Любовь во время карантина

      Первые дни на новом месте жительства для главы клана проходили сумбурно.       Для начала Тони настойчиво и безотлагательно отправил Тора в Новый Асгард. Связаться со Стражами нужно было как можно скорей, не откладывая это дело в долгий ящик. С момента начала глобальной пандемии прошло уже полтора года, а лекарство ещё только в планах.       Вместе с Тором в Новый Асгард отправился Росомаха. Логан, конечно, понудел, мол, только прилетели и тут же обратно в джет, но разумно согласился, что на всякий случай лучше отправиться в путешествие на пару. Всё равно здесь ему пока нечем заняться.       Их контрольная группа, как её называл сам Старк, состоящая из Брюса, Шури и самого Тони, приступила к разработке средства, подавляющего симптомы болезни.       После долгих обсуждений они остановились на том, что остатки тканей титана сначала облучат вибраниумом, слава всем богам, они в Ваканде и для этого не понадобится строить дуговой реактор. Затем смешают с гелем, который используют, как основу для мази, добавив метронидазол и тиосульфат натрия.       Схема так себе, на вкус Старка, но чем богаты, как говорится. Отсутствие нескольких камней, в целом, не добавляет оптимизма, но тех, что имеются сейчас, должно быть достаточно, чтобы снять симптомы болезни.       У Тони всё же были сомнения, и ему определённо требовалась помощь, но Старк не спешил её просить, продолжая проводить много времени в лабораториях.       Ребята из его клана, напротив, не могли нарадоваться свободе перемещения, да ещё и в новом месте пребывания, к тому же таком экзотичном для среднестатистического жителя того же Нью-Йорка.       Вечером его клан завёл привычку собираться в их общей гостиной на ужин, где ребята стабильно делились впечатлениями от Ваканды.       Тони слушал краем уха, обычно более поглощённый беседой с Брюсом о выведение временного антидота против вируса или разговором с Шури, которая часто ужинала вместе с ними.       Горячие источники в горах с видом на пустыню, местное сафари и продуктовый рынок, где можно попробовать сушёного аллигатора, и другие изыски местной кухни — это только часть того, что долетело до слуха Старка, пока его клан обсуждал свои перемещения.       Такая экзотика впечатляла, но, к сожалению, мысли Тони были слишком поглощены более волнующими на этот момент вещами.       Волнующими, хорошее слово для того бардака, который творился в его голове.       Пятница, уже подключённая к их новому месту жительства, благополучно скрыла его историю поиска, перенаправив на закрытый сервер Старка.       — Есть что-то новенькое? — поинтересовался Тони у искусственного интеллекта.       Брюс и Шури ушли на обед минут десять назад, и оставшийся в гордом одиночестве Тони решил снова попробовать.       — Всё самое интересное и важное на эту тему вы уже знаете, мистер Старк. Если я найду что-то ещё, отправлю на ваш Старкфон.       Тони пытался осмыслить и принять всё то, что узнал из собственного маленького расследования.       Старк потёр щёку раскрытой ладонью и прикрыл глаза. В голове тут же вспыхнули строки из статьи, которую он прочитал ещё в начале недели, ибо давать возможность пятнице прочитать такое вслух было просто выше его сил.       «…Если ваш альфа способен почувствовать ваши эмоции, несмотря на то, что вы их блокируете, поздравляем, вы сорвали Джекпот!»       Медицинская статья предназначалась для омег. Тони искал что-то, что имело бы научное обоснование.       «Данная способность встречается редко, она свидетельствует об исключительной эмоциональной и физической совместимости партнёров. В этом случае способность альфы почувствовать эмоции омеги помогает лучше заботиться о партнёре. Так же в результате этого альфа способен быстрее завоевать расположение омеги, так как доверие между половинками устанавливается быстрее».       Тони чувствовал себя полным профаном. Когда он был моложе и учился в институте, он слышал о таком, но тогда не придал этому особого значения, списав такие россказни на сопливые омежьи фантазии. А теперь выясняется, этому даже посвящают научные статьи.       Ещё перед отлётом у него были подозрения, но тогда его внутренний скептик победил, и теперь после всего случившегося сомнений не осталось.       К этой проблеме также прибавилась ещё одна.       В тот солнечный день, оставшись один в лабораториях, Тони занимался разработкой очередного Марка, решив отвлечься от проблем с Танос-18.       Его клан отправился в город, Шури вместе с братом отлучилась по государственным вопросам, и у Тони оказалась хорошая возможность вернуться к разработке нового костюма, идею которого он вынашивал пару месяцев.       За то время, пока они прибывали в Ваканде, альфа заметил, к своему удивлению, что Стефан избегал его компании. Тони не стал давить, ему самому требовалось время, чтобы разобраться в себе.       Поначалу это даже забавляло Старка.       На общих собраниях, ужинах и завтраках, при любых сборах его клана, Стрэндж отмалчивался, отсаживался от Старка подальше, отводил взгляд и очевидно игнорировал главу клана, несмотря на, то, что этот самый глава прекрасно чувствовал все настоящие переживания Стефана, которые тот хотел скрыть.       Но к окончанию первой недели таких манёвров от Стрэнджа, ощущения переросли в действительно неприятные и преследовали Старка каждый раз, когда он оказывался в общей гостиной вместе с омегой. Казалось, будто Стефан совершал насилие над собой, прилагая при этом немалое упорство.       Это расстраивало, но Тони лишь поджимал губы и не трогал волшебника, хотя уже давно хотел поговорить.       Он уловил первые изменения пару дней назад.       Обычное волнение Стефана, его отрицание, ощущавшиеся как самоистязание в грудной клетке альфы, превратились в любопытство и желание привлечь к себе внимание.       Поначалу Тони даже не поверил, так резко произошли перемены. Но затем начал ловить на себе взгляд голубых глаз. Старк делал вид, что не замечает откровенных рассматриваний, боясь спугнуть.       Стефан по итогу не выдержал и сам сел рядом во время ужина, с каменным лицом закинув нога на ногу. И хотя это каменное лицо продолжало изображать неподвижную скульптуру, Тони ощутил прилив сильнейшего волнения и предвкушения, будто Стефан чего-то ожидал.       Не желая упустить момент и разочаровывать эти ожидания, Тони наложил ему еды и придвинул вазочку с финиками, которые Стефан уплетал в немереном количестве последние время, что, по мнению самого Тони, хорошо отразилось на внешности омеги, о чём альфа не преминул сообщить вслух:       — Ваш аппетит хорошо сказывается на фигуре, — Тони постучал пальцами по стеклянной поверхности вазы с фруктами. Раз уж Стрэнджу захотелось внимания, Старк был не в состоянии ему отказать.       — Вы очень хорошо выглядите.       Стефан поблагодарил и продолжил есть.       Воспоминания о лёгком смущении Стефана после комплимента в тот вечер прервали яркие солнечные лучи, проникавшие через окна в лабораторию и ослепившие Старка.       Тони, отложив микросхему, привстал, намереваясь приготовить кофе, как неожиданно его сердце зашлось галопом, за которым тут же последовали сильнейшее волнение и страх.       Старк коснулся ладонью Арк-реактора, немного согнувшись, и упёрся другой рукой в колено. Пульс стучал в ушах, а сердце билось как загнанный зверь.       — Пятница!       — С вашим сердцем всё в порядке, физически никаких изменений не наблюдаю.       Тони удалил осколки шрапнели ещё несколько лет назад, оставил реактор светиться в груди, лишь как память. Он довольно сильно привык к нему, да и сам реактор хорошо работал в связке с костюмом.       — Что за?! Осколки?       — Не единого осколка в вашем теле не осталось. Мистер Старк, вам следует знать, что мистер…       Понимание пронзило молнией.       — Стефан! Где он сейчас?!       — …Стрэндж испытывает сложность с огнём в общей гостиной…       — Так помоги! — Тони кинулся из лаборатории в коридор. Теперь собственная паника перемешалась с волнением омеги.       — Несмотря на то, что доктор Стрэндж настаивал на невмешательстве, я включила протокол «Водный барьер», но он не особо помогает, и вода не в состоянии потушить пламя.       Тони чертыхнулся, уже вбегая в арку, ведущую в их общую кухню гостиную. Картина, представшая его глазам, была пугающе красивой.       Стефан стоял около окна на ковре, окутанный лучами закатного солнца и огнём, широким кольцом окружившим омегу. С потолка шёл мелкий дождь. Морось совсем никак не влияла на языки пламени, но создавала довольно большую радугу, красиво раскинувшуюся через помещение.       Стрэндж крутился внутри кольца пламени, которым пылал дорогой персидский ковёр, и размахивал руками.       Тони видел несколько раз на неделе, как Стефан пытался начать колдовать, но он всегда был в компании Баки, и максимум, что у него получалось, это пустить искры из пальцев. Баки, конечно, поддерживал Стефана, но магии, очевидно, было пока недостаточно, и требовалось больше времени на её восстановление.       Тони активировал костюм, коснувшись пальцами Арк-реактора. Он заметил, как край пижамных штанов омеги загорелся, отчего Стефана начал подпрыгивать, похлопывая себя по щиколотке.       Только подойдя ближе, Тони ощутил, насколько сильный жар шёл от пламени. А насколько же внутри кольца жарко человеку без костюма!       Тони взглянул на Стефана. Лицо волшебника было красное, словно помидор, несмотря на дождь с потолка. Стрэндж совсем не обратил на него внимания, продолжая попытки потушить пижамные штаны, и только когда Тони активировал репульсоры, направляя поток наночастиц и шагая по кругу, Стефан поднял взволнованный взгляд. Старк почувствовал удивление, на мгновение перекрывшее панику, а следом облегчение омеги.       Вот только сам Тони подобного не испытывал, оглядывая пылающую штанину Стрэнджа. Он обнаружил, что наночастицы, сколько бы он ни вливал в пламя, не способны его затушить.       — Да твою же! — Электронным голосом ругнулся Старк, деактивировав репульсоры на руках.       — Не подходи, костюм не выдержит, — выкрикнул Стефан.       Тони приподнял бровь и активировал репульсоры на ногах, чтобы облететь пламя сверху. Когда Старк приземлился аккурат в центр круга из пламени, рядом со Стефаном, тот как раз поднял голову от очередной попытки потушить пижамную штанину.       — Снимай! — альфа деактивировал шлем и схватился за резинку его штанов.       Лицо обдало жаром, несмотря на обилие воды, льющейся с потолка.       — Пусти, что ты… — не понял Стефан, когда его обхватили со спины.       — Снимай, говорю, я не смогу потушить даже наночастицами! — снова дёрнул Старк.       — Я не могу, да прекрати ты, — начал брыкаться Стефан в его объятиях. Тони почувствовал волну смущения, перекрывшую остальные эмоции Стефана.       — Да ты издеваешься, жить надоело? — Старк снова попытался, но тщетно.       — Прекрати! — опять возмутился Стрэндж, и Старк окончательно психанул.       Тони наклонился и, активировав репульсор, отрезал тончайшим лазером кусок штанины ниже колена. Затем поднялся, перехватил Стефана и тут же взмыл вверх, к потолку, удерживая волшебника.       Кусок штанины так и остался полыхать в центре огненного круга.       Когда они приземлились, Тони деактивировал костюм. Старк пальцами, свободными от металла, тут же почувствовал мокрую ткань футболки и тепло, исходившее от омеги.       Стефан замер, не поворачиваясь и глубоко вдыхая. Они так и стояли, смотря на пламя в центре персидского ковра. Морось с потолка приятно охлаждала.       Момент был довольно интимным, Стефан замер в его руках, и Тони силился понять, что чувствуют сейчас омега, как вдруг Стефан выдохнул и произнёс:       — У меня почти получилось.       После секундного замешательства Тони, осознав сказанное, залился громким смехом, отпуская волшебника из рук. Стрэндж повернулся и удивлённо взглянул на него.       Тони почувствовал волну удивления и облегчения. Стефан посмотрел на пламя и снова на Тони, в недоумении спросив:       — Что смешного?       Отсмеявшись, альфа заглянул в голубые глаза напротив и всё ещё продолжая улыбаться сказал:       — Какой ты красивый.       Стрэндж опешил, приоткрыв рот.       Это всё чёртов стресс, подумал Тони. Ему захотелось выпить, долбаные выбросы адреналина.       — Пятница, выключи протокол… Как его там?       — Протокол «Водный Барьер», мистер Старк.       — Да как-то всё равно, — тихо добавил Тони, улыбаясь и продолжая смотреть на Стефана.       Шуршание воды с потолка резко прекратилось.       — Находите это забавным?       — Ни капли, — усмехнулся Старк, — в отличие от моей нервной системы.       Стефан поджал губы, понимая, о чём речь.       — Простите, практика вышла из-под контроля.       — Да, я заметил. Вышла и обмочилась.       — Тут вопросы не ко мне.       — Пятница, дорогуша, ты слышала это? Ну ты там сдерживайся, что ли, — не удержался от подкола Тони.       — Прекратите ёрничать! Я ведь извинился, — взбеленился Стефан.       Омега был раздражён, поглощённый чувством вины.       — Стефан, ты понимаешь, что меня могло не оказаться рядом, — приблизился к нему Тони.       В этот момент послышались шаги со стороны арки, и в гостиную вошли Монро и Шури.       Старк поджал губы, чувствуя очередной приступ вины Стефана после его слов.       Меж тем Монро и Шури остановились, уставившись на открывшуюся картину. Всё помещение было затоплено водой, а посередине горел ковёр.       — Вы что, чертей вызывали, что ли? — спросила Шури, усмехнувшись и взглянув на мокрую парочку.       Шторм взмахнула рукой, и по помещению прошлась тёплая волна, осушив всё, что в нём находилось.       Тони почувствовал, что в сухой футболке AD/CD стало гораздо комфортнее, а прядь волос Стефана у виска после сушки снова начала пружинить.       Королева, взглянув на полыхающее кольцо, щёлкнула пальцами, однако пламя на ковре продолжило гореть. Монро недоумённо сдвинула брови.       — И как я понимаю, вызвать не получилось, — подколола сестра короля, оглядывая пострадавшую пижаму Стефана. Ситуация явно забавляла её.       — Не понимаю, — нахмурилась Монро.       — Этот огонь магический, — пояснил Стефан, видя её недоумение.       — Все убытки, как глава клана, компенсирую, — тут же отозвался Тони, понимая, что ковёр не спасти.       Стефан открыл рот, но тут же осёкся. Взглянув на Тони, он поджал губы. Старк усмехнулся, прекрасно понимая, что Стрэндж хотел сказать, и приподнял вопросительно брови в ответ, не скрывая улыбки.       — Но почему? — Монро всё ещё пребывала в недоумении.       — Это вечный огонь меж пространства, его невозможно потушить, лишь вернуть обратно в пространство между мирами, но у меня не хватило сил. Пока, — замялся Стефан. — Его можно поместить в отдалённое место на время, чтобы он не навредил, сам по себе он не может распространяться в нашем измерении, лишь горит на том месте, где я его наколдовал.       Эмоции Стрэнджа окутали Старка быстрее, чем сработал его разум. Тони почувствовал волнение омеги, который покосился на него после объяснения, и тут Старк осознал.       — Ты сам себя поджёг?! — вырвалось у Старка.       Огонь горел кольцом и не мог распространяться, а значит, Стефан попросту не проконтролировал свою магию. Снова. Тони нахмурился.       — Что же, в таком случае наша пустыня будет идеальным местом для этого коврика, правда, Монро? — спросила Шури, не теряя бодрого настроя.       Монро вдохнула и сказала:       — Стефан, вам следует быть аккуратнее, хорошо, что Тони успел прийти на помощь. Не стоит практиковать магию в одиночестве. Ох, и, поверьте, дело не в ковре, у нас их целая коллекция, просто будьте аккуратней. Сработала система оповещения, но мы с Шури пришли гораздо позже.       Королева взмахнула рукой, левитируя горящий ковёр из помещения, и последовала за ним вместе с Шури, которая с улыбкой подмигнула недовольному Старку, а Стефан скрылся из вида быстрей, чем глава клана успел рот открыть, оставив после себя шлейф всё той же пресловутой вины.       После этого инцидента прошла почти неделя, которую Тони провёл, не вылезая из лабораторий.       Таблетки от симптомов Танос-19 были почти готовы, а вот крему не доставало лишь одного элемента. Точнее он был, но требовал уточнений.       Тони вздохнул, переводя взгляд на конструкцию для камней, стоящую на рабочем столе.       Нужно было что-то делать, но его нервная система, кажется, давала сбой.       Двери лаборатории разъехались, прерывая его размышления, и внутрь зашёл Брюс.       — А где Бэтс? — удивился Тони отсутствию уже привычного бубнежа.       Его постоянной и неизменной компанией, помимо Брюса и Шури, стал Бэтс. Собака неизменно следовала за Тони, находясь всё его рабочее время с ним в лабораториях, болтала без умолку, много спрашивала, чем занимается Тони, при этом было очевидно, что Бэтс не особо вникал в его ответы. Пёс охотно делился своим мнением, даже если его о нём не спрашивали, и рассказывал истории, а иногда просто спал рядом с Тони, а уходил лишь для того, чтобы поесть. Казалось, дай ему волю, и ночевать пойдёт в его комнату.       Пёс исключительно обожал Старка, в отличие от того же плаща.       Вот и сейчас пёс ушёл из лаборатории на обед вместе с Брюсом, и Тони радовался свободной минуте наедине с собой. Не то чтобы собака совсем его довела. Нет. Он даже привык к постоянному сопению рядом, просто хотелось немного уединения.       К большой радости Тони, Бэтс хоть и задавал прорву глупых вопросов временами, никогда не спрашивал о Стефане, да и вообще всё это время, к удивлению, не произнёс ни одного намёка на симпатию или антипатию своего хозяина, чем не брезговал до этого.       — Наташа выловила, — улыбнулся Беннер. — Всадила седативное, а затем его забрала Шури. Как проснётся, шума будет.       — Ну хоть наестся вдоволь, — прокомментировал Старка, покручивая в пальцах ручку. — Со здоровым сердцем бургеры будет легче уплетать.       Тони знал, что Брюс, вместе со Стефаном, обсуждал лечение собаки последнюю неделю, но сам он, активно избегающий Стефана, определённо привлёк своим поведением внимание лучшего друга.       — Скотт отправился с ними, — добавил Брюс, наблюдая за Старком.       Принцесса была в диком восторге от разработки Пима. Когда прибыл Лэнг, Тони показалось, она из него не то что разработку, душу вытрясет. Но нужно сказать, сам Скотт абсолютно ничего не имел против.       Беннер подошёл к столу, где сидел Тони, задумчиво оглядывая разбросанные вещи.       — Мне не нравится этот взгляд.       — Я даже не смотрел на тебя, Тони.       — Это и напрягает, — он указал ручкой на друга.       — Тони, я хотел поговорить.       — Да твою же! — Старк бросил ручку на стол, крутясь в кресле.       — Тони, ты, — Беннер замялся, подбирая слова, — тебе нужно развеяться.       Старк исподлобья глянул на друга.       — Мне ведь не показалось это?       — Что?       — Старк!       — Что?       — Тони, — мягко произнёс Брюс, наклонив голову.       Тони отвернулся, рассматривая потертости на столешнице, и поджал губы.       — Ты же знаешь, что всегда можешь со мной поделиться.       Старк это знал.       — Всё же нормально было, — Беннер сделал паузу, подходя ближе. Тони поднял на друга взгляд, и только тогда Брюс продолжил:       — Что случилось? Ты последнее время как с цепи сорвался, — теперь он указал на него пальцем.       — Брюс, я вообще никого не трогал, — попытался уйти от ответа Старк.       — Тони, я нахожусь с тобой двадцать четыре на семь в этом помещении, уже скоро засыпать вместе будем, как говорит моя жена. До Ваканды всё было в порядке, мы же разговаривали, что теперь изменилось?       В помещении повисло молчание. Старк постукивал пальцами по столешнице, рассматривая лучшего друга, и наконец сказал:       — Я его чувствую.       Брови лучшего друга взметнулись, а рот немного приоткрылся.       — Я его чувствую, понимаешь. Вы нет, никто, вообще, а я да! — выплеснул Тони. — Стоит только появиться в поле моего зрения, все эмоции наружу, все, Брюс. Там никаких фильтров, всё как на ладони.       Лицо лучшего друга приняло серьёзное выражение во время этой исповеди. Он не перебивал, понимая, что в Старке накопилось.       — Это… — Тони опустил голову, сжал переносицу, — у меня бардак в голове. Он сводит меня с ума. — Он снова поднял голову и добавил тише, — мне страшно.       — Тони…       — Нет, не перебивай! Это не то, что ты думаешь. — Старк вздохнул, приводя сбившееся дыхание в порядок. — Ты знаешь, что он вытворил на прошлой неделе?! Ты даже…       — Ты меня можешь возненавидеть за это, но я всё равно скажу, — повысил голос лучший друг, перебивая. — Ты поэтому все эти годы избегал отношений! — он в упор смотрел на Старка.       Это был не вопрос, а просто констатация факта. Тони взвился.       — Нет, ты не понял, я не боюсь отношений, я не…       — Я знаю, Тони. Я знаю, что не отношений ты боишься!       — Я… Что? — уставился он на Брюса.       — Ты сам-то знаешь, чего так боишься? Или мне подсказать?       — Я не настолько очевиден, — возмутился Старк.       Брюс ухмыльнулся и спросил:       — Так чего же ты так боишься, Тони?       Старк неверяще таращился на лучшего друга.       — Хочешь знать, что я думаю? — Брюс поднял бровь. — Даже если не хочешь, придётся послушать. Ты очевиден, и да, именно настолько, — перефразировал его Беннер. — Просто пойми одну простую вещь, Тони, ты не можешь всё контролировать.       — Ну знаешь, до этого как-то справлялся, — скуксился глава клана. Тони знал, что лучший друг попал в яблочко, но по привычке продолжал сопротивляться.       Брюс вздохнул и продолжил:       — Тони, послушай.       Старк поджал губы, в упор смотря на Беннера.       — Инопланетяне могут в любой момент снова напасть на Манхэттен, очередной псих вроде Таноса снова может придумать долбанутую идею по очищению мира, при том, самым извращённым способом, а омега может просто тебе понравиться! Ты не сможешь всё это проконтролировать.       Брюс вздохнул, пропуская ладонь через волосы, и продолжил, снова взглянув на ошарашенного этой отповедью друга:       — Ты глава клана, Тони, я прекрасно понимаю, что на тебе огромная ответственность, но это не значит, что ты не сможешь взять не менее серьёзную ответственность за омегу и позаботиться о нём. И для этого не обязательно его контролировать, да ты и не сможешь.       Тони стиснул зубы. Его ноздри раздувались, и он чувствовал приступ подступающей паники. Такого с ним не происходило со времён проблем с экстремисом.       — Пакет? — Беннер взволнованно взглянул на Старка.       — В порядке, — остановил его одной рукой Тони, другой вцепившись в стол и продолжая глубоко вдыхать.       — Ты же сам себя мучаешь, Тони.       — Я отлично себя чувствовал буквально десять минут назад, — съёрничал Старк.       — Да, я заметил. Да и не только я. Ты себя видел?       — Боже, — выдохнул Тони.       — А о нём ты подумал?       — Да я только о нём и думаю, Брюс! — сорвался Старк, почти прорычав. Голова кружилась, а паника начала сдавливать горло.       Беннер тут же подскочил к нему, крепко сжав ладонь Старка:       — Тони, дыши.       — Порядок, — повторил Старк и наклонил голову, сидя на стуле, он вцепился второй ладонью в кулак Брюса.       Беннер свободной рукой придержал Тони за плечо. Паника в груди перемешивалась с болью.       — Прости. Столько времени прошло, Тони.       Всё ещё пытаясь выровнять дыхание, Тони поднялся и направился к кулеру. Он, конечно, предполагал, что Брюс догадывается, друг пытался с ним начать разговор несколько раз на неделе, но Старк уклонялся, и теперь он совсем не ожидал, что тот вот так в одночасье вывалит всё как на духу.       — Я понятия не имею, что мне делать.       — Тони, послушай, тогда… То, что случилось двадцать лет назад… Стефан другой, и ситуация другая, и тот факт, что ты его чувствуешь, только это подтверждает.       Старк взглянул на лучшего друга, замерев со стаканчиком в руке, глубоко вдыхая и чувствуя, что паника медленно отступает.       — К тому же сидеть сутками в лаборатории в компании болтливой собаки тоже не выход, — заметил Брюс. — Вряд ли это поможет.       — Только ты можешь залепить подзатыльник, даже не прикоснувшись.       — Тони.       — Я понимаю, о чём ты говоришь, Брюс, — Тони выкинул пластиковый стаканчик в мусорку и глянул на друга.       Этот разговор, словно пощёчина, привёл Старка в чувство.       — Говоришь, что это больше плюс? — всё ещё тяжело дыша спросил Тони.       — Не попробуешь, не узнаешь. К тому же тебе действительно необходимо провести время с кланом. Первое впечатление от Ваканды сейчас пройдёт, и ребята станут замечать.       — Наташа? — поджал губы Тони.       — Она догадалась ещё раньше меня, — ухмыльнулся Брюс, явно гордый проницательностью жены.       Старк усмехнулся.       — Мы сегодня собираемся на рынок.       Тони молча смотрел на лучшего друга, пытаясь справиться с эмоциями.       — Возможно, и тебе захочется попробовать сушёного аллигатора, — Брюс прошёл к своему рабочему месту, усаживаясь.       — Я ещё не давал согласия.       — Тебе действительно нужно выйти и развеяться. Тем более Хэппи сказал, что у него к тебе есть разговор.       Старк уселся за свой стол, открывая на компьютере проект, над которым они работали.       — Тони.       Старк взглянул на лучшего друга.       — Не торопись, не к чему дёргать лямку сразу.       — Это ты мне говоришь!? — усмехнулся Тони, ловя ответную улыбку.       — Пускай всё идёт естественно, не нужно драматизировать.       Старк вскинул брови.       — Боже, кому я это говорю, — прокомментировал Беннер под звучный смех лучшего друга.       Остаток рабочего дня они провозились с антидотом. По их подсчётам, нужно было ещё три дня, и можно будет опробовать первые результаты.       Разговор с Брюсом взбодрил Старка. Возможно, это как раз то, чего ему так не хватало, и теперь, успокоившись за работой, он действительно осознал, что пора выходить из подполья.       У него не выходили из головы мысли из статьи о возможности использования способности чувствовать себе, да и Стефану, на пользу.       К шести часам, когда Тони с Брюсом закончили в лабораториях и пришли общую гостиную, народу, к их удивлению, было много.       — Ого, какие люди выползли наконец-то из стеклянной коробки, — улыбнулся Сокол, сидящий на диване вместе с Наташей.       Романофф одарила их оценивающим взглядом и, видимо, решив что-то для себя, улыбнулась и подмигнула мужу, который тут же направился в её сторону.       Хэппи наводил себе кофе, а Стивен сидел за барной стойкой в телефоне.       Тони подошёл к ним и уселся на высокий стул, попутно кинул взгляд на пространство у окон, где на мягком ковре сидели Баки со Стефаном. Омеги не обратили на вошедших внимание, слишком увлечённые чем-то, что Старк с этого ракурса не мог видеть. И только когда Сокол прокомментировал их появление, Стефан поднял голову, а Баки, сидящий спиной, обернулся.       — Ты очень вовремя, — Хэппи поставил перед ним кофе.       Стивен наконец оторвался от телефона, заметив его присутствие, и спросил:       — Ты пойдёшь с нами на базар, Тони? Тебе не помешает прогулка, а то сидишь уже неделю в этих лабораториях.       — Базар? Боже, Стивен, а ты не мог найти словечко подревнее? — Старк отпил напиток.       — А вот тут ты не прав, Тони. Это место — самый что ни на есть базар, другого слова там не подберёшь просто, — заметил Хэппи, намешивая ещё один стаканчик кофе.       — С открытыми торговыми лавками, шумом, галдежом и местными деликатесами, — добавил Стивен, смотря куда-то за спину Тони.       — Там можно даже поторговаться, — тут же раздался голос Наташи, которая присела рядом.       Взглянув на Романофф, Старк усмехнулся:       — Ну раз поторговаться, такой соблазн непреодолим.       Оказалось, что на базаре действительно было, что посмотреть, что потрогать и что попробовать.       Медленно прохаживаясь под заходящим солнцем, Тони глубоко вдохнул воздух, наполненный запахом специй, нового текстиля и песка. Это немного напомнило ему жаркий воздух Афганистана, с той только разницей, что здесь, в Ваканде, в воздухе к этому запаху был примешан запах свежести, будто он вдыхал тропические фрукты, лежащие на песке.       Шагая рядом с Хэппи, который тоже наслаждался атмосферой города, судя по довольной улыбке, они вышли небольшой компанией из дворца. Омеги сразу отделились, теперь шагая впереди. Стивен разговаривал с Соколом, при этом не упуская Барнса из виду, но и не мешая им со Стрэнджем.       Старк тоже старался не упускать эту парочку из виду, что осознал не сразу, видимо, инстинкт сработал быстрей.       Брюс и Наташа углубились по узким улочкам куда-то внутрь города и пропали из виду, как только они покинули дворец.       — Так, о чём ты хотел поговорить? — наконец спросил Тони.       — Это касается Тора.       — Ах да, Златовласка, — Тони наблюдал, как Стефан и Барнс остановились, рассматривая глиняные горшки.       Старк и Хоган приблизились, но не стали подходить, а Стивен, кивнув Старку, мол, следи за ними, прошёл вместе с Соколом дальше, вглубь торговых рядов.       Раньше такое поведение капитана забавляло Старка, но вот сейчас, какой бы комичной ни казалась ситуация, и даже с учётом того, что они находились в самой безопасной стране мира, Тони воспринял жест Стивена серьёзно, чувствуя, как насторожился внутренний зверь.       — Если он бросит тебе вызов, — начал Хэппи.       Тони отвлёкся от собственных размышлений и вопросительно взглянул на Хогана.       — Кто? Он-то? — Старк одарил помощника фирменной лучезарной улыбкой. Хорошо, что Хэппи сам начал эту тему, нужно было устранить это недоразумение.       — Он флиртует со Стефаном! — громким шёпотом сказал Хэппи, чтобы омеги не услышали.       Тони перевёл взгляд на упомянутого, наслаждаясь возможностью открыто поглазеть, и с издёвкой спросил:       — Ты это называешь флиртом?       — Тони, если он действительно…       Слушая своего помощника краем уха, Старк вдохнул полной грудью, рассматривая Стефана. Он что-то объяснял Барнсу, активно жестикулируя, затем улыбнулся. Тони очарованно рассматривал волшебника, когда вдруг почувствовал, что хорошее настроение, которое он начал ощущать ещё с момента, когда они покинули дворец, принадлежало не только ему одному. До его чуткого уха донеслись обрывки разговора.       — Твоя магия в любом случае вернётся, нужно время, Стефан, — сказал Баки, рассматривая расписной кувшин.       — Да, главное к этому времени не спалить королевский дворец в угли, — усмехнулся Стрэндж, глянув на вазу в руках Барнса, затем забрал её и аккуратно поставил на место. — Вон, с кухней Старка прекрасно получилось, — добавил он.       — Да прекрати ты уже это припоминать, Старк и сам уже давно забыл об этом, ходит, вон, на тебя слюни пускает. Кстати, говоря об инцидентах, что произошло в тот день, когда ты остался один? Ты тогда упомянул, но так и не объяснил. Ты что, опять его чуть не поджарил?       — Скорей себя. Заискрило немного меня, а Тони помог.       — Ого! Так теперь он у нас Тони? А куда делся «Этот несносный альфа, Баки. Он невыносимый зазнайка, Баки!»?       — Ну… — замялся Стрэндж, опустив голову, — В конце концов, он действительно неглуп, — со вздохом произнёс маг и поднял голову, взглянув на Барнса.       — Неглуп? Тони Старк? — усмехнулся Барнс.       Стрэндж поджал губы, пытаясь скрыть улыбку.       — Стефан, боже, ты бы себя видел сейчас. Вот серьёзно, Тони Старк неглуп, он просто слеп! Тут и гением не нужно быть, чтобы увидеть…       — …в конце концов, если он бросит тебе вызов, Тони, это будет уже…       Хэппи прервал момент, и Тони не расслышал окончание фразы.       — Тони, ты вообще меня слушаешь!? — немного повысил голос Хэппи, когда понял, что Старк так и таращится на горшёчную лавку, не обращая на него внимания.       В этот момент Барнс как раз полез за очередным кувшином, очевидно не расслышав восклицания Хогана, а вот Стефан обернулся и посмотрел прямо на него.       Тони почувствовал удивление, а затем смущение, при этом лицо Стефана не выразило не единой эмоции, а когда Тони улыбнулся ему, тот просто отвернулся.       — Он не бросит, — уверенно сказал Тони и наконец взглянул на Хэппи. — Он просто не сможет.       — С чего ты так решил? — открыл рот Хоган.       — Для вызова нужна взаимность или хотя бы симпатия, а у него нет такой привилегии, — довольно констатировал Тони.              Хэппи явно был поражён его уверенностью. Он перевёл взгляд на Стефана, который пытался забрать из рук Баки очередной хрупкий предмет. Его рот открылся от удивления, и Старк буквально мог ощутить, как ворочаются шестерёнки в его голове.       Тони, конечно, понимал, что немного приукрасил собственную уверенность, ведь он не на шутку злился каждый раз, как Одинсон начинал поползновения в сторону Стефана, но именно сейчас, на трезвый рассудок и без провокационных действий Тора, он чётко понимал, что у бога грома никаких шансов. К тому же Старк прекрасно помнил их разговор, ещё когда Стефан только переехал в башню. Тор явно поддразнивал его.       Тони хлопнул Хэппи по плечу и не прекращая улыбаться добавил:       — Не волнуйся даже за это.        В этот момент Старк услышал голос Баки:       — Стефан, я найду Стивена, он ушёл с Соколом, не хочу, чтобы тот его опять спаивал на спор.       Барнс начал углубляться по рядам, оставив Стефана, и Тони сказал:       — Давай за ним, а то Кэп башку открутит.       Хэппи выдохнул:       — Я не закончил, Пеппер хотела поговорить с тобой.       — Давай за ним, говорю тебе, я свяжусь с ней позднее, — указал он в направлении удаляющегося Баки.       Тони знал, что Барнс и сам справится, нянька в виде Хогана ему ни к чему, но это была хорошая возможность побыть со Стефаном наедине.       Когда Хэппи скрылся между рядами, Тони не спеша двинулся к так и стоявшему у расписных ваз Стефану. Грудную клетку охватило приятное волнение.       — Мне казалось, у тебя достаточно древностей в коллекции, — поравнявшись со Стрэнджем, Тони взял в руки расписанную какими-то жёлто-зелёными узорами вазу, очевидно, в местной традиции.       — Мои вещи не просто древности, это древние артефакты.       — И в чём разница, — Тони взглянул на него.       Стефан смотрел на вазу в руках Старка, затем поднял взгляд и, встретившись с ним глазами, ответил:       — Они имеют магическую природу, и вы это знаете, — он забрал вазу у Старка из рук.       — Я думал, мы всё-таки на ты, — улыбнулся Тони, рассматривая красиво уложенные волосы на висках. Ему захотелось коснуться белых прядей.       — Я же сказал, что подумаю.       — Стефан, — Тони шагнул ближе, нарушая личное пространство. Стрэндж замер, прижимая вазу к груди.       Тони улыбнулся и сказал:       — Вы же доктор, — выделил он голосом это официальное вы.       — Как тонко подмечено, — съёрничал Стрэндж.       Улыбка ярче расцвела на лице Тони.       — Мне необходима ваша помощь, как медика. Мы почти завершили разработку средства, подавляющего симптомы Танос-18, но я всё ещё сомневаюсь в составе мази, — Тони во время этого объяснения положил ладонь на вазу в руках омеги так, что его пальцы аккуратно коснулись пальцев Стефана.       — И с чем конкретно связаны ваши сомнения? — сглотнул Стрэндж, но руку не убрал. — Вы из-за этого всё время в лаборатории проводите?       В последнем вопросе слышался упрёк, а не любопытство. Старк намеренно избегал Стефана после инцидента с ковром, и от того это не укрылось. Первый раз на памяти Тони его так сильно приревновали к лаборатории.       — База для крема от сыпи. Мы использовали метронидазол как основу.       — У него сильные побочные, — нахмурился доктор.       — Насколько сильные?       — Метронидазол сам по себе может вызывать аллергию, а лечить им неизвестную доселе кожную болезнь… — Стефан отвёл глаза, размышляя.       Старк не удержался от ухмылки на замудрённый оборот речи. Стрэндж, к удивлению, хорошо держался, учитывая, какое волнение охватило омегу с того момента, как Тони подошёл.       — Делать мазь на его основе очень рискованно, — Стрэндж снова взглянул на Тони.       — Есть ли альтернативы?       — Не поверю, чтобы у Тони Старка их не было, — приподнял брови Стефан.       — Была пара идеек, но мне хотелось узнать мнение профессионала, — Тони опустил руку и нежно коснулся запястья Стрэнджа.       После этого удерживать взгляд Стефан смог недолго. Стрэндж отвёл глаза и отступил, возвращая кувшин на прилавок, разрывая тактильный контакт, но от Старка не укрылся порывистый вдох.       — Бетаметазон может стать хорошей основой для крема, — рассматривая горшки ответил Стефан.       — Присоединитесь к нам в лаборатории?       — А я не стесню ваше уединение? — вздернул бровь волшебник, уже очевидно давая понять, насколько его зацепило поведение альфы последнее время.       — Ну Бэтс же его не стесняет.       — Да вы просто похитили моего пса! — возмутился Стефан.       — Ну что поделать, если я такой обаятельный, к тому же я слышал, животные чувствуют добрых людей и тянутся к ним, — подвигал бровями Тони.       — Или к тем, кто хорошо их кормит, — скептически изогнул бровь Стефан, ухмыльнувшись.       — Ну теперь-то об этом волноваться не стоит. Кстати, как он? Я слышал, беднягу утащили аккурат перед обедом, — Тони не мог сдержать собственной веселости.       Стефан, широко улыбнувшись, опустил голову и ответил:       — Операция прошла хорошо, — он поднял голову и глянул на горшки и вазы, — отсыпается сейчас.       — А ваш розовый друг?       — Леви с ним остался, — Стефана глянул на Тони, — и он красный.       — Мне показалось, он меня не жалует.       — Расстроены, что ваше обаяние не сработало?       — Ну ещё не вечер, как говорится. Возможно, вы подскажете, с какой стороны лучше подступиться? — улыбка не сходила с лица альфы, и он чувствовал, как лёд между ними потихоньку тронулся, наблюдая за ответной улыбкой волшебника.       — Спросите лучше у Наташи, она вернее даст подсказку. Если вы украли у меня Бэтса, то она не стесняясь увела мой плащ.       — Этого строптивца возможно увести?       — Вот и спросите у Романофф.       Тони заметил, что Стефан часто кидает взгляд на белый небольшой горшок, покрытый голубым узором.       — Ван нравится? — Старк указал пальцем на горшок. Он чувствовал, как Стефан пришёл в восторг от того, что он приметил его интерес, но ответил спокойно:       — Напоминает Гжельскую роспись.       — Заверните нам этот, — тут же кивнул торговцу Старк.       Высокий чёрный мужчина с дредами и кольцом в носу тут же принялся запаковывать, что-то лепеча на йоруба.       — Будет отличным пополнением в вашу коллекцию.       — Благодарю, — Стефан забрал пакет у продавца, и чувство искренней благодарности и даже радости тут же затопило грудную клетку Старка. Он запоздало подумал, что скорей всего у Стрэнджа нет денег, да и зачем они магу, но теперь, когда он остался без волшебства, видимо, позволить себе безделушки было ему не по карману.       — Скажите честно, вы в них зелья варите? — Тони повернулся и с воодушевлением глянул на Стефана, который, шагая рядом, улыбнулся и опустил голову, глянул на пакет в руках. — Точно, как я сразу не понял. Вы же колдун! — Усмехнулся Тони, когда они медленно зашагали вдоль пёстрых лавочек торговцев.       — Что же, вы боитесь, приворожу вас? — усмехнулся Стефан, лукаво взглянув на Старка.       — Уже не боюсь, — ответил Тони и только потом осознал, что сказал.       Стефан в удивление приоткрыл рот, смотря на него. Тони понимал, что слишком разоткровенничался, но лишь подмигнул изумлённому волшебнику.       — Вы только посмотрите, — Старк заметил лоток с сушёным мясом, и ему даже не нужно было знать местный язык, чтобы понять, что здесь продают, судя по большой зелёной вывеске, изображавшей крокодила с широко раскрытой пастью, которая говорила сама за себя.       — Вы уже пробовали?       Одной рукой Тони указал на лавку с сушёными аллигаторами, а другой коснулся Стефана, увлекая за собой.       Старк ощутил, как Стрэндж вздрогнул, а затем волна удовольствия заполнила его грудь, волна, которая ему не принадлежала, хотя и вызвала такую же приятную обратную реакцию.       Стефан молча пошёл в направлении лавки, где уже образовалось небольшое столпотворение, и в итоге Тони подошёл и встал за его спиной, рассматривая деликатесы.       — Сухари какие-то, — скривился Стрэндж, рассматривая мясо на палочках.       — Сказали, по вкусу как курица, — выдохнул Старк, — как курица на гриле, если быть точнее.       — Ага, курица, вот только с привкусом болота.       — Вы когда-нибудь пробовали лягушачьи лапки? По вкусу точь-в-точь как вы сейчас описали, — Тони поднял руку и указал на два толстых, засушенных кусочка на деревянных шпажках, — вот эти вроде ничего.       Сушёный аллигатор на вкус действительно походил на курочку, причём довольно приятную на вкус, будто на гриле, но, в отличие от лягушек, привкус был рыбный, а не болотный. По итогу они вернулись за второй порцией, а затем продолжили прогулку по базару.       — Вы сказали бетаметазон, почему именно он?       — Если исключить катаракту, сахарный диабет, глаукому и ещё парочку серьёзных заболеваний, на данный момент этот препарат более подходит.       — Мы делали упор на внеземную бактериальную среду и её возможное распространение, учитывая специфику самого Танос-18.       — В таком случае легче его использовать в чистом виде в случае инфекции, а на этапе борьбы с симптоматикой лучше применять универсальное противоаллергенное средство.       — Почему?       — Болезнь не изучена, — вздохнул Стефан, пряча шпажку от съеденного аллигатора в карман, — учитывая сильное поражение лёгочной ткани, — Стефан поджал губы, задумавшись.       — Приходите в лаборатории, нам правда нужна ваша помощь, — Тони остановился, коснувшись локтя Стрэнджа, и тот взглянул на него, выйдя наконец из задумчивости. — Доктор Беннер так вообще будет в восторге, поверьте, его хлебом не корми, дай обсудить состав новой мази, — добавил он, улыбнувшись, когда они остановились.       — А вы?       Вопрос застал Старка врасплох. Нотки надежды быстро сменились паникой в его груди.       — А вы… Вы сами не справитесь? — тут же добавил Стрэндж. В попытке скрыть смущение, он отвернулся и начал рассматривать яркие принты и узоры на тканях, продающихся в лавке, у которой они остановились.       Тони, до сих пор касавшийся Стефана, несильно сжал его локоть, привлекая внимание, и, когда тот снова взглянул на него, сказал:       — Я хотел бы справиться с эти вместе с вами, — серьёзно ответил Тони.       Фраза прозвучала двусмысленно, так же, как и вопрос Стефана.       Стрэндж усмехнулся. Несмотря на собственное смущение, омега кивнул в ответ и отвернулся, снова продолжив рассматривать причудливые узоры на тканях.

***

      Внимательно рассматривая содержимое чашки Петри, Брюс Беннер тяжело вздохнул.       Тони, наблюдавший за своим лучшим другом всё это время, задумчиво почесал подбородок и отпил любимый напиток.       Всё утро Старк был во взвинченном настроении, чем порядком раздражал Беннера, но тот упорно отмалчивался, лишь периодически вздыхая, прекрасно понимая, с чем связано такое поведение главы клана.       — Ты ничего не скажешь? — Тони наконец не выдержал.       Беннер снова вздохнул, положил пипетку и поднял голову, взглянув на Старка.       — Стрэндж даже не представляет, насколько он попал, — Брюс снисходительно склонил голову на бок.       — Я в порядке. Я не это имел в виду.       Брюс улыбнулся и ответил:       — Просто остальным членам нашего клана повезло гораздо больше, и они не находятся с тобой в одном помещении двадцать четыре на семь.       Тони скуксился, поджав губы.       — Боже, Тони, да ему и делать ничего не нужно, он в курсе вообще?       — Ты мой лучший друг, Брюс.       — И по этой причине именно я имею несчастье наблюдать за твоими романтическими переживаниями.       Тони скривился.       — Я медитировал, если тебе станет от этого легче.       — И как?       — Ты прекрасно видишь как, — развёл руками Старк, будто теперь ещё и физически хотел показать своё самочувствие, затем добавил:       — И вообще. Я не это хотел обсудить, — Тони снова взглянул на свой кофе.       Он прекрасно понимал, как его настроение влияет на клан, и мог только радоваться, что сейчас с ним был один Брюс.       — Тони, — позвал лучший друг. Старк поднял голову, — всё будет хорошо.       — Ой, да ну тебя, — возмутился Тони, — Ещё и это, как ты там сказал, романтические изыскания, — протянул Старк. — Ты у колдунов этого нахватался?       Брюс расхохотался и, отсмеявшись, поправил:       — Вообще-то я сказал романтическими переживаниями.       — Ой, да иди ты, романтик хренов! — не выдержал Старк.       Двери лаборатории разъехались с шипящим звуком, являя весёлую компанию.       Принцесса Шури о чём-то болтала с Лэнгом, а позади них шли Стефан со Стивеном.       — А вот и наш сердечник пожаловал, — повернулся к вошедшим Тони, щёлкая ручкой в руке, — ну как малой, наелся местных деликатесов.       — Наешься тут, — проворчал пёс, недовольно покосившись на Стефана, и отправился прямиком под рабочий стол.       Тони в удивлении приподнял бровь, взглянув на Стрэнджа.       — У него трёхдневная диета после операции, — пояснил Стивен, ухмыляясь.       — И не вздумай его закармливать, а то все мои старания пустишь коту под хвост, — пригрозила Шури пальчиком.       Тони поднял руки в защитном жесте и улыбнулся.       — Никаких гадостей ближайшие дни, вас понял.       Принцесса прищурилась и усмехнулась, а затем утащила Лэнга в дальний конец лаборатории разбираться с квантовыми проблемами.       Бэтс улёгся к верху пузом и захрапел почти сразу же.       Старк осмотрел эту вредную тушку под его столом и прокомментировал:       — Можно вечно смотреть на то, как горит огонь, как бежит вода, и слушать, как сопит эта собака.       Стивен расхохотался, а Старк почувствовал радость, исходящую от Стефана, хоть тот и промолчал.       Повернувшись к Стрэнджу, он спросил с улыбкой:       — Вы всё-таки решили посетить нас, — Тони по-прежнему играл ручкой, перебирая в пальцах.       — Решил помочь справиться с вашими затруднениями, — улыбнулся Стефан, подходя к его столу.       Старк почувствовал азарт и предвкушение, и это были не его чувства. Он ухмыльнулся на шпильку Стрэнджа, но ответить не успел.       — А, доктор Стрэндж, мы вас ждали, — Брюс подошёл со спины, улыбаясь волшебнику, — я как раз подготовил образцы базы мази для тестов, пойдёмте, — Беннер указал рукой на свой стол.       — Можно на ты, доктор Беннер, — ответил ему Стефан, улыбнувшись.       — Действительно можно? — вскинул брови Старк. Ручка в его пальцах завертелась быстрее.       Стефан скептически приподнял бровь, ухмыльнувшись, и одарил его масленым взглядом, затем молча прошёл мимо Старка, последовав за Беннером, не сдерживая самодовольную улыбку.       — Можно, но не тебе, — тихо заметил Стивен, хмыкнув.       — Знаешь, Стивен, — начал Тони, остановив движение ручки в пальцах, — как говорится, чем дольше запрягают…       — Тем больше шансов опоздать, — перебил его Роджерс, похлопав по плечу. — В этот раз не упусти свой, — добавил он тише и направился к выходу.       Тони усмехнулся, наконец отложив шариковую ручку.       В этот день в лаборатории он заметил что-то довольно странное. Большую часть времени Стрэндж работал с Беннером и не подходил к Тони, который был занят таблетками. Вот только Старк чувствовал взгляд омеги, и на этот раз всё кардинально отличалось.       Сначала Тони подумал, что ему это только показалось, но по прошествии полутора часов понял, что нет. Стефан пялился.       И как бы здесь ничего удивительного, омега последнею неделю и так постоянно пялился, и подсаживался на ужине, и даже немного ревновал к лаборатории, но в этот раз взгляд был другой.       Его пожирали глазами в буквальном смысле этого слова, облизывали и что ни на есть таращились. Тони заметил, что его мысли потекли совершенно не в нужном сейчас ему направлении. Поначалу лёгкое возбуждение он списал на энтузиазм от работы и присутствие омеги. Ровно до того момента, пока наконец не поймал омегу с поличным.       Он разбалтывал содержимое пробирки, приподняв её на свет, когда, немного сместив взгляд, заметил, как Стрэндж пялился на его предплечья. Тони, не прекращая своё занятие, аккуратно вдохнул через нос и прислушался к себе. И только тут понял, что возбуждение в его теле не было связанно с энтузиазмом от работы. Это было настоящее плотское желание, и самое интересное было то, что оно принадлежало не ему.       Тони сглотнул, опуская пробирку в контейнер. Брюс что-то активно рассказывал Стрэнджу, но, судя по закручивающемуся напряжению у Старка в животе, его никто не слушал. При всей гениальность самого Тони, даже он не смог бы слушать про мазь от инопланетной сыпи в таком возбуждённом состоянии.       Старк постучал пальцами по столешнице и поднял взгляд на Стрэнджа. В последнюю секунду он успел заметить, как тот вздрогнул и отвёл глаза. Стефан опустил голову и сглотнул, а затем и вовсе отвернулся от Тони, скрывая лицо.       Эмоции начали порождать физическое проявление, в штанах стало тесно.       — Брюс, я отойду ненадолго, мне нужно кое-что обсудить с Т'Чалла.       — Хорошо, давай, — ответил Беннер, кинув на него быстрый взгляд, в отличие от Стефана, который даже головы не повернул.       Тони покинул лаборатории, поправляя ставшие узкими джинсы в районе паха, и направился в спортзал.       Чёрт, чёрт, черт.       Вариант пойти к себе в комнату и пообщаться с озорной правой он отмёл с самого начала. К тому же у него действительно встреча с королём через полчаса. Хорошо, треники с майкой надел с утра в спешке, и сейчас прям так можно поколотить грушу. Хотя, может быть, и плохо, тут же оборвал поток мыслей Старк, осознавая, что скорей всего в этом и была проблема. Тони оглядел свои подкачанные руки в отражении зеркального лифта и ухмыльнулся.       Когда, спустя почти полтора часа инженер вернулся в лаборатории, Стефана там уже не было, но Брюс с радостью сообщил, что они определились с основой для крема.       Остаток дня для Тони прошёл сумбурно. Слишком много встреч, объяснений, уточнений. Он был рад, что они почти закончили с разработкой средств против симптомов, оставались формальности.       Вечером, уже лежа в своей кровати и закинув одну руку за голову, Тони вспомнил об утреннем инциденте.       Он снова усмехнулся.       Если Стефан продолжит в том же духе, ему придётся бегать по дворцу от колдуна и прятать уже свою волшебную палочку.       Тони прикрыл глаза, с улыбкой наслаждаясь воспоминаниями и прохладным ночным воздухом. Лёгкий ветерок с веранды раздувал занавески, приятно оглаживая голые пятки, торчащие из пижамных штанов.       Приятное спокойствие было нарушено внезапным волнением. Тони сморщился, положил руку на реактор и вдохнул.       Неожиданно в груди появилось какое-то стеснение, а сердце забилось чаще, вызывая растерянность. Рот наполнился слюной, и Тони сглотнул. Он снова почувствовал возбуждение, вот только теперь к этому чувству примешивался страх.       Старк уже хотел было встать с кровати, как послышалась возня. За дверью его апартаментов кто-то был.       Тони мог по пальцам пересчитать людей, у которых был доступ к его личным покоям.       Один из них сейчас был в Нью-Йорке, второй никогда без предупреждения не заходил, насколько помнил Старк, а третьего он занёс в этот список буквально несколько дней назад.       Он не успел сделать логическое заключение о посетителе, так как входная дверь щёлкнула, аккуратно приоткрылась, и комнату наполнил омежий аромат.