Проклятие ли?

Я всегда старалась относиться к чужой смерти спокойно. Не знаю, с какого именно момента пришло понимание, что смерть - это часть жизни: то ли когда пьяный дедушка при мне маленькой (кажется, мне было лет восемь) зарубил нашу больную корову и после тихо рыдал над еë трупом (я была слишком любопытной и наблюдала за всем спрятавшись за дверью сарая), то ли после того, как похоронила своих родных. Последняя мысль далась по-прежнему тяжело, пробежавшись болью по сердцу. И, кажется, наложили свой отпечаток фильмы, видеоигры и множество прочитанных статей в интернете про насильственные убийства. Но в этом мире я боялась. Страшилась, что увидев воочию местные сражения буду визжать и в конце концов сойду с ума, осознавая, что здесь убивают и умирают почти на каждом шагу. Я ошиблась. Не знаю, как на саму себя реагировать теперь. Человек - штука сложная, адаптируется легко к окружающим условиям. И я - человек, а кругом трупы. Хаотично поваленные друг на друга. Лужи крови, чьи-то кишки, испражнения и этот запах. Даже с обонянием ворона улавливался знобящий в ноздрях железный аромат. Мерзость. Не смотря на мою брезгливоть, позывы рвоты я не чувствовала. Спасибо форме ворона. Откинув все это понятное отвращение и стресс, прислушалась к себе. Не чувствовала ни страха, ни зарождающейся истерики. Была лишь грусть и глубокая скорбь. Незнакомые умершие люди, чьи трупы почти ровной дорожкой повалены в стенах крепости Дун-Тынне, вызывали у меня лишь сочувствие. Когда ведьмак и вампир впереди замахивались на врагов, я, кажется, всей душой ощущала боль пострадавшей стороны. В моëм понимании мира никогда не существовало людей-злодеев. Всегда могла прочувствовать и простить любого. Пожалуй, это можно считать и плохой моей стороной. Недоверчиво относиться ко всем, глубоко внутри ощущая надежду при виде каждого человека: "Вот этот точно самый добрый человек! Мы будем дружить всегда-всегда и доверять друг другу!" Будь то незнакомый или дорогой человек, я всегда хотела доверять и помогать. Старалась по возможности это делать. Так уж воспитали. Но в ответ не всегда получала то же. Вот и сейчас. Оглядывая трупы людей и, возможно, нелюдей, что несколько минут назад были живы, постаралась не вдумываться насколько им было больно, были ли у них семьи и какие у них были мечты. Это все равно, что нажать на кнопку самоуничтожения где-то в районе сердца. Получалось, к моему удивлению, довольно просто. Они мне чужие и чуждые, а мертвые тела уже теряли очертания живой души внутри. Эти смерти, конечно же, были стрессом для меня, чего стоила только моя дрожь в теле. Смотреть на трупы, чьими бы они ни были, всегда неприятно и скорбно. Но треснуло ли моë восприятие мира? Нет. Сойду ли я с ума и начну ли убивать сама? Ни за что. Пока мои принципы стоят китайской стеной, кажется, мне ничего не страшно. Как и моей психике. Это принесло несвойственное окружающей обстановке спокойствие где-то внутри. Взгляд все метался от ведьмака до вампира. К убийцам я относилась всегда нейтрально и искренне не понимала тех, кто может легко забрать чужую жизнь, даже не задумавшись. А тех, кто делал это с удовольствием совершенно не любила. Сама лично никого не убивала и не хотела бы этого делать никогда. Это было ещë одним данным себе обещанием. Изменилось ли сейчас моë отношение к Геральту и Регису? Играя за первого в видеоигры и читая истории из книг понимаешь, что это смысл его существования, если говорить очень уж грубо. Быть убийцей. Предназначение. Работа. Выживание. И так далее. Кажется, собирая всех троих на кладбище, в самом начале нашей встречи, у меня уже было понимание, что я в окружении существ, что опасны и убивают. В целом, Геральт абсолютно тот же, каким его знала и знаю. Регис же пробуждал большое любопытство. Кажется, я одно время обожала всяких чудовищ. Максимально окружала себя иллюстрациями с ними. А чего только стоило моё помешательство на сказке "Красавица и чудовище". И моя "нарочная" влюбленность в Региса... Либо любовь слепа, либо у меня окончательно поехала крыша, но преобразившийся вид Региса меня совершенно не пугал. Скорее интересовал. Перемещаясь от одного врага к другому, обращался в синеватую дымку. Было в этом что-то волшебное и притягивающее. Не убийство. Омрачали лишь моë любопытство: кровь на его длинных когтях и враждебный взгляд. Никогда бы не хотела больше видеть его таким. Не хотелось бы быть ему врагом. Кажется, это разбило бы мне сердце. Наверное, я все таки приврала. Страх все же был. Иной. От которого я не могла избавиться даже сейчас. Близкие, друзья... Это слишком тяжело, даже воображать о возможной смерти. Вампира и ведьмака могут ранить, а последнего и убить. Вот тут и ощутила застилающие глаза слезы. Нет-нет, все хорошо, они сильные, они справятся и все будет прекрасно! Не плачь, боже, не сейчас! Вдох-выдох. Перемялась с лапы на лапу на рукаве Детлаффа. Кажется, я вжалась всем телом в его плечо. Не специально. В таком положении получалось мыслить здраво. Присутствие последнего дарило ощущения защищенности и шаткого спокойствия. Не знаю, что бы со мной сейчас было, не будь вампира рядом. Что странно, он не рвался помогать своему брату по крови и Геральту, чему я была неимоверно рада, покуда оставаться одной совершенно не хотелось. Но все же... - Почему ты не спешишь вперед в бой? - голос дрогнул. - Я обещал тебе, что не буду убивать. - с удивлением осмотрела лицо вампира в полутьме. Пока он медленно шел за удаляющимся впереди сражением, его изредка освещали факелы тусклым светом. Он был на удивление спокоен. А я искренне поразилась его самоконтролю. Детлафф все ещë держит слово. Поразительно. - Я чувствую твою дрожь. Ты можешь улететь в любой момент. - царапнула когтями его плащ, отрицательно мотнув головой. - Нет уж, спасибо. - Тебе страшно? - он остановился, пристально изучая меня. Кажется, он все же беспокоился обо мне в такой момент. Это льстит моей персоне. - Прошу тебя, просто иди вперед. Со мной все хорошо. - пошевелила правым крылом. Его будто кипятком окатило - жгло, начиная от плеча до самого кончика. Боль тоже помогала отвлечься от окружающей обстановки, чему тоже была в какой-то мере рада. Детлафф помедлил, но пошел вперед, когда звуки сражения стихли. Зайдя за угол, разглядела Ведьмака и Региса, что стояли возле высокой башни, что-то обсуждая. Кажется, они уже закончили биться и совсем не ранены, судя по виду. Облегченно выдохнула. - Все хорошо? - Вполне, друг мой. - обернулся к нам Регис. Слегка обляпанный в крови, он держался стойко, хотя во взгляде у него была тяжесть. Ведьмак выглядел более потрепанно, мрачно, с такой же тяжестью во взгляде. Им все же было некомфортно убивать. Старались уверить себя, что эти жертвы во благо. Тем не менее, никто не акцентировал внимания на происходящем. - Геральту, согласно его заданию, нужна сестра княгини и я ему помогу. Ты же, Детлафф... - Иду с вами. Я обязан, Регис. - твердо произнес он. Ведьмак кивнул, а Регис лишь устало приподнял уголки губ. - Ты..? - все взгляды обратились ко мне. Детлафф будто бы вопрошал все и сразу. Как бы он не храбрился, я видела и чувствовала его нервность. "Ты все же пойдëшь?", "Не бросишь?", "Что меня там ждëт?". В целом я его понимала, поэтому ободряюще потерлась головой о его щеку, предварительно перепрыгнув на его плечо. Ведьмак и Регис же смотрели неуверенно, иногда переглядываясь. Так и не объяснила им, что будет, как будет и что им делать. Кажется, догадывались. По их взглядам было понятно, что они готовы импровизировать. Решительная надежда. Что ж, я тоже. - Куда же вы без меня. Только я через окно, если позволите. - мне стоило немного подумать и размять ноющее крыло. Терпеть боль уже становилось совершенно невыносимо. Но куда невыносимей была мысль, что Детлафф, возможно, ощутит себя полным дураком, представ в башне перед своей Реной и узнав, что всегда существовала лишь Сианна. Я так и не осмелилась ему этого сказать. Никому не осмелилась. Это грызло почти каждую секунду куда назойливей чертового крыла. Даже оправдать свой непонятный страх никак не могу. Стоит может прямо сейчас? Хоть так облегчить эту встречу для него?.. - Детлафф... - голос дрогнул, как никогда заметно. Вампир вопросительно посмотрел на меня, подняв бровь. Тем временем наш квартет двинулся к ступеням, ведущим во вход в злопыхательскую башню. Посмотрела на Региса и ведьмака, полубоком оглянувшихся на нас. Кивнула с виноватым взглядом. Они поняли. Напряглись. - Поверишь ли ты мне или нет... Да и прости, что раньше не сказал... Но лучше уж сейчас ты узнаешь, чем там. - сглотнула. И весь мир будто замер. Детлафф нахмурился. Совсем осипшим голосом произнесла: - Так скажем, Рены никогда и не существовало. Была лишь Сианна. - я внимательно следила за сменой эмоций на лице Детлаффа, поглаживая того крылом. Повисла гнетущая тишина. Можно было считать секунды до взрыва. Достаточно спокойный до этого момента вампир, вмиг преобразился. Лапами почувствовала рычащую вибрацию где-то внутри него. Нарастающий гул. - Детлафф, прошу... - Друг мой... - одновременно произнесли мы с Регисом, наблюдая, как закипает вампир. Гнев проявлялся изменением черт его лица, отросшими когтями. Он так сильно сжал челюсти, что я услышала отчетливый скрежет его клыков. Отмахнулся от брата по крови. Даже не поняла в какой момент рухнула вниз, не ощутив под собой опоры. Охреневшую меня подхватил Регис и я осознала, что Детлафф, обратившись туманом, рванул внутрь башни. Кажется, все таки эта новость стала неожиданностью. Он все таки не был готов. Это было последним ударом в его и так расшатанное мировоззрение. Особенно относительно людей. - Ну что, веселье начинается. - ляпнула я, обернулась к двум оставшимся мужчинам. Боже, как же тяжело. - Ни за что не оставлять его одного! - каркнула и помчала с рук вампира по воздуху к нужному окну. Пару раз чуть не свалилась от накатывающей боли.

***

Приземлилась на подоконник как раз одновременно с забежавшей подмогой в виде ведьмака и вампира. Сианна в ужасе пятилась от наступающей Бестии. Неприлично красивая и высокая женщина. Всегда такая упрямая и уверенная в себе, она даже слишком хорошо понимала сейчас, что ей грозит. - Ты... - рычала не своим голосом Бестия. - И я тебя тоже очень рада видеть. - женщина отступала все дальше, ухватившись за подсвечник. Еë лицо было искаженно страхом, но голос даже не дрогнул. - Ты даже сейчас лжешь. - Детлафф всматривался в неё. В её еле заметную дрожь. - И боишься... Как я раньше не заметил. - рыкнул зло сам на себя, мотнув головой. Замахнулся в бешенстве на Сианну, но в последний момент сменил траекторию и рубанул по столу, разломив тот на части. - Послушай, ты... - Я ничего не хочу слышать. - он вжал еë в стену, схватив за горло. Та выпустила из рук подсвечник и что-то прохрипела, мечась как кошка и пытаясь вырваться. Нужно что-то делать... Что-то делать... Ладно, будем нервировать, переключать внимание на себя. Я честно не хотела смерти женщины. Она просто отвратительная... Но так нельзя. - А чего ты хочешь? - как можно уверенней спросила я. - Убить еë? - Наказать. - рыкнули в мою сторону. Вопреки своим словам Детлафф отпустил шею Сианны. Раздался громкий стук упавшего тела о деревянный пол. Женщина была ошеломлена, откашливалась в ногах вампира. Все молчали. Десять секунд. Двадцать. Минуту. Детлафф закипал, это было слышно по гулу из его груди. Но не двигался. Сианна подняла взгляд и встала, и тут же её прижали обратно к стене с рыком. Более гуманно. Если бы он прохаживался и нервничал, мне бы, наверное, было немного легче понять о чём он думает в данный момент. Но он стоял недвижимо, отвернувшись ото всех, вцепившись в свою бывшую любовь. Собственное сердце билось где-то в лапах. Я видела взгляд королевской сестры обращенный на меня. Кажется, она проклинала весь свет. Еë голову держала Бестия, отвернув от себя, не давая взглянуть на самого мужчину. Совсем не аккуратно. Тонкая струйка её крови стекала по его когтю. - И чего же ты ждешь? - спросила я осторожно, когда мне махнул рукой Геральт. Прервал мой ступор. Настойчиво кивнул, мол, говори с ним. Вампир со всей дури рубанул когтями стену рядом с женщиной, душераздирающе зарычал и вылетел в окно туманом, чуть не смахнув меня с подоконника. Окатил меня странным запахом, на который я не сильно-то и обратила внимание. Сианна вздрогнула всем телом, осознавая и ощупывая себя на предмет порезов. Немного погодя, присела, подбирая своë кольцо с красными камнями. Она была цела и, казалось, уже совершенно не парилась по поводу того, что еë только что могли убить. Я фыркнула. Женщина гневно посмотрела на меня. Да-да, не за что. Больше спасать не буду. Услуги, так сказать, одноразовые. У меня же тряслись по ощущениям даже внутренние органы. Сердце захлебывалось, будто я тягала стокилограммовые гантели, а не общалась с Бестией. Но времени на восстановление нервной системы было непозволительно мало. Обернулась, стараясь разглядеть в ночном небе красный дымок, когда ко мне сзади подошел Регис. - Полагаю, нужно спешить за ним. - угукнула и полетела вслед за синеватым туманом, что спешил куда-то вперед. Полностью положилась на Региса. Позади остались Геральт, кажется, выполнивший своë задание и Сианна, у которой что-то окончательно надломилось в глубоко спрятанном сердце. О нëм до этого момента хозяйка даже не вспоминала. И не хотела.

***

Полёт дался мне совершенно плохо. Пару раз я была на грани того, чтобы позорно свалиться, но заставляла себя через боль махать крыльями. Регис летел куда быстрее меня, но мне показалось, что он пару раз все же останавливался и ждал. Нашли мы Детлаффа глубоко в лесу, почти на границе государства Боклер. Застали его в человеческом облике. Вампир сплюнул нечто крупное и красное куда-то в кусты, морщась. Я с Регисом приземлились на отдалении. Зверь обернулся к нам, скалясь. С губ, вниз по подбородку, у него стекала кровь. Он себе язык откусил?! Попыталась слабо позвать его, но Регис мягко осадил меня, сказав, что тот не совсем в здравом уме и вряд ли понимает что-то. Попросил уйти, когда Детлафф угрожающе зарычал. Всеми своими действиями тот прогонял нас куда подальше. Итак, что делать?! Успокаивать? Как?.. Может попробовать наоборот? Разозлить ещё сильнее? Глупость. Или?.. Как там краснолюд говорил? Хорошая драка поможет успокоиться?.. Я взглянула на Региса, все ещё сидя на его руке. Тот тоже хмуро размышлял, как лучше подступиться к брату по крови. - Регис? - еле слышно произнесла. - Да? - настороженно спросил он, не отрывая взгляд от Детлаффа. Тот начал буянить, громя деревья, вредя себе и окружению, как бешенный зверь. Выплескивал, кричал, метал. И с каждой секундой, будто сам себя накручивая где-то в мыслях, делал все вышеперечисленное все громче и сильнее. - А драка поможет? - вампир бросил на меня мимолетный взгляд. - Так, чтобы утомить, а не умереть или убить. - добавила я спустя пару секунд молчания. Зверь пытался как мог выпустить бурю, бушующую внутри. Мы медлили. Это плохо. - Возможно. - вампир снова замолчал. - Он не нападает... Может... - Регис перевел взгляд на меня, нахмурился и чуть громче произнес. - Детлафф, прошу тебя, друг мой, возьми себя в руки. - я посмотрела на Бестию, что оглянулась на голос и ещё громче зарычал. Медленно двинулся хищником к нам. Вздрогнула, когда зверь лязгнул, будто металлом, своими когтями. - Боль пройдет со временем, поверь. - лапами ощутила неуверенность вампира в собственных словах. Регис сам не верил в собственные слова. Зря он так, и сам это поздно осознал. - Ложь! - рыкнул Детлафф не своим голосом, неразборчиво, будто захлебываясь, от чего снова вздрогнула. Перемялась с лапы на лапу. - Ты помнишь, что я тебе говорил? Про "хорошее воспоминание". - неуверенно начала я. Зверь замер на мгновение. - Боль останется, но мы здесь, и готовы разделить её. Ты не один и не будешь, Детлафф. Найдутся хорошие люди, что... - попробовала продолжить тему, которую начал Регис, но с другого угла. - Молчать! - еле разобрала я. - Ты боишься и врешь! Постоянно и нескончаемо увиливаешь. Словно подколодная змея. Говоришь сладкие речи, и ради чего? Пытаешься приручить и воспользоваться чудовищем!? Как она?! - свирепо наступал на нас Детлафф. Разговоры не помогут - билось быстрым пульсом у меня в голове. - Я не... - он ещё раз лязгнул когтями почти в двух метрах от нас, что заставило меня вздрогнуть и замолчать. Мне не хотелось быть здесь. Обидно. До ужаса, до слез. Сердце болезненно сжалось от насмешливого взгляда зверя. Регис в последний момент скинул меня куда-то в кусты и оглушающе звеня заблокировал удар Детлаффа, тоже обращаясь. - Ты позднее пожалеешь о своих словах. - огорченно рыкнул Эмиель, откидывая в дерево брата по крови. - Пожалеешь здесь только ты. Как жалел всегда! - налетел на собрата зверь. Я закрылась крыльями, и чуть ли не на брюхе, заливаясь слезами, отползала от поля боя куда подальше. Запиналась, падала, давила всхлипы и старалась подальше двигаться от звуков разрываемой плоти, металла и звериных рычаний. Мне было до ужаса страшно. Что они просто порвут друг друга, что Детлафф на эмоциях убьёт Региса. Я не могла ни слушать, ни видеть этого. В груди все разрывалось на части от обиды на слова вампира. Чувства смешались. Из кустов не было видно ничего, только звуки раздавались то тут, то там. Спряталась под корнями какого-то дерева и затихла. Слезы не прекращались. Сколько времени там просидела, не знаю, когда дерево пошатнулось и раздался оглушающий рев где-то над головой. Накренившееся дерево закрыло собой проход, через который я сюда залезла, но открыло узкую щель в противоположной стороне. Вампир оттолкнулся от дерева и снова налетел на оппонента, а возле места где я спряталась, прямо перед моим клювом упал кусок плоти с чем-то металлическим. Когда вампиры отдалились, подползла чуть ближе, разглядев нечто знакомое в окровавленном металле. Это была брошь Детлаффа. Мотылек. Так и сидела, вглядываясь в знакомое украшение, пытаясь отдалиться от реальности. А от каждого воя и лязга там, в реальности, что-то умирало глубоко в душе.

***

Прошло ещё бесконечное количество времени, когда, наконец, все затихло. Резко. Через ещё какое-то время, когда смогла совладать с собой, на ватных лапах, выползла из своего "убежища". Оглядевшись, с ноющим крылом, подцепила клювом брошь, морщась от запаха крови на ней. В округе стояла мертвая тишина. Некоторые деревья были то сломаны, то разрублены, а некоторые превратились в щепки. Борозды на земле, вспаханные чуть ли не до глины, и везде была кровь, ошметки, клоки одежды и не только. "Просто утомить" Детлаффа стоило куда большего, чем я могла ожидать. И ещё более убийственно для меня самой. Медленно, волоча с собой брошь с перерывами на отдых, двигалась в направлении, где слышала вампиров в последний раз. Зашла за очередное дерево, переступая через поломанную ветку. Услышала слева хриплое, свистящее дыхание. Присмотревшись, во тьме разглядела прислонившегося к дереву Региса. Весь в царапинах, крови и разорванной одежде, он устало взирал в ответ, в позе поломанной куклы. У него было разорвано горло, но прямо на глазах оно будто бы срасталось. Я сглотнула. Тем не менее в глазах была все тот же неугасающий огонек жизни и спокойной доброты. Кажется, все хорошо. Мужчина молча указал взглядом куда-то позади меня. Обернулась и рассмотрела тело Детлаффа, валяющееся в позе звезды прямо в углублении на земле. Взволнованно присмотрелась. Бестия судорожно привстала, оперлась на локоть и выплюнула сгусток крови, а после обессиленно рухнула обратно, звонко хрипя. Выдохнула. Живые. Не все конечности при них (старалась не приглядываться), но, думаю, это решаемо. Чертовы вампиры. Волной накатила дикая усталость. - Он?.. - коряво спросила я. Регис добродушно посмотрел на меня, хоть в темноте было и не слишком это заметно. Открыл рот, и совсем тихо, хрипло и не понятно ответил то, что я разобрала лишь через несколько секунд: - Успокоился. - выдохнула, оглянув пристальнее Детлаффа. Тот был в сознании, обессиленно смотрел куда-то в небо. Ещё раз посмотрев на Региса, что внимательно наблюдал чернотой грустных глаз за мной, подтолкнула к его руке поближе окровавленную брошь. Брезгливо вытерла клюв о траву под лапами. К Детлаффу я не нашла сил подойти. Внутри что-то опасливо сжалось в комок. Пусть сами теперь разбираются. Я своë дело сделала. Кивнула зачем-то Регису, получив слабое качание головой в ответ, и медленно двинулась обратно под свой купол. Лапы не сильно-то и желали двигаться. Сил совершенно не осталось, но я на дрожащих конечностях, попрыгала вперед, разгоняясь и махнула крыльями, как учил Джек. Лететь было тяжело. Слепла от встающего солнца. Пару раз теряла высоту, сталкиваясь с ветвями. С третьей попытки подняться в воздух, добралась и рухнула прямо в свой пруд с большой высоты.

***

Боль. Боль. Боль. Боль. И ничего кроме. Кое-как вынырнула человеком из воды. Дернула рукой и тут же заорала от боли. Вся кисть была как смоль черная, грубая, когти удлинились, перья росли уже даже из плеча. С ужасом и слабостью скользя по дну, выбралась ближе к берегу. Все время перебирая рукой, чувствовала, как скрежещут перья по костям, задевают мышцы и нервы внутри. Подвижность была ограничена. Два пера проросли настолько, что своим очином находились аккурат между лучевой и локтевой костями. Дрожи в теле было не унять. Кожа вокруг перьев воспалилась и кровоточила. В воздухе стоял железный запах. Дернула плечом, разворачиваясь и садясь на задницу. И тут же ещё раз заорала, уже напуганная до дрожжи во всем теле. Я чувствовала перо. В спине. Под лопаткой с правой стороны. Оно тронуло позвоночник. Кое-как, хныкая, поднялась, зашла по пояс в воду, замерла, насколько это было возможным. Только сейчас услышала орущего в панике Джека, что метался из стороны с сторону. Я просила его подождать меня здесь, в безопасности. Он волнуется. Посмотрела вниз, когда вода относительно успокоилась и гладь стала ровной. Зеркальной. Как бы не старалась рассмотреть спину, не получилось, - только зря потревожила руку. Согнутая в локте и с выдвинутым плечом она не зудила болью. Решила её так зафиксировать. Сил с каждой секундой становилось все меньше. Будто что-то вытягивало их с неимоверной скоростью. Стресс? Игнорирование своего организма? Проклятие? Или острое желание, чтобы всё это закончилось уже? Опустила взгляд, давая себе передышку, перед тем как выйти из воды на слабых ногах. Посмотрела в слезливые и сощуренные в страхе карие глаза. Опять нервно закусила губы. Волосы, что казались почти черными от влаги, неприятно облепили лицо. Отросли за два с лишним месяца почти до лопаток. Высокий и большой лоб, острые скулы, аккуратный нос и прямоугольное лицо я всегда старалась смягчать пышностью волос, делая раз в пол года химию у парикмахера. Получалось весьма миловидно. Бледная кожа всегда вызывала у других желание позаботиться обо мне... Или поиздеваться. Тело... Не считая, противных черных перьев... Слишком похудела. Дура. Опять не заметила, как сама же себя загубила. И эти окровавленные перья. Вот и допомогалась вампирам. Ударила когтистой лапой от обиды по водной глади. Тут же заорала от боли.

***

Успокоив себя и Джека, с помощью последнего кое-как затянула бинты на руке и груди, постаравшись зафиксировать перо на спине. Получилось плохо. Во время бинтовки ощупала его левой рукой. Ещё маленькое, сантиметров пять длинной, оно вросло в пространство между лопаткой и реберными костями. Когда я пыталась закинуть плечо назад, то скрежетало по позвоночнику, то, в наименее удачном движении, упиралось куда-то между ребрами. В такой момент мне показалось, что оно мне легкое проткнет. Но вроде бы ещё не достает. Маленькое. Пока. Хныкая. На ругательства не было ни сил, ни мозгов уже. Издавая болезненный стоны при каждом движении тела, переползла снова к воде. Кое-как для тепла надела уже изношенную домашнюю толстовку, нацепив капюшон с ушами чуть ли не до подбородка. Снизошла даже до трусов, на большее моих сил не хватило. Не хотелось валяться нагишом. Ознобило от слабости, хотя все же уже была уверена, что поднялась температура. Рядом вился Джек. Аккуратно села, прошлась левой рукой по перьям ворона. Ноги по щиколотку окунула в пруд. Правая рука прижата запястьем к животу, плечо опущено. Неудобно, но зато не больно. Дикая усталость смешалась с ощущением горечи в душе. Непонятной вязкой горечи. Рядом каркнул Джек, как бы спрашивая: "Что теперь?" - Ну ничего-ничего, завтра с утра получше станет, пойдём с тобой к Геральту. - пробормотала я беспокойному ворону. Как же непривычно слышать свой голос. Сидела так ещё долго, греясь на солнце. Да, как в прошлый раз подожду и все пройдёт. Пруд поможет.

***

"Завтра" мы никуда не пошли. И не пойдем уже. Рыдая ручьем неиссякаемых слёз, уже к вечеру следующего дня лежала в том же самом месте на берегу пруда, не в силах более напрягать свою спину и сидеть. Пришлось уложиться на полубок, чтобы не тревожить перо на спине, смотря куда-то в закатное небо. Ни сил, ни возможностей доползти даже до лежанки не нашлось. Ноги не двигались. Я их чувствовала, могла шевелить пальцами, с огромными усилиями смогла даже сдвинуть. Одна рука прижата в животу, в другой силы не было. Только если опереться на неё и снова сесть. Мной овладел страх и паника. Это состояние все усугублялось, а сделать я ничего совершенно не могла. Мысли путались, подбрасывая то картинки скорой смерти, то мечущегося в истерике Джека. Ситуация воспринималась весьма отрешенно.

***

Кажется, уснула. Так утомила собственная истерика. Открыла глаза под крики Джека рядом с головой. Состояние было болезненным, меня ознобило. Холодно. Так холодно. Двигаться по-прежнему не могла и уже не хотелось. Повернула голову. Джек принёс булочку из своих запасов, подталкивая ту ко мне, смотрел своим щенячьим взглядом. Голода совершенно не было. - Скушай, пожалуйста, сам. Аппетита нет. - в благодарность, с тяжестью подняла левую руку и потрепала по брюшку. Тот огорченно и ещё более слезливо и нервно смотрел на меня. Движение рукой и разговоры пробежались по телу болью. Поморщилась. Джек не находил с места, беспокоился, метался, пытался помочь, сопровождая свои действия убивающим меня взглядом преданного щенка. Слёзы потекли из глаз. Снова. - Слетай к Лауре... - тихо проговорила я, сглотнув. Горький комок не хотел проглатываться. - У неё должны быть обезболивающие травы. Ты мне так поможешь. - ворон встрепенулся после слова "помочь". Пару раз покивал непонятливо, будто бы не разобрал. Уточнил: - Помощь? Травы? - угукнула и он тут же улетел. Сердце ныло от горечи внутри. Я не хотела, чтобы он смотрел на меня такую. Травы - ещё один предлог. На попытки прогнать его не реагировал, может так получится? Подняла взгляд на ночное небо. Звезды. Такие красивые и так много. А может и к лучшему? Может, если я умру, вернусь домой? Из глаз все текли слезы, противно щекотя и холодя кожу висков. Не хочу так умирать. В одиночестве. В тишине. Не в силах даже двинуться. Слезы потекли сильнее. И где чертов Гюнтер? Хочу домой к Мари, смотреть очередной ситком с пиццей. Мысли меланхолично сменяли друг друга: то вспоминала тот мир, нелепо посмеивалась, припоминая забавные моменты, то грустила. А что теперь? Лежу на берегу магического пруда в недружелюбном мире. Внутри борются двое: желание жить и желание сдохнуть. Каждый сыпал аргумент, достойный к рассмотрению. Тяжело. Вот и чего добилась? Помогла всему городу, выровняла более-менее нервы Детлаффа, не дала умереть Сианне, разгребая её проблемы. Геральту перепала почти бесплатная винодельня и какая-то там сумма за живую сестру княгини и обезвреживание Бестии. Регис... Кажется, я все таки по уши в него "втюрилась" и "вытюриваться" не желала. Не хочу думать о нем. Маленькая неисполненная мечта обнять его неприятно холодила и до того горькое пятно на душе. А сама валяюсь посреди леса на земле полуживая. Гений и стратег, боже. Ещё и слезами давится. Не знала, что во мне так много влаги. Неужели тело так показывает, что хочет жить? А ради чего? Ради вампиров? Мысль о Детлаффе кольнула. То, что произошло сегодня. Не то чтобы я сильно обиделась на вампира за его слова... Я все понимаю, эмоции, ярость... Только вот тяжко слышать такие слова от друга. Очень. Он всего лишь сказал, что думал, хоть и в порыве злости. Головой понимала, но сердцу же не скажешь: "Не чувствуй". Оно, противность такая, сжигает горечью даже сейчас. Вот умру и может, наконец-то, будет свобода от столь "нежного" сердца? А вокруг тьма и холод. Кажется, это первая ночь, которую я провожу без хоть одной зажженной свечи. Свет только лишь от звезд и полной луны, что слабо освещало лишь пару метров вокруг меня, не то что лес вокруг. И тишина. Ненавижу её. Хочу музыку. Помирать так под песни. Оглянулась на рюкзак. Слишком далеко, рядом с подушечной лежанкой. Глубоко и тяжко вдохнула, тут же сморщившись от боли в руке. Терпимо. Слезы перестали течь и быстро высохли, все равно ощущаясь на висках неприятной "корочкой". Что ж. Нет музыки, сами споем. Помирать, так с любимыми песнями. Кажется, это был девиз какого-то знакомого мне краснолюда. Сейчас уж не упомнить. Даже через боль. Хочу петь. Поначалу немного, проверяя диапазон допустимых звуков и напрягов тела, осторожно распелась. Петь - это то, что я всегда умела и любила делать. Всегда, везде, со старанием. Петь и забывать про внешний мир. Мысли затихали, остался лишь голос. Наблюдала за движением луны, кажется, она двигалась по небу быстрее, чем должна была это делать... Через какое-то время пропал озноб и возникло ощущение полёта, будто это не я выводила какие-то мелодии, совершенно позабыв, что хотела спеть что-то любимое, и не я лежала посреди леса. Вздрогнула, услышав каркание, будто пришла в себя, вернулась в тело. Джек довольно приземлился рядом. Вид у него был будто он спаситель мира. Вот он принес с собой шлейф запахов от трав, такой назойливый и свербящий в носу, что я даже принюхалась, пытаясь различить, что он принес. Не удержалась от слабой улыбки, продолжая напевать. Какой же он милый. Ну и зачем ты вернулся? На небе громкой тучей летали вороны. Прилетели за собратом. Осознание пришло не сразу. Окруженная запахом расслабляющих трав, вяло понимала происходящее вокруг. Продолжала петь, добавляя больное вибрато в голос. Вороны кружили на небе едва видной воронкой, закрывая вид на звезды. Месяц назад, помню, сама участвовала в таком "ритуале". В носу свербит травами, которые Джек мне так и не отдал. Да и вообще я их не заметила при нём. Или просто не хотела? Тело не двигается. Слезы до сих пор, как и глубокая горечь внутри, не переставали обдавать холодом. Клонит в сон, глаза закрываются, голос затихает. Надо мной кружили десятки воронов, сочувствуя и провожая в последний путь.