Придушить Нильсена

      Мужчина стремительно шагал по оживлённой улице, направляясь к своему красному автомобилю, вечно бросая мимолётные взгляды на часы и проклиная собственный телефон за то, что он выбрал именно этот день для какого-то сбоя или бунта и самостоятельно отключил будильник, позволяя Нильсену проспать лишние полчаса. На ходу завязывая свой чёрный галстук в тугой узел, Александр прикидывал в голове кратчайший маршрут до этого крупного здания, где его уже, вероятно, ждала какая-то серьёзная и наверняка хмурая мисс Харрис, нервно постукивая кончиком дорогой ручки по столу и уже планируя разорвать с ним сделку за опоздание на несколько минут.       «Эта Агата Харрис меня точно убьёт, надо придумать какое-то более весомое оправдание, нежели "мой будильник решил меня подставить и не разбудил в самый ответственный момент", — думал швед, поправляя рукава строгого пиджака, с каждым своим новым шагом лишь увеличивая скорость. — Боже, опять какая-то Агата, уже третья в моей жизни за последнее время. Стоило мне один раз назвать кошку этим именем, как сразу меня стали преследовать все Агаты Лондона», — у него даже не возникло какой-то мысли о том, что его вчерашняя Агата и сегодняшняя мисс Харрис являются одним и тем же человеком, Нильсен на все сто был уверен, что сейчас встретится с некой бизнесвумен с металлической чёрной оправой на переносице, окружённую беспроглядными горами документов.       Однако мог ли он представить, что встретит не только успешную, но и невероятно красивую, а также вечно недовольную каждой его шуткой девушку? Очевидно, что нет.       Уютный салон его автомобиля, в котором витали отголоски мужского приятного одеколона, сейчас не казался таким уж комфортным, лишь сильнее заставляя нервничать. Резким движением он потянул ремень безопасности на себя и закатил глаза, а с уст его сорвалась пара тихих ругательств, когда механизм машины автоматически придержал ткань, не давая хозяину как можно быстрее справиться с этой задачей. Сегодня явно не его день.       Пятнадцать минут. У него есть ровно пятнадцать минут для того, чтобы придумать правдоподобную причину опоздания и домчаться до кабинета вполне вероятного партнёра по бизнесу, когда ехать туда при наилучшем стечении обстоятельств нужно все двадцать. «Нехорошо, Нильсен, опаздывать на самую первую встречу, — с тихим щелчком ремень-таки поддался ему, и мужчина тотчас переместил обе свои ладони на водительский руль, крепко обхватывая его пальцами и выезжая с парковки. — Надеюсь, что эта Агата будет не такой же хмурой и неинтересной, как та, что была вчера, — он слабо усмехнулся, вспоминая то, как Харрис забавно вздыхала и закатывала глаза после каждой брошенной им фразы. — Хотя, как я заметил, это свойственно всем представителям данного имени, моя кошка такая же».       Нога устойчиво держалась на педали газа, а швед уже подсчитывал количество возможных штрафов, которые непременно прилетят ему за такое превышение скорости. Но уж лучше заплатить какую-то незначительную для его состояния сумму, чем потерять весьма перспективного бизнес-партнёра и с этой сделки получить прибыли в десятки раз больше.       «Если я тут сверну направо, то доехать смогу, вероятно, на пару минут раньше, — подумал он и тут же крутанул руль в сторону, стараясь наиболее удачно вписаться в столь резкий поворот. — Сэм меня точно убьёт, если узнает, — Александр мысленно рассмеялся, вспоминая своего друга-детектива, постоянно негодующего из-за нарушения правил кем-либо, особенно шведом, который так сильно любил это делать. —Главное, чтобы не эта мисс Харрис. А вообще, как она хоть выглядит?» — прошла ещё буквально пара минут, и машина уже занимает своё место на стоянке у крупного здания, а Нильсен торопливо направляется к главному входу.       «Ладно, всего на две с копейками минуты опаздываю, ещё не так страшно, — он заходит в просторный лифт и не глядя нажимает кнопку последнего этажа, принимаясь уже в который раз укладывать свои волосы. — Ненавижу опоздания, а сам опаздываю, — швед натянул на лицо свою привычную ухмылку и подмигнул собственному отражению в зеркале, восстанавливая чуть сбившееся от бега дыхание. — Нужно выглядеть достойно, Нильсен, ты идёшь разговаривать с какой-то успешной женщиной, а не абы с кем»       Он медленно выдохнул, а до его слуха донёсся тихий звон, оповещающий о том, что лифт доехал до необходимого этажа. Всего минута, и мужчина уже стоит у двери кабинета некой Агаты Харрис, стараясь прислушаться к двум едва слышимым женским голосам. «Мне кажется, или я знаю одну из этих девушек? — Александр постарался поднапрячь мозг и вспомнить обладательницу этого высокого и постоянно чем-то недовольного голоса, однако всё это было безуспешно. — Но я ведь точно когда-то его слышал, почему же не помню?»       — Отменяй сделку, пока он не пришёл, с этим Александром ничего общего иметь не собираюсь, — произносит эта смутно знакомая ему девушка, и Нильсен немного напрягся от этих слов. «Неужели она реально готова всё отменить только из-за моего небольшого опоздания? С кем не бывает, мисс Харрис, ну будьте вы человеком!» — его пальцы обхватили прохладную дверную ручку и потянули ту вниз, а взгляд упёрся в циферблат недешёвых часов, стрелка которых с каждой секундой немного перемещалась в сторону, показывая максимально точное время.       — Я вроде только пришёл, а меня уже хотят выгнать, — стараясь чуть отвлечься, усмехается мужчина, надеясь на то, что Агата ещё передумает и простит ему эту небольшую оплошность. — Мисс Харрис, что-то пошло не так? — шатен поднимает взгляд вверх и не верит своим глазам, чуть приоткрывая рот. — Ты?! — вырывается из него, но швед тут же берёт себя в руки и непринуждённо проходит внутрь, садясь прямо напротив закрывшей ладонями своё лицо девушки. — Простите, пробки нереальные, вот я и опоздал.       — Насколько я знаю, мистер Нильсен, сегодня в Лондоне крайне свободные дороги, особенно в нашем районе, — будто бы пытаясь чуть задеть его самолюбие, говорит Ева и кладёт на стол несколько документов, тщательно перепроверенных мисс Линд, личным юристом Агаты, которая сама на переговорах не присутствует, чего и хотел добиться Александр.       — Ева, будь добра, оставь-ка нас минут на пятнадцать одних, — простонала Харрис, отрываясь от ладоней и подпирая ими подбородок, усталым взглядом глядя на подругу. — Можешь пока отдохнуть, я позову тебя, если в этом будет необходимость, — брюнетка согласно кивнула и направилась к выходу из офиса начальницы, тихо стуча каблуками по полу. — Ты меня теперь преследовать будешь, Нильсен?       — Знаешь ли, я тоже не ожидал здесь увидеть именно тебя, — мужчина закинул одну ногу на другую и уставил взор своих голубых глаз прямо на блондинку. — А девочку-то зачем выгнала? Или хочешь со мной наедине побыть, каттен? — произнёс он и издевательски выгнул одну бровь.       Как и вчера. Снова выводит из себя. Бесит.       — Ещё чего, — Харрис откладывает чёрную ручку в сторону, с несказанным раздражением прожигая своим взглядом шатена, не веря своей редкостной удаче, которой наверняка может позавидовать каждый. — И попрошу оставить все эти словечки за пределами моего кабинета, Нильсен, сейчас ты на деловых переговорах, поэтому тут я для тебя никакая не «каттен», или как ты там ещё меня называешь, меня зовут Агата Харрис, — он еле сдержал свою слабую улыбку, так и стремящуюся проскочить на его лице от её излишней серьёзности, а англичанка продолжала пристально следить за каждым его действием, всё же вынуждая того тихо рассмеяться. — Где ваша серьёзность, мистер Нильсен?       — Не могу воспринимать тебя серьёзно после вчерашнего, ты уж прости, — её тихий и судорожный вздох, выдающий настоящее напряжение, переполняющее всё тело Харрис, лишь больше веселил Александра, и улыбка его становилась только шире. — Ладно, мисс Злюка, оставим прошлое в прошлом, я тебе обещаю, что о той нашей связи никто не узнает, это не нужно ни тебе, ни мне, — Агата согласно кивнула и притянула пару договоров поближе. — Итак, ты права, я пришёл в первую очередь на переговоры. С Евой я уже как-то разговаривал, она тебе передала мои пожелания?       «Ещё бы, — недовольно процедила про себя англичанка и чутка сморщила носик от одной только мысли об их возможном сотрудничестве. — Если бы ко мне сейчас пришёл не этот Нильсен, то я могла бы и подумать, но работать с ним, я уверена, — самая ужасная из всех возможных перспектива, — мужчина терпеливо ждал ответа на поставленный вопрос, пока Агата продолжала свою внутреннюю беседу с подсознанием. — Но с ним, я думаю, уж точно не соскучишься, как бы тебе этого не хотелось, — она окинула Александра взглядом и слабо повела плечами в стороны, будто бы пытаясь разобраться в истинности собственных слов. — Надо будет ещё раз обсудить всё с Евой и Рэйчел».       — Ты про пятьдесят процентов активов? — Нильсен чуть склонил голову вниз, подтверждая тем самым слова девушки. — Тебе сказать помягче или прямым текстом, что я думаю на этот счёт?       — Дай угадаю, — он натянуто ухмыльнулся, при этом принимая более серьёзный вид. — Послать меня хочешь, да, красавица?       Губы англичанки неприязненно искривились от услышанного очередного его ненавистного словечка. «Да кто ты вообще такой, чтобы общаться со мной так же, как и мой парень, Нильсен? — уловив её негодование, швед победно блеснул глазами и слегка наклонил голову вправо, прищуривая свои голубые глаза. — Ну уж нет, с этим работать я не намерена, мои нервы мне ещё дороги!»       — А ты догадливый, — Александр смотрит на неё без грамма удивления или недовольства, прекрасно понимая, что с этой женщиной иначе и быть не могло, поэтому он уже был в полной готовности доказывать прямо здесь и сейчас свою правоту и убеждать в том, что его помощь ей просто жизненно необходима.       — Мисс Харрис, не будь ты такой упрямой, — начинает он, всё ещё не теряя долю издёвки и слабой усмешки в своём голосе, что просто выводило Агату из себя. — Смотри, тебе нужен партнёр, способный помочь поднять продажи компании, я прав? — она недоверчиво смотрит на него, но всё же кивает, не смея перебивать мужчину. — А кто, если не я, может справиться с этой задачей? Поверь мне, я могу не только шутить и мастерски бесить тебя, но и хорошо вести бизнес, однако не хочу я быть в подчинении у некой Агаты, — девушка вспыхивает от негодования, но швед тут же поправляется, — это не сексизм, если ты так подумала. Я не намерен работать ни на женщину, ни на мужчину. Если и становиться твоим партнёром, то исключительно на равных правах, поэтому я согласен только при условии того, что ты позволишь мне выкупить половину компании. Не беспокойся, я располагаю достаточными для этого средствами.       Харрис подставила плотно переплетённые друг с другом пальцы под свой подбородок и чуть надула губки, шумно выдыхая воздух, вместе с ним пытаясь выпустить и всё своё негодование и даже некую ярость, наполняющую всё её нутро, стоит ей только взглянуть на эту наглую физиономию. «Какой самоуверенный, вы только посмотрите, он согласен работать только при определённых условиях. А я вообще с ним, возможно, работать не согласна, но ничего ведь не высказываю на этот счёт! — нога её под столом предательски дёрнулась от напряжения, чуть задевая носком туфли на высоком каблуке его чёрные брюки. — Даже если он хороший бизнесмен, но человек этот Нильсен явно неприятный, поэтому я не выдержу с ним и дня, что уж там говорить о постоянном сотрудничестве».       — Судя по твоему выражению лица, тебя не особо впечатляет перспектива работать со мной, не так ли? — «Поражаюсь его проницательности», — мысленно усмехнулась она, а уголок её рта чуть дрогнул в улыбке, но девушка всё же смогла удержать слабый смешок в себе, лишь медленно сомкнув и обратно раскрыв веки, выдавая этим свой положительный ответ. — Если тебя не устраивает моя манера речи, то ничего с собой поделать не могу, я вряд ли смогу как-то измениться только для того, чтобы соответствовать твоему видению идеального совладельца компании, — Агата одобрительно кивнула, целиком и полностью разделяя его точку зрения.       Меняться она его и не смела просить, да и делать это всё равно бесполезно. Уж легче найти более адекватного и ответственного человека, чем пытаться сработаться с этим.       — Я подумаю, Нильсен, — как же ему не нравились все подобные выражения, которые постоянно используют какие-то начальники при поиске новых сотрудников. «Спасибо, что хоть не “мы вам обязательно позвоним”», — только стоило ему подумать, как Агата тут же добавила. — Мы вам позвоним, — а на лице проскользнула довольная ухмылка.       Она что, пытается разговаривать как он и тоже выводить всех из себя? Или только Александра. В любом случае, бесит. Да и он тоже.       — Подумай, Харрис, подумай, — мужчина поднимается с кресла, даже не бросив последний взгляд на англичанку, и уже перед самым выходом остановился. — В любом случае, надеюсь, что работать с тобой будет так же приятно, как и спать, — он еле успевает скрыться в коридоре от летящей прямо в сторону двери какой-то первой попавшейся под женскую руку папки, направляясь обратно к лифту. «Она всё равно ещё согласится, почему-то я в этом уверен практически на все сто», — швед, напоследок помахав рукой пьющей горячий кофе помощнице мисс Харрис, прожимает кнопку первого этажа и вовсе уезжает вниз, подальше от разъярённой Агаты.       «И он на полном серьёзе думает, что после этого я подпишу с ним контракт? Если да, то глупее человека я ещё точно не видела», — девушка гневно фыркнула, скрещивая руки на груди и с остервенением сдувая упавшую прямо на лицо выбившуюся из общей причёски прядь светлых волос, — «С кем угодно согласна работать, но определённо не этим невоспитанным, нетактичным, наглым, вредным, противным, слишком уверенным в себе Нильсеном. Даже фамилия у него дурацкая, ни за что бы не согласилась стать его женой, вот уж ей не повезёт», — она могла бы ещё долго мысленно высказывать абсолютно всё, что думает о нём, не в самой приятной форме, если бы дверь не приоткрылась, а в кабинет не прошла удивлённая Скай, на глаза которой сразу бросилась неаккуратно валяющаяся на полу папка, наполненная различными бумагами. Девушка осторожно её подняла и прошла к столу блондинки, кладя ту на самый край, подальше от горячей руки подруги.       — Смотрю, переговоры удались? — Ева заняла место, на котором буквально минуту назад гордо сидел Нильсен, и положила руки на поверхность стола. — Вы с ним знакомы, что ли? Почему так себя вели? Я ничего не поняла, если честно, поэтому ты уж поясни, будь добра, — элегантно закинув одну ногу на другую, Скай взяла в руки документацию, в сотый раз пробегаясь глазами по давно изученным строчкам, лишь изредка поглядывая на Агату.       — Помнишь, вчера я тебе рассказывала про некого Александра, с которым случайно переспала по пьяни после ссоры с Кристофером? — девушка на мгновение задумалась и нехотя кивнула, сопоставляя полученные факты в своей голове, а глаза её стали медленно округляться, как только до брюнетки дошёл истинный смысл слов Харрис. — Замечательно, а теперь вспомни, как зовут этого грёбаного Нильсена, — она вновь раздражённо хмыкнула, а Ева помолчала с минуту, осмысляя сказанное, потом несколько (три, если быть точной) раз недоумённо хлопнула ресницами и внезапно залилась звонким смехом. — Ева, если ты скажешь, что я просто самый невезучий человек на всей планете Земля, то я с тобой непременно соглашусь.       — А я это скажу, уж поверь мне, — сквозь заливистый смех пробормотала она и вытерла пару слезинок кончиком указательного пальца.       Нет, ну в этом мире серьёзно больше не существует других мужчин, или это только Агате настолько «повезло», что ей на пути в последнее время слишком часто попадается один человек с уже успевшей стать её самой нелюбимой фамилией Нильсен.       «Мне просто интересно будет посмотреть на реакцию Кадогана, если Александр всё же не сдержит своё обещание, и правда-таки всплывёт. Насколько я его успела узнать, это вполне может произойти, — брови её невольно собрались в кучку, стоило ей только вспомнить о существовании этого шведа, а как только до неё дошло и то, что они, возможно, будут ещё и работать вместе, ведь Нильсен, чёрт его дери, реально очень хороший предприниматель, который очень даже способен сделать, казалось бы, и самые невозможные вещи, поэтому просто так выгонять его и отказываться от столь выгодного сотрудничества было бы ну слишком опрометчиво. — К чёрту всё, я даже думать сейчас об этом не хочу», — она решительно поднялась на ноги и застучала каблуками в сторону выхода из кабинета.       Кофе. Ей нужен сейчас только кофе. Никакого Нильсена, никаких сделок и тому подобное. Хороший. Чёрный. Крепкий. Кофе. Без сахара, разумеется.       Взгляд двух её зелёных глаз, успевший всего за полчаса, проведённых в офисе, стать столь уставшим, уставился в большое окно с видом на утренний Лондон во всех его красках. Всюду то и дело проезжали машины разных марок и ценовой категории, другие же люди предпочитали бежать на своих двоих во все возможные части столицы Англии. Всё бы ничего, да только этот привычный и приятный глазу пейзаж портит абсолютно ужасное настроение, опустившееся практически до нуля благодаря этим «прекрасным» переговорам. Самый лучший бизнес-партнёр, о котором Агата только и могла мечтать, тут уж точно никто спорить не станет. Никто, кроме неё.       — Агата, — послышался знакомый серьёзный голос её помощницы, на который девушка неохотно обернулась, одним своим видом показывая то, насколько ей сейчас не хочется обсуждать какие-либо рабочие моменты. — Тебе Кадоган звонит, я думаю, что стоит ему ответить. Если уж расставаться, то на нормальной ноте, а не на вашем скандале, — она понимающе кивнула и лениво обхватила телефон тонкими женственными пальцами, смотря на приевшуюся глазу фотографию одного симпатичного рыжего парня.       «А может, стоит помириться с ним?» — вдруг пронеслось в её голове, и Харрис виновато прикусила нижнюю губу, но ничего не могла с собой поделать. За всё то время, проведённое вместе с этим мужчиной, она успела к нему здорово привязаться, и ни одна их ссора ничего не могла с этим поделать, как бы она ни пыталась. Она всё же его любит. Или ей хочется так думать, ведь это проще. «Мы же полтора года вместе были, неужели всё вот так закончится из-за очередной нашей глупой ссоры на пустом месте», — подушечка её указательного пальца невольно нажала на кнопку принятия вызова, и смартфон через мгновение уже находился прямо рядом с её ухом, позволяя отчётливо слышать каждое слово рыжеволосого.       — Агата, привет, — от одного звучания его голоса сердце Харрис начинало биться чуть чаще. И вот разве после этого она может всё с ним закончить? — Ты сейчас на работе, я знаю. Не отвлекаю? Прошу, удели мне всего несколько минут, это правда очень важно для меня, — «И почему я такая наивная? Почему мне так хочется сразу же простить ему абсолютно всё на свете и пойти жаловаться на этого Нильсена? Боже, ну почему?»       — У меня сейчас как раз перерыв, я тебя слушаю.       Она пыталась хотя бы делать вид, что до сих пор в обиде, что всё ещё остаётся хладнокровной и максимально безразличной, хотя, по правде говоря, даже сейчас уже готова уткнуться в его столь родную крепкую грудь и с силой сомкнуть кольцо из рук на его шее. С этим уже ничего не поделать. Только если Агата сможет окончательно в нём разочароваться (а это вообще возможно?).       — Прости меня, солнце, я вспылил и тогда совершенно не думал о том, что говорил, — девушка постаралась отнестись к этим словам с толикой скептицизма, до последнего стоя на своём, но улыбка всё же мимолётно проскочила на её лице. — Я люблю тебя, правда, я не могу без тебя жить. Возвращайся домой сегодня, поговорим с тобой по-человечески. Я взял нам два билета в кино на вечерний сеанс, — взгляд Харрис, до этого такой недовольный, немного потеплел от этих слов.       — Я приду, Крис, но насчёт кино ничего обещать не могу, я всё ещё немного зла на тебя, хоть и не так сильно, — в мужчине поселилась блёклая, но хоть какая-то надежда на то, что всё это вновь обойдётся, и он довольно кивнул. — Ну всё, не нужно мне больше звонить, пока я на работе, у меня не всегда может быть перерыв. Забери меня около четырёх вечера, до встречи, — звонок быстро завершился, и англичанка взглянула на свой уже остывший за время этого разговора кофе. — Придётся переделывать, — и с этими словами она неспешно направилась в сторону кофемашины, прокручивая в голове сказанные Кадоганом фразы.       Неужели любит? Неужели он сам соизволил ей позвонить и первым выяснить отношения? Харрис сама не особо верит в реальность произошедшего, но факт всё равно остаётся фактом. Что поделать, теперь придётся ехать домой и опять говорить с Кристофером, выбора всё равно особо нет, раз она уже дала своё согласие на это.