Зима не потушила рвение Аксика тренироваться черти где, а не в спортзале, где проходили обычные тренировки. Капитан в своей синей шапке выглядел забавно, и было тяжело сдержать улыбку, когда он гневно качал головой.
Но сегодня, на очередной сбор, он задержался. Мия, покачивая ногами, уселась на краю крыши и пыталась скинуть с неё Вармори. Парень сопротивлялся и бурчал. Как бы он не старался скрыть, сержанта неимоверно тянуло к девушке, как кошек к валерьянке. Зато Оруэлл крутила им как хотела.
Неудачное движение и с крыши полетели кусочки шифера и штукатурки, один из которых прилетел на голову бедного Баки. Юный гений взвыл.
— Прости, дружище, — извинилась Мия.
— Становись! — влетел на поляну Аксик. В самом буквальном смысле, на огромном ковре-самолёте. — У нас сегодня неожиданное задание, на Эрмитаж планируется терракт. Задача простая: найти, обезвредить, арестовать. Разрешается открывать огонь, у всех надеюсь пистолеты есть?
Лиза кинула взгляд на свою Beretta APX, висевшую на поясе. Вес оружия придавал ей уверенности, если что-то пойдёт не так она с лёгкостью сможет застрелить преступника. Стреляла Елизавета метко.
— Забирайтесь.
Ковёр-самолёт отнюдь не самое удобное средство перелёта. Бешеный коврик стартанул как угорелый и доставил их к музею всего за пятнадцать минут. Лиза спустилась на шатающихся ногах, родственник скатерти задорно похлопал её по голове кисточкой. А в следующий миг она осыпалась пеплом, коврик взвинтился, сбросил ещё не успевшего сойти Леву и улетел в неизвестном направлении.
— Помните, без шума. Долго не будем, если в ближайший час никто не появиться — закругляемся, — Аксик жестом указал следовать за ним.
Вокруг были люди. Такое же количество, как и в обычные дни. Словно никто не принимает угрозы всерьез. Капитан выругался, явно не догадываясь об этом факте. Их встретили практически у дверей, администратор провел в небольшую служебную комнатку и объяснил, что сегодня днем им прислали анонимное сообщение о том, что в полдень Эрмитаж взлетит на воздух. Работники, конечно, привыкли к угрозе, но все равно перестраховались.
Их раскидали по главным залам Эрмитажа: Левчика в Гербовый зал, Вармори и Мие достался первый этаж, Аксика отправили в Николаевский зал, Баки патрулировал третий этаж. А Лиза прогуливалась по залам искусства в южной части здания. Посетители и охрана исподтишка на неё поглядывали.
Полчаса все было тихо-мирно, золотые стены и толпы туристов начинали уже ей надоедать. В эфире была тишина и поэтому она настроилась на радио, но и оно не порадовало из-за большого количества рекламы и какой-то ненормальной музыки. Вздохнув, Лиза выключила передатчик и подошла к окну. Оно было завешено большим складчатым белым тюлем, напоминающий стекающий по мороженому сироп. Она осторожно отогнула краешек и взглянула на противоположную Дворцовую площадь, выложенную брусчаткой, над которой возвышалась Александровская колонна.
Людей было много, все они кучками шатались, как овцы в загоне, занимая одни и те же хорошие места для фото. Печальный ангел с крестом, венчающий столб, уставши смотрит на сотни лиц. Знали бы они как он хочет чтобы наступил вечер, закончилась его смена, и брат-двойник заступит на службу, давая ему возможность отдохнуть в приятных волнах Нивы.
Лиза оглянулась, но, не заметив ничего, снова вернулась к своему наблюдению. Люди были презабавнейшие, кто-то уже валялся в едва выпавшем снегу, а кто-то ещё ходил в осенней курточке и пальто. Елизавету удивил мужчина в огромном пуховике, да было холодно, но не настолько. Куртка была вдвое больше его. Переминаясь с ноги на ногу, он прохаживался по периметру колонны, изредка поглядывая на окна музея.
Лиза чисто интуитивно включила переключатель, её внутренний датчик тепла, и нащупала обычную температура мужчины… И лёгкую нотку тепла от аккумулятора у него под курткой. Это мог быть повер банк или что-либо другое, но Лиза чувствовала — под курткой было нечто намного сильнее, просто пух и воздух мешает ей прощупать.
— Капитан, — шёпотом вызывала она Аксика, тот ответил сразу же. — В зале все чисто, но напротив на Дворцовой площади странный мужчина, уже минут десять наворачивает круги вокруг колонны. На нем большой пуховик, два источника тепла и размытая аура. Разрешите проверить, все равно эта богадельня вряд ли кому-нибудь сдастся.
— Одна нога здесь, другая там. И переоденься.
— Вас понял.
Лиза поспешила из зала вон, она прошла через Гербовый зал и встретила удивлённый и настороженный взгляд Левчика. Неопределённо качнув головой, она спустилась по Иорданской лестнице. На первом этаже ее уже поджидал Аксик. Капитан жестом приказал ей убрать форму, волна проползла по телу и Лиза уже стояла в джинсах, свитшоте и пальто. Она нацепила очки и вышла в главный вестибюль.
Снизу площадь казалось ещё больше, колорит 19 века, Петра Первого и царской России витали в воздухе, казалось, его можно было пощупать пальцами. Когда их с мужчиной разделяли всего пару десятков шагов, она поняла, что это всего лишь парень лет четырнадцати. У него уже отморозились пальцы, нос и уши, но он продолжал в безмолвии прохаживался вокруг памятника.
Лиза целенаправленно подошла к нему, когда тот её заметил он остановился, и зрачки бешено забегали в глазницах.
— Добрый день. Не поможете мне?
Парень так вылупил глаза, что они казалось хотели вылететь из орбит, а потом бешено завертел головой. При этом он безостановочно продолжал переминаться, подпрыгивать и ходить.
Лиза достала телефон и как будто просила парня помочь с ним, написала в заметках всего пару слов: «Вам нужна помощь?» и передала ему. Парень заморгал, а потом непослушными пальцами написал: «Да».
«Вашей жизни что-либо угрожает?»
«Под курткой бомба»
Время побежало быстрее.
«Вы знаете через сколько сработает таймер? Где
они? "
«Осталось полчаса. Везде»
У Лизы перехватило дыхание. Она забрала у него телефон и очень попыталась изобразить сердечную улыбку.
— Спасибо большое, позвольте принести вам кофе в благодарность.
Лицо парня дрогнуло, но он кивнул. Лиза неторопливо шла к ближайшей машине-кофейне. В процессе она вызвала голографический экран, накрыла невидимым щитом и быстро застрочила глазами по клавиатуре:
«Бомба на парне в пуховике. До конца таймера полчаса. Говорит, что за ним следят со всех сторон площади»
Ответ пришёл незамедлительно.
— Я вызываю саперов и подкрепление, действовать тихо. Всем покинуть залы, переодеться и выйти на площадь. При обнаружении примерного подозреваемого не шуметь, удостовериться. Печорская, разузнай про их число. Не нервничаем, работаем, как всегда, ещё полно времени.
Да уж, не на нем же стоит штуковина, которая разорвётся через мгновение. Она взяла два кофе, добавив в одно молоко, и вернулась к парню. На очередную записку он ответил:
«Их было четверо. Да, на мне жучок»
Лиза осторожненько нащупала его магические поле и перевела на разговор соседней парочки. Продолжая мило улыбаться, она спросила:
— Он отключён. Не волнуйся, здесь целая группа полиции. Все будет хорошо. Как тебя зовут? Где тебя держали? Знаешь кто устроил?
— Я… Я не знаю. Вчера днем я возвращался со школы, а дальше все, не помню. Вы меня спасёте?
— Конечно. Это их работа.
— А вы? Как вас зовут?
— Елизавета. Я лишь в составе опергруппы при юридическом университете.
— Я тоже хотел стать полицейским, — неожиданно заявил парень. Это «хотел» больно кольнуло Лизу. — Моя фамилия Андерсон, Ганс Андерсон, я живу в соседнем квартале.
— Как писателя, красиво. И как твои стремления? Хорошо учишься?
— Да, вы ведь не только про магию? Думаю у меня были шансы.
— Завязывай с прошедшим временем, Андерсон. Ты пока что жив. А если умрёшь — утащишь с собой кучу жизней и величайший памятник. Так что выключай эгоиста и помогай. Я обещаю, что если все закончится удачно, лично попрошу взять тебя в ВУЮ, — не сдержавшись, выдала она.
Парень осторожно вздохнул.
— Что мне делать?
— Ты помнишь как на тебя его нацепили? Видел что на конструкция на тебе?
— Нет, я же говорил. Очнулся уже в пуховике. Сказали ни с кем не говорить, ни к кому не подходить.
— А как ты чувствуешь, что на тебе: связка, жилет, динамит?
На этих слова Ганс побледнел.
— Думаю что жилет, а сзади как два кирпича. У шеи идут провода, они тёплые. На уровне груди какие-то кнопочки, маленький экранчик.
— Да тебя ждёт блестящая карьера, если будешь включать мозги. Поверь мне, это редкое умение в наше время.
Неожиданно по разным сторонам площади прозвучали заветные «Руки вверх, оружие на пол, вы окружены!». Арестовали всех, чисто, быстро и в миг. Лиза толкнула Андерсона на бордюр оградительного забора и расстегнула ему куртку. Она не сообразила, что механизм может быть соединен с молнией, но слава Древниру, обошлось. Мысленно она выругалась и дальше действовала осторожнее.
Елизавета спустила пуховик и перед ней предстала ещё одна часть Андерсона. Парень был худ, и жилет сидел на нем свободно. Сзади было два блока, а впереди пусковое устройство. Лиза даже своим непрофессиональным взглядом поняла, что она электронная, идёт тепло — аккумулятор — ток.
Сзади подбежал Аксик.
— Печорская, что там?
— Электронная, профессиональная. Следов и отпечатков магии нет.
— Сапёры едут.
Но оперативники приехали раньше. Большие чёрные бронированные машины, остановились, не доезжая до площади, выскочили люди. Они оцепили периметр, выгнали людей. Время было на исходе и следуя инструкции «Если не можешь обезвредить — минимизируй потери», они возвели защитные стенки вокруг площади, больше всего магии вложили в защиту колонны. Наконец приехали саперы.
— Всем отойти за защитные экраны, — скомандовал они.
Лиза почти подчинилась, как Андерсон вздрогнул и попросил её остаться. Аксик быстро кивнул, не отвлекаясь от разговора. Пока саперы раскладывались, парень продолжал сидеть на бордюре, он весь взмок, пот тёк ручьём. Лиза сейчас думала, что в свои четырнадцать, попав в такую ситуацию, она бы впала в истерику.
Один из саперов подошёл к Гансу и осторожно ощупал блоки на спине. То, что он нахмурился не предвещало ничего хорошего. Достав какой-то прибор, похожий на джойстик, он прислонил его к экрану, джойстик пикнул и на небольшом экранчике забегали зелёные цифры.
— Сбавь радиоблокировку, — велел сапёр напарнику.
Тогда тот достал из кармана нечто похожее на телефон и потихоньку нажал на кнопку, потом ещё и ещё. Он медленно снижал проходимость.
— Нет, стоп! Собака… — воскликнул сапёр с джойстиком. — Она предохранена.
— Чувствуешь магию? — негромко спросил Аксик.
— Нет, — Лиза действительно совсем ничего не чувствовала.
— Я тоже. Здесь стоит глушитель.
— А если её просто нет?
— Такого не может быть. Если сам парень признался, что он маг, то мы должны чувствовать хотя бы его. А от магических щитов должно идти бешеное количество.
У Лизы в голове словно щелкнуло, как она не додумалась! Девушка оглянулась, наверное, надеясь увидить огромную хрень с надписью «Я нейтрализатор магии», но не судьба.
А саперы продолжали работать. Джойстик с умопомрачительной скоростью что-то просчитывал.
— Что он делает? — спросил Андерсон.
— Работает.
— Это я здесь скоро взлечу на воздух или вы?! Я имею право знать! — сорвался парень.
— Пытается считать электронный код бомбы.
— Чем меньше ты задаёшь вопросов, тем точнее работают люди, — осадила Ганса Лиза.
Парень вздохнул. Казалось, присутствие стольких людей, пытающихся спасти его, успокаивало. Лиза начинала верить, что сейчас этот джойстик пиликнет, и бомба сама по себе выключиться. С Ганса снимут жилет, сотрут память и отправят к маме с папой в соседней квартал. Но видать у неё был сегодня особенно плохой день.
— А если его телепортировать? — слишком громко спросил один из саперов у своих коллег.
— Она взорвётся.
— Ну, а если отправить его куда-нибудь на северный полюс? Или в Тихий океан?
— Куда?! — задохнулся парень.
Ему не ответили.
— Вы что, даже не попытаетесь снять с него жилет?! — вознегодовала Лиза.
— Выйдите за оградительные щиты!
Лиза за помощью обратилась к капитану, тот пытался поговорить с главой саперов, но он уходил от ответа.
— Я умру, — констатировал Ганс.
— Заткнись, а! — прикрикнула на него Лиза.
Она бросила взгляд на таймер, оставалось меньше 10 минут. Главный сапер подошёл к Гансу и осмотрел жилет по бокам, у воротника, хмыкнул и велел очистить территорию. Андерсон забыл как дышать, парень вцепился в сапера, но тот с извинениями выдернул руку и отошёл.
— Пошли, — буркнул Аксик, беря ее под руку.
— Что? Нет! Мы не можем оставить его без защиты!
— Она МАГИЧЕСКАЯ. Закольцованная атомная система. Если мы снимем её, она взорвётся, и не один раз. Такой взрыв образует временную дыру, и все будет повторяться снова и снова. Чтобы убрать последствия потребуется неимоверное количество магии. Никто не будет рисковать ради какого-то пацана и статуи, которую за ночь вывоюют заново! Если она взорвётся сама, все обойдётся.
Лиза уперлась ногами, но Аксик был сильнее и тащил буквально как ребёнка. За оградительными щитами толпились люди, многие снимали на телефон. Аксик бросил Лизу, строго приказав вернуться к группе. На миг его отвлекли, а когда он обернулся, Лизы уже не было. Капитан подошёл к командиру ОМОНовцев, тот с сожалением пнул колесо машины и приказал собираться, им здесь делать уже нечего.
— Имя парня хоть узнали, родственникам сообщить?
Не дождавшись ответа, он ушёл. Аксик выругался и под укоряющими взглядами пошёл к своим студентам. Семь минут осталось, пять, три. Они устроились на бордюре кафешки. Бортник уселся, не желая смотреть на взрыв, Баки пытался не смотреть, но его взгляд периодически приковывался к площади. Вармори не мог оторвать глаз, а Оруэлл вся сжалась и отвернулась. Капитан сразу понял, что что-то не так.
— Где Печорская?!
— Что? Она же осталась с вами, — не понял Вармори.
— Я отправил её к вам!
— Она не приходила, — ответил Баки.
Взревев, Аксик бросился к барьеру, отпихивая людей. Но прежде, чем он достиг щитов, площадь взлетела на воздух.
***
Лизу едва ли не трясло от гнева, капитан отвлёкся, и она без задней мысли, скользнула назад, накинув на себя невидимый купол. К тому моменту, как она добралась до Андерсона, тот уже сидел в полном одиночестве, укрывшись за перегородкой колонны от телефонов и сотни глаз. Парень тихо сидел, уставившись взглядом в камень, слезы плясали у него в глазах, но не срывались.
— Если ты будешь рыдать, я тебя вырублю, — прошептала Лиза рядом с ним. Ганс вздрогнул всем телом и шарахнулся от неё.
— Елизавета?
— Есть ещё варианты?
Лиза присела рядом с ним и ощупала жилет по бокам, парень сидел не шевелясь.
— Уходите. Сейчас же все взорвётся.
— Поздно героя корчить. Когда таймер дойдет до нуля, я сорву с тебя жилет, чтобы он точно не рванул раньше, будет примерно три секунды перед тем как все взорвётся. На землю, закроешь голову руками. Ко мне не прикасайся вообще. Ферштейн?
Андерсон вылупился на неё. Лиза дала ему подзатыльник и тот закивал, как китайская кошечка.
— Встань.
Андерсон на нетвердых ногах поднялся, все ещё ощущая руки Лизы по бокам.
— А если не получится? — шёпотом спросил он.
— Получится. Мне надо домой кормить кота и парня. Не будешь же ты обрекать животных на голодную смерть?
Андерсон коротко рассмеялся, это больше походило на судороги.
Таймер дошёл до минуты. Сорок секунд. Тридцать.
— Готов?
Ответить парень не успел.
Пять секунд.
Лиза к черту расплавила боковые ткани и дёрнула жилет вверх, Андерсон трупом свалился в противоположную сторону. Лиза крепко-крепко сжимала в кулаках бомбу, когда она взорвалась. Мощь тысячи ватт норовила разорвать её на части.
Огонь залил всю площадь, врезался в щиты от чего они затрещали. Жар разлился и все, кто были на площади вспотели, как в бане. Грохот стоял такой, словно небо обрушилось на землю. Суховеи дунули в лицо. Площадь скрылась за столбами огня и дыма.
Щиты треснули и разлетелись, люди бросились бежать. Жар стал сильнее, дым хлынул в лицо. Военные испугались, что и огонь сейчас разойдется, но на удивление… Он пошёл вверх, словно возводя лестницу в Эдем. А потом по чуть-чуть, по немного, по-тихому закружился, словно создавая торнадо. Языки пламени лишь мельком проходились по ближайшим зданиям, фонарям. Асфальт плавился, как масло в печке.
Торнадо кружилась все сильнее… И в какой то момент огонь хлынул назад. Сначала он вытянулся по струнке, а потом резко опал. Остался жар, дым, пепел, но огонь просто исчез. Лишь далеко на площади, где-то рядом с колонной оставался огонёк, еле видный сквозь чёрный дым.
Капитан Евгений Аксик первый шагнул на пепелище и, закрывая лицо руками, направился вперёд.
***
Лиза не могла передать свои ощущения. С одной стороны из неё будто выкачали все соки, а с другой вдолбили такую огромную силу, что она могла свернуть горы. Раскинув руки в стороны, ноги на ширине плеч и опустив голову к земле, она силой воли сдерживала все то, что рвалось на волю. В какой-то момент она настолько взяла под контроль огонь, что увидела сквозь пепел все, даже то, что у неё было за спиной. Она могла обрушить всю мощь на здания, асфальт, могла сжечь половину города, если б захотела.
Девушка сжала кулаки и огонь, жар хлынул в неё. Всё это было так быстро и резко, что колени у неё подогнулись, и она грохнулась в небольшой кратер вокруг колонны, которая, кстати, стойко выдержала огонь. Единственной оставшейся заботой Лизы осталось контролировать щит вокруг Андерсона.
Постепенно огонь сошёл на нет. Лиза глубоко вздохнула пепел и дым, не почувствовав ничего. Она приподнялась, села, облокотившись на стенку кратера. Потом, подумав, вытянула ладони, словно упиревшись в стенку, и плавно опустила их. Чернота стала рассеиваться.
Лиза повернулась к Андерсону. Парень сидел и, широко распахнув глаза, смотрел на неё. Его можно было понять: волосы у Лизы сияли, по ним ползали огоньки, да и сама она слегка светилась, словно солнце.
— Ну и где моё «спасибо»?
Парень оторопело моргнул, открыл рот и также закрыл.
— Вот так и помогай людям, — усмехнулась девушка.
Сквозь дым уже можно было рассмотреть здания. Перед кратером вырос Аксик. Лиза, храбро смотря ему прямо в глаза, шутливо козырнула. Капитан тяжело дышал. Увидев её жест, отвернулся, рассмеявшись. Потом снова на неё посмотрел с яростью, открыл было рот и стал набирать в грудь воздух. Прежде чем он разорался на всю площадь, грянул аплодисменты. Громкие, мощные со всех концов. Аксик просто выдохнул, махнул рукой и спрыгнул в карьер.
— Печорская, я тебя вырублю.
— Обожжетесь, — усмехнулась Лиза, но её голос утонул в овациях. Её овациях.
Андерсон, как оглушенный, встал, озираясь. Для него мир открывался новыми красками, гранями, этот день можно считать по праву вторым рождением. Он протянул было Лизе руку, но девушка, фыркнув, встала самостоятельно. Дерзкая, храбрая, обжигающая, она завораживала парня, в ней было столько внутренней силы, огня, что он передавался по воздуху. В тот день у Ганса появился кумир.
***
Лиза право не ожидала, но она снова встретилась с ребятами из команды, Мия бросилась и сжала её в объятиях, несмотря на жар. Девушка просто опешила.
— Ну ты и выдала! — воскликнула она, отстраняясь. — Я тут поняла, что значит А команда — «Апокалипсис»!
Больше никто не успел вставить слово, на место прибыл генерал Кириган и потребовал все ему разъяснить, а потом потребовал и Лизу. Девушка то ли под конвоем, то ли в почётном коридоре была к нему доставлена. Пухленький генерал деловито её осмотрел и попросил оставить их, даже Аксика. Он глядел на неё с нарастающим интересом, а она на него лишь устало.
— Это ведь ты в начале года взорвала спортзал…
— Да, — улыбнулась Лиза, вспоминая это как один из приятных моментов.
— В следующем триместре что взорвешь?
— Что-нибудь помасштабнее, а то уже скучно, — не отводя глаз, заявила она.
— Героям на службе дают медали. А что бы хотела ты?
Лиза даже не думала. Она кивнула в сторону «Скорой», где сидел на кушетке Андерсон.
— Вот этот парень хочет стать полицейским. Может нарисуете ему какую-нибудь грамоту или рекомендацию там, чтоб поступил.
Генерал с искренним изумлением поднял бровь. Усмехнулся.
— Я начинаю понимать, почему Аксик описывал тебя как одну из своих любимых учениц. Но тебе, рядовой, было велено покинуть место, выйти за щиты. Ты нарушила прямой приказ. Почему? За это следует наказание.
Генерал едва успел договорить, как Лиза вскипела, от неё во все стороны хлынула волна тепла. Она шагнула вперёд возвышаясь над генералом, но морально он все ещё смотрел на неё с какой-то горы.
— Хоть я и рядовой, я не хотела смотреть, как люди, называющими себя правоохранителями и носящие мундиры, запросто бросили несовершеннолетнего парня, которого, черт возьми, взяли в заложники какие-то твари. И раз инициатива спасти человеку у нас наказуема, засуньте себе… Куда подальше свой чин и форму. Лучше я буду простым человеком с совестью, чем животным под мундиром.
А потом не отдав чести, пошла прочь, разогревая воздух. Но девушка не успела пройти и десяти шагов, как по её форме прошла вниз волна, а в следующий миг она уже была одета в форму темно-зеленого цвета.
— Старший прапорщик Печорская, а что, звучит. Лейтенанта дать не могу, но думаю скоро ты и его добудешь. Скажу по секрету, только такие люди, как ты сказала, могут служить в органах. Я возьму тебя в команду, если захочешь, когда выпустишься. А парню рекомендацию напишу.
Лиза, обернулась, вскинув брови, генерал так добродушно улыбался, что напомнил ей Ала. Девушка не ответила, лишь стукнула ботинками.
***
В кафетерии была очередь. Лиза устало, облокотилась на ящички и смотрела на медленно движущуюся толпу. До университета новости ещё не дошли, хоть на том спасибо, предстояла ещё одна пара, которую девушка должна была высидеть, прежде чем отправится в милый тихий дом.
— Неужто славная героиня устала? — услышала она голос Александра.
А потом и увидела, парень вырос перед ней, держа в руках два стаканчика. Лиза безмолвно закрыла глаза и уткнулась ему в грудь лбом. Она почувствовала, как слабо завибрировала его грудная клетка от беззвучного смеха.
— Да, — ответила Лиза ему на вопрос, произнося фразу, как «дя».
— Каждой героине нужен оруженосец, который донесет её до мягкой кроватки, — уверенно заявил Ал, вручая стаканчик. Они простоял так ещё некоторое время.
— У неё ещё одна пара. Так что вали домой.
— Как прикажете, старший прапорщик.
— Ты и это знаешь? — Лиза подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— А то. Все скоро узнают, мой командир, — улыбнулся парень. — Позвольте мне откланяться, а то карета уходит.
Он так мимолетно и легко поцеловал её, поздравляя, что Лиза подумала, что ей показалось. Но привычное тепло и вкус на губах доказывали обратное.
