Фентези "АНИМАТИКИ. ЮЖНЫЕ СТРАНСТВИЯ"

ОЛЁТ И ПЛЕМЯ НАЦУ. Утром все собрались в центральном корпусе у выхода. Высокие двери, мраморные колонны, тяжёлые стеклянные люстры. Ребята выстроились в шеренгу, на спине упакованный рюкзак, плотная черная форма, такая же как у агента Дарксона, полуперчатки и узкие облегающие шапочки, в которых было неудобно и кожа на лбу сминалась в гармошку. У каждого на груди красовался значок МВБ. Мистер Пантер ласково оглядел учеников. - Вы отправляетесь во взрослую жизнь - сказал он, качнув бархатной головой, - желаю вам, чтобы этот путь был длинным и увлекательным. Служите своему виду с честью и достоинством. Не позорьте меня - на этих словах он крякнул и зажмурил глаза. Казалось, он сейчас расплачется. Синица бросилась к Пантеру и крепко обняла его за тёплую шерстяную шею. За ней последовала Иглохвостка. Парни смущённо топтались на месте. После объятий четвёрка вышла за двери академии и двинулась к воротам. За воротами их ждал агент Дарксон возле небольшого грузовика. Почти такой же вёз их на юг. - Ох - простонал Пилигрим - нам что опять семь часов трястись по дорогам? - Почему же? - ответил агент Дарксон, он приветливо улыбнулся. После короткого инструктажа с повторением задания и ролей, агент Дарксон проводил четвёрку в кузов грузовика. Проехали они действительно недолго. Минут двадцать. Их привезли на вертолётную площадку. - Ого! Вертолёты! - радостно закричали подростки. - Отставить инфантильное поведение! - скомандовал Дарксон и поправил свои черные полуперчатки - Это вам не прогулка по парку. Это спецзадание. После которого я решу, кто из вас сохранит свою роль в команде, кто поменяет. А кто окажется самым слабым звеном. - он сверлил глазами каждого. Особенно долго он смотрел на Синицу. Она выпрямила плечи и встретила его взгляд спокойно. Команда двинулась к двум вертолётам на площадке. Синему и красному, у синего на хвосте была эмблема МВБ с буквой А, у красного такая же с буквой Б. - Агент Кукушка, Пилигрим и Иглохвостка - скомандовал он - Занять вертолёт А. Мы с агентом Синицей займём вертолёт Б. Примерное время прибытия 14.50, сверьте свои часы, - все сверили часы. - Маленькие круглые механические часы, с кожаными ремешками им выдали утром. Синица проснулась в 5 утра от стука в дверь. Она поковыляла к двери, не разлепив веки. Когда она открыла дверь, то никого там не обнаружила, шагнула вперёд, чтобы глянуть в коридор и споткнулась о рюкзак с пакетом. Рюкзак был тяжелый, плотный и черный. В пакете лежала форма, шапочка с перчатками, непонятное устройство в виде изогнутого полумесяцем наушника с тонким проводком, соединяющимся с квадратной коробочкой на прищепке. На самом дне пакета лежали часы. На круглом циферблате бежали стрелки. И был выгравирован золоченый полумесяц. Таких Синица никогда не носила, но помнила, что у её отца были похожие, но крупнее. Когда ей было семь лет он учил её определять время. “Смотри, самая толстая стрелка - часовая. Она идёт медленнее всех. Она определяет время. Вот эта, повыше и потоньше, минутная. Но самая важная стрелка - вот эта, - отец постучал пальцем по часовому стеклу и оно звякнуло - Это секундная стрелка. Самая быстрая, самая неуловимая. Именно она, порой, решает многое. Именно её стоит ценить. Как нужно ценить каждую секунду своей жизни, Лили. Ты поняла?” “Да, папочка - Лили прижалась щекой к щеке отца и почувствовала его запах. У него были смуглые и волосатые руки, с широкими ладонями и длинными пальцами. На руке крепко сидели часы, ремешок был затянут даже туже чем надо, сдавливая немного кожу. Лили погладила его тёплую руку и посмотрела на часы внимательно. Потом повторила, показывая пальчиком “Часовая, минутная, секундная”. - Агент Синица, у вас вопрос? - услышала она голос Дарксона и подняла голову. Странно, что она в последнее время стала часто вспоминать отца. В тайне, она мечтала, чтобы он появился прямо сейчас. Выскочил из-за грузовика с криками “Я вернулся! Я же говорил!” Она понимала насколько это абсурдно, но фантазия никак не проходила. - Никак нет, капитан, сэр. - она спрятала свои часы под рукавом, прогоняя воспоминания. - Отлично. Мы полетим на юг. Вас ожидают очень густые и труднопроходимые джунгли, дикие аборигены и опасности. Всей четвёрке держаться вместе. О любом происшествии докладывать моментально через средство связи - он продемонстрировал трубку рации, которая была прикреплена у каждого сбоку рюкзака в специальном пазу. - Приземлится мы не сможем - Дарксон поднял палец вверх - поэтому вам придётся спрыгивать на деревья с высоты 5-6 метров от земли. Кроме агента Кукушки, его агент Иглохвостка и Пилигрим спустя на специальном тросе. - Дарксон вытащил из вертолёта пояс с креплением и показал как фиксировать на нём крюк с тросом. Пилигрим и Иглохвостка переглянулись. - Так точно сэр - кивнула Иглохвостка. - Теперь о важном - продолжил Дарксон и вытащил из нагрудного кармана тот наушник, что был в пакете - Это переводчик. Он принимает звуковые сигналы на приёмнике - Дарксон потряс маленькой коробочкой и прикрепил её прищепкой за ремень, все сделали так же - А вот это транслитор, его одевают в ухо - он засунул наушник в ухо, вложив полумесяц в складку уха так, чтобы тот держался, все повторили. - Переводчик работает на расстоянии 3-5 метров, в зависимости от пространства и помех. Переводит около 200-сот звериных языков, включая птичьи наречия и акценты сухопутных животных. Учтите, аборигенам лучше не знать, что вы полностью понимаете их речь. Говорите с ними на межвидовом языке. Некоторые из них, в частности вождь племени Нацу и его младший отпрыск знают человечий, они могут говорить с вами на нём. Будьте корректны, учтивы и уважайте чужие традиции! - Драксон произнёс последнюю фразу с особенным нажимом и внимательно посмотрел на Пилигрима, а потом на Синицу. Синица поджала губы, очевидно, капитан Дарксон знал о её вспыльчивости. - Любое отклонение от задания и составленного плана может быть расценено как неподчинения приказу, или того хуже, саботаж. Помните об этом, если окажетесь в критической ситуации и будете вынуждены импровизировать. Чтобы не произошло там - он кивнул на вертолёт - Помните, что вы представляете лицо людского мира в глазах аборигенов. Любые ваши высказывания, резкие замечания могут быть восприняты как агрессия и провокация. А теперь по вертолётам распределись! - гаркнул он и махнул рукой Синице, чтобы она шла за ним. Они быстро и слаженно погрузились в вертолёты. Первым вверх взмыл синий А вертолёт с друзьями на борту. Кукуша и Пилигрим летели сзади. Оба мрачные. Иглохвостка сидела впереди, рядом с пилотом. Она помахала Синице и улыбнулась. Синица улыбнулась ей в ответ. Сколько она была знакома с этой большой и добродушной девочкой, та никогда не грустила и не плакала. Всегда весёлая, всегда может подбодрить или молчаливо поддержать. Красный вертолёт взлетел следом и они двинулись в сторону юга. Вертолёт летел дребезжа всеми запчастями и винтиками. У Синицы перехватывало дыхание каждый раз, когда он делал поворот, она съезжала в сторону и видела под собой далеко внизу землю, о которую очень не хотелось разбиться. У вертолёта не было задних дверей и поэтому любое неаккуратное движение могло вынести пассажира за борт. Синица подумала, что меньше всего страшно Иглохвостке, у неё есть плащ-летун. Он был и на новой форме тоже. Каждая униформа была сшита по размерам фигуры и учитывала особенности силы. Синица отметила на своих рукавах и штанинах собранные в гармошку дополнительные кусочки ткани, типа резины или силикона чёрного цвета. Видимо, форма могла тянуться вместе с её гибким телом. У Иглохвостки плащ, у Кукушка был капюшон с прорезями для его чутких ушей. Только у Пилигрима была обычная форма, такая же как у Дарксона. Она плотно облегала его красивое спортивное тело. Синица посмотрела вниз ещё раз, когда они пролетали над пустошью. Безликая серо-коричневая земля, лежала как одеяло. Редкие домики кончились спустя минут 10. Через час впереди уже зеленели джунгли. - Агент Синица - произнёс Дарксон. Всё это время он смотрел вниз, наблюдая за пейзажем и не подавал признаков жизни. Как статуя. Синица даже подумала, что он задремал с открытыми глазами. - Да сэр? - её голос в микрофоне казался чужим. Они оба одели специальные круглые наушники с микрофонами для переговоров, ведь в вертолёте без дверей ревел ветер и громыхали лопасти - ни черта было не слышно. - Я хочу донести до вас информацию. Важную информацию. Хотя агент Иглохвостка по документам и является младшим капитаном команды. Вы мой козырь в рукаве. - он говорил это спокойно с полуулыбкой, точно рассказывал смешную историю. - Простите, сэр, козырь? - переспросила девушка и почувствовала, как её руки вспотели. - Да. Мисс Лили - сказал он тихо и вкрадчиво. Его голос в наушниках шипел и казался змеиным языком. - Откуда вы.. - Синица с испугом вцепилась в свой ремень безопасности, точно он моги спасти её от надвигающегося зверя. - Я знаю кто вы, мисс Лили. Я был знаком с вашим отцом. Я очень хорошо знал этого человека. И теперь вижу, агент Синица, в вас течёт его кровь. Несомненно. - он проговорил это “несомненно”, будто в беседе с самим собой. Он пожевал губы, глядя в пустоту, а потом продолжил. - Ваш отец был моим командиром. Тогда. В далёкие 30-е годы. Когда мир не сошёл с ума, и был похож на развитую цивилизацию. Перед начало десятилетней войны, когда эти чёртовы животные взбесились. Вы меня понимаете, агент Синица? - он наклонился к ней ближе. - Да, сэр. - ответила Синица шёпотом. Она представила, что в вертолёте впереди летит её отец. В такой же чёрной форме, в наушниках. Он оборачивается к ней лицом и в руках у него автомат. Это было невозможно. Просто невозможно. - Наш командир Алекс был самым храбрым и решительным человеком, которого я встречал - быстро продолжил Дарксон, оглядываясь по сторонам, точно боясь, что их могут подслушать. - В 2032-ом году, когда начались набеги с Юга, дикие аборигены разрушали ближайшие города, и, разумеется, ещё этот Гудвин был на их стороне. Бездушный моралист из пластмассовой коробки - глаза Дарксона блеснули с ненавистью и он даже стукнул кулаком о переднее кресло, где сидел пилот. - И вы, агент Синица обладаете не меньшей решимостью, как я вижу. Ваш арбалет заряжен сонными болтами, верно? - он облизал губы. - Да, капитан. - она чувствовала, что капитан клонит разговор в очень опасную зону. Будто прощупывает её, изучает под микроскопом, как маленькую блоху. - Огневое оружие строго запрещено в межвидовых отношениях - быстро добавила она, отклоняясь от него. Ей был неприятен этот разговор. Дарксон пугал её. А этот разговор об отце вызвал чувство тошноты. Ей не хотелось верить, что её отец был военным. К тому же из армии МВБ. - Межвидовые , да - кивнул Дарксон - Но никто не говорит вам, что вы будете вынуждены стрелять в зверей, агент Синица - сказал он. “Это розыгрыш - пронеслось в голове Синицы - этот идиот проверяет меня! Он просто хочет проверить меня. Он ни черта не знает про меня. И про моего отца” - Что вы хотите сказать, капитан, сэр? - Синица попыталась оттянуть свою шапочку назад, чтобы та не давила на виски. Из-за порывов ветра, которые били в лицо, ей было тяжело дышать. - Я говорю о том, мисс Лили, что в джунглях водятся не только звери. Но есть те, кто хуже. Вы что-нибудь слышали о серых? - - Серые? - Синица усмехнулась - Вы шутите? Это сказки для детей - она пожала плечами, но видя, что агент не шутит добавила - Верно? Это сказки? - - Увы, агент Синица. Я вас огорчу. Но серые - это реальность. Суровая реальность человечества, с которой нам приходится мириться. И вы, как дочь своего отца, Лили. Ваш отец был героем, способным пожертвовать всем ради команды, ради своих бойцов….- он запнулся, потом продолжил, наклонившись к Синице так близко, как позволяли его ремни безопасности - Я хочу сказать, что если вы встретите в джунглях человека, или группу людей. Без опознавательных знаков МВБ. Не приближайтесь к ним. А в кризисный момент, агент Синица, в вашем рюкзаке лежит пистолет и полная обойма патронов. Вы поняли, агент Синица? - он сжал её плечо рукой так крепко, что ей моментально захотелось рвануться из вертолёта прямо в открытую дверь. И только ремни удержали её. - Да, капитан - она кивнула и вжалась в спинку сидения, мечтая раствориться. - Я знал, что вы не подведёте - он кивнул ей, улыбнувшись, и наконец отстал. Синица посмотрела вниз. Под вертолётом медленно плыли зелёные заросли джунглей сверху похожие на сбившиеся в плотную кусты. Базар они пролетели давно и теперь ничего кроме тёмно-зелёного с коричневым не было видно вплоть до самого горизонта. Всё что Лили знала о серых было пугалками из детства. Мол, есть некая секта людей, обделённых жизнью. Серыми их называют оттого, что они получили в роддоме серый билет. Это значило, что они обычные люди, в целом-то и всё. Однако, серые активно боролись с голубыми, то есть, с аниматиками, вплоть до похищений детей из семей и серийных убийств. Но всё это было ещё в начале 20-х годов. Когда никто ещё и думать не мог о внезапной эволюции зверей, войне и технологическом откате. Серые были просто кратковременной реакцией общества на новый вид людей, на аниматиков. Так же говорили, что последние отголоски серых сектантов исчезли в те же года, что и появились. Их переловили, пересажали в тюрьмы, и общество устаканилось. Детей со способностями приняли, стали обучать в академии и спонсировать их семьи. Но Синица слышала в Академии жуткие истории о серых, которые сбежали якобы в джунгли на Юг и теперь живут там дикими группами, среди животных. А если добавить сюда же и байки про выжившего Гудвина, просто голова идёт кругом! Спустя минут пятнадцать вертолёт стал снижаться. Всё ниже и ниже, желудок и кишки подступили к горлу, внутри Синицу будто набили ватой. Неприятная щекочущая пустота отступила, когда вертолёт перестал снижаться и завис над верхушками деревьев. Синий вертолёт оказался слева. Синица посмотрела на Иглохвостку. Игла помахала ей снова, её широкая улыбка исчезла, когда она увидела лицо Синицы. “Что такое? - спросила Игла губами, но Синица только помотала ей головой. Что она могла сейчас сказать? Что агент Дарксон определил её в убийцу людей? О том, что если задание пройдёт хорошо она может сместить лучшую подругу с места младшего капитана? Об отце, который всё детство был самым нежным и домашним человеком, а оказался бравым солдатом с тёмным прошлым? Синица отстегнула ремни. Капитан Дарксон показал ей жестом на ближайшее дерево и вниз, потом знак “окей” и похлопал себя по правому плечу. В его глазах Синица прочитала “Смотри в оба. И если будет нужно, патроны в рюкзаке” она кивнула ему, развернулась в сторону, свесив ноги вниз. Рюкзак был тяжелый и объёмный, сзади на креплении ровно посередине висел арбалет, а шесть патронников подвешенные в дополнительных карманах тащили Синицу назад. Она совладала с равновесием, раскинула руки в сторону и сделала быстрый рывок вперед и прыгнула. Пролетев немного вперёд и щуря глаза от листьев, которые хлестали по щекам, она приземлилась на ствол, вписавшись в него грудью. Удар был несильный, но дыхание сбилось. Она огляделась вокруг и вниз, обхватив руками толстый гладкий ствол дерева. Потом нашла ветку пониже, встала на неё одной ногой, затем села на эту ветку и держась за неё обернулась в сторону вертолёта и показала “окей” Дарксону, который смотрел за ней, свесившись из вертолёта наполовину. Он кивнул, сказал что-то в микрофон и его вертолёт стал медленно уплывать наверх. Синица поправила ремни рюкзака, перекинула ногу с ветки, снова обхватила ствол руками и ногами и съехала по нему как по горке до самой земли. Ноги дрогнули, почувствовав мягкую землю. Синица отметила, что коленки дрожат. Она подняла голову наверх и быстро нашла Кукушку, которого спускали на тросе. Он висел в страховочном поясе, как кукла. Пояс задрался выше талии, почти подмышки. Кукушка был очень худой и лёгкий, отчего его немного раскачивало взад-вперёд. Синица поймала его за ногу, когда он был рядом с землёй, остановив качку. Она помогла ему приземлится на ноги и сняла с него пояс. Они обнялись и нервно посмеялись. - Тебе повезло, что ты не видел этой высоты, Кукушонок - она потрепала его за волосы. Он согласно закивал, придерживая её за локоть и водя ушами по сторонам. Спустя еще минут пять вся четвёрка была в сборе, а вертолёты шумно улетели прочь. - Они хоть заберут нас обратно? - с беспокойством спросил Кукушка. - На выполнение задания у нас три дня - ответила Иглохвостка - Через три дня, в это же время, вертолёты подлетят к деревьям и заберут нас. - А если планы изменятся? - не унимался Кукушка. - Это предсказание или любопытство? - Иглохвостка скорчила ему рожу. - Любопытство - ответил ей Кукушка, скрестив руки на груди. Ноздри его гневно зашевелились. Синица обожала смотреть, как он злится. Это случалось редко и выглядело очень забавно. - На это есть второй план. Но поверьте мне, нам надо очень постараться, чтобы этого не произошло. Ясно? - строго скомандовала Иглохвостка. Все послушно закивали. - Сверим часы - скомандовала она - через три минуты начнём. Пилигрим, осмотри территорию вокруг, а ты, Кукушка, ищи след. Нам нужны точные координаты. Чем точнее, тем лучше. Будем идти всей командой, за километр до племени Кукушка и Пиг останутся в укрытии. Я и Синица пойдём дальше. - - Не называй меня Пиг - с вызовом сказал Пилигрим. - Хорошо - ответила Иглохвостка, помедлив - мы на задании. Будем соблюдать субординацию, агент Пилигрим - она махнула ему рукой и он важно кивнул ей в ответ. - Синица - обратилась она - Отойдем? - - Да, хорошо - кивнула Синица и они отошли от мальчиков на десять метров, спрятавшись за широкий ствол, вокруг которого росли густые заросли. “Что случилось?” - спросила Игла жестами. Они придумали и разучили собственный жестовый язык еще на втором году обучения, чтобы обсуждать одноклассников и Пилигрима на виду у всех. Это был забавный язык, где каждый жест означал букву. Простой, но достаточно секретный, чтобы кто-то другой мог его прочесть. Например, два указательных пальца приложенные вертикально к кончикам губ вместе с закрытым ртом давали букву “П”, а один указательный палец возле открытого круглого рта “Р” а если палец чуть выше, то “Ю”. И так далее. Синица посмотрела из-за дерева, мальчики занимались своими делами. Пилигрим ушел на несколько десятков метров вперед и по кругу прочёсывал местность, останавливаясь на пару секунд и смотря, сощурив глаза. Кукушка сидел на земле и свистел в свисток, потом он оторвал его от губ, повёл правым ухом и замер. “Ты знала про серых?” - наконец спросила жестами Синица. Иглохвостка подняла удивлённо брови. Потом ответила раскрывая рот без звука, точно рыба “Это секретная информация”, а потом жестом “Дарксон?”. Синица кивнула. Иглохвостка топталась на месте, не зная, что сказать. “Что ещё он тебе сказал?” спросила Игла размашистыми движениями крупных пальцев. Ладонь её напоминала мужскую. Она смотрела на Синицу пристально, по её лицу было видно, что она пытается что-то решить. “Он назвал меня по имени” - ответила Синица, пожав плечами. Иглохвостка раскрыла рот от удивления и инстинктивно оглянулась по сторонам. “Откуда?” она коснулась двумя пальцами большого и приложила кулак к уху, это была комбинация трёх букв “К””Д””У”. За время использования жестового языка девочки придумали много сокращений и аббревиатур, которые ускоряли общение. Они одним жестом или маленькой комбинацией могли задавать друг другу стандартные вопросы, или шутить шутки, которые закрепились в голове, как символ дружбы. Кажется, у каждого человека есть друг, которому достаточно сказать ничем не примечательное слово, например “арбуз”, чтобы вызвать целый каскад уморительных воспоминаний и покатиться со смеху. Такие словечки были и у них. К тому же, жестами они обозначали имена одноклассников и друзей. Кукушка был комбинацией “КУ” и оттягиванием мочки уха в сторону. А Пилигрим, сокращённо Грим - показывался как пасть волка, две руки складывались вместе у рта, изображая пасть, но добавлялась потом буква “Г”. Иглохвостка - похлопывание скрещенными ладонями по плечами (она была очень широкоплечая) и жест “И”. А Синица обозначалась просто - указательный палец возле внешнего уголка правого глаза, там, где проходил её шрам, и буква “С”. “Он знал моего отца” - ответила Синица. Когда она провела кулаком по щеке, что означало слово “отец” она почувствовала, что к глазам подбежали слёзы, но она сдержала их. - Да ну?! - вырвалось у Иглохвостки. - Тсс! - Синица приложила палец к губам. - И что он рассказал тебе? про… - Иглохвостка показала кулаком на щёку. - Что они служили вместе. Он был командиром Дарксона. И что. Игла, я думаю, он был военным, который не просто отдаёт команды, понимаешь? Дарксон намекнул, что я на него похожа - Синица скривила губы. Иглохвостка обрадовалась за подругу и подхватила её на руки, встряхнув. - Как круто! Это же круто, Синиц! Ты наконец узнала хоть что-то! Ты так долго ждала этого! - голосила Иглохвостка. - Что вы разорались? - окрикнул их Пилигрим, он сидел рядом с Кукушкой и чертил на листке бумаги план, который Кукушка ему диктовал. - Ничего, Пиг. Не суй свой нос - парировала Иглохвостка, не оборачиваясь. “Ты рада?” спросила она жестом Синицу. Синица пожала плечами. “Да брось! - пальцы Иглохвостки летали в воздухе так быстро, что едва можно было успеть прочесть - Ты должна годиться! Он немой!” - Чего? - Синица нахмурилась. - медленнее. “Ты - Иглохвостка терпеливо повторила - должна гордиться. Он герой.” - Вот и Дарксон сказал тоже самое - усмехнулась Синица - но мне трудно поверить, что…- она жестом показала слово “отец” - убивал людей. А потом и зверей на войне. Я уверена, что его прошлое связано с тем, как он исчез. - Именно! - закивала Иглохвостка - А значит, у тебя есть возможность узнать. Теперь у тебя есть человек, который сможет пролить свет на его прошлое. Ты сможешь узнать где он! - она улыбалась своей широкой улыбкой. - Ладно - Синица махнула рукой, ей не хотелось сейчас думать об этом, отвлекаться на воспоминания, которые приносили ей столько боли. - Лучше скажи про серых - громко сказала она. Мальчики обернулись в их сторону. Кукушка ухом, а Пилигрим всем корпусом. - Чего они там болтают? - обратился Грим к Кукушке. - Эй! ЭТО ЖЕ СЕКРЕТНО! - сквозь зубы ответила Иглохвостка, вращая глазами. Но Синица только хмыкнула и быстро подбежала к друзьям. - Мне одна птица на хвосте принесла - начала она загадочно - Что серые-таки существуют. Представляете? - она увидела краем глаза, как Иглохвостка сделала движение вперёд, а потом её размыло, точно волну краски. Она ускорилась до предела. Синица почувствовала как грудь ей сдавила какая-то сила и в следующую секунду она отлетела назад растопырив руки и ноги. Отлетела она прилично, метров на десять, не успевая даже воздуха глотнуть. Она упала задом на мягкие кочки в мелкой поросли, и запуталась в свисающих лианах. А может быть это Игла запутала её руки в лианах так, что Синица не могла пошевелиться? Размытое пятно образовалось над головой, сгустилось и появившаяся ниоткуда фигура произнесла: - Агент Синица! Если вы не прекратите устраивать саботаж и отклоняться от плана, а также проявите неподчинение мне, как младшему капитану, я буду вынуждена сообщить об этом в своём отчёте - она широко расставила длинные ноги и упёрла руки в бока, отчего её плащ растопорщился в стороны. - Вонючка - огрызнулась Синица, а потом добавила - Помоги мне вылезти! - - Помоги мне вылезти младший капитан - ответила Иглохвостка, но уже не так строго. - Ладно, ладно. Я поняла, младший капитан - Синица вздохнула. Иглохвостка снова улыбнулась ей и помогла вылезти. “Скажи им, что ты пошутила” приказала подруга жестами, когда они подходили к парням. Те, так и остались сидеть на земле, тихо переговариваясь. Они рисовали план. И им было всё равно на потасовку, которая только что произошла. Такие мелкие стычки случались часто. Синица и Игла обожали меряться скоростью, силой и ловкостью. Постоянно пихаясь, играя в догонялки или устраивая шуточные дуэли на виду у публики. - Кто победил? - не отрываясь от плана спросил Кукушка. - Младший капитан - кивнула Синица и отряхнула колени. - А что там за серые? - так же спокойно спросил Кукушка и поднял на Синицу глаза. - Обосрался? - весело ответила Синица. Кукушка задумался. - Ты не видишь, что они придурошные? - толкнул его локтём Пилигрим. Он любил соревноваться сам, но терпеть не мог, когда это делала Синица. Он часто намекал ей, что она унижает его своим поведением. Это заставляло Синицу удивлённо моргать ресницами. Внутри становилось обидно и горько. Но она прощала его. “Наверное, он прав” - думала она, отгоняя неприятные ощущения. - Вижу - усмехнулся Кукушка, потерев кулаком один глаз. Пилигрим хохотнул в ответ. Кукушка любил пошутить над собой. Такие его шуточки всегда разряжали обстановку. - Вижу так же, как твоё тупое лицо, Грим. - улыбнулся он и все засмеялись в голос. Спустя минут десять Кукушка и Пилигрим подробно рассказали нарисованный план. Надо было пройти всем вместе около километра по направлению Юго-Востока. На этом расстоянии Пилигрим не заметил никакой разумной живности, только ящерицы, насекомые и мелкие птицы. Через километр был холм, у основания холма стояли крупные камни, наваленные друг на друга по типу жилища. Скорее всего давно оно было обитаемо, но теперь заброшено. Там парни собирались остаться. А вот Синица и Иглохвостка должны будут повернуть чуть западнее и пройти еще километра два. Через пятьсот метром от холма начиналась территория Нацу. Пилигрим увидел несколько пограничников. Они сидели на деревьях на расстоянии друг от друга и передавали назад сигналы. Охранники. А еще через километр начиналась сама деревня. - Там около пяти наземных строений - рассказывал Кукушка, показывая пальцем на маленькие треугольники в центре карты - В том числе что-то вроде алтаря. Большой камень и шесть столбов вокруг. А на деревьях, вокруг этих строений, жилища - он показал на кружки рассыпанные по окружности - их около двадцати мелких и побольше. Синица, будьте осторожны, держитесь рядом с выходом, не давайте себя окружить - Кукушка сжал её ладонь. - Не бойся, Кукушонок - сказала она, улыбнувшись. Он кивнул ей в ответ. - А теперь пойдёмте. Мы здесь уже около часа. Через три часа начнёт темнеть. Мне бы не хотелось ночевать у аборигенов на дереве - сказала Иглохвостка, и они отправились в путь, друг за другом. Через километр они действительно подошли к холму, в котором была пещера. У входа в пещеру, как укрепление, стояли широкие камни, с крышей, точно крыльцо. Пилигрим осмотрел пещеру, расстелил там брезент из рюкзака, разложил вещи и остальные рюкзаки в углу и даже повесил на одну из стен фонарик. - Ну просто пять звёзд - фыркнула Иглохвостка. Кукушка приземлился на брезент и ушел в себя. Он стал считать. Синица вместе с остальными топталась у входа. - Жалко, что в военном комплекте не предусмотрены сигареты - протянул Пилигрим и все закивали. - Почему Кукушка не пойдёт с тобой? - спросила Синица. Ей сейчас хотелось остаться здесь, с Пилигримом в пещере. А не идти в племя чужаков. Она не понимала чем может быть полезна. - Так решило руководство - коротко отмахнулась Иглохвостка, она следила за Кукушкой. Наконец он поднялся и сказал : - Разговаривать должна Синица. 70% вероятность удачи. Синица, спроси у вождя про Раухтанга. - - Раухтанга? - переспросила Синица. - Без понятия - пожал Кукушка плечами. - Игла - он повернулся к девушке - Следи за Зелёным Руди. От него высокая вероятность агрессии. В целом всё. Мало что я могу ещё сказать. Повторюсь, будьте осторожны. Девушки переглянулись и молча кивнули. Синица оставила все свои вещи, кроме переводчика, спрятанного в ухе. Приёмник она спрятала внутри кофты, закрепив с обратной стороны за пояс. Арбалет она повесила по привычке на бедро и несколько патронников в крупные карманы на штанах. Иглохвостка одела свой пояс с двумя короткими кинжалами в ножнах. Она управлялась с ними, как голодный с вилкой и ложкой. Так же она одела переводчик, спрятав его по манере Синицы. Они взяли карту нарисованную мальчиками и небольшой мешок с провизией. Пару банок соевого прессованного мяса и длинные серо-зелёные плоды, похожие на нечто среднее между огурцами и кабачками. Пилигрим попробовал один такой и сказал, что они практически безвкусные, но вязкие и, очевидно, калорийные. Девушки двинулись в путь, не оглядываясь, но чувствуя спинами, как Пилигрим и Кукушка провожают их взглядами. Только когда подруги скрылись в километре от них, они вернулись в пещеру. Никто не знал, что их ждёт впереди. Но то, что случилось дальше не могло уместиться в воображении. ГЛАВА 6 НАЦУ И СТРАННЫЙ ЗВУК. Иглохвостка и Синица шли друг за другом, оглядывая деревья и кусты. Уже через пятьсот метров они заметили пограничников. Яркое синее пятно в верхушке дерева появилось и исчезло в листве слева, и ещё один в гуще зарослей справа. Раздались щёлкающие звуки и громкий вскрик. - Включи переводчик - скомандовала Иглохвостка. Синица быстро нажала пальцем на маленькую кнопочку в наушнике. - Помни, что они не должны знать, что мы их понимаем - прошептала младший капитан и жестом руки показала два пальца вперёд. Синица кивнула. Она проверила патронник в кармане и выдохнула. Идти приходилось медленно, с человеческой скоростью. Аборигены не любили, когда аниматики демонстрировали свои силы, к тому же, было выгоднее не показывать их сразу. - Вкратце объясни - сказала она Иглохвостке на ухо - Что за перемирие? - - Племя Нацу воюют с племенем Гея. Мы должны уговорить их помириться. Предложить обмен или что-то вроде этого. - быстро сказала Иглохвостка, - проблема в том, что племя Нацу дикое и их обычаи тоже. Главное тебе сохранять спокойствие. А я попробую договориться.- - Но ты помнишь что сказал Кукушка? - Синица нахмурилась - Я должна спросить у них про Раухтанга. - - Спросишь - Иглохвостка пожала плечами, а потом резко остановилась прислушиваясь, Из зарослей выпорхнул крупных размеров ярко-синий попугай. Девочки подпрыгнули на месте от испуга. Он взлетел вверх с пронзительным криком и исчез наверху за деревьями. В переводчике Синица услышала металлический голос “Чужие”. Голос скорее всего записали программой, он был абсолютно мёртвым, без интонации или пола. “Чужие ! Чужие в ста метрах!” прокричали слева. “Сообщите РАки” ответили справа. Синий попугай, которого они увидели только что, пролетел вперёд между ветвей и исчез дальше. - Пойдём быстрее - скомандовала Иглохвостка - Теперь нас будут ждать. Они побежали. Синица придерживала рукой арбалет, чтобы он не бился о бедро. Иглохвостка подхватила края плаща, зажимая их подмышками - так плащ не топорщился и можно было бежать без усилий. Спустя несколько минут они притормозили возле небольшого валуна, отдышались и пошли тише. Девушки увидели поселение чуть выше на холме с плоской площадкой. Два небольших столба, украшенные бусами из клыков и разноцветных перьев служили входом. Девушки поднялись вверх и прошли через входные врата. В центре голая выровненная площадка с выложенной спиралью из камней. В середине спирали стоял алтарь - трапециевидный камень, обращённый основанием наверх, с плоской поверхностью, словно стол первобытных людей. Кажется, никого не было на этой площадке. Девушки приблизились на пару метров. На этом каменном столе они увидели по краю выдолбленный бортик с тонкими идущими вниз желобками. Желобки уходили в углубление в центре стола. Там была чёрная дыра, покрытая какой-то буро-серой субстанцией, засохшей в корку. За столом стоял высокий каменный истукан, похожий на крест, но с одним широким и опущенным вниз поперечником. Синица догадалась что это скорее всего изображение крыльев. На круглую голову истукана был надет большой череп. Череп змеиный, но очень массивный, больше человеческого раза в три. - Где же все? - спросила Синица, оглядываясь. Вокруг площадки стояли деревянные широкие столбы, на каждом столбе перевязанные почерневшей верёвкой висели обглоданные тела. Изувеченные тела. Определить, что это были за животные было невозможно. Густые струйки засохшей крови шли на землю вниз по столбам. Там и тут лежали перья. - Разве Нацу не попугаи? - шепнула Синица, отступая в сторону, она заметила под ногой окровавленное красное перо. - Попугаи - кивнула Иглохвостка, она показала Синице наверх. Синица подняла глаза и замерла. Вокруг площадки на деревьях, на высоте с десяток метров, висели свитые из ветвей и лиан яйцевидные гнёзда. Штук сто. Не двадцать и даже не пятьдесят. Впереди можно было насчитать более тридцати, по кругу площадки, но многие скрывались сзади на соседних деревьях. Из некоторых выглядывали любопытные синие головы с крупными чёрными глазами. Птицы перекрикивались, гомонили, нервничали. Самые смелые вылетали из гнёзд и кружили над головой аниматиков, а потом ныряли обратно, пронзительно крича. Но переводчик молчал, то ли звуки было далеко для его приёмника, то ли он не знал наречия. - Это попугаи-каннибалы - тихо произнесла Иглохвостка и показала Синице жест ладонью, который означал “Спокойно. Не дёргайся. Отходим на пару метров назад.” Они отошли ко входу, пятясь задом. В это же время Синица похлопала Иглу по плечу и показала вперёд и вверх. Прямо на них из глубины леса метрах в двадцати от земли летела группа попугаев. Они двигались двумя стройными рядами по семь, важно и медленно размахивая крыльями. Между этих двух рядов летел зелёный попугай. Он был другого вида, с жёлтой грудкой и жёлтыми кончиками перьев. Шея у него была длиннее, а ярко-красный клюв меньше. “Может, это Руди?” - шепнула Синица Игле, а та пожала плечами, не отводя глаз от группы птиц. Эти два ряда, точно самолёты на параде, пролетели над головами девушек и площадкой, сделали крюк вверх и по диагонали вниз. Затем два ряда разошлись по кругу и птицы приземлились на столбы, с окровавленными трупами, ближайшие ветви деревьев и камни. Когда ряды разошлись, то Синица и Иглохвостка увидели, что за зелёным попугаем тяжело, чуть отставая, летит синий попугай. Он приземлился прямо на череп истукана, почти на складывая крыльев. Зелёный сел на край каменного стола и стал зорко разглядывать пришельцев, вертя головой. Синий попугай был старым, на его шее и спине Синица видела чернеющие шрамы. Некоторые перья в крыльях отсутствовали, на левой лапе не хватало пальца. Но самое жуткое и бросающееся в глаза было ожерелье. На шее этого попугая висела тонкая ниточка, на которую были вдеты сквозь маленькие отверстия два клюва, одно короткое красное перо и по центру ожерелья высохший человеческий палец. Человеческий палец! Синица прикусила нижнюю губу, она отвела взгляд в сторону, чтобы не таращиться на палец, но тот стоял перед глазами. Маленький, скрюченный палец со смуглой кожей, которая полопалась на сгибе и квадратным синим ногтём. Иглохвостка толкнула Синицу локтём и одними губами сказала “вождь” Синица согласно кивнула. Попугаи тем временем не торопились вступать в разговоры. Они осматривали девушек. Шестнадцать пар чёрных любопытных круглых глаз смотрели пристально. Синие головы поворачивались то в одну, то в другую сторону, попугаи сверху верещали и вскрикивали. Теперь многие из них вылетели из своих гнёзд и тревожно размахивали крыльями над головой. По земле туда-сюда носились их тени. Зелёный подпрыгнул ближе к истукану и задрав голову просвистел вождю “Аниматики. Пришли по вашу душу, мой отец”. Синий попугай смотрел на девушек спокойно и равнодушно. Он сложил свои крылья и клювом стал пощипывать свою вспушёную грудь ярко синего цвета. В отличие от других попугаев он был крупнее раза в полтора и на его длинном хвосте была нанесена густая жёлтая краска. А на груди тоже жёлтым, под ожерельем, был виден отпечаток птичьей лапы с растопыренными пальцами. “Что нам делать с ними?” просвистел зелёный “Сегодня день восьмого затмения, мы не можем принести их в жертву, отец. Может нам просто убить их? Я могу расцарапать им лица своими острыми когтями!” попугай оживлённо и радостно посвистывал, перебирая лапами по краю стола. Синица положила руку на арбалет. Иглохвостка покачала ей головой. Она сделала шаг вперёд и произнесла. - Приветствую великого вождя РАки. Вождя самого славного племени Нацу. Мы приехали из органов межвидовой безопасности. По поручению министра Коа. - на имени министра синий попугай заинтересовано повернул голову на бок. - Министр Коа наслышан о вражде вашего племени с племенем Гея - от этих слов сидящие по сторонам попугаи сильно возбудились, они стали хлопать крыльями и кричать, мотая головами. Стоять в этом оглушительном крике было невозможно, Синица вжала голову в плечи и зажмурилась. Переводчик в ухе скандировал “Мерзкие Гея! Мерзкие Гея! Убить, уничтожить!” Несколько попугаев стали стучать клювами по столбами, на которых они сидели и шатать их. Один, сидящий внизу, вспорхнул вверх, пролетел мимо Иглохвостки, задев перьями её лицо и бросился на подвешенный труп. Он стал отрывать от трупа кусочки плоти и бросать на землю, разбрызгивая капли крови. Некоторые кусочки падали рядом с ботинками. Синица с трудом уняла приступ тошноты. Вождь расправил свои большие синие крылья, в которых видны были пробелы от утерянных перьев, и громко протяжно закричал. Точно сирена. Переводчик коротко перевёл “молчать”. Вождь кричал, пока все попугаи не угомонились и не уселись на свои места. А те, что летали сверху мгновенно попрятались в свои гнёзда. Их головы всё ещё высовывались наружу, но уже никто не летал, не вскрикивал. - Министр Коа - проговорил вождь голосом Иглохвостки. У Синицы мурашки побежали по спине. Таким похожим ей показался голос. Только с небольшим присвистом. - Да - кивнула Иглохвостка, улыбнувшись. - Министр Коа очень обеспокоен вашим конфликтом. Он очень желает и сердечно просит вас унять вражду. Он предлагает вам объявить перемирие до следующего года. А если до следующего года вы забудете обиды, то может быть, мир и благоденствие воцарится во всех джунглях и на долгие годы. - она поклонилась вождю, расставив руки в стороны и её плащ широко распахнулся. Попугаи оживлённо засвистели. - Что это? - С интересом спросил вождь, глядя на плащ. Он продолжал изображать голос Иглохвостки, от чего Синице становилось дурно. - Это у тебя крылья? - спросил зелёный писклявым голосом - У неё крылья! Ха-ха! Смотрите! Крылья как у летучей мыши! - он стал прыгать на месте, мотая головой. Он свистнул на своём языке и переводчик сказал “Двуногая обезьяна с крыльями!” Остальные попугаи внизу тоже всполошились, прыгали и смеялись, повторяя за попугаем “крылья! крылья у обезьяны!” Вождь молча наблюдал за Иглохвосткой. Синица сжала кулаки, она почувствовала, как хрустнули её зубы от досады. Что им было теперь делать? Племя попугаев каннибалов вот-вот кинется царапать им лица, а они должны просто стоять? Молчать и ждать расправы? - Да ! - Синица шагнула вперёд, не обращая внимания на то, как Иглохвостка, попыталась потянуть её за локоть обратно - У моего капитана есть крылья. Они не настоящие, но я уверена, мало кто из твоих подчинённых сможет её обогнать в полёте! Она с вызовом посмотрела на вождя. Тот перевёл взгляд на неё и хохотнул. Потом он вытянул вверх шею и опустив голову сказал, но на этот раз голосом самой Синицы: - А ты кто такая, маленькая девочка? - “Чёрт, почему меня все аборигены называют маленькой девочкой?” - возмутилась Синица про себя. Она посмотрела на Иглохвостку, которая заметно побледнела. Синица усмехнулась, рядом с высокой и крупной подругой она и вправду выглядела как ребёнок. - Я агент Синица, аниматик 2Б категории. - сказала она спокойно - Я пришла сюда со своим капитанам оказать вам помощь. Решить ваши проблемы с враждебным племенем. Но я вижу здесь не ценят хорошего отношения и поддержки. - она говорила это, а в животе и нижней челюсти всё тряслось. Еле сдерживая дрожь, она один раз прикусила себе язык и клацнула зубами. Что, видимо, было воспринято угрожающе. Попугаи со столбов разом распахнули крылья и взлетели в воздух. Вождь что-то прощёлкал им и они зависли в паре метров от девушек, окружив их со всех сторон. “Когда-нибудь я научусь молчать, когда-нибудь я научусь молчать!” - повторяла Синица сама про себя. Вождь долго и пристально смотрел то на Иглу, то на Синицу. Зелёный попугай хлопал крыльями рядом с ним и свистел беспрестанно “Это вызов! Это вызов! Мы должны расправиться с аниматиками! Это вызов вождю! Я расцарапаю ей лицо и откушу палец!” тараторил переводчик. - Что ж - наконец промолвил вождь голосом Синицы - если ты, девочка, говоришь, что твой капитан быстрее моего воина, то так и сделаем. Завтра в первый день новолуния мы устроим турнир. На радость моим детям. Твой капитан против наших воинов-летунов. Если капитан проиграет, мой помощник Руди - вождь махнул крылом на зелёного попугая, который с удовольствием распушил жёлтую грудку - Откусит тебе палец, он будет чудесно украшать меня - вождь потряс ожерельем на шее и Синица с трудом вдохнула. - Но если - сказала Иглохвостка - Если я обгоню твоих летунов? - - Если обгонишь, то я дам тебе своих лучших воинов и Руди, они проведут вас к племени Гея, где вы объявите перемирие. И пусть великий Раухтанг будет мне свидетелем - громко добавил он постучав когтями по черепу на истукане. Синица вспомнила напутствие Кукушки “спроси про Раухтанга”. После этого вождь что-то просвистел наверх и попугаи повылетали из своих гнёзд, громко крича. Кажется, они радовались. Десятки попугаев спустились вниз на землю. Их было так много, что небо на мгновение потемнело. Птицы усеяли землю, ветви и стволы деревьев. Какие-то из попугаев помоложе и мельче приземлились Синице на плечи и стали ласково заглядывать в глаза и курлыкать что-то, что переводчик не мог перевести. Вождь сидел на черепе и рассматривал его, иногда постукивая клювом по кости. Зелёный Руди, явно недовольный, с криком вспорхнул и улетел куда-то за деревья. Попугаи гомонили, носились туда сюда. Из-за деревьев появились пять синих попугаев, которые тащили в когтях корзину. В корзине лежали кокосы, неизвестные фрукты и цветы. В общей суматохе, Синица решила подойти к вождю ближе. Иглохвостка показывала попугаям свой плащ и те удивлённо перекрикивались между собой. - Что происходит, вождь Раки? - спросила Синица. - Завтра у твоего капитана и моих воинов поединок. Но сегодня вы наши гости. - ответил попугай, не отрываясь от своего занятия. - Могу ли я спросить вас, вождь Раки? - Синица слегка поклонилась вождю. - Спрашивай девочка - ответил он её голосом. От схожести голосов у Синицы кружилась голова. Ей то и дело казалось, что она говорит сама с собой в нелепом сне. - Это Великий Раухтанг? - она с почтением кивнула на череп. Вождь внимательно посмотрел на неё и заговорил другим голосом. Хриплым и незнакомым. Отчего-то Синица уверилась, что это был голос человека, которому принадлежал этот смуглый оторванный палец на шее вождя. - Почему ты спрашиваешь, девочка? Люди никогда не спрашивали меня об этом. Им всегда было невдомёк. Неважно. Они больше беспокоились о земле, о дереве, о золоте - он говорил это, как будто что-то вспоминая, с горечью, на которую только был способен попугай-каннибал. - Я скажу тебе секрет, маленькая девочка. Попугаи это древние животные. Мы древнее обезьян и людей. И кое-что мы знаем больше вашего. - он усмехнулся. - Раухтанг был древним попугаем? - спросила Синица, подойдя ещё на шаг. Синий вождь рассмеялся старческим смехом и распахнул свои широкие крылья, демонстрируя Синице мелкие шрамы на них, которые сложно было разглядеть. - Это вождь Раки древний попугай - он снова рассмеялся - Нееет, девочка. Великий Раухтанг это наш Бог. Бог племени Нацу, племени Гея, племени Осве, он Бог всех птиц и всех попугаев, населяющих Юг, Запад, Восток и даже Север. - попугай закивал головой, а потом с трудом оторвался от истукана в воздух. - Пойдём за мной, маленькая девочка. Я покажу тебе то, чего не видел никто из людей. - и они быстро прошли прочь от площадки, вниз с пригорка и затерялись между деревьев. Иглохвостка заметила удаляющиеся фигуры подруги и вождя. Она не стала их преследовать, так как чувствовала, что не стоит. С Синицей так было всегда. Её невозможно было заставить следовать плану или подчиняться. Это и притягивало. Иглохвостка вспомнила, как увидела её впервые в классе. Маленькая девочка, со сжатыми кулачками и хмурым лицом. Шрам на лице и седая чёлка делали её похожей на старушку, но повадки, движения рук выдавали ребёнка. Иглохвостка моментально почувствовала тепло. Точно найти на дороге брошенного щенка, даже скорее волчонка. Он обязательно будет тебя кусать и ерошить шерсть, рыча и скалясь. Но он всё равно безобидный и беззащитный. Сразу после первого урока Иглохвостка подошла к Синице познакомиться, и они подружились. Как она и представляла себе, Синица оказалась игривым и ласковым щенком, а не злым волком. Чуть позже сердце Иглохвостки горячо полюбило Синицу. Тут уже ничего невозможно было поделать. Они дружили, но в глубине души Иглохвостка с трудом выносила эту дружбу. Ей нужно было прятать чувства, выслушивать жалобы на Пилигрима, сжимая в руке своё трепыхающееся сердце. Как же она ревновала Синицу к Пилигриму! Она надеялась, что после финального экзамена жизнь разведёт их в разные стороны. И она сможет забыть Синицу, залечить свои раны. Но кто-то будто смеялся над ней сверху. Теперь она капитан девушки, которая не подчиняется правилам. “Мы обречены на провал” - первое, что промелькнуло в её голове, когда она читала свой секретный листок с заданием. “Младший капитан группы 57А в составе: Кукушка, Пилигрим, Синица” - читала Иглохвостка и чуть не лопнула от напряжения. Как она будет руководить той, от которой хотела сбежать? В которую безответно и безнадёжно влюблена уже семь лет? Иглохвостка прогнала нахлынувшие чувства и приняла блестящий жёлтый фрукт от попугаихи, на шее которой висели розовые цветы. Такой же венок, но побольше одели на голову самой Иглохвостке. Попугаи-каннибалы оказались гостеприимным народом. Тем временем, за полтора километра от них, два подростка в униформе сидели в пещере. Каждый занимался своим делом. Пилигрим раскладывал набранные ветви для костра, а Кукушка напевал какой-то мотив, постукивая носком ботинка в такт. Мотивчик был весёлый, бойкий, от него Пилигриму тоже хотелось подпевать, но он только мычал и иногда щёлкал пальцем. Пилигрим построил из веток низенький шалашик, обложил его камнями и чиркнул спичками, которые нашёл в своём рюкзаке. Спичка сразу погасла и упала вниз. Вторая и третья спичка так же. Ветви не хотели поджигаться. - Надо бумагу - спокойно протянул Кукушка, прервав мотивчик и снова запел. - Отвянь! - огрызнулся Пилигрим и уронил четвёртую спичку, которая едва подпалила кончик ветки. Он выругался и сказал: - И где бумагу мне взять? - - У меня в рюкзаке. Там листок с заданием и буклет. - Кукушка пожал плечами и стал насвистывать свою мелодию, щёлкая двумя руками и иногда выкрикивая “бумц-ауц-ау!ча!” Пилигрим нашёл в его рюкзаке буклет, листок, вернулся к костру. - Ты уверен? - спросил он - Ну а зачем мне, слепому, буклет и лист с текстом? Жги! - и продолжил напевать. Его так увлекла мелодия, что он пел всё громче и громче. Он встал на ноги и даже стал пританцовывать от своей музыки, повторяя “бумц-ауц-ау!ча!” - Музыкант - усмехнулся Пилигрим, смял бумагу и просунул её между ветвей. Спустя минуту костёр ярко горел, раздавая приятное щекочущее тепло. На улице начинало темнеть. - Интересно, как там девчонки? - спросил Пилигрим. Они сидели вместе, плечом к плечу и лицом к выходу. Кукушка медленно жевал серый безвкусный овощ. Пилигрим зубами вскрыл пакет с соевым мясом, отломил небольшой кусок и быстро запихал в рот. Мясо было солоноватое и вкусное. Он проголодался. Второй кусок залетел быстрее первого. - Будеф? - спросил Пилигрим с набитым ртом. - Не - Кукушка встал, опираясь на его плечо. - Пойду ноги разомну уже час сидим тут. - пробормотал он и вышел наружу. Снаружи прохладный ветер щекотал шею. Воздух был приятный, влажный, почти сладкий по запаху. Кукушка заглянул внутрь себя и попытался пощупать нити вероятности. Но он ничего не увидел. Спустя пару минут у него начала побаливать голова и он бросил эту затею. Он прошел ещё чуть дальше, прислушиваясь к лесу. Лес свистел, шумел, шелестел и вскрикивал где-то вдалеке. Ни голоса Синицы, ни привычного смеха Иглохвостки он не слышал. Он опёрся на влажный холодный ствол ближайшего дерева, страшно хотелось курить. Кукушка представил кислый вкус сигарет во рту и проглотил слюну. Вдруг он услышал что-то. Что-то очень странное. Даже не услышал, а почувствовал. Это было трудно описать. Пару раз в академии, когда он находился в ночной тишине ему казалось среди ночи, что он слышит какой-то пульсирующий неосязаемые звук. Будто что-то круглое расходится волнами, издаёт всплеск и исчезает. Потом повторяется вновь. Он многое что переслушивал потом поутру, подходил к ректору и учителям с одним и тем же вопросом. Но никто не знал что он описывает. Тогда он догадался сам. Это произошло случайно. Как-то он заблудился в коридорах академии, вышел из незнакомого корпуса и набрёл на маленькое квадратное здание. Сквозь его стены он услышал ту самую вибрацию. Раздираемый любопытством он стал стучать в дверь. Ему долго не открывали, а затем внезапно импульс прекратился, и дверь открыли. Суровый мужской голос спросил его, что он тут делает. Он стал лепетать что-то бессвязное тыча пальцем внутрь. - Что это? Что это такое? Я слышу это! Это что-то совершенно другое! - говорил он. - А ну иди отсюда! - его грубо толкнули в грудь и он полетел тормашками вверх на землю. Кто-то резко поднял его и встряхнул. - Что ты там увидел, а? Чего-то увидел? - но потом голос замолчал. - Нет, сэр - ответил Кукушка. Он не знал этого человека и никогда не слышал его голос раньше. Это был не учитель и не работник академии. - Я слепой, сэр - сказал Кукушка. - Я вижу - ответил ему мужчина и поставил его на землю - Что тебе тут надо? Уходи отсюда. Из какого ты корпуса? Категория? - - 5Д сэр - ответил Кукушка, он всё ещё пытался прислушаться к тому месту или предмету за дверью, но ничего не слышал. - Пойдём, я провожу тебя. Больше не ходи сюда, мальчик. Ясно тебе? - его провели до корпуса 5Д и там оставили. Но Кукушка не унимался. Он был слабый, трусливый, но если дело касалось неизвестного ему звука его было трудно остановить. Вот и теперь он услышал этот звук. Совсем тихий, где-то вдалеке, но чёткий, узнаваемый. Он не мог его спутать ни с чем. Ведь он никогда больше не слышал ничего схожего. Это был не звук даже. - Грим! Грим! Иди сюда! - закричал он. - Что случилось?! - из пещеры выскочил Грим. Видимо Кукушка завопил слишком громко и перепугал его. - Ты мне не поверишь - сказал Кукушка - Ты должен увидеть своими глазами. Идём! - Кукушка был решителен и Пилигрим даже не смог ему отказать. - Подожди, я потушу костёр и возьму вещи. - - Возьми только оружие - продолжил командовать Кукушка, не оборачиваясь, стоял спиной к Гриму, он держал правое ухо строго в сторону звука и боялся потерять его. - Идти недалеко. Километра два. Прошу тебя говори мне всё, что увидишь, ладно? Просто всё. Я должен убедиться.- - А что ты услышал? - спросил Пилигрим, возвращаясь обратно, в руках у него был его любимый меч. Они быстро прошли около трёхсот метров. Кукушка шёл сзади, держась за пояс Пилигрима. Он часто спотыкался и даже пару раз упал. Но быстро вставал и продолжал подгонять друга вперёд. - Я услышал… - сказал он и замер, звук уходил восточнее, он показал рукой туда и толкнул Пилигрима. Кукушка продолжил вспоминать, как на следующую ночь в академии он снова услышал этот звук и решил в одиночку пойти к нему. В этот раз он взял с собой бумагу, карандаш и оделся в чёрное, чтобы его не заметили. Слепому было тяжело бродить от стенки к стенке по территории академии, но он сделал это. Он составил небольшой план в голове, разметил здания и короткий путь до того места, где он слышал звук и откуда его прогнал неизвестный человек. В ту ночь он, конечно, не стал стучать в двери, он просто дошёл до места, убедился в том, что звук всё ещё идёт оттуда, и вернулся к себе в кровать. А ещё через день он попытался спрятаться за это здание и прослушать его. Он сидел на корточках, на углу здания, за картонной коробкой возле двух раскидистых деревьев почти весь чертов день. Хорошо, что это был свободный от уроков день. Кукушка прирос ухом к стене и слушал, и слушал. Там почти ничего не происходило. Пару раз заходил и выходил тот самый мужчина. Но потом после обеда он зашёл туда надолго. Кукушка услышал шуршание кнопок и снова этот звук. Сильный, громкий звук. Волна шла сквозь стены здания и землю. Кукушка ощущал как она заходит под кожу и будто бы заставляет вибрировать всё его тело. Это испугало его. “Может это ТВ-аппарат?” подумал он. В его голове быстро замелькали тревожные мысли о трансформации, опытах над учениками, заговоре и ещё много о чём. Он часто впадал в беспокойства и страхи насчёт этого. В конце концов вся эта эпопея с голубыми билетами и сверхспособностями у детей началась лет двадцать назад. Не так давно. Откуда ему знать не продолжает ли правительство тайные опыты над детьми с голубыми генами? Кукушка не мог заснуть всю ночь. И на следующее утро пошел прямо к ректору. Никто не мог ожидать от этого щуплого слепого мальчишки такой прыти. Но страх стать лабораторной крысой был сильнее, чем страх отчисления. Мысли о том, что ректор мог быть замешан в сговоре с правительством, у тринадцатилетнего Кукушки в голове не возникло. Ректор внимательно выслушал его, посмотрел его план начерченный карандашом среди ночи и странно засмеялся. - Кажется, Кукушка, мы вас очень недооценивали - пробормотал ректор - Такой маленький, но такой смелый мальчик. - он потрепал Кукушку по голове, словно отец, которого у Кукушки никогда не было. - Ладно, сверхинтуит 5д категории, пойдёмте со мной. - и они с ректор спустились по лестнице, прошли по неизвестному коридору вглубь и вышли в небольшой внутренний дворик главного корпуса. Оттуда еще немного и подошли к тому самому маленькому зданию. Кукушка был удивлён как быстро ректор его нашёл. - Умеете ли вы , Кукушка, хранить секреты? - мягко, но вкрадчиво спросил ректор. - Да - с сомнением ответил мальчик. - Хорошо. Потому что то, что вы сейчас увидите, вернее, услышите. Это большой секрет. Секрет мирового масштаба - его голос стал твёрдым и пугающим, ректор крепко сжал мальчику плечо - Ты меня понимаешь? - - Да, господин ректор - прошептал Кукушка. Ему было плевать на себя и свою жизнь, любопытство было сильнее. Ректор постучал по двери. Она открылась и тот самый мужчина произнёс: - Господин ректор? А этот что здесь делает?! - мужчина был возмущён. - Пропусти нас, Дэн - ректор махнул рукой и мужчина пропустил их, издав неопределённый возглас. Кукушка зашёл внутрь, чувствуя как стучит сердце и сглатывая слюну. Он стал вертеть головой в разные стороны. - Сэр - сказал он неуверенно - Я не слышу ничего. - - Погоди, мальчик. Дэн, включи его - скомандовал ректор мужчине. Мужчина с минуту протестовал, но потом отошёл в сторону, и Кукушка услышал шорох кнопок, писк и звук. Вибрирующий круглый звук. Сильный, пронизывающий тело. - Это он! - восторженно вскрикнул Кукушка, он схватил ректора за рукав пиджака и потряс. - Я слышу, господин ректор, сэр. Это что-то очень странное. Это не похоже на обычный звук! - - Я вижу, малыш - ласково сказал ректор - Это и не звук. Это электромагнитные волны - - Электромагнитные волны? - удивлённо переспросил Кукушка. Он увидел в голове проекцию пространства. Небольшая комната без окон, у противоположной стены мужская приземистая фигура с широкими плечами и квадратным лицом. За мужчиной стоял стол. А на столе квадратная коробка. На коробке было отражающее гладкое стекло, слева от неё стоял светящийся вибрацией небольшой круглый столбик. Из него исходили те самые волны, которые слышал и чувствовал Кукушка. - Что это? - прошептал он. - Так что ты слышал? - повторил свой вопрос Пилигрим, когда они прошли с километр, и звук усилился. Пилигрим прилично запыхался, как и Кукушка, который хватал ртом воздух, цепляясь руками за ремень Пилигрима, чтобы не свалиться на землю. - Это…- пробормотал Кукушка, вспоминая лицо ректора, которое он тогда так чётко увидел в пространстве своего мозга. Электромагнитные волны отражались от каждой его черты и давали синеватое свечение. Кукушка даже сейчас мог воспроизвести его образ. Круглая маленькая голова с сильными залысинами, короткий вздёрнутый нос, тонкие губы, верхняя нависает над нижней и выпирающие щёки с мелкими ямками. - Это компьютер - ответил Кукушка Пилигриму. Точно так же, как тогда ему ответил ректор. - Стой, погоди, чего?! - Пилигрим встал как вкопанный, таращась на друга. - Что слышал - Кукушка толкнул его вперёд. - Идём, скорее! Вдруг он пропадёт! - - Но ведь компьютеры запретили! Двадцать лет назад, еще в 2033-м году! Через год как началась война... - завопил Пилигрим и его эхо застряло в верхушках деревьев. - Война за Свободу Юга, да! Я тоже учил историю - отмахнулся Кукушка - пошли скорее, ты должен увидеть сам! - он потянул его за руку, поменявшись местами. Теперь Кукушка шёл вперёд, а Пилигрим плёлся сзади, спотыкаясь. - Мы близко. Мы очень близко - бормотал Кукушка сам себе. - Компьютер! Ушам своим не верю! Настоящий компьютер! - Пилигрим нервно засмеялся и ребята продолжили свой путь.