Исповедь

      - Влад принял его вызов. Жаль, что мы узнали об этом только сейчас. – развёл руками Ахмед-паша.       - Я должен отправиться к нему на помощь! – воскликнул Аслан. – Он мой друг!       -Тише ты! – шикнул Ахмед, придержав приятеля за плечо. – Всё равно не успеешь, на днях решающее сражение. Мы слишком рано узнали! Ты здесь нужнее. В случае, если Влада…хм…если Мехмед выиграет, нам нужно обороняться и бежать за границу.       - Надо как-то сообщить об этом Лале. И не только Лале… Признаться честно, я боюсь гнева Хюмашах.       -А я вот и хотел тебя уполномочить.- усмехнулся Ахмед, нервно оглядываясь по сторонам. Затем он осторожно указал глазами в сторону дворца. На балконе снова вырисовывался женский силуэт, тревожно вглядывающийся вдаль. Через несколько минут девушка скрылась во дворце.       - Вот именно. – кивнул Аслан. – Она ждёт вестей! Это твоя обязанность, давай!       - Ты её зять, ради Лале она оставит тебя в живых!       - Я бы не был так уверен… Ахмед, давай ты!       - Идём вдвоём, а? – предложил паша. – Вдвоём мы её, если что, быстро заломаем.       Приятели невесело засмеялись и, собравшись с духом, направились ко дворцу. ***       - Почему мы не знали о происходящих событиях? – наконец нарушила всеобщее молчание Хюмашах.       - Каким-то образом почта из Валахии была заблокирована нам. Гонцов поджидали и убивали.- мрачно ответил Ахмед-паша.       - Я не верю, что дядя мог объявить войну Владу! – задумалась Лале. - У них были хорошие отношения!       - Лале, дядя тут ни при чём. Я уверена, это подстроил Мехмед. Что удивительно, он сам возглавил армию. И теперь готовится к решающему сражению. Все присутствующие замолчали. Тревожная тяжесть повисла в воздухе.       - Мы должны ему помочь. – решительно сказал Аслан. – Хюмашах, мы должны подорвать армию Мехмеда.       - Ты прав. – согласилась Хюмашах. – Ахмед, отдавай приказ о диверсии с тыла. Пусть загонят лошадей, но янычары должны успеть к сражению. Сколько соберётся, хоть кто! Слишком мало времени, мы бы набрали больше солдат…       Не теряя времени, четверо заговорщиков развернули активную деятельность. Теперь они всё время проводили в главном зале, принимая гонцов и послов. ***       К решающему сражению Владу удалось собрать более 30 тысяч воинов. Его маленькая армия никаким образом не могла противостоять огромной армаде султана. Войны Османской империи были хорошо обучены и вооружены. Но до него дошёл слух, что друзья из Стамбула подготовили диверсию, что значительно увеличило его шансы на победу.       Узнав об этом, Влад прикрыл глаза и незаметно поцеловал крестик, который он так ни разу с себя и не снял.       - Родная… Я обещал пару недель, но из-за этой войны…- тихо прошептал мужчина. – Дождись меня. Верь в меня. Я безумно скучаю… Мы обязательно будем вместе. Только сиди там тихо, умоляю!       В ту ночь Влад и его армия осуществили молниеносную атаку на спящий лагерь османской армии. Его семитысячный отряд, переодетый в одежды пленных османских воинов, прорвал укрепления лагеря и принялся убивать всех, кто попадался на пути. Сея ужас, смерть и неразбериху, воины Влада двигались плотными рядами и практически не понесли никаких потерь. Турецкие воины, напуганные и дезориентированные, принялись убивать друг друга.       - Бегут! Бегут, поджав хвосты! – воскликнул один из помощников Влада.       - Рано радоваться, мы должны схватить Мехмеда! Оцепить шатёр!       Кровожадные венгры из Валахии, уставшие от многолетнего ига турок, со всех ног бросились исполнять приказ.       Некоторое время спустя Влад уже сразился с хозяином указанного шатра. Но к своему удивлению и огорчению молодой воевода понял, что в слепой ярости перепутал шатры. Влад получил ранение. ***       В приёмный зал вбежала запыхавшаяся Лале. Она была бледна, только яблочки щёк алели лихорадочным румянцем.       - Я с балкона их видела! Гонцы несутся во весь опор к нам! Едут, наконец-то новости!       Хюмашах порывисто вскочила с трона покойного султана Мустафы и рухнула обратно. Два дня после решающей атаки стояла тишина. Не было никаких вестей. И вот теперь они смогут узнать все подробности. Лале радостная, она уверена в победе… Но что, если не Влад одержал эту победу?       Девушка приложила руки к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Лале заметно помрачнела, угадав мысли сестры.       - Соберитесь! – прикрикнул на присутствующих Аслан.       - Действительно, Хюмашах. Влад прав. – встрепенулась Лале. – Тем более, я сегодня видела сны. Влад победитель. Он не мог проиграть. Это же Влад! - Ты права. – улыбнулась Хюмашах. – Ахмед, распорядись, пожалуйста, чтобы гонцы сразу прошли к нам. Но ни о чём их не спрашивай. Мне страшно, а твоё лицо может выдать суть новостей. *** Весть о прибывших гонцах молниеносно разнеслась по старому дворцу и зал быстро наполнился любопытными. Влад Дракула за это время стал уважаем не только обитателями замка, но и за его пределами. Собравшиеся с нетерпением ждали новостей о решающих событиях. Четверо заговорщиков, затаив дыхание, встретили гонцов. - Госпожа….- после приветствий начал гонец. – Сначала, позвольте передать Вам накопившуюся почту из столицы. - Благодарю, - кивнула Хюмашах, принимая конверты и отложив их небрежно в сторону. – Это мы потом разберём. Давай главные новости. Гонцы переглянулись и вперёд нерешительно вышел второй, молчавший до сих пор. - Ты гонец из окружения Мехмеда, верно? – нахмурившись, уточнил Ахмед. - Да. Меня послал шехзаде Мехмед. Этот конверт он просил вручить лично Хюмашах-султан. Но хочу заметить, курьерская служба нейтральна. - Новости давай. – резко потребовал Аслан, с беспокойством наблюдая, как Хюмашах трясущимися руками открывает конверт. Гонец прокашлялся и начал освящать события:       - Накануне, Дракула, переодевшись купцом и владевший языком, досконально изучил турецкий лагерь изнутри. По плану внезапное нападение должно было смять охрану, а целью было убийство шехзадеМехмеда. Передавая сигналы кличами птиц, валахи атаковали лагерь через три часа после захода солнца, когда лагерь спал. Переполох был вызван тем, что часть воинов Дракулы была переодета турками. Бой был кровопролитным и долгим, он шел около шатра султана, но капикули и янычары смогли остановить валахов, а, постепенно перегруппировавшиеся, турки перешли в наступление и оттеснили воинов Дракулы. К утру бой был окончен, валахи ушли в леса, а турки подсчитывали потери. Турки потеряли несколько тысяч воинов, а также значительное количество лошадей. Потери валахов были скромнее- несколько сотен, но пропорционально их войску- достаточно ощутимы. Утром за валахами брошен был в погоню отряд Мехмеда. Они нагнали часть валахов и пленили часть из них, которые были казнены в присутствии шехзаде Мехмеда. ***       Хюмашах почти не слушала протокол. Она вновь и вновь читала эти короткие строчки от кузена и не верила своим глазам:       «…Любовь это оружие. Причём опаснейшее из всех, дорогая сестрица! Ненастолько страшна рана, нанесённая сломанным мечом, как нестерпима боль разбитого сердца. У Влада Дракулы нет даже могилы, так он поплатился за свою дерзость. Мои соболезнования…»       - Говори, среди казнённых был…- начал спрашивать грозно Аслан, схватив за горло гонца, но осёкся, услышав тонкий звон. Все присутствующие уставились на предмет, выпавший из конверта.       Побелевшая Хюмашах медленно, не веря собственным глазам протянула руку и подняла с пола серебряную цепочку. У её друзей пропал дар речи. Все всё поняли без слов. ***       Некоторое время она держала в ладони крестик, мрачно застыв. Затем Хюмашах, опираясь одной рукой на подлокотник, потянулась вперёд, приблизив своё застывшее белой маской лицо к стоящему на коленях гонцу.       - Знаешь, что бывает с теми, кто приносит плохие вести?- Мрачно спросила она. Гонец молчал, нервно сглотнув при этом. – Их казнят.       Хюмашах сделала жест рукой. Двое янычар направились к несчастному. Они накинули верёвку на шею мужчине и ждали команды.       - Хюмашах!- Вскрикнула дрожащая Лале, в надежде остановить это безобразие. – Вспомни! Кто выносит приговор, тот и должен казнить!       Хюмашах еле заметно кивнула, встала и, уперев колено в спину приговорённого, резким движением вытащила кинжал и одним махом перерезала горло мужчине, отчаянно пытавшегося вырваться из каменной хватки девушки. Послышался предсмертный крик несчастного вслед за влажным хрустом. Тело упало на пол. Аслан прикрыл Лале глаза, одобрительно кивнув Хюмашах.       - Есть ещё новости на сегодня?- безжизненным голосом спросила девушка, закусив кончик кинжала зубами. Присутствующие молчали. Хюмашах в изнеможении опустилась на каменный пол, больно сжимая серебряный крестик дрожащей рукой. Её любовь. Её душа. Её жизнь. Его больше нет. Она не могла поверить.       - Госпожа…- Пытался помочь ей встать Ахмед-паша, коснувшись поникших плеч.       - Его больше нет.- Подняла на друга безумные глаза девушка. – Влада больше нет. Моего Влада! Слышишь? Они говорят, он погиб…Я не верю! Он не умер! Это ложь! Хюмашах мрачно засмеялась, затем сорвалась на крик. Было в этом крике что-то дикое и жуткое. Люди прятали глаза, Лале и Аслан не могли сдержать слёз. Ахмед-паша подхватил на руки свою подругу детства и, убаюкивая, словно ребёнка, с тихим шёпотом отнёс в ближайшую комнату.       Друзья хлопотали над ней, пока она не попросила их остаться наедине с собой. После долгих препираний они всё же сдались и тихонько вышли, прикрыв за собой дверь. Казалось, комната погрузилась в звенящую тишину.       Сколько времени прошло, никто не знает. За окном светила луна, всегда наблюдавшая за двумя любящими друг друга людьми. Она вспомнила притчу о волке и луне.       « Вот как… Действительно, хочется выть волком» - подумала девушка и отвернулась. Хюмашах хотела плакать, но слёз не было. Она лежала на постели, неотрывно смотря в стену. В груди невыносимо болело. Крестик вжался в ладонь до кровавого следа. Его больше нет. Её Влада больше нет. Если бы Ахмед-паша только знал, что укладывает её на ту самую постель, в которой она и Влад провели столько страстных ночей! Ком в горле мешал дышать. В голове эхом звучала страшная весть. Хюмашах сжала виски и повернулась, разметав волосы по подушкам.       Рука коснулась белой рубашки, небрежно брошенной Владом на край постели в то прощальное утро. Хюмашах прижала к себе вещь любимого, вдыхая его запах и тихонько заскулила, как обычно скулят преданные псы на могилах умерших хозяев. Затем девушка скинула с себя одежду и натянула на себя эту рубашку. Она утонула в ней. Почти так же, как всегда тонула в объятиях Влада.       Хюмашах обхватила себя двумя руками за плечи, вдыхая полной грудью такой до боли знакомый, и родной запах. Затем, почувствовав слабость, она упала на постель, поджав колени к себе.       Ей казалось, что всё это сон. Сейчас откроется дверь и Влад еле слышно приблизится, чтобы разбудить поцелуем её, притворяющуюся спящей. А она засмеётся и повиснет у него на шее. Сейчас…       Но зажатый в руке крестик время от времени возвращал её в реальность. Мрачную, жестокую и холодную реальность. Хюмашах зябко повела плечами. Влада больше нет. Девушка залилась слезами. Он убит. Подлый Мехмед убил Влада. Он отомстил. Он знал, как растоптать её.       За окнами забрезжил рассвет. Хюмашах резко выпрямилась на постели, до боли сжав крестик. Потемневшие глаза горели мрачным огнём.       - Я отомщу! У тебя самого не будет даже могилы! Теперь тебя спасёт только чудо!