По осколкам прошлого

За эти десять лет Сара успела приобрести в Сентфоре небольшой двухэтажный домик. Последние полтора года он пустовал, но Драконы с ее разрешения иногда проводили там собрания. Переступив порог старого дома, она с детской удовлетворенностью кинула чемодан на слегка запылившийся диван гостиной. " Дом, милый дом. " Здесь пахло сыростью. На улице еще вчера вечером шел сильный дождь. Удивительно было то, что в прохладном Сентфоре к концу ноября еще не было снега. Немного погодя, девушка принялась разбирать чемоданы. До похорон оставалось еще пару часов, поэтому она решила немного прибраться. Проходя тряпкой по полкам, Сара то и дело натыкалась на старые снимки в фоторамках и другие памятные предметы, которые она не забрала в Балтимор. Воспоминания о юношестве были такими неоднозначными, что иногда вводили рыжую в ступор. С одной стороны, друзья, веселая школьная жизнь, приключения, а с другой, смерти, кошмары по ночам и монстры. Она закончила с уборкой и переоделась в черный брючный костюм. Зеркало в прихожей отражало взрослую, уверенную в себе особу. Искорки в глазах с годами стали только ярче и никакие преграды не смогли бы их затушить. Она аккуратно уложила волосы на бок. Сара старательно гнала прочь мысли о том, куда именно сейчас отправится. Но выходило плохо. Миссис Хилл — старушка, которая так тепло приняла ее с самой первой встречи. Эта женщина была одной из немногих, кому Сара поистине доверяла, могла в любой момент обратиться за советом. Она частенько заглядывала к ней в лавку после занятий в колледже. Они вместе пили чай и общались на тему истории. Элеонора хорошо разбиралась в этой теме и умела действительно интересно вести повествование. Наверное, именно она привила Саре любовь к прошлому. А теперь ее нет… Послышался звук приближающегося мотора, когда рыжая покинула жилище. К дому подъехал сверкающий под солнечным светом черный автомобиль, сошедший словно с постера к новому фильму о гонках. Заскрипели шины и авто с небольшим заносом остановилось у дома девушки. Пару прохожих выкрикнули что-то неодобрительное на лихие выходки гонщика. Из машины показался брюнет с сияющей улыбкой. Парень оперся на открытую дверь и выжидающе оглядел Сару. Одарив его улыбкой, она поспешила к старому другу. — Ну здравствуй, принцесса! — распахнув объятия, он слегка склонил голову на бок. Недолго думая, девушка кинулась к нему в руки. Последний раз они виделись в начале сентября, когда Драконы проводили очередные переговоры с другой бандой в Балтиморе. Сделка, к слову, прошла неплохо. Они получили поддержку северных районов города и протекцию от сильной организации. Поболтав немного о новых событиях в жизни каждого, они наконец оказались у старенькой, слегка обветшалой церкви. Она стояла на кромке леса и вызывала странные чувства. С одной стороны, Сара любила старенькие архитектурные строения с подобной эстетикой, но эта церковь больше походила на локацию из ужастика. На больших витражных стеклах с изображением Богоматери скакали суетливые солнечные зайчики. Где-то из глубин леса доносился назойливый окрик птах. Одарив горожан изучающим взглядом, Сара невольно погрузилась в воспоминания о прошлом. Десятки знакомых лиц отражались в сознании картинками из ее юношества. Она даже разглядела в толпе свою бывшую закадычную подругой, с которой не общалась вот уже десять лет. Кенди заметила рыжеволосую, но поспешно отвела взгляд, словно они были незнакомы. Возможно, где в глубине души блондинка винила себя за свои поступки, но гордость не позволяла просить у кого-либо прощения. Да и прошло слишком много времени. Наступил обычный сценарий прощания. Долгие речи знакомых старушки. Цветы. Сара вышла вперед на почти ватных ногах, желая сказать пару слов: — Миссис Хилл… — она подбирала фразы, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Миссис Хилл была отличной женщиной. Она была очень доброй, заботливой и открытой. — голос слегка дрожал. Взгляд то и дело цеплялся за гроб и разноцветные витражи окон позади него, — Она всегда была готова выслушать и дать полезный совет. Никогда не отказывала в помощи. — девушка втягивала в себя рвущиеся на ружу слезы. В толпе она заметила Аарона, мужчина с благодарностью смотрел ей в глаза. — В каком-то смысле, миссис Хилл была моей семьей, я… Я хочу сказать спасибо всем и каждому, кто сегодня пришел проститься с ней. — Сара глубоко вздохнула и неспеша зашагала к главе Драконов. — Мне очень жаль… — шепотом произнесла она, кладя ладонь на плечо мужчины. Он грустно улыбнулся и накрыл ее руку своей. — Рад, что ты приехала, она тоже была бы рада. — Аарон кинул взгляд за спину девушки, обращая взор к гробу у дальней стены церквушки. — Я не могла не приехать. Прошло пару часов, прежде чем Сара вновь оказалась в своем пристанище. Вишня позвал ее в казино этим вечером, выпить за упокой причудливой старушки Хилл.       Время было около семи, когда девушка начала неспешно собираться в ставшее таким родным заведение. Встреча была назначена на девять, но сидеть дома сил уже не было. Прикинув все вероятные ситуации, возможные неприятные встречи с местными подонками и прочие неблагополучные расклады, она взяла с собой небольшой кольт мустанг, который Аарон подарил ей на двадцатилетие. Аккуратно прикрепила на ремне сзади и прикрыла кожанкой драконов, которую отрыла у себя в шкафу. Куртка заставила ее изрядно понастальгировать. Девушка бережно провела по рисунку рукой, словно стряхивая невидимые пылинки.       Покинув дом, она направилась вверх по улице. Время до встречи было много и единственным решением, пришедшим в ее голову, была прогулка по окрестностям маленького адского городка. В голове роились сотни мыслей. Знакомые улочки были отнюдь не приветливыми. Сентфор вообще никогда не был приветливым по отношению к Саре, да и ко всем своим обитателям. Сколько боли, пороков и страданий хранили кирпичики этого маленького ада.       Она шла не спеша. Редкие прохожие оказывались незнакомцами, чему рыжая была несказанно рада. Видеть кого-то из прошлого она сейчас не желала. Была подавлена, плавала слишком глубоко в своих мыслях. В голове рисовались образы чудовищ, победы над которыми стали ее достижениями. Всплыл и образ последнего сражения, оставившего такой глубокий шрам на психике шестнадцатилетки. Чудовище, с которым она не справилась. Снова хруст шеи шерифа разнесся по черепной коробке, словно заедающая пластинка. Она тряхнула головой, пытаясь отмахнуться от страшных воспоминаний.       На пути показалась лавка миссис Хилл. Конечно же, внутри не горел свет и все прибывало в запустении, можно было даже заметить пылинки на окнах и витринах. Девушка обвела взглядом внутреннее помещение сквозь стекло. Она вспомнила их первую встречу со старушкой. Их милую беседу, лавку полную необычных вещиц и странных животных. По щеке скользнула слезинка, которую рыжая спешно смахнула рукой. Сара не любила показывать своих эмоций, боялась показаться слабее. Хотя едва ли ее можно было принять за слабачку. В этом аспекте, прошлое сделало большой вклад.       Она брела по улице все дальше, огибая вереницы бесконечных двориков и домишек, и вскоре наткнулась на дом Морингов. В окнах горел свет. Недолго думая, она решила навестить Адель. Переступив с ноги на ногу, Сара направилась к деревянным дверям. Раздался стук. Прохладный порыв ветра колыхнул волосы и пустил по коже легкую волну мурашек. Через минуту на пороге стояла взрослая рыжеволосая девушка, в длинных кожаных перчатках. Лицо выражало шок, смятение и явный страх. Сара рассчитывала на другую реакцию при встрече, поэтому, отложив приветствие, поспешила с вопросом: — Ты в порядке? — оставив Сару без ответа, Адель кинулась в объятия девушки, почти сбив ее с ног, — Адель, что случилось? — волнение все больше нарастало и вводило в смятение уже Сару. — Идем… — Адель утянула Сару в глубь дома и через мгновение они оказались в зале первого этажа, где располагался камин. Увиденное там на пару секунд заставило Сару удивленно раскрыть рот. В комнате было много людей: Адель, Кенди, Дерек, Бобби и даже Аарон с Вишней были здесь. Все удивленно оглянулись на гостью. Обведя комнату взглядом, она остановила его на Вишне: — Что тут происходит? — Вишня ответил не сразу, будто не понял, что вопрос задали ему. Его глаза на секунду показались Саре стеклянными. — Аарон позвонил, точнее ему позвонила Адель и мы… Мы приехали сюда… — парень будто не мог собраться с мыслями. Тогда его перебил Дерек. Он обогнул белый длинный диван, чтобы слегка приблизиться к девушке и привлечь ее внимание, а после широким и решительным жесток указал на стол, подле камина. — Он вернулся. — слегка ошарашенная Сара, с опаской перевела взгляд на столик. Он стоял в углу, скрываемый сумраком теней. Маска лежала прямо на его середине. На ней, словно с издевкой, весело играли блики от пламени камина.       Сейчас лицо Сары не выражало никаких эмоций. Она еще не поняла. Не осознала слов, что ей сказали. Потом сердце пропустило удар. Рыжая даже сделала шаг назад, будто не веря своим глазам. Не может быть! Ее ночной кошмар. Чудовище, которое она не смогла одолеть. Человек из-за которого она когда-то сбежала. Единственный человек, которому удалось ее напугать. С этим не справились ни Писадейра, ни Фавн, а только он. Вишня аккуратно подошел со спины и по-дружески приобнял ее за плечи. — Все будет в порядке, не волнуйся! Чертов циркач еще пожалеет, что вернулся! — он попытался сказать это с долей сарказма и уверенности, но кажется, сам не верил в то, что произнес.       Едва ли его слова, да и слова кого угодно сейчас смогли бы ее успокоить. Сердце колотилось как бешенное. В глубине души она всегда надеялась на новую встречу с Человеком в маске, не зря же вела дневник с именами, не зря же годами боролась с этим чувством, которому толком не могла дать объяснения. То ли страх, то ли ненависть, то ли смятение. А может, что-то совершенно другое. Сколько бы она не противилась чувствам, рыжая всегда знала, что какую-то ее часть все же тянуло к нему. Сара коснулась рук Вишни в благодарном жесте, пальцы нащупали некую шероховатость. — Вишня, что с руками? Я раньше не замечала... — она развернулась и встревоженно перевернула его ладонь, покрытую, едва заметными для глаз, шрамами. — Это все та гребанная картина! — вдруг почти крича, в разговор вступила Адель. Было видно, что ей больно, но она продолжила: — Десять лет назад именно из-за нее горел этот дом, погибли мои родители… — С чего такие выводы? — поинтересовалась рыжая, все еще не до конца осознавая, что происходящее — реальность. — С ее появлением в нашем доме, все пошло под откос. Я стала слышать какие-то голоса, а потом крики… крики каждую ночь, Люк тоже замечал подобные странности. А еще и эти шрамы, Вишня просто коснулся картины голыми руками и каков результат. И та копистка! Она проклята, я в этом не сомневаюсь! — у Адель по щекам потекли слезы, остановить которые она была уже не в силах. Возможно из-за жутких воспоминаний о смертях близких, после которых еще и Люк переехал отсюда, бросив ее одну, а возможно из-за страха, что новой волной окутывал сознание. Сейчас она высказывала не только свои мысли, но и мысли тех, кто знал обо всем этом. Судьба распорядилась так, что Сара не была в курсе всех подробностей. Но Адель больше не могла держать этот поток в себе, вывалив все наружу. — Это правда? — тихо спросила Сара, обращаясь к Вишне. Мужчина поймал ее настороженный и взволнованный взгляд. — Да, все так. Некоторое время в комнате было тихо. Сара судорожно перебирала все воспоминания, связанные с проклятием Сентфора, с этим чертовым полотном. — Адель, прости, что заставляю вновь прокручивать все это, но ты не помнишь, были ли на картине какие-нибудь метки? — девушка протерла лицо перчаткой и немного задумалась. — Да, всего одна. Кажется, с краской от времени такое случается. Она там вроде как потрескалась… — Одна? — Сара подняла на нее удивленные глаза. — Да, а что такое! — почти агрессивно произнесла Адель, но тут же, словно придя в себя, смягчилась. Она схватила с журнального столика бокал с вином и сделал пару глотков для успокоения. — В последний раз, когда я видела картину, метки было две, я в этом уверенна! — Сара помедлила, но все же решилась на вопрос. — Где сейчас картина? — Я ее закопала! — спешно ответила подруга, делая еще глоток горячительного напитка. — Адель, отведи нас туда. — что-то внутри бешено шныряло, отбиваясь по стенкам рассудка. Хотель найти ответы, сделать хоть что-то. — Нет, ни за что, с меня хватит! — Адель перешла на крик, хватаясь за виски, словно слыша звуки, недостижимые для ушей окружающих. Она замотала головой. Сара хотела подойти и дотронуться до девушки, но та лишь отстранилась, откинув ее руки. — Адель! — раздался громкий голос Аарона. Несмотря на то, что они были в разводе, в ее глазах он все еще обладал авторитетом. Адель обвела комнату взглядом, словно выйдя из некого транса, молчала еще с минуту. Все смотрели на нее выжидающе. — Черт! Хорошо! Но только не говорите потом, что я не пыталась вас переубедить! — она решительно направилась ко второму выходу, ведущему во внутренний двор, к лесу. Путь был долгим, низкие ветки били по лицу, постоянно цепляясь за края одежды. Сумерки медленно заглатывали город с свои объятия. Благо у Драконов с собой были фонари. Наконец Адель привела компанию к старому высокому клену, ветви которого давно облетели и сейчас напоминали длинные руки с бесконечным числом черных жутких пальцев. Воспользовавшись предварительно взятыми лопатами, драконы принялись раскапывать место, на которое указала рыжая. — Только бери за ткань! — крикнула Адель, когда Сара уже тянула руки к полотну. Аккуратно достав его, она разглядела на местах исчезнувшей метки лицо Вильяма. Картинка медленно, но верно начала выстраиваться в голове. Рядом стояла Эйра, не трудно было догадаться, что под третьей меткой таится лицо Человека в маске. — Есть зажигалка? — суетливо спросила девушка. Адель фыркнула, намекая на то, что попытка будет провальной. Дерек достал из кармана металлическую газовую зажигалку с эмблемой колеса Фортуны, что так частно встречается на картах Таро, и протянул Саре. Как и ожидалось, ничего не вышло, огонь разошелся по ближайшей траве, совершенно не тронув картину. Адель попятилась прочь от огня, врезаясь в замершую в ожидании Кенди. Вовремя подоспевший ливень легко справился с возможным пожаром. Ребятам ничего не оставалась, как закопать картину обратно. Спустя полчаса все вновь оказалась в гостиной. Стало до жуткого прохладно. Одежда каждого успела пропитаться влагой, пусть и не целиком. Адель первая покинула комнату со словами, что устала. За ней потянулись Кенди, Дерек и Бобби. Драконы еще немного пообсуждали происходящее. Вскоре усталость начала брать свое даже над троицей. Сара поднялась в одну из комнат и, лишь голова коснулась подушки, провалилась в сон. Тьма окружала со всех сторон. Девушка оглянулась назад и нашла единственный источник света, большой пылающий костер. За неимением другого пути, она неспешно двинулась к нему. Из тьмы рядом с огнем вдруг вышел силует. Человек в маске. — Признайся, ты боишься меня только потому, что чувствуешь — тебя тянет ко злу. Девушка замерла словно изваяние. Сначала от неожиданности, потом от навалившихся воспоминаний. Она хорошо помнила эту фразу. И не раз обдумывала ее. Возможно, он был прав. А может она боялась того, что он окажется правым. Сара продолжала смотреть в глаза своего чудовища и молчала. — Не так ли, О’Нил? — продолжил властный голос напротив. Но Сара лишь продолжала молчать. Ответа она не знала. Сквозь сон послышался громкий женский крик. Это была Адель. Вскочив с кровати, Сара не сразу поняла, во сне она или уже наяву. Придя в себя, она с бешенной скоростью сбежала по лестнице и уже через тридцать секунд была в гостиной, откуда доносились звуки. — Убери свои руки! — позади девушки стоял высокий темный силуэт. В тусклом свете комнаты, было невозможно разглядеть лицо. Но никто из присутствующих не сомневался в личности незнакомца. Кенди испуганно жалась к спине Дерека. Все замерли в ожидание и Человек сделал пару шагов вперед. Сара замерла, сердце перестало биться вовсе. " Теперь точно настоящий. " — гулко разнеслось в мыслях. — Давно не виделись, Сара. — он был спокоен как удав, а в голосе проскальзывали явные издевательские нотки. Сара была уверенна, произнося фразу директор ухмылялся. Все тело пронзало странное покалывающее ощущение, чем то напоминавшее ей предвкушение, но предвкушение чего? — Я тебя ждал! — вдруг произнес Дерек. — В этот раз ты не уйдешь от нас! Человек с аристократичной грацией развернулся в сторону Дерека: — Какое совпадение, я хотел сказать то же самое. — теперь в голосе была явная угроза, которую каждый в комнате прочувствовал всем телом. — Какого черта тебе нужно? — спросила Сара, пытаясь убить директора взглядом.       Он поймал ее глаза и началась настоящая схватка. Напряжение в комнате росло, постепенно вытесняя воздух из легких. В голове яркими вспышками проносились события восемьдесят шестого. Человек с хитрым прищуром отвел взгляд, будто поддаваясь ей в этой маленькой игре в гляделки. — Спасибо, что откопали картину. Я все никак не мог ее найти. — дверь в гостиную со скрипом распахнулась, ударяясь о стену позади. Ввалился мокрый, покрытый грязью и воняющий словно уличная шавка Мордогрыз, держа в руках злополучное полотно. — Я принес, Хозяин. — Молодец. Сара перевела на Мордогрыза презрительный взгляд, но тот лишь ехидно рассмеялся. — Я знал, что мы еще встретимся! — проговорил гадкий полуростлик. Недолго думая, Сара смачно плюнула ему в ноги, отчего чудик скривил еще более противное лицо. Эта выходка явно позабавила Человека, он бархатисто рассмеялся и из-под маски сверкнула серая сталь его глаз. Сара развернулась к директору, который по-прежнему держал бедную Адель за запястье. Та со всхлипами пыталась вырываться, но явно была слабее мужчины. — Пусти ее! — Сара сделала пару смелых шагов в их сторону, пока не осознавая, что будет делать дальше. — А не то что? — склонив голову набок, поинтересовался Человек в маске. Как же его забавила эта игра. — Да, ты прав, я едва ли смогу тебе навредить, но раз уж собрался убить нас или сделать чудиками, у меня есть последнее желание! — уверенно произнесла девушка, решив пойти ва-банк. В прорезях маски сверкнул заинтересованный взгляд. — Чего же вы желаете, мисс О’Нил? — голос показался Саре каким-то слишком спокойным, если даже не теплым. Она помедлила пару секунд, разгоняя странные наблюдения. — Беседу. Наедине. — она выжидающе смотрела ему в глаза, не отводя взор. Боясь, что он спишет это на страх или слабость. Она проиграла ему в прошлой битве, поэтому теперь эй хотелось казаться ему сильной. Но только ли это служило причиной, Сара и сама не знала. Они скрестили взгляды, в этот раз директор явно не собирался играть в поддавки. Прошло пятнадцать секунд, которые показались Саре вечностью, когда Человек все же ответил: — Хорошо. — широким жестом он указал на входную дверь, все так же не отрывая взгляда от Сары. Теперь она не выдержала первой и все же отвела взгляд, шагая в сторону выхода. Человек тихо усмехнулся под маской. Девушка покинула дом. Одарив присутствующих тяжелым взглядом, Человек отпустил Адель и последовал за Сарой. Ребята хотели было что-то возразить, но в комнату вбежали чудики, которые стали явным препятствием. Когда директор оказался на крыльце, он увидел Сару, поспешно уходящую вдаль по улице. Тусклый свет фонарей ели освещал удаляющийся силует девушки. — Сара, ты решила так элегантно сбежать? — казалось, Человек был в небольшом замешательстве. Он интуитивно сделал пару шагов вперед, преодолев крыльцо. — Идем. Я не сказала, что буду говорить с тобой здесь. — девушка уже ждала, когда в нее прилетит чем-нибудь тяжелым или острым за то, что она так дерзит, но к ее удивлению, директор молча направился следом. У нее явно вышло заинтриговать его. Внутри девушки все переворачивалось. Страха перед ним как такового уже не было, скорее страх перед тем, что будет дальше. Ее пугала неизвестность. Спустя минут пять безостановочного пути, мужчина все же не выдержал: — Куда мы идем? Если это такой способ отвлечь меня и надеяться, что твои друзья смогут что-то сделать, то ты очень наивна, Сара. — в голосе проглядывалось раздражение. — Я не на столько идиотка! — кинула она, не оглядываясь на мужчину. — Мы идем ко мне домой. — Я не совсем понимаю… — Сара поспешила объясниться. — Не обольщайся, я всего-то должна тебе кое-что отдать. " Всего-то. Так уверенно говорю все это, словно действительно совершенно бесстрашная. А если он проникнет в мое сознание? Да и пусть, я ведь не лгу ему. Действительно хочу отдать чертов дневник! " — бунтовал внутренний голос. Оставшуюся дорогу они молчали. Наконец показался порог ее небольшого дома. Она суетливо начала искать ключи и даже выронила их. Скрывать волнение было уже бессмысленно. Она только сейчас поняла, что привела главного врага в свой дом, так еще и осталась с ним один на один. Не то чтобы ей было очень страшно. Он не вызывал у нее страха уже очень давно. Точнее сказать, настоящий страх он вызвал у нее лишь один единственный раз, когда свернул шею шерифу. Пластинка со звуком хруста костей вновь заиграла в голове, запуская волну мурашек. Спустя столько лет, Сара еще не раз прокрутила ту ночь в голове. Проведя столько времени в баталиях между бандами, на коротком поводке с различным криминалом, девушка даже невольно стала оправдывать Человека за эту смерть. Никсон полез в драку первым и если подумать, то можно спихнуть все на самооборону. Но Сара тут же отнекивалась, вспоминая дальнейшее подвешивание, избиение и прочие вещи, которые явно доставляли директору удовольствие. Но что если… Нет! Они зашли в дом. И Сара поспешила к лестнице на второй этаж. — Жди здесь! — под ногами ехидно поскрипывали половицы. В общей суете, рыжая даже забыла включить свет, было не до этого. Человек сам включил его, не желая бродить в потемках. Она вернулась спустя пару минут, держа в руках небольшой красный дневник, и протянула его директору. Аккуратно взяв и открыв вещицу, он спросил: — Что это? — неподдельное удивление в его голосе, заставило Сару победно ухмыльнуться, но она тут же вернула лицу серьезный вид. — Я успела сделать много выводов за этот десяток лет, и один из них состоит в том, — теперь страх улетучился вовсе, даже становление чудиком ее не пугало, она долго ждала этого разговора, желая высказать все, что думает, и теперь была настроена очень решительно. — что ты полный идиот! — Человек поднял на нее полный недоумения взгляд, он ждал продолжения и, казалось, улыбался под маской. — Имея твои силы и возможности, ты мог избавить город от реальных ублюдков, а вместо этого ты бегаешь за кучкой подростков, которые, по сути, ни черта тебе не сделали и забираешь в цирк непутевых матерей! Каков герой! А это… — она сделала паузу, с интересом наблюдая за его реакциями. — Это имена поддонков, которых следует наказать. Тех, кого у меня не вышло засадить за решетку, за неимением доказательств. Здесь все: адреса, номера карт, страховка, место работы… Принеси пользу хотя бы в это десятилетие! Это все, можем идти обратно… — она грустно опустила глаза в пол. Ей подумалось о том, что он в жизни не послушает ее, на кой черт ему это? — Спасибо. — директор развернулся и направился к двери. Сара последовала за ним. — Не иди за мной, ты свободна… — Что? Нет! Там мои друзья! Я тратила время на этот дневник не ради твоего помилования! Черта с два я останусь! — Человек через секунду оказался возле двери и тут же захлопнул ее за собой. Сара попыталась открыть ее, но она была наглухо заперта. — Черт, ЧЕЛОВЕК, немедленно открой! Твою мать! Я убью тебя, если ты тронешь их! — девушку охватила истерика, она била кулаками по двери пару минут, пыталась позвонить кому-то из присутствующих в том доме, но все тщетно, связи не было. " Блять! Я его на мясорубке прокручу! Чертов ублюдок! Так, думай, Сара! " Она кинулась к двери, ведущей в гараж. Тоже заперто! " Да твою мать! Окно, ну конечно! " Оглядев комнату, она приметила небольшой металлический стул у кухонной стойки, схватила его и направилась к окну. Бросок, стекло разлетелось вдребезги, пару осколков долетели до ее ног. Девушка быстро накинула диванное покрывало на подоконник и умудрилась вылезти из дома без повреждений. Оставалось только бежать.       Каждый раз, когда казалось вот-вот кончиться выносливость, у Сары будто открывалось второе дыхание. Она должна успеть, должна помочь им. Они бы помогли! Пошли бы на все ради нее! По большей степени она сейчас имела в виду Драконов и Адель, в остальных она не была уверенна настолько сильно. И даже если у нее оставалась какая-либо неприязнь к той же Кенди, смерти она ей точно не желала.       Минут через десять, она уже подбегала к дому Морингов. Света не было. Сердце бешено стучало, готовое выпрыгнуть из своей обладательницы. Сара буквально перепрыгнула крыльцо и оказалась в зале, где еще недавно легло начало новой главы ее жизни. Там было пусто, лишь немного угольков бледно тлели в камине. Стояла почти гробовая тишина. Пару раз выкрикнув имена друзей, она перевела дыхание. " Куда… Че-ерт! Думай, О’Нил! Цирк, точно! " Сломя голову она рванула в сторону, но тут же осознала, что бежать будет слишком долго. Она заприметила на стоянке у дома мотоцикл Аарона и, недолго думая, вскрыла его. Пару минут и ей удалось правильно подсоединить контакты и завести движок. Казалось, счет идет на секунды, она боялась даже представить, что могло происходить с друзьями сейчас. Спидометр яростно переваливал за двести, влажная от вчерашнего дождя дорога так и наровила оборвать жизнь рыжей, но не тут-то было. Картинка по обе стороны мелькала так быстро, что напоминала бесконечную смазанную киноленту. Спустя пять минут она была рядом с цирком и, оставив мотоцикл, уже неслась ко входу. Но тут ее внимание привлек какой-то свет в лесу рядом с шатрами. Мысли немного путались, но она все же решила бежать к лесу. " Должна! Должна успеть! " Было достаточно темно, около девяти часов вечера. Впереди виднелся костер. А рядом высокий силуэт — это был Человек в маске. Сюжет чем-то походил на ее недавний сон, вот только теперь молчать и бездействовать в ее планы не входило. Он стоял спиной, Сара на бегу достала из-под куртки пистолет и быстро сокращала дистанцию. Мужчина неспешно развернулся, когда между ними осталось около пяти метров. — ГДЕ ОНИ?! ОТВЕЧАЙ, Я БУДУ СТРЕЛЯТЬ! — она кричала, но его это вовсе не смутило. Он снял маску, надев другую — идеальное лицо, без единого шрама, и стал медленно шагать в ее сторону. Треск поленьев в костре отнюдь не успокаивал, а наоборот нагнетал обстановку. Сердце не переставало стучать. Друзей здесь не было. Неужели опоздала? — Ну же, Сара, стреляй! Покончи же наконец со всеми монстрами этого города! — он грациозно делал шаг за шагом, под ногами шуршала сухая трава. — Не приближайся! — руки дрожали. — У тебя ни так много времени, милая Сара, еще пару шагов и я с легкостью смогу убить тебя! Девушка сняла оружие с предохранителя, расположив палец на курке. Он приближался, и вновь неотрывно смотрел ей в глаза. Но Сара медлила, вновь увидев его без маски, она невовремя вспомнила, события при которых это случилось впервые. Больница… И все что произошло там… Между ними. Волна легкого смущения сменилась новой волной злости. В голове роились мысли о том его обмане, и теперь даже Человек их слышал. Он улыбнулся. — Не нужно винить меня. Я бы не сделал этого против твоей воли, милая Сара. И как мне помнится, ты не особо сопротивлялась мне тогда. — расстояние между ними сокращалось, но девушка почему-то не пятилась назад. Она замерла, не переставая целиться. — Заткнись! Ты обманул меня! И вообще, не лезь ко мне в голову, ублюдок! — рыжую трясло, словно она билась в горячке. Взгляд туманился белой дымкой. — Обманул? Скажи я тогда тебе, что это не сон, ты бы не пошла на это? — он с хитрым прищуром взглянул на рыжеволосую. — Нет! Конечно же не пошла бы! — " Вру ли я сейчас? " — терзался внутренний голос. Она никогда не думала об этом. Что бы было, если бы знала, что это не сон? Она поддалась ему тогда, позволила себе забыть все его выходки на время. Она чувствовала его желание и свое, она действительно хотела этого, хотела его тогда. Он хищно улыбнулся, сделав еще шаг в ее сторону: — Прежде чем убеждать кого-то в чем-то, сначала сама поверь в свои слова. — в полголоса произнес он. — Стреляй же, я ведь чудовище, сломавшее жизнь твоим друзьям и тебе. — он будто всеми силами старался спровоцировать ее на выстрел. Хотел, чтобы выстрелила? Хотел убедиться в чем-то? Вел очередную игру. Но Сара почему-то не стреляла. Она очень хотела, но не могла, не могла решиться на это. Все внутри сжималось словно под прессом. Сердце, казалось, то разгоняется до скорости самолета, то останавливается на десяток секунд. Почему? Почему даже после всего, что он сделал, сказал? Не может убить его… Он сделал последний шаг, дуло пистолета уткнулось ему в грудь, теперь он выглядел удивленным. Но все еще ждал выстрела и не отрывал от нее взгляда. Казалось, она тоже была в замешательстве от того, что не может нажать чертов курок. Сара начала злиться, но уже на себя. Из глаз покатилось пару слезинок. Истерика, именно так можно описать ее внутреннее состояние в тот момент. Она судорожно опустила пистолет, а вместе с ним и взгляд. Потом тихо, шепотом произнесла: — Я не могу… — пистолет упал на землю, а девушка начала смело бить мужчину в грудь кулаками, повторяя одну и ту же фразу, - Не могу! Не могу... — Я отпустил их. — так же тихо произнес он, заставляя ее немного прийти в себя. — Что? — она неверяще оглядывала собеседника. Не могла понять, не послышалось ли ей? То ли он имел в виду? — Твои друзья, я их отпустил, они в полном порядке. — снова соприкосновение взглядов. Уже не схватка. Что-то другое. Рыжая немного облегченно выдохнула. Друзья в порядке. Она поверила ему наслово. Отчего-то была уверенна, что он сейчас не лжет. Человек протянул руку к ее щеке и хотел было коснуться, чтобы стереть слезу, но вдруг одернул руку и резко развернулся в сторону густого темного леса. Сара интуитивно обернулась туда же. В глубине послышался какой-то шум и шаги. Из чащи показалась группа людей в черных мантиях и таких же черных масках, скрывающих лица. Они подсвечивали дорогу странными амулетами, которые держали в руках. — Кто это? — протирая слезы, обеспокоенно спросила Сара. — Понятия не имею. — спокойно проговорил директор. — Мы нашли ее! — сказал один из людей в мантиях. — Элизабет Эвергарден, вы пойдете с нами!