Проклятие ли?

Мне снился мой мир. Только не помню уже, что именно. Проснулась с непониманием, огляделась. Помещение, лежанка, тьма. Что я делаю в склепе? Меня похоронили? Вспомнила, что всë ещë в мире ведьмака. Чуть не взвыла в голос. Хоть и понятно, что я и где, но вопросов не стало меньше. Спала я на спине, отчего теперь ломило все тело. В какой момент я вообще уснула? Последнее, что помню: сидела на ветке дерева и наблюдала за вампирами. После провал. - Ты проснулся. - это замечание испугало меня, заставило подпрыгнуть на лапы и с непониманием вглядеться во тьму. Детлафф полулежал совсем рядом, оперевшись на гроб за спиной, одетый в одну полураспахнутую рубаху и штаны. Собирал какой-то механизм. - Регис тебя поймал, когда ты упал с дерева, и принес сюда. - а тебя оставил следить за мной. Или наоборот? О том, что меня на руках заносил в склеп Регис, я предпочла не думать. Хотя мимолетная мысль разлилась на сердце чем-то до ужаса сахарно-приторным. Помотала головой, прогоняя ненужные сейчас мысли. Как я могла не проснуться во время полета?.. И на дереве засыпать больше не буду. Детлафф был хмур. У него на лице было написано, что он хочет поговорить, но он молчал. Ещë пять минут спустя тяжело вздохнул и отложил шкатулку, с которой до этого мучался. - Я ни к чему так не пришел. Не знаю, кто может меня использовать. - зло рыкнул, но тут же заставил себя успокоиться. А я поймала себя на мысли, что на Детлаффа смотрю, будто в зеркало. Отличие, наверное, только в том, что я не злюсь, а чуть что, сразу плачу. А ещë я уже пережила предательство людей, но не одна. И ему не дам. - Почему ты так спешишь помогать человеку, который тебя предал? - спросила прямо. Будем жестоко подталкивать на нужную мысль о злопыхателе. И тут же пожалела. - Что ты имеешь в виду? - мгновенная полурычащая агрессия. Нда, я так долго не проживу. - Рена ушла от тебя, собрав все свои вещи, и даже не попрощалась. - я пожала плечами. - Не считаясь с твоими чувствами, будто бы воспользовавшись тобой, свалила в закат, получив все, что хотела. И не злись, пожалуйста, со стороны все именно так и выглядит. - у меня была мысль, что, возможно, история была другой, но меня не спешили поправлять. Видимо, я все же угадала. Собеседнику мои "угадки" очень не понравились. Вот нет, чтобы нормально день начать! Не-ет, надо разозлить вампира и испортить самой себе настроение! Тьфу, ладно, главное сохранять спокойствие. Не агрессировать ни в коем случае в ответ. - Да что ты можешь знать? И откуда тебе все это может быть известно? - голос у него стал куда ниже, а в свете свечей черты его лица искажались. Сначала показалось, что это у меня в глазах все плывет. Но нет, просто кто-то очень сильно злится. Когти ещë не вытащил, но замер, как хищник перед прыжком, глубоко вдыхая. Ох, надавила же я на больное. Прямо таки вампирский личный триггер. Тут либо клин клином, либо бесстрашной жесткостью. Обнимашки и чаëк с пледиком вряд ли помогут, как мне. К своему удивлению, ни страха, ни давления на себя я не ощущала. Опасения - да, но не более. Наверное, это потому что собственного "зеркала" я не могу бояться. - Ты был обескуражен, потерян, а чувство непонимания и одиночества захватило тебя. - Детлафф ошеломленно замер. - Сменилось все агрессией, в душе скребли кошки и хотелось вопить во всю глотку. Следом пришли вопросы и самокопание: "Что я сделал не так?" Или: "Как я мог еë упустить?" А после бесчисленных поисков Рены и истязания себя и всех вокруг, ты смирился. Но это не дало тебе успокоения. - я перевела дыхание. Вампир задумался. Злость пропала и он казался таким беззащитным. Его агрессия работает как защитный механизм, так и запишем на подкорке мозга. Прямо как мои слезы. Я забралась на опущенную руку и нежно потерлась клювом о предплечье. Все хорошо, милый вампир. Это нормально - чувствовать. Детлафф вздрогнул, но положил руку со мной к себе на живот. Оказалась прямо перед его грустным лицом. Голубые глаза смотрели прямо в душу, поблескивая во тьме. Немного помолчал, перебирая пальцами мои перья на животе. Кажется, я поняла почему Джек от этого так тащится. Приятные мурашки то и дело бегали от хвоста до кончика клюва и обратно. - Она никогда меня не боялась. - внезапно начал он. Судя по тому, что Детлафф расслабился, перебирание перышек нравится не только мне. Животные всегда были хорошим антистрессом. А птице-человек, который немного шарит в психологии, тем более. Надеюсь, на меня не обидятся, когда узнают, что отнюдь не мужик-ворон сейчас сидит у кое-кого на руке. - Когда ей что-то нравилось, или наоборот, она говорила прямо, не стесняясь. Комментарии были неиссякаемы. - он тяжело вдохнул. - Когда она так резко пропала, ничего не сказав, я не знал, что и думать. - каждое слово было пропитано болью, а глаза выражали усталость, накопленную годами от этой ноши. Мужчины не любят говорить другим о наболевшем? Видимо, вороны в этот счет не входят. Скосила взгляд. Скелет в шлеме, что стоял экспонатом в склепе Региса, заставил меня тяжело вздохнуть. Какие же вампиры кричаще одинокие. Столетиями, без какой-либо видимой опеки старших, шарахаются по чужому миру, не понимая ради чего. Так и хочется приголубить и переобнимать всех, потому что понимаю я их даже слишком сильно, почти два месяца надоедая со скуки местному люду. Вот не сидится же мне на месте ровно, блин. А им приходится скрываться куда более длительное время и суету наводить опасно для собственного рода. - Отпусти еë. Она решила, что не может быть счастлива с тобой, раз ушла. - Детлафф нахмурился. - Любовь и отношения - это полное доверие и работа с обеих сторон. Существуют лишь двое и их общие проблемы. Иной случай я расцениваю, как предательство. Так легче отпустить человека. - вампир понимал куда я веду, и попросил замолчать. Слезла с его руки. Кажется, снова надавила на больное. Детлафф встал, оделся и, подхватив меня на рукав, поплелся на свежий воздух. Солнце уже было высоко в зените. А я вновь задумалась. Сианна ведь даже не сказала ему своë настоящее имя. То есть это была просто интрижка с её стороны? Или все таки по-настоящему? Попытка забыть прошлое и изменить себя и своë будущее? Весьма неудачная, судя по обстоятельствам. Месть и зависть для неë куда важнее, чем все остальное. Настолько, что из-за них Сианна готова убить собственную сестру, которая любит еë больше, чем собственный народ. Женщины крайности, боже. - Я тебя услышал и понял. - вздрогнула. Слишком углубилась в собственные мысли. - Но так же поклялся себе, что помогу ей, в последний раз. - твердо добавил он. Там помогать-то не особо нужно. Ох, и что мне с этим чудом делать? - Могу я ещë кое-что сказать? - Хуже уже вряд ли будет. - именно, что будет. - Слушаю. - Когда предавший человек снова объявляется в твоей жизни, косвенно ли или напрямую, ничего хорошего именно от него не стоит ждать. - я слишком жирный намек дала, за что меня нужно было бы треснуть. Ну, сейчас это сделает Детлафф, а то что-то совсем обнаглела. Мужчина, вопреки моим мыслям, промолчал, нахмурился, даже помрачнел. Ни агрессии, ни выдирания перьев наглой птице. Повисла гнетущая тишина. Не в силах стоять, мужчина тяжелым грузом присел на одну из могил. Чуть не упав с его руки, забеспокоилась и перебралась вампиру на колено. Что-то я переборщила... Молчал он очень долго, прикрыв лицо рукой. Не зная, куда себя деть и что сказать, слезла с вампира и огляделась в поисках того, что помогло бы ему успокоиться. Рядом стояла открытая шкатулка. Детлафф зачем-то захватил еë с собой наружу. Механизм состоял из крутящегося "барабана" и крепления со спицами. Заметила погнувшийся элемент. Починим, а то глаз мозолит. Клювом аккуратно подцепила, поправила, и лапкой завела механизм. На все кладбище раздалась до боли знакомая из игры мелодия. Мне настолько она понравилась, что пару лет назад скачала еë себе на телефон и слушала иногда. Правда, в более приятном, не царапающим ухо, звуке. Этой шкатулке даже не пять лет, а намного больше. - Зачем ты попросил взять еë с собой? - пребывая до этого в своих мыслях, от неожиданности дернулась. Слишком давно не слышала такой нежной музыки и до боли соскучилась, вслушиваясь в каждую ноту. Вот закончится вся эта история и врублю телефон с наушниками, хотя бы на минут пятнадцать... Запрыгнула обратно к Детлаффу на руку, давая зарыться рукой в свои перья. Разглядывала его. Он совсем посерел. Ему очень больно и тяжко. Тем не менее, кажется, у меня получилось вернуть его к реальности. - Подумал, что она тебе дорога. - важно покивала клювом. - Теперь тебе не придется за ней возвращаться... - зачем-то добавила. Вот кто меня за язык тянет? - Я понял, кто может меня шантажировать. - из-за такой резкой смены темы, мне показалось, будто не то услышала. - Что? - Обещал тебе не поступать импульсивно. - сдавленно перефразировал он. - Теперь понял зачем. - замерла, обдумывая, к чему он мог это вспомнить. Подождите... Он понял?! Поперхнулась своей же мыслью. Я планировала долго его подготавливать и подводить к пониманию, что человек, которого он любил (и любит?), не самый прекрасный на свете. А тут с полунамека! Хоть он и наивен, но не глуп. Разные же понятия, психолог-недоросток! Мне теперь до ужаса стыдно... Язык мне бы кто удалил ещё за такие намеки! Так, возьми себя в руки, тряпка! И ты Детлафф! Только не убийства, ты не посмеешь! Я нахохлилась, готовя огромную речь о том, что люди не все плохие, не стоит зацикливаться на одном и так далее. То, что не поможет, в общем-то: Детлафф предан. Он это понял и страдать будут все. - Ты... - И я выполню обещание. - он хмуро посмотрел мне в глаза. Удивилась, разглядывая Детлаффа словно невиданное чудо. Мужчина был куда более бледен, чем обычно, а челюсть его плотно сжата. Его бил озноб, на лбу у него заметила вздувшиеся вены. Он был на грани. Как же ему было больно. В его глазах кипела смесь обиды, горечи и злости, но было там и... Потерянность? Он попросту не знал, что ему делать с этими изводящими чувствами, искал выход. Не сможет справиться сам с этой бурей, не мирным путем. Либо они взорвутся вместе с ним, либо я смогу ему помочь направить их на что-то другое. Он не хочет никому вредить, и сам цепляется за своё обещание, как за соломинку - осенило меня. Буря внутри будет изводить, тревожить, убивать, но не до конца. Сведет с ума. И чем не выход погромить все вокруг, чтобы тебе помогли? Дали очевидный выход? Милосердно убили его чувства вместе с ним? Боже, только сейчас дошло, почему он дал себя убить. Даст, если я не сделаю что-нибудь. Теперь вопрос встаёт ребром: чем таким занять вампира? Не вышиванием крестиком же. Хотя... Есть идея. - Но я должен знать причину. За что..? - голос его хрипел сильнее обычного. Я же молчала. Поняла, о чëм он спрашивает, но вот ответ... Мысли в голове журчали и прерывали друг друга быстрым потоком. От меня терпеливо ждали хоть намека на причину действий Сианны. А я его попросту не знала. Еë природная злость, возникшая из-за рождения не под той фазой луны? Не умение любить и надеяться ни на кого, кроме себя? Женщина погрязла в себе, своей слепой мстительности и втянула в это слишком многих. Даже высшего вампира. Осмелела настолько, чтобы заставить его убивать, втаптывая его чувства в грязь уже второй раз. А ещë я была не уверена нужен ли вообще ответ Детлаффу. Он не настолько эмпатичен, чтобы, узнав причину, обратиться к философским мыслям и всепрощению. Нет. Не смотря на его обещание, я видела в нем больную ярость. Четкое понимание предательства. А с предателями он расправляется быстро и хладнокровно. Почему он уже не бежит еë рубить на части, выпытав у меня местонахождение Сианны? Потому что у него всё ещё есть к ней добрые чувства? Он борется сам с собой. И кто в нем выиграет, пока не понятно. Боже, буквально все теперь зависело от его душевного состояния. А оно было очень нестабильным, и, следовательно, непредсказуемым. И с каждой минутой "взрыв" близился. - Полагаю, что еë мстливость, которая приведет лишь к пустоте. - я решила закончить на этом наши разговоры о Сианне, намекнув вампиру на его собственную зарождающуюся месть. Детлаффа нужно срочно отвлечь, показать, что земля у него ещë под ногами, его мир не рухнул, и все будет хорошо. Даже без мести и любви. Даже без Сианны. Рядом есть люди и зацикливаться на прошлом - плохая идея. Как бы только ему это донести..? Ну по-крайней мере, как-нибудь это постараюсь сделать. Или не я... - И вообще, я хочу есть. Пойдем, пройдемся в таверну. - мужчина смотрел куда-то сквозь меня. Когда я приобняла его плечо крылом и повторила, он очнулся, помолчал, а после хрипло выдал. - Я бы хотел остаться один. - Ты хотел сказать: "один на один с горой негативных эмоций, в которых рано или поздно убью сам себя"? - Детлаффу мои саркастические кривляния не понравились, судя по его лицу, но он молча пошел от склепа подальше. Со мной на руке, конечно же. - И прогулка тебе сейчас освежит немного голову. Пойдем не в сам город, а к моим знакомым, они тебе понравятся. - Я посмеялась, представив, как именно краснолюды будут это делать. Указывая мрачному мужчине самый короткий путь к знакомой таверне, весело болтала о всем подряд. Знакомые мне краснолюды не особо любили разбойников или чужаков и предпочитали мирную и оптимистичную рутину. Так что Сианна и еë люди вряд ли додумаются искать там вампира, если им это вообще надо. И, надеюсь, они против Детлаффа ничего иметь не будут. Но он будет со мной. А краснолюды всегда были рады мне, особенно новым байкам и пошлым анекдотам, которые я порой вспоминала из своего мира. Ох уж этот вечно пьяный народ. Вампира я теребила всю дорогу, надоедая своим обществом. Старалась вывести из своих мыслей, но тот упорно погрузился в себя, лишь иногда задавая волнующие его вопросы и ни разу не ответив на мои. - Почему мы идем к твоим знакомым? Зачем это все? - Тебя надо вытягивать из этого состояния. Хочу помочь, показать, что не один ты с такой проблемой и как можно еë решить. - Почему? - на контакт идет, уже хорошо. - Что "почему"? - Почему ты помогаешь такому, как я? - отвечать который раз на этот вопрос не хотелось. Кажется, мы так ни к чему не придем. Если бы могла - показательно закатила бы глаза. - А почему ты слушаешь такого, как я? - ответ знал лишь мужчина, но тот предпочел промолчать. А действительно. Взглянем на ситуацию с другой стороны. Жил тут себе вампир не тужил, убивал ради любимой, а тут заявилась незнакомая птица и давай "помогать". Я бы еë как минимум послала в одно очень интересное место. А может и не одно. Как бы логично эта птица не говорила. А тут вампир слушает и слушается. Теперь до жути интересно: "Почему?" Дальше мы шли молча.

***

- Веселые ребята! - констатировала я, когда перед тем войти в шумную таверну, из неë под ноги Детлаффу за шиворот выкинули чумазого парнишку. Я его знала - один из постоянных "клиентов". Каждый раз приходил и пытался набиться в ученики к кузнецу-краснолюду, чья лавка была в нескольких домах отсюда. Тот не брал его по одной простой причине: нужна полная опека и жилище ученику, так как тот был сироткой. А с деньгами у краснолюда были проблемы: выпивка, азартные игры и так далее. Меняться он не хотел, а ответственность - презирал, прогоняя всех из своей жизни весьма грубым способом. Тем не менее, друзья-собутыльники у него всегда были. Непробиваемая личность. Но и парнишка не из робкого десятка - не сдается. Я поставила на то, что краснолюд скоро сдастся и коварно хи-хикала над этими двумя, предвкушая дальнейшие события. Весьма злачное место, если так посмотреть. У каждого здесь были свои проблемы и пережить их пытались вместе, едино и оптимистично. Именно это мне больше всего нравилось в этих ребятах. Их нерушимый оптимизм, матерость и надежда на лучшее. Уверенность в том, что они правы, была непоколебимой. Они искренне любили свою жизнь такой какая она была и делали это довольно громко. Детлафф с сомнением посмотрел на меня, не желая входить туда. - Пойдем-пойдем, тебе понравится. - махнула я крыльями, напрявлясь в открытую дверь. Парнишка, заслышав мой голос, поздоровался и, испуганно оглядев мрачного вампира, поспешил обратно в таверну. Стоило мне присесть на барную стойку, как шум и гогот в помещении повысился настолько, что я чуть не оглохла. Из счастливых бессвязных речей разобрала только то, что все были действительно рады меня видеть. Меня не было неделю или около того, и, кажется, это здорово потрепало нервишки местным. - Курва, ты прилетел! - А мы уже подумали, что тебя кошак какой съел! - Торан, гони деньги! Я выиграл! Я посмеялась и спросила у последнего говорившего: - Ну и сколько они выпивали за меня? - Ровно десять бочек! - ответил мне местный хозяин. - Но, кажется, теперь им нужно выпить вдвое больше за то, что ты жив. А теперь я ещë и богат на две сотни золотых. - он весело подкинул мешочек с монетами. - И все снова благодаря тебе. - он поставил рядом со мной миску с куриной похлебкой и куском хлеба. - Ты надолго? Было бы неплохо, если бы ты что-нибудь спел этим выпивохам, а то новости о Бестии за последнюю неделю изрядно подпортили всем настроение... В этот момент в таверну все таки соизволил зайти Детлафф. Его мрачный вид, став ещë более тяжелым, опустился тучей на местный народ. Все замолчали. Одетый в черный плащ высокий мужчина, на лице у которого написано "чужеземец", был словно красной тряпкой для местных выпивох. Хозяин таверны нахмурился, но прежде, чем он что-то сказал, я опередила: - Он со мной. - краснолюды перевели на меня взгляды. В тишине раздалась чья-то отрыжка, хмык с противоположной стороны и икота рядом. А рядом со стойкой громко храпел низушка. Он был одним из завсегдатаев: напивался до чертиков и отсыпался здесь после работы. Веселый мужичок всегда выделялся своей опрятностью, эрудированностью и мог болтать на философские темы, заражая этим местных. Правда, спит почти большую часть времени. Ну, меня хотя бы выслушать хотят и не прогоняют. Я тяжело вздохнула и пояснила: - Ему всего лишь нужен отдых и веселье. - меня все поняли. Это место было, словно клуб анонимных алкоголиков, и я привела только что нового кандидата, а тут таким всегда рады. Хоть претендент внешне и отличался. Снова раздался пьяный гогот, и удивленного Детлаффа смело волной краснолюдов прямо в направлении игровых столиков. Я весело хрюкнула. - Что за чужеземец, ворон? Откуда ты его знаешь? - подозрительно спросили рядом. - Так получилось. Надеюсь, истории этих выпивох его на правильный путь наведут. Хозяин таверны, чье имя я так и не узнала, весело улыбнулся и попросил поесть, пока блюдо не остыло. Казалось, никто не знает его имени, клича его: "Хозяйн! Налей!" Именно так, и никогда отдельно. А спросив однажды сама, получила в ответ вопрос о собственном имени. Так мы ни к чему и не пришли.

***

Я знала, что краснолюды весьма интригующий народ. Заводилы ещë те. Кажется, от них Джек понабрался своей затейливости. В общем, признаю, я проморгала момент, когда пьянь решила споить молчаливого вампира. Поначалу, когда пыталась вклиниться в их замысел, поржала над их неудачными попытками. Мой смех был ошибкой. Краснолюды приняли это за вызов. Детлафф до вечера сидел как пришибленный в окружении такой прекрасной компании. Принимал все, что дают. Внимал со всей своей внимательностью рассказы. Местные алкоголики, с моей подсказкой, пересказывали свои истории своих жизней. О взлетах и падениях, о любовях и... Что-то я слишком литературно описала их матерные пересказы о вранье людишек, о предательствах и подставах и так далее. Тем не менее они вспоминали это смеясь, гогоча друг на другом. Весьма заразительно, замечу. Надеюсь, они заразят всем этим и Детлаффа. Тот через часок другой втянулся и даже заметно ожил. Его так же утянули в гвинт с головой. Мужчина был и не против, сосредоточившись на правилах игры. До вечера ему не давали ни секунды на то, чтобы уйти в себя. Я тоже старалась помогать как могла, выводя разговоры на более менее полезные для него философские темы. Так вот, о желании споить Детлаффа. В какой-то момент прикатили огромную бочку, видя, что вампир слишком стойкий на выпивку. Пахло, как чистый спирт с примесью каких-то травяных добавок. От этого запаха у меня закружилась голова. Когда это налили вампиру, вся таверна погрузилась в молчание. Взгляды скрестились на мужчине. Мне даже на секунду показалось, что они его травануть решили. - Вкусно. - сморщился Детлафф. Он упорно не хотел закусывать, как бы ему не предлагали. Кажется, он хотел просто напиться и забыться. Я покачала головой, но молча наблюдала за всем этим действом. Ну, временный "выход". Главное, чтобы совсем не спился. Краснолюды прониклись к его стойкости уважением и уже под вечер относились к вампиру, как к своему. С каждым новым стаканом, вампира развозило на болтливость все сильнее. Он в какой-то момент кратко пересказал историю отношений с Реной. После этого диалоги превратились в советы от краснолюдов. Этим пьяным философам только дай тему... - Господин, ты ещë молод и красив. Нечего зацикливаться на этой бабе, нервы себе только треплешь, да зря. - отозвался кузнец, Торан. Стаканы весело бренчали, а карты летали по столу. Вскрик. Жулик получил клювом по руке. Снова гогот. - Да, ик, чувства, как бы они не были сильны, пройдут нахрен. А ты все равно останешься. - рыгнул. - И вместо пустоты, которая тебя одолеет, попробуй завести какую-нибудь зверушку. Забота о ком-то отлично отвлекает. Так я купил того чертового барана, заботился пару лет, а он сдох от хвори какой-то, тьфу. Обидней, чем то, что перед этим лавку разнесли эти треклятые инспекторы, чтоб им их "повышенные проценты" поперек гузна застряли! А какой баран-то был!.. - Зараза, да в жопу этих животных! - сердечно отозвался другой, потирая поврежденные моим клювом ладони, когда проиграл раунд. - Лучше пойти подраться, добрый человек, и выбить всю дурь из какохо-нибудь засранца! - обратился он к Детлаффу. - Вот, хде действительно почувствуешь себя живым! - А потом за пьяный дебош за решеткой сидеть пару дней и лечить выбитые зубы. - пробормотала я, разглядывая свои карты. Меня услышали все. - А ты вообще - ворон! Тебе тут лехче всех живется, певча птичка! Хлаза-то какие хлупые! - отозвался краснолюд, громко ставя стакан рядом со мной. Пока я решала съязвить в ответ, послать или всë же не стоит спорить с пьяным, услышала подходящего с новыми стаканами хозяина таверны: - Не нарывался бы ты. Эта птичка и заклевать может. - краснолюды загоготали в голос. Кто-то громко припомнил, как я обливала матом их желание запихнуть меня в клетку. - Да я ж не со зла! - заугарал драчун, схватившись за живот. - У тебя свои серьозные вороньи проблемы! Это я понимаю. - хохотнул он. - Но хлазюк-то целых четыре, а холовы целых две! Хлупость же! - дружелюбно отозвался он, глядя на меня. Кажется, он настолько напился, что у него всë двоится в глазах. - Ты прав, мои птичьи проблемы не стоят и рядом с вашими, краснолюдскими. Напиться до чертиков и смочь выйти в дверь, не столкнувшись с косяком - вот главная из них, да? - игриво отозвалась я, тоже смеясь. Некоторые повалились со стульев от смеха. Здесь обожали такой юмор. - Так воте, о вашей проблеме, милсдарь! - обратился хозяин таверны к Детлаффу. Я впервые отвлеклась за последний час от карт и посмотрела на вампира. Тот, кажется, уже поплыл, если так можно выразиться. Туманный взгляд, осанка совершенно упала, вялые движения, да и вообще казалось, что он сейчас уснет. Но он упорно внимал краснолюдам и даже иногда односложно отвечал. - Найдите себе новую бабу, получше и делов-то. Влюбитесь снова, а там уж и прошлая история забудется. - Детлафф в ответ нахмурился, немного вяло ответил: - А если лучше не найти? - Даже не начал искать, а уже руки опустил, вы посмотрите! - Ды-а! - зевнул у барной стойки низушка, взял бутыль вина и пересел к нам. - На, выпей и внимай! Идеала не сущствует! - гордо провозгласил он заплетающимся языком. Поразительная способность не трезветь даже после долгого сна. - На любую хорошенькую бабу найдется нимфа получше! - где-то в этот момент, когда Детлафф начал глупо улыбаться одними губами непонятно чему, я забеспокоилась. А вдруг учудит с пьяной головы что-нибудь? Не думала, что его может от выпивки так сильно развести. Его надо вернуть на кладбище! Я представила, как Геральт и Регис возвращаются, а ни меня, ни Детлаффа нет, хотя должны быть. Следующие минут двадцать я пыталась достучаться до вампира, чтобы он встал и пошел домой к Регису, но тот прижал меня своей ручищей к столу с просьбами отстать от него. Кое-как выбравшись, под гогот краснолюдов, поняла, что те тоже не особые помощники. Детлафф слишком грузный мужчина и высокий. А местные слишком пьяные, чтобы его отодрать от бочки со спиртом и дотащить до нужного места. - Хватит метаться. - наблюдал за моими потугами хозяин таверны. - Есть кто знакомый, кто смог бы забрать его? У меня тут не трактир. Ещë одного храпящего не потяну. А если буянить начнëт, то выгоню. - я задумалась, перебирая кандидатов. Ну в общем-то есть, и, надеюсь, он уже закончил с порученным ему заданием. Попросив последить за вампиром, вылетела в окно в сторону кладбища. Уже смеркалось. Ох, достанется же мне.

***

Первым, кто встретил меня недалеко от нужного склепа, был Джек. Радостно врезался в меня, из-за чего мы кубарем покатились по траве между могил. Ладно хоть было невысоко падать. Ворон издавал плачущие звуки и обнимал крыльями. - Что, обижали тебя, да? Плохой вампир не дал вкусняшек? - в ответ было обиженное "да". - Понимаю. Правда, тебе это только на пользу. Больно много тебя балую в последнее время. - ворон отлепился, обиженно засопел и, издавая ворчливые звуки, начал наворачивать вокруг меня свои "ритуальные круги позора". Иначе говоря, опять надутым индюком пытался дать понять, насколько он обижен. - Не хотел бы вас прерывать, но вопрос не терпит. Где Детлафф? - спросили где-то надо мной, из-за чего я снова от неожиданности вздрогнула. Подняла взгляд. Регис хмуро рассматривал шкатулку в своих руках, иногда переводя проницательный взгляд на меня. - Да, насчёт него... Нужна помощь. - Что-то случилось? - Да, то есть, нет... - сумбурно начала я, но наткнулась на черноту непонимания в его глазах. Вздохнув, взлетела к нему на плечо. - Ничего особо страшного. В общем, ты все увидишь сам. Пойдем. - не говорить же так сразу, что случайно (не совсем) споила Детлаффа? - Джек, ты идë..? - я оглянулась на ворона, но тот обиженно махнул хвостом и пошел подальше от нас. Сердце ëкнуло от мысли, что я и вампир остались одни. Взять себя в руки как-то не особо получалось. Указала клювом направление, что-то угукнула, и чуть не свалилась от милоты, когда Регис молча пошел в указанном направлении, придерживая меня рукой за лапы. Балансировать теперь не нужно было. Прелесть! Кхм, крылья не распускать, дура! - Твой друг весьма вороватый. - голос был мягким и приятным, а поступь вампира гораздо меньше укачивала, чем Детлафф. Путешествуем с комфортом. Используйте грузоперевозочного вампира и жизнь ваша станет... Так, в смысле вороватый? - Он снова что-то украл? Прости, я работаю над этим... - Нет-нет, не за что извиняться, он не успел, но пытался. - Что он хотел украсть? - Очень важную мне вещь. - уклончиво ответил Регис, наблюдая за моей реакцией. Если бы могла, покраснела от стыда за ворона. Ой, дурачина, боже! Снова начинает. Кажется, поняла, почему он с нами не пошел. Не хотел получить от меня нагоняя. Ну я ему перья теперь липким чем-нибудь намажу! Ох, Джек! - Я с ним немного поговорил, если так можно выразиться, и мы заключили небольшую договоренность. - чувствовался подвох. Регис говорил очень мягко, неторопливо, иногда смотря мне прямо в глаза. - И? - Так скажем, он не трогает мои вещи в обмен на то, чтобы я уговорил тебя отдать ему некое "сокровище". Что именно ворон просил, если честно, не совсем понял, но, думаю, тебе известно, о чëм он. - моему возмущению не было предела. Ах ты, наглая задница! Ну вот не понимает он слова "нет"? - Через тебя решил действовать. Гений! "Сокровище" ему отдавай, щаз! - тихо заворчала себе под клюв. Вот устрою этому ворону игнор, посмотрим, как он запоëт. Повернулась к Регису. - Джек так блефует. Выводит на эмоции, его это веселит. Он не будет трогать твои вещи, а если и возьмëт что-то, я перерою все его нычки и верну, честно. - Поверю на слово, спасибо. - мы немного помолчали, выходя на темную улицу города. Регис молчал, думая о своëм, иногда спрашивая дорогу. Меня же посетило философское настроение. Да и хотелось узнать его мнение на этот счет: - Кстати, о доверии... - вампир скосил на меня взгляд, но молча позволил мне продолжить. - Почему вы мне верите? - А почему нет? Чтобы понять, что ты действительно нам помогаешь, лично мне достаточно, что ты привел к нам Детлаффа. Ситуация его действительно очень скверная, но под твоим вниманием он не решается действовать импульсивно, как обычно умел. - его голос расслаблял и давал умиротворение, будто бы перед сном слушаешь любимую аудиокнигу. - Не смотря на свои слова о том, что он не помнит, чтобы у него в друзьях были подобные тебе вороны, Детлафф старается эту внезапную дружбу сохранить. - ого, можно считать, что меня приняли в подобие друзей? - Ты даëшь нам весьма логичные подсказки по решению его проблем, так что не слушать внезапного помощника было бы весьма глупо. - Регис, сам того не зная, только что оскорбил мою ранимую и недоверчивую натуру. Я ведь только утром думала, что послала бы такую "помощь" куда подальше. Даже как-то смешно. - Как мило с вашей стороны доверять непонятному ворону, чьë имя и происхождение вы не знаете. - посмеялась я. - А ты хочешь, наконец-то, представиться? - звучало это игривым голосом. Меня аж передернуло от неожиданности. Регис это почувствовал, и не сдержал легкой улыбки. Он пытался перестроить манеру речи под меня, вывести из равновесия на откровенный разговор. Даже не знаю, подыграть ему или не стоит? Конечно же, второй вариант. Хоть где-то внутри и загрызает совесть, но им сейчас не до меня. Так будет лучше. - Нет, конечно. - насколько позволяло тело ворона, картинно устрашилась. Регис слегка улыбнулся, видя, что я раскрыла его уловку и не поддалась. - А как же интрига? - Искренне печально. - а он все продолжал это "кокетство". - А твоя так называемая интрига, раздутая скорее всего из ничего, чаще всего приводит лишь к разрушениям. Не питаю к ней любовь. - он поморщился. - Зато какие незабываемые эмоции она дарит. Особенно зачинителю. - Регис на это промолчал. Стало несколько грустно от его слов. "Из ничего?" Было бы неплохо. Мы уже почти дошли, когда поддалась своей совести. Ну не могу я так. Он не задавал конкретный вопрос, но ответить было нужно. Пояснить. - А если серьëзно... - тихо начала я. - Вам сейчас не до меня и моих проблем. Всего лишь не хочу нагружать лишними заботами раньше времени. - взгляд вампира был до ужаса добрым, понимающим и благодарным. Так и влюбиться недолго. А, простите, уже. Ох, прекрати шутить сама с собой, пожалуйста. - Но за свои потуги я, конечно же, потребую оплаты. - игриво добавила и поздно осознала ошибку. Это я хорошо знаю Региса, а он меня - нет. - Какого рода "оплата", позволь уточнить? - я мялась пару секунд. Зачем вообще это так сказанула? Ведь не то имела в виду. Ох, нарываешься же. Нельзя так. Взгляд Региса требовал ответа, он даже остановился посередине дороги, ожидая. Он был необычно серьëзен, даже грозен. Смутилась, ощущая легкое давление. - Я не так выразился, прости. Мне нужны ответы на некоторые вопросы личного характера от ведьмака. Они по большей части связанны с его профессией. И всë. От тебя с Детлаффом мне ничего не нужно. - где-то глубоко внутри неприятно скребнули чувства к Регису, но затолкала их поглубже. Вот уж ему я никаким боком не сдалась. Вижу и общаюсь с ним, даже на плече посидела, на этом и хватит. Нет сил трепать и себе, и другим нервы, из-за собственных чувств. Снова. Ответ Региса более чем устроил и мы продолжили путь. Его общество создавало атмосферу искренности. Хотелось говорить правду и еë же слышать в ответ. Вообще, много чего ещë хотелось излишне эмоциональной и романтишной девочке внутри, но я убирала это куда подальше даже из мыслей. А осознание, что он все таки добился от меня ответа даже большего, чем я хотела ему дать, пришло минутами позже: - Боже, да с тобой опасно общаться один на один. Уже страшно, что своими уловками выведаешь все мои тайны! - Регис удивился, я виновато добавила: - Это был комплимент. - вампир вибрирующе посмеялся. Прочувствовав его смех лапами, кое-как уняла внутренний любовный восторг. Кажется, все органы решили сделать сальто. Только не краснеть! На пару секунд забыла, что я - ворон. И развела внутреннюю панику, что у меня написано все моë отношение к вампиру на лице красной краской. - Благодарю. И прошу простить мне мои "уловки". Не смог удержаться - так интересна причина твоей осведомленности о всех нас. - Скоро. - выдавила я из себя. Будет ли он разочарован при виде обычной человеческой девчонки?.. Для них я сейчас нечто непонятное и новое. У мужчин явный интерес ко мне. И, признаться, мне это очень льстит.

***

Когда мы дошли, моë опустившееся настроение вновь поднялось при виде ошеломленного Региса. - Я правильно понимаю, что мы уже пришли? - из таверны несло за тридевять земель перегаром, а гогот там стоял сильнее обычного. Уже глубокая ночь. Угукнув ему, направилась в помещение, выискивая Детлаффа. Тот нашелся за барной стойкой, весь поникший, с бутылкой какого-то спирта в руках. - Милсдарь, вернулся ваш ворон. - заметив меня обратился к вампиру хозяин таверны. Но тот его, казалось, не услышал, валяясь на столешнице. Я посмотрела на вошедшего за мной Региса, что направился к нам. Подойдя, обменялся парой дежурных фраз с местными краснолюдами, на что те милосердно махнули на него рукой. - Забирайте его уже, пожалуйста. - Он что-то сделал не то? - настороженно спросила я. Вроде бы таверна целая и все живы. Да и сам вампир чуть ли не спит. - Развел здесь панику, когда ты улетел. На ушах была вся таверна, пока я пару десятков раз не объяснил всему местному люду, что тебя никто не съел, не крал и ты не плод их фантазии. - я хрюкнула со смеху и, цокая когтями по столешнице, подошла к голове Детлаффа. - Пойдëм, у... - он, различив меня своим туманным взглядом, беспардонно зарылся рукой в мои перья, притягивая к себе. Передернуло от неожиданности и близости, что аж чуть на задницу не свалилась. Каркнула, напоминая, что я живая вообще-то и сминать меня не нужно. Детлафф понял и убрал руки. Что он хотел сделать так и не поняла, поскольку не расслышала, что он пробормотал себе под нос, приподнимаясь со столешницы. Предположим, он так рад меня видеть и хотел лицом зарыться в мои перья. - Детлафф, друг мой, пойдëм. - Регис, необычайно хмурый, потянул вампира за плечо, отодрав его от меня. - Вставай. - поднял того, закинул его руку к себе на плечо и повел на выход из таверны, поблагодарив хозяина оной за то, что проследил за нашим временным пьяницей. - Ага, больше можете не приходить. - дружелюбие краснолюдов на лицо. Я хмыкнула и поспешила на выход за вампирами. Детлафф волочился в полусознательном состоянии. Молча. - Признаться, не ожидал найти тебя в таком месте. Ворон? - Детлафф не ответил, да и я не успела. Маялась с совестью, что залезать на и так загруженного Региса будет плохой идеей. На лапах за ними не угонишься, а лететь - наоборот слишком быстро и напряжно. Может вообще на кладбище направиться, там их подождать? Детлафф, потеряв меня из виду, уперся, не давая себя вести. Регис не решился применять силу. - Друг мой, что... - Иди сюда. - найдя меня взглядом, вытянул руку в мою сторону, видимо, приглашая сесть на неë. Пить ему нельзя - он какой-то непонятный становится. Во взгляде у него была мольба утопающего. Ко мне так привязаться успели или что? Запрыгнула к нему на рукав с мыслью, что если не сделаю этого, то он точно никуда не пойдëт. Детлафф неуклюже двинул рукой, приблизил меня к своему торсу, другой рукой защитив от падения. И так поплелся куда-то дальше, почти сам, не убирая руки и закрывая мне обзор на окружение. Будто обнимал. Правда в голову лезли ассоциации с клеткой. Регис его, кажется, поддерживал и направлял, держа за локоть. Увидеть целиком вампира за плечом Детлаффа я не могла, и чувствовала назойливое беспокойство. - Это, конечно, очень мило все... - начала, смутившись в конец. - Замолчи. - хрипло отозвался несущий меня. Возмущенно посмотрев наверх, впервые увидела расслабленное лицо вампира. Не хмурый, не до жути бледный, а весьма... Умиротворенный? Где-то на этом моменте я поняла, что влипла.