До первых солнечных лучей

― Мистер Влад, там хозяйка… ― запыхавшись тараторит Антон, пулей влетев в кабинет Влада, который беспрерывно перебирал различные документы, раз за разом потирая переносицу. Вид испуганного дворецкого очень его настораживает, а то, что он упомянул Лайю вызвало спонтанную дрожь по телу, и теперь весь интерес мужчины прикован только к словам Антона. ― Что с хозяйкой? ― обеспокоенно и быстро молвит он, на что немолодой мужчина лишь указывает пальцем на двери, примерно в сторону столовой, где в последний раз находилась Лайя. Хозяин замка резко встает из-за стола, от чего черное кожаное кресло с грохотом валится на пол, в то время как Влад на нервах выбегает из кабинета, минуя все извилистые коридоры и замечая лишь пролетающие мимо серые стены, навеивающие мрак, но необъяснимый уют. Слова о девушке сильно насторожили мужчину, да так, что страх неизвестности впервые сковал его тело тяжелыми цепями. Дыхание совсем сбилось от звенящего в ушах напряжения, а навязчивое ощущение недостатка кислорода не покидает его голову. Он довольно быстро оказывается в столовой, где сидит выпившая Лайя с бокалом в худой ручке, рассматривая его содержимое. Красное вино кровавого цвета плескается по бокалу с каждым движением её кисти, едва ли не попадая на её одежду, грозясь остаться багровыми пятнами на ткани. Пустой девичий взгляд устремлён в бокал. Холодный и безжизненный взгляд коньячных радужек всего несколько минут назад горел энтузиазмом, а сейчас в этих глаза можно найти лишь черные равнодушные пятна. ― Лайя, ты пьяна? Что случилось? ― Я ударила Ноэ. ― по слогам бормочет реставратор, опрокинув бокал и ощутив приятное жжение в горле, обволакивающее его в тонкую пьянящую плёнку. Терпкий алкоголь на её языке въедается в память как фрагмент, который она сможет вспомнить утром. Она не помнит когда так напилась, но это явно не то, что ей хотелось сделать. Один бокал за ужином, второй с Сандрой, а последующие ― в одиночку, под надоедливое жужжание Ноэ, который чудным образом испарился, что не могло не радовать Бёрнелл. ― Рукоприкладство ― не есть хорошо. ― нравоучение, слетевшее с его губ смешит Лайю. Столько гадостей наговорил о нём Локид, что от таких слов пробегают мурашки по оголённой спине. Это не ускользает от цепкого мужского взгляда, он замечает насмешку в выражении её лица. ― Он слишком много брал на себя, Влад. ― её голос чарующий, манящий, подобно песне сирены, и его имя, произнесённое так ласково и любяще просто сносит ему крышу. Он уверенно подходит к ней, но это мало волнует художницу. Её стеклянный взор устремлен в никуда, и даже возросшая фигура Дракулы её не отвлекает, но сердце явно стало биться чаще. Недоступный и загадочный. Боится её прикосновений и не касается сам. Между ними целые километры, даже если они так близко. ― Что ты с ним сделала? ― осторожно произносит мужчина, элегантно подавая руку и помогая художнице встать, чтобы та не причинила вреда ещё и себе. В нос тут же ударяет резкий запах алкоголя и фруктов, скорее всего дыни и яблок, а её приятный лавандовый парфюм пробуждает каждую его клеточку, все нейроны и обостряя его ощущения. И касание холодной руки к его ладони уносит Влада в пестрящий всеми цветами омут эйфории, который мгновенно окутывает его разум, подобно алкоголю. ― Не помню. Антон сказал, что я сломала ему нос. ― слова нудны и насмешливы, но совершенно правдивы ― Ноэ отсиживается в Лиловой Гостиной, стараясь остановить носовое кровотечение, и Лео на пару с Милли помогают ему в этом, попутно вспоминая то, как же Лайя заехала с кулака, будучи пьяной и разъярённой. Мужчина в очередной раз полоскал мозг разговорами о том, что сказка о Красавице и Чудовище ― на то и сказка, и делал он это искусно, подобно хитрому змею. Но нервы Бёрнелл оказались слабее, чем она думала, поэтому удар, который пришелся в ровный мужской нос заставил того вмиг умолкнуть, а затем лишь взреветь от разрастающейся боли. ― Я просто поражен. Пошли, помогу тебе дойти до комнаты. ― Мне нужно подышать свежим воздухом. Я перебрала с алкоголем. ― тихо и неразборчиво бормочет «хозяйка» замка, принимая помощь Влада и взяв его под руку, полностью доверяя его движениям и шагам. Ему в целом. Не смотря на все спонтанные выходки мужчины, она доверяет ему. Он вселяет ей доверие одним лишь тёплым, нуждающимся взглядом. Влад, взяв её под локоть, ужасно нервничает: желание прижать её к себе накрывает лавиной, бурлящей волной, которой так не хочется сопротивляться, но приходится. Массивная дверь на улицу распахивается и девушка вальяжно виляя бёдрами подходит к фонтану в виде дракона, довольно мрачному, но завораживающему. Тихий смешок слетает с уст мужчины, пока сам он, сложив руки на груди, наблюдает за выпившей Лайей. Тихое журчание воды сливается в одно целое с пением сверчков, а летающие на так далеко сверчки создают довольно спокойную атмосферу. ― Что за вино ты пила? ― в памяти Влада не всплывает такая бутылка, которую он мог бы видеть в винном погребе. Да и Валентин не оповещал о покупке новой порции алкоголя, которого и так предостаточно. Он подходит ближе, наблюдая за тем, как прохладный ветер развивает её русые пряди и морозными иголочками обдавая уставшее личико, в то время как лунный свет освещает мраморную кожу, белую, как снег и матовую, подобно фарфору. Влад замечает, что пронизывающий холодок пронзает и её тело, потому теплый пиджак, от которого веет крепким табаком и кедром ― молочным и немного сладким, но в то же время таким родным и полюбившимся, падает на её плечи, согревая дрожащее тельце и растерзанную душу. ― Оно осталось на моих губах. Можешь узнать одним лишь поцелуем. ― самоуверенно говорит девушка, всё так же пошатываясь и чувствуя тепло его тела, которое оказалось совсем рядом. Так близко, но в то же время так далеко. И это чувство никогда её не покинет. Как и его. ― Я не уверен, что… ― девушка решительно затыкает мужчину поцелуем, чётко осознавая: сейчас или никогда. Пальцы требовательно цепляются в хлопковую белоснежную рубашку, сминая ту в беззвучную гармошку. Влад отвечает на столь неожиданный поцелуй более напористыми движениями не поднимая нахмуренных черных бровей; его сильные руки обвивают талию, ползут по её аппетитным изгибам словно змеи, а властные движения губ вырывают из часто вздымающейся груди Лайи тихий стон. Зубы смыкаются на её нижней пухлой губе, оставляя едва ощутимую вмятинку на ней, по которой плавно тут же проводит языком. Он и впрямь чувствует терпкий виноградный привкус с примесью сладкого миндаля и цитруса, дразнящего еще больше, поджигающего интерес внутри. Страсть, нахлынувшая так внезапно, так же исчезает, ведь Влад испуганно смотрит в глаза, схожие на кофейные зёрна, отпрянув так быстро и резко, но не выпуская её из рук. Они сомкнулись плотным кольцом, не желая отпускать художницу, и любое касание их тел сейчас отдается звоном в ушах и приятной вибрацией внутри. ― Ноэ прав, я ― чудовище, милая. ― уныло сдвинув брови шепчет мужчина у самых её губ, обдавая их горячим дыханием, и едва не плача, он кладет свою огромную ладонь её на щёку, в очередной раз убеждаясь, что прикосновения к ней самые приятные. Самые тёплые, родные и долгожданные. ― Эй, послушай меня. Я не отпущу тебя… Я буду с тобой всегда… ― её окутанная мёртвым холодом рука передвигается на его скулы, нежно поглаживая кожу, а песня, которую она так тихо и едва слышимо напевает заставляет хозяина замка растаять, вытеснить весь мрак из страдающей души. ― От заката до рассвета, просто знай я рядом… ― И пусть всё идет не так… ― Но я обниму тебя… …просто знай я рядом. Медленно и чувственно исполняя до боли знакомую песню, которая успокаивает их обоих, девушка утыкается острым носиком в его шею, запечатлев на ней лёгкий поцелуй. Влад вздрагивает от раскатившейся внутри лавины, такой горячей и наполняющей его нежностью до краёв, заставляя излучать свет его души и прижимать Лайю только сильнее. Она осветила им мужчину, каждый мрачный уголок души, и теперь его задача ― сделать то же. Сделать её счастливой. ― Я буду с тобой до первых солнечных лучей. ― устало шепчет Бёрнелл, буквально засыпая на плече Влада и утягивая его в любящие объятия, которые он с нескрываемым наслаждением на не менее уставшем лице, принимает, ― И до последнего лунного отблеска.