вы ходите по тонкому льду, мои друзья. и когда он треснет, под ним вас буду ждать я.
Не помню, как я влетела на второй этаж, оставляя в недоумении Карлайла и Эммета. Как только дверь в кабинет отца открылась, руки сразу схватили телефон. На экране горела заветная надпись «Феликс». Я дрожащими пальцами тыкнула на зеленую кнопку, прикладывая телефон к уху. — Феликс? С другого конца слышался шум, голоса людей, музыка. — Кассандра? Звонила? — Качок старался звучать непринужденно, но голос парня подрагивал. — Деметрий с тобой? Дай ему телефон. — Я увалилась в кресло, мечтая наконец услышать его голос. — Нет, Кэсс. Он сейчас не рядом. — Глаза стеклянно уставились в окно. — Скажи мне, всё в порядке? — Я чуть ли не кричала в телефон от бессилия. Хотелось слышать его голос. — Скажи мне, где он?! — Извини, Кассандра, мне нужно идти. — Гудки эхом отражались в подсознании. Он даже ничего не объяснил. Я принялась судорожно вдыхать воздух, чтобы не разреветься. Комната казалась маленькой. Словно она вот-вот раздавит меня. От страха я выскочила на балкон, врезаясь по дороге в шкафы. Надо успокоиться. Тело наполовину вывалилось за перила. Свежий воздух обдал лицо. Я судорожно дышала, чтобы угомонить панику. Колени подкосились, и тело осело на пол. Они на задании, Кэсс. Ты же знаешь, что это не так просто. Он освободится и перезвонит. Я обняла себя руками, ложась на пол. Перед глазами плыли тучные серые облака, предвещавшие дождь. Внизу кто-то вышел из дома и теперь шел по гальке. Камушки неприятно звенели, ударяясь друг об друга. — Кассандра? Я закрыла глаза. Карлайл не уходил. Я не хотела смотреть на него, не хотела показывать, что разбита. — Кэсси? Я перевернулась на бок на полу, спиной к звуку. Я не хочу никуда уходить. Я буду ждать звонка. — Пойдем прогуляемся. — Я не хочу. — Тебе не будет лучше, если ты будешь в комнате. — Я закрыла глаза от бессилия. Спектакль окончен. Кто-то еще в этой семье не понял, что я страдаю? Продолжать скрывать было бесполезно. — Ты не понимаешь… — Голос дрогнул, от чего я резко закрыла рот рукой. Перед глазами всё поплыло. Я снова легла на спину, молясь, чтобы слёзы затекли обратно. — Я хочу понять.⊹⊹⊹
Мох хрустел под ногами, пока я следовала за блондином вглубь леса. Он вроде как пообещал показать что-то красивое, что мне понравится. Но я что-то не очень на это надеялась. — Как тебе вечно пасмурная погода? — Вампир мельком оглянулся на меня, продолжая идти дальше. — В Италии всегда солнечно, ты, наверно, привыкла. — Да мне без разницы. Здесь проще появляться на людях, это плюс. — Мы поравнялись и теперь шли рядом. В кармане штанов болтался телефон. Мне было спокойней, когда девайс был рядом. — Более пригодно для жизни, таких, как мы. — Он сказал это так грустно, что я не удержалась не поднять на него взгляд. Ни для кого не секрет, что он старался жить как можно более по-человечески. Меня всегда это раздражало, но я никогда не задумывалась об этом. Я молчала. Не знала, что ответить. — Почти пришли. — Вы живете только в Форксе и на Аляске? Или есть еще какие-то места? — Есть пару домиков, раскиданных по миру. Но да, на более долгой основе мы живем тут и на Аляске. — Тропинка, по которой мы шли, становилась уже. Поэтому мы практически касались друг друга плечами. — А домики эти так…? Чтобы были? — Если кто-то хочет отдохнуть, может пожить отдельно. И просто чтоб были в качестве запасных вариантов. — Карлайл взглянул на меня, улыбнувшись. Мы шли со скоростью человека, но ветер всё равно трепал его пшеничные волосы. Выглядел он сейчас лучше, чем в Вольтерре. Эмоциональное состояние играет большую роль даже для вампира. Зато наверно я сейчас выглядела убого. Волосы спутались от валяния на полу. Одежда немного помялась. — Умно. — Я спрятала руки в карманы штанов, держа в одной телефон, словно от него зависела моя жизнь. Деревья редели, сквозь стволы впереди можно было видеть небо. — Этот Джейкоб… он так напрягся, увидев меня. — Интересно было, кто он вообще такой, и почему они так спокойно на него реагируют. — Защищает. — Я непонимающе уставилась на вампира. — Это друг Беллы. И вроде бы будущий партнер для Ренесми. — У меня чуть челюсть на землю не упала. Отец засмеялся, видимо, моему удивленному лицу. — Она же… сколько ей от роду, меньше года? — Блондин кивнул. — Жесть, какая жесть. Мы посмеялись, и больше разговор про Ренесми не продолжался. Да и вообще разговор. Мы просто шли молча, и к моему удивлению эта тишина даже не угнетала. — Что у тебя случилось? — Я сжала челюсть от вопроса. С одной стороны, я была готова, знала, что он спросит. А с другой, это всё еще было тяжело. — Ммм? — Я сделала вид, что хочу точно знать, что он имеет ввиду. — Что случилось у тебя с Деметрием? — Ах, отец, ничего такого. Просто он думает, что я всё еще люблю тебя, как мужчину, а за него замуж по приколу собираюсь. Фигня же, да? — Ничего такого. Всё в порядке. — Мы вышли к обрыву. Вот куда он вел меня. Внизу плескалось озеро, ударяясь о скалы. А прям с места, где мы находились, открывался вид на всё небо, переливающееся звездочками. — Я же вижу, Кэсс. — Мы сели прямо на траву, и я опустила голову, собираясь мыслями. Блондин сидел рядом, не торопил. — Я просто скучаю по нему. — Слова давались тяжело. Я поджала губы, чувствуя, как они трясутся от волнения. — Не лучший момент для нас, чтобы разъезжаться. Я почувствовала, как рука вампира сначала легла на мои плечи, потом спустилась до поясницы, а вскоре я оказалась в полуобъятиях. Это сейчас было нужно. Он гладил мои волосы. Я в свою очередь же просто лежала у него на груди, приобнимая в ответ. В душе было лишь отчаяние и грусть. Мне вроде хорошо, но чего-то не хватает. — Не переживай. Я уверен, всё наладится. — Он вроде Деметрия недолюбливает, а с другой стороны, что ему остается, если его дочь это выбрала. Неужели Каллен сдался? — Это так странно. Еще пару дней назад, я боялась даже подойти к тебе. Тогда на балконе, думала, что откинусь от волнения. Наверное, ты заметил. — Это было сложно не заметить. — По голосу было слышно, что вампир улыбается. — Сейчас вроде всё лучше. Но как-то не так, я не знаю, что происходит. — Я хотела выговориться, обсудить это с ним. Но дело в том, что я сама не знаю, что обсуждать. — Мне сложно в этом разобраться. Карлайл чутка сжал моё плечо, выражая поддержку. — Я рад, что ты мне открываешься. — Я выдохнула весь воздух, улыбаясь. Но что-то всё равно шло не так, тяжесть внутри не проходила, даже разговор по душам не помогал. — Карлайл, ты же понимаешь, что даже если всё наладиться, я не смогу остаться с вами. — Я подняла на него взгляд. Он был расстроен, но всё равно улыбался. — Ты вольна делать всё, что захочешь. — Он лег на траву, утягивая меня за собой. — Прямо таки всё? Значит я могу сдать рояль Эдварда на запчасти? — Я попыталась сделать милое лицо, будто ничего такого не сказала. Отец засмеялся, запрокидывая голову назад. Кажется, я никогда не видела его таким свободным. — Что у вас за желания. Ты рояль его ненавидишь, он хотел тебя на улице поселить. — Я раскрыла рот от удивления, но смеяться не перестала. — Вот гад! — Я каталась по траве, не переживая за испорченную одежду. Но в кармане завибрировало. Я резко приподнялась, за мной Карлайл. Живот скрутило, тошнота подкатила к горлу. Мне звонили. Я боязливо медленно достала телефон. Свет экрана осветил лицо в темноте. Я готова была подпрыгнуть от счастья. Вместо этого, я лишь резко оторвалась от земли, отвечая на звонок. — Деметрий! — Я радостно закричала в трубку. Карлайл смотрел на меня снизу-вверх, оставаясь на траве. — Я так скучала! — Я начала балаболить, не давая Дему сказать не слово. — Это вы Кассандра, я так понимаю? — Я замерла. Это был не Дем. Со мной разговаривала девушка. Я еще раз взглянула на экран, убеждаясь, что ничего не перепутала. Карлайл хмурился, осознавая, что всё идет не по плану. — А вы, собственно, кто? — Я сжала ладони в кулаки. Тело начало колотить мелкой дрожью. — Я та, что заняла твоё место. — Я металась взглядом по земле, не понимая, что происходит. — Дай мне поговорить с Деметрием. — Зубы скрипели. Я со всей силы держалась, чтобы не расплющить телефон в ладони. — Он сейчас занят. Отдыхает после бурной ночи. — Губы задрожали, но разум до последнего не хотел воспринимать слова звонившей. — Дай телефон Деметрию, сучка! — Перед глазами плыла картинка от злости, что не вмещалась в теле. Ногти впивались в ладони, рискуя сломаться. — Он не хочет тебя слышать и видеть. — Карлайл поднялся с земли, становясь рядом. Он старался заглянуть мне в глаза, но я отворачивалась. — Не ври! — Раз так. — Девушка отдалилась от динамика телефона. — Ты же не хочешь её видеть, Дем, да? — Я буквально застыла. Напрягла слух, чтобы точно расслышать. Я была уверена, что это всё бред. Но, кажется, ошиблась. Где-то далеко от телефона раздался довольный голос моего вампира. «Да, красотка». Мой мир рухнул. — Ариведерчи. — Гудки. Гудки прямо в ухо. Меня словно сломали. Вытащили душу из тела, искалечили и вернули назад. Гудки. Они эхом отражались в подсознании. «Да, красотка». Треск стекла и металла. Кусок железки, бывшего телефона, упал на землю, рассыпаясь. Я хотела вдохнуть воздуха, но вместо этого из горла раздался странный хрип. Слёзы хлынули по лицу. Я расслабилась, хотела упасть, провалиться сквозь землю. Но вместо этого меня поймали руки отца. — Тихо, детка. — Он осел вместе со мной на траву. — Тшшш. — Я чувствовала, как он гладил мои плечи, спину, прижимал к себе. Но передо мной была лишь темнота. Я не хотела открывать глаза. — За что мне это… — Я с трудом могла говорить, от слёз дрожал голос. Я закрывала лицо руками, но отец убирал их, вытирая слезы с лица. — Тшш, малышка. — Он крепче прижал меня к себе, не давая брыкаться. Слезы, казалось, уже стекли до шеи и не останавливались. — Этого же не может быть. — Я что-то мямлила, желая просто отключиться, чтобы это был сон. — Я не хочу… так. — Казалось тело больше меня не слушалось, или я просто не хотела его чувствовать. Делайте, что хотите с ним, мне всё равно. Я отрывками помню, что Карлайл еще долго пытался меня успокоить. Помню, как кричала. Казалось, я всех птиц там распугала. Но это было нужно мне тогда. Мне казалось, я вечность металась в объятиях вампира на той поляне. А этот страшный сон так и не заканчивался. Потому что это и не сон вовсе.⊹⊹⊹
Я не хотела открывать глаза. Зачем? Где я сейчас, кабинет отца? Зал? Где я могу быть. Я ничего не чувствовала, но кажется была жива. А жаль. Веки задрожали. Соленая слезинка покатилась к уху, расчерчивая полосу на моем лице. За какие грехи я так плачу? Я не чувствовала ни рук, ни ног. Понимаю лишь то, что лежу в кровати. Наверное, Карлайл принес ночью. Дверь в комнату открылась. Я никого не хочу видеть. Судя по шагам, это была Элис. Вампирша подошла чуть ближе к кровати. Сложилось ощущение, что она ходила на носочках. — Кэсс? — Я не двигалась. Не хотелось отвечать. Пусть просто все про меня забудут. Девушка вздохнула и также тихо отправилась к выходу. Стоило только двери закрыться за ней, как тело свело в фантомной боли. Я свернулась калачиком, притягивая колени к подбородку. Казалось, кто-то выбил во мне дыру, и она не затягивалась. Лишь росла, всё больше и больше. Я впилась ногтями в кожу. Меня трясло, словно человека от озноба. Слёзы вновь градом хлынули на простынь. Я скинула на пол одеяло, оно казалось слишком тяжелым, будто давило на меня. Дверь в комнату вновь распахнулась. — Тихо, тихо. — Карлайл притянул меня к себе, пряча в объятиях. Я кусала дрожащие губы, пытаясь успокоиться. Как же я мечтаю, чтобы всё это закончилось, чтобы я больше ничего не чувствовала. Тело расслабилось, словно от резкого успокоительного. Оставшиеся слезы лишь стекали по щекам. Мне в секунду стало легче. Точней не легче. Никак. Я подняла глаза на отца. Он всё еще держал меня в своих руках. — Всё хорошо. — Он мельком взглянул на дверь, а потом крепче прижал меня к себе. Я пустым взглядом оглядела комнату. Не кабинет, какая-то другая. Ощущение было, будто меня чем-то накачали. Как овощ. Которому больше ничего не надо. Разве не об этом я просила? В дверном проёме стоял Джаспер, наблюдая за нами. Я из последних сил взглянула на него, а потом обмякла на кровати. — Спасибо, Джас. — Карлайл поблагодарил парня, и тот ушел вниз, не убирая свой дар с меня. — Пойдем вниз, детка? Я покачала головой. Сейчас куча жалеющих глаз. Все будут мне сочувствовать. И тогда у меня точно снесет крышу от тоски. Каллен гладил мои волосы, а я хотела представить, что это был Дем. Но боялась. Страшно, что подумаю о нем, и тело снова окатит волной боли. — Телевизор посмотришь. На террасе посидишь. Там очень мягкое кресло. У нас есть бассейн на заднем дворе. Хочешь мы его наберем? — Отец ловко отвлекал меня на всякую ерунду, чтобы вытаскивать из собственных мыслей. И я сдалась. — Хорошо, пойдем вниз. — Я только скинула ноги с кровати, как они коснулись чего-то острого. Весь пол был усыпан осколками. И кажется, это была моя вина. Тяжело контролировать дар, когда ты вне себя. Карлайл лишь улыбнулся, давая понять, чтобы я об этом не волновалась. Тело было ватным. Отец приобнял меня за плечи, направляя к лестнице. Я ни могла ни о чем думать, и это явно была заслуга Джаспера. Внизу, к моему счастью, вампиров не было. Но Карлайл всё равно вел меня к кухне. Его руки крепко держали меня, и даже если бы я захотела прямо сейчас лечь на пол, мне бы этого не дали сделать. — Доброе утречко. — Эмметт сидел за барной стойкой. Я успела заметить, как отец одарил того серьезным взглядом, но качок даже не дернулся. Меня усадили прямо за один из высоких барных стульев напротив Эмметта. Я сразу опустила глаза в вниз, надеясь, что меня не будут трогать. Карлайл провел ладонью по моей спине, убеждаясь, что я сижу ровно, а потом сразу направился в зал. Класс, уходи, конечно. Эмметт хитро улыбнулся. Стоило мне поднять взгляд чуть выше, вампир уже выставлял на стол два больших бокала для вина. — Мы не пили за знакомство. — Его голос был бодр. И мне это даже нравилось. Лучше уж так, чем жалеющие взгляды. — Звучишь, как алкоголик. — Я запустила пальцы в волосы. Они были ужасно запутаны. Пальцы пытались распутать узлы, но я лишь отрывала их. — Да ладно тебе. — Вино полилось в бокалы. — Хочешь анекдот расскажу? Про улитку и бармена. Губы изогнулись в измученной улыбке. — Я уже слышала его. — Вот блин. А про мужика и сороконо… Я осушила до дна только что наполненный бокал. Алкоголь спускался по горлу, обжигая. — Нихера себе. — Качок засмеялся, снова наполняя бокал. — Мы даже не чокаясь? — А надо? — Да и пофиг. — Эмметт за раз опустошил бокал. — 1:1. — Он хитро улыбнулся мне. Я потянулась к бутылке, разглядывая наклейку на ней. Оно было явно долго выдержано, что аж надпись была трудноразличимая. — Стащил из погреба. — Я удивленно подняла на него глаза. Мне же не послышалось? — И не одну. Он чуть повернулся. За его широкой спиной стояло около десяти подобный бутылок. Я удивленно открыла рот. — А ты удивляешь. Не помню, как пошло дальше. Сначала мы соревновались, потом за разговором, чуть позже пили без бокалов. В голову дало. Эмметт вспоминал анекдоты, что слышал за всю свою жизнь. Мне стало хорошо. Качок смеялся чуть ли не падая со стула, его смех заражал и меня. А дальше всё завертелось. — Кажется, тебе муравьи в голову сейчас заползут. Я завизжала, скидывая с себя нечто похожее на венок из цветов, который мы попытались сплести. Мы сидели плечо к плечу в саду на заднем дворе. Качок успел помять собой газонную траву, а я влетела к куст каких-то цветов. — Вот блин. — Эмметт кивнул в сторону помятой клумбы. — Её будто сожрать пытались. Я повалилась на землю от смеха. Цветы и правда выглядели не презентабельно. Кого-то точно прибьют. Вампир улёгся рядом со мной. Его кожа, как и моя, переливалась от солнечного света, хоть небо и было подернуто облачками. — Я не знаю, что мне делать дальше. — Я приобняла себя за плечи, поворачивая голову к Каллену. — Как что? Жить. — Наши взгляды встретились. Он звучал так уверенно, убедительно. — Это не конец света, уверяю тебя. Ни один тут присутствующий не сможет понять, какое разочарование поселилось во мне. И даже под алкоголем, громким смехом, дыра в груди не уменьшалась. Просто был шанс на время про неё забыть. — Я до сих пор не верю. — Голос дрогнул, но к счастью слезы не подступали. Я подняла ладонь вверх. На безымянном пальце блестело кольцо. Я не хотела его снимать. Словно оно было тем, что связывало меня с Деметрием. Если я его сниму, значит сама лично откажусь от него. Это было непосильно для меня сейчас. — Мы в любом случае будем рядом. Проси о всём, что тебе будет нужно. — Его широкая ладонь подбадривающе сжала мою. Я улыбнулась ему. Из окна второго этажа на нас смотрел Карлайл. Интересно, на что он надеется? Что мне станет лучше, и я останусь? Соберу вещи и с истерикой уеду в Вольтерру? Или с истерикой уеду не в Вольтерру. Столько возможностей. Только, казалось, они все были мне не нужны.