Прошло три недели после того как парень признался девушке в своих чувствах. И вот спустившись и встретившись с Шарлоттой, они вместе зашли в Большой зал и удивились.
Его полностью украсили к торжеству. На стенах висели огромные полотнища представляющие факультеты Хогвартса: Красные с золотым львом — «Гриффиндор», синий с бронзовым парящим орлом — «Когтевран», желтое с черным барсуком — «Пуффиндуй» и зелёное с серебряной змеёй — «Слизерин" Позади учительского стола висело самое большое полотнище с гербом «Хогвартса»: лев, орёл, барсук и змея вокруг большой буквы «H».
— Сегодня вечером приезжают две другие школы — к ним подошёл Джек.
— Ох, я совсем забыла — девушка посмотрела на Драко — у меня двоюродная сестра приезжает и её сестра. Джек хочешь познакомиться?
— А почему спрашиваешь? — удивлённо посмотрел на девушку Джек.
— Да, так — она улыбнулась, Джек спрятал взгляд.
— Я не против.
Позднее вечером
На улице стояла холодная погода, ученики жались друг к другу, ища глазами всевозможные способы прибытия гостей. Дамблдор наконец тихим голосом сказал что делегация «Шармботона» почти добралась до них.
— Где? — первогодки завертели головами в разные стороны пытаясь увидеть то, что увидел старый волшебник
— Вон там! — кто-то выкрикнул из толпы указывая в сторону леса.
Нечто огромное, существенно превышающее размерами метлу — и даже сто мётел — неслось по тёмно-синему небу к замку, с каждой секундой увеличиваясь.
— Это дракон! — закричал первогодка и тут же спрятал голову под руки, пытаясь спрятаться за ними. Но следующий выкрик заставил его выйти из импровизированного укрытия и посмотреть на небо.
— Да, нет же… Это летающий дом! — возразил Денни Криви.
Задевая при спуске верхушки деревьев, гигантский чёрный силуэт попал в лучи света, льющиеся из окон замка, и все увидели, что на них несётся огромная, бледно-голубая, величиной с дом, карета, запряжённая дюжиной крылатых коней. Как только карета, остановилась белоснежные кони озираясь по сторонам, заржали. Дверь сразу же распахнулась. Оттуда выпрыгнул мальчик в бледно голубой рубашке, наклонился и повозившись, разложил лестницу тут же отпрянул в сторону. Тогда из кареты показался блестящий ботинок на высоком каблуке, однако увидев размер этого ботинка Драко почувствовал неладное, он был настолько огромен, что можно было сравнить его только с детскими санками. За этим огромным ботинком появилась огромная женщина. Парень повернулся к девушке, но её и след простыл. Она пробираясь через толпы шла к этой высокой, с чёрными глазами и небольшой горбинкой на носу, женщине.
— Мадам Максим — девушка обнялась с директором Шармботона.
— Моя дорогая, как тебе в Хогвартсе? — директриса улыбнулась глядя на свою бывшую ученицу.
— Все прекрасно, простите меня я не сдержалась- покраснела девушка.
— Ничего страшного, мы же помним ты и не такие встречи срывала.
Девушка улыбнулась. Дамблдор глядя на эту ситуацию пожал плечами и как только девушка вернулась на своё место, он захлопал в ладоши. Следуя его примеру, учащиеся тоже захлопали. Многие привставали на цыпочки, чтобы получше рассмотреть удивительную женщину. Лицо дамы озарилось любезной улыбкой, и, протягивая сверкающую руку, она направилась к Дамблдору, которому, хотя он и сам был отнюдь не маленького роста, практически не пришлось наклоняться, чтобы поцеловать её.
— Моя дорогая мадам Максим, — произнёс он. — Добро пожаловать в «Хогвартс».
— Дамблдор, — промолвила мадам Максим глубоким голосом, — надеюсь, вы в добром здравии?
— Я в превосходной форме, уверяю вас, — ответствовал Дамблдор.
— Мои ученики, — представила мадам Максим.
Из кареты вышло около дюжины мальчиков и девочек — им было примерно семнадцать восемнадцать лет — они стояли за своей руководительницей и дрожали от холода, глядя на свою пусть и красивую, но тонкую робу с презрением. Некоторые обмотали вокруг голов шарфы и платки.
— Прибыл ли уже Каркаров? — поинтересовалась мадам Максим.
— Должен прибыть с минуты на минуту, — ответил Дамблдор. — Желаете подождать здесь и поприветствовать его или пройдёте в замок, чтобы немного согреться?
— Немного согреться, — решила мадам Максим.
— Пойдёмте, — повелительно сказала мадам Максим своим ученикам. Толпа учащихся «Хогвартса» расступилась, пропуская гостей к парадной лестнице.
Пропустив гостей внутрь, ученики и профессора Хогвартса остались ожидать прибытия Каркарова и его учеников из Дурстранга.
— Озеро! — заорал Ли Джордан, показывая пальцем. — Посмотрите на озеро!
С вершины холма где они находились открывался прекрасный вид на ровную гладь озера. Однако Драко протер глаза, не привиделось ли, в самом центре образовалась воронка, волны закрутились вокруг неё, забегая на беззащитный берег в стремлении поглотить незнакомцев. Медленно, торжественно поднимаясь над бушующей водой, поднялся корабль. Освещенный лишь лунным сиянием он походил на старинный забытый склеп, от которого несло сыростью, холодом и безнадегой. Наконец, с громким всхлипом, корабль вышел из воды целиком и, покачиваясь в бурлящих потоках, поплыл к берегу. Спустя пару мгновений до встречающих донёсся всплеск выброшенного якоря и глухой удар спущенного на берег трапа. Первым сошёл на берег профессор Каркаров:
— Дамблдор! — радостно вскричал он, всходя по склону. — Как вы, мой дорогой друг, как вы поживаете?
— Блестяще, благодарю вас, профессор Каркаров, — ответил Дамблдор.
У профессора оказался звучный, синоним слову елейный, когда он оказался на свету, ученики увидели, что русский профессор такой же худой и высокий, как Дамблдор, но глядя на Дамблдора чувствовалась сила и спокойствие, а на Каркарова неизвестность и раздражительность, которую он искусно скрывал за полу маской радушия. Да он был счастлив что вернулся обратно в Хогвартс, но когда он глядел по сторонам в его взгляде чувствовался испуг, как будто он не завершил какое-то важное дело и не знает у кого попросить помощи.
Подойдя к Дамблдору, Каркаров обеими руками взял его ладонь и потряс.
— Старый добрый «Хогвартс»
— Как хорошо снова оказаться здесь, как хорошо…
***
Дамблдор стоял на возвышении и произносил речь, оглядывая большой зал, заставляя каждого прислушаться и перестать заниматься своими делами.
— Добрый вечер, леди и джентльмены, призраки, а самое главное — дорогие гости, — залучился улыбкой Дамблдор, глядя на иностранных школьников — мне выпала особая честь приветствовать вас в стенах «Хогвартса». Надеюсь, что ваше пребывание здесь будет приятным, что вам будет у нас хорошо и уютно.
— Официальное открытие Турнира состоится в конце пира, — объявил Дамблдор, — а сейчас прошу вас наслаждаться едой и напитками и вообще — будьте как дома!
Дамблдор сел и к нему тут же наклонился Каркаров и они погрузились в оживлённый разговор. В замок приехало не так много иностранных гостей, но создавалось впечатление что что Большой зал переполнен народом, то тут то там попадались на глаза то синие мантии, то чёрные, а то и вовсе кроваво красные, может именно игра красок и создавала такое впечатление. К столу Гриффиндора подошла девушка и спросила:
— Извините, пожалуйста, вы ещё будете буйабес?
У неё были золотисто-серебряные волосы которые спускались с её плеч до самой талии. Синие глаза смотрели с озорством и огоньком, на рыженького мальчишку перед ней.
— Как думаешь он сможет ответить? — спросил у Шарлоты блондинчик.
— Ну если бы я была тем самым мальчиком, то сначала перестала восторженно смотреть на неё.
— Тише вам смотрите! — Джек тоже с любопытством наблюдал за происходящим.
— Нет спасибо! — Рон протянул блюдо девушке.
— А вы уже закончили? — она посмотрела оценивающе и немного удивлённо, от того, что он вообще что-то произнёс.
— Да, блюдо очень вкусное.
Девушка взяла блюдо и хотела уже пойти к другому столу, но рыжик сказал:
— Меня Рон зовут.
Девушка повернулась и глядя на его шевелюру ответила:
— Флэр Де… а в прочем не важно для тебя просто Флэр.
Через пару минут
— Состязаний, как и участников, всего три они разнесены по времени на протяжении всего учебного года и позволяют по достоинству оценить чемпионов с разных сторон.
— В зависимости от того, насколько хорошо они будут выполняться задания, им будут начисляться баллы. Чемпион, набравший самое большое количество баллов, выигрывает Кубок трёх волшебников. Чемпионов выберет независимый судья… а именно, Огненная чаша.
Дамблдор достал волшебную палочку и трижды стукнул по крышке ящика. Крышка со скрипом, как бы не веря своему счастью открылась. Комната тут же наполнилась голубым сиянием и из ларца плывя вверх по воздуху предстала перед всеми Огненная чаша.
— Желающие подать заявки на участие в конкурсе на звание чемпиона должны написать свою фамилию и название школы на листке пергамента и бросить этот листок в чашу, — объяснил Дамблдор.
— Потенциальным чемпионам предоставляется на раздумия двадцать четыре часа. Завтра вечером, в Хэллоуин, чаша сообщит имена тех троих, кого она считает наиболее достойными защищать честь их школ. Сегодня вечером чашу установят в вестибюле, в свободном доступе для всех желающих.
— Чтобы у учащихся, не достигших установленного возраста, не возникало никаких искушений, — добавил Дамблдор, — я, как только чаша будет установлена в вестибюле, проведу вокруг неё Возрастной Рубеж. Этот рубеж не сможет пересечь ни один из тех, кому не исполнилось семнадцати.
— И наконец, я должен поставить в известность всех желающих принять участие в соревновании, что условия Турнира не так просты. Чемпион, избранный Огненной чашей, обязан пройти весь путь до конца. Опускание листка с вашей фамилией в чашу создаёт некую неразрывную связь, своего рода магический контракт. После избрания вас чемпионом ничего изменить нельзя. Поэтому, прошу вас, хорошенько обдумайте, готовы ли вы идти до конца. А теперь пора спать. Доброй всем ночи.
***
— Эй — девушка смотрела за задумавшегося парня — ты думаешь, что мог бы попытать счастье.
Они сидели на кровати в его комнате нежно ближайший друг к другу. Парень улыбнулся посмотрев на Шарлотту и вздохнув сказал:
— Может быть и смог бы, но это мне не нужно.
— Но ты по-прежнему грустный и задумчивый, так в чем же дело.
— Дело в том, что… — он посмотрел в её глазах и понял, что должен рассказать ей правду, до того как она услышит это от кого-нибудь другого- за недель до отъезда в Хогвартс у меня с отцом произошёл разговор.
— И что же было такого в этом разговоре, что ты так волнуешься?
— Он рассказал мне о том как он женился на моей матери. Дело в том, что он не любил её когда их родители решили объединить семьи. Моя мама хотела поступить так же и со мной, но отец вступился за меня.
— Эй все в порядке. Не думай о том, что мы не были бы вместе если бы твой отец не сказал бы тебе о решении матери поступит так с тобой.
— Спасибо. Я просто хотел сказать тебе, чтобы не было неожиданностью если мой отец попытается назвать тебя…
— Невесткой.
— Да, просто тогда в поезде, что-то щелкнуло во мне и изменилось. Но я не хочу торопить события и уж тем более лишать тебя выбора.
— Какой ты милый — девушка поцеловала его и глядя в его светлые глаза ответила — спасибо тебе, малыш.
Парень улыбнулся, он любил это прозвище, особенно когда это говорит его любимая девушка.
