Антифурри

Я потянулся ко дверному звонку своей квартиры, но вспомнил, что предупреждать о своём появлении уже некого. Мать умерла в первый же день апокалипсиса, отец чуть позже, брата забрали инопланетяне-спасатели совсем недавно. Достал ключ здоровой рукой, другая была наспех перевязана. Как раз нужно было сменить повязку на более аккуратную, чем я и занялся сразу после того, как запер за собой дверь, но бинт из домашних запасов закончился раньше, чем я завязал узел - пришлось закрепить повязку английской булавкой. - Долго ты тут не протянешь, - услышал я чужой голос и, вздрагивая, обернулся на внезапно возникшего посреди моей квартиры инопланетянина. Внешне представители внеземной цивилизации от землян не отличались - этот выглядел как подтянутый блондин в белом одеянии, похожий на вознесённого махатму учения Нью-Эйдж. Но нечто внутреннее чётко отличало этих существ от людей. - А вы готовы и меня забрать на планету Рассадник? Или даже на Парадайз? - убрав руку от кармана с пистолетом, к которому уже потянулся, я закрыл аптечку и плюхнулся в кресло. Рассадник, как и Парадайз, был планетой, куда инопланетяне вывозили людей после начала апокалипсиса - то ли захватчики сами его устроили, чтобы люди соглашались с большей охотой, то ли помогали по сверхъестественной доброте душевной, во что мне лично не верилось. Пришелец сел напротив меня. - Парадайз с его райскими условиями существования был забит полностью в первую очередь, Рассадник - планета приключений - на данный момент тоже укомплектована населением окончательно. Мы вам предлагаем место на Пушинке - планете смены тела на существо из вашей фантазии. Очень многие творческие люди, особенно из арт-комьюнити, драконьей и фурри субкультур, отдали бы что угодно, чтобы попасть на Пушинку, даже если бы Земля сейчас не переживала кризис. - Честно, я польщён вниманием инопланетных цивилизаций к своей персоне, - я со всей открытостью чувств хлопнул себя по сердцу. - У меня лишь один вопрос к вам. Вы очень добры и желаете нам блага, раз решили перевезти землян с гибнущей планеты. Но зачем, скажите, превращать их в другие формы жизни, разве смысл ваших действий не в сохранении нашего вида? И почему надо нас превращать именно в прямоходящих зверей и драконов, а не в... не знаю... двуногих муравьёв или в мыслящий тростник? - Мы бы с радостью приняли вас на Рассаднике, там как раз не менялись общие черты облика вашей расы - туда мы отправляли поклонников Толкина, Мартина и Сапковского, многих популярных компьютерных игр, фильмов и аниме с высоким рейтингом возраста и просмотров. Но, к сожалению, квота на Рассадник на данный момент кончилась, он забит полностью. Согласитесь, лучше сохранить жизнь, пусть даже в иной форме, чем насовсем её потерять. - Готов подождать несколько дней, - достал я из кармана пистолет. Не чтоб устрашить инопланетянина, а проверить, достаточно ли патронов несколько раз выйти на улицу в магазин. - Мне ведь всё равно не мгновенно перемещаться? Подержите меня в анабиозе, пока не освободится вакантное место, может, кто-то умрёт по несчастному случаю, а тут и я на замену готов... - Анабиоза мы не имеем, не всякое чудо нам под силу... - обречённо вздохнул гость со звёзд. - Врите больше, - фыркнул я, перебивая инопланетянина. - Вы создали несколько планет! - К тому же, вы не знаете, по каким критериям мы подбираем участников эксперимента. Обычно это люди, которым по нашим прогнозам оставалось жить несколько часов. Вот выйдете вы за консервами в универмаг, а вас сзади изголодавшийся постапокалиптический безумец по темечку ломом, - пришелец тоже говорил спокойно, но вот угрожал ли... Определённо. Человеческая жизнь ему точно была не интересна, в отличии от каких-то собственных мотивов. - Так что ваша пропажа за час до случая не повлияет на историю Земли, а вас спасёт. Это спасение мы вам и предлагаем в первую очередь. И разве вас совсем не привлекают, скажем, драконы? Им отведено немалое место в вашей лучшей Лит-РПГ, "Сверхигре", у них проработанные характеры и отношения, вы их описывали с немалым вниманием к деталям и, не побоюсь этого слова, фуррности... - похожий на человека, но нечеловечески изворотливый инопланетянин слащаво завлекал уже чем-то совсем запредельным, но я был непоколебим: - Так побойтесь Бога! Тьфурности... Это был комедийный элемент, как, впрочем, и всё произведение. У меня есть и получше. - Бога не надо бояться, его нужно любить, - Смотрящий нетерпеливо взмахнул рукой. - История нас рассудила. В отличии от Рассадника, Пушинка переведена в статус основных планет как раз благодаря таким, как вы. Созданные фурри-писателями миры стали лоскутками, из которых получилось цветастое, но красивое и уютное одеяло, благодаря чему даже на Рассаднике развитие не идёт такими широкими шагами, как на этой планете. А мы не просто стремимся сохранить человечество - мы желаем вывести его из тупика, который и привёл его к краху. Человечество было способно само выйти в космос, начать освоение иных миров, но на что оно тратит свои лучшие годы и ресурсы планеты? - Ага, на фурсьюты, - буркнул я, перебивая. Но пришельца уже было не остановить: - На маркетинг, продажу и покупку ненужных вещей, на обирание налогами и войны, на бесцельную трату времени в компьютерных играх... Вы повышаете ими реакцию, моторику и стратегическое мышление? Не смешите... - А стоит изменить таким же бездарным людям внешность - и сразу наступит светлое будущее? В чём связь, как шерсть повлияет на мотивацию лететь в космос? Или только на Пушинке в него вышли, а на Рассаднике нет? В чём вообще идеал человечества? Вы сами выглядите как человек, - показал я на блондина стволом, но тут же убрал его обратно в карман, смутившись. - Вы хотите мне впарить то, во что сами не верите. Не так уж много различий с земными "менеджерами по продажам". - Не хотите - не берите, ваша воля, - звёздный махатма поднялся с моего кресла. - Мы не собираемся спасать всех. Большую часть достойных представителей рода людского мы уже транспортировали - или они померли сами. Остались практически сплошные посредственности... И что в итоге? Застой, разруха, беспорядки... - То есть, вы нам ещё и медвежью услугу оказали, и мы бы спаслись быстрее сами, если б вы не вывезли цвет нашей расы? - я с горьким стоном схватил себя за лоб и щёки. - Мир восстановится через некоторое время, с ними или без них... Без них даже быстрее найдутся новые варианты, что не приведут новое к старому застою, но мир в любом случае пройдёт через такие пертурбации, что мало не покажется. Вы реалист, как вы оцениваете свои шансы уцелеть на Земле и уцелеть на Пушинке? Посмотрите в окно, в конце концов. Я и в самом деле посмотрел в окно. Погода стояла прекрасная, но восхищаться ей было некому. У магазина на перекрёстке хлопала пневматика, неоязычники закрашивали шестилучевой свастикой рекламный плакат с развратной фуррькой из популярного фильма. Немало моих друзей, знакомых и даже родственников уже улетели с Земли - я бы не поверил в это, если бы не весточки и даже один телефонный разговор, который при всей своей хитрости инопланетяне вряд ли бы смогли подделать. Да и какой им смысл - с таким невероятным развитием, пожелай ксены забрать Землю для себя, а людей на органы и в рабство, они бы сделали это за секунду, не моргнув и не церемонясь с жалкими папуасами, живущими на окраине галактики. По крайней мере, сразу угробить они нас не собирались... Но их мировоззрение чуждо земному. Тем не менее, если тебе дают шанс - надо пользоваться и не ныть. Впрочем, это не значит, что нельзя торговаться! - Ну хорошо, добрый сатурнианин. Но я могу, по крайней мере, сначала пообвыкнуться на Пушинке, присмотреться к разным расам, и только потом решить, в кого переродиться? Выбор нового тела это очень ответственный шаг, понимаете? Я не имею права ошибиться и жалеть об этом всю жизнь! * * * "Напоминаем, что тестовый режим вашего пребывания на планете Пушинка подходит к концу. Если за оставшиеся семь дней вы не выберете свою новую видовую принадлежность, мы будем вынуждены назначить её случайно. С уважением, ваш Куратор". - Нет ничего постояннее временного, - прочитав кусочек пергамента, сам собой возникший в моей руке, я убрал его в карман камзола, чтобы позже использовать как носовой платок или подтирку. Носовой платок в нагрудном кармашке, шёлковый с кружевным обором, был уж слишком красив, чтобы использовать его по назначению. Да, в отличии от Парадайза - планеты с идеально райскими условиями - или незабвенного Рассадника, на Пушинке нормальных людей, помимо себя, я так и не нашёл. Этот мир могущественные инопланетяне-Смотрящие создали для приверженцев странной субкультуры "Фурри" - в утрированном смысле, для поклонников антропоморфных животных. Большую часть населения Пушинки составляют человекоподобные (или хотя бы прямоходящие) млекопитающие, драконы и ящеры, а также некоторые мифические и фантастические существа. Минотавры, грифоны, многолапые тавры и разноцветные пони, которые пробились на Пушинку благодаря той же упоротости... ладно, упорности, с помощью которой когда-то смогли завоевать кучу фанатов и причислить себя к фурри. Несмотря на такое видовое многообразие, всё население планеты делится на две категории: одни когда-то были людьми, выбравшими Пушинку для переселения и сменившие свой облик, другие же являются фантомами - существами, созданными самой Пушинкой. Обычно они являлись героями разных фанфиков, на основе которых инопланетяне-Смотрящие творили дизайн новой планеты. Когда-то фантомы были подчинены контролирующей жизнь планеты Программе, но с тех самых пор, как Пушинка переведена из разряда экспериментальных планет в статус "основных", фантомы стали точно такими же обитателями планеты, как и изменившиеся люди. А вот людей на Пушинке практически нет. Люди здесь - либо те же фантомы, созданные из-за сбоев Программы, либо ещё не определившиеся со своей видовой принадлежностью. Таких очень мало, и срок их раздумий ограничен тремя месяцами. Как правило, до последнего дня никто не дотягивал, но я случай особенный и жалеть об этом не собираюсь. Какие хитрости я только не измышлял, чтобы сохранить презентабельный вид, островок нормальности в океане безумия! Писал в анкете в графе "вид" "человек", "норд", "атлант", "древний" и даже "ведьмак" - но на регистрационном столе жаловались, что этих слов не было в выпадающем списке. Ага, а эти кентаврокошки, лисоволкособаки и пушистые акулы там есть, да? - Значит, так, - прямое доказательство существования пушистых акул протянуло мне лапу с остатками моего разорванного заявления на трудоустройство. Лапа была похожа на человеческую ладонь, только мохнатая, с длинными пальцами и когтями вместо ногтей. - Я была бы рада вам помочь, но из-за вашего внешнего вида я даже не знаю, куда вас определить. Вот ваша карточка, на ней деньги на первое время, а там уж сами решайте, куда отправитесь и что делать будете. Приятного дня. - Ничего, разберёмся, - ответил я ей тогда, - сухой шерсти вам! С тех пор деньги уже закончились, но где наша не пропадала! Я быстро сообразил, за счёт чего можно нажиться в мире, разделённом на тематические сектора по языкам и жанрам произведений. За счёт импорта и экспорта, конечно! Мой прежний опыт продаж ограничивался пирожками на школьной ярмарке, отданными по себестоимости, да несколько раз я делал курсовые одногруппников за деньги, но новый мир был благодатной почвой для коммерции, потому что чурбаны-программы торговали лишь товарами в рамках жанра, а "живых" пристально контролировали Наблюдатели - полицаи, отряжённые внеземным разумом для поддержания порядка на Пушинке. Но когда Наблюдатели заставали меня за незаконной торговлей, стоило только им взглянуть на моё честное человеческое лицо, как их начинали волновать совсем другие вопросы, а прежние претензии забывались! Вот так я и избегал карающей длани правосудия. И, как сейчас, успешно барыжил и с торговцами, и с частными клиентами разными полезными диковинками, запрещёнными на территории определённого жанра. - Значит, заклятие ментального щита? - вырвиглазного цвета пони-единорог (хотя называть это существо "пони" можно было с большой натяжкой) передала мне небольшую баночку, украшенную витиеватым символом фиолетового цвета. - Держите. Только вот что... - Она огляделась по сторонам, упёрла копытца передних ног в прилавок и вытянулась ко мне. - Больше в Фэнтези его не ввози. Хотя бы месяц, а то ко мне уже два раза приходил Наблюдатель, хотел узнать, откуда заклинания из подзоны "Фоллаут: Эквестрии" туда утекают! - Заклинание это ведь прерогатива фэнтези, в чём проблема? Используют же пони Фоллаута и джедаи из Фантастики телекинез, - я примиряюще поднял руку, показывая, что к совету прислушаюсь. - Без проблем, следующей партией привезу головачёвских джиннов. Можете открывать предзаказы. До следующей встречи, мороженка! Кивнув знакомому охраннику, открывающему особо ценным посетителям запасной выход из "Радужных Редкостей", я вышел на улицу. Людей... Зверей на заднем дворе не было, можно незаметно покинуть магазинчик и выйти на улицы одного из фэнтезийно-постапокалипстических городов. В последнее время мне всё чаще приходилось пользоваться такими путями, потому что надзор за мной усилился. Вот и сюда уже Наблюдатель заглянул... Чего они прицепились - непонятно. Я же благим делом занимаюсь, налаживаю торговые связи между секторами. Защитные поля из фантастического сектора в Пост-Ап перевёл и теперь Единск (название то ещё) стал самым спокойным городом во всём Секторе, не более опасным, чем любой мегаполис Земли. А сейчас, когда надзор за планетой снят, это очень важно. Обратный пример - я однажды из сектора Фэнтези защитные поля на магическом начале в Фантастику продал, тем самым спас от геноцида базу кобольтов-фантомов, а то на них один высокопоставленный дурак решил бомбу сбросить. Одни благие дела! Нет, конечно, находятся дураки, которые закон обходят ради зла, например, контрабанда оружия или наркотиков... Но несколько сволочей не дают повода всех остальных такими же уродами считать! Я вышел из переулка, где между низкими средневековыми зданиями неоново сверкали магические вывески, на подёрнутую туманом набережную Истока. Над волнами в полупрозрачной взвеси драккары десятого века обходили галеоны семнадцатого, а их всех нагоняла дурацкая посудина с металлическими бортами, тремя мачтами и винтовыми моторами на носу и корме. Причём нагоняла, идя боком, старбордсайтом вперёд, наперекор сопромату и гидродинамике. Скривившись, я отвернулся от гавани и оглядел набережную. Она была уложена брусчаткой, но столь хорошо выровненной... даже асфальт не везде так лежит. Выбоины в покрытии улиц были в основном от когтей. Немалое количество драконов особенно подчёркивало при регистрации своих образов поразительную прочность когтей, иногда даже способных резать металл, а царапать его могли вообще почти все фурри. Раньше брусчатку, доски и прочие поверхности меняли боты-программы, но когда они получили свободу и собственный разум, уже мало кто желал заниматься благоустройством, канализация в башне мага не протекает - и ладно, а ухоженность - так сойдёт. Засмотревшись на это "интересное" зрелище, я не заметил, как ко мне бесшумно, несмотря на огромную массу, подошёл мохнатый дракон. Причём морда у него была близка к классике: рогатая, с закруглённым носом, и крылья привычные мне, как читателю фэнтези, походившие на крылья летучей мыши. Но вот раскраске этого дракона - белому телу и купоросно-синей гриве - могли бы позавидовать и правнуки героев "Тьмы ваших душ", а о них даже я наслышан благодаря их убогому дизайну. Но, знаете, я не позволяю эмоциям мешать общению с клиентами, да и привык я уже за почти что три месяца жизни на Пушинке к причудливым обликам покупателей. - Автографов не даю и не беру, - предупредил я. Это было и условным паролем, и моей жизненной позицией одновременно. - Не за этим пришёл, и не за товаром. В лапе дракона словно из ниоткуда появилась красная карточка с золотым тиснением. Кроме имени на ней на трёх языках значилась должность владельца: Наблюдатель. Я хотя и почувствовал, что сейчас начнут меня прессовать и опять пристанут не с тем, так с другим, решил отшутиться: - Желаете продать документы Наблюдателя? Они сейчас в цене, многие хотят пользоваться их полномочиями, но, видите, уголок помят, бок истрепался, пятнышки от жира... Пятьдесят Эф дам, хотя сам бы и за сорок пять не купил. - Ты не удивлялся тому факту, что человек так легко способен затеряться в толпе фуррей? - дракон даже не улыбнулся, как фокусник взмахнул лапой, растворяя карточку и проявляя вместо неё... телефон. Обычный смартфон не особо дорогой модели. Помучавшись с сенсорным экраном из-за мешающих длинных когтей, крылатый набрал какой-то номер и передал аппарат мне. - За тебя пока не взялись всерьёз, но прошёл слух, что по твоему примеру несколько новоприбывших решили остаться людьми, - раздался чей-то мужской голос из трубки. - Пушинка - не для людей. - С кем имею честь? - я посмотрел на экран, но цифры мне ничего не говорили. - Меня зовут Архитектор Эллинор, и если ты запомнишь это имя, то ты счастливчик, это значит, что ты остался в живых, - самомнение у собеседника было дай Бог каждому. Если такое можно говорить о греховных качествах. Но этот факт не удивлял. Архитекторы были даже выше Наблюдателей в иерархии людей, нанятых инопланетянами для поддержания статуса кво. Наблюдатели лишь сохраняли существующий порядок, Архитекторы же имели право его менять - создать инопланетными технологиями новый городок, срыть старый, сотворить из воздуха фантома... Над другими землянами они властны не были, но власть над всей планетой, кроме землян - не так уж и мало! - И вам не хворать, Эллинор. Редко встретишь сочувствующую душу на этой планете. Так полагаю, вы хотите предложить мне нечто большее, чем пару монет? - я смелым жестом поднёс телефон к уху. И хотя на самом деле у меня в груди всё сжималось от страха, мне доставляла удовольствие озадаченная и смущённая морда Наблюдателя-посыльного. - Что угодно, в том числе и подделку документов, которые позволят тебе и некоторым другим оставаться людьми, не вызывая раздражение Смотрящих, - голос в трубке погрубел. - Понимаешь ли, среди Архитекторов и Наблюдателей есть те, кто злоупотребляет своим положением. Если мы схватимся с ними в открытую, то последствия этого противостояния будут самыми печальными. - Если эти последствия не касаются меня и моих близких, то мне до них нет дела. Но будьте уверены, я не лишён своей чести, и если вы действительно без всяких подвохов готовы оставить меня в покое со своим расизмом... Чёрт возьми, почему вы с этого не начали хотя бы даже месяц или два назад? - я постепенно набрался храбрости и даже попробовал перейти в ответное наступление. Но тут же оборвал эту линию диалога, чтобы оставить позицию за собой. - Я слушаю ваши требования, Эллинор. - Торговля позволила тебе наладить не только отношения с некоторыми весьма интересными личностями, но и изобрести пути доставки различного товара. И то и другое мне пригодится, а твоё последующее исчезновение из списков Смотрящих не позволит им выйти на твой след и узнать, кто тебя нанял. Итак, слушай. Выбери любой подходящий транспорт, и отправляйся в Сектор Антрополис. В южной части города имеется улица Карла Линнея. Дом под номером пять - офисное здание, в подвале которого тебя будет ждать товар. Провези его из Антрополиса обратно в Исток, после получишь мои дальнейшие инструкции. - Там, в подвале, только один предмет или мне брать оттуда всё подряд, включая фуртинуру и фуррей? - бандюган по ту сторону трубки уже окончательно перестал пугать. По сути, как раз такие типы и составляли большую часть клиентуры контрабандиста. - Прошу объяснить техзадание конкретнее, чтобы я исполнил всё в лучшем виде. - Тебе покажут, что брать. И ты сможешь на месте убедится, что товар отвечает твоим принципам - это не наркота, не бомба и не связанная по рукам и ногам самка! - Так полагаю, и не самец тоже. Хорошо, звучит поручение несложно, но если понадобится уточнить явки и пароли, я перезвоню. Остался один вопрос - каковы гарантии, что вы оформите меня как надо и без подводных камней после того, как я исполню поручение? Хотелось бы не только получить обещанное, но и выжить, чтобы добрая память о вас хранилась в моём мозгу долго, господин Эллинор. - Я пошлю тебе свою личную помощницу. Поверь, я очень хочу вернуть её в целости и сохранности, а значит, рисковать ею, подставляя тебя - мне без надобности. - Благодарю за помощь и содействие, но я имел в виду время уже после доставки товара по адресу. Знаете ведь, уважаемый Архитектор, тут пруд пруди оживших образчиков литературы, которые могут наобещать золотых гор, а наградить ножом в спину. - Раз ты это понимаешь, то должен и догадаться, что я тебе абсолютную защиту гарантировать не смогу. Но ведь я и не разбираюсь с тобой по закону, так что ты можешь мне чуточку доверится. - Спасибо на добром слове, - что ж, на самом деле, на большее я и не рассчитывал.