***
– Чжань, просыпайся, до автобуса двадцать минут. Новый день, знакомый голос. Сяо Чжань только успел подумать о том, что ему нужен кофе, как почувствовал ломку во всем теле. Да, это ему ответка за 4 часа сна. Что же делать, если приходится отчитываться как перед начальством, так и перед собственным телом. Чжань тяжело разлепил веки. Сначала он увидел лишь мутный образ, пляшущий от столика к кухонным шкафчикам. Пару секунд спустя его зрение сфокусировалось, и он разглядел Чжочэна, роющегося в банке с растворимым кофе. – Тебе сегодня без сахара? – Сегодня однозначно без. Чжочэн молча налил кипяток и протянул чашку. Это его способ сказать «спасибо», не произнося ни звука. Ноутбука с выполненным отчётом на столе уже не было, зато стояла тарелка с остатками бутербродов. «Да, сон пошёл ему на пользу. Даже позавтракал нормально». Чжань вдохнул запах растворимого кофе. Он устало потянулся, парочка костей хрустнула в знак протеста против неразложенного дивана. Горький напиток сводил скулы, оставался послевкусием на губах. Чжочэн копался в телефоне, допивая кофе с молоком. Отставив кружку, он недовольно глянул на Сяо Чжаня: – Ну и для кого я старался? Хоть один съешь, – Чжочэн протянул ему тарелку с едой, но Сяо Чжань лишь покачал головой, отпивая кофе. Парень поджал губы, молча завернул бутерброды и, несмотря на все уговоры Чжаня, запихнул их ему в портфель. – Тоже мне, одарённый, святым духом питаться будешь? – Чжочэн принялся убирать со стола, пока Сяо Чжань с бурчанием удалился в ванную. Выглядел он, откровенно говоря, отвратно. Опухшие от компьютера глаза, красные прожилки на белках, синие тени под веками, сухая бледная кожа – можно перечислять бесконечно долго, но Чжань не хотел всматриваться в такие детали. Хотелось скорее смыть остатки сна и хоть немного взбодриться от холодной воды. На автобус они бежали. Не сказать, что им нравилось стоять в окружении чужих недовольных лиц, но это было лучше, чем идти пешком до метро, особенно когда ценишь каждую минуту сна. Сегодня им повезло – Чжочэн даже успел занять место и поспать десять минут, пока его не разбудил легкий пинок в плечо, сопровождающийся бодрым голосом Чжаня «Выходим!». Чжочэн снова заснул в метро, а Сяо Чжань отчаянно старался следить за станциями. Мысли переплетались в какой-то запутанный клубок, он плохо отличал сон от собственной фантазии. В голове лишь мелькнул вопрос «Выпил ли Чжочэн таблетки?», как тут же от дремы его пробудил женский голос, объявляющий нужную станцию. Чжань посмотрел в телефон: на часах 7:40, успевали. Чуть ниже на экране виднелось входящее сообщение от Сюань Лу: Вакансия на должность начальника отдела по продвижению и рекламе занята Пока Сяо Чжань тормошил спящего Чжочэна, его мозг перебирал все ранее доступные вакансии. С чего бы Сюань Лу писать в чат про какую-то левую должность? Когда до него доходит, они с Чжочэном уже поднимались по ступенькам компании. Это был их отдел. Нового директора уже назначили. «Быстро, очень быстро» Он кивком попрощался с Чжочэном, и они разошлись по направлению к своим офисам. Большая корпорация – большое количество работников. И почему-то среди этих работников он не ладил только с двумя людьми: первым своим начальником и вторым своим начальником. Ребята даже шутили, что это проклятая должность, хотя Сяо Чжань склонялся, что проклята тут только его удача. Он проходил мимо ресепшена, когда почувствовал сильный удар в спину. – Братец Чжань, что за игнор, или ты совсем ослеп за своим компьютером? Сюань Лу, как всегда, необычайно бодра по утрам. Сяо Чжань лишь слабо улыбнулся подруге. После сегодняшней ночки он точно ощущал себя на свои честные двадцать восемь, что бы там ни шутили про его детское лицо. Чжань легонько ткнул подругу в плечо, и они вместе пошли в другое крыло здания. – Прости, уже выходили из метро, в толкучке боялся уронить телефон. Рассказывай, какие сплетни тебе удалось собрать. Глаза Сюань Лу загорелись, но она лишь игриво прикусила губу: – А ты попробуй угадать, я дам две подсказки. Первая: стоит подумать, почему нового директора для такого большого отдела нашли так быстро, учитывая скандальное увольнение. Они подошли к лифту, Сяо Чжань нахмурился. – Хм, кто-то из нашего отдела пошёл вверх по карьерной лестнице? Сюань Лу недовольно фыркнула, подхватывая его под руку. – По-твоему я что, похожа на ворону, которая хватает блестящие безделушки? Это же слишком просто. А ты поверь мне, новость дорогого стоит, иначе я бы время не тратила. Чжань закатил глаза. Сюань Лу была местной птичкой, которая могла спеть песенку про всё, всех и вся. Хорошей птичкой, примечающей каждое движение и взгляд, птичкой, которую почти не видно за громадной камерой, сохраняющей самые разные кадры. Но, справедливости ради Сяо Чжань отмечал, что она является «надежным источником» и не распространяла информационный мусор. Хотя, конечно, что считать мусором. Если тебе нужно узнать кого-то чуточку ближе, лучше заглянуть к Сюань Лу. Точного адреса и мобильного номера ты вряд ли дождёшься, но адрес электронной почты у тебя в кармане, как и мини-досье, иногда с фотографиями. Сяо Чжань смахнул челку со лба. – Ладно, это кто-то не из наших. Может, с должностью повыше, кого разжаловали? О, я знаю, как ты любишь слушать про финансовый крах привилегированной вышки. Сюань Лу уже готова была ответить очередной колкостью, как вдруг застыла с позеленевшим лицом. Она так и осталась стоять с открытым ртом и пустым взглядом даже после приезда лифта, поэтому Сяо Чжаню пришлось подхватить её под локоть и почти с силой впихнуть в помещение. Не успел он нажать кнопку тринадцатого этажа, как следом за ними зашли ещё пять незнакомцев. Все были одинаково угрюмы, в выглаженных рубашках и брюках. Какой-то молодой парень был в чёрном костюме, но Чжань не разглядел его лица. Зато костюм был шикарный. Сюань Лу молча уставилась перед собой. – Лу-Лу, богиня маркетинга, ты так разрекламировала свою новость, а теперь стоишь и не говоришь ничего, – Сяо Чжань по-детски надул губы. – Дай хоть вторую подсказку, ты обещала. Сюань Лу продолжала смотреть ровно вперед, Чжань поднял взгляд на зеркальный потолок. Лифт плавно поднимался вверх, останавливаясь на разных этажах, впуская и выпуская людей. – Я понял, это чья-то любовница, да? – выпалил Чжань, отчего глаза девушки расширились. Услышав заученные фразы от работников колл-центра «Здравствуйте, Вас приветствует…», он понизил голос и продолжил: – Нет? Чей-то любовник? Ладно, шучу-шучу, хотя… – губы мужчины растянулись в ехидной улыбке, пальцы перебирали ремень сумки. – Скорее даже не был бы удивлен. Место перешло по блату. Лифт остановился на седьмом этаже, гул стих. Внутри осталось два человека, исключая Чжаня и Лу. Один старательно дожёвывал пережаренный сэндвич, второй, в чёрном костюме, застыл как статуя. Сяо Чжань постучал пальцем по подбородку и продолжил: – Надеюсь, это не очередной самодовольный петух, требующий не «розовый» цвет, а «бедро нимфы», будто он увидит разницу. Ещё и со своим уставом, который запрещает пить кофе, так как его раздражает звук кофемашины. Или есть мандарины, потому что у него аллергия на цитрусовые, или что там было ещё у нас в списке? А, Чжочэна как-то премии лишили за, цитирую, «наличие медицинских препаратов на рабочем месте». А куда их ему прятать, у него же нет Нарнии в выдвижном ящике. Правда, потом формулировку заменили на «сквернословие», но всё равно… Сюань Лу дёрнула Сяо Чжаня за рукав и бросила на него ошарашенный взгляд. Губы её двигались, но слов не было слышно, пока она не заметила, что не дышала всё это время. Судорожно вздохнув, что заставило Чжаня озабоченно сжать локоть девушки, Сюань Лу шёпотом произнесла: – Ну что же, подсказка номер два: в жизни он ещё красивее, чем на фото, а в мастерстве фотографии я разбираюсь, – глаза девушки сверкнули огнем в сторону стоящего юноши. Парень в чёрном костюме. Подозрительно молодой парень в подозрительно дорогом костюме. Парень, который слегка склонил голову и встретился холодным взглядом с удивленным Чжанем. «Кажется, я тоже получу выговор за сквернословие» Не успел Чжань отвести глаза, как почувствовал мягкий толчок под ногами. Двери лифта раскрылись, и фигура перед ним скрылась среди толпы. Зато возникло сияющее лицо Сюань Лу. – Ну что, братец Чжань, как тебе наш новый начальник? – довольная Лу заливалась смехом, пока смотрела на оцепеневшего Чжаня, покрывающегося красными пятнами. «Блять» Оцепенение сменил стыд, и Сяо Чжань закрыл лицо руками. Всевозможные силы, только ему могло так повезти. Третий начальник тоже будет рад пустующему креслу вместо его лица. Сюань Лу схватила его за руку, похлопывая по плечу, сопровождая всё это своим звонким хохотом. – Чжань, ну и лицо у тебя, жаль, камеры нет под рукой. Знаешь, я начинаю верить в версию про проклятие. Только вот всё не решила, кто именно проклят: ты или место директора. Они вышли из лифта, сразу сворачивая к офису. Как и ожидалось, там было собрание по поводу нового назначения. Скорее всего, что-то стандартное: знакомство с коллективом, напутствующая речь, объявление планов на полугодие. Пункт 1:Вы Я всё ещё здесь, а вы всё ещё мои друзья, могли бы не издеваться хотя бы первый час
Чжань слегка покачал головой и снял очки. От грязного воздуха они совсем испачкались, так что он старательно тёр стёкла, пока Ибо продолжал: – … но я уверен, что мы сможем реализовать этот план. Для начала попрошу всех написать отчёт для анализа вашей пятилетней деятельности, а также составить статистику продаж с проектов за последний год,– он обвёл всех взглядом, не предусматривающим возражений. Ибо поклонился и уже сделал шаг по направлению к кабинету, как вдруг плавно развернулся на каблуках, приковав внимание к своей гибкой фигуре. – Да, ещё одна вещь. В этом офисе вы предоставлены сами себе: кофе можно пить в любое время, хотя врачи предостерегают от употребления в большом количестве. Единственное, что волнует меня как главу отдела, это ваш персональный показатель эффективности. Сяо Чжань даже без очков был готов поклясться, что на этих словах Ван Ибо смотрел прямо на него.