стал серьезным. — В семье некому было готовить, кроме меня. Я научился этому сам. После учебы устроился стажером в мелкой компании, через два года меня повысили, и я уволился.       — Почему? — возмутилась Дейзи.       — Из-за девушки. Мы познакомились на конференции, и она предложила мне работать с ней, благо было вакантное место. Я и согласился, как дурак. А когда понял, что ее работа мне не по душе, попытался вернуться обратно, но они мне в ответ помахали ручкой со словами: «Свободных мест нет».       — А с девушкой что? — не унималась Дейзи.       — Мы с ней в отношениях… то есть были в отношениях до всего этого, — он обвел взглядом помещение.       — А что отец?       — Я не виделся с ним с шестнадцати лет, — Ник досадно чмокнул губами и потер переносицу. — Когда у меня появилась Кайли, я совсем о нем забыл и, похоже, что уже навсегда…       Дейзи дотронулась до его плеча, ощущая, насколько было напряжено его тело. Она поняла, что лучше воздержаться от других вопросов, которых у нее была целая куча. Девушка понимающе кивнула и заботливо убрала с его лба волнистую прядь, слегка коснулась холодными кончиками пальцев до щеки, и Ник от неожиданности отстранился. Прости… — смущенно пробормотала она и потерла руки, чтобы немного согреть.       — У меня частенько холодные руки, — быстро залепетала девушка, растерявшись, и Ник неожиданно взял ее руки в свои.       — Ничего, сейчас согреются, — слегка улыбнувшись, сказал юноша и нежно провел по ее руке.       Его руки были невероятно теплыми, такими мягкими и крепкими, что каждое его прикосновение, поглаживание расслабляло, успокаивало. Дейзи даже не заметила, что все это время смотрела в его серо-голубые глаза, на его милую широкую улыбку. Она была готова сидеть так целую вечность, лишь бы он не отпускал ее руку. Ник что-то невнятно бормотал или внятно, просто Дейзи, погруженная в свои мысли, не могла ничего разобрать. Его мягкий, чуть грубоватый голос убаюкивал девушку, и она не отрываясь смотрела на него, наблюдала за его движениями, замечая, как рука поднималась все выше по предплечью, дальше по плечу, остановившись на шее. От теплоты мурашки побежали по коже, и Дейзи рефлекторно закрыла глаза, наслаждаясь тем теплом, которое ей давал Ник…       — Ты вся дрожишь, — внезапно прервал ее мысли парень, и девушка открыла глаза. — Я принесу тебе теплый свитер, мужской, конечно, и растянутый немного, но зато теплый, — он встал с пола.       — А ты? — с ноткой разочарования спросила девушка.       — Уже подбираю, — ответил парень, роясь в вещах. — Хочу снять эту рубашку. Ощущение его прикосновений не проходило, и Дейзи даже расстроилась из-за того, что он выдернул ее из мыслей и прекратил это. Никто до этого момента не держал ее руки, не гладил, не согревал, а все потому, что она была недоверчивой и порой даже боялась прикосновений, но сейчас с ним она будто заново поняла, каково это — почувствовать эти нежные прикосновения. Хотя, только недавно она твердила себе, что ничего не может чувствовать к этому парню. Как же она ошибалась…       Дейзи выглянула из-за стойки и тут же почувствовала себя так неловко, что вмиг покраснела: Ник снимал холодную и грязную рубашку и поспешно надевал теплый свитер, опережая поток холодного воздуха. Но Дейзи все равно успела заметить его подкаченный, чуть ли не идеальный торс. Боженьки, вот это да… — подумала девушка и, заметив на себе многозначительный взгляд, тут же спряталась за стойку, ударившись локтем об угол.       — Нравится? — с издевкой спросил Ник. — Мне тоже.       — Ну… эм… — Дейзи, как ни в чем не бывало, вылезла из-за стойки, поправляя растрепанные волосы. — Да, довольно неплохо. Так держать, — сказала она и тут же пожалела о сказанной глупости.       — Я тебя понял, — искренне рассмеялся Ник и протянул девушке свитер. — Надень это. Дейзи сняла свою куртку и надела свитер на кофту. Встряхнув плед, она села напротив парня и прислонилась к стене, размышляя о случившемся, постепенно переходя на мысли о дальнейших действиях, о жизни, о методах борьбы с мертвецами, о ее будущем…       — О чем думаешь? — спросил Ник, перекатывая в руках патрон.       — Что будем делать дальше?       — Ну, тяжело так сразу ответить. Надо искать убежище, ресурсы. В конце концов, нам стоит попробовать отыскать людей.       — То есть ты хочешь уйти отсюда? — кусая губы, спросила Дейзи, ожидая отрицательного ответа. Ник что-то промычал и добавил:       — Я не уверен в безопасности этого места, — Дейзи недоумевающе на него посмотрела. — Ресурсов почти не осталось, окна выбиты, двери открыты, кроме входной и этой комнаты. Это же проходной двор! Какая тут безопасность?       — Но… Ник, это единственное место, где мы можем нормально жить, — недовольно сказала она. — Где мы возьмем другое убежище? Где найдем ресурсы? Вдруг ничего, похожего на это, больше нет?       — A ты предлагаешь остаться? — спросил он, слегка прищурившись.       — Думаю, что так будет лучше. Уйдем и можем потерять все. Это тот минимум, который нам нужен.       — Но это не значит, что нужно сложить ручки и остаться доживать здесь всю свою оставшуюся жизнь, Дейзи, — серьезным тоном возразил он. — Нужно бороться, а не сидеть в сторонке и бояться каждого шороха.       — Ну и когда ты собрался уходить? — она хмуро взглянула на юношу, сложив руки на груди. Ник, немного подумав, выдал:       — Завтра утром.       — Что?! — удивленно воскликнула девушка. — Ты вообще собирался мне об этом сказать? У нас должен быть хоть какой-то план, Ник. Хотя бы для того, чтобы нас не сожрали с порога!       — Сказать? Сказал, не сказал… Какая разница? Тебе, что, много вещей собирать? Нас ничего здесь не держит, и ты это знаешь, — гневно произнес он. — Ты же знаешь, ведь так, Дейзи? Так зачем строить из себя дуру? — парень встал с пола.       — Куда ты собрался?! — вскочила она. Ник, взяв дробовик, уверенным шагом направился к двери.       — Дейзи, ты знаешь, что я прав. И ты также знаешь, что нужно уходить из этого ресторана, — спокойным голосом сказал он, обернувшись к ней. — Не знаю, почему ты так разозлилась из-за этого, но я был уверен, что ты согласишься со мной. Я не хотел ссориться из-за такой ерунды. Если хочешь остаться здесь — пожалуйста, но я уже сейчас хочу начать искать новое убежище. Ник вышел из ресторана и, хлопнув дверью, повернул в сторону машины.       Дейзи так и осталась стоять рядом со стойкой, пытаясь прийти в чувство. Только что она была в гневе из-за его поспешного решения, а сейчас, услышав, как хлопнула дверь, она поняла, насколько глупо поступила. Так зачем строить из себя дуру? — вертелось у нее в голове, и с каждым разом она все больше начинала чувствовать себя полной дурой. Она ведь даже не спросила, вернется он или нет... Должен вернуться…Черт! — выругалась она, закрыв лицо руками.