— Так надо, — бросила девушка, припечатав его к спинке сиденья, чтоб не загораживал окно.
На заднее сиденье парень с пистолетом затолкал остальных и сам уместился с краешка. Как только дверь хлопнула, Лиза тронулась. Александр не мог отвести от неё взгляд. Её же только что, у него на глазах убили. Только что. Сердце шарахало так, словно собралось выпасть.
— Что происходит?! — первым спросил Марк. — Парень, ты кто?!
— Закрыть хлеборезку! — рявкнула Лиза так, что Ал почувствовал вибрацию от её руки.
Девушка внимательно смотрела в окна и зеркала, все больше ускоряясь.
— Это Андерсон, про него можете забыть. То, что вы видели было мороком… — она запнулась, пожала губы и все-таки решила договорила: — ваш самолёт прилетел раньше, мы не успели.
— Что случилось? Мы от чего то бежим? — практически шёпотом спросил Ал, боясь выдать дрожь в голосе.
Девушка открыла было рот, чтобы ответить, как справа, с примыкающих дорог впереди и сзади, выехали две машины, перекрыв дорогу. Лиза, негромко выругавшись, вывернула руль и направила машину через газон. Майбах бесшумно и достаточно мягко скользил по земле, белые машины развернулись и двинулись по дорогам в параллель с ней.
— Хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам, — начала Лиза с нервными нотками в голове. — Даже если «это» — под конвоем (!) доставить одного паршивого бизнесмена в отделение Московской маглиции.
— По сбежал?! — подал голос Янне.
— Как только посадили самолёт. Он оставил дурацкую пафосную записку, где обещал уничтожить каждого, кто несправедливо обвинил его. А вы технически победили. Ко всем членам команды прикреплена охрана…
Девушка подъехала к дороге и, не снижая скорости, повернула вправо, к трассе М4, повысила скорость и двигатель предвкушающе загудел. Александр начинал успокаиваться и внимательнее вглядываться в неё. Лиза была в своей темно-синей форме, с распущенными волосами, без перчаток, в очках.
А ведь Ванкувер говорил, что их встретит человек в форме — вспомнил Ал. Какая оплошность… Да как он мог так сглупить! Бог с той косой — могла поменять стиль, бог с ботинками — могла для удобства надеть. Но на «Шкоду» то он мог обратить внимание? Когда Лиза начала водить машины B класса?! Вот так и не доверяй своей интуиции. Но когда в неё выстрелили, он почувствовал…
— А кто такой Андерсон? — спросил он у неё.
— О, я у вас в университетском арсенале работаю. А вообще мы познакомились у Эрмитажа, когда бомба взор… — весело затараторил парень.
— Андерсон, ты что, открыл рот?! — голос девушки прозвучал как раскат грома. Парень отрицательно промычал.
Машина выехала к повороту на трассу, сзади легко можно было отличить две белых KIA. Люди в них помахали Лизе в зеркало, но она не оценила и продемонстрировала маникюр на одном из пальцев. А потом поддала газу. Машина дёрнулась и полетела, словно на крыльях; у белых малышек не было возможности их догнать. Парней кинуло на спинки кресел, зад подскакивал на всех кочках при такой скорости. Девушка крепко сжала руль, по салону разлилось тепло.
— Нам ехать шесть часов, — объявила Лиза. — Не знаю, когда будет остановка; еды нет; вода где-то на полу.
Девушка резко ударила по какой-то кнопке на панели и между передними и задними сиденьями выросла чёрная, разделительная перегородка, не пропускающая звук.
— Это типо пока? — усмехнулся Марк.
— Судя по всему да. Ну, я бы не стоял у неё под горячей рукой, — вставил Виктор.
— Зря вы так, знали бы, как она нервничала, пока ехала. Нам же даже говорить с вами запретили, чтоб не отследили, — сказал Андерсон.
— Кстати, так что ты тут делаешь? Ты же вроде не студент.
— Я её… Протеже, — нашёл правильное слово Андерсон. — Она обещала взять меня к себе в команду, если когда-нибудь дослужится. А вообще случайно я здесь. Когда она узнала о том, что тип сбежал, то была в арсенале, сдавала неиспользованные магазины. Одну её не отпустили, а за кем-то бежать была головная боль, ну вот она и разрешила поехать мне.
Машина взвизгнула тормозами, и от переднего сиденья парней спас только ремень безопасности. Андерсону не хватило его, и Марк по-дружески придержал. Они проехались медленно по кольцу, пропуская вперёд белые машины, и выехали на соседнюю дорогу.
А за перегородкой царила совсем другая атмосфера.
— Сейчас есть время рассказать? — все тем же шёпотом спросил Ал.
— Да.
Девушка прерывисто вздохнула, прогоняя злость, положила одну руку на подлокотник, откинулась на сиденье. Когда она приказала Андерсону выстрелить в двойника, то она не брала в расчёт реакцию парня. Лиза вздрогнула от того, что ей передал кулон, её словно ударило электрошокером. Это сильно отвлекало ее от обязанностей — бытьна чеку. Но когда Ал приземлился на сиденье, казалось, что у него остановилось сердце, парня колотила такая дрожь, что он ногами стучал по бардачку, лицо было похоже цветом на мертвеца. Что-то внутри Лизы сжалось, но нельзя было отвлекаться, кто-то же наколдовал морок.
— Можно сказать, что операции почти 9 месяц. Как будто ребёнка родила, — усмехнулась Лиза горько и с какой-то ноткой злобы. — Несколько месяцев я собирала информацию, помнишь мою кожаную папку? Там были его семейные фото с сетей и газет, вырезки интервью. Баки дал мне доступ ко многим его документам. А после того, как мы нашли фотографию с твоей матерью… Знаешь, ощущение, словно он не просто пробрался в твой дом, а закопался в ящике с бельём, разбросал все семейные альбомы и поставил камеру в ванной. А потом снёс здание.
— Чувствую себя немного идиотом, — усмехнулся Ал нервно, сложив руки на груди.
— К декабрю у меня был полный пакет, даже удалось узнать часы работы его офиса и совершенно случайно блокировочное заклинание его кабинета…
— Твоя неделя ночных похождений. А я думал, что ты гуляешь, ну или самостоятельно тренируешься.
— Я нашла сущие мелочи.
— И решила обратиться к отцу.
— Да, он… — девушек запнулась, провела руками по рулю, посмотрела в зеркало. — Он помог мне достать все спрятанное Аланом… Ты же сам хотел, чтоб мы помирились.
— Да, нет лучшего времени для объединения семьи, как преступление.
— А потом меня похитили. Думаю, они все-таки узнали про мои посещения. Или просто стечение обстоятельств. Я ничего почти не помню, шла домой, а потом темнота. Когда очнулась, сразу же вырвалась, ну и дальше ты знаешь.
Девушка неожиданно резко затормозила, сверилась с навигатором и медленно повернула на круг, пропуская их преследователей вперёд, повернула на соседнюю дорогу и устройство сразу перестроилось.
— Мы можем оторваться от них, это люди По. Его разыскивает почти весь магический мир, но следов нет. Совсем! — Лиза треснула по подлокотнику.
— Неужели это вся история? — уточнил Ал, поворачиваясь к ней. Девушка поморщилась.
— Нет. Помнишь, нас посетил Аксик? Я решила ему рассказать, он был удивлён, ругался, но моя идея ему понравилась, сказал, что на него давно уже понемногу копают, но основательно никто не брался. Чем больше мы копали, тем больше понимали, что на По можно не одну и не две статьи повесить. Их десяток, Ал, десяток.
— Он вывел тебя на Киригана.
— Мы были с ним знакомы, он принимал у меня вступительный экзамен, да и повышение дал после взрыва. Генерал согласился, обещал подключить друзей. Было неплохо все, пока Баки не попал в больницу, это было на новый год. По все-таки узнал о моих посещениях, но вычислил не меня, а откуда был взлом. Ёся не выдал, но слег с инфарктом.
— То есть ты это все узнала, пока мы были у родителей?
Лиза не ответила, чувствую злость на саму себя и то, что вообще чувствует что-то. Намного проще, когда ты ничего не ощущаешь.
— Вчетвером к апрелю удалось собрать компромат и официальные подтверждения к нему. Кириган обратил к своей знакомой, судье. Она выдала ордер на арест, обыск. Лучшего момента для грехопадения По не было, чем ваш матч.
Воцарилась тишина. Ответвление дороги было не таким хорошим по качеству, но никто не возмущался. Лиза знала, что так просто им не оторваться: скоро обе дороги соединятся в одну, и в конце концов они встретятся.
— Знаешь, я не злюсь. Но просто страшно подумать, что это все ты сделала… Сама, — изрек Ал. Лиза не сдержалась и посмотрела на него, парень недоуменно развёл руками, смотря вперед. Да твою налево! Она только что ему рассказала, что почти год от него таила, а он ей восхищается! Какой идеальный придурок!
— И все это пошло насмарку! Какая разница, сколько доказательств, если он убежал! Он-то теперь знает, кто его. Ты, вся команда, Баки, генерал, майор, мой отец. Он же догадался о нашем родстве, он знает куда бить! — девушка со злостью ударила по рулю; рукой она интуитивно выстукивала ритм по подлокотнику. Александра нервировал этот звук, и он подхватил её пальцы, но Лиза резко выдернула руку.
— Ну. Думаю теперь-то, когда нас там много, когда с тобой органы. Его поймают.
Она так резко повернула к нему лицо, что хрустнули позвонки. Оно пылало: глаза походили на маленькие чёрные дыры; по салону прокатился жар, и с той стороны перегородки постучали, прося выключить печку; алые губы вытянулись в линию.
— Думаешь мне будет легче, если в процессе тебя пристрелят?! — воскликнула она, потом видимо осознала, что сказала и отвернулась, выжала газ и машина снова выехала на главную дорогу М4.
— Вот поэтому надо было мне все рассказать. Чтоб не пришлось спасать.
— Ты слишком правильный. Ты бы не дал мне.
— Умереть. Я бы не дал тебе умереть.
— Знаешь, — усмехнулась Лиза. — Из-за вас это вообще все началось, вы привезли меня на тот вечер. Так что ты сыграл даже большую роль, чем все остальные.
Александр осекся. Ведь она права.
По трассе можно было ехать ещё быстрее, Майбах буквально разрезал воздух с приятным сердцу гудением. Обладатели других машин с интересом провожали столько редкого гостя на М4, таких-то и в Москве не так уж и много. Какое-то время они ехали в тишине. С той стороны перегородки постучали и Александр опустил её. Парни сзади притихли, наверное, ожидая чего-то типа расплавленной панели управления, но, не обнаружив, даже расстроились. Андерсон помялся, но продолжил негромко рассказывать Марку про особенность оружия, различия Беретты, Глока, Вальтера, Кольта… Виктор задремал, опустив голову на оконное стекло; Янне не сиделось: его сдавило; сумки под ногами болтались и мешали.
— Можно ли где-нибудь остановиться буквально на миг? Сумки убрать в багажник, заколебали!
— Чалый, если мы остановимся, то только для того чтоб сбросить твой труп в канаву. Тем не менее, даже это будет проблематично: нас окружили, — спокойно сообщила Лиза.
Александр вынырнул из мыслей.
— Что?!
Действительно, посмотрев в окно, можно было заметить две знакомые Киа, ехавшие по бокам. Прям перед ними, не сбавляя скорость и удаляясь задом не дальше носа, ехало чёрное BMW. Позади них катился такой же Датсун. Никто не нарушал строй, все ехали с одной и той же скоростью. Ромбовое окружение.
— И что делать?
На лице Елизаветы впервые за день промелькнула улыбка, как могло показаться. Александр же заметил, что при этом её руки сильнее вцепились в руль, она приспустила очки, внимательнее вглядываясь в окна. Девушка нервничала, горячилась, ладони покрывались пеплом.
— На этот случай есть правило трех Д.
— Дуракам, дебилам, деградантам? — уточнил Янне.
— Неплохой вариант. Дай дураку дорогу.
— Тебе не кажется, что в данный момент это не поможет?
— Если дураками будем мы, то нет.
— Но дураками будут они, понятно. Как мы это сделаем?
— Одной левой.
Девушка повернула голову к окну и встретилась взглядом с водителем соседней машины. Мужчина, даже скорее парень, лет двадцати пяти с тёмными уложенными волосами цвета смоли и хитрыми зелёными глазами встретил её с улыбкой. Похлопал на сиденье рядом с собой, приглашая остановиться и поговорить. Лиза отчётливо, чтоб он понял по губам, послала его. Парень по-детски пригрозил ей пальчиком, в отместку изрёк пошленькую ванильную фразочку, девушка прошлась по нему презрительным взглядом и отвернулась.
— Морально убиваем противника? — спросил Ал.
— Хоть как-то.
— Ты не ответила, как мы выберемся.
Девушка указала на что-то на обочине дороги. Знак говорил о том, что скоро начнётся платная дорога и будет пункт оплаты. До Александра дошло. На таких пунктах обычно всего несколько очередей и в любом случае они не проедут все сразу и у нас будет маленькое преимущество, но почти наверняка быстро догонят.
— Думаешь, они поведут нас до самой Москвы? — спросил Александр.
— А кто сказал, что наш конечный пункт Москва?
Парень удивлённо посмотрел на Лизу.
— Руководство решило, что вам в любом случае будет безопаснее на острове, да и сессия скоро начнётся. Кириган договорился с верхушками и нам откроют телепортационный коридор, но только под Москвой, ближе нельзя. Моя задача успешно сохранить вам жизнь по пути туда.
Впереди уже отчётливо был виден пункт оплаты. Машины понижали скорость, и Лизе приходилось следовать их темпу; у самого шлагбаума они практически плелись. Пункт представлял собой растянутое бело-синее строение со все ещё светящимся табло, хоть солнце уже было высоко. Стоимость проезда колебалась от пятидесяти до ста пятидесяти рублей, сейчас, ранним утром, они проедут ещё за половину.
— Достань из-под козырька пропуск, синий или какой-нибудь золотой, — попросила Лиза.
Александр с удивлением обнаружил целую стопку пропусков вообще на все! Дорожные пропуска, карты стоянок, вип-карты, пропуска на территорию частных компаний, военных полигонов и даже в Кремль. Судя по всему, Печорскому везде и всюду были рады. Ал нашёл среди них несколько золотых — одноразовые оплаченные и голубой. Он не отличался яркостью, на нем не было никакого рисунка, лишь цифирная гравировка. Лиза забрала именно его.
Из пяти пунктов пропуска работали два, чёрное БМВ все ещё ехало перед ними, но справа Кие пришлось ускориться, чтоб занять очередь ближе, тем самым она открыла выход, но куда? Слева машине тоже повезло не больше, пункт пропуска перед ней не работал, и она нагло подрезала Лизу, въехав перед ней. Девушка улыбнулась, словно ждала именно этого.
Резко вывернув руль влево, она направила майбах на закрытую полосу и, не обращая внимания на предупреждающие знаки, остановилась у окошка. Тётка, у которой, судя по всему, был завтрак, высунулась, открыв свой большой жабий рот для крика, как Лиза сунула ей на глаза синий пропуск. Женщина вылупила глаза, со щелчком закрыла рот, чтоб втиснуться обратно в окошко, и нажала кнопку, открывающую шлагбаум. Майбах рванулся вперёд. Датсун, который попытался проехать за ней, женщина обматерила и отправила в общую очередь: она была недовольна, что прервали её завтрак.
Лиза вздохнула: перед БМВ и Киа ещё по паре машин, на Датсун вообще можно забить. Она вжала газ до упора, пользуясь почти пустой трассой.
— Что это за волшебная карточка? — спросил Ал, складывая все назад.
— Чиновнический пропуск, по нему ещё пускают на специальную полосу к Кремлю.
— Навигатор говорит, что скоро будет поворот в деревню. Может, через неё проберёмся?
— Нет. Они так и подумают. Как говорит Аксик, не бей коня два раза по одному боку, а то он запомнит, в какую сторону лягаться. Возьмём силой.
Девушка чуть откинула спинку и включила круиз-контроль; она успокоилась, выдохнула, метнула взгляд на Александра, который поудобнее устраивался. Он подложил под голову вещи, чтоб было помягче, и закинул ноги на сумку. Лиза осознала, что он всем телом повернулся к ней и посмотрел сквозь очки, прямо ей в глаза, словно зная, что она на него смотрит. Девушка чуть поморщила нос и устремила взгляд на дорогу.
Александр испытывал смешанные чувства. С одной стороны он догадывался, что она не чего-то то там роет, но не думал, что все настолько масштабнее. Ему бы злиться, метать языки ярости, но почему-то не хотелось. Она всегда была свободолюбивой, и отношения её не загоняли в клетку, как собственно и его; они даже не были семейной парой, чтоб отчитываться друг перед другом. Но Ал видел, что она испытывает какие-то внутренние муки совести, что это достаточно давно ее гложет. Это только внешне она сильная и резкая, а если копнуть поглубже, ей, как и всем, нужна поддержка и простая фраза «у тебя все получиться, я в тебя верю!»
Лиза щёлкнул кнопку радио, и заиграла какая-то попсовая романтическая музыка. Александр не мог не рассмеяться, но, тем не менее, был удивлён, что Лиза тоже поняла иронию, думала о том же. Парень откинул все «должен» у него в голове и взял её ладонь, лежащую на подлокотнике. Рука была горячей, покрытой мелкой пылью пепла, и несмотря на это её внутреннюю часть покрывали мелкие бледные крапинки. Ещё с детства он помнил, как мама смотрела на его ладони и по этим точечкам понимала, что он расстроен. Ал поднёс кисть к себе и коснулся губами внутренней части запястья, где бил пульс. Они оба замерли.
Лиза, не отрывая взгляда от дороги, откликнулись на его ласку, мягко провела пальцами по щеке, челюсти. Прошлась подушечкой большого пальца по мягким губам и притянула руку к себе обратно. Между ними повисло такое интимное, только их волшебство, что каждый боялся его сломать. Парень прикрыл глаза, все ещё чувствуя её прикосновение, но с каждой секундой оно таяло, расплываясь под призмой усталости…
Проснулся Александр от того, что машина резко вильнула, и он треснулся головой об стекло. Лиза успешно вывернула руль и чуть снизила скорость. Видно было, что девушка сама не ожидала такого поворота событий.
— Миль пардон, гуси.
— Какие гуси? — сонным голосом спросил сзади разбуженный Виктор.
— Деревенские.
— Где мы? — щурясь, спросил Александр, пытаясь рассмотреть что-то за окном.
Картина изменилась. Они ехали по какой-то не очень благополучной дороге, по сторонам которой стояли обветшалые, кое-где заброшенные домики. Небо было затянуто серыми тучами, свет проливался какой-то неяркий, хотелось включить светильник. Майбах уже давно ехал с включёнными фарами.
— Нас почти догнали полчаса назад, в пробке, пришлось немного схитрить, пока не заметили. Здесь, правда, нельзя быстро ехать. И нам надо найти заправку; половину пути мы проехали; осталось ещё три часа.
Александру не понравился её голос, и он всмотрелся в лицо. Оно побледнело, под глазами пролегли тени, волосы потускнели. Словно из неё выкачали внутренние силы, оставляя лишь усталость.
— Что с тобой? Мы не проспали никакую стычку?
Девушка взглянула на себя в зеркало, сняла очки, пока они спали, но ничего странного не заметила.
— Всё нормально, — пожала плечами она. — Скоро же восемь.
— И что?
Девушка покосилась на него, изучая лицо, потом бросила взгляд на каждого из парней на заднем сиденье. Ал заметил, что Андерсон тоже поплохел, помимо внешних данных, у него затруднилось дыхание. Елизавета от чего-то усмехнулась.
— Так вы не застали Великий казус ВУЮ!
— Чего? — уточнил Янне, отпихивая ноги Виктора. Ему надоело ютиться среди задремавших парней и он лег на полу на сумках.
Девушка даже улыбнулась.
— Нас отравили ваши щенки.
Ал с ужасом на неё воззрился.
— Не смотри на меня так. Точно, это случилось с утра, как вы уехали. Ребята ваших щенков подсыпали яд в еду в столовой. Он не смертельный, даже не радиоактивный, эта зараза периодически выкачивает энергетические запасы из человека, после отключая его. Наевшись, снова «запускает» человека, чтоб тот выработал ему новую еду. Экспертики сказали, что живёт эта хрень до недели.
— То есть ты можешь в любой момент вырубиться?! Останавливайся, будем меняться, — скомандовал Ал.
— Эндельс, успокой свои нервы, со мной все нормально, и руль я в любом случае не могу дать тебе по инструкции. Это вон, — она кивнула на Андерсона, — молодняк косит.
Несмотря на её уверения, он заметил, как всё сильней её голову клонит на бок, руки на колени, а злобный голос проходит через призму усталости.
— Когда ближайшая заправка? — спросил он.
— Пишет, что через двадцать минут. Но надо выехать обратно на трассу.
— Тебя успели засечь?
— Вроде нет, но наши друзья подключили своих знакомых, и теперь камеры в их распоряжении. Я попросила начальство тоже проконтролировать, но Аксик сказал, что мы слишком быстро передвигаемся, и камеры есть только в городе. В общем, пока один-один.
Они нашли выезд и снова покатили по ровной трассе. Александр боялся оторвать глаз от дороги, вдруг, если он это сделает — Лиза потеряет управление, их догонят, поймают. Вскоре глаза начали слезиться; девушка рядом с ним что-то заподозрила и треснула его в ребро. Ал поморщился, но, тем не менее, собрал мысли и откинул голову на подголовник. Ему все казалось, что сейчас в зеркале он увидит уже знакомые Кии.
К заправке они подъехали даже быстрее; Лиза только успела остановиться, как Янне по команде выскочил из машины и всунул карточку в приемник. Машина медленно стала загружаться с фразой «Пожалуйста, подождите». Чалый в это время успел вытащить пистолет и впихнуть его в бак. Лиза покосилась на дорогу: может, их проглядят и проедут мимо, или еще не догонят.
— Ай, Андерсон, на кой мне такой напарник? Жрать хочется, а он дрыхнет, — буркнула она.
— Ему плохо.
— И что? У всех нас не лучшие времена.
— Давай я схожу, не сцапают же меня за кассой?
— Сидеть!.. Ладно, судя по всему, Янне решил взять у аппарата телефончик, что он с ним так воркует.
Девушка открыла дверь, воровато оглянулась и вышла, направившись к желтому строению заправки…
***
Никто из них не подметил большой туристический автобус, стоящий там на утреннем перерыве. Люди высыпались на улицу, как крошки от печенья; они небольшими группами кочевали вокруг машины. Организаторы открыли один из пустых багажных отсеков и разложили там еду и горячие напитки; компания предоставляла перекус, но люди могли (и подразумевалось, что они так и сделают) купить поесть здесь. Двое мужчин средних лет, ехавших в Москву на экскурсию со своими непоседливыми женами, с аппетитом уплетали бутерброды с филе и запивали горячим кофе, тихо переговариваясь. Их безмятежность, покой и рыболовно-машинную тему нарушил Майбах, въехавший на колонку.
— Какие люди в нашем Голливуде! — воскликнул один из них.
Черная машина остановилась, и из нее практически сразу вылетел парень в джинсах и помятой рубашке, сунул карточку в окошко, как бандит пистолет заложнику в ребра; медленность машины, похоже, его нервировала.
— Какие ныне нетерпеливые буржуи пошли.
Через минуту с водительского места вылезла девушка, хлопнув дверью. Она сразу притянула глаз своей ярко выраженной и даже какой-то опасной красотой. Огненно-рыжие, скорее красные, чуть завитые волосы растрепались на ветру; на фоне черной одежды они выглядели еще ярче. Девушка, выстукивая по асфальту каблуками, прошла в здание. Как только двери за ней заехали, откуда-то из-за здания вышло несколько парней; один из них был одет в приятный костюм и выглядел как босс.
Со стороны дороги послышался визг тормозов, и на нее заехали две белых Киа. Одна из них остановилась практически на проезде, а другая проехала через колонки и тормознулась с краю выхода. Их заглушили, и с каждой машины вылезли четыре парня, одетые в черное; они стремительно приближались к Майбаху. Парень, заправляющий его, сжался и, едва дождавшись, пока аппарат закончит, выдернул пистолет, оглянулся в сторону здания, видимо ища девушку, но она не появлялась. Из Майбаха вылезло еще трое парней, ставших лицом к тем, что из Кий.
Один из парней в черном сразу направился к входу в здание, а тот, что вылез с переднего сиденья Майбаха, хотел было ему помешать, но другие в черном выросли перед ним с милой улыбкой. Парней с Майбаха окружили; мужчины переглянулись; их посетила мысль не рассказать ли о происходящем руководителям, но, оглянувшись, они поняли, что все и так заинтересованы и вовсе не собираются вмешиваться. Прежде чем они успели что-либо сделать, события стали развиваться с умопомрачительной скоростью.
***
Лиза себя прокляла. Она рванулась обратно к машине, как в двери зашло трое типов; главному из них лет двадцать семь. Он мило улыбнулся ей, как старому другу, и распахнул руки в стороны, словно собираясь обнять. Девушка дернулась назад.
— Ну, Лиза, неужели отец тебя не научил банальным правилам вежливости? — спросил парень весело.
— Он учил не разговаривать с незнакомцами и ударам в печень.
Парень скривился и опустил руки, шагнул к ней, но на этот раз девушка гордо вскинула голову. Телохранители парня остались по краям двери, охранники заправки озадачились таким поведением и безопасностью девушки, но она лишь спокойно им улыбнулась.
— А ты умная.
— И предусмотрительная. Будет проще сломать тебе шею без помех, — сказала она, делая ещё шаг к двери.
— Но тогда мои телохранители укатают тебя, а парней всё равно скоро заберут мои ребята.
— Да за нашим разговором уже половина аналитического отдела наблюдает. Ты уверен, что жена сейчас дома? Что мама спокойно спит в кровати?
Парень снова поморщился, словно почувствовал вонь. Лиза начинала входить во вкус; да, сейчас ее загнали в угол. Но это все еще не значит, что она жертва. Девушка заставила себя не смотреть на карманы, это было ее спасением. В их небольшую игру вступил парень с черными волосами, которого Лиза уже видела в Кие. Она почувствовала, как по спине пробежал мороз, и метнула взгляд в окно. Майбах окружили.
— Что ты делаешь с этой красоткой, Авен? — спросил темноволосый. Он подарил Лизе еще одну улыбку, она едва не плюнула ему в лицо.
— Не думай, что всех урвешь: и парней, и мента, не жадничай, — ответил тот.
— А если брать в учет, что единственное, что вы получите, — это номерной билет в ад, то вообще торопиться не следует, — любезно вставила Лиза и шагнула в расстояние между ними. Никто не попытался ее остановить, пока она шла к двери; парни пристроились к ней сбоку.
— Еще шаг, и я отдам приказ стрелять на поражение, — спокойно проговорил Авен, словно сообщил ей, который час.
Тем не менее, девушка вышла из здания, облокотилась на косяк, скрестив руки на груди.
— Алан По очень хочет увидеть вас живыми, — сказал темноволосый.
— А ты хочешь увидеть меня без футболки, и что с того? Не всем желаниям свойственно исполняться.
Темноволосый усмехнулся и отвел взгляд, его скулы покрылись румянцем, который можно было рассмотреть разве что через микроскоп. Парни в черном вокруг Майбаха по-дружески привалились спиной к машине рядом со спортсменами. Янне беззаботно ворковал с двумя из них, Марк покорно отвечал на вопросы, а Виктор нахмурился и бойкотировал допрашивающего. Александр предательски не мог отвести от их компании взгляд. «Придурок, ты меня подставляешь», — подумала Лиза. Видимо часть эмоций передалось через браслет и парень, сжав челюсть, отвернулся.
— Чего ты застряла, красотка? Прошу в наш автомобиль, — промурлыкал темноволосый, перенимая ее за талию.
Девушка повернулась к нему лицом к лицу: она была чуть ниже, но это не мешало ей чувствовать себя уверенней. Она качнулась вперед, словно не устояла на ногах, и на миг всего прижалась к нему.
— Пойдем, — сказала она. — Только холопы едут отдельно, а барины отдельно.
В бок темноволосого уперся пистолет. Парень рассмеялся.
— Твой пистолет не заряжен.
— А вот твой да.
— Придурок, — покачал головой Авен, но больше никто ничего сделать не успел.
Лиза перенаправила дуло и выстрелила прямо через карман в отдельно стоящую газовую заправку. Баллон взорвался с дичайшим грохотом, столб огня поднялся мгновенно. Идеальный отвлекающий маневр для огненной леди. Девушка двумя ударами вырубила темноволосого и, не затрачивая время на других, бросилась к машине. Парни вчетвером смогли уложить шестерых, Андерсон очень вовремя распахнул водительскую дверь изнутри и треснул еще одного.
Лиза влетела на сиденье и крутанула ключ; машина взревела, и девушка выжала газ, ещё не закрыв дверь. Парни буквально запрыгивали в летящий автомобиль. Руль под ладонями начинал плавится; огненный столб от баллона, странно вильнув, перекинулся на людей в чёрном, пополз по земле к белым машинам. Девушка, не снижая скорости, попыталась повернуть, как…
Лиза шандарахнулась головой об дверь с такой силой, что небо и земля поменялись местами. Дверь прогнулась внутрь, лобовое стекло пошло трещинами, боковое вылетело напрочь. Лишь благодаря рефлексам девушка не выпустила руль и дёрнула его вправо, на трассу. Белая Киа, протаранившая их, осталась стоять в одиночестве с разбитой мордой.
***
Мужчины кинулись внутрь автобуса, задавая краем сознания вопрос: где жены? Перед их глазами только что ни с того ни с сего рванул газовый баллон, началась драка, а какая-то девчонка удрала от мужиков. Один из них продолжал лежать на земле, пока другой перезаряжал и прятал пистолет. Работники заправки экстренно разворачивали огнетушители. Уж точно будет, что рассказать коллегам после отпуска!
***
Елизавета слышала своё прерывистое дыхание, её взгляд пытался сконцентрироваться, но получалось лишь частично. Дорогу в таком состоянии водить нельзя категорически, но выбора у неё не было. Резина и пластик под её руками начинали по капелькам стекать по рулю. Девушка чувствовала, как голова с левой стороны налилась медью; плечо буквально рвало на части. Лёгкое касание пальцев заставило её вздрогнуть, и огонь пробежал по одежде, желая отбросить этот тактильный объект.
— Тише, тише, — прозвучал успокаивающий голос Александра. — Нам надо где-то остановиться.
Лиза хотела было ответить, но поняла, что её голос задрожал бы. Она мысленно вызвала наушник и набрала Аксика. По левой щеке проползло что-то мокрое и липкое.
— Печорская! — рявкнул в первые же секунды майор так, что у нее зазвенело в ушах. — Все живы?
— Кто мёртв? — спросила Лиза вслух, собрав все силы.
— Не дождёшься, — ответил бойко сзади Янне.
— В физическом плане точно, — передала она шефу.
— Мы наблюдали, местная охрана уже задержала четверых, едет подмога. На одной машине они все-таки бросились в погоню, но ориентировки разосланы. Съезжай с трассы; отключай все передатчики; оставь только мобильник в бардачке; останавливайся в какой-нибудь деревне; будете ждать, пока их не поймают, а то наши кошки-мышки затянулись.
— Принято, — ответила Лиза и отключилась. Пересилив дрожь, она заставила ногу приподняться с педали газа; машина начала сбавлять скорость. Они повернули на какую-то боковую улицу, без фонарей, с чёрным, затянутым тучами небом - мало что было видно. Они проехали вглубь деревни и остановились возле какой-то заправочный станции, именно так, потому что была такой древней и маленькой, что заправкой её можно только обозвать.
Лиза заставила себя глубоко вздохнуть и отпустила руль, педаль. Руки с дрожью отделились, утягивая с собой кусочки материала, расплавленного от жара. Тыльной стороной ладони она повернула зеркало и посмотрела на парней, не чувствуя сил обернуться.
Янне царапнула пуля по щеке; Виктора подкоптило огнём и дымом; Марк посмотрел на неё одним глазом, второй заплыл, уже прорисовывался синяк. Андерсон, как самый юный и уже переживший нападение «вампирчиков» от отравления, выглядел свежим и бодрым; он преданно, по-щенячьи посмотрел ей в глаза.
— Андерсон, наличные в багажнике, найти, что здесь можно съесть. На наших преследователей выслали ориентировки, будем ждать, пока поймают, далеко от машины не отходить, — скомандовала девушка. — Но все равно идите прочь.
Она услышала, как пораспахивались двери, и в салон хлынул свежий воздух; только сейчас она поняла, как его нагрела. Лиза слегка дотронулась до левой части головы, и та мгновенно отозвалась тупой болью; рука испачкалась в крови.
Дверь с её стороны щёлкнула и, несмотря на деформацию, открылась: перед её глазами появился Ал. У парня лелеяла большая шишка на голове, но в остальном он был цел и невредим. Окинув её взглядом, он помог выбраться из машины. Мир закружился и она осела на траву, закрыв глаза.
— Здесь попахивает сотрясением.
— От этой информации не легче, — усмехнулась Лиза.
Александр отыскал в багажнике аптечку и присел перед ней, разыскивая взглядом Янне. Парни отошли к маленькому строению станции; там была небольшая бочка, в которой можно было умыться. Никуда Лизу вести нельзя в таком состоянии, и он достал бутылки с водой с заднего сиденья, и смочил кусок своей майки, осторожно, словно хирург во время операции, протёр щеку, висок. Девушка поморщилась от боли.
— Потерпи, миледи.
В аптечке нашлась таблетка обезболивающего, но легче от неё не стало. Александр перевязал Лизе голову, с болью смотря на переливающиеся рыжие волосы, испачканные в крови. Разрезав рукав, он добрался до плеча.
— Это царапина от пули…
— Видимо та же, что зацепила Янне. Пистолет темноволосого у меня, значит, это Авен.
— Честно, вообще плевать, чья она. Мне не нравится сам факт.
К моменту, как он забинтовал руку, повязка на голове настолько напиталась кровью, что с неё стало капать, и пришлось перевязывать.
— Подозреваю, что придётся зашивать.
— Обойдусь. Где там Андерсон с едой?! — Лиза чувствовала лёгкое головокружение. — В бардачке мобильник, на него позвонит Аксик, надо выключить все.
Александр отлучился, повытаскивал все провода, отключил геолокации, сети и вернулся. Лиза, чуть склонив голову, посмотрела на него, а потом прислонила руку со льдом, который Ал наколдовал, к его шишке. Парень грустно вздохнул и взял её на руки, отнёс к лавочке и уложил под громкое бурчание. Но стоило ему только отлучиться за мягкими вещами, как девушка вырубилась.
Вместе с друзьями он привёл машину в презентабельный вид: выпрямил дверь, наколдовал окно, восстановил руль. Через полтора часа, в полдесятого, наконец, позвонил Аксик, разрешая ехать. Александр погрузил Лизу на заднее сиденье с Андерсоном, Виктором и Марком, а сам приземлился на водительское; рядом с ним плюхнулся довольный Янне.
Добрых два часа они потратили, чтоб добраться до телепорта, дальше Эндельс не знал, куда ехать. Но сообразительный Андерсон связался с Аксиком и получил инструкции.
— А она в курсе, что вы за рулём? — спросил шеф.
— Нет. Но она ранена и имеет право отдохнуть.
— Вы её что, вырубили…
— Что вы, нет, конечно! — воскликнул Андерсон.
— Как приедете, сразу в институт. Судя по всему, это не единственные люди По. Кстати, на его след напали.
Александр впервые проходил по телепортационному коридору. Казалось, за машиной кого-то стошнило радугой, ну, или в огромный бассейн вылили цистерну бензина. После нескольких секунд рассматривания закружилась голова, и он сосредоточил взгляд на передней панели управления. Буквально через пять минут машина «вытекла» на асфальтовую главную дорогу к ВУЮ. Они практически подъехали к парковке, как с заднего сиденья послышалось неприкрытое ругательство, а потом громкая затрещина.
— А мне-то за что? — обиженно возмутился Андерсон.
— За предательство, нарушение приказа и порядка проведения боевых операций! Скотины…
— Он не виноват, — скромно вставил Александр.
— Да я догадалась! Сколько времени прошло?
Ал решил оставить её в неведении до того, как припаркуется. Когда девушка вышла, то выглядела намного лучше: с упрямым и злым выражением лица, с головы пропала повязка, цвет лица вернулся, пропали синяки. Правда, это не отменяло того, что половина лица у неё все ещё легка вымазано в крови. Девушка гневно на него зыркнула, но тут появился Аксик и случайно принял весь гнев на себя.
— Печорская, что за модный прикид? Камера была направлена только на машины, какую часть представления мы пропустили?
— Ту, где меня протаранило гребанное корыто! — рявкнула девушка.
— Ей надо в больницу, — сказал Ал.
— А тебе надо закрыть рот, придурок!
Лиза была совсем не в настроении.
— Вы проверили всю его недвижимость?
— Да, она не маленькая и не скрыта, практически все большие публичные виллы.
— Какие уже точно обыскали, если фотографии?
— Да хоть видео.
Майор открыл экран и передал ей файл. Девушка прислонилась к машине спиной, в папке оказалось достаточно много скринов оперативной съёмки. Лиза мельком их проглядела, а потом выбрала изображения из спален и открыла их отдельно, тщательно осмотрела каждую…
— Это не все. Ну или почти все, есть ещё одна.
Она передала фотографию с мамой Ала из спальни, которой не была среди скринов. Аксик хмуро оглядел её и вздохнул.
— И где нам её искать?
Лиза задумалась и хотела уже предложить обратиться к Печорскому, как по всему острову неожиданно зазвенели… Колокола. На острове не было колоколов, как и церквей. Аксик обернулся было к зданию Университета, как его ноги подкосились, и он без сознания приземлился на землю, Андерсон рядом с Лизой грохнулся так же, как стоял. Люди на парковке целыми группами падали, словно их косила всемогущее оружие Аиды Плаховны.
А в следующее мгновение, как только часы пробили последний, двенадцатый удар, половина боевого корпуса обрушилась напрочь. Земля под ногами задрожала; в воздух поднялся столб пыли, заслонившее чистое небо; сигнализации на машинах заорали хором.
— Это энергетические бомбы! — пытался перекричать грохот Марк.
— Значит, По здесь, на острове!
— А что с людьми? — спросил Ал.
— Думаю это связано с отравлением, — крикнул Янне. — Микробы-«вампиры» смертельно боятся удара колокольных часов, они защищают человеческую душу. Сейчас эти микробы сходят с ума и умирают.
— А почему на меня не действует?
— Ты говорила, что на тебя они и так слабо работали. Думаю, твой организм из-за своей повышенной температуры потихоньку уничтожал их, а когда после аварии он призвал двойную дозу жара, чтоб уничтожить бактерии на ране, убил всех совсем.
— В корпусе должны быть люди, надо им помочь! — подал голос Виктор.
— А вдруг бомба не одна, и ты попадёшь под неё? Если здание обрушиться, ты ничем не поможешь, — ответила Лиза.
Новая переменная буквально-таки вторглась в уравнение. Со стороны города послышался ещё один грохот, на этот раз поднялся дым. По небу прокатилось громогласное эхо, похожее на воинственный крик какого-нибудь божества. Остров понемногу погрузился в хаос.
— Знаешь, Ал, почему-то мне кажется, что это был наш дом…
Лиза встретилась с парнем глазами… И они вместе рванулись в машину. Университету помогут. Всех спасут. Их дом — нет.
— Эй, стойте, вам нельзя одним! — попытался остановить их Марк.
Мотор взревел и они, лихо развернувшись, вылетели на дорогу, похожую на тропинку из Ада, где бушуют костры, пляшут черти и ядовитый воздух пытается прожечь вам лёгкие.
