Расколотые небеса: Ушедший союз. НЕ ДОПИСАН, БРОШЕН

Лунный Союз - основанный когда-то людьми, эльфами и лешими, объединение из трёх миров, с прилежащими к ним, шестью колониями. Союз живёт не одну сотню лет и за это время сменил немало поколений своих жителей. Нас преследовали неудачи, подобно волнам, что бьют корабль в шторм и особенно сильные из них не раз норовили опрокинуть судно, но оно так и не поддалось. Миров существует великое множество - это не другие планы существования, а именно что иные материальные миры. Когда-то давно люди нашли способ открывать разломы, ведущие в иные вселенные и не овладев тайнами космоса, заглянули в другие пространства, начав их колонизацию. Какие-то расы стали сначала нам врагами, кто-то, разглядев ценность наших знаний, стали нашими друзьями. Но тогда это ещё не было Союзом. Он настал во время, когда люди открыли для себя мир, населённый лесными племенами - лешими, дриадами и дредлингами, названный Фотерном. Именно этот мир стал будущей столицей Союза - в следствии тяжёлых переговоров, между Отто Ином, дипломатом стороны людей, Виктором Муном, представителем эльфийского дома Мун и Иво Де Каем, наследником черепа верховного лесного протектора, было заключено соглашение, по которому четыре стороны, люди, эльфы, лешие и дриады, что находились на тот момент у леших в подчинении, станут одной стороной. Люди поделиться своими знаниями техники, эльфы, магии, лешие своей силой и законами, а дети леса (в лице дриад и дредлингов), получат свободу и привнесут в союз свою лояльность и свои умения. Лунным, союз назывался оттого, что у слишком многих культур, что вступали в его ряды, луна являлась священным символом и что консилиум пришёл к тому, что она значит единство - не для всех по одиночке, но для всех вместе точно. Каждый, кто после пришёл под наше знамя, принимал это правило и помогал нам строить новое Завтра. Без боли. Страданий. И разногласий. --- Велик тот век, где каждый разумный знает что он всегда защищён от невзгод и падений, от чужой злой воли и от ударов судьбы. Что, чтобы не произошло он всегда может рассчитывать хотя бы на порцию еды, крышу над головой и сохранность своей жизни. И сейчас один из величайших веков на моей памяти, пускай об иных я только читал. Счастье, что я живу в одном из таких. Да, беды случаются - не так давно началась и закончилась война, против зеленокожей орды - Ханства Арзул - кочующего с мира на мир и оставляющей позади только выжженные земли и руины. Понесли ли мы потери? Ком в горле встаёт, вспоминая сколько голосов навсегда оборвалось после битвы Тысячи Имён. Тысячи тысяч имён, тех, кому пришлось сложить свои головы на границе Союза. Казалось бы, войны где используются ружья и техника давным-давно уже прошли, но только тогда иного выхода не было. Мой прадед не выжил на ней, но зато, его сыну посчастливилось пережить эту бойню в свои двадцать лет о которой он никогда не заговаривал. В любом случае, это было раньше. Для всех долгоживущих рас раны на теле государства затягиваются поразительно быстро, хотя я самолично помню большой отрезок своей жизни, где почти каждый четвёртый разумный на улице оказывался ветераном. Орки не привыкли к затяжным битвам и им не страшна смерть... Должно быть, именно это было самым страшным. Нет страха перед смертью, но есть невероятное желание её сеять, не зная такого понятия как "жалость". За окном гравипода проплывали дивной величины здания, скребущие своими крышами, казалось бы, само небо. Из белого, сияющего материала и прозрачного стекла, они заворачивались подобно волнам, так и грозящим накрыть все белоснежные улицы, усеянными деревьями и прочей растительностью. Город - переплетение небесных квадратных монолитов, между которыми по голографическим маршрутам едут гравиподы и гравиборды: обтекаемой формы приспособления на анти-гравитационном поле, позволяющие пересекать воздушные пространства. Разных расцветок и предназначений, секрет их создания лишь не так давно вновь смог прийти в исполнение, убрав скованность наземного движения. Один из этих гравиподов - чёрно-синий с белыми буквами "ССБ-ОБР-103" на корпусе, угловатыми регуляторами по бокам и отдвигающимися дверьми - был наш. Машина Союзной Службы Безопасности несла на своём борту ровно двенадцать членов одной группы захвата под названием "Клин". В Союзе нужна охрана. Наше общество богато, а богатствам всегда нужна защита, даже если ценности духовны. За тюремным отсеком полицейского гравипода, по ту сторону самоочищающегося бронированного стекла на нас смотрело трое разумных с серой, местами словно сшитых нитками, кожей и ртами как у змей. Крупная группа ожум (средних гуманойдов, недавних гостей Союза), вооружённая полу-автоматическими винтовками и броне-каркасами, они ворвались в здание кибербезопасности. Выломали двери и начали прямое проникновение. Не взяли заложников - просто всех отпустили, что конечно, скостит им срок лишь ненамного. Их конечно было больше - в составе двадцати разумных они точно не хотели отходить и были убиты в процессе. Не самая чистая работа, но выполнена без жертв. Сейчас трое сидели с понурым видом и с заблокированными позади, руками. Скорее всего иностранные агенты, устроившие отчаянное и провальное покушение на службу безопасности. Они понесут заслуженное наказание, за вооружённое нападение на ССБ, за покушение на кибербезопасность на самый канун Векового Собрания. Сидя в чёрном экзоскелете, поверх серо-белой комбинезоне формы, я оглядывал всех собравшихся, замерших в молчании. Во время стрельбы и критических ситуациях, случается, мозг не работает так быстро и теперь все сидели в абсолютной тишине, разбавляемой разве что мерным жжужанием гравипода. А на улице, внизу с электрическим жужжанием пролетал товарный поезд на монорельсе. Где-то мерно вертели лопастями застойщики, избавляя улицы от сдувающего и ветра. Гравипод бесшумно подлетел к высокому зданию и его накрыла тень застывшей стеклянной волны в котором зияли стыковочные провалы: прямоугольной формы арки для гравиподов, проходящих внутрь здания и служащей парковкой для этого обиходного вида воздушного транспорта. Гравипод медленно пролетел над крышами других транспортных средств и опустился на стыковочную площадку. Металлическая дверь с мягким щелчком отодвинулась в сторону, освободив проход. Я встал и шарниры экзоскелета защёлкали, двигаясь. Эфант и Лири стали выводить заключённых ожум. Меня по плечу хлопнула рука с птичьими когтями. Ависто - одна из крылатых рас Союза, выглядящая как антропоморфные птицы, порой имеющие множество подвидов, лишь с некоторыми отличающимися чертами, пользуются в основном благородной репутацией. Конкретно этот, эту репутацию вполне заслуживает. Андервинд Ракс, хороший парень, вместе с ССБ служит второй год. В целом, любит скинуть неприятные обязанности на других при возможности, но так плавно змеёй лавирует между законов, чтоб ему не досталось, что ему впору под перьями отрастить чешую, но если отвертеться не может, выполняет поставленные задачи превосходно. У него, орлиное зрение не только из-за того, что он родился с перьями и потому занимает роль снайпера. - Что, капитан, сегодня с нами в бар, после встречи? Новый век этой ночью, никакого другого уже не встретим. Мы, вот, с ребятами уже договорились. Старый добрый бильярд, пиво, обсудим прошедшие года, посмотрим пару матчей КИРда. При этом, я сразу поймал на себе хмурый, пронзительный взгляд Флои - игниса, опер-дознавателя ССБ, участника штурмовой группы в звании лейтенанта. По совместительству, моей жены с которой я здесь, лет семь назад и познакомился. Красавица девушка, увлекающаяся фехтованием, а не как я, историческим ближним боем. Настоящая роковая дама, даже после семи лет замужества, всё ещё следит за собой. Иначе не могу объяснить её красоту, как в первый день, когда мы познакомились. Игнисы - простым языком, живые огни. Не полностью, но частично. Когда-то их предком был человек, но долгое воздействие пламенной ауры изменило их, впрочем, наверное даже в хорошую сторону. Они жаркокровны во всех смыслах: их волосы, похожи на огонь и имеют порой желание вспыхивать, от чего их жизнь в социуме полна не самых хороших моментов. Каждый игнис обязан носить с собой пожарный балончик на поясе и держать его всегда под рукой и в случае опасности, облить самого себя же или дать кому-то себя облить. В целом, такой балончик предписывается так же носить всем членам семьи игниса, даже если они не игнисы. Эта тема разгорелась после того, как Союз утоп в бытовых пожарах и система огнетушения просто не работала. Была идея дать им целый экзоскелет, который затушит при первом возгорании, но это в разы куда более дорогой и сковывающий вариант, чем балончик на поясе. На этот закон, поступивший со стороны главы правопорядка, представители огненного населения отреагировали скверно, но потом согласились, что так оно лучше. - Я подумаю. - сказал я спокойно снайперу, как бы говоря "ничего не обещаю" и аккуратно кивнул в сторону Флои. Ракс пожал плечами и отправился вперёд, чуть расправив крылья и сложив их заново разминая от долгого сложения. Из-за закона, который издал Виктор Мун, все крылатые расы не могли летать в пределах городов и гравиподовых шоссе, что тоже подпортило жизнь вольному воздушному народу, но на самом деле - стало даже лучше. Стала меньше вероятность того, что при полёте из офиса домой, вечером будешь в полиции отскребать чьи-то перья от своей машины или ждать пока это произойдёт, пока, гуманнейший суд в секторе будет выяснять по чьей вине случилась авария. Флоя подошла ко мне и взяла меня за грудь, перчатками костюма, чуть подтянув мне шланг экзоброни, словно клерка за галстук. Она была чуть ниже меня ростом (особенно, учитывая броню) с зелёными глазами и как у всякого игниса, при бежевом цвете лица, имела по обгоревшему, чёрные руки, которые на деле таковыми не являлись. - Мы сегодня будем вместе дома. Одни. Дети побудут у бабушки. Все выходные, с завтрашнего утра. Я быстрее остальных выходной билет нам двоим уже взяла, а их разобрали очень быстро. - голос у неё был довольно твёрдый и в то же время, не без женственной мягкости. Она смотрела мне прямо в зрачки, словно уже за что-то внутри них зацепилась. - Не прощу, если ты потратишь наши единственные сорок восемь часов с лишним, тишины, на посиделку в баре. - Их целых сорок восемь с лишним, пока я в баре не просижу больше шести... - спокойно попытался объяснить я, на что получил укоризненный взгляд. - Как Мун скажет перед вековым завершением, так и будет. - Надеешься попасть на ново-вековой наряд? - она смягчилась, став почти нежной и ухмыльнулась. - Разве что совсем немного. - я улыбнулся в ответ, уже избавившись от шлема и она сразу подтянув ко мне руки, расчесала ими мою короткую рыжеватую бороду. У Кондора, быть лучшем, были все шансы, а значит мне, его капитану, О'Коннору, могла прийтись возможность отправится на это мероприятие в качестве охраны. Вековой совет, это когда под конец века все верховные советники Лунного Союза собираются вместе на одном мероприятии, чтоб наладить между собой отношения, обсудить итого пришедшего века и произнести речь перед всем народом, что знамя наше всё ещё крепко и не смотря на все разногласия. Мы, капитаны лучших охранных образований, будем сформированы в почётную гвардию, в "Бальный наряд". Союз крепок своими героями и мы уверенной поступью идём в светлое будущее для всех. В будущее, что уже было достигнуто нашими дедами. - Единственный раз в век, второго в жизни уже не будет. - Хорошо, но после наряда, бегом ко мне. Никаких отговорок не приму. - Она сказала это почти с юношеским огоньком в глазах, которые бывают у молодых парней и девушек, готовых бросить дом ради совсем безрассудных и неизвестных приключений или попробовать что-то совсем новое, не зная даже, к добру оно или к худу, но очень готовых узнать. - Увижу что хоть где-то задержался... - она подошла ближе и взяла бы меня за что-то крепко, если-б не броня. Голос стал её сладко шипеть. - ...Что-нибудь обязательно оторву. - Капитан, вы там скоро закончите? Тут от Муна, прямое распоряжение. - послушался голос со спины, где-то с другой стороны комнаты прибытия. Я похлопал тяжёлой ладонью в экзоскелете, свою избранницу по плечу и улыбнувшись, направился к выходу и мои гулкие шаги, да звуки работающих сверхприводов, разносились по белому помещению, гулким эхом. В дверях, у шлюза, держа в цепких пальцах тонкое дощечатое устройство, стоял слегка алый с розовым отсветом кожи, тифлинг. Ещё один огненный народец, на этот раз, произошедший из адского плана и родством близок с самыми настоящими демонами. Они рогатые, хвостатые, кожа их бывает разных, в зависимости от демона-предка, цветов. Иногда вместо ступней у них встречаются копыта, но это уже зависит из какого они мира. Их глаза нередко бывают абсолютно чёрными и они нередко владеют простой магией от рождения. В целом, среди них достаточно вменяемых и хороших ребят, хотя, как и с людьми, попадается совсем разный народец. В ком-то конечно, бывает и взыграет горячая адская кровь. Часто случается, что мужья застукивают их в спальне со своими жёнами (но что происходит дальше, обычно читают в судебных делах, потому оставим эту бюрократам... И следователям криминалистам) или жёны находят мужей с молодыми тифлингшами. Конечно, в этом случае, куда страшнее было бы встретить сицилиска, но это другая раса и отдельная тема для разговора. Так или иначе этот отпрыск огня и козней, смешавшийся с человеческой разносторонностью, пользовался вполне неплохой репутацией среди правоохранителей, ССБ и Кондора в частности. Работящий разумный, лет уже почти пятидесяти, имеющий детей, семью, карьеру и даже хобби по собиранию моделей кораблей и помещении их в бутылки, которым очень гордится, пускай и не говорит о нём, если его не спросят. Ценное качество для любого имеющего хобби, как по мне. Звать его Иисидос Форгур и голос у него был подстать гитаристу-басисту, смолящему сигареты с раннего детства. - Мои поздравления, Коннор, ты в "бальном наряде". Официальное распоряжение ещё к тебе на почту наверное пришло. Хотел тебя сам поздравить... Пришлёшь, как оно там, по завершению, а? - Нельзя, сам знаешь, безопасность - наше всё. - Прямо как "Стена - благо всего Союза", ага, наслышан. - он усмехнулся, показав немного острые тифлингские зубы. "Стена", это проект, ограждающий миры от вторжений изнутри. Некоторые его восприняли в штыки, но если он будет доделан, в союз ничто не сможет вторгнуться изнутри, разве что, через определённые миры "входы-выходы". Будет своеобразная стена, блокирующая все перемещения во внешнее пространство за пределами освоенных миров. Она стало символом безопасности, к которому мы стремимся, но символ, всё ещё двоякий. Безопасность всегда может стать тоталитарным лишением свободы. Народ этого боится и не на пустом месте. Но сейчас мне нужно было собраться, одеться в парадное и... Блистать.

***

Этим вечером мне выделили парадный каркас и форму. Более громоздкий, с золотистыми пластинами на груди, скрывающие все некрасивые приводы, оттого более красочный. Он крепко поддерживал тело и с удалью стукая по полу при каждом шаге, показывал своё присутствие. Голову украшал рогатый шлем, раскинувший свои ветви в стороны, как раскинуты они у величайших защитников союза, говорящее о нашей гордости, но лицо закрывало забрало повторяющая человеческие черты, маска, напоминающее нам о том, кем мы являемся в данный момент. Центральный зал, прямо в здании Совета, был должно быть одним из самых величественных залов в Союзе не столь по своей величине или роскошности, сколь по своему символизму и историчности. Огромный, чей потолок почти как небосвод, скрывал под собой этажей двадцать, от чего вверх было порой страшно смотреть - ведь могла закружаться голова - но от чего очень стойко приходило ощущение торжественной величественности. Вход представлял собой высокие расходящиеся ворота величенной в шесть метров: металлические и начищенные, они были обрамлены чётким орнаментом. Пол, состоящий здесь из тёмных и синих цветов, разбавлялся белыми лампами твёрдого, застеклённого света и для гостей был украшен длинным, чистым синим ковром, расходящимся на всё здание "путями". В центре находился мемориал, похожий на чёрный монолит, показывающий сцепленных руками меж собой, безликих представителей каждой расы. Наше достояние потомкам, показывающим нашу цель. Единственно разумных народов, ради единства, а не тщеславия отдельных лиц. Конечно имена советников и важных разумных останутся в истории, как Иво Де Кая, Виктора Муна, Отто Ина, а так же всех тех, кто изменил Союз к лучшему или сыграл в нём довольно весомую роль. Но не на монолите - на монолите, нашем достоянии, только расы что были в Союзе. Монолит народов - так это и называли. Каждая новая раса вступившая в союз, высекалась на нём постепенно и сейчас, лишь верхняя часть оставалась незаполненным небом. Союз в себе насчитывает около нескольких десятков разумных рас, от гостеприимных полуросликов, крепких дварфов и людей, до горячих сицилисков и величественных леших. Это если отчитывать по примерному росту. И к слову о самых величественных: Когда прибыл сам Иво Де Кай, он же верховный протектор и первый драконобой, вместе с ним прибыла Волчья Гвардия. Сами лешие - высокие, под три метра существа, чья плоть крепче любого дерева и уж точно, крепче любой другой. Они выглядят тощими, это правда, но их длинные пальцы острее многих когтей. Свои головы и лица они скрывают под аналогами животных черепов из под которых произрастают рога и к которым нередко крепятся вторые, острозубые челюсти. Говорят их возраста, как вида, не существует и стареют они только, когда ослабевает их воля к жизни. Тогда они чахнут и осыпаясь, уходят в собственные святилища, куда ведёт их Зов и внутренности которых никто не видел. Верховный протектор на голову от природы был выше, чем остальные из его свиты. Единственный в Союзе он обладал драконьим черепом из под которого, сияющие как лучины, виднелись зелёные глаза. По легенде, он в поединке сразил Драконий Разум - забрал его череп и был им повторно коронован. Его массивное пальто с меховым отделением переплеталось с пышным лиственным воротником, раскинувшимся на плечи. Такая одежда у них, как вида, приоритетна - плащи, пальто: всё с длинными полами. Люди, бывают, в этом запутываются, потому что подвижны и часто вертятся. Лешие же малоподвижны - у них встречаются стремительные движения руками и верхней частью торса, но остальные у них спокойны и размерены. Гвардия отличалась своими качествами, отточенными до звенящей остроты. Её участники были вооружены украшенными энергетическими копьями размером в их рост и их эффективность была выше целого взвода войнов с нормальными винтовками. Их форма - чистые стройные коричневые плащи, оканчивающиеся лиственными воротниками и под которыми скрипело экзо-усиление. Поверх их вторых черепов были расположены маски. Каждый из этих "волков", стоил пяти других леших и с этой защитой даже охрана могла выдохнуть спокойно. Такой может рубить и колоть без устали, не чувствуя боли и травм. Они стремительны, внимательны и их силы достаточно чтоб проломить почти любую броню хоть голыми лапами. Даже если вырубить такого страшными ранениями, он может встать через некоторое время и сражаться вновь. При всём своём объёме они способны исчезать и появляться в мгновение ока, телепортируюсь на короткие расстояния, от чего они способны наносить удары со всех сторон и быстро сокращать расстояния между собой и стрелком. Выстоять человеку в бою с лешим - всё равно что совершить подвиг, даже имея хорошую экипировку и порой мне кажется, я способен на такой. Ведь единственная их слабость как юнита - огонь, болезненно оплавляющий твёрдую плоть и заставляющий её гореть и моя специализация - энергетическое лучевое оружие, отлично поджигающее материалы, хотя кто знает, кто из них на что способен. Природа этих древесных исполинов изучена не до конца: некоторые из них, подобно дриадам, способны управлять растениями и поговаривают, Де Кай способен читать мысли и память тех, на кого смотрит... Хотя другие сходятся на мнении, что он просто слишком проницателен, что начинает мерещится что-то такое. Сам верховный протектор на голову от природы был выше, чем остальные из его свиты. Единственный в Союзе он обладал драконьим черепом из под которого лучинами выглядывали его зелёные глаза. По легенде, он в поединке сразил Драконий Разум - забрал его череп и был им повторно коронован, сменив свой череп оленя (касты Хранителей). Его массивное пальто с меховым отделением переплеталось с пышным лиственным воротником, раскинувшимся на плечи - одежда с длинными полами, подобно плащам или пальто, считается у них народной. Гвардия рассосредоточились по бокам, на определённые места и один из них встал, рядом со мной, не менее гордо держащим в парадном положении лазерную винтовку, вместе с остальным десятком правоохранителей около людской расы. Когда входил каждый советник, парадный строй наполнялся своим подразделением "бального наряда". Двенадцать советников. Сто двадцать голов охраны. Большое число, но только не для такого здания. Всюду летали репортёрские дроны. Чёрные, белые, красно-синие. От них в воздухе шёл торжественный ропот, перебивающий оркестр на боковой сцене, музыка которого, расходилась по всему зданию, не менее торжественной симфонией. У входа остался "отряд ворот", самые представительные из охраны, пока меня и остальных, отправили на другие позиции - например на второй этаж, с которого отлично было видно всё происходящее внизу и при этом, здесь было очень просторно. Гостей много, но здесь их распределили по местам не больше чем на четыре этажа. Народа становилось больше. Представители рас и по совместительству влиятельные лица Союза, прибывали один за другим. Расходились по этажам и появлялись на балконах. Торжественный зал, полный столов с кушаньями и мест для отдыха для прибывших, заполнялся. Самый лакомый кусок для террористов - здесь. Вероятно сегодняшние ожумы - серьёзные ребята, многие из которых предпочли умереть, чем сдаться - одни из тех, кто хотел взломать систему безопасности изнутри и совершить покушение, чтоб никто не заметил, пока это не станет слишком поздно. Но мы пресекли это и только протокольные доклады говорили о том, что всё проходит спокойно. Когда часы ударили двенадцать, как по волшебству, разговоры, слышимые отовсюду, стали намного тише. Верхний свет притух, а оркестр умолк, только висящие в воздухе дроны продолжали слегка жужжать. Свет сконцентрировался на трибуне у монолита народов, по которому поднялся сухой, худощавый и лысоватый эльф с твёрдой походкой и строгим профилем. Виктор Мун. Советник внутренней безопасности, основатель ССБ и ФСС (Финансовой Союзной Системы) одновременно. Один из тех, кто основал Союз и уже доживающий свои года. Его взгляд холоден и блистает сталью - отпрыск эльфийской аристократии, неспособной договориться между собой, объединил под собой народ, что того желал и этой общиной отделился от эльфийской, примкнул к Союзу. - Новый век настал. - провозгласил он, взойдя наверх и окинув взглядом весь зал. Его голос ещё не потерял звучности от возраста, скорее только окреп. Лишь иногда, крепко держа подпорки трибуны он обращался глазами вниз к суфлёрскому тексту. - Разумные собратья, мы вновь это сделали. Но дата эта куда более знаменательная, чем остальные прошедшие века... Это ровно двадцатое столетие с начала основания союза. История целых рас порой, не достигает такого размаху. Мы уже построили с вами мир, что оставим нашим детям. Мир. Порядок. Процветание. Это то многое, чего мы достойны. Чего мы добились вместе... Я видел как Союз падал и как он вставал. И этот век не будет исключением: нас всех будут ждать сложности. Кого-то... С нами больше не будет. - в голосе его ничего не чувствовалось, хотя я понимал, что этот эльф, вероятно, доживает своё последнее столетие. - Но даже не смотря на оказанную честь выступить первым, рассказать об итогах я предоставлю честь тому, кто здесь бывает не так часто, но чья роль была сыграна в жизни нашей утопии, одна из самых важных... - Мун поднял голову и выцепив всё ещё острым взглядом, человека в толпе, сидящего за одним из накрытых столов, вместе ещё с кем-то. Отсюда, да ещё и в шлеме, досконально видно не было. - Я вызываю молодого на вид человека, вон в том дальнем углу, разговаривающего с, кх, милой дриадой. Отто Ин, не оглядывайтесь, я говорю про вас. Вы пропустили целых два предыдущих собрания, этого вам так просто не оставят. Голос и уверенность Муна взыграла красками - старый эльф, чья кожа кожа только начала терять фейскую красоту, вновь словно расцвёл. Человек встал с кресла, когда того накрыл один из верхних огней и раскланиваясь, легкой походкой направился к трибуне. У него были тёмно-русые волосы на голове в, на удивление, простой стрижке. Гладко-бритое лицо с правильными чертами, а движения его были лёгкие и непринуждённые, но самое главное, очень выверенные и харизматичные. Такой может легко достать из рукава пистолет, выстрелить и спрятать обратно в то же мгновение, а никто другой, быть может, даже не поймёт что произошло. И за ним... Было просто почему-то приятно наблюдать. Словно любое его движение - давно выверенное и расписанное, как в сценарии спектакля. Отто издатель и сценарист собственного научно-публицистического инфожурнала, пользующегося некоторой популярностью, рассказывающий о других мирах и населяющих их как существах, так и явлениях. Учёный, издатель, актёр, режиссёр нескольких фильмов,"приключенец" (скорее, безрассудный идиот, не знающий своего значения для Союза и подвергающий себя опасности ввязываясь в "приключения"), редкостный пацифист, магический изыскатель (возможно даже оккультный), сторонник естественных травяных галлюциногенов, обладатель модельной внешности, он имел репутацию редкостного казановы, но всё равно продолжал появляться на публике, порой с как новыми, так и старыми женскими лицами в основном молодого возраста. Говорят он ровесник Иво Де Кая и знал того ещё когда тот не был верховным протектором, именно потому находится с ним в довольно дружеских связях. Самое главное - Отто Ин однажды раскрыл секрет бессмертия и несмотря на множественные попытки допроса самых разных лиц и методов, сохранил его при себе. Он быстрыми шагами взобрался на трибуну, как Мун её освободил. Отто постучал пальцем по микрофону, проверяя звук. - Доброй ночи всем собравшимся! - он встал, раскинув руки и окинув всех взглядом, стерев официальные правила приличия, а дело завершили красивые магические разводы, разошедшиеся из-за его спины, словно возвещая о начале представления. Несколько десятков пар рук затрепетали, аплодируя и эти аплодисменты были подхвачены. Он выдержал это с достоинством, прибрав руки и довольно добродушно улыбаясь присутствующим одними губами и глазами. Когда аплодисменты поутихли, он сказал, вполне спокойно, но с энтузиазмом. - Вы мне оказали такую большую честь, что я теперь даже как-то смущён... - он пожал плечами у всех на виду. - Такое большое множество умных, готовых к движению вперёд, всё к новым горизонтом, глаз, что пробирает гордость, от одного на вас взгляда... А ведь скольких из вас, я тут не вижу! - он окинул глазами висящие дроны. - Позвольте говорить всему Союзу: Не только вам, кто здесь собрался, а всем кто меня услышит. Новый век, чувствую я, принесёт нам перемены и надеюсь, мы к ним готовы. К худым или добрым, к медленным или стремительным. То, чего мы достигли, я не видел даже в кино, каких-то двадцать веков назад. Я считал всё что сейчас вижу, сказкой. Несбыточной мечтой. Проклятье секторов, да я даже мечтать не мог о подобном! Особенную признательность от меня получат в этом, не так давно, всего век назад, присоединившиеся к нам ожумы, вы ребята, очаровательны, не слушайте других. Я слышал сегодняшнюю криминальную сводку, потому всем думаю напомнить: мы все может быть лучшими версиями самих себя. Но порой наше воспитание, наше прошлое, наш негативный опыт, принесённый теми, кто желал нам зла, нас изменил. И пока большинство может составлять собой одну массу, единицы всегда могут от него отличаться. Я уверен однажды мы все разрешим ситуацию с Озума Рагного без вреда нашим ребятам... Та-ак, наверное я тут должен что-то серьёзное вещать, верно? - он сразу соорентировался, словно и так знал, что говорить дальше. - Тогда начнём с подведением итогов по научной части. Просвещу непросвещенных и поделюсь чем-нибудь из закулисья мира изобретателей... Что-нибудь, что сделает в скором времени жизнь каждого любителя перемещаться по мирам, куда более компактной, удобной и... интимной. Ну как, заинтриговал? - его таинственная афиша встретилась этими серьёзными разумными, очень даже восторженно. - А потом вызову сюда Иво и пускай уже верховный протектор расскажет нам про успехи во внешних делах. Или, может, Райли расскажет нам это со своей дипломатической стороны вопроса? Что скажете, мистер Палз? - спросил любимец публики, смотря в определённую сторону, но потом выпрямился, пожав плечами и заговорщически окинув всех взглядом, красноречиво выдал одно лишь слово. - Стесняется... И так, кхм-кхм, переходим к обещаниям. Начнём с простого, но очень важного... Проект "Стена". Долгострой, принятый в штыки особенно обеспокоенными гражданами. Откровенно говоря и меня она слегка мотивирует на нервоз, но... Я просто обязан сказать следующее: Стена нужна нам всем. - его голос стал серьёзен и спокоен. - Мы все беспокоимся о "правительстве, что хочет нас оградить". Да-да, не удивляйтесь, я тоже. Каждое утро просыпаясь, я жду удара с любой стороны и сторона тех, кто держит в своих руках власть, звучит как одна из возможных. Но мы доделали то, что защитит нас от других необузданных миров. Будь у нас такая при вторжении Арзул... - Он замолчал, склонив голову и положив руку на сердце. Его жест повторили все, даже я невольно потянулся к груди в знак скорби. Но он продолжил не менее медленно и даже печально. - ...Всё бы было по другому. Абсолютно. Она бы не пустила орды в мирные миры, неготовые к войне. Но теперь она есть. И что бы не произошло, она станет спасением для миллиардов при новом вторжении. Это настоящий прорыв в технической среде. Считайте, что мы смогли протянуть целую стену через Пустоту, что поразительно. Ничто извне не сможет проникнуть к нам. Запуск Стены начнётся в новом веку уже совсем скоро. Об этом, думаю обязательно, ещё упомянет Де Кай. - Отто улыбнулся, прогнав остатки печали от упоминания трагичной войны, унёсшей жизни многих давным давно. В этом человеке было что-то такое яркое и необъяснимое, что словно сверкало летним теплом и раскрепощало. - Но теперь то, чем заинтриговал. МПТ. - после неизвестного сокращения, он вытерпел пару минут, давая к нему прислушаться. - Меж пространственный телепорт. Компактный. - Он вытащил из внутренней части пиджака небольшой металлический "блин", в центре которого за стеклом сиял кристаллик, бликуя от света. - Устройство призванное открывать порталы практически из любой точки, в любые установленные врата. Можно отправится в другой мир прямо у себя из дома и оказаться в точке обычного выхода из трансгрессионого туннеля... Для тех кто не знает, прямо сейчас объясню: трансгрессионные туннели, это нити, связывающие наши миры между собой, через Пустоту. Мы, считайте, в большой паутине живём... Так вот. Это позволит вам быть куда подвижнее. Дай мне какое-нибудь божество дожить до века, когда этим устройством будет способен пользоваться почти каждый... Я пока называю его "мопс", почему? Он маленький, компактный хрюндель с плоской мордашкой и довольно забавный! Для одной маленькой вещи, которую я хочу вам показать, мне потребуется мой ассистент. Ирис, подойди сюда пожалуйста, это было бы очень кстати. Из-за его стола поднялась, почти спрыгнув со стула, дриада, ростом очень похожая на полурослика и не превышающая полторы метра, подошла к трибуне, пускай и не очень изящно, быстро перебирая коротенькими ногами. У неё были зелёные волосы травянистого цвета, сходящие двумя хвостами назад в дриадской официальной одежде в виде платья, вместе со строфами на ногах (своего рода чулки, уходящие вниз и подвязывающих стопы по центру, но оставляя ногам контакт с землёй. Для дриад это важно). Для Отто, который даже для человека был абсолютно правильного роста (выше метра восемьдесят точно, но не метра девяноста), она казалось мелковатой для любовницы на что я хмыкнул в шлем. Он положил ей руку на плечо и другой, подняв устройство, которое наверное пока есть только у него, вдруг на удивление всем, резанул пространство открыв портал прямо посреди зала. Искрящий неоновый разлом, открывающий врата в межзвёздную тьму издал неописуемый звук, похожий на... Органически-электрический разрез твёрдой бумаги. Отто, салютовав, исчез в нём вместе со своей маленькой подругой, поразив такой выходкой, наверное всех находящихся, после чего портал закрылся. Очень мало учёных до этого видели непредвиденные разломы в пространстве, а тут, у всех на глазах, он создал один из таких и закрыл, наглядно продемонстрировав на собрании, прототип. В этом весь Отто. Теоретически за своё "выступление" он нарушил множество законов против правил приличия, но ни одного юридического, хотя бы потому, что ещё не было закона говорящего НЕ открывать односторонние порталы в зданиях и общественных местах, но что-то мне подсказывало, я ещё доживу до момента, где это запретят. На его место поднялся Иво Де Кай и молча дождался пока все переведут дух и стихнут. Фигура большого лешего не нуждалась в трибуне, потому он просто стоял перед ней, прямо там, где пару минут назад исчез скандальный бессмертный... Нам до него далеко, как до луны. Они живут в каком-то своём мире, где и боги им не судья, а общество не закон... Весело, наверное, быть богом и в то же время, верю, что невероятно трудно. Выждав паузу, тяжёлый голос Де Кая, страшный даже в холодном спокойствии, раздался по всему залу, от динамиков так, словно он заполнил всю комнату заместо воздуха. Лиственный воротник, растущий из начала серо-древесной шеи, гордо поднимался и после, раскидывался на плечи и спину. - ...Уважаемые разумные... - он окинул всех зелёными лучинами взгляда из под черепа дракона. - Этот век выдался для нас сложным и богатым как на испытания, так и на открытия. Мы не одиноки в секторе: это правда. Озума Рагного с мирового юга, откуда мы встречаем беженцев по сей день, существует как целое государство в несколько миров, подобно нашему Союзу. Сегодня группа ожум напала на центр информационной безопасности: им нужны были сервера данных Союза. Внутренние почты и всё остальное - и это нашло отражение в отношении ко всем ожумам. Вторженцы воспользовались брешами в защите, это правда - их технологии перемещения, на шаг опережали те, которые нам сегодня предоставил Отто и на их основе существующая система будет, уверен, усовершенствована. Нами уже известная Нонтро находится в стагнации и ближайший век, думаю, мы очень скоро будем слышать о ней новости... - 3-12, Код 10-1. - из рации донеслось донесение о подозрительной активности, заставившее отвлечься от речи. - Я наблюдаю полосы на небе, вроде... Нитей, что ли. Подтвердите, видите ли вы то же, что и я. - 3-12, говорит Центр, ожидаю подтверждений. - Центр, я вижу как на небе... Трещины появляются. Как на стекле, вы это видите? Оно расходится! Тревожный восклик на КВ принёс с собой тишину, что простояла на протяжении секунд. Я сделал пару шагов к окну, посмотрев сквозь абсолютно прозрачные стёкла с вечернем затемнением и то, как на огненно-синем небе вдруг стали расходится невидимые нити. Ломкие, стартовавшие где-то за горизонтом и тянущиеся по небу во все стороны, как трещины на тонком льду. Кто-то стал перешёптываться на дополнительном канале, пытаясь понять, в чём дело, после чего на основном, прозвучал чёткий голос: - Центр, говорит 3-11, со мной от 10 до 6, подтверждаем наблюдение 12того. На небе трещины. Они распространяются в стороны. Есть информация что это? - Странно, на камерах это не фиксируется... Группа 1-2-3-4, внимание, 19-10 (неопознанная аномальная активность). В эту секунду, когда Иво Де Кай уже заканчивал речь, кто-то внезапно вскочил, перевернув стол. Грохот и женский визг, вызвал панику. Кто-то из гостей кинулся на другого, размахивая столовым ножом, стараясь им скорее забить, чем зарезать. К нему бы сразу кинулись, но вдруг несколько леших из Волчьей Гвардии присоединились к бойне, окропив синий ковёр красной кровью. В голове не укладывались факты. Это внутренний переворот? Де Кай спрыгнул с пьедестала и сразу же свалил наземь одного из Гвардейцев, вырвав у того копьё. - Разумные братья, уходите в дальний зал! - крикнул он, но почти никто не сдвинулся с места. Я только снял винтовку с плеча, как услышал быстрые, тяжёлые железные шаги. В следующую секунду меня, подобно паровозу, сбил бегущий в экзоброне, человек. В голове загудело, приводы захрустели, беспорядочные удары, позабывшие всякий профессионализм, словно пытались содрать с маски, листы металла. Боль отступила, заглушенная адреналином, я, крепко прижимающий винтовку, уткнул её ствол ему в бок и прежде чем нажать на спуск, через забрало разглядеть полностью белёсые глаза, смотрящие на меня по ту сторону маски. Но стрелять было нельзя - это же свой! Я ударил его сбоку, пытаясь свалить себя, но сделать это со стальной машиной, желающей выбить из тебя абсолютно всё наполняющее, почти что невозможно. Даже мой собственный экзоскелет не сильно-то улучшал ситуацию, зато благодаря ему, я всё ещё был жив. Схватив голову охранника, я попытался скинуть его с себя, но тут подоспел ещё один и ногой отпнул сумасшедшего, выстрели в него, в упор, пару раз, от чего тот перестал двигаться. - Верные группы, говорит центр, это переворот. Везде разламываются небеса, люди и нелюди сходят с ума. Защища... - послышался грохот и помехи в связи - ...ять! Защищайте советников!... - передача сорвалась, там раздались выстрелы, смешавшиеся со стрельбой и криками, снаружи шлема. Я и ещё один охранник, что меня вытащил, поняли негласно. Застанная врасплох, уже немногочисленная охрана, оставшаяся на нашей стороне, координировал свои движения, обеспечивая эвакуацию. С железным грохотом упали ворота, словно их выбило что-то энергетическое. Де Кай, стоя в середине и орудуя копьём, вместе с лишь тремя своими лешими и немногими, смог скоординировать оборону, но их было слишком мало по сравнению с теми, кто уже находился в зале и драл сохраняющих рассудок. За воротами оказалась толпа, состоящая как из знакомых мне рас, одетых в самую разную одежду, так и какие-то высокие твари с лицами, похожими на противогазные маски - даже нет, которые являлись противогазными масками с острозубыми пастями. Они были ростом с лешего, но их было куда больше и они оказались куда проворнее. Одетые в представительные, словно насмешливо одетые в старые фраки с чёрными бабочками, уже изодравшиеся от резких движений. Их руки, похожие на человеческие, тоже были увенчаны длинными пальцами, похожими скорее на лезвия. Когда ворота рухнули, некоторые из них сразу кинулись вперёд, подобно гончим псам, отбитым и бездумным. Их встретили копья Гвардии, уже связанных боем с шестью своими членами. Иво дал отмашку к отступлению вглубь залов. Но я увидел, как Виктор Мун, один из советников и мой начальник бежит, пригибаясь и уворачиваясь от лап одного из монстров, защищался длинноволосой дриадой с древесной глефой в руках, выскочивший между ним и монстром, прямо на деревянный стол, с которого уже была скинута скатерть. Я прицелился, лучом пробив торс кидающейся на неё твари, от чего его грудь начала распадаться в пепел. Я должен находится там, внизу, но здесь позиция для стрельбы намного удобнее. В мой шлем ударила пуля, выпущенная откуда-то из толпы, от чего мысли все спутались. Она оказалась такой силы, что я вновь упал на пол и в глазах потемнело, хотя руки всё ещё сжимали винтовку. Но боль стала куда-то уходить. Не острая - но очень надоедливая боль. Я даже не понял, терял ли я сознание, но когда осознание себя пришло обратно, голову пронзала трель входящего звонка, который я хотел уже сбросить, но в последнюю секунду пришло осознание - "Флоя". Я поднял трубку. Внизу уже не было никого из союзных сил и Де Кая не было видно. Не было видно вообще никого, кто действовал хоть как-то организовано. Нужно было спасаться. - Алло! Алло, Коннор! Ты жив?! - Да, я жив. У нас тут... - Код 12-12 (ситуация критическая и не поддаётся оценке), у меня 3-6, дважды (вынужденное ликвидированные, двух лиц), ты можешь приехать? - Я должен... Убедиться, что советники выберутся живыми. - У НАС ДЕТИ, КОННОР. ОДНИ! - послышался её голос и вдруг я свалился вновь. Окружающие звуки смешались в страшную симфонию нестройного, задыхающегося и очень громкого смеха от которого весь внутренний стержень немел и подступала паника. Очень болела голова. Мозг панически пытался придумать планы отхода, но всё отошло в сторону: я увидел идущий наверх лифт с толпой людей, прижимающихся к полу от этого гогота. Наверху есть транспортная площадка - туда прилетают гравиподы и оттуда они улетят. Если я не поднимусь сейчас туда, вероятно, мне придётся выбираться по низу. А там сумасшедших и трёхметровых монстров, как летом комаров. Лифтов на этаже четыре и только два, дальние, сейчас едут. Ближние не были задействованы - некому их было задействовать и некому сломать - они находились наверху, по чистой случайности. Единственное что - нужно было их вызвать. Я думал об этом, продираясь между опустевших столов на втором этаже. Здесь лежали тела - некоторые растерзанные, некоторые застреленные, некоторые раненные. Я не мог пройти мимо охранника, пытающегося встать, но не способного из-за сломанного привода на ноге. Я подбежал и отложив винтовку, руками повалил его на спину и стал освобождать его из плена, отстёгивая застёжки. Кто-то на этаже подбежал к лифту и вызвал его - это была девушка с слегка голубоватыми волосами, похожими на уходящие за голову, перья и тёмносиней кожей с горящими синими венами, одетая в костюм, которая стала бесперебойно бить по кнопке вызова лифта и за которой гнался большой мужчина, секунду назад запнувшийся о стол и повалившийся как сам, так и его повалив с собой. Большой и коренастый как танк, эта груда мышц ещё имела на себе природные пластины, но вот глаза, слегка расположенные у неё далеко от переносицы, светились белым светом. Я даже названия вспомнить не успел, как сделал в него несколько выстрелов, после чего она вдруг обратила на меня внимания. Нет, мои лучи оставили на нём очень болезненные ожоги, но такая твёрдая плоть просто смеялась в лицо моим атакам. Это дало девушке пару секунд, чтоб лифт приехал. Ещё тройкой пар лучей я всё же смог свалить тело обезумевшего от боли и чего-то извне, большого господина, что с грохотом упал вниз. - Подождите нас! - крикнул я, уже освободив из плена ССБшника, который оказался разумным с водянистыми волосами и тоже синей кожей, правда, большей похожей своей текстурой на синий виноград под кожей которого находились тёмные вены. Рийлы, так их называли. Он сам закричал, чтоб она придержала лифт, вытаскивая из кобуры пистолет, но двери закрылись и лифт отправился наверх. Оставался последний, в ещё двадцати метрах от нас. Проблема заключалась в том, что по лестнице уже вбегали безумные, вместе с противогазолицыми тварями. Вдруг одна из стен "взорвалась" и часть третьего этажа стала обваливаться вниз, где-то поодаль от нас: это на всей скорости, в третий этаж, врезался, видимо сбитый, гравипод, проломив собой стену. Не согласовываясь между собой, мы решили прорываться к дальнему лифту - ближний ждать, вероятно, было слишком долго. У моего товарища с номер "33", оказалась повреждена нога в целом, потому он на неё преподал, но очень старался делать вид, что в порядке. В целом, догонять меня было не так сложно: я не собирался его бросать, как единственного тут выжившего, да и в экзоскелете почти невозможно было бегать, слишком они были массивны и неповоротливы до этого. Продираясь меж столов, мы всё же смогли добраться лифта. На второй этаж некоторые пытались пробраться, толкая друг-друга и переваливаясь через столы, но почти ничего интересного тут не находили, даже нас, затаившихся у края. Тридцать-третий молился, взяв в руки амулет с изображением бежевого нейрона в круге - символа Истайна, божества разума, рациональности и верных решений к которому часто обращаются за советом, отчаявшиеся люди, которых окручивают эмоции. Одного из секторных покровителей. Я же отправил голосовое сообщение Флое: - Мы в ловушке у Монолита Народов, здесь настоящий ад. Тебе придётся выбраться самой. Радиосвязи нет, много мёртвых. Я не вижу советников. Попытаюсь выжить. Люблю тебя. Я отослал эти сообщения в общий чат отряда, который уже полнился другими сообщениями, краткими и тревожными, но даже эти было некуда читать. Оставалось только молиться. Я смотрел с большой жалостью на единственный, оставшийся на поясе, аккумулятор и он кончится через сорок выстрелов, не факт, что каждый из которых остановит хотя бы средний юнит. Есть ещё табельное оружие, но там лишь пятнадцать патронов и нет дополнительной обоймы - на парадной форме она не предназначена. Ситуация стремительно становилась хуже, при факте, что меньше чем за полчаса стала абсолютно ужасной. Лифт прибыл, но ситуация в самом здании и снаружи только ухудшалась. На нижних этажах почти никого не осталось, но вот это значило, что все отправились наоборот наверх. Нужно было срочно думать куда именно идти. Есть две точки эвакуации -верхняя и подземная. Из подземной части выезд на нижний переход - часть для поездов и технических помещений. Общее метро используется теми, кто не имеет своего личного транспорта или же не может им пользоваться, потому использует общественный подобно этому. Правительственный же, используется служебными органами, в том числе и советниками, для быстрого перемещения без лишних затруднений, между важными объектами того или иного города. Я стукнул по нижней парковке и приложил айди карту, чтоб получить доступ к этому этажу. Лифт отправился вниз. Тридцать третий стал проверять свой пистолет, нашёптывая слова, которые даже через усилок мне не было слышно. Пускай бормочет, особенно, если это какое-то теологическое заклинание на удачу. Оно нам потребуется в любом случае. В магии я мало сведущ, хотя сейчас, хотя бы один потусторонний изыскатель, наверняка бы мог изменить всю нашу ситуацию в более хорошую пользу. У них оружие, в котором патроны не кончаются и силы, склоняющие любые шансы в его сторону. Они встречаются довольно редко и чтобы выучится на такого, нужно быть магически-чувствительной расой и заниматься подобным всю жизнь. Лифт отпустился вниз. Я пальцем закрыл крышку аккумулятора, видя в нём ещё двадцать два деления из сорока. Пускай ни я, ни наверное тридцать третий не маг - мы обученные, элитные солдаты, способные решать любые проблемы. И на это у нас есть ресурсы, целых семьдесят семь возможных выстрела и два ствола. Мягкий звонок. Мой мерный выдох. Я вижу спины тех, кто, толкаясь, сваливал друг-друга на пол, пытаясь пробиться дальше, к вагону, а их косят две автоматные очереди. - Знаешь третью штурмовую позицию? - спросил я, сделав шаг вперёд. - Держаться за броней. Я понял. - кивнул тридцать третий. Больше ничего говорить было и не нужно. Я вскинул винтовку и на ходу, ступая медленно, но верно как танк, стал стрелять по спинам безумцев. Лазерные лучи прорезали одежду, жгли плоть и запекали кости в собственном жире. Наверняка сейчас, за моей маской разгорается вонь сатанинского барбекю, из плоти некогда разумных созданий. Когда я щелчком затворника выбросил аккумулятор из своей винтовки и забил новый, за моей спиной заработал табельный пистолет. Толпа разделилась на две части - одна пыталась всё ещё пробиться к стрелкам по другую часть и те, вели бой уже практически в рукопашную. Почему-то они не уезжали: я видел стоящий вагон, видел залитые кровью снаружи, окна и тела. Я видел здесь всего одного лешего из Гвардии. Не самого высокого, но умело отгоняющего толпу от стрелков, длинной глефой, лезвие которой было абсолютно багровым от крови, как и древко и его руки. Вторая часть толпы, кинулась на нас, пытаясь прекратить такую атаку со спины. Некоторые из них падали от выстрелов тридцать третьего. Когда его патроны кончались, он выхватил у меня пистолет из кобуры и продолжил огонь, пока я наконец не перезарядился и сам не продолжил расчищать себе путь. Очень скоро ноги стали хлюпать в лужах крови и проминать под собой остывающую плоть, умерших. Я просто отключил все свои эмоции, совсем ничего не ощущая. Словно это не я сейчас держу винтовку, срезая лазером, части черепов и рёбер. Словно не я, вероятно, лишаю десятки семей их членов, пытаясь спасти собственную жизнь. И это не я чувствую как всё моё нутро переворачивается от такого количества смертей, которые я приношу больше, чем за всю свою карьеру правоохранителей. За всю свою жизнь. На меня кинулся один из тех, кого я пропустил и почти бы ударился вплотную, но я оттолкнул его от себя разогретым стволом лазера и выстрелил в упор, от чего тот застыл на секунду, словно от боли и свалился на бок, как за ним полезли ещё четверо, которых приходилось стрелять. Железный ботинок проскользил по чему-то склизкому, природу которого я и знать не желал. Экзоскелет чуть не потерял от этого равновесие, но я смог переставить ногу. Этой секунды хватило для того, чтоб меня схватили за руку и попытались свалить наземь, но Тридцать-Третий выстрелил тому в голову, от чего тело обмякло и упало, слегка дрыгаясь от предсмертных конвульсий. - ПОДОЖДИТЕ НАС! - крикнул я, стараясь ускорить шаг, чтоб пересечь постоянно нарастающие тела. Перебираясь по телам и расталкивая со своего пути безумцев, ко мне подкрался один из безликих монстров. Он оттолкнулся ногами и врезался в меня, прямо как торпеда, сбив с ног. Я съехал с тела на своей спине. Винтовка оказалась выбитой из рук, а визор запачкался в крови, закрыв обзор. Но даже с небольшим виденьем, я с ужасом наблюдал, как открылась пасть чудовища, где зубы его, части противогазной маски, скрывали за собой настоящую чёрную бездну. Где глаза его, непрозрачные стёкла, смотрели на меня сами по себе будто живые. Я оцепенел, не способный даже руки поднять, чтобы защитить себя. Оно подцепило острыми пальцами, словно вытесанными из камня, одну из пластин и крепко схватившись за неё, отодрало, открыв мою грудь в серой куртке правоохранителя. В неё выстрелили пару раз. От лица существа со звоном отлетела линза, разбившись на части и оставив чёрный провал. Оно вскинуло голову и пронзительно загоготало, словно отрывисто смеясь. Леший сделал к ней рывок и пронзив той грудь лезвием глефы, свалил её наземь. После чего, схватил меня мощной рукой за плечо и поволок. Тридцать третьего я нигде не видел, но знал, что скорее всего он бежит за нами. Почти ничего не стало видно, но я почувствовал, как меня вволокли на пласталевый пол. Сюда вбежало ещё несколько личностей и загрохотали автоматные очереди вновь. Ко мне кто-то подбежал и открепив от меня шлем, снял его. Я наконец мог хотя бы осмотреться. Вагон монорельса был забит как представителями правительства, так и гражданскими. Из вооружённых я видел только троих ССБшников и одного лешего, стоящего у закрывшихся дверей. Тридцать третий был здесь - это успокоило. "Все целы", подумалось мне и я лишь на секунду сделал выдох, как вновь пришла мысль о детях и Флое. Наверное только в нашем мире так. Ну и может ещё в парочке похожих. Я посмотрел в свой шлем и обнаружил, что рация снаружи была сломана. Панель за неё отвечающая, сбита выстрелом, содравшем вместе с ней краску и прошедший колеёй через первый броне-слой. Выстрел оказался такой силы, словно его выпустили по меньшей мере из снайперской винтовки, но под углом было видно, что стреляли снизу... Загадка, но пока она совсем не интересная на фоне остального произошедшего. Поезд уже гудел и ехал. Я нашёл себе место для более удобного сидения Только что умерло, даже на моих глазах, очень большое количество разумных. О том, что произошло, я даже не читал - сейчас наверху небеса растресканные, словно стекло. Небеса не твердь, от чего они вообще там треснули? И если треснула, каким-то образом атмосфера, почему я этого не чувствую? Почему не задыхаюсь, к примеру? Очень вероятно это какая-то иллюзия. Очень мощная магия или излучение или что-то ещё такое. И безумие это, скорее всего, тоже продукт этого излучения... Мимо меня прошёл леший, положив глефу на плечо и направился в сторону Виктора Муна. Двое ССБшников перестегнули обоймы и я почувствовал что что-то не так. Посмотрев в непроницаемое чёрное забрало одного из них, словно поймал по ту сторону ответный взгляд. Ствол развернулся в мою сторону. Я непонимающе застыл с шлемом в руках и в то же время сознание понимало всё очень и очень хорошо. Мы прятались от врага за этими стенками, а враг оказался среди нас. Поезд остановился. Леший схватил эльфа-советника за шиворот и швырнул на пол, от чего старик застонал от боли. Я остался сидеть, а ССБшник остался на месте, держа меня на мушке. - Всем оставаться на своих местах. - сказал леший с черепом волка на голове и жёлтыми лучинами глаз. - Меня зовут Норо Эрд Нейл и я всё ещё верен присяге. В отличии от того, кто эту присягу когда-то создавал. - он приставил глефу к шее Советника с непониманием и болью смотрящего на лешего. Пытающегося рукой нащупать железную опору. - Протестую! - сказал он довольно громко, морщась от боли. - Вы напали только что на советника, это измена! Второй ССБшник только отвернулся, смотря на происходящее, как раздался выстрел и он упал на землю. Тридцать Третий, воспользовавшийся моментом, когда на него перестал смотреть отступник, выстрелил в него из пистолета. Второй ССБшник повернулся к нему и выстрелил очередью, но она веером прошлась по потолку и он упал. Линза в моей винтовке ещё остыть не успела, как я выстрелил несколько раз лешему в бок. Я присягал Виктору Муну, как главе внутренней безопасности и я буду защищать его. Леший грохнулся на пол, потеряв из рук глефу и меня оглушило рёвом боли, который стих, когда он зажал зубы. - Всё идёт... По его плану... - простонал он, пытаясь это сказать и смотрел неотрывно на меня. Я помог советнику подняться и отряхнул его от грязи механическими движениями. - Всё идёт... По плану... - Юнит 31, закончите страдания изменника. - сказал Мун, смотря на него довольно спокойно, сложив руки. Леший закрыл глаза на секунду и тяжко вышел, но потом хрипло засмеялся. - ...Идиот ты, тартучио... И ты, О Коннор. - меня вдруг передёрнуло от звука собственного имени. Я вскинул винтовку и нацелил на голову. - Мой первенец, мой сын, Алекс, закончит начатое. - Разумеется. - сказал я и хотел стрелять, но Виктор положил руку на винтовку. - Подождите. - сказал он и дал лешему закончить. - Расскажи всё что знаешь и твоё имя окажется прощено. - ХА ХА ХА! - через боль, широко улыбаясь, сказал леший хрипло, пока его бок тлел. Наверняка это страшно больно, чувствовать как твоя плоть распадается, но он словно игнорировал свою боль. - Алекс Эрд Нейл. Истинное Пришествие. Мы начали это вместе, но он закончит. Он заставит эту ночь идти вечно, сияющий рыцарь. И небеса пойдут трещинами. Но вы не найдёте её, идиоты, он уже очень далеко отсюда. Я отправил его в Сильвирион-4 ещё утром, если поспешите, можете нагнать. Виктор покачал головой и вздохнув, посмотрел на меня. - Либо он умрёт сейчас, либо ещё десяток минут мы будем слышать крик теряющего рассудок, лешего. Проявите милосердие. На этот раз я вас не остановлю. - Да станет свобода и бессмертие, да будут свергнуты все тираны со своих тронов, да треснет диск лунный и да пойдёт небо трещинами! ХА ХА ХА ХА! - Он попытался загоготать горлом, но череп его изнутри покрылся кровью. Я прицелился, пальцем ослабил луч переключив тумблер, чтоб не поджечь его и вагон следом. И выстрелил лешему в шею, который до последнего пытался смеяться. И смех ещё минуты после стоял у меня в голове.