Кубок Бессмертия

Неожиданно земля задрожала под ногами, а небо стало темнеть. Казалось, сам лес превращался в одну кошмарную, огромную сущность, которая явно не была настроена к нам доброжелательно. Я чувствовала, как тело сковывает страх. Наше с Локи внимание было приковано к небу, которое стремительно заполнялось серыми тучами. Вершины деревьев смотрелись на этом мрачном фоне довольно угрожающе. Поднялся сильный ветер, да такой силы, что срывал листья с деревьев. Всем своим нутром я ощущала приближение чего-то ужасного. Но вот только чего конкретно понять не могла…  — Это очень древняя магия, — сквозь шум ветра послышался голос Локи, который прижимал меня к себе.  — Может это как-то связано с тем свечением? — догадалась я.  — Вполне возможно, но что бы это ни было, нам нужно срочно уходить.  Собрав быстро все вещи, мы двинулись в сторону, которую указывал ночной свет. Локи шел впереди, крепко держа меня за руку и одновременно укрывая от ветра. Он выглядел непоколебимым и уверенным, как будто эта ситуация не застала его врасплох. И это придавало мне спокойствия, правда не на долго.  Неожиданно в памяти всплыли давние воспоминания. Как будто я это уже когда-то переживала. Те же самые чувства… Однажды, когда-то очень давно, когда я была совсем маленькой, мы с мамой гуляли по старому парку в трех милях от нашего дворца. Парк был давно заброшен и вел напрямую к лесу. Мы гуляли по сбивчивым каменным тропинкам, разглядывая уже не очень ухоженные кустарники диких, но весьма красивых кустарников. Мама рассказывала мне про все цветы, которые мы только встречали на пути, я же молча любовалась красотой природы родных краев. И мне безумно нравилось слушать материнский голос. Но внезапно я увидела, как лицо ее переменилось. Взгляд стал тревожным, и сама она начала оглядываться. А потом небо стало темнеть, словно вот вот пошел бы дождь. К нам тут же двинулась стража, а мы поторопились в укрытие.  -Девочка моя, не бойся, все в порядке, — сказала мне мама, когда я требовательно подергала ее за юбку платья.  До сих пор помню эту тревогу в ее глазах, и слегка дрожащий голос.  Тем же вечером, после того, как мы успешно добрались домой, мама лежала со мной и читала очередную детскую сказку, коих в нашей библиотеке было полно.  — Мама, а что это было? — спросила я, когда она сделала паузу, чтобы перелистнуть страницу.  — Ты про что? — удивилась она.  — Про то, из-за чего ты так сильно испугалась.  Мама вздохнула, явно не зная, что мне ответить, и тогда я решила высказать свою догадку: — Там был какой-то страшный монстр?  — Да, дочка, но он уже ушел, тебе нечего бояться, — ответила мама, прижимая меня к себе.  — А я и не боюсь! Если бы он подошел к нам, я бы его прогнала!  Мама тихо рассмеялась, и сквозь смех произнесла: — Я и не сомневалась.  Только потом, спустя годы, я узнала, что это были за монстры. И даже будучи взрослой, читая о них в книгах, по коже у меня пробегала дрожь. Тогда я очень надеялась, что мне не придется с ними столкнуться.  Хоть бы сейчас это было не то, о чем я подумала…  Локи резко остановился. Я же почувствовала, как от волнения у меня перехватывает дыхание и кружится голова.  — Сигюн, пообещай мне, что как только я скажу тебе бежать, ты побежишь сразу же, как можно быстрее и не оглядываясь, — повернувшись ко мне, произнес он.  Я попыталась скрыть волнение, но его слова никак не хотели восприниматься мной всерьез. Почему он говорит мне это делать? Неужели он уже понимает степень опасности, и уверен, что не справится? Неужели он и правда думает, что я вот так вот просто его оставлю?  — Я не… не смогу, — ответила я, вглядываясь в его глаза.  На мгновение принц прикрыл глаза, наверное пытаясь найти слова, чтобы переубедить меня. Затем он поднес руки к моему лицу и нежно погладил щеки.  — Сигюн, пожалуйста, ты должна сделать, как я говорю, — твердо проговорил он.  Его взгляд давал мне понять, что отказа он не примет. Поэтому я кивнула. В его глазах промелькнуло удовлетворение, и он двинулся дальше. Спустя несколько минут мы оказались на поляне. Но небо все еще оставалось темным, а ветер не утихал. Мы остановились как раз в тот момент, когда земля вновь задрожала, на этот раз сильнее. Как будто вот-вот кто-то вырвется из ее недр. Становилось все темнее, и от этого ориентироваться было труднее.  Через мгновение на поляне появилась первая темная фигура. И внутри у меня все сжалось: мои самые страшные опасения подтвердились.  — О нет, — прошептала я.  Драурги. Живые мертвецы. Я с силой прикусила губу, чтобы не закричать от ужаса. Кошмарный сон, который я увидела наяву… В нос ударил противный сладковато-кислый запах гниющей плоти. Перед нами было само воплощение Хельхейма. Фигура была на голову выше принца, но в два раза шире. Когда она тяжелыми шагами двинулся на нас, я заметила, что драург был в полном облачении воина: шлем, зерцало, щит и даже меч. Правда все это было весьма в прискорбном состояние. Живыми мертвецами становились воины, которые погибли на войне и чьи души не обрели покоя. Они восставали из земли, почти полностью теряя разум, а тело их продолжало разлагаться. Поэтому они были не очень серьёзными противниками… только если не являлись по одиночке.  Словно прочитав мои мысли из глубины леса показались еще две новые фигуры. Потом еще и еще. Они окружали нас с Локи, заманивая в ловушку. Я услышала, как принц недобро выругался, а затем обратился ко мне: — Видимо настало время использовать те приемы, которым я тебя учил.  В этот момент я собрала всю свою волю в кулак, и попыталась отыскать кинжал в дорожной сумке. Дрожь в руках мешала мне это сделать, но я попыталась не думать о страхе. Сначала в руки попался какой-то пузырек с темной жидкостью, и я сунула его в карман брюк, чтобы свободной рукой продолжить поиск единственного оружия. Через несколько секунд я все же нашла. И вот мы уже стояли с принцем спиной к спине, готовясь к возможному бою. Драурги не торопились нападать, они просто медленно приближались. Время тянулось мучительно долго. Пока моя рука с силой сжимала рукоять кинжала, я пыталась вспомнить все, чему меня научил Локи. А когда мертвецы приблизились к нам так близко, что расстояние между нами сократилось до трех шагов, мое тело словно само вспомнило все боевые приемы. И я приготовилась нападать. Но стоило мне сделать один шаг, как я увидела перед собой зеленую дымку, не позволившую мне приблизиться к одному из драургов. А за спиной послышались звуки от ударов мечей. Откуда у Локи меч? Я на секунду оглянулась и заметила, что принц взял на себя троих мертвецов. И сражался он с ними и правда мечом, лезвие которого отдавало зеленым свечением. Так вот откуда эта дымка: Локи применил магию, чтобы сделать щит. Но почему на себя он его не распространил?  Тем временем, пока я наблюдала за принцем, драург, что находился ко мне ближе остальных ударил мечом о магический щит. Дымка лишь немного задрожала, но от удара меня защитила. Не теряя времени на раздумья я приняла стойку и попробовала ударить противника в руку, которую он занёс для следующего удара. В момент прохождения моей руки через щит, я увидела, что он растягивается по форме моей руки, пропуская лезвие кинжала. Удар пришелся на кисть, пронзив ее насквозь. От этого драург глухо зарычал, отступив на шаг. Странно, на сколько я знала, они не испытывают боли. Неужели это все из-за магии Локи. Я снова оглянулась на принца и поняла, что он в весьма невыгодном положении: драурги пытались окружить его со всех сторон, и у них это почти получалось. Краем сознания я понимала, что мы не справимся: их слишком много и они не так слабы.  Тем временем мой противник снова приготовился ударить (а двигались они не особо быстро, зато уверенно). Я поспешила отойти назад, выиграв еще несколько минут для обдумывания следующего приема. Затем я услышала грохот: один из мертвецов повалился на землю предварительно лишившись головы. И тогда Локи начал уходить ближе к той стороне, откуда мы пришли, уводя за собой мертвых воинов.  — Сиг, уходи! — приказали мне тоном, не принимающим возражений.  Я кинулась бежать прочь, подумав, что Локи последует за мной. Но он этого не сделал. Когда я обернулась. чтобы найти взглядом принца, поняла, что один из драургов схватил его за руку, а другой пытался отбить у него меч. Но стоило мертвецу дотронуться до лезвия, как меч тут же рассыпался сотнями зеленых искр. Магия Локи не способна была создавать материальные вещи, только лишь иллюзию, которая исчезала, стоило до нее кому-то дотронуться… В следующий миг сердце мое словно остановилось: Локи оказался в смертельной ловушке. Следующие секунды длились для меня вечность.  — Стойте! — отчаянно крикнула я, бросившись к Локи.  В тот момент, когда Локи развернулся, чтобы освободить руку, один из драургов ударил его мечом в грудь. Мой магический щит спал, а я захлебнулась собственным всхлипом, не в силах даже закричать от боли и ужаса Нет, этого не может быть! Тело принца неестественно замерло, и он медленно упал наземь.  — Нееет! — я не сразу поняла, что кричу.  Боги, нет! Они не могли этого сделать, не могли! В груди было невыносимо больно, а глаза окутала пелена слез. Я почувствовала, что начинаю терять равновесие. Кто-то сзади схватил меня за руки, а затем я почувствовала резкий удар чуть выше брови. Но что было дальше уже не помнила, так как мое сознание медленно, но верно уходило в черную бездну боли и отчаяния.