Спустившись по ступенькам гостиницы в Ли Юэ, Люмин протяжно зевнула. Паймон потёрла глаза рядом с ней.
— Вчера был такой долгий день... Мы сделали для Чжун Ли всё на свете, наверное, — после своих слов маленький гид вдруг словно оживилась. — По крайней мере сегодня у нас выходной! Паймон предлагает кушать весь день!
Девушка кивнула, замечтавшись о завтраке.
Хм-м-м, что бы такого съесть? Жареную рыбу-тигра? Лепёшку «Мора»? Жареное в воке-...
Она открыла дверь прямо перед Чайльдом.
— Ааа! — Паймон вскрикнула, а Люмин отпрыгнула назад, задерживая руку над рукоятью своего меча.
Чайльд издал робкий смешок.
— Извините, не хотел вас пугать.
Путешественница облегчённо вздохнула, дематериализовав меч, а вот Паймон наоборот злобно надулась и подлетела к Предвестнику, сложив руки на поясе.
— А чего ты хотел? Мы только встали, а ты уже нас пугаешь!
— Ты что, ждал снаружи, пока я проснусь? — спросила Люмин, подняв бровь.
— Только если чуть-чуть, — парень достал карманные часы. — Я подумал, что вы обе любительницы дольше поспать, — сказал он, показывая часы девушке, — и, похоже, я был прав.
Она закатила глаза, увидев, что время близилось к послеобеденному, на что Чайльд одарил её лёгкой самодовольной ухмылкой. Паймон же только громко возмущалась.
— Что ж, не наша вина, что ты вместе с Чжун Ли заставил нас бегать и выполнять все те утомительные задания!
— Зато во время их выполнения вы доказали, что более чем компетентны! — взгляд его голубых глаз остановился на Люмин, отчего она решила отвернуться. — Кстати говоря, — продолжил он, — я буду не против, если вы составите мне сегодня компанию.
— И какая же нам от этого выгода? — спросила путешественница. Паймон, соглашаясь с ней, пару раз утвердительно кивнула.
Чайльд склонил голову вбок.
— Ну, как всегда, я готов предложить много моры...
В этот миг живот Люмин заурчал. Громко. Её лицо тут же залилось краской, а Предвестник — смехом.
— Завтрак тоже за мой счёт!
Девушка надулась и недовольно скрестила руки на груди, всё ещё краснея.
— Ладно, мы принимаем твоё предложение...
Паймон восхищённо покрутилась вокруг своей оси.
— Ура! Еда!
— Итак, нам куда? — спросил Тарталья.
Люмин прошла мимо него, направляясь к запаху готовящейся еды.
— Чем бы это ни было, оно пахнет прекрасно.
Спустя некоторое время Паймон и путешественница остановились перед стендом с уличной едой мадам Су.
— Это пахнет... — начала девушка.
— Та-а-ак вку-у-усно! — Паймон перебила её, заканчивая фразу, и быстро подлетела к продавщице. — А что вы готовите?
— Так это же моя вкуснейшая требуха “Чжун Юань”! — мадам Су взяла в руки тарелку с ароматно приправленной рыбой на шампурах для мяса, расположенной на пышном ложе из зелени. Паймон смотрела на всё это, истекая слюнями.
— Сколько стоит одна порция? — спросила Люмин, придя в себя от восторга.
— 6600 моры!
У неё чуть не отпала челюсть.
— 6600 м-моры за
одну порцию?
Девушка почувствовала руку на своём плече, и вдруг мешочек опустился у неё перед глазами.
— В нём 20000 моры, — голос Чайльда прозвучал над Люмин, а сам он обращался к продавщице. — Нам нужно три порции. Сдачу можете оставить себе.
— Ох, эм, благодарю, сэр, — сказала мадам Су и взяла мешочек с деньгами, тревожно переводя взгляд то на Фатуи, то на путешественницу.
Ах да, Фатуи ведь вселяют в людей страх. И не без причины.
Люмин вспомнила, как Синьора атаковала её и Венти. Это было так бессердечно и жестоко... Она вздрогнула и сняла руку парня со своего плеча.
— Давай присядем, — сказала она, уходя в сторону. Ещё пару мгновений рука Тартальи оставалась в том же положении, как будто бы всё ещё лежала на плече девушки, но в итоге он опустил её. Чайльд прошёл к путешественнице за столик.
Они сели друг напротив друга. Теперь атмосфера ощущалась совсем по-другому. Суетливая гавань кипела жизнью под лучами тёплого дневного солнца, но всё, что чувствовала Люмин, — только его ледяной взгляд на себе. Чувствуя себя неловко, она пыталась есть, а он даже не прикасался к своей порции. Паймон увлечённо поедала блюдо, совершенно не обращая внимания на напряжённую ситуацию перед собой. Спустя некоторое время девушка демонстративно поставила тарелку на стол, словно желая что-то сказать Чайльду, но он заговорил раньше.
— Ты всё ещё не доверяешь мне, — его взгляд выражал такое же волнение, как в самом начале знакомства, когда она недоверчиво относилась к нему из-за случая с Синьорой. Однако в этот раз с ними не было Чжун Ли, который мог уладить нарастающую неловкость.
— И ты знаешь почему, — сказала путешественница с напряжением в голосе. — Нельзя доверять Фатуи.
Это жестоко, но правда. Неизвестно, что произойдёт, если она с кем-либо сблизится, и тем более с Фатуи. Это могло навлечь опасность на неё и её брата, где бы он в это время ни был. А если узнают, что она вообще не из этого мира...
Предвестник слегка прикрыл глаза.
— Не могу с тобой не согласиться. Но я не хочу быть таким же, как Синьора или остальные Фатуи. Как я уже говорил, я не согласен с их методами.
— Тогда почему же ты продолжаешь быть одним из них?
— Да, ты бы мог уйти от них, раз они тебе не нравятся!.. — тихо сказала Паймон, испуганно паря за плечом путешественницы.
Тарталья скрестил руки на груди.
— У всех есть личные причины на любой повод. У меня — свои, раз я числюсь в Фатуи, так же как и у
тебя, — сказал он, чуть наклоняясь вперёд, — есть причины на то, чтобы хранить секреты.
Люмин и Чайльд пристально смотрели друг на друга в поисках ответов.
Внезапно он хихикнул, окончательно ломая всё напряжение между ними.
— Не стоит вести себя так серьёзно в начале дня!
Парень съел кусочек требухи.
— Как вкусно! Хорошо, что для этого не нужны палочки, — сказал он, подмигнув.
Девушка нахмурила брови, взволнованно переглянувшись с Паймон.
Чайльд вздохнул.
— Послушай, я бы хотел стать… Друзьями. Разве это так плохо?
Друзьями...
— Пойдём сегодня со мной, я обещаю — никаких фокусов, — предложил Тарталья.
После мгновенья тишины Люмин наконец решила ответить.
— Ну хорошо, куда мы планируем идти?
Это было плохой идеей?
— В деревню Цинцэ, — он словно воспрянул духом, когда путешественница согласилась пойти с ним. — Так-то это дипломатическая миссия, но в одиночку дорога кажется куда длиннее, — парень одарил её лёгкой улыбкой. — Было бы намного лучше идти с кем-нибудь вдвоём.
— Эй! Паймон тоже здесь, вообще-то! — возразила феечка.
— Прости-прости,
втроём.
— Почему же ты не возьмёшь с собой подчинённых? — спросила Люмин.
Чайльд обколотил подбородок на руку, слегка склонив голову вбок.
— Скукотища. С ними дорога всегда проходит в тишине. Ну, если не в тишине, тогда одно лишь “да, сэр”, “да, сэр”... Я бы лучше пошёл с тобой, — их взгляды встретились.
Почему-то она вдруг почувствовала бабочек в животе. Она смущённо усмехнулась, пытаясь избавиться от странного ощущения.
— Когда мы пойдём?
— Когда ты доешь свою еду, куколка.
Люмин быстро впихнула в рот оставшуюся еду, пытаясь скрыть жар, неуклонно поступающий от её живота к лицу.
— Давай быстрее, Люмин! Паймон уже всё доела! — феечка подняла свою пустую тарелку, подлетая к Чайльду, чтобы показать и ему. К несчастью парня, тарелка оказалась довольно тяжёлой для Паймон, поэтому, не удержав её, она случайно ударила Предвестника по лицу. Люмин еле удержалась от смеха, а вскоре они втроём улыбались и смеялись над этим.
Друзья... Может, не так уж и плохо...
***
— Мы ещё не пришли? Паймон устала... — спросив, она драматично опустила плечи.
— Ты вообще летишь, а не идёшь, — сказала Люмин.
Паймон надулась.
— Это не значит, что от полёта я устаю меньше!
— Мы почти на месте. Впереди последний мост, который нужно перейти, — ответил Чайльд.
— О, Люмин, смотри! — феечка подлетела к растению с ярко-красными плодами, свисающими с зелёных веточек. — Заоблачные перчики!
Вид перчиков напомнил девушке про Сян Лин. Она скривилась от мысли про суп из слаймов.
Понюхав один из перчиков, Паймон сразу же закашлялась.
— В-вау! Даже—кхе—д-даже запах острый!
Чайльд подошёл и сорвал один из них, исследуя.
— Хм-м... Я просто обязан его попробовать, пока я в Ли Юэ.
— Ты любишь острую еду? — спросила Люмин.
— Почему сразу люблю? Я не против пробовать что-то новое, — он откусил кусочек острого перца так легко, словно это было яблоко, а вовсе никакой не перец.
Путешественница и Паймон лишь удивлённо на него посмотрели. А он взглянул на них в ответ.
— Что такое?
Широко раскрыв глаза, Люмин продолжила в непонимании смотреть на Предвестника.
— И н-никакой реакции?
Тарталья пожал плечами.
— Кажется, нет.
— Ты псих.
— Да? Ты правда так считаешь? — сказал парень, блеснув своими голубыми глазами.
Люмин не успела ответить, как из укрытия в тени бамбука неожиданно вышла банда похитителей сокровищ.
— Что здесь такое? Парочка путешественников-одиночек? — сказал самый крупный из их группы.
— Парочка путешественников-одиночек,
которых мы с лёгкостью задавим числом, босс, — добавил другой похититель, доставая свой лук.
Остальные из банды презрительно насмехались над путешественниками, угрожающе вертя своим оружием. Их было десять, и все они окружили Люмин, Чайльда и Паймон.
— Не заставляйте поднимать шум и просто отдайте свои вещи, — приказал босс.
Люмин и Чайльд встали спиной к спине, пока их феечка в панике искала место, где может спрятаться.
— Думаешь, справишься с половиной? — прошептал Предвестник.
Девушка усмехнулась.
— Естественно.
— Начинаем сразу же, как возьму мечи.
Она медленно приблизила свою руку к месту, где бы мгновенно материализовалась рукоять, чтобы схватиться за будущий меч. Когда её приятель создал своё оружие, путешественница услышала исходящий от него шум воды.
Взяв свой меч в руки, Люмин ринулась вперёд, нанося удар ближайшему врагу. Остальных это озадачило, что дало ей время перезарядить Ладонь Вихря, с помощью чего девушка отправила двух похитителей сокровищ в воздух. Оставалось трое, и она вновь взялась за рукоять, продолжая наносить удары. Под конец она вызвала Взрывное Торнадо, унося им прочь остаток врагов.
Люмин повернулась к Чайльду с намерением помочь, но лишь увидела, как он стоит и наблюдает за ней. Парень уже давно победил похитителей, теперь лежавших на земле и корчившихся от боли.
— Впечатляет. Не удивлён, что тебя прозвали “Героем Мондштадта”.
Путешественница закатила глаза.
— Ты тоже молодец.
Паймон вылезла из-за камня, взлетев.
— Фух! А мы быстро с ними справились!
Люмин подняла бровь.
—
Мы?
— Вы вдвоём — хорошая команда! — сказала феечка, игнорируя вопрос.
— Согласен, — кивнул Предвестник. — Что скажешь на предложение объединить наши силы?
— Ну уж нет, спасибо. И так с Паймон тяжко.
— Эй!!!
— Ну же, пойдём, уже почти ночь, — сказала Люмин, начиная идти к мосту. Всё небо горело великолепными красками заката.
Втроём перейдя мост, им наконец открылся вид на деревню.
Люмин в изумлении смотрела на кристально чистые реки и поля, усеянные жёлтыми и оранжевыми цветами. Она направилась к одному из них, в восторге рассматривая яркие растения.
— Невероятно! — сказала феечка, умащиваясь в них, и закрыла глаза. — И так мягко...
— Кажется, вам здесь понравилось? — спросил Тарталья, подходя к ним сзади.
Путешественница кивнула.
— Здесь тихо. И мирно.
Некоторое время они простояли в тишине. Птички чирикали. Дул слабый ветер. Вдалеке был слышен смех играющих детей. Солнце всё опускалось за горизонт, а вскоре послышалось тихое сопение Паймон. Чайльд и Люмин тихо засмеялись.
— Прежде чем я пойду к старейшине...
Предвестник наклонился и что-то поднял с земли. Это оказался ярко-голубой цветок, ближе к центру которого лепестки переходили в нежно-белый цвет.
— Вот, — он показазал его ближе.
— Глазурная лилия? — спросила девушка. Она вспомнила, что видела похожие в гавани Ли Юэ.
— Да. Это невероятно древний цветок, раскрывающийся только ночью, — Тарталья поднёс лилию к её носу. — Чжун Ли сказал, что когда глазурная лилия раскрывается, то превращает все воспоминания про Ли Юэ в один запах.
Люмин закрыла глаза и вдохнула запах цветка. В нём чувствовался аромат земли, напоминающий огромные горные хребты, и бескрайний океан, окружающий маленький портовый городок.
— Да, он прав. Таким я и представляю запах Ли Юэ, — она открыла глаза и, к её удивлению, заметила, что лицо Чайльда находится к ней ближе, чем раньше.
Путешественница сразу покраснела и сначала хотела отодвинуться, но его чарующие голубые глаза не дали ей сдвинуться ни на миллиметр. Он поднял руку и снял белоснежный цветок с её волос.
— Давай посмотрим, насколько он тебе подходит, — в этот раз Тарталья говорил тише. Парень нежно закрепил глазурную лилию в золотистых волосах девушки, а затем посмотрел на неё.
Люмин казалось, словно её сердце сейчас выскочит из груди.
— Н-ну что?
Он же только улыбнулся.
— Ничего.
— Не ври!
— Как скажешь, — Чайльд придвинулся к ней ещё ближе. — Ты прекрасна.
Затем он её поцеловал.
У Люмин возникло чувство, словно её лицо сейчас сгорит — настолько сильно она раскраснелась уже спустя несколько секунд.
— Мх-х... — девушка пыталась говорить, но язык её совсем не слушался.
Он отстранился и тихонько посмеялся.
— Не уходи далеко, пока я не вернусь со встречи, хорошо?
— А-э-чт-что? — она не переставала заикаться от удивления.
Чайльд же просто пошёл в сторону деревни.
— Скоро буду!
Путешественница застыла на месте, стараясь прийти в себя после случившегося.
Это правда только что произошло?!
— Ч-Чайльд... — она произнесла его имя так тихо, что это едва походило на шёпот. Парень к этому моменту ушёл достаточно далеко, чтобы виднеться маленькой точкой на горизонте. — Чайльд! — в этот раз она позвала его громче, но из-за большого расстояния Предвестник её так и не услышал.
Паймон это разбудило.
— А-а-а? Что случилось? — пробормотала феечка, сонно взлетая вверх.
— Я-... — сказала Люмин, — Я не знаю...
Это было неожиданно. Очень неожиданно. Но... Не сказать, что её это злит. Даже не так: несмотря на всё плохое, что девушка о нём думала... Ей понравилось.
Люмин слегка прикоснулась к своим губам, а затем сняла глазурную лилию с волос, долго её рассматривая.
Чайльд... Он враг? Друг? Или вовсе нечто большее?
