Исповедь

День подходил к концу и над озером разливался невероятной красоты закат. Лале сидела на траве, бессознательно вороша волосы лежащего на её коленях Аслана. Она наблюдала за Владом, кидающим камешки по водной глади. Друзья хранили угрюмое молчание, думая об одном и том же. Шёл 1444 год. После долгих колебаний султан Мурад всё же признал необходимость призвать шехзаде Мехмеда в столицу. Властолюбивый, высокомерный и язвительный юноша при каждом удобном случае старался подчеркнуть свой статус и значимость. Не забывая при этом каждый раз демонстрировать своё презрение к каждому, кто не является османом. Особенно он задирался к Аслану и Владу. К сожалению, друзьям не всегда удавалось сдерживаться и поэтому с каждым разом отношения между шехзаде и троицей друзей всё более накалялись. Хотя, к Лале Мехмед проявлял неоднозначный интерес. Больше всего его вдохновляли гневные вспышки Лале после очередных приставаний. Султан Мурад на многое закрывал глаза. Он не мог себе позволить признать, что будущий наследник престола пока не оправдывает ожиданий. Именно поэтому шехзаде только пробует себя в политике, под контролем своего отца. Было решено, что на данный момент и до совершеннолетия Мехмеда султан Мурад будет регентом. С каждой жалобой на сына султан поднимал глаза вверх, кляня дурную кровь его жены, надеясь при этом, что его собственные гены когда-нибудь дадут о себе знать. И тогда шехзаде станет достойным государем Османской Империи, Мехмедом II. Племянница султана Мурада и ее друзья не разделяли этих взглядов. Вот и сейчас трое друзей, чудом избежав вечной разлуки после второго сумасбродного приказа шехзаде, собрались в излюбленном месте у пруда. -Влад, не стоит так огорчаться из-за Мехмеда. Пока дядя Мурад у власти, нам ни о чём переживать не стоит. Влад стиснул очередной камень, размышляя, стоит ли рассказывать друзьям обо всём. Затем он с бессильной злостью швырнул камень в озеро и вздохнул.  — Меня не волнует этот напыщенный индюк, - сдвинув чёрные брови, юноша повернулся к друзьям.- Пришли плохие новости из родного края. В Валахии бояре собираются устроить переворот против отца. Первую вспышку восстания отец проиграл и сейчас вынужден скрываться с семьёй в провинции. Лале положила руку ему на плечо, слегка его сжав. -Это очень печально, - прошептала Лале. -Печально то, что я в такие времена нахожусь здесь, а не там! — воскликнул Влад, сжав кулаки. — Не хочу больше об этом. Друзья немного помолчали.  — А меня в последнее время мучают ночные кошмары, — вдруг тихо сказала Лале. — Особо ничего не помню, но помню кровавый дождь. И будто бы всё окрасилось кровью. Не хочу даже вспоминать.  — Мы вместе и это главное. Не стоит больше о грустном. Будем надеяться на лучшее. Помни Влад, мы рядом, - выплюнул травинку Аслан и резко выпрямился.- У меня есть и хорошие новости. Султан Мурад заприметил меня и собирается назначить в особую гвардию. Только собирается, всего лишь намерение. Но я считаю, это лучше чем ничего. Тем более, у меня уже первое поручение. Султан назначил меня в вооруженный отряд. И приказал взять в напарники надёжного человека. Влад, я прошу тебя, потому что других достойных кандидатур не вижу.  — И каково назначение этого отряда? — поинтересовался юноша у друга, давая своё согласие.  — По приказу султана Мурада на рассвете должен выехать отряд из десяти человек, чтобы встретить гостей и сопроводить их во дворец. Лале встрепенулась: -Гости? А никто об этом не говорил. Гости это всегда весело. Странно, почему дядя Мурад мне не сказал? Аслан, что ты знаешь о гостях? Аслан задумался и провел рукой по затылку.  — Прости, Лале, я не особо вдавался в подробности… Больше концентрировался на задаче. Знаю только, что встречать будем не гостей, а вернее, гостью и её сопровождающих. Некая светлая госпожа, я не особо понял, что султан пробормотал о ней. -Светлая госпожа… Светлая…-задумчиво прошептала Лале и вдруг замерла. Зрачки её глаз расширились и прелестное лицо озарилось счастьем.- Неужели она возвращается?! Хюмашах- султан возвращается во дворец! В порыве чувств девушка кинулась обнимать своих друзей, щебеча о своей радости.  — Точно, он так и назвал её…- пробормотал сконфуженный Аслан, переглядываясь с другом. Уже по дороге домой, Лале переведя дыхание, пояснила друзьям:       -Вы будете встречать мою кузину, Хюмашах-султан. О, уверена, теперь наша жизнь круто перевернётся. Где Хюмашах, там всегда кипит жизнь. Хюмашах– султан племянница дяди Мурада. Он в ней души не чает. Наверное, отчасти из-за чувства вины.       — Вины? — удивился Влад, внимательно слушая подругу.       — Да. Это запрещённая тема, но вам расскажу. У дяди помимо моей мамы и прочих детей, был старший брат, Мустафа. По завещанию, именно он должен был стать преемником моего дедушки. Между двумя братьями были очень тёплые, дружеские отношения. Но вот, Мустафа стал правителем, женился на испанской принцессе, она оказывала на него огромное влияние. Именно благодаря ей, султан Мустафа не казнил своих братьев, как того требуют обычаи. Правление продлилось год. За это время у Мустафы появилась дочь, именно поэтому Хюмашах носит титул султан, так как является дочерью правителя. Народ был доволен Мустафой, но не доволен его женой, Катариной. Она очень часто совала свой нос в политику. Выяснилось, что даже шпионила в пользу Испании. Но влюблённый Мустафа всё ей прощал. Он даже не скрывал участия жены в политических делах. Это и привело к перевороту. Пашам это не понравилось, и они подготовили восстание против Мустафы, поставив во главу дядю Мурада. Борьба за власть ослепила всех. В результате, победа досталась дяде Мураду. Мустафа был подло убит предателями.       Друзья молчали, обдумывая услышанное.       — Дядя Мурад не стал уничтожать его семью, он не хотел смерти брата. Это организаторы хотели выслужиться. До восьми лет Хюмашах воспитывалась матерью, но потом Катарина бесследно пропала. С тех пор Хюмашах находится под опекой дяди Мурада. Он относится к ней, как к родной дочери. И многое ей прощает. Возможно, он даже избаловал её. Потому как Хюмашах- султан дозволено даже присутствовать на собраниях повелителя. Но, учитывая ошибки прошлого, только присутствовать, а не выступать.       Тройка друзей подошла ко дворцу. Юноши развернулись, собираясь прощаться с Лале и возвращаться в казарму.       — Боюсь, мне будет сложно уснуть теперь, - подвела итог Лале. -Я так рада, что Хюмашах возвращается. Мы с ней очень близки. Уверена, вы тоже с ней подружитесь.       Друзья обнялись и разошлись.       Аслан и Влад шли к казарме. Первым нарушил задумчивое молчание Аслан:       — Как думаешь, что нам принесёт эта встреча?       -Не знаю, — пожал плечами Влад.- Одного члена семьи с титулом султана нам уже хватило по горло. Не думаю, что стоит рассчитывать на любезность.       -Но Лале…- начал было Аслан.       — Не забывай, Лале член султанской семьи,— перебил друга Влад.- К ней и отношение другое. А к нам здесь отношение порой не больше чем к рабам. Впрочем, не стоит делать поспешных выводов. Давай спать, подъём ранний. Доброй ночи, Аслан.       -Доброй ночи, Влад,- отозвался юноша другу.       В ночной тишине громко стрекотали цикады.       По дороге из Валахии под покровом ночи двигался небольшой конный отряд, держа курс на Эдирне.