выбор, ценной в жизнь

Мелкие снежинки плавно опускались на Марка, покрывая его тело и одежду тонким ковриком. Он лежал с закрытыми глазами, стараясь хоть как-то отвлечься от горящих вокруг зданий, крика детей и плач женщин, который, словно игла, пущенная под ноготь, проникал в сознание дикой болью. Болью от безысходности. Он старался им помочь, правда. Однако у него это не вышло, и он лежит сейчас в темном переулке, не находя в себе силы встать. Рядом с ним послышался топот множества сапог. Это бежали карательные отряды исцеления. Последствия его выбора, в некотором роде. Они пробежали мимо, вероятно, даже не заметив тело на дороге. А ведь оно еще дышало. Впрочем, Марку было уже все равно. Организм ослаб и медленно умирал. Отряд карателей убежал далеко, и Марк остался совсем один. Он попытался встать на ноги, но как только он приподнялся на локтях, то сразу же рухнул обратно. Силы совсем покидали его, так что веки сами сомкнулись. Он пролежал так еще несколько минут, в абсолютной тишине. Вокруг не было ни души. Только горящие огнем массивные пятиэтажные здания. Но вдруг послышались одинокие и звонкие шаги. Кто-то подходил к нему, причем целенаправленно. По плечу Марка похлопали увесистой деревянной палкой. -Открой глаза, дорогуша,-прозвучал до боли знакомый голос. Он удивлённо открыл глаза. Перед ним стояла высокая фигура, одетая в строгий классический фрак. Лицо скрывала белая маска кролика, причем весьма детализированная-уши были совсем как настоящие, не менее правдоподобные усы и даже подобие меха. В темноте или полумраке легко можно подумать, что перед тобой настоящий заяц, только в человеческом костюме и с тростью в руках. При свете огня силуэт выглядел жутко и весьма пугающе. Марк его нередко видел во снах, где они даже разговаривали, но и во время путешествий его фигура мелькала перед глазами, однако он не придавал этому значения, списывая все на недосып. -Вот мы и снова встретились, Маркуша,-произнес силуэт, присаживаясь на корточки,-И при весьма интересных обстоятельствах, не находишь? Марк не ответил на этот вопрос, лишь взглянул в глаза. Точнее, попытался это сделать...С удивлением для себя он обнаружил, что глаз под маской не было. Там было пусто. -Ты умираешь.-сухо и грубо сказал силуэт, вероятно, расстроенный молчанием Марка. Марк прикрыл глаза и слегка кивнул. -Забавно,-продолжил мужчина с маской кролика, но уже более весёлым и располагающим к себе тоном,-ты сам заразился этой болезнью, хотя спасал многих людей от нее. Очень иронично. Ты веришь в Бога, Маркус? -снова наклонился тот. -Не знаю,-слабо ответил Марк. Прошла секунда молчания, будто время совсем замерло, но как только он успел об этом подумать, из под маски раздался дикий смех. Думаю, не стоит и говорить, что Марк был в полном недоумении. - Да ты и вправду уже труп, мой дорогой друг! - весело и с каким-то азартом сказал мужчина, поднимаясь на ноги. С этими словами он замахнулся тростью и как следует приложился металлическим набалдашником по голове Марка. Тот сразу обмяк и расслабился, а человек в костюме опёрся на свое "оружие" и принялся задумчиво смотреть на растекающуюся лужу крови под головой мертвеца, словно в этой жидкости был спрятан смысл всей вселенной. 1914 год. Ноябрь. Берлин. Роберт задумчиво смотрел в окно. Его внимание привлекла кошка, что сидела в уголке, под козырьком закрытого на карантин магазина. Серая и зеленоглазая, она сжалась в комочек и пыталась согреться. Краем глаза он заметил, как уже стали собираться люди в форме. Роберта такая картина совсем не обрадовала, ведь у него совсем не было документов. Его взгляд опустился на напольные часы, на которых была половина девятого. Если Марк поторопится, то они успеют до комендантского часа. Взгляд и внимание Роберта от чего-то снова притянула кошка. Серая кошка теперь напряженно сидела на ступеньке, глядя на другого кота, который прогнал ее с нагретого места. Этот кот был рыжим, но слишком уж гладким, в отличии от кошки. На улице уже начался снегопад, а Марка еще не было. До начала комендантского оставалось двадцать минут. Роберт тоскливо перевел взгляд на старую керосиновую лампу, которая была единственным источником света в комнате. На улице началось более оживлённое движение-люди в форме, которые в народе назывались карателями, стали собираться в отряды. Некоторые готовились проверять магазины, другие документы у прохожих. Роберт стал еще больше волноваться, но как раз в этот момент из другой комнаты вышел Марк и еще один мужчина. -К вам я приду через два дня,-быстро начал Марк, мельком глядя на часы и раскрывая свой саквояж,-следите за ней до моего прихода. Длинные пальцы врача достали три маленьких размеров пузырька, а хозяин зажёг еще пару ламп, так что в комнате стало достаточно ярко. Роберт привстал из-за стола, подходя ближе. -Это,-Марк протянул старому мужчине два пузырька,-если у нее поднимется жар. А это нужно давать на ночь,-продолжил врач, указывая на третий пузырек с зеленоватой жидкостью. Повязки меняйте по мере загрязнения, лучше всего каждые четыре часа и на ночь. Будто вспомнив что-то, доктор быстро полез в карман саквояжа и извлёк оттуда пачку новых таблеток: -Пейте их два раза в день, чтобы самому не заразиться. Мужчина кивнул, принял все лекарства, внимательно все слушая и протянул смятую купюру: -Спасибо вам огромное, доктор. -Пока еще не за что,-спокойно и не глядя на купюру сказал тот, накидывая плащ и намереваясь покинуть квартиру. Роберт тоже надел черный плащ, глядя на часы. Семь минут. -До встречи через несколько дней,-кивнул Маре мужчине, будучи уже на пороге. Тот кивнул и неожиданно резко засунул в карман Марка ту самую купюру, а сам скрылся за дверью в квартиру. Марк улыбнулся и посмотрел на Роберта. -Нужно поспешить,-сказал младший брат и вдвоем они вышли из подъезда на улицу. Там уже почти все заполнили каратели. Марк прищурил глаза, глядя на их рукава. -Пятое подразделение!-радостно сообщил Роберту он,-не волнуйся, тут меня знают. Роберт недоуменно посмотрел на него, но промолчал. Они вдвоем молча прошли к дому, благо жили в соседнем дворе. Около входа в дом трое карателей проверяли документы у пожилого, полностью седого и очень смуглого мужчины. Двое из них уже держали на готове дубинки, хищно и с азартом посматривая на мужчину. "Уроды"-мрачно подумал Марк, на всякий случай держа на руку на рукоятке кинжала. Роберт заметно нервничал, смотря то на мужчину, то на карателей. -Покажите разрешение на работу, уважаемые,-начал один из тех, что размахивал дубинкой. Мужчину они отпустили и теперь окружили братьев, с ожиданием смотря на них. Марк полез в наплечную сумку, доставая свое разрешение на работу. Роберт сделал тоже самое, стараясь хоть чуть-чуть скрыть беспокойство. Остальных документов у него то не было, так что оставалось только молиться. -Роберт и Марк Гайер? Вы братья? -насмешливо спросил высокий и тощий мужчина, глядя через плечо своим коллегам,-вот уж не верю. Если честно, то мало кто верил в это. Слишком уж они отличались друг от друга. Марк был крепким и весёлым на вид человеком. Под повязкой на половину лица сейчас была щетина, но чаще всего он был гладко выбрит. Среди густых черных волос на голове уже были видны седые волосы, но он этого не стыдился. Карие глаза чаще всего смотрели с интересом и любопытством, но когда нужно быть серьезным и сосредоточенным-Марк, естественно, становился таковым. Брат же его, Роберт, был младше. Марк родился в 1864 году, а Роберт в 1872. Он выглядел слабее своего брата, да и болел чаще. Худые руки, длинные пальцы, длинные светлые, некогда рыжие волосы были аккуратно собраны в небольшой хвостик на затылке. -Да, мы братья,-твердо ответил Марк. Тощий промолчал, взял разрешение на работу старшего брата и долго рассматривал. Наконец, словно для него это было очень тяжело, он произнес: -Мы не спросим ваши документы, только потому, что вы один из немногих врачей, которые лечат, а не калечат,-серьезно сказал он, рассматривая их своими холодными голубыми глазами,-бегите домой. Они даже и не думали спорить, поэтому просто быстро зашагали в пятиэтажный дом, поднялись на последний этаж чуть ли не бегом и только тогда облегчённо выдохнули. -Ну и денёк... Марк рассмеялся, глядя на своего брата. -Я думал, ты уже привык. Роберт тоже улыбнулся, но не ответил. Оба они сняли верхнюю одежду, повязки и обувь. -Завтра нужно сходить в аптеку,-устало произнес Марк, проходя в свою комнату,-но у меня совсем нет на это времени…Сделаешь одолжение, пожалуйста? -Конечно, а что нужно купить? Марк задумался, смотря на свой потрепанный саквояж. -Нужны таблетки «PestHilfe»,-сказал он, выписывая на клочке бумаги мелким почерком название,-бери их в аптеке Гумбольда, две коробки. Скажи, что от меня. С этими словами Марк протянул Роберту пару купюр. -Так мало?-удивленно спросил он. -Да, у меня там теперь пожизненная скидка-ухмыльнулся в ответ старший брат,-спас его дочку от этой страшной болезни. Роберт понимающе кивнул, пряча бумажку в карман висящего на вешалке плаща. -Чем займешься?-спросил он. -Нужно повозиться с микстурами-задумчиво проговорил Марк, почесывая щетину-но нужно сначала побриться. А что? -Да ничего,-замялся Роберт, отводя взгляд. Марк подозрительно на него посмотрел, но не стал расспрашивать и направился в ванную. Младший брат же посмотрел ему вслед, слегка печально вздохнул и направился в свою комнату, погруженный в мысли. А ему было о чем думать. Сегодня на рынке он познакомился с весьма странным человеком, который рассказывал о том, что на его счету уже около сотни людей, выбравшихся из Берлина. Все дело в том, что после войны централизованной власти в Германии не было. Ослабшие новой эпидемией государства заключили очень шаткое перемирие, но через несколько недель люди начали умирать как мухи. Власти Германии в основном пытались сохранить Берлин, Франкфурт и Гамбург, а уже после собрать и всю остальную страну, как раньше. Однако, их планы нарушили, причем довольно грубо. В Мюнхене восстали заговорщики и теперь можно сказать, началась гражданская война, но она была слишком вялой и вред, конечно, от нее был, но не меньше чем от той же эпидемии. Именно поэтому в Берлине сейчас было так много карателей, которые проверяли документы, и вокруг него строилась огромная в проекте стена. Выбраться из Берлина без специально листа (который выдавали и то не всегда) было невозможно. Даже подать заявку Роберт не мог-у него было только разрешение на работу, от Марка. Он был его помощником, но иногда еще работал на лесопилке. Именно предложение того странного типа и хотел обсудить Роберт с Марком, ведь расстаться с родным братом будет очень сложно. Но другого выхода, если Марк не согласиться, он просто не видел. Ситуация в Берлине ухудшалась с каждым днем и оставаться здесь было еще опаснее, нежели согласиться на предложение человека. В конце концов, он хоть попытается. Из размышлений его вырвал звон часов-пробило десять. Марк заглянул к нему в комнату, держа в руке тарелку с булками. -Поешь,-мягко сказал он, оставляя еду на столике. Роберт кивнул, внимательно смотря брату в глаза. Марк присел, глядя на него в ответ. -Нужно поговорить, Марк. -О чем же, братец?-с интересом спросил тот. -Ну…дело в том…-замялся Роберт, не решаясь начать. Марк все еще не давил, просто облокотился на спинку стула и смотрел на младшего брата. Вдруг, тот необычно твердо сказал: -Я хочу уехать из Берлина. Навсегда. Марк удивленно вскинул брови и сначала даже не поверил своим ушам. Во-первых, его поразило, с какой твердостью и решимостью его брат произнес эти несколько слов. Во-вторых, сам смысл и посыл этой фразы. Услышать такое от родного брата, с которым ты почти всю жизнь вместе-трудно, даже очень. -С чего такая идея, братец? - спросил он, пытаясь себя сдержать, - ты хоть понимаешь, что это верная смерть? -Остаться здесь для меня почти что то же самое-спокойно возразил Роберт, чувствуя прилив уверенности. -Возможно, я смогу тебе достать документы… -Нет. Не нужно,-перебил Роберт Марка. Тот еще с большим удивлением посмотрел на него, совсем не понимая своего брата. -Чем тебе не угодил Берлин, дурень?-начал закипать Марк,-ты понимаешь, что это может быть банальная ловушка? Кто тебе вообще предложил эту бредовую затею, а? Роберт слегка смутился и посмотрел в пол, но через несколько мгновений снова поднял взгляд на своего старшего брата: -Один человек на рынке. Марк, услышав эти слова обескураженно провел по волосам. Ему хотелось сначала рассмеяться, ведь это был еще больший бред. -То есть, ты встретил человека на рынке, он предложил тебе покинуть самый безопасный от внешних угроз город…и ты согласился?-чуть ли не вскричал он. Роберт, если честно, и сам теперь засомневался, поэтому просто промолчал, но старший брат не остановился: -Город я покинуть не смогу, ты понимаешь?-продолжал он, но уже более спокойно,-у меня около сорока пациентов, и каждому нужен будет еще долгий надзор. Если ты все-таки решишь покинуть город, то сделаешь это один. Роберт опустил голову, словно сдался. На это у него не нашлось никаких аргументов. У Марка то документы были, так что покидать Берлин ему явно не было смысла. -Куда ты хочешь отправиться?-спросил Марк. -Не знаю…наверное, в Гёльм. Марк снова начал закипать. -Для начала тебе нужно будет добраться до Дрездена, а только потом добираться до него, ты понимаешь? Роберт медленно кивнул: -Я все решил, Марк. Я уеду. Завтра или послезавтра я снова с ним поговорю, обсудим все более детально. -И как же он тебя выведет из Берлина?-не собирался сдаваться Марк. -Кого-то он выводил на поезде…кого-то через лес-Роберт призадумался на некоторое время. -На чем ты сказал? На поезде?!-Марк вскипел еще больше,-Боже, да это просто мошенник, пустоголовый ты болван! Роберт пожал плечами: -Даже если так, то мне все равно. Я рискну и точка. Старший брат поджал губы, кивнул и встал, собираясь пойти работать. -Как хочешь. Свое мнение я тебе сказал. Ты уже взрослый, так что нести ответственность за свой выбор будешь сам. В одиночку. Сказав это, Марк еще раз посмотрел на своего брата и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Остаток вечера каждый провел у себя в комнате. Марк изготавливал микстуры и настойки, а его младший брат мастерил какие-то простые вещички, чтобы потом их продать. Оба не обменялись даже и словом за весь вечер.