Без памяти

Лошади бешено неслись, взрывая копытами землю. Всадники, в тяжелой броне, одной рукой держались за узду, другой обхватили древки орудий: у кого топор, у кого копье или булава. Их было мало. Слишком мало. Но они знали, что их долг – сражаться до конца. Во главе армии скакала девушка. Её голова была высоко поднята, черные волосы развевались по ветру, доспех был еле заметным и изящным, к седлу приторочены две легкие изогнутые даги. С противоположной стороны поля неслась армия, тянущаяся рядами до самого горизонта. Возникало ощущение, что войско это бесконечно. Во главе всех скакал гнедой конь в броне, несущий всадника в глухом черном доспехе, держащего длинный гряльжет в одной руке, а другой ухватившись за луку седла. Узду Джаялда-де-Сернака не признавал – конь слушался любого слова, как собака, и его совсем не обязательно было контролировать. Когда расстояние между войсками сократилось ровно настолько, чтобы не оказаться в зоне досягаемости стрел, воины спешились и опустили оружие, а командиры – девушка и Сернака – продолжили ехать легкой рысью к середине поля, высоко подняв головы. Джаялда сложил гряльжет в ножны, снял шлем и в упор посмотрел на брюнетку. - Рад видеть тебя снова, Яска,- сказал он с наглой ухмылкой. - Не могу ответить тебе тем же,- холодно ответила девушка, откидывая прядку волос с лица. - Ну, ну, зачем же так разговаривать со своим будущим хозяином? Это невежливо,- все так же насмешливо заметил Сернака. Яска посмотрела на него с презрением: - Мне легче умереть, чем подчинится тебе. - Неужели я изверг и тиран? - спросил Джаялда, поглаживая гриву своего коня,- Кстати, а почему Шанен не пришел? Я так надеялся его увидеть! - Думаю, у него есть более важные дела, чем препирания с тобой,- пренебрежительно бросила Яска,- твоего полководца я тоже почему-то не замечаю. Сернака скривился. - Поверь, долго скучать ты по нему не будешь,- улыбнулся он. - Как и ты без Шанена,- ответила девушка. В тот же миг земля под копытами лошадей затряслась и огромная трещина отсекла Яску от её войска. Передние ряды лошадей сорвались со всадниками в пропасть. До девушки донеслось бешенное ржание лошадей и крики людей. Яска обернулась, посмотрела на разлом в земле. Затем медленно повернула голову, улыбнулась и сказала: - Думаешь, один ты такой умный? Земля снова мелко задрожала, камешки под копытами лошадей покатились вниз, в пропасть, и прямо за лошадью Сернаки земля взревела, выпуская из своих недр гейзер, обдавший жаром лицо Яски и Джаялду. Гейзеры начали рвать землю цепочкой, отрезав путь Сернаки к своему войску, разрывали всадников в клочья, и теперь уже с другой стороны поля доносились крики паники. Вокруг творился хаос: лошади вставали на дыбы, всадники и пехотинцы пытались вытащить своих товарищей из пропасти, люди убегали от гейзеров.… А на маленьком островке молча стояли друг перед другом Яска и Сернака, обнажив оружие и сосредоточившись на противнике. Первым не выдержал напряженного бездействия мужчина. Он пришпорил коня и понесся на Яску. Звякнуло скрещиваемое оружие, гряльжет Джаялда соскользнул с лезвия Яски, и противники вновь разошлись. Движения их были настолько стремительные, что показалось, что лишь дунул ветер – и вот уже всадники стоят на противоположных сторонах островка. Следующей атаковала девушка. Она понеслась прямо на Сернаку, подняв лезвия даги, но прямо на середине взмаха вильнула в сторону, и лезвие, целящееся прямо в грудь, понеслось в живот. Джаялда ожидал чего-то подобного, поэтому в последний момент успел самым кончиком гряльжета отбить лезвие и вновь разойтись с ней. Мужчина резко развернул коня и приготовился атаковать. Неизвестно, чем бы это закончилось и сколько бы длилось, но в этот момент прямо между противниками прорвало землю, и гейзер отбросил их в разные стороны. Конь Яски встал на дыбы. Девушка не успела вовремя ухватиться за шею коня и, кувыркнувшись через голову, упала на землю. В тот же миг вскочила и попыталась ухватить лошадь за уздечку, но конь уже понесся прочь сквозь повисший туман из гейзерных капель, расплывшийся над полем. Яска подхватила с земли даги и настороженно огляделась по сторонам. Сернаки нигде не было видно. Сзади послышалось шуршание, девушка обернулась, готовясь отбить атаку… но в этот момент еще один гейзер прорвал землю прямо перед её лицом, отбросив Яску на несколько метров. Девушка с трудом села и снова попыталась нащупать свое оружие. Все перед глазами расплывалось, и грохот гейзеров был слышен будто сквозь сон – смазано и тихо. В этот момент сбоку от неё появилась тень, и последнее, что помнила Яска – гряльжет, опускающийся её на голову. *** Джаялда сидел за большим резным столом и неторопливо обедал, то и дело бросая взгляды на небольшой иссиня-черный шар, лежащий на массивной подставке. Савиллин должен связаться с ним через несколько минут, и Сернака ожидал лишь хороших новостей – плохих у него было уже предостаточно. Сколько стараний он приложил, чтобы изловить Яску! Но её, как всегда, спасло невероятное везение напополам с наглостью. Но ничего, на Савиллина можно положиться – он очень большой мастер, и еще ни разу его не огорчал! ... Поэтому и прожил так долго. Один раз ошибившихся людей он отбрасывал, как бракованный товар. Но, с другой стороны, Яска принесла ему и некоторые плюсы.… Убив его жену, она сделала хуже для своего же народа. Жена постоянно одергивала его, когда он слишком увлекался войной с Народом Лесов – всю жизнь ненавидела жестокость. И он не мог не выполнить её просьбы – за ней числились огромные территории земель и запасы золота, и к тому же за ней были прикреплены несколько весьма могущественных колдунов, из-за чего Сернака не мог отравить её или убить каким-либо другим способом – маги были специалистами в делах некромантии, и быстро могли определить, от чего или от кого умер человек. Так и в этот раз, едва взглянув на его жену, колдуны практически мгновенно назвали ему имя той, которая преподнесла ему такой неожиданный подарок. Яска. Шар на подставке вздрогнул и засветился серебристыми всполохами. Сернака отложил вилку и придвинул свой стул поближе к нему. На поверхности шара замелькали размытые тени, а затем изображение прояснилось и перед Джаялдой предстало лицо Савиллина. Король откинулся на спинку стула и приказал: - Докладывай. - Мой повелитель, у нас… не очень хорошие новости,- Савиллин виновато опустил голову. Сернака приник к шару и злобным взглядом впился в лицо мужчины: - Какие же?!- его голос источал гнев и раздражение. Стрелок поежился и опустил голову. - У нас… нет лошадей и мы потеряли нескольких человек во время пожара в лагере,- голос Савиллина, наоборот, был затравленным, испуганным и тихим. - Как я понимаю, на вас напала Яска с отрядом воинов?- Джаялда вздернул бровь и презрительно хмыкнул. Уж слишком часто эта девица стала вмешиваться в его жизнь. - Не совсем, господин,- Савиллин замялся,- это действительно была Яска, только она была… одна… - Что?!!!- вилку в руке Сернаки переломилась пополам.- Вы всем отрядом не смогли одолеть одну-единственную девушку? - Но… мой король…- Джаялда, не слушая его, накрыл шар платком и прервал связь. Мужчина улыбнулся, представляя, как будет медленно, по мельчайшим кусочкам, резать Савиллина. Лучший стрелок доживал свои последние деньки. *** - И тут мне на голову опускается гряльжет, и я прихожу в себя уже в темнице,- закончила свой рассказ Яска.- Этот сон был таким реальным, что я даже не сразу поняла, где проснулась – все еще думала, что услышу шум битвы и увижу Сернаку. - Здорово,- сказал Йорик, затаптывая костер,- Я, конечно, слышал, что произошло на Поле Брани, но далеко не в таких подробностях. Через полчаса Яска с Йориком и псом сели на лошадей и отправились в путь. - Через несколько часов мы достигнем небольшой охотничьей деревушки,- сообщил Йорик, сосредоточенно разглядывая небольшой лист бумаги. - Это карта?- спросила Яска, подъехав поближе. - Да, это она. Посмотри: Сернака живет в Стилине. Сейчас мы двигаемся по лесу Гревира. У нас есть несколько путей: мы можем поехать в Порт-Крат, сесть там на судно и через острова огня добраться до территории Народа Лесов. Это самый короткий путь. - Да, но наверняка Сернака ожидает от нас именно этого шага,- возразила Яска,- думаю, нам нельзя выходить на главный тракт и заезжать в большие города. - В таком случае надо идти либо по Полю Брани, либо через пустыню Шовера,- Йорик оторвал глаза от карты и глянул на девушку,- что выбираешь? - Я… не могу идти на Поле Брани,- дрогнувшим голосом ответила Яска.- Не хочу возвращаться туда и не желаю вспоминать то ужасное место. - Ну что ж, решено,- Йорик сложил карту и сунул её во внутренний карман крутки,- мы идем через пустыню. Хотя, с одной стороны, это самый длинный путь, но с другой, думаю, Сернака наверняка не ждет от нас такого. … Ближе к полудню путники достигли охотничьей деревушки. В ней было примерно десяток домиков, церковь, небольшая таверна под названием «Сытый медведь». Хозяин этого заведения и впрямь походил на медведя – такой же большой, толстый и заросший волосами. На последние деньги мы купили обед, две комнаты на ночь и припасов в дорогу. Лошади отдыхали в конюшне, а собака побежала в деревню знакомиться с другими дворняжками. *** Пообедав, Йорик пошел к себе в комнату отдохнуть, а я решила немного прогуляться. Выйдя из таверны, направилась к ближайшему двору, увидев там нечто странное. Моё лицо было закрыто вуалью, чтобы скрыть клыки, поэтому я очень плохо чувствовала запахи, но со двора пахло сильно. Пахло чем-то странным и одновременно притягательным. Подойдя поближе, я аккуратно заглянула через забор. Зрелище повергло меня в шок. Савиллин стоял рядом с владельцем таверны и оживленно спорил о чем-то. Хозяин пробовал уйти, но его собеседник неизменно хватал его за рукав, притягивал к себе и вкладывал в ладонь золотые монеты. Я развернулась и кинулась к таверне. Вихрем ворвавшись в здание, я взбежала по лестнице, и кинулась в комнату Йорика, быстро пересказала ему, что произошло, и через пару минут мы уже тихо пробирались через огороды к лесу, ведя коней на поводу. Пёс рысью бежал за нами, поминутно оглядываясь и принюхиваясь. Необыкновенно умная собака, должна признать. И вот, когда мы почти достигли леса, нам навстречу из-под крон деревьев вышел отряд воинов на лошадях. Мы попятились, стараясь скрыться в зарослях засохшей кукурузы, но воины нас все же заметили. Они пришпорили коней и бросились к нам. Я с Йориком развернула лошадей и хотела уже броситься к деревне, но тут увидела, что со стороны селения к нам движется колонна местных жителей с факелами, вилами и серпами, а впереди идет Савиллин с владельцем таверны. Сзади воины стрелка образовали правильный полукруг и начали оттеснять нас к селянам, которые так же выстроились полумесяцем и приближались к нам, захватывая в кольцо. - Садимся на лошадей,- шепнул мне Йорик, и мы залезли на животных. Встали вплотную друг к другу, пес пристроился рядом, угрожающе рыча и скаля зубы. Мы не питали радужных иллюзий на счет того, что вырвемся. Даже если я и Йорик проявим все свое боевое мастерство, нас просто задавят количеством. Крайний селянин метнул в мою лошадь серп, и та отпрянула в сторону. Я столкнулась с Йориком плечами. И почувствовала, что в мой бок упирается какой-то предмет под его курткой. - Что ты…- начал мужчина, но я, не слушая его, запустила руку под куртку и вытащила небольшой предмет, похожий на змейку, несколько раз завязанную узлом и уцепившуюся за собственный хвост. Фирр. - Приготовься, сейчас будет жарко,- прошептала я, резко крутанув змейку в воздухе и бросив её под ноги воинам. Как только фирр коснулся земли, огонь быстро побежал по сухим стеблям. Зря селяне не убрали урожай на этом поле. Затем так же стремительно я вытащила медальон, висящий у меня на шее. По словам Йорика, он может поставить блок против магии… Я щелкнула замочком, и медальон открылся, показав мне маленькую змейку, перекрученную в четыре узла. Как только я до него дотронулась, из змейки начала вытекать светло-голубая субстанция, окутавшая нас троих непробиваемой сферой. Лошади встали на дыбы, испугавшись ярких языков пламени. Даже сквозь сферу чувствовался жар, исходящий от горящих посевов и слышались крики людей. Меня подбросило в седле, и я, не сумев одновременно удерживаться на лошади и сжимать в руке фирр, уронила его на землю. Сфера, так надежно окутывавшая нас, разбилась, словно стекло. Лошадь кинулась галопом, и Йорик едва успел схватить меня за талию и стащить со взбесившегося животного. Затем он отпустила меня, и я, быстро присев на колени, принялась лихорадочно искать фирр в траве. - Ты с ума сошла?! У нас нет на это времени!- Рука Йорика схватила меня за шиворот и, прежде чем я успела опомниться, оказалась перекинутой поперек седла. Мужчина направил лошадь в сторону, где огонь уже сжег все посевы и была возможность проехать по тлеющему пеплу. Мы понеслись сквозь дым. Я судорожно цеплялась за бок лошади, боясь упасть, хоть Йорик и старался придерживать меня одной рукой за пояс. Но нас не хотели так просто отпускать. В воздухе просвистела стрела, насквозь пробивая мужчине правое плечо. Когда я приподняла голову, мне на щеку упала густая липка капля крови. Мужчина охнул и отпустил поводья, начав заваливаться с лошади. Не знаю, как это у меня вышло. Просто в какой-то момент я вывернулась в седле, оказавшись в сидячем положении, и схватила мужчину за куртку. Еще один такой невероятный переворот – и вот Йорик уже перекинут поперек седла, а я крепко перехватываю узду, направляя лошадь к лесу. Но на этом гонка не закончилась. Справа нас начал нагонять стражник с мечом на лошади, и я пришпорила коня. Бесполезно! Воин настигал нас, что неудивительно – один всадник на боевой лошади может гораздо больше, чем два измученных беглеца на уставшей кобылке. Но тут сбоку мелькнула рыжая тень, и лошадь воина упала – наша собака прокусила ей ногу. Боец был подмят лошадью, и, похоже, лишился сознания. «Пожалуйста, быстрее… Быстрее, лошадка.… Давай же…» - шептала я. Несколько секунд бешеной скачки и отчаянно бьющегося сердца – и вот мы уже под кронами деревьев. И вновь – еще более отчаянная скачка между поваленных стволов, кочек, ямок и пеньков. Я скакала, пока лошадь не начала покрываться мылом, а рубашка на Йорике не пропиталась кровью и не испачкала мне руку. Я чувствовала, как по коже стекают капли крови и молилась, чтобы мужчина дышал. Очень большая потеря крови… Я спешилась, привязав лошадь к ближайшему дереву, осторожно вытянула Йорика из седла, уложила его на палую листву, подложив под голову сумку. Лицо у него было бледным, грудь тяжело вздымалась. Я осторожно разрезала рубаху на месте попадания стрелы и обильно облила её водой из фляжки. Я не знала, что мне сейчас делать и как улучшить его состояние. Чем? Чем я могу ему помочь? - Вынь… вынь стрелу…- прошипел мужчина, приоткрыв тяжелые веки. Я вздрогнула и посмотрела на его рану. Меня охватывал ужас от того, что сейчас надо будет хотя бы коснуться её. - Давай…- прохрипел он и закрыл глаза. - Не умирай!- почти умоляюще вскрикнула я.- Я же… я не смогу… - Сможешь… Почему-то эта фраза придала мне уверенности. Я глубоко вздохнула, положила руку на древко стрелы и разломала её у самого основания – там, где древко входило в кожу. Мужчина дернулся, не открывая глаз. Закусил губу. - Больно? Он только перевернулся на бок, открывая мне правую лопатку с торчащим наконечником. Я схватила стрелу и вытянула её из раны. Йорик, не выдержав, завыл, но тут же вцепился зубами в ремешок сумки. Я тем временем, не жалея, откроила ножиком длинную полоску со своей рубашки и крепко обмотала его плечо. Мужчина не реагировал. Я приложила пальцы к его шее, на сонную артерию. Очень слабый пульс. Дыхание почти не прослушивается. Если я сейчас поскачу на лошади, перекинув его через седло, его организм этого не выдержит. Меня начало охватывать отчаяние. Даже если я быстро найду какую-нибудь соседнюю деревушку и лекаря, ему не протянуть и пары часов, к тому же Савиллин наверняка уже успел доложить во все деревни в округе о нашем возможном возникновении. Да и лошадь измученная, вся в мыле. Я провела рукой по лицу, стирая навернувшиеся слезы, и снова, как когда-то в Стилине, поранила ладонь о свои клыки. На кончике пальца медленно набухла и упала в траву капля крови. А что если.… Хотя нет, вряд ли это поможет… Но с другой стороны, просто так сидеть и смотреть, как умирает друг, я не могу… Я решилась, вынув кинжал, аккуратно разрезала себе вену на запястье и поднесла его к сухим и потрескавшимся губам Йорика. Его глаза слегка приоткрылись, но я поспешно положила ему руку на веки, а запястье прижала ко рту, закусив нижнюю губу. Кровь – это энергия. Он не вампир, не житель Лесного Народа, но кровь даже для него – энергия. Жизнь.