— Что... Что произошло? — наконец очнулся от злых чар кинжала Саб-Зеро и с непониманием огляделся вокруг, заметив скованных в толстый слой льда Ханзо и Такеду на фоне полностью заледенелого города на горизонте. — Это я сделал? Как? — его удивлению не было предела, особенно когда он подошёл к застывшему жёлтому воину, который только и успел что закрыться рукой. — Ханзо...
Крепкий лёд неожиданно затрещал, ломаясь и выпуская пленника, замахивающегося катаной по противнику. Успев среагировать, криомант создал две сабли, заблокировав ими удар.
— Ханзо, клянусь, — снежный ниндзя старался удержать навалившегося на него разгневанного воина. — Это не моя вина!
— Ты винишь Камидогоу? — огненный сделал сальто назад, ударом ноги отбросив его от себя. — Артефакт, который ты должен был вернуть Рейдену много лет назад, — Ханзо замахнулся оружием для следующей атаки, высекая снежную крупицу из блока криоманта. — Но вместо этого решил прикарманить себе!
— Этот кинжал поработил меня! — синий маг отбросил от себя противника и метнул в него замораживающую сферу, после незамедлительно сбил его с ног подкатом. — Я вернусь к Рейдену вместе с тобой и объясню что случилось.
— Так же как твой брат объяснил преступления Лин Куэй против Ширай Рю?! — жёлтый ниндзя сидел на заснеженной земле, опёршись на одно колено и пытаясь перевести дух.
— Очнись, Ханзо! Нет больше никакого Лин Куэй! — теперь уже криомант начал пребывать в ярости от такого упрямства. — Нас вынесли наши же кибернетические ублюдки! Остался только я!
— Если мы оба последние из наших кланов, — пиромант воспламенил ладонь, сжав её в кулак. — Давай покончим с этим! — выскочившие из-под земли адские мертвецы схватили Саб-Зеро за ноги, в то время как огненный воин вскочил и прошил его насквозь обеими катанами. — Куай Лиэнг, именем падших я приговариваю твою душу к заточению в нижнем мире!
— Я не чудовище... Ханзо... Как ты... — холодный ниндзя выплюнул кровь изо рта и брызги прилетели прямо в лицо огненного, которое находилось в паре сантиметров от его. — Мы с тобой творили ужасные вещи, пока были одержимыми и служили Куан Чи... Разве ты не помнишь ту агонию, которую ты испытываешь во власти злого духа?
— Нет, — Ханзо отпустил рукоятки катан и снял с себя капюшон, воспламеняя голову и превращая её в горящий череп мертвеца. — Я помню, как последний раз держал своего сына, как моя жена последний раз назвала меня по имени. Агонию от их потери.
— То есть, на жизни других невинных, которых ты убивал, тебе наплевать? — Саб-Зеро прокашлялся, выплёвывая очередную порцию крови и корчась от невыносимой боли, смотря на Ханзо своим ледяным взглядом, полным грусти и отчаяния. — У них ведь тоже были свои семьи и дети, а твоя ни чем не особенная. Ты терзаешь сам себя, превратив воспоминания о них в оружие, заставляющее просыпаться в тебе адскому огню, которое губит тебя же самого, пожирая душу живьём. Ты говоришь себе что ты не одержим и что ты человек, но в глубине сознания понимаешь, что это не более чем самообман. Остановись, пока не поздно. Пока пламя преисподней окончательно не выжгло из тебя человеческую сущность и здравый рассудок. Забудь уже наконец свою прошлую жизнь и начни жить настоящим. Я бы мог тебе с этим помочь, но ты всё тот же чёртов эгоист, не ведающий что он творит и думающий что только он один прав во всём.
— Заткнись и прими свою участь! — жёлтый воин не хотел даже вдуматься в смысл слов криоманта, а как обычно пропустил их мимо ушей и только ещё больше разозлился, вот-вот собираясь оставить перед собой тлеющий скелет.
— Ханзо! — послышался сзади голос Такеды и огненный повернулся на зов, чтобы посмотреть каким чудом тому удалось выбраться из ледяных оков.
— Такеда, отойди от него! — пиромант, испугавшись за жизнь своего ученика, вмиг остыл, принимая человеческие черты лица. — Он опасен, ты с ним не справишься!
Рядом с парнишкой спокойно стоял альтер эго Ханзо под названием Скорпион, в своём старом узнаваемом костюме, с хитиновой бронёй и позолоченными защитными вставками, из-за своего блеска казавшимися под светом огромного диска луны почти серебряными, и косился в ответ очень злым недружелюбным взглядом. Похоже именно он помог мальцу освободиться ото льда и тем самым спас его, что совсем не характерно было для такой демонической сущности как он.
— Какого хрена?! — у Ханзо глаза чуть на лоб не полезли от увиденного. — Что... Как ты...
— Не вмешивайся, пожалуйста, — тихо сказал юнцу Скорпион, жестом попросив его отойти подальше на безопасное расстояние. — Это мои с ним личные разборки.
Парень послушно и опасливо отступил, а демон напротив пошёл вперёд к Ханзо. Будучи ранее лишь неуловимым, но сильным адским духом, который являлся к человеку во снах и ведениях, пытаясь захватить его тело и подчинить себе полностью, Скорпион теперь каким-то немыслимым образом материализовался в реальный мир и нашёл его здесь. Когда он подошёл ближе, Ханзо заметил, что это его более молодая версия, каким он был ещё до того как служил Куан Чи вместе с Саб-Зеро. Только вот этот Скорпион не выглядел бледным полутрупом с белёсыми стеклянными глазами, а смотрелся как вполне себе живой человек, сверлящий противника презренным тёмно-янтарным взглядом с отблеском адского огня в глубине. У него была только одна японская сабля и один вакидзаси сбоку на поясе, возле которых он держал руку наготове.
— Как ты там сказал? — начал демон, остановившись напротив человека. — Приговариваю душу к заточению в нижнем мире? Кем ты себя возомнил, жалкий смертный, чтобы выносить такие приговоры? Ах, да... — он поднял глаза вправо и вверх, якобы задумавшись на секунду и после так же быстро перевёл их обратно, прожигая человека убийственным взглядом пуще прежнего. — Мной!
— Мне не до тебя сейчас, отвали! — Ханзо отказывался верить в происходящее и думал что у него опять галлюцинации от последствий использования демонической силы, поэтому решил прекратить своё фаер-шоу и повернулся к стоящему на коленях снежному воину, вытащив из него лезвия катан. Тот разу же упал на промёрзшую землю в лужу крови. Всё что нужно было пиромант уже сказал и сделал. С такими ранами ледяной ниндзя без оказания помощи не протянет и до рассвета. — Жить будешь, может и не долго, но достаточно, чтобы поразмышлять о своих злодеяниях.
— А о своих злодеяниях ты поразмышлять не хочешь, прежде чем иметь наглость судить кого-то другого в том, чего он не делал? — опять послышался возмущённый голос Скорпиона, продолжавшего стоять за спиной.
— Я же сказал, сгинь с глаз, адское отродье! — крикнул на него Ханзо, развернувшись на месте.
— А то что? — ехидно поинтересовался демон.
— Иначе вломлю посильнее чем в прошлый раз! — человек приготовился к бою, крепче сжимая скользкие от крови рукоятки японских сабель и направив концы лезвия к противнику.
— Ты решил, что я очередная галлюцинация? — усмехнулся Скорпион. — Та победа надо мной была только в твоих мечтах, правильнее сказать, в больном воображении, а это реальность. Здесь не ты решаешь, кто победит, а кто проиграет.
— Слушай, ты! — Ханзо указал на него остриём оружия. — Я не знаю как тебе удалось воплотиться, но лучше бы тебе язык прикусить! Раз у тебя теперь есть своё собственное тело, то какого чёрта ты хочешь от меня? Куан Чи послал тебя?
— Нет, — золотой демон тряхнул головой, отгоняя лезущие в голову неприятные воспоминания о тёмном колдуне. — Куан Чи в прошлом. Во всяком случае для меня. Я пришёл вершить над тобой правосудие, — он жадно и с шумом втянул ледяной воздух, наслаждаясь его вкусом. — Отомстить за смерть тех, кого ты убил, за страдания, которые ты причиняешь ещё живым, а так же забрать то, что принадлежит мне. Я никогда не служил Куан Чи и был лишь заключён в твоё тело как сила, которая позже обрела свой разум, скопировав тебя во всём и став другой личностью. Такого демона как я можно подчинить только путём заключения в тело или предмет. Но теперь я наконец свободен. Ты даже не представляешь какого это находиться в чьей-то оболочке и причинять боль любимому человеку, не имея возможности её контролировать.
— А ты знаешь какого потерять свою семью?! — человек перешёл на ещё более повышенный тон, срываясь чуть ли не на крик. — И какого потерять свой клан, уничтоженный уже неоднократно?!
— Да ты доканал уже всех со своей семьёй и кланом! В первую очередь меня! — демон стал перекрикивать его в ответ. — Это всё принадлежало тебе, а не мне, но ты всё просрал и похерил! Предал Рейдена, нарушив данную ему клятву, из-за чего навсегда потерял возможность вернуть своих родных и близких! Ты убил Би-Хана, толкнув его на тёмный путь, к службе Куан Чи! Ты не раз пытался убить Куай Лиэнга, из-за тебя он стал киборгом, когда ты сбежал как крыса после своего позорного поражения в Колизее и бросил его на произвол судьбы! Из-за тебя он погиб тогда и стал позже ревенантом! А ведь этот человек мог бы стать для тебя новой семьёй и ты бы ни разу не пожалел, ведь он знает и понимает тебя лучше всех! С ним вы прошли такой долгий и тяжёлый путь, сражаясь спиной к спине и плечом к плечу, пусть и на стороне зла! Он простил тебя за всё и пытается достучаться, вернув на правильную дорогу, но тебе как обычно на всё посрать и ты обвиняешь во всём меня! Как тебе наглости вообще хватило после всего этого говорить Саб-Зеро такие вещи, гнида?! Ты должен оберегать его в первую очередь, охранять так, как бункер Гитлера не охраняли!
— Для меня никогда не было, нет и не будет ничего важнее моей жены и моего сына! — Ханзо махнул на него клинком катаны, пытаясь отогнать как назойливую муху. — Мне нет дела до каких-то выскочек, вроде твоего Саб-Зеро, от которых у меня одни заморочки!
— Он не виноват в том что творил всё это время, пока был одержим Камидогоу! Кано пролил его кровь этим сраным кинжалом, после чего уже не Саб-Зеро управлял своим телом и действиями! — демон нервно выдыхал через маску горячий воздух, который при такой низкой температуре превращался в плотные клубы водяного пара. — Но ему хватило сил освободиться и вернуть себе ясность сознания самостоятельно, что просто невероятно!
— С чего это вдруг ты стал о нём беспокоиться и оправдывать? — Ханзо с подозрением недовольно прищурился.
— Куан Чи оказался не достоин моего внимания... — Скорпион ненадолго сделал паузу, прежде чем опять неохотно поведать о том, о чём ему было тяжело говорить. — Поэтому я решил выбрать Саб-Зеро. Он всегда был не равнодушен ко мне и даже пытался заботиться, когда мы были ревенантами. Делился провизией, если мне доставалось меньше, брал вину на себя, прятал меня от колдуна и не выдавал моего местонахождения, когда я в чём-то провинился и меня искали, чтобы наказать, никогда не бросал меня раненым на поле боя. Он вёл себя так, будто уже не Би-Хан, а я был его родным братом. Я ценил это и не мог не ответить тем же. И сдаётся мне, что он тогда всего навсего притворялся слугой, только вот зачем, я не понимаю, но догадываюсь, ведь зомбированные не ведут себя так. Не беспокоятся о других, тем более о бывших врагах.
— Ты сказал, выбрать, что это значит? Выбрать кем? — Ханзо косо на него глянул. — Что ты имеешь в виду?
— Выбрать своим обладателем, чтобы служить ему, — Скорп прижал правый кулак к груди, ближе к сердцу, выражая почтение и преданность. — Для этого я и был создан. Мне нужен хозяин. Без него моё существование бессмысленно, так как я не человек и не имею своей собственной судьбы, поэтому он разделит со мной свою. Наши трудности, переживания и враги станут общими. То же и о хорошем.
— И ты надеешься, что он примет тебя таким, зная что ты из себя представляешь? — хмыкнул человек.
— Я уверен в этом, — он хитро глянул в ответ. — Он принял меня ещё давно. Он не сердится на меня, но ещё не знает, кем я являюсь на самом деле и что я его выбрал.
— Так это за его страдания ты пришёл мне мстить? — человек опустил оружие, скрестив клинки и удивлённо приподнял брови, повернулся к лежащему рядом без сознания синему ниндзя, брезгливо окинув его взглядом. — И что ты нашёл в этом недоразумении? Впрочем, для тебя в самый раз.
— Не смей его так называть! Ты и понятия не имеешь на что он способен! — золотой демон вспылил с новой силой, эмоции затопили его с головой. — Его жизнь настолько важна и ценна, что ни в одном мире не найдётся ничего, что можно было бы за неё заплатить и это не потому что он последний в своём роде благодаря тебе! Он бы с легкостью расправился с тобой, и пока был одержим Камидогоу, и раньше, если бы не отвлекался на пустые разговоры в попытках образумить тебя! Он просто напросто сдерживал себя! Этот человек слишком светел и чист, чтобы гореть в твоих грёбаных преисподнях! Он полон благих намерений и не заслуживает такого отношения к нему! Ты не в праве распоряжаться его судьбой и даже пальцем прикасаться! Если мне не удастся, то Старшие Боги покарают тебя за такое наглое лицемерие!
— Да я смотрю ты прям любовью к нему пылаешь. В прямом смысле, — Ханзо подавил усмешку. — Я думал, такое только в сказках бывает. Ты как демон-прислужник должен знать, что в случае смерти любимого тобой человека твоя сущность будет уничтожена горем и ты перестанешь существовать. Демоны не должны любить, этим они считай подписывают себе смертный приговор.
— Я знаю, — с тихой грустью произнёс потупивший взгляд Скорпион и после выпалил уже намного более оживлённо и эмоционально, — И я не прислужник, а страж! И раз уж даже я способен искренне любить и сострадать, то стало быть во мне больше человечности чем в себе! Это значит, что я человек, а ты — нет!
— Мне надоело слушать твой бред! — Ханзо знал, что у него сейчас есть возможность убить сразу двух зайцев, поэтому решил добить Саб-Зеро, лишив тем самым огненного демона цели его существования, а следовательно и силы. Фишка в том, что она в таком случае пропадёт и у Ханзо, лишив его сверхспособностей, одной из которой была непомерная живучесть, так как Скорпион связан с ним и этой же силой является, но Хасаши был излишне самоуверенным и надеялся что сможет прожить и без этого, ограничиваясь в битвах только своими накопленными навыками.
— Если хоть ещё одна рана на его теле появится от твоих рук, то я не стану убивать тебя, человек, — демон почуял неладное, очень насторожился и стал говорить запугивающим тоном маньяка-убийцы. — Я просто утащу тебя на самое дно адских глубин, где каратели будут пытать тебя двадцать четыре на семь и всё то, что ты пережил до этого, покажется тебе райским отдыхом!
— Если я и сделаю ещё одну рану, то она станет смертельной сразу же, — человек уже с трудом удерживал на себе тяжёлый и обжигающий зрительный контакт, будто догадывался, что если он сейчас даже моргнёт, то Скорпион тут же сорвётся с места. — Тут ты уже не в состоянии будешь что-либо сделать, чувствуя как твоя демоническая сущность медленно и мучительно рассыпается в пепел.
— Но путёвку в Нижний выписать тебе всё же успею, — демон выглядел сейчас как кошка, подкравшаяся к добыче и готовящаяся к прыжку, поэтому у Ханзо сомнений что нужно действовать не осталось.
Рывком развернувшись к криоманту, он замахнулся обеими катанами, собираясь произвести двойную пронзающую атаку сверху, но больше ничего сделать не успел, поймав удар обеими ногами в грудь от выпрыгнувшего спереди из огня Скорпиона. Грудная клетка отозвалась болью, сковав на время лёгкие и лишая возможности вдохнуть обратно выбитый из них воздух. Человек отлетел назад на несколько метров, но не растерялся и, сделав кувырок, приземлился на одно колено, тормозя по обледенелой поверхности. Он был готов к такому повороту.
Золотой демон чуть присел, закрывая собой тело Саб-Зеро и угрожающе зашипел, но снова атаковать не торопился.
— Тебе дают силу воспоминания о гибели родных и близких, разжигая адское пламя в душе, но эта сила доставляет тебе страдания и долго ты так не продержишься, потеряешь рассудок вовсе, — Скорп встал ровно и воспламенился, чуть приподняв руки, из-за чего стало видно его просвечивающие как на рентгене кости. — Мне же дают силу мои искренние светлые чувства, дарящие только адреналин, приятные ощущения и воспоминания, от которых мне хорошо. Я могу гореть так долго, пока живёт моя любовь. Я могу гореть вечно.
— Любовь тоже может лишить тебя разума и причинить нестерпимую боль, — Ханзо кинулся к нему, замахиваясь оружием. — Так в чём же тогда разница между мной и тобой? — ему пришлось резко остановиться из-за прилетевшего сбоку в ухо снежка, который частично оглушил его и закрыл часть обзора, попав ещё и в глаз. — Такеда?! — жёлтый воин чуть не выронил оружие и, смахнув снег с лица рукавом, повернулся в сторону ученика, держащего в руках уже другой снежок, и судя по взгляду, он не промахнулся случайно, а попал именно туда, куда и планировал. — Ты что творишь?!
— Вам следовало бы вслушаться в слова Скорпиона, как и в слова Саб-Зеро, — парнишка перекатывал снег в руках, делая его более твёрдым и разочаровано смотрел на своего мастера. — Они говорили вполне вразумительные вещи и, на мой взгляд, правы.
— Ты на чьей стороне вообще? — Ханзо мельком глянул в сторону врага, чтобы убедиться не воспользуется ли тот моментом, чтобы незаметно нанести удар со спины, но тот был слегка удивлён, озадачен и с интересом наблюдал за Такедой.
— Я на стороне правды и справедливости, — спокойно ответил мальчуган. — Я слышу мысли Скорпиона. Мне ведь передалась способность к телепатии от моего отца, вы же знаете. Скорпион не желает никому из нас зла. Он просто защищает своего человека и хочет чтобы его оставили в покое. Не важно что он вам говорит, важно что думает. Он лишь пытается задеть и разжечь ненависть, зная что для вас это сплошные муки, чтобы вы почувствовали его боль. А ещё он боится как загнанный зверь, хоть и выглядит грозным, но боится не за свою жизнь, — Такеда вытащил из-за пояса кинжал Камидогоу, который Саб-Зеро выронил в схватке с Ханзо, и показал его своему учителю. — Артефакт ведь у нас, за ним мы шли сюда. Теперь наша следующая цель в том, чтобы снова восстановить Ширай Рю, помните? Если мы сейчас уйдём, то так будет лучше для всех. Просто верните Скорпиону его силу, она же негативно сказывается на вас, из-за неё вы сходите с ума и не в состоянии себя контролировать. Демону не будет дела до нас, он посвятит свою жизнь Саб-Зеро.
— Ты понятия не имеешь о чём говоришь, Такеда, — не согласился Ханзо. — Эту силу Скорпион может вернуть себе только в случае если собственноручно расправится со мной, ибо моя душа буквально пропитана огнём преисподней и разделить их можно только путём уничтожения чего-то одного. Я сам могу избавиться от этого проклятия навсегда, убив демона, но для этого необходимо прикончить Куай Лиэнга.
— Ханзо, да ты обезумел. Ты себя то хоть слышишь? — парнишка спрятал кинжал обратно, перестав обращаться к учителю с уважением. — Скорпион может забрать у тебя свои способности, не убивая, но только если ты раскаешься и примешь тот факт, что провинился перед Саб-Зеро. И сделать это необходимо прямо сейчас. Драться после этого вам всё равно придётся, но демон сохранит тебе жизнь, потому что иначе он не будет лучше тебя, а он хочет стать лучше.
— Он не станет слушать тебя, Такеда, — прочёл мысли демона юный воин,
— А меня так уж и тем более. Ты же видишь, в кого превратился твой мастер. Ты же знаешь, есть только один способ это исправить...
— Я понимаю, — так же мысленно ответил молодой ниндзя.
— Делай что должен.
— Не неси чушь, Такеда! — не унимался жёлтый ниндзя. — Я ни под каким предлогом не стану просить прощения, ибо я не считаю себя виновным в чём-то! За все свои грехи я уже рассчитался и теперь вершу правосудие, а если я кому-то причинил боль, то значит он того вполне заслуживает, кто бы там что не говорил! Не нужно меня лечить! Лучше отойди и не мешай мне, или я... — договорить он не успел — Скорпион внезапно снёс его собой и оба мгновенно исчезли в огненной вспышке, которая выбросила их значительно дальше от Такеды и Саб-Зеро.
— Уничтожу! — перекатившись и встав в нескольких метрах напротив Ханзо, Скорпион скогтил пальцы, поднимая руки на уровень груди, показывая этим, что готов разорвать врага на куски без всякого оружия.
Наплевав на всё, Ханзо решил во что бы то не стало покрошить оборзевшего демона как капусту и, не тратя время на ненужные слова, начал атаку, быстро спрятав катаны за спину и выбросив в противника сразу оба гарпуна.
— Предсказуемый ход, человечишка! — Скорп перехватил цепи в воздухе, воспламенил их и, дёрнув волной, отбросил обратно, от чего они ударили и слегка обожгли Ханзо, чему тот был крайне удивлён, ведь пламя никогда раньше его не обжигало физически. — Тебе нужно быть более разнообразным в бою!
Демон задействовал свои собственные цепи, раскаляя и раскручивая их вокруг своей оси так, что жёлтый воин даже не рискнул поймать их, а только и успевал что уворачиваться. Отпрыгнув в очередной раз, он выхватил катаны, собираясь рассечь это препятствие. Скорп замахнулся и обернув первую цепь вокруг одной сабли противника дёрнул её на себя, выбив из хватки. Вторым гарпуном он зацепил человека за ногу и не смотря на своё лёгкое телосложение с огромной силой сбил его с ног, перекинув через себя.
С размаху ударившись головой об лёд, Ханзо получил сотрясение и не смог вовремя встать, встретившись лицом с вражеским коленом. Наколенник в форме черепа с рогами на ногах Скорпиона попал своим рогом противнику прямо в глаз, проткнув его и лишив зрительной функции. Орган лопнул и густой слизкой жижей вместе с кровью начал вытекать из глазницы. Коротко вскрикнув, Ханзо дезориентировался, отлетая назад и перекатываясь, но ничего из этого не помешало ему встать и отразить следующую атаку демона, переключившегося на свою катану. Ночное пространство наполнилось звуками удара металла об металл.
— Ты всегда был верен своей семье, это похвально! — Скорпион с неистовой скоростью бил оружием, целясь по уязвимым, слабозащищённым местам, и старался как можно сильнее разозлить своего врага. — Но задумывался ли хоть раз, были ли они так же верны тебе? У тебя ведь нет оснований утверждать, что этот ребёнок от тебя! А была ли у тебя вообще семья или же это не более чем очередная иллюзия Куан Чи?!
— Ах, ты тварь! — Ханзо накалил оружие до такой степени, что сталь аж побелела и взрывалась фейерверком при каждом жёстком соприкосновении с вражеской. — Да я от тебя и горстки пепла не оставлю!
— Не стоит так сильно нагревать металл! — золотой демон очередным мощным движением сломал саблю Ханзо, оставив его без оружия. — От этого он становится мягким и может расплавиться, прямо как твой мозг!
Продолжая попытку ранить человека катаной, демон слишком низко её опустил и Ханзо, воспользовавшись моментом, прижал её конец к земле одной ногой, а другой ударил Скорпиона в грудь, оттолкнув подальше. Собираясь поднять чужое оружие, жёлтый ниндзя не заметил как демон выскочил на него из воздуха со спины, накинул на шею цепь и с силой дёрнул на себя. Начав задыхаться, человек оттолкнулся ногами от земли и сделав сальто перемахнул через Скорпиона по верху, оказавшись у него за спиной и теперь уже Ханзо душил Скорпа его же цепью, но тот догадался телепортироваться, обхитрив его.
— Мне больше нравится, когда это делает другой человек! — демон испарился из хватки и выпрыгнул из воздуха сбоку, пытаясь нанести удар в висок.
Завязался махач уже в рукопашную. Ханзо так же имел возможность телепортироваться и охотно ею пользовался, но вскоре с ужасом стал замечать, что чем больше адского огня он тратит, тем слабее становится и всё быстрее устаёт. Похоже Скорпион как-то выкачивал принадлежащую ему энергию из человека, когда тот пытался задействовать огненную магию.
Отхватив по лицу с обеих сторон по очереди, Ханзо вновь использовал телепорт, перемещаясь всё ближе к Саб-Зеро. Он чувствовал, что в этот раз действительно может и не справиться с демоном — уже потерял один глаз, получил сотрясение, несколько переломов рёбер и гематом в разных частях тела, которые не переставали напоминать о себе и значительно сказывались на его возможностях в бою, поэтому решил закончить что планировал, достав из рукава кунай и зажав его в руке как нож. Завидев это Скорп совсем вышел из себя и с нечеловеческим криком прыгнул на врага, а тот только и успел заметить как янтарного оттенка глаза адской твари становятся полностью белыми и стеклянными, в которых угадывался только едва уловимый желтоватый кружок радужной оболочки.
Вцепившись в него мёртвой хваткой, демон превратил защиту и кожный покров на своём лице в горящую синевато-оранжевым цветом плазму, обнажая череп и впиваясь зубами в горло противника. Продолжая рычать как дикий зверь, он с силой дёргал головой в стороны и крепче сжимал челюсти, стараясь прокусить, вырвать трахею. Ханзо под чужим весом с трудом устоял на ногах, а вот кунай случайно выронил и пытался отпихнуть демона руками. Он закричал, слыша хруст своих же ломающихся хрящей и чувствуя как горячая кровь струится вниз по шее, однако вышло издать только какой-то жуткий хрип.
Такеда наблюдал за битвой со стороны, продолжая вслушиваться в мысли как демона, так и человека, и всё больше ужасался и восхищался одновременно. Скорпион бился насмерть, безудержно и самоотверженно, потеряв всякие инстинкты самосохранения. Устранить угрозу любой ценой — вот что было для него превыше всего сейчас. Даже превыше собственной жизни. Так не ведут себя люди, такое поведение свойственно диким тварям, которые защищают своё гнездо и своих сородичей. Они готовы дать врагу растерзать себя и пойти на невозможное, только бы никто не притронулся к тому, в чём заключается смысл их жизни. Парню даже стало жаль демона, настолько сильно тот давил на нервы своими отчаянными криками, сопровождаемыми яростными ударами. Такеда задумался над тем чтобы как-то помочь Скорпиону, но поразмыслив как следует, решился всё же сделать более целесообразное дело.
Подбежав к лежащему без признаков жизни Саб-Зеро, он присел рядом с ним и прощупал пульс. Пульс был, но очень медленный и слабый.
— Саб-Зеро, пожалуйста, держитесь! — парень достал из подсумки походный медкомплект. — Вам ни в коем случае нельзя умирать! Вам ещё столько всего предстоит сделать!
Задыхаясь и захлёбываясь кровью, Ханзо нащупал на поясе демона вакидзаси и выхватив его принялся наносить удары ему в бок, пробивая хитиновую броню и загоняя острый короткий клинок между рёбер чуть ли не по рукоять, добавляя ещё краски к белоснежной земле вокруг, надеясь что хоть это поможет ему скинуть с себя Скорпиона. Тот в свою очередь находился в режиме берсерка и его болевой порог был сильно завышен, но он всё же осознавал, что таким способом уничтожить сможет только себя, поэтому спрыгнул с человека, отскочив подальше и присев на одно колено чтобы чуть отдышаться и придти в себя.
— Почему ты не можешь посвятить свою жизнь и подарить свои чувства ещё живым, а не своей покойной семье! — приняв снова человеческий облик, Скорпион рукой зажал глубокие раны на боку, стараясь побороть жуткую боль, не позволяющую ему нормально двигаться. — Мертвецы не нуждаются больше в любви!
— Ещё одно слово про мою семью и ты пожалеешь что вообще существуешь! — Ханзо, переместившись к своей уцелевшей, выбитой из рук сабли, поднял её и бросился на демона. Тот не мешкая вскочил и подбежал к своей. Вновь начался бой на мечах.
После того как Хасаши заблокировал очередной удар, Скорпион навалился на него, продолжая давить и удерживать своё оружие на чужом, но так чтобы лезвие не соскользнуло.
— Ты что, ещё не понял? Старшие Боги навсегда лишили тебя возможности вернуть своё прошлое, наказав за предательство и стерев из истории твоих родных! Этих людей больше не существует, ни теперь, ни тогда, ни потом! Они остались только в твоём больном воображении! Поэтому как бы ты не старался, даже отправившись в прошлое и изменив ход событий, ты не вернёшь их! Но раз уж ты так любишь своих мертвецов, то отправляйся к ним на вечно! — демон выдохнул струю горячего пламени прямо в лицо противника.
Человек вскрикнул от обжигающей боли лишившей его на короткое время обзора и собрав оставшиеся силы отпихнул от себя адскую тварь. Оба отошли, опустили оружие и медленно сделали полукруг в разные стороны напротив друг друга. Силы на исходе и сейчас эти двое готовятся к решающему удару, но только у одного из них получится сделать его так как нужно.
Человек бросился к демону, демон — к человеку. Воины синхронно замахнулись катанами, одновременно уходя от траектории удара чужого клинка и оказались уже спиной друг к другу, застыв на месте. Скорпион дышал ровно и учащённо, как вдруг стал хватать ртом воздух, упал на колени выронив оружие и схватился уже за другой бок, чувствуя как между пальцами обильно просачивается густая горячая жидкость. Его начало трясти от внезапно накатившего холода, от которого нельзя согреться огнём. К горлу подкатила кровь, с кашлем выплеснулась наружу и скопилась внутри маски, мешая нормально вдохнуть.
Ханзо медленно развернулся к нему, приподнимая оружие, сделал один шаг и рухнул на землю. Услышав металлический звон упавшей сабли и грохот приземлившегося следом во весь рост тела, золотой демон немного успокоился и с облегчением вздохнул. По крайней мере попытался. Он старался удержать ясность меркнущего сознания и отогнать укутывающую его слабость.
— Скорпион! — рядом раздался хруст снега под лёгкими спешащими шагами и голос Такеды. — Всё в порядке... — сказал мальчишка, сам не зная, задаёт ли он вопрос или делает заключение.
Демон прикрыл глаза, белая туманность в которых тут же испарилась, опустил голову и едва заметно кивнул, слушая как Такеда подходит к нему всё ближе и останавливается напротив. Огненный ниндзя понимал что только что сделал, но не мог сказать что сожалеет, ибо ему было ни капли не жаль, разве что только этого юного воина.
Прочитав его мысли, Такеда не знал как вести себя с демоническими сущностями из преисподней, тем более с такими странными, и как с ними говорить, чтобы не разозлить или не задеть как-то, поэтому паренёк опустился напротив него и осторожно погладил по голове. Скорп с хрипом глубоко и тяжело вздохнул, выражение его лица стало таким, какое обычно бывает у людей, которые вот-вот разрыдаются в голос, но изо всех сил стараются себя сдержать.
— Всё хорошо, Скорпион, вы справились, — юноша ещё раз мягко погладил его. — Вы молодец.
— Одна штука, — кашлянув ответил демон.
— Что? — Такеда убрал руку.
— Меня здесь одна штука ровно, — жёлтый ниндзя жмурился уже не от чувства вины а от сильной боли, но понял что ему, вроде бы, стало чуточку легче и если он и умрёт, то не сейчас.
— Хах, даже не смотря на своё состояние успеваете шутки шутить? — до юнца дошло, что демон хочет сказать, что не нужно к нему обращаться уважительно, во множественном числе, но всё равно продолжал. — Ханзо не такой был... Ой, простите, я этим не пытаюсь...
— Одна штука, — спокойно ответил жёлтый, приоткрывая глаза. — По прежнему.
— Я перевязал раны Саб-Зеро, — Такеда решил сменить тему и быть серьёзным, поудобнее уселся рядом и вытащил медкомплект. — Я конечно не врач, но вам тоже не помешало бы.
— Не нужно, — качнул головой пиромант. — Оставь себе. Быть может тебе самому это ещё пригодится.
— Но вы же... — малец замер с перевязочным материалом в руке.
— Не спорь, пожалуйста, — огненный поднял на него усталый, печальный и отрешённый взгляд и перевёл его после в сторону Саб-Зеро. — Я в порядке... Я должен... — он хотел встать и у него это даже получилось, но не сделав и шага, он снова упал на колено и мальчишке пришлось придержать его под руку. — Я должен вытащить от сюда Саб-Зеро. Пара бинтов ему не поможет, Такеда.
Неожиданно тело Ханзо испустило болезненный, но несомненно живой вдох и Скорпион насторожился. Его ставший вновь диким и безумным взгляд, смотрящий в никуда, напугал Такеду и тот немного отстранился. Заметив это, пиромант слегка вздрогнул, тряхнул головой, отгоняя накатывающую ярость и постарался выглядеть как можно более дружелюбным.
— Не надо тебе этого видеть, — настойчиво но мягко сказал золотой демон юному воину, ожидающе глядя ему прямо в глаза. — Беги от сюда как можно быстрее. Мы с Саб-Зеро потом тебя догоним.
Закивав, Такеда быстро собрался и поднялся, на последок окинув Скорпиона взволнованным и переживающим взглядом, желая этим чтобы всё у него получилось.
Преодолев боль, огненный демон, взяв оружие, поднялся и неспеша направился к лежащему и пытающемуся встать Ханзо. Человек, приподняв голову и завидев приближающуюся опасность, попытался отползти, но только ворошил снег ногами. Под ним скопилась уже целая лужа крови. Вонзив свою саблю в ледяную землю рядом, Скорпион напрыгнул на него, нанося обоими кулаками по очереди сильные удары по лицу, превращая жёлтую защитную маску, зубы и кости черепа в одну массу из осколков и кровавого месива.
— Это тебе за Би-Хана! — демон очередным мощным ударом сбил с лица противника то что осталось от его маски. — За предательство перед Рейденом! — ещё один удар и человек вместе с большим количеством красной массы выплёвывает набок часть своих зубов. — За то что сбежал и не помог Саб-Зеро! За то что пытался прикончить и его тоже! — холодный ночной воздух вновь и вновь нарушается громкими смачными звуками одиночных атак разгневанного демона. — За то что ты поступил по хамски, избавившись от меня, а мою силу оставил себе!
Ханзо наконец удалось закрыться руками и сделал он это как можно надёжнее, поэтому по лицу теперь было не попасть даже сбоку. Скорпион встал, чтобы вытащить из земли катану. Замахнувшись зазубренным лезвием выше своей головы, он вонзил оружие в грудь противника, специально продолжая надавливать и прокручивать его, разрывая плоть и ломая кости.
— Сдохни! — демон снова и снова вырывал и загонял лезвие в грудь врага. — Почувствуй мою боль!
Жёлтый ниндзя кричал что осталось сил, но из повреждённого горла и бронхов доносился только ужасающий хрип, будто кого-то душат, а не пронзают мечом. Всё это сопровождалось багровыми брызгами, вылетающими изо рта. Обхватив клинок обеими руками, он старался его как-то затормозить или удержать, однако только покалечил себе этим пальцы и ладони, располосовав кожу до костей. Несомненно глупая идея, но что ещё остаётся делать умирающему человеку в такой ситуации?
Устав от такого, Скорпион снова встал, только уже чтобы немного передохнуть. Он чуть отстранился от человека, возвышаясь над ним с опущенной катаной, с конца которой тонкой струйкой стекала кровь на закованную в вечный лёд землю.
— Когда-то ты был на моей стороне, — немного полежав без движения с трудом прошептал Ханзо.
— Хах, что? Вот уж нет! — огненный демон протёр клинок сабли от крови, обхватив его рукой. — Я лишь пытался подстроиться под тебя, ужиться в одном теле вместе с тобой, поэтому соглашался и поддерживал тебя во всём. Но когда я окончательно обрёл собственный разум и самосознание, я подумал, почему я должен делить тело с кем-то, если я могу его отнять, чтобы оно стало только моим, чтобы я мог сам решать что мне делать? Но как видишь этого не потребовалось и я получил своё собственное, так же как и разум, что стоило мне немалых усилий.
— Если так, то для тебя нет никакого смысла убивать меня, — человек старался дышать мелко и неглубоко, чтобы не отключиться от неописуемой боли раньше времени. — Ты заставил меня заплатить, ты отомстил, забрал остатки своей сущности. Если убьёшь, то будешь ничем не лучше меня. Вспомни что говорил Такеда.
— Уже слишком поздно, смертный, ты сделал свой выбор. Хочешь чтобы я оставил тебя здесь, чтоб ты медленно умирал в муках и одиночестве? Ты же всё равно не протянешь долго с такими ранениями, если только снизойдёт чудо, смилуется и исцелит тебя, — Скорпион наклонился к нему, заглядывая прямо в глаза, если быть точнее, в один оставшийся из двух. — Для меня не достаточно просто победить, избить или даже уничтожить противника, причинившего Саб-Зеро страдания. Даже если весь мир обернётся против него, то я сожгу этот мир до тла.
— Ты болен, Скорпион, — Ханзо лежал положив одну ладонь на кровоточащую грудь, будто от этого ему станет легче.
— Нет, — демон поднялся, отходя от него. — Мне просто есть за что сражаться и за что отдать свою жизнь, — он растворился в огне, исчезая с места и телепортируясь неведомо куда, вопросительно наклонив голову набок на последок. — А тебе?
Прокашлявшись и выплюнув мерзкую, с металлическим привкусом жижу, накопившуюся во рту, Ханзо внезапно осознал, что полная ныне потеря демонических способностей вернула ему чистоту разума. Он понял, что натворил сейчас, что наделал тогда. И теперь, будучи на пороге смерти, чувствуя её ледяное дыхание, не сравнимое с холодом вокруг, невероятно жалел обо всём, не хотел умирать, умирать снова, чтобы всё закончилось вот так, но исправлять что-либо было уже слишком поздно, ведь как сказал его альтер эго — выбор сделан. Неправильный выбор. Отречение вместо покаяния. А самое досадное то, что он наконец осмыслил, что ничуть не меньше Скорпиона хотел остаться сейчас вместе с Саб-Зеро. Этот человек давно запал ему в душу, но из-за проклятого адского пламени, сжигающего всё на своём пути и сводящего с ума, он не разглядел, да и ни разу особо не вглядывался в его доброту, понимание, милосердие, мировоззрение, в его потрясающе не земного цвета пронзительные глаза, такие холодные и глубокие, как бездонный океан, скорее даже синий космос, манящий в свои бескрайние просторы, к звёздам, и в то же время такие добрые и понимающие, но почему-то всегда очень печальные. Как же Скорпион — демоническая сущность из пучин преисподней, смог это сделать? Увидеть и понять сущность ледяного мага. Быть может не в безжалостном ненасытном пламени было всё дело и Ханзо просто, как и пытался объяснить ему демон, как и пытался объяснить криомант, и Такеда, зазнался, шёл и смотрел не в том направлении, отдавая одним то, что следовало оставить для других. Он потерял себя ещё в той прошлой жизни, потерял свой путь, свою цель, и сейчас Скорпион вернётся, чтобы добить бесполезного человека, возомнившего себя адским карателем, сеющего хаос и оставляющего смерть после себя. Никто не в силах будет спасти его. Если только...
— Саб-Зеро... — жёлтый воин смог только повернуть голову в направлении криоманта. — Саб-Зеро, пожалуйста вставай... Я знаю, ты м-м-м... Можешь... Я знаю, ты жив... Прошу тебя... — Ханзо попробовал ползти к нему, но вышло только сгрести рукой снег. — Прости... Меня... Кх... За всё прости... Если... Кх-кх... Если можешь... Если ты меня слышишь... Умоляю... Мне так... Так... Жаль... Сабзи... Что же я наделал...
Уже отходя понемногу в мир иной и закрывая уцелевший глаз, теряя чёткость реальности, жёлтый ниндзя почувствовал как воздух перед ним быстро нагревается, как его смерть возвращается, чтобы сжечь его и без того обугленную до черноты душу, бросив её обратно в адскую бездну.
Повернув голову обратно и смотря перед собой на искажающийся от резкого изменения температуры воздух, ниндзя закричал в голос что осталось сил, не взирая на колоссальные повреждения и сильнейшую боль, буквально парализовавшую всё тело. В его крике не было страха перед неминуемым, только ненависть к себе, к этому бренному миру, и досада, отчаяние, что всё закончилось так, что он не справился и не ему быть Скорпионом рядом с повелителем льда.
Вылетевший из огня золотой демон с ещё более нечеловеческим воплем набросился на него с прыжка как лесной хищник, воспламеняя своё лицо и превращая голову в горящий череп. Он вцепился в горло противника, ломая зубами трахею и с силой дёргая её в стороны. На этот раз у него получилось её вырвать вместе с куском плоти и повредить ярёмные вены, от чего тёмная кровь фонтаном хлынула прямо ему на костюм, уже и без того испачканный. Скорпион остановил попытку Ханзо по инерции зажать шею руками. Перехватив их он с громким хрустом сломал и вывернул одну в локте до такой степени, что мягкие ткани порвались и показался выбитый сустав. Вырвав конечность в этом месте, демон выбросил её в сторону и сделал то же самое со второй. Схватившись за края раны на груди, он как можно глубже протолкнул свои пальцы внутрь горячей плоти. Находя и цепляясь за рёбра, он ломал, выкручивал и вырывал их по одному. Когда показалось ещё бьющееся сердце, огненный ниндзя вцепился в него зубами, выдирая из груди и выплёвывая куда подальше уже в форме опалённого дымящегося куска мяса.
Не в силах успокоиться, обезумевшее существо, вкусив крови врага, по сути своей же крови, принялось за остальные органы, руками разрывая и выбрасывая друг за другом лёгкие, желудок, печень, выматывая кишки, не переставая при этом рычать, шипеть и кричать что-то.
Когда от трупа уже мало что осталось, жёлтый воин привстал и с размаху размозжил жертве череп одним ударом, забрызгав мозгами и осколками костей холодную землю, на которой не осталось места где бы не была пролита кровь или не лежала часть тела.
Потратив слишком много сил, демон был не в состоянии регенерировать и продолжать уничтожать остатки чужого тела дальше. Он вяло сел на колени в остывающую кровавую кашу, жадно глотая ледяной живительный воздух как воду, но никак не мог надышаться. Он безэмоционально уставился перед собой, где совсем недавно лежало то, что было когда-то человеком.
Немного подождав пока пульс и дыхание придут в норму, Скорпион ухватился за оголённый позвоночник мёртвого противника и без особых усилий вырвал его из общей массы вместе с осколками черепа. Подняв истекающий кровью хребет с обрывками плоти высоко к небу, демон будто бы показывал холодному диску луны свой трофей. Он никак не мог поверить, что ему наконец удалось совершить задуманное после стольких лет, после стольких потраченных на выслеживание времени и сил. Только вот радости от этого не было никакой, лишь чувство выполненного долга, как и подобает настоящему воину.
Спалив хребет до тла, Скорпион тряхнул рукой, сбрасывая с неё остатки пепла и снова обессилено рухнул на колени в бесформенную массу. Его пламя удовлетворённо стихло, унося с собой очередную грешную душу. Демон обрёл свой человеческий облик, без горящего черепа и просвечивающего через раскалённое тело скелета.
Почуяв запах опалённого мяса, ниндзя почувствовал как у него начинает обильно выделяться от голода слюна. Всё это время что он охотился за обидчиком и искал своего нового выбранного владетеля, он совсем не беспокоился и не думал о себе, не спал длительное время и даже забывал хоть чем-нибудь подкрепиться, делая это только тогда, когда его от изнеможения швыряло по стенам, а ноги не держали.
Переступив через дикое желание обглодать остатки костей, демон спалил всё что осталось до углей, выдохнув поток раскалённого пламени, чтобы запах был гораздо менее для него соблазнительным. Он поднёс к своему лицу окровавленные руки и осмотрел их с обеих сторон, чувствуя как от глаз по его лицу скатываются солёные тёплые капли прозрачной жидкости и затекают под маску.
— Я чудовище. Я тебя не достоин... — спохватившись, Скорпион подорвался на месте, бросившись к Саб-Зеро, но не удержался на ногах и упал.
Позабыв про своё оружие, пиромант вставал, корчась от боли, пытался идти в сторону снежного воина и снова падал, но не от того что поскальзывался. У него сильно кружилась голова от усталости и большой кровопотери, сознание путалось и перед глазами всё плыло, а то и вовсе начинало темнеть. С трудом собравшись с мыслями и стараясь не упасть в обморок, Скорпион наконец дополз до криоманта, усаживаясь рядом. Саб-Зеро лежал на боку в такой позе, как будто просто прилёг отдохнуть, даже одну руку подложил под голову. Хотя может это Такеда оставил его так, когда уходил. Очень хотелось бы предаться первой версии, если бы не кровавая лужа внушительных размеров под ним, на которой иней распускался как красные гвоздики. Воздержавшись от такого завораживающего зрелища, жёлтый ниндзя максимально медленно и осторожно перевернул криомансера на спину и обнаружил, что тот почему-то был без маски.
— Саб-Зеро? — наклонившись ближе, золотой демон нежно погладил его пальцами по щеке, оставляя кровавые полосы и особо не надеясь услышать ответ. Тем не менее он абсолютно точно был уверен, что его человек жив, потому что чувствовал, даже без прощупывания пульса и дыхания.
Скорпион помнил, что этот маг холода обладал не свойственной и не понятной другим ныне покойным криомантам особенностью — находясь в зоне повышенной температуры, он не испытывал совершенно никакого дискомфорта и не терял своих магических способностей, любил иногда попить горячего чаю и погреть руки у костра. Возможно именно поэтому ему удалось прожить так долго, хоть и больше тридцати ему никто бы не дал на первый взгляд. Как однажды он поведал по секрету Скорпиону, когда они ещё были на побегушках у Куан Чи, он способен концентрировать лёд при помощи холода не только из атмосферы, но и из воды своего собственного организма, и даже ауры, а резкий скачёк температуры вверх может дать ему заряд адреналина и многократно усилить способности, однако только на время.
Демон, поразмыслил о том что, возможно, если он сейчас попытается отогреть синего мага, то тот очнётся и придёт в себя, быть может даже излечится или ему станет лучше. Устроившись поудобнее, огненный ниндзя лёг рядом вплотную, положив голову и верхнюю часть своего туловища на грудь Саб-Зеро, но только так, чтобы криоманту не было тяжело от веса чужого тела. Обняв его, он призывая все свои оставшиеся силы, адское пламя, которое наедине с повелителем льда становилось как спокойные послушные языки пламени в домашнем камине, дарящие свет и тепло. Медленно и мучительно умирая сам, он старался согреть и привести в чувство, а может и вылечить своего любимого человека.
— М-м-м... — недовольно подал голос холодный ниндзя так, словно его разбудили. Не открывая глаз, он провёл рукой по лежащему на нём тёплому существу, поглаживая и узнавая изгибы хитинового покрова.
— Как ты? — пиромант привстал, чувствуя как внутри всё сжимается и смешанные чувства рвутся наружу. — Можешь встать? — он позволил себе ещё раз прикоснуться к нему, только уже чуть ниже плеча, чтобы в случае чего придержать под руку, помогая подняться.
Чуть приоткрыв глаза, снежный воин вначале смотрел наверх, в небо над собой, а затем, начиная что-то осознавать, проморгавшись и почувствовав что совсем рядом кто-то есть, перевёл взгляд на обеспокоенно сидящего Скорпиона и резко отдёрнул руку, приподнявшись и отползая от демона.
— Тише, тише! Всё в порядке! — жёлтый ниндзя потянулся, собираясь снова дотронуться. — Я не причиню тебе больше вреда! Я клянусь!
— Ханзо, ты? — маг холода почувствовал резко накатившую тошноту от скопившейся в желудке крови, отвернулся в сторону и его вырвало. — Ох, блин... Прости! — он сплюнул остатки и повернулся обратно как ни в чём не бывало, пытаясь нормально сфокусировать взгляд. Из-за звона в голове и расплывающейся картинкой перед глазами он не сразу понял кто находится перед с ним.
— Тебе лучше? — пламенный воин был крайне удивлён, заметив что раны на теле криоманта перестали окрашивать бинты и казалось замёрзли. Похоже таким образом он останавливал себе кровотечение.
— Не надо, — Сабз прервал попытку демона коснуться себя, выставив ладонь вперёд.
— Тебе не нужно меня бояться, — огненный убрал свою руку и прижал её к себе.
— Я и не думал, — синий ниндзя странно покосился на него своим пронзительным осуждающим взглядом, от которого бросало в холод и мурашки пробегали по спине. — Я не был в отключке и всё слышал. Последние слова Ханзо тоже, кстати. Так что можешь мне ничего не объяснять. Ты же знаешь, я могу иногда прикинуться мёртвым и даже впасть в анабиоз, если дела мои совсем плохи. Ты сильно дорожишь моей жизнью и пришёл меня спасти, заодно и покарать Ханзо за то что он покалечил меня и собирался убить. Но почему именно я? Почему ты так относишься ко мне? Меня пугаешь не ты, меня настораживает это.
Скорпион молчал. Ему очень тяжело было говорить о таких вещах. Его оправдания так или иначе неизбежно привели бы к раскрытию его сокровенных чувств в отношении к криоманту. А парни обычно не в восторге, когда им в любви признаётся другой парень, особенно если он до этого доставил кучу проблем, значительно подпортив жизнь и был занозой в заднице, особенно если он к тому же не человек, а нечисть, выползшая откуда-то из тёмных адских глубин. Подумав об этом, демон решил отложить объяснения на потом, до тех пор пока не будет готов к такому серьёзному разговору. Он надеялся, что Саб-Зеро не будет против и поспешил сменить тему.
— Тебе срочно нужна помощь врача, — жёлтый еле сдерживался чтобы не смять холодного мага в объятиях, боясь напугать его этим или потревожить раны. — Я помогу тебе добраться...
— Я сам знаю, что мне нужно, — решительно отрезал ледяной ниндзя и немного помолчав сам подсел вплотную к демону, внимательно вглядываясь в его тёмно-янтарные очи. — У тебя его глаза, — он осторожно ухватился пальцами одной руки за края маски адского воина. — Сколько живу, нигде больше таких не встречал. Кто ты? — он хотел снять защиту с лица пироманта, но тот его опередил и сделал это сам, сложив так же и капюшон. — Не может быть, — Саб-Зеро накрыла ностальгия, из-за того что он увидел перед собой сейчас того самого Ханзо, каким он был ещё до их битвы в Колизее, до смерти Би-Хана, до первого уничтожения Ширай Рю, когда они пересеклись по случайности, и вопреки всему, даже будучи из враждующих кланов, не стали драться, а как-то разговорились и нашли много общего. — Это ты, — вспоминая те минувшие утраченные моменты, снежный ниндзя осторожно вытер дорожки крови, медленно ползущие из носа демона до самого подбородка. — Как же тебе удалось воплотиться? Ты переметнулся из прошлого? Просто ты так молодо выглядишь...
— Не поверишь, но мне помогли сами Старшие Боги. Сначала хотели меня уничтожить, опасаясь что я могу причинить им вред, но выслушав и наглядно убедившись в моих возможностях, решили пойти на компромисс. Я помог им, а они помогли мне, проще говоря, — Скорпион осмотрел свои ладони в перчатках. — Даже одной капли крови будет достаточно, чтобы воссоздать из неё тело по заложенной ДНК, копию оригинала, поместив после душу, в данном случае мою демоническую сущность.
— Выходит что ты клон Ханзо, — Саб-Зеро казалось был разочарован, пригладил несколько выпавших тёмных прядей из длинных, собранных в конский хвост волос пироманта и опустил руку, неглубоко вздохнув. — Только не с его душой.
— В какой-то мере я и есть Ханзо, только немного другой. Во мне осталась часть его души, остались его навыки боевого искусства, его воспоминания, — жёлтый воин старался вернуть недавнюю лёгкую улыбку снежному магу. — Когда-то я был только частью адского огня и был дарован ему при воскрешении как сверхспособность, потому как он смог меня подчинить, но после, благодаря слиянию частички его души, тёмной магии и моей сущности, я стал разумным бесплотным духом, осознающим себя как личность, по прежнему оставался в его теле и не мог вырваться, поэтому пытался отвоевать, только тщетно. Это он творил всё то зло, используя меня как оружие и меня же после обвинял во всём. Я же — никогда не желал тебе ничего плохого, да и другим тоже. А всё потому, что нельзя тревожить мёртвых и возвращать их с того света, прибегая к некромантии — это будут уже не они. Их призывают только на время и с целью отомстить живым. Чем дольше они находятся в таком состоянии, тем сильнее от этого сходят с ума , их всё сложнее контролировать, они творят страшные вещи, убивают, а с демонической силой становятся и вовсе неконтролируемым воплощением зла. У меня не было иного выбора, кроме как уничтожить твоего старого знакомого. Ему уже было не помочь и не переубедить, пойми. Даже если он под конец всё осознал, он всё равно так и останется обезумившим непредсказуемым психом. Он давно сделал свой выбор. Этот человек давно мёртв, а мёртвый человек при жизни — это пожалуй самое страшное что может с ним случиться, — Скорпион ожидающе смотрел на собеседника, на его настороженный подозрительный взгляд, но тот молчал. — Ты мне не веришь? Думаешь, я по прежнему у кого-то на побегушках и пытаюсь тебя запутать? Не жди, я не стану говорить, что мне жаль.
— И не нужно, ни к чему пустые слова. Каждый получает то, что заслуживает. В итоге. А всё что происходит до этого — испытание. Твоя суть только в том чтобы справиться. Ханзо, увы, не справился. В этом нет твоей вины, — криомант сделал небольшую паузу. — В целом ты прав, но что на счёт тебя? Ты явно не ревенант, это видно сразу, твоё поведение не свойственно поведению демона, хотя и человека тоже как-то не очень. Смотрю вот на тебя и думаю, вроде ты, а вроде и нет, — он немного наклонил задумчиво голову в бок. — Ну а я? Я ведь тоже был мёртв когда-то, при чём не раз, и как видишь, я всё ещё в своём уме.
— Я ведь сказал, что не стоит воскрешать мёртвых людей при помощи чёрной магии, — уточнил демон.
— Я тебя услышал, — синий ниндзя медленно и устало моргнул.
— Но ты же не человек, Сабзи, — сказав это, пиромант аж засиял от восхищения. — Тебе даже удалось самому избавиться от тёмных чар Камидогоу, ты смог сохранить душу после кибернетизации и не поддавался программированию, ты притворялся тогда, пока мы вместе якобы служили Куан Чи, потому что он тоже не смог взять тебя под контроль, а если и смог то частично. Смотри, — он указал рукой на объятые льдом небоскрёбы на горизонте. — Это сделал ты и это далеко не всё на что ты способен.
— В смысле? — Саб-Зеро аж воздухом поперхнулся от услышанного. — И кто же я тогда по твоему?
— Ты? — протянул пламенный воин и уставился на него как на снизошедшего идола, улыбаясь как идиот.
— Ханзо? — ледяной маг слегка смутился от такого и чуть приподнял брови.
— А? — услышав это имя, демон вмиг опомнился, его бросило в холод и он помрачнел, упав с облаков на землю. — Нет, я... Я не... — приподняв и поднёся к лицу свои побитые окровавленные руки, он смотрел как бы на них, но казалось будто сквозь, пустым потерянным взглядом. — Я не достоин быть твоим защитником и помощником. Ты заслуживаешь большего. Но я... Я ничего не могу с собой поделать, не могу переступить через себя, сказать себе нет, выбрать другого хозяина. Саб-Зеро, пожалуйста! — он ухватил криомансера за локоть, не слишком сильно, чтобы не причинить боль, и не слишком резко, чтобы не напугать. — Прошу тебя, не прогоняй меня! Позволь остаться! Я всего лишь хочу быть всегда рядом с тобой, хочу чтобы ты находился в безопасности, чтобы тебе ничего не угрожало! Я позабочусь об этом, буду делать всё о чём только попросишь! Но знай, что я зверски уничтожу любого, кто осмелится посягнуть на твою жизнь! Могу пощадить, если сочтёшь нужным, однако должен предупредить — тот, кто предаёт или покушается на убийство, делает это не с проста и повторит при любом удобном случае, если останется жив. Я думаю, ты в этом уже не раз убедился.
— Ты так и не ответил, почему именно я? — после долгих раздумий напомнил синий ниндзя, плавно убирая свою руку из чужой хватки, которая не осмелилась сопротивляться. — Как я уже говорил, я в курсе для чего тебе это — нужен владелец, чтобы иметь цель в жизни и знать что ты сам для кого-то важен. Но почему я?
— Я страшное оружие, Саб-Зеро, я даже сам иногда себя побаиваюсь, иногда ненавижу, — демон пристально смотрел на него умоляющим взглядом и решил немного недоговорить, прикрыв свои чувства. — Я должен быть в надёжных руках. Хочу служить во благо.
— Почему бы тебе тогда не обговорить это с Рейденом, например? — у ледяного воина глаза слипались от усталости и он провёл ладонью по своему лицу, отгоняя сонливость, чувствуя, что ещё минута-другая и он точно свалится.
— Навряд ли он станет меня вообще даже слушать, — продолжал грустить пиромант. — Я думаю, будет лучше, если я отдам присягу тому, кого давно и хорошо знаю и кто так же глубоко знает меня. Ты ведь помнишь как нам хорошо и весело было вместе? Где ты ещё найдёшь такого друга? Ты ведь хотел чтобы я вернулся?
— А... Да, конечно, — снежный воин начал медленно засыпать, продолжая сидеть при этом. — Это ты правильно.
— Так ты согласен? — оживился жёлтый ниндзя. — Я могу остаться с тобой? Правда? Ты не против? Ты на меня не сердишься? Саб-Зеро?
— Нет, что ты, конечно не сержусь, — сонно проговорил криомант и с закрытыми глазами погладил своего старого нового друга по голове. — Оставайся, солнышко. Давай отдыхать, а завтра договорим, — он стал медленно заваливаться на бок и укладываться прямо на ледяную заснеженную землю.
— Что с тобой? — демон встревожился и начал его тормошить. — Сабзи!
— Всё хорошо, я просто очень сильно устал, — легонько отмахнулся синий. — Мне нужно немного вздремнуть.
— Нет-нет, ты что! Тебе нельзя спать! — Скорпион с последних сил пытался поднять его обратно. — Ты же больше не проснёшься! Вернее проснёшься, но в другом месте, очень далеко от сюда, там где меня никогда не будет, потому что дорога мне туда закрыта.
— Не говори глупостей, Скорпи, — снежный воин вместо того чтобы подняться тянул пироманта к себе. — Ты переволновался. Тебе нужно успокоиться, отдохнуть. Ложись рядышком.
— А как же Такеда? — не унимался огненный. — Нужно догнать его.
— Не переживай за него. Он хоть и ещё совсем молодой, но уже довольно выносливый и отважный воин. Он скорее всего отправился в небесный храм к Рейдену и Фуджину, вернуть кинжал. Хоть это и во Внешнем Мире, я всё же думаю, Рейден им рассказал где находится портал туда в Земном Царстве, перед тем как отправлять в эту дыру, — криоманту наконец удалось перебороть сильно ослабевшего огненного ниндзя и уложить его рядом с собой. — Ну, иди ко мне, — он приобнял демона и тот уткнулся носом ему в шею, но так легко сдаваться и засыпать не собирался, поэтому стал бодаться, толкать и поддевать головой, обиженно фыркая и сопя, — Да ты перестань! — сквозь сон хихикнул холодный ниндзя, несмотря на своё подавленное состояние. — Я всё равно не смогу идти, мне что-то совсем хреново. Ты же не потащишь меня на себе? Сам на ногах поди не стоишь...
— Потащу, если придётся! — Скорпион рывком сел, высвобождаясь из обнимашек. Он подтянул следом своего друга и закинув его руку себе на шею поторопился встать, так же резко опустившись обратно опираясь на одно колено, громко но коротко вскрикнув от острой колющей боли в боку, которая прошибла всё тело как электрический разряд.
— Ты чего? — Саб-Зеро ненадолго оживился и приоткрыл глаза, посмотрев на него.
— М-м-мн-н... Нога... Болит, — пару раз шумно выдохнув, пиромант вновь встал, сумев на этот раз удержаться на ногах. — Пройдёт, ничего страшного, — подхватив поудобнее снежного мага, он закинул его к себе на спину и с непосильным для обычного человека трудом медленно побрёл по следам Такеды.
— Что ты делаешь? Скорпи... Не надо, — маг холода был уже совсем никакой. — Брось ты меня. Со мной всё будет хорошо. Правда.
— Нет! — забыв про своё оружие и маску, делая шаг за шагом и оставляя после себя кровавую дорожку, воин огня продолжил свой путь, не обращая внимания на адскую боль. — Больше никогда!
Медленно уходя в противоположную сторону от заледенелых небоскрёбов на горизонте и голубоватого диска полной луны, застелившей пол неба, Скорпион всё дальше отдалялся от этого богами забытого места. Сопровождаемый холодным платиновым светом мёртвой планеты, он понятия не имел куда идти, но ясно понимал, что в этом застывшем вне времени городе никто не сможет помочь ни ему, ни Саб-Зеро, поэтому старался не упустить из виду цепочку подошв Такеды, отпечатанных на тонком слое кристально чистого и идеально белого снега, ненароком слепящего глаза, из-за отражающегося от него холодного света луны.
***
Шёл огненный ниндзя не очень долго, может чуть больше часа, может чуть меньше. На встречном горизонте над горами уже угадывались первые лучи восходящего солнца, которые резали глаза. Сначала слепящий снег, теперь это. Конечно же пиромант, как и предполагал, сбился со следа Такеды и сейчас проваливаясь чуть ли не по колено в снег шёл в сторону рассвета, не переставая молиться всем богам, чтобы они помогли ему сохранить жизнь Саб-Зеро, который прекратил подавать признаки жизни. Не смотря на это демон как и прежде чувствовал и был уверен, что тот не более чем в глубокой отключке.
Скорпион за прошедшие сутки израсходовал свой лимит сил и переступил предел своих возможностей, можно сказать побил рекорд по выноске из-за чего теперь плёлся намного медленнее любой черепахи, с большой задержкой переставляя ноги. Его сознание спуталось, перед глазами вместо заснеженных гор была только размытая пелена, колени дрожали, в голове звенело, а сердце казалось давно перестало биться.
— Не могу больше, — ещё один стоящих непомерных усилий короткий шаг и жёлтый ниндзя чуть ли не замертво падает сначала на колени, после этого как можно осторожнее кладёт криомансера спиной на мягкий снег, а сам ложится рядом, неосознанно закрывая глаза, опуская голову ему чуть выше колен, чтобы не мешать дышать или не надавить на раны. — Мне нужно немного передохнуть. Совсем чуть-чуть. Минуточек пять.
Не успев отойти в мир иной, пиромант сквозь меркнущий свет вскоре услышал оживлённый вдох и возню.
— Скорпи! Эй, ты чего? Что с тобой, малыш? — Сабз будто почувствовав что-то нехорошее, вовремя очнулся и обнаружил себя посреди снежной степи с хребтами гор вдали, где ночью было чертовски ветренно и холодно, но сейчас к счастью было раннее утро.
Заметив свернувшегося у него в ногах золотого демона, он сильно встревожился, мгновенно вспомнив о совсем недавно произошедшим событии и принялся его расталкивать. Вначале легонько, а затем уже посильнее, когда тот никак не хотел реагировать. — Скорпион, твою мать!
— Всё хорошо, Сабзи, — соизволил приоткрыть глаза пиромант, когда его перевернули лицом вверх. — Я только немного передохну и всё, и пойдём дальше. Обязательно, — он не без особого труда немного приподнялся, усаживаясь к парню на ноги и прижимаясь к его груди, а тот почувствовал как демон слегка подрагивает. — Я околел.
— Я не смогу тебя согреть, я же криомант. Ты чего? — синий воин недоумевал, а жёлтый только сложил плотнее руки, закрыв ими нижнюю часть лица и стал выглядеть мило. — Дурачок, ты же так только ещё сильнее замёрзнешь! Эх, ладно, похоже теперь моя очередь, — ледяной ниндзя, почувствовав себя немного лучше, решил что помощь нужна теперь уже не ему и приподняв огненного, положил его к себе на спину, обернул его руки вокруг своей шеи и удерживал их так, — Я кажется знаю эти места, мы всё ещё в Земном Царстве. Сразу за этими горами как раз и находится долина с одним из порталов во Внешний Мир. Вот так совпадение. Оказывается мы были довольно близки к цели. Ну, как близки... Километров на пятнадцать. Доберёмся до него, а там может кто подбросит до храма Рейдена или же сами доползём, только нужно сначала найти населённый пункт, передохнуть и восстановиться там. Идти то нам с тобой теперь всё равно больше некуда.
Весь следующий маршрут уже Саб-Зеро тащил Скорпиона на себе. Тот периодически о чём-то постанывал и тихонько возмущался, но криомант особо не слушал, только подбадривал его всякими разговорами, в основном о забавных воспоминаниях из их совместного прошлого. Для него это существо не являлось нечистью из жутких зловещих преисподней, это был его тот самый Ханзо, с которым они знакомы чуть ли не с ранних лет и вместе прошли огонь, воду и медные трубы. По сути, так оно и было.
Воина холода тоже не хватило на долго. Уже где-то через полчаса он снова почувствовал себя резко плохо и сел в снег, положив Скорпиона головой к себе на колени, лицом к верху. И вот тут заметил, что с его попутчиком явно что-то совсем не ладно. У пироманта закатывались глаза, он сильно побледнел, был очень холодным, а на коже выступили кристалики влаги.
— Голди, тебя не тошнит, приятель? — синий ниндзя погладил его по голове, предполагая возможную причину происходящего.
— Да, немного, — демон слабо но учащённо дышал, взгляд его был бегающим, будто он видит над собой не криомансера, а какие-то мелькающие картинки. — И пить хочется невыносимо, — он сгрёб рукой немного снежка и протёр им лицо, захватил ещё и положил себе уже в рот, чтобы тот растаял и превратился в холодную воду, которую после можно было проглотить и хотя бы смочить горло.
Внимательно осмотрев и ощупав своего компаньона, Сабз почувствовал на своей руке что-то немного липкое и слизкое, когда коснулся бока демона. Поднеся ладонь к глазам, криомант обнаружил, что она почти полностью окрасилась в алый цвет. Панически оглянувшись, он заметил аналогичного цвета капли на снегу, стелющиеся кривой дорожкой прямо к ним.
— Скорпи, да ты же кровью истекаешь! — снежный ниндзя прибывал уже в конкретном ужасе, не зная что ему делать, но быстро собравшись стал снимать с себя бинты, одну часть которых прижал к ранам на боку напарника, а другую стал оборачивать вокруг его торса.
— Не надо, уже не поможет, — огненный предпринял попытку остановить эти бесполезные действия. — Ерунда, мне просто нужно совсем немного передохнуть. Я давно не спал, — жёлтому воину было заметно очень сильно хреново и скорее всего сейчас бы он уже не раз проблевался, если бы было чем. — Бывало и хуже. Не беспокойся обо мне, главное что с тобой всё хорошо. Ты сможешь дойти, но только без меня.
— Я не оставлю тебя здесь, — Сабз подложил ладонь ему под голову.
— Я выполнил своё предназначение, — пиромант едва заметно улыбнулся. — Больше не нужен... Бесполезен... Оставь здесь...
— Не говори о себе так, будто ты какая-то вещь! Я сказал, я тебя тут не оставлю и точка! — снежный воин собирался попытаться снова встать и вдруг услышал напев где-то вдалеке. Вслушавшись получше, он узнал голос Бо'Рай Чо и судя по неразборчивым словам тот был как обычно на веселе, а может и вообще в щи, но хоть какая-то надежда на спасение в таком безлюдном месте. Вечно поддатый весельчак являлся одним из защитников Земного Царства, поэтому парень не был удивлён его присутствию здесь. — Ура! Ты это слышишь, голди? — он глянул на своего друга и встретился с его взглядом от которого в дрожь бросило даже его.
Скорпион не моргая смотрел на него безотрывно, в самую душу, будто уже и не умирал, однако это только казалось. Саб-Зеро уже приходилось видеть такой взгляд не раз, когда люди погибали и до смерти им оставались считанные секунды. Они столько всего хотели бы ещё сказать, с досадой понимая, что уже не смогут, поэтому всё это отражалось в их меркнущем взгляде. Страх перед неминуемым, отчаяние, сожаление о том за что не успели попросить прощения, грусть от того что не смогли признаться в чём-то важном.
— Я тебя люблю, Сабзи. Очень сильно, — демон дрожащей рукой медленно потянулся к его лицу и смахнул большим пальцем скатывающуюся каплю солёной влаги, оставляющую после себя пышный расцветающий иней. — Поэтому и выбрал. Не могу представить свою жизнь без тебя. Если ты отвергнешь меня или с тобой что-то случится и ты погибнешь навсегда, больше не вернувшись в царство живых, я не перенесу этого. Я уничтожу этот мир, спалив его до тла и после покончу с собой. Не хочу жить в мире где тебя не существует.
— Т-ты н-н-не в себе, солнышко, потерпи, — синий маг ещё раз погладил его, пытаясь успокоить и зажал другой рукой забинтованную рану на боку, подмораживая, чтобы притупить боль и замедлить кровоток. Он решил, что у Скорпиона бред, связанный с болевым шоком или последствиями сильной кровопотери. — Сейчас Бо нас заметит и поможет. Уж у него то найдётся такая микстурка, от которой ты вмиг на ноги встанешь и всех нас до храма дотащишь на себе, даже не заметив этого.
— Меня не пустят туда, — огненный никак не изменился ни в лице, ни во взгляде. — Я ведь нечисть из ада. А ты наоборот. Ты смог побороть Единую Сущность, разум которой расформирован и заключён в шесть кинжалов Камидогоу. Единая Сущность была намного могущественнее всех Старших Богов, когда ещё была свободна. Знаешь что это значит? Ты как минимум сильнее одной части эссенции мира, закрытой в том кинжале. То что тебе под силу укрыть снежным покрывалом целое царство — это мягко сказано. А один из твоих далёких древних потомков являлся Старшим Богом, который давно решил уйти на покой. Я узнал, когда говорил с ними. Как же его имя...
— У тебя бред, Скорпи, перестань, — Саб-Зеро стало жутко не по себе от такого поведения пламенного воина, он ещё раз провёл рукой по его волосам положил свою ладонь ему на лоб. — Подыши, успокойся. Всё хорошо будет.
— Я знаю, — он хотел привстать, чтобы оказаться ещё ближе к своему любимому, но не смог даже на сантиметр сдвинуться. Тогда золотой демон коснулся пальцами своих губ, как бы оставляя на них невидимый поцелуй и после коснулся ими уже губ криоманта, наконец снова улыбнувшись, хоть и не чувствуя ни своей руки, ни прикосновения. — Надеюсь простишь за это... Я... Я всегда... — он переместил свою ладонь ближе к сердцу ледяного мага и тот ощутил слабое приятное тепло, проникающее внутрь и затихающее где-то в груди. — Буду прямо здесь... С тобой... Всегда... Как маленькая чёрная точка на белой половине...
Пьяную песнь было слышно уже совсем рядом и вот над снежным холмом в лучах рассвета возвысился силуэт Бо'Рай Чо, попивающий винцо из огромной фляги. Криомансер махнул ему рукой, чтобы тот обратил на них внимание, а сам опять переключился на Скорпиона, заметив что тот смотрит уже не на него а куда-то сквозь, пустым и потухшим взглядом.
— Нет... — маг холода принялся тормошить его, напрочь отказываясь верить в происходящее. — Нет! Нет! Нет! Не смей уходить! Слышишь? Не смей оставлять меня снова! — он крепко обнял обмякшее и остывшее тело своего друга, чувствуя что лицо становится как стеклянное из-за большого количества скатывающейся из глаз и тут же замерзающей кристально чистой жидкости. — М-м-мф... — он уткнулся в него носом и качался вперёд-обратно как обезумивший. — Пожалуйста, вернись... Вернись... Нет, этого не может быть... Не может... Это всё мне снится... Да... Опять снится...
— Так-так, что здесь происходит? — послышался грубоватый и одновременно весёлый голос Бо'Рай Чо, который соизволил наконец заметить двух воинов и не дожидаясь ответа продолжил, присмотревшись получше: — Оба-на, какие люди! Этот засранец опять тебе докучает, Саб-Зеро?
— Нет, он... Он спас меня от смерти... И помог добраться сюда, — синий ниндзя продолжал прижимать к себе уже мёртвого парня.
— Что ты говоришь! Быть такого не может! — мужичок почесал бороду. — Да у тебя никак контузия? То-то я и смотрю в кровище оба. Опять дрались?
— Нет, Бо, я в своём уме! — маг снега часто и резко втягивал ртом воздух, всхлипывая. Он даже уже и не помнил когда плакал последний раз, наверное ещё в далёком детстве.
— Хм, неужто этот жёлтый чёрт наконец образумился? — сказал Бо и хихикнул.
— Не надо так с ним! — парень осуждающе поднял взгляд на пухлого мужичка. — Лучше помоги ему!
— Дай-ка гляну, — Бо подошёл поближе, немного наклонился и даже не притронувшись к телу демона заявил: — Ох, нет, приятель, ему уже ничего не поможет — он откинулся. Пойдём-ка лучше со мной, я отведу тебя в безопасное место, а его оставь тут.
— Нет уж, я возьму его с собой! — настоял криомант.
— Я жмурика вместе с тобой на себе не потащу, дружище, ты уж извини, — мужик положил руку себе на поясницу, слегка её потерев. — Возраст уж не тот, да и спина шалит иногда.
— Я сам донесу! — Саб-Зеро собрался вставать. — Я справлюсь!
— Сдурел? Сам еле на ногах стоишь! — Бо'Рай Чо повесил флягу с бухлом на пояс и оттащил дохлого Скорпиона от криоманта, отбиваясь от попыток синего воина забрать труп обратно. — Хм, как-то он странно выглядит. Вроде не такой молодой был.
— Это другой Скорпион, не тот, которого вы все знали, не тот, который мне докучал, — Сабз бессильно тянулся к телу демона, продолжая верить, что всё это не более чем очередной его кошмар. — Его знал только я. Только мне он показал себя настоящего.
— Эт как так другой? — Бо преградил ему путь к бездыханному телу, удивлённо выпучив глаза. — Ещё одного нам тут только не хватало! А старый тогда где?
— Мёртв, — парень притянул к себе ноги и обхватил их руками. — Теперь уже совсем.
— А, то есть, в начале был один, потом их стало двое, а теперь опять ни одного? Ох, и чего только не насмотришься в этом дурдоме! — мужичок подхватил снежного ниндзя под руку и потащил в сторону горного хребта. — Я даже спрашивать не буду, что там у вас произошло.
— Что ты делаешь? Пусти меня! — криомант попытался вырваться, поэтому Бо закинул его себе на плечо головой назад и невозмутимо поплёлся дальше. — Как же так? Нельзя бросать его здесь! Скорпи... Ханзо... Мой Ханзо... Прости... Прости меня...
— Эх, и не стыдно тебе? Как девчушка мелкая убиваешься, честное слово! — Бо отхлебнул из фляги. — Да не переживай ты так! Если хочешь, можешь потом вернуться сюда и сделать ему могилку.
— Я не хочу так больше жить, я устал от всего этого, — ледяной ниндзя сдался и расслабленно повис на плече тучного мастера. — Тот другой Ханзо был прав на счёт меня. Не известно сколько бы ещё я наворотил, если бы он не пришёл остановить меня. Я не смог принести Рейдену кинжал, поддавшись искушению от его силы. Я должен совершить хара-кири.
— Ха! Конечно же нет! Для хандры у нас есть винишко! — подбадривал его Бо'Рай Чо. — Ты не понял, что значат все эти события? Не понял, зачем я здесь? Учитывая, что сделали эти Камидогоу, что ты пережил, Рейден у тебя в долгу.
— В каком долгу, ты о чём? — спросил маг холода, на что его новый попутчик вместо объяснений стал заливать себе в глотку очередную порцию вина.
Безысходно вздохнув, Саб-Зеро всё же обдумал недавно произошедшее с ним и решил для себя, что не для того Скорпион проделал такой долгий, тяжёлый, мучительный путь и пожертвовал собой, чтобы в итоге криомант всё равно погиб. Демон больше всего на свете хотел чтобы его человек здравствовал и был счастлив, он никогда не простил бы ему самоубийства.
Ощущая в груди нежное успокаивающее тепло, согревающее озябшую израненную душу и дарящее чувство безопасности, ледяной воин выставил руку к отдаляющемуся телу жёлтого ниндзя. Лёгкий ветерок уже начал заносить его мелким снегом, а защитные вставки на костюме до сих пор играли золотыми бликами в ранних лучах солнца. Видно это было за много километров, но когда Бо'Рай Чо спустился в низину холма, Сабз перестал видеть этот отблеск. Свет его огненной звезды в царстве мрака и холода потух, оставив где-то в глубине тёплую частичку себя, похожую на светлячка. Глаза зимнего ниндзя опять застелила пелена слёз, он устал зря держать вытянутую руку и потерял сознание, не в силах больше бороться со своим горем.
***
— Нет! Ханзо! — Саб-Зеро проснувшись вскочил и обнаружил себя в одном махровом тёмно-синем халате на мягкой просторной кровати в большой комнате с высоким потолком и обширным окном с тяжёлыми шторами, которые были раздвинуты в стороны и в помещение проникал свет утреннего солнца. Осмотрев обстановку, холодный ниндзя наткнулся на возле стоящего Рейдена, которого не сразу заметил. — Лорд Рейден? А... Что случилось? Где я?
— В небесном храме, здесь ты в полной безопасности, — бог грома присел на край кровати, поближе к нему. — Бо'Рай Чо доставил тебя сюда, как я его и просил.
— Так мне не приснилось? — криомант стал нервничать. — Ханзо действительно погиб. И тот и другой. Как же так? За что мне это? Хотя... Я, кажется, знаю за что.
— Не вини себя, Саб-Зеро, — громовержец слабо дотронулся до его плеча. — Ты можешь искупиться, посвятив свою жизнь защите Земного Царства.
— Конечно, — нервно хмыкнул синий ниндзя и немного поразмыслив поднял на Рейдена пристальный ожидающий взгляд. — Скорпион сказал что я далёкий предок одного из Старших Богов, это так?
Рейден не ожидал такого внезапного и интересного вопроса, он был заметно удивлён, изменившись в лице и став более эмоциональным.
— Да, — как-то неохотно ответил громовержец. — Однако даже мне мало что известно о нём. Я не сказал тебе об этом раньше, потому что не знал как ты это воспримешь. Ты и сам того не зная являешься полубожеством и можешь при желании стать сперва младшим а после и Старшим Богом. Проблема в том, что власть портит не только людей. Взять того же Рейна — он стал излишне гордым и самоуверенным, как только узнал о том кто он есть на самом деле.
— Быть богом это большая ответственность. Ступая на шаг выше ты приобретаешь в первую очередь не новые возможности, а новые обязанности, — ледяной ниндзя с пониманием и особой серьёзностью смотрел в ответ. — Я слишком устал от своей жизни, чтобы взвешивать на себя ещё больше проблем. Я напротив хочу хотя бы на время остаться наедине с самим собой, отдохнуть, прийти в себя, подумать над тем как мне быть дальше.
— Всё же я не ошибся в тебе ни разу, сын зимы, — громовержец почти незаметно улыбнулся. — Рад что ты после всего пережитого смог сохранить своё я и здравый рассудок, более того выучился на своих ошибках и стал мудрей. Именно твой статус полубога и сохранившаяся в душе и крови совершенная светлая энергия одной из стихий мироздания позволили тебе выжить после таких не совместимых с жизнью травм, кроме того ты уже почти полностью исцелился. Даже при полном уничтожении физического тела, став бесплотным духом, ты сможешь возродиться, попросив о помощи Старших Богов и они безвозмездно выполнят твою просьбу. Ты последний в своём роде и очень ценен как для нас, так и для них. Если всё же решишь стать младшим богом, то будешь в состоянии воскреснуть уже самостоятельно. Твой старший брат так же имел такую возможность, но увы выбрал путь в царство тьмы по своей воле.
— Это что же получается? — криомант ничуть не обрадовался такому раскладу. — Я бессмертный, что-ли?
— Ты сохранил свою человечность после преобразования в киборга, после многих лет службы у Куан Чи в образе ревенанта, после того как Камидогоу взял контроль над тобой. И даже впоследствии стольких мучений твои намерения остались благими, — Рейден с неким восхищением смотрел на парня. — Неужто всё это ни о чём тебе не говорит?
Саб-Зеро стеснительно съёжился, отведя глаза, притянув к себе ноги и обняв их, уткнувшись носом в колени, как он обычно делал, когда его доставало всё и необходимо было побыть наедине с собой, поразмышлять о вечном, обдумать дальнейшие планы. Рейден понял суть такого поведения и решил оставить парня в покое, чтобы тот отдохнул и набрался сил, сконцентрировался наконец.
— Тебе нужен покой, ты ещё не до конца пришёл в себя, — бог грома встал с кровати и коротко указал на стоящий рядом на тумбе возле кровати поднос с фруктами, ещё не остывшими ароматным чаем и супом. — Подкрепиться тоже не помешает, а то ты здесь уже третий день и не известно сколько ещё до этого ничего не ел.
— Как третий? — холодный ниндзя аж подскочил на кровати, собираясь встать.
— Всё в порядке, Саб-Зеро, тебе больше не о чем волноваться, — Рейден мягко опустил его обратно.
— Нет, есть! — возразил криомансер, но вырываться не стал. — Я должен найти своего друга. Он сильно помог мне, спасая от смерти и почти дотащил до портала во Внешний Мир. Только вот он погиб, — ниндзя сделал недолгую паузу, стараясь не сорваться. — Мне пришлось оставить его там. Я не смогу спать спокойно, пока не похороню его по человечески, как он заслуживает. Нельзя так просто взять и забыть, бросить человека, который поставил твою жизнь превыше своей и открыл тебе глаза, позволяя взглянуть на мир под другим углом.
— Я понимаю, — кивнул громовержец отходя от кровати. — Всё же тебе ещё рано уходить, мало ли какая опасность может подстерегать тебя за пределами территории храма. Я должен удостовериться, что ты в состоянии постоять за себя и дать врагам достойный отпор.
— Я в состоянии, лорд Рейден, — максимально решительно ответил маг холода, но впечатление на бога это не произвело.
— Вот и проверим это вечером на заднем дворе, — заявил тот отходя к выходу из комнаты. — Сразишься со мной или моим младшим братом Фуджином, а пока отдыхай, набирайся сил. Я зайду позже, — он покинул покои и закрыл за собой дверь.
Синий ниндзя вздохнул во все тяжкие и стал обдумывать план побега, довольно быстро в итоге забив на это глупое занятие. Идти или бежать ему всё равно было теперь некуда. Снова слоняться по бескрайним просторам ища пристанище, ночевать в дикой местности под открытым небом и кушать то что боги пошлют как-то не вызывало особого желания, а здесь были всякие необходимые удобства, не хватало только одного.
Криоману стало мучительно грустно, аппетита не было совсем и он укладываясь повернулся на бок, обхватывая себя руками и кляня за то, что не сберёг своего необычайно удивительного демона, который познал настоящую искреннюю любовью, проникшись ею, и изо всех сил старался стать человеком, но в конечном счёте это желание его погубило. Не враг, не оружие, не раны. Любовь.
Резко хлопнувшая оконная рама слегка испугала снежного воина и он повернул голову в сторону распахнутого окна. Не заметив ничего подозрительного и списав всё на сквозняк, он лёг обратно. Медленно погружаясь в сновидения, он будто ощутил в комнате кроме себя ещё чьё-то присутствие, уж больно знакомое ему по энергетике. Заметно поднялась температура воздуха в помещении, перебивая слабый прохладный ветерок, задувающий с улицы, от чего стало намного теплее и уютнее. Услышав скрип кровати и почувствовав как её край прогинается под весом чьего-то тела, ниндзя, будучи в полудрёме, не предал этому особого значения, решив, что это просто обрывки приближающегося сна, не более. Зато когда его стали осторожно поглаживать по плечу, всю сонливость как рукой сняло. Сабз резко открыл глаза, разворачиваясь в сторону невидимого гостя и рывком поднимаясь, из-за чего чуть не ударился лбом об сидящего рядом Скорпиона, который уже где-то успел переодеться, сняв свой старый, устрашающий, испорченный, залитый кровью хитиново-золотой костюм и надев более лёгкий и простенький, ближе к классическому стилю и не такой обтягивающий, но по виду довольно старый, видимо, один из его первых. Даже вместо пояса с черепом или ремней он подпоясался обычным жёлтым куском материала, обернув и завязав его вокруг талии, а какой-либо защиты на лице не было вовсе.
— Здравствуй, Сабзи! — демон мило улыбнулся, довольно прищурив глаза. — Тебе уже лучше, карасик?
— Ханзо... — криомансер поспешно дотронулся до него, чтобы убедиться что это не сон и это ему не кажется. — Но ты же... Я видел как ты погиб...
— Нет, что ты! — огненный продолжал довольно улыбаться, получая от прохладных прикосновений сплошное удовольствие. — Я же говорил, мне просто нужно было немного отлежаться и отдохнуть. Я ведь сверхъестественная сущность, у меня нет возраста, я не старею и могу регенерировать любые повреждения. Даже если меня сотрут в порошок, я как феникс воскресну из адского огня, при помощи тёмной магии Куан Чи, которая является неотъемлемой частью меня, но вместе с тем не влияет негативно на моё отношение к тебе.
Саб-Зеро сгрёб его в свои крепкие объятия, сильнее прижимая к себе, то так, то по другому. Пламенный воин суетился и не мог усидеть на месте, а криомант принялся покрывать его лицо мелкими поцелуями, обхватив обеими ладонями.
— Ханзо, солнышко, как же я рад, что с тобой всё хорошо! — синий припал к нему лбом, не выпуская из объятий. — Радость моя, — и снова поцелуи, только теперь с большой задержкой. — Лапонька, золотце, умница, родной мой, любимый... — пиромант умилился и стал что-то попискивать, как вдруг синий дёрнул его на себя смотря прямо в глаза своим ледяным убийственным взглядом, полным волнения и переживания. — Как ты попал сюда? Тебе нельзя быть здесь! Ты что совсем? Тебя же убьют, если найдут! — он перешёл на шёпот, боясь что их могут услышать из коридора, ведь в таких просторных помещениях звук усиливался, эхом проносясь по полупустым аркам коридоров. — Здесь нельзя находиться демонам! Рейден может и не скоро вернётся, а вот на счёт Фуджина не знаю.
— Не волнуйся, меня никто не заметил, — успокоил его огненный ниндзя. — Тут полно места чтобы спрятаться. Я просто соскучился, хотел как можно скорее тебя увидеть.
— Ох, Ханзо, — Сабз опять обнял его, гладя по голове. — А я уже собрался было идти хоронить тебя. И что вот мне теперь с тобой делать?
— Да всё что хочешь, — отстегнув и скинув на пол катану и вакидзаси с пояса, Скорпион забрался на кровать полностью, ложась рядом с ледяным магом лицом к нему. Он несомненно выглядел довольным и счастливым, вместе с тем, ещё больше уставшим и замученным. И как только прилёг, глаза у него стали закрываться сами по себе.
— Отдыхай, малыш, — холодный ниндзя положил на него руку. — А то видать совсем из сил выбился пока добирался сюда, — заметив вскоре что Скорп иногда принюхивается и ёрзает на месте, а уснуть не может, криомант понял, что его друга что-то гложет и поинтересовался: — С тобой всё в порядке?
— Да, — не открывая глаз ответил демон, мельком высунув язык и чуть смочив подсохшие губы. — А ты как сам, Сабзи? Почему не завтракаешь?
— Да вот аппетита что-то нету совсем, — холодный облегчённо расслабился и внезапно его осенило, от чего он вновь напрягся. — Ты неверное голодный?
— М.. Да, есть такое, — огненный ещё раз облизнулся и свернулся в позу эмбриона, прикрыв руками нос, чтобы как можно меньше чувствовать запахи.
— Так... Надо тебя покормить, — криомансер сел, взял с подноса на тумбочке горсть зелёного винограда и отщипнув одну виноградину ткнул её прямо к морде демона, чтобы у того не возникло желания отказываться. — Держи, кушай. Я с тобой поделюсь.
— Хозяин подарил Добби еду, теперь Добби свободен! — обрадовавшись пошутил жёлтый, взяв ягоду и положив себе в рот, раскусив и сдержанно наслаждаясь её мякотью со сладким соком, удовлетворённо прикрыв глаза, заползая и укладываясь после к Саб-Зеро на ноги.
— Копать, артист! — синий удерживал над ним кисть с ягодами. — На ещё.
Взяв её в руки, демон уже поспешно отрывал по одной и быстро раскусывая проглатывал, а потом и вовсе не разжёвывая ел целиком и даже чуть было не подавился один раз. Копируя принципы своего приятеля, он оставил как минимум половину крупных вытянутых горошин на ветках и протянул их обратно.
— Да ешь ты нормально, никто у тебя не отбирает, — снежный маг положил горсть винограда обратно и взяв сочное яблоко, разломил его на две части, зная что демон даже не подумает притронуться ко второй если дать ему обе, поэтому протянул ему одну часть, оставив другую на подносе, а сам, взяв миску с супом и палочками, стал цеплять лапшу.
— Ты прости, я давно не жрал, — огненный смахнул сочащуюся из уголков губ жидкость. — Слюнки текут.
— Тебе не нужно терзать себя, терпеть и спрашивать разрешения, чтобы удовлетворить свои потребности, — ледяной маг закинул себе в рот половинку варёного яйца из тарелки.
— Нет, я так не могу, — пиромант доел часть яблока прямо вместе с семенами и веточкой. — Мне кажется, это как-то по хамски.
— А в толкан тоже будешь терпеть, пока не обоссышься или не обсерешься? И не мыться, чтобы смердить на километры и уничтожать противника одним своим присутствием? У нас же теперь всё общее, разве нет? — улыбнулся криомансер, дав жёлтому воину миску с остатками супа и взяв чашку с почти остывшим чаем, вдохнув яркий душистый аромат. — М-м-м, с мятой.
— Хочешь подогрею? — Скорп передал пустую миску с палочками и получив взамен травяной отвар, медленно повертел чашку в руках несколько раз, нагревая её и молча отдавая после обратно.
По поведению Саб-Зеро, после первого глотка можно было предположить что он хлебнул не чая, а чего покрепче, что в добавок ещё и не слабо жмыхало. Демона это ни сколько не удивляло. Он уже много раз видел такое и был в курсе что кипяток для криоманта был лучше любого вина.
— М? — Сабз предложил чай своему другу, но тот, едва коснувшись его губами, дёрнулся и отстранился от чашки. — А, понял, погоди, — синий точно так же повертел миску в руках, остужая отвар и снова протянул её демону, тот теперь уже без опаски припал к ней и допив остатки поставил обратно.
После бодрящего горячего напитка и от присутствия огненного демона рядом, криоманту стало немного жарковато и он ослабив пояс халата чуть распахнулся, собираясь лечь, как вдруг поймал на себе любопытный взгляд янтарных глаз, которые казалось всё ещё выглядели голодными. Только теперь демону похоже нужна была уже не еда. Он изучающе осмотрел Саб-Зеро и остановился на его иссиня-чёрных растрёпанных волосах, несколько прядей которых выпали на лицо. Пододвинувшись ещё ближе, он заботливо старался их пригладить, зачёсывая пальцами обратно, но непослушные локоны снова возвращались на место. Тогда Скорп немного помявшись уткнулся в волосы криоманта, мелкими движениями языка совсем немного смачивая и выравнивая их, зализывая обратно прямо как кошка. Синий ниндзя сперва смутился от такого, а прислушавшись к ощущениям понял, что ему это даже приятно и он находит данное действие милым и забавным. Такие повадки являлись характерными для демона, пытающегося проявить заботу. Было даже немного щекотно.
Ещё пара секунд и Скорпион отстранился, любуясь результатом своей работы.
— Да ты настоящий красавчик, Сабзи! — он погладил своего партнёра по идеально ровным, приглаженным, теперь ещё и блестящим волосам.
— Ой, да перестань, — отмахнулся маг холода. — Ни чуть не лучше тебя, — но всё же покопался в тумбочке, найдя там небольшое винтажное зеркало с ручкой и посмотрелся в него. — Вау, прямо как только что из парикмахерической.
— Нравится? — демон сиял от радости, смотря как ледяной ниндзя убирает зеркало обратно. — А чем ты их до этого так зачёсывал?
— Да тем же что и ты, только своего собственного производства, — стеснительно улыбнулся холодный, собираясь прилечь, но опять поймал нагло пялящийся бесстыжий взгляд от которого кидало в жар.
Скорпион дотронулся пальцами до лица криоманта, нежно проведя ими вдоль побледневшего очертания шрама, начинающегося чуть выше брови и заканчивающегося почти на середине щеки.
— Тебе идёт, — в глазах пироманта на секунду промелькнула искра сочувствия. — А из далека даже и не заметно. От этих кинжалов шрамы на месте ран остаются навсегда даже у богов. Это как проклятие.
Он медленно опустил руку ниже и осторожно взялся за край пазухи махрового халата, не разрывая зрительного контакта, чтобы убедиться что снежный воин не против. Тот даже и не подумал как-то прервать действия напарника, а только с любопытством наблюдал за его движениями, хитро и догадливо прищурив глаза. Осмелев окончательно, демон охотно решил продолжить и заодно осмотреть заживающие раны на теле. И когда он почти полностью распахнул халат, то обнаружил что от ран не осталось и следа. Тело было просто идеальным, налюбоваться им было невозможно. Стянув халат с плеч, пиромант нагло уселся на бёдра снежного мага, лаская руками его грудь и нежно целуя в губы.
— Хочешь чтобы я тебя трахнул? — криомант при выдохе обдал ледяным дыханием лицо демона.
— Да, — огненный уже покрывал поцелуями его шею. — Пожалуйста...
— Может не стоит делать это здесь? — наслаждаясь ласками неохотно предположил зимний воин. — Знаю я тебя, опять будешь громко кричать. Услышит кто-нибудь из коридора.
— В этот раз не буду, обещаю, — пламенный ниндзя продолжал свои дела, руками спускаясь всё ниже по торсу любовника.
— Ты каждый раз так говоришь, — Саб-Зеро, уже не в силах сдерживаться, рывком перевернул Скорпиона и скинув с себя развязанный халат, принялся снимать одежду и с него, страстно и охотно впившись в его мягкие пухлые губы.
— М-м-м-мх... Да! Да! — демон обхватил ногами его талию, а руками плечи, сходя с ума от того как криомант прошёлся своим холодным языком по его горячей, чуть солоноватой коже на шее. — Ах! Сабзи!
Неожиданно раздавшиеся в глубине коридора за дверью голоса заставили обоих замереть.
— А вдруг сюда? — насторожился маг холода, а Скорп засуетился и откинул покрывало, в панике заглядывая под него. — Нет, пожалуйста, только не под одеяло! — демон метнулся было к шкафу, в спешке приводя в порядок одежду. — И не в шкаф! — говорил громким шёпотом криомант.
Жёлтый ниндзя ринулся сначала в одну сторону, потом в другую, в итоге перемахнул через кровать, схватил своё валяющееся на полу оружие и спрятался под ней. Светлая шёлковая простынь была до самого пола, поэтому хоть это и было самое банальное место для пряток после шкафа, всё же обнаружить скрывавшегося не заглядывая под низ можно было только случайно.
Голоса стали сопровождаться шагами. Неожиданно эти шаги вдруг разделились, став одиночными, а говор стих. Тихий звук лёгких подошв приблизился к комнате Саб-Зеро, после чего раздался ритмичный стук в дверь.
— Открыто, — ледяной ниндзя завязал халат обратно и постарался сделать тон как можно более сонным.
В помещение тихонько вошёл Фуджин, чего снежный воин не ожидал — он был уверен что это будет Рейден.
Бог ветра неспеша подошёл к кровати, быстро окинув взглядом комнату, осмотрев поднос с пустой посудой и остановив в итоге своё внимание на волосах синего мага, с удивлением чуть наклонив голову. Он всегда был уверен, что только в сериалах люди просыпаются уже с укладкой.
— Здравствуй, Саб-Зеро, — он уселся на край кровати. — Как себя чувствуешь?
— Намного лучше, — коротко кивнул холодный ниндзя, насторожившись излишне нежного взгляда младшего бога. — Вы что-то хотели, Фуджин?
— Э-э-э... Да, — он ласково погладил воина по волосам и переместил руку ему на спину, плавно пройдясь уже по ней. — Можешь обращаться ко мне на ты, — и подмигнул, после чего из-под кровати донеслось тихое угрожающее рычание и Фуджин нахмурился, отведя взгляд и прислушиваясь.
— А... Это у меня в желудке урчит, — быстро нашёл выход из ситуации снежный ниндзя. — С голодухи смешал всё сразу.
— А, ясно, — хмыкнул бог ветра. — Я просто зашёл тебя проведать, всё ли с тобой в порядке.
— Всё отлично, Фуджин, — Сабз изобразил зевок и прикрыл рот кулаком. — Только вот я всё ещё чувствую слабость и хочу спать, а ты меня разбудил.
— Ой, прости, — бог виновато наклонил голову и встал с кровати. — Тогда не буду тебя больше тревожить. Вечером свидимся. Если вдруг захочешь в туалет, то это по коридору направо и чуть левее, первая дверь слева.
— Да, конечно, — сонно улыбнулся криомансер, прикрывая глаза. — Спасибо.
— Ну, до скорого, — Фуджин улыбаясь в ответ отошел к двери и внезапно насторожился, оглядел комнату ещё раз, только более тщательно.
— Что-то не так? — поинтересовался синий.
— Да... Я чётко ощущаю здесь демоническое присутствие, — медленно и задумчиво проговорил ветряной бог подходя к одной из штор и заглядывая за неё, затем за вторую. — Ты разве не ощущаешь ничего странного?
— Н-н-нет... — Саб-Зеро после услышанного бросило в мелкую дрожь, однако повелитель ветра этого к счастью не заметил.
— Не видел ничего подозрительного здесь? — Фуджин подошёл к шкафу, открывая дверцы и заглядывая в него.
— Не видел, — уверенно ответил холодный маг.
— Нет? — бог закрыл шкаф и внимательно посмотрел на синего. — Может ты не заметил?
— Я не спал, я бы зафиксировал, — ответил ледяной воин и тут же себя поправил. — Ну как спал... В полудрёме был. Я очень чутко сплю. Может тебе показалось, или же это от меня веет из-за того что я довольно долго находился под контролем Камидогоу?
— Хм-м-м-м... — Фуджин задумчиво потрогал подбородок, остановив своё пристальное внимание на кровати, после чего в миг сократил расстояние, молниеносно откинув простынь и заглянув под низ лежбища.
В этот момент у Саб-Зеро замерло сердце и он мысленно приготовился всячески оправдываться, защищать своего демона и умолять чтобы бог ветра его не убивал. Хоть огненный ниндзя после этого сможет вскоре снова воскреснуть, боли и страданий во время возрождения ему будет не избежать.
Резко вдохнув, чтобы выпалить всё что пронеслось в голове, Сабз неожиданно увидел как Фуджин, хмыкнув, опять опустил край простыни и встал с пола. По его озадаченному взгляду можно было понять что под кроватью он никого не обнаружил.
— Неужто и впрямь показалось? — сказал младший бог, отступая от покоев криоманта. — Действительно. Нечисть не смогла бы незаметно проникнуть сюда. Похоже, мне тоже не помешает немного отдохнуть. Спокойного сна тебе, Саб-Зеро, — бог ветра забрал поднос с пустой посудой и ушёл, бесшумно закрыв дверь.
Подождав пока его шаги стихнут, криомант шумно и облегчённо вздохнул, упав на кровать.
— Скорпи... Эй, Скорпи! — тихо позвал он своего любимого демона, но ответа не было. Не понимая что происходит, ледяной маг так и лежал, не в состоянии уснуть, пока вскоре не почувствовал возню под одеялом. Откинув его, он увидел Скорпиона.
— Что? Как ты... — удивлению криомансера не было придела.
— Эй, я же умею телепортироваться с невероятной скоростью, забыл? — пиромант обхватил его шею руками, слегка повиснув на нём, как вдруг отстранился и погрустнел.
— Что-нибудь случилось, голди? — забеспокоился снежный маг и погладил его по плечу.
— Не жалеешь что принял меня? — поинтересовался пламенный ниндзя, подняв на друга виноватый взгляд.
— Нет конечно, — холодный убрал руку. — Мы же с тобой чуть ли не с детства знакомы, я тебя очень хорошо знаю и доверяю тебе.
— Тогда я должен кое в чём признаться. Не могу скрывать от тебя что-то и держать это в себе, обманывать тебя... Не могу... — помялся демон и обречённо выдохнул, прежде чем продолжить после долгой паузы: — Ты же помнишь Фрост и как она целенаправленно пыталась тебя добиться?
— Конечно, забудешь такое! — криомант коротко закатил глаза. — Я слышал, она вроде как померла.
— Это я её убил, — уточнил жёлтый, не осмелившись при этом поднять взгляда.
— Она то тебе чем помешала? — удивился синий ниндзя.
— Тем и помешала! — фыркнул пиромант. — Прости меня, пожалуйста, за это и пойми, что я никому не позволю украсть твоё сердце.
— И ты будешь так убивать каждого кто решит положить на меня глаз? — у холодного мага закрывались глаза, теперь уже от реальной сонливости.
— Нет конечно! Я бы не стал, но она сама грозилась прикончить меня, а чувством самосохранения я хоть и немного но обладаю, — застенчиво погладил пальцем простынь пламенный воин. — Я могу сохранить кому-то жизнь, если конечно при этом смертельная опасность от него не угрожает тебе. А ты что... Тоже был в неё влюблён? Жалеешь о её смерти?
— Сплюнь! Нет конечно! — отмахнулся Саб-Зеро. — Она мне даже не нравилась. Напротив, вызывала негативные чувства своей гордыней, жестокостью и жаждой власти.
— Значит ты не злишься на меня и не осуждаешь? — Скорпион приблизился к нему вплотную, положив голову на плечо и заглядывая в глаза.
— Конечно, нет, золотце моё, — синий лёг, утягивая за собой своего партнёра и тот, устроившись поудобнее, положил голову ему на грудь. — Тебе только нужно быть более сдержанным в плане конфликтов, — повалявшись немного в тишине, маг холода решил разбавить затянувшееся неловкое молчание: — А что там опять случилось с Ширай Рю? Тот другой Ханзо что-то говорил мне на счёт этого, да и вы с ним перекрикивались...
— Опять уничтожен, — не открывая глаз ответил огненный. — Фокс убил всех ночью, кроме Ханзо и Такеды, будучи одержимым другим Камидогоу, но он теперь тоже мёртв.
— Да что же такое! — погрустнел криомант. — Проклятие какое-то прямо. Жаль конечно, да толку говорить...
— Странно что ты переживаешь об этом, но не стоит расстраиваться. Такеда поставил себе чёткую цель восстановить его опять и я уверен у него всё получится, — поёрзал в кровати пиромант. — А что на счёт твоего клана? Я знаю, ты надумал вернуть ему былую честь или теперь всё же решил быть одиночкой, скрываться, чтобы тебя никто не беспокоил?
— Нет, я так не могу, — парень лёжа мотнул головой, смотря в высокий потолок. — Раз решил, значит надо идти до конца. А ты как? Вернёшься в Ширай Рю при его возрождении?
— Мы в таком случае будем видеться намного реже, — грустно заявил Скорпион.
— Знаю, но без клана нам придётся ещё сложнее, голди, — Сабз распустил волосы демона и медленно поглаживал его по голове. — Намного выгоднее будет содержать два небольших, чем один большой и уж тем более создавать новый, свой собственный, где скорее всего будем только мы вдвоём. Между тем у меня возникла мысль как-нибудь заключить перемирие и перенести главные базы поближе друг к другу. Тогда мы сможем сделать между ними своё укромное жилище и встречаться там по вечерам, а на задания сможем ходить вместе. Когда мы уже не будем нужны и все будут справляться без нас, то мы с тобой возьмём и не вернёмся однажды из одиночного рейда. Только вот сперва, для того чтобы заниматься такими серьёзными делами, нужно свергнуть действующую главу Лин Куэй — Сектора, заняв его место. Иначе никак, ведь в рядах остались только киборги, при чём некоторые к тому же ещё и клонированные. Нужно переделывать клан заново, отбирая новый бойцов.
— Благородный и очень рискованный план, — поддержал идею пиромант. — Прости заранее за такие слова, но на сколько мне известно Лин Куэй состоял из сплошь убийц и воров, при чём наёмных.
— В основном да, — согласился Саб-Зеро. — Тем не менее, не все воины были такими. У некоторых просто не было выбора. Там ведь действовали жёсткие правила, поэтому многие скрывались под маской безропотности и послушания, а при случае неповиновения и самовольных действий могли быть даже убиты или как минимум жестоко наказаны. Я намерен это исправить и посвятить существование этого клана охране Земного Царства, поэтому новых бойцов следует отбирать очень тщательно. Я сделаю это не для того чтобы искупиться, а потому что сам хочу этого.
— Как же хорошо что я встретил тебя однажды в своём никчёмном существовании... — проговорил Скорпион погружаясь в сон и кое-как стал пытаться снять с себя одежду. — Что-то мне жарковато.
— Мне тоже, — синий ниндзя помог ему раздеться и сам скинул с себя халат, закинув его на деревянную вырезную спинку кровати вместе с одеждой друга. Приобняв своего демона, он закрылся одеялом до пояса, уходя в мир сновидений следом за ним. — Давай отдохнём, до вечера ещё много времени.
***
Саб-Зеро проснулся первым, от проходящих между открытых штор и светящих в глаза багряных лучей уходящего солнца. Почувствовав что его человек уже не спит, демон со вдохом раскрыл тёмно-янтарные глаза, посмотрел на него, улыбнулся и потянулся со стоном, снова положив голову ему на грудь. Криомант погладил его по волосам, слыша в ответ что-то похожее на мурчание при дыхании. Получалось так себе, но всё равно довольно мило.
Неожиданно уловив сладковатый аромат свежей выпечки, синий маг повернул голову в том направлении откуда по его мнению он доносился и увидел на тумбе рядом яичные пирожки — сладкие булочки с заварным кремом и начинкой из смеси яичного желтка и белка, а так же миски с чаем, при чём на этот раз их было две, что насторожило криомансера ещё сильнее.
— Что такое, карасик? — Скорп заметил его взволнованную реакцию.
— Тут кто-то был пока мы спали и принёс покушать, — пояснил холодный ниндзя. — И тебя наверняка заметили. Только слепой бы не заметил. Так что валить нам нужно отсюда прямо сейчас.
— Ох, ты ж, блин! — воин огня подорвался с кровати, но так же быстро спохватился и уселся обратно, прикрываясь одеялом. — Подожди, но я ведь всё ещё здесь, целый и невредимый. Нас никто не подумал даже разбудить.
— Хм, а ведь и правда, — Саб-Зеро сел следом. — Ладно, давай тогда хоть сперва перекусим, что-ли, а то неизвестно когда в следующий раз нам удастся это сделать.
Уничтожив булочки, бойцы стали собираться в их нелёгкий путь в новую жизнь и светлое будущее. Криомант подошёл к шкафу и открыл его в надежде что его боевой костюм окажется там. К его счастью так и было. Поспешно напялив его, воин зимы подошёл к приоткрытому окну и посмотрел вниз.
— Отсюда не спустимся, слишком высоко. Я конечно могу сделать ледяную горку, но это привлечёт нежелательное внимание, — он повернулся к другу. — И как ты залез через него?
— Я телепортировался снизу на подоконник, — довольно объяснил демон.
— Может так же попробовать, только с верху вниз? Ай, нет, там прямо под окнами кто-то стоит, — он высунулся чуть дальше пояса и Скорп подбежал к нему чтобы в случае чего успеть поймать. — А вот у главного входа вроде бы никого нет, — он закрыл окно и задёрнул шторы, решительно обратившись к напарнику. — В общем сейчас тихонько выходим и двигаемся вдоль стены по коридору. Я первый, буду разведывать обстановку. Ты иди за мной чуть подальше и следи чтобы сзади никто не появился. Если спалят будем бежать что есть сил. Понял?
— Понял, принял, — Скорп слегка подпрыгивал от нетерпения. — Как скажешь.
— Тогда погнали, — синий направился к выходу.
Покинув помещение, ниндзя вышли в длинный просторный коридор и быстрым шагом вприсядку направились в сторону предполагаемого главного зала через которого можно было выйти на улицу.
Криомант до этого ни разу не был здесь и не знал что где находится, поэтому полагался на свою интуицию. Жёлтый же похоже увидел что-то или услышал. Находясь сзади чуть поодаль, он присел на месте и стал заглядывать за угол. Преодолев поворот, синий ниндзя подозвал попутчика и вышел в просторный зал с колоннами за одной из которых не сразу заметил Рейдена.
— Э... Лорд Рейден... А... — резко остановился криомант. — Это... Это не вы недавно были в моей комнате?
— Именно я, Саб-Зеро, — снежный маг хотел объяснить ситуацию, раскрыв рот и поспешно вдохнув воздуха, но бог грома жестом попросил его не перебивать. — Такеда заходил. Вернул мне кинжал и заодно поведал в подробностях о том что случилось. Мне уже приходилось такое видеть однажды. Если демон по собственной воле предался человеческим чувствам и стремится им стать, хочет исправить не только свои но и чужие ошибки, более того готов посвятить своё существование служению силам света, то я не стану его останавливать просто потому что он демон, я ведь не из расистов. Мне так же ненароком довелось услышать ваш разговор, когда я проходил мимо твоей комнаты. Можешь не оправдываться передо мной. Проблема в том, что не все в этом месте разделяют моё мнение.
— И что нам теперь делать? — продолжал волноваться ледяной ниндзя.
— То что задумали, — просто ответил громовержец.
— Стой! Убью, студент! — сзади из-за угла где-то вдали коридора раздались крики и быстро приближающийся топот по которым Сабз определил что его друг спалился и теперь его пытались поймать, судя по голосу Фуджин. — Стой, я сказал! Стрелять буду!
— Обратно по другому коридору до большой двери слева и прямо через зал, — спокойно проговорил Рейден и Саб-Зеро развернулся чтобы бежать, налетел прямо на выскочившего из-за угла жёлтого воина, который завидев бога грома перепугался ещё сильнее, понимая что атаковать нельзя.
Схватив его под руку, криомант втопил по указанному направлении и вскоре они оба вылетели на улицу, продолжая бежать уже вниз к воротам по огромной каменной лестнице в которой было ступенек сто, не меньше. Следом неспеша вышел Рейден, сложив руки за спиной и наблюдая за беглецами с лёгкой кривой ухмылкой на лице. Через пару секунд, чуть не выбив собой двери, рядом с ним оказался запыхавшийся Фуджин со своим арбалетом наперевес и стал целиться в жёлтого демона. Старший плавно опустил его оружие рукой обратно.
— Брат, ты чего, это же... — начал было бог ветра.
— Это уже не тот Скорпион которого мы знали, — не поворачиваясь пояснил громовержец. — Пока он находится рядом с Саб-Зеро, тому ничего не грозит. Они ещё вернутся сюда, когда будут нужны, — он повернул голову к младшему брату. — Ты уж постарайся не махать оружием, а встретить их так, как у нас принято встречать почётных гостей.
Фуджин странно на него посмотрел, однако спорить не стал, только наблюдал за тем как две драпающие без оглядки фигуры скрываются за воротами храма. Рейден заметил, что взгляд бога ветра был слегка обиженный, будто у него что-то отобрали.
