***
Утро. Под окном на полной скорости проехала очередная машина, шум которой заставил англичанку недовольно поморщиться сквозь сон. Она медленно перевернулась на другой бок и закрылась с головой белым одеялом, блаженно улыбнувшись от такого внезапного умиротворения. За её спиной послышался тихий смешок, который Александр изо всех сил постарался сдержать, однако Харрис всё равно не проснулась. Перед её глазами мелькали блёклые обрывки какого-то сна, который она, как это обычно происходит, тут же забудет, стоит ей только встать с кровати. В какой-то момент Нильсен, не в силах больше сдерживаться, медленно обхватил край одеяла своими пальцами и потянул его вниз, отчего девушка раздражённо промычала что-то едва различимое. Он только слабо улыбнулся и провёл рукой по гладким светлым прядкам, захватив одну из них. — Агата, доброе утро, — прошептал мужчина, оставляя невесомый поцелуй на макушке блондинки, на что та лишь возмущённо вздохнула, снова пытаясь скрыться под толстой прослойкой ткани. — Это не сработает, дурочка. — Сам такой, — она неохотно повернулась в сторону довольного Нильсена, который только и ждал этого момента, чтобы окончательно стянуть мешающее ему одеяло. — Я спать хочу, отстань от меня. Мой будильник ещё не звенел, поэтому я имею полное право на то, чтобы доспать свои законные минуты. — Он прозвенел ещё пять минут назад, — на выдохе бросил Александр, поднимаясь с кровати на ноги, при этом не отпуская ткань, утягивая её прямо за собой. — Я с тобой отказываюсь снова спать, потому что ты разговариваешь во сне, а потом тебя хрен поднимешь, — Агата злобно посмотрела на него и до сих пор ослабшими руками схватила подушку. — Не обольщайся, потому что я тоже не горю желанием снова ночевать с тобой, — она прицелилась и неловко кинула подушку в мужчину, отчего та прилетела ему прямо в руки. — И вообще, это был первый… — англичанка на секунду запнулась и неохотно исправилась: — второй, но последний раз. — Каттен, ты то же самое говорила ещё пару дней назад, — с нескрываемой насмешкой в голосе произнёс Нильсен и аккуратно положил подушку на её законное место, уже готовясь к тому, что в следующий раз она прилетит ему в голову. — Как видишь, тот раз не был последним, поэтому я больше не верю ни единому твоему слову. Харрис закатила глаза и сонно свесила ноги c кровати, устремив взгляд в пол. Она пару раз медленно сомкнула веки, будто пытаясь окончательно проснуться, а затем перевела взгляд на окно, за которым уже вовсю светило яркое утреннее солнце. Первым делом ей на глаза попалось крупное здание, в котором – она это помнит – расположена небольшая кофейня, а кофе точно бы не помешал. — Сколько сейчас времени? — спросила англичанка, неторопливо повернув голову в сторону настенных часов, а затем сама же продолжила, не дав Нильсену ни единого шанса на то, чтобы самостоятельно ответить: — Восемь утра. Я не хочу никуда идти. — А что случилось? — хрипло рассмеявшись, спросил Александр, переводя на коллегу свой хитрый взгляд, не предвещающий ничего хорошего, а потом издевательски протянул: — Горло болит, да? — Агата ненавистно фыркнула и подошла к нему, слабо ударив кулаком прямо в плечо. — Опять меня избиваешь. — Потому что заслужил, — она скрестила руки на груди и неуютно поёжилась от холода, в то время как мужчина уже расслабленно стягивал с себя футболку, довольно ухмыляясь. — Давай туда зайдём перед этими переговорами? — Харрис неловко указала пальцем на окно, намекая на поход в соседнее с их гостиницей кафе. — Мне-то без разницы, но если ты так не хочешь завтракать здесь, то хорошо, — он пожал плечами и аккуратно сложил пижаму, убирая её прямиком в чемодан. — Кстати, каттен, — начал Нильсен, пока англичанка пыталась отыскать в шкафу свою чёрную плотную юбку-карандаш, которую она одновременно и любила, и ненавидела. — Мы ведь сегодня достаточно рано освободимся, поэтому не хочешь прогуляться немного? Всё равно в Англию возвращаемся только завтра вечером. Харрис, полностью погружённая в свои мысли, едва уловила смысл этой фразы, стараясь выбрать то, в чём она сегодня пойдёт на деловую встречу. «Вот у меня есть эта юбка, — думала она, неторопливо разглядывая уже найденную на одной из полок вещицу, а затем слабо прищурилась, словно придумав что-то другое. — А есть другая, но я не уверена, что положила её с собой. Надеюсь, что взяла, а то придётся снова…» — Каттен, — более строго произнёс швед, что вынудило девушку на пару секунд отвлечься от своего безумно важного занятия. — Ты меня слышала? — она виновато посмотрела на Александра и отрицательно мотнула головой, на что тот лишь обречённо вздохнул, однако ещё раз повторил сказанное: — Сходишь со мной куда-нибудь? В кафе можно, в парк какой-нибудь… — Ты меня сейчас на свидание приглашаешь? — заинтересованно спросила девушка, а в её глазах сверкнули искры детской неподдельной радости, когда она заметила в шкафу юбку, которую и пыталась найти всё это время. — Что-то в этом роде, — шатен накинул на плечи тёмно-синюю рубашку и принялся педантично расправлять рукава, чтобы ткань идеально облегала его тело. — Так что, согласна? Если что, то все затраты, так уж и быть, я беру на себя. — Благодарю, я же такая меркантильная женщина, — с нескрываемыми нотками сарказма бросила блондинка и достала вслед за юбкой привычную глазу белую свободную рубашку, которая подходит практически для любого случая в жизни. — Давай ближе к вечеру решим этот вопрос, потому что мне нужно ещё заскочить к одной знакомой. Освобожусь около шести или семи часов, а там уже посмотрим. — Хорошо, — сделав максимально спокойный и безразличный ко всему происходящему голос, ответил Нильсен, однако слабо поджал губы и отвернулся в сторону окна, морально готовясь к очередному отказу со стороны коллеги. — Что, стесняешься передо мной переодеваться? — тут же усмехнулся мужчина, когда Агата с какой-то одеждой в руках направилась к выходу из комнаты. — Не хочу слышать твои комментарии по поводу прошлого вечера, поэтому предпочту удалиться в ванную комнату, — она поудобнее перехватила свои вещи и вздохнула, гордо развернувшись на пятках к двери. «Что-то мне подсказывает, что это только начало, — Харрис обречённо закатила глаза и неохотно включила свет, проходя в ванную. — Теперь этих шуточек про наш с ним секс будет в два раза больше, потому что я его знаю», — девушка отложила всю одежду в сторону, а сама прошла к белой раковине. Набрав немного прохладной воды в ладони, Агата медленно поднесла их к лицу и неприязненно сморщилась, когда эти мелкие холодные струйки потекли вниз, немного попадая на шею. Зато эта процедура всегда безотказно работает, если ей нужно очень срочно взбодриться, а других способов и времени на них не остаётся. Завершив эти недолгие сборы, англичанка вновь повернулась к зеркалу, чтобы напоследок ещё раз осмотреть свой внешний вид. На её тонкой талии аккуратным пояском была закреплена короткая юбка цвета охры, которая так хорошо сочеталась с излюбленной белоснежной полупрозрачной тканью офисной женской рубашки. Девушка аккуратно поправила телесного цвета капрон, облегающий её стройные ноги, просто молясь на то, чтобы эти колготки предательски не порвались в самый неподходящий момент, что случается уж слишком часто. Она схватила небольшой тюбик с прозрачным блеском, быстро мазнув его по губам, подчёркивая и без того их симпатичную форму. «Мне бы сейчас ещё ярко-красную помаду, и я буду похожа на какую-нибудь секретаршу или молодую учительницу из порно», — подумала Харрис, уже предвкушая надоедливые, но такие привычные шутки Нильсена по этому поводу, а затем по-быстрому завязала светлые волосы, которые так и норовили прилипнуть к сияющим губам, убирая их в небрежный высокий хвост. В последний раз неторопливо оттянув ткань короткой юбки вниз и вытащив тонкие прядки из общей гущи так, чтобы они обрамляли её женственные черты лица, Агата спокойно схватила лёгкую ночную сорочку и вышла в коридор. Она тут же глянула на время и расслабленно выдохнула, когда поняла, что прошло всего двадцать минут. — Я думал, что ты там потайной ход в Лондон роешь, чтобы скрыться от меня, — бросил Александр, когда услышал тихие шаги за своей спиной, и неспешно развернулся, оценивающим взглядом пробежавшись по всему телу англичанки. — Но нет, вроде так и осталась красивой. Что ты тогда делала в ванной целых полчаса? — Не преувеличивай, — она гордо расправила плечи и приподняла подбородок, отчего швед только усмехнулся и повторил то же самое за ней. — Двадцать минут – это не так уж и много. Выходим через пятнадцать, наверное, а то ведь опоздаем, — шатен согласно кивнул и проследил за тем, как девушка вытащила из чемодана пустую папку для документов. — А где все бумаги? — Я их положил уже к себе, чтобы не забыть, — блондинка вспыхнула от возмущения и недовольно посмотрела прямо ему в глаза. — Хватит хмуриться, а то морщины будут. Не волнуйся, котёнок, я в твоих вещах не рылся. Всего лишь достал эту папку и переложил всё необходимое, пока помнил об этом. — Я тебе, конечно, не поверила, но допустим, — Агата схватила свой телефон и убрала его в сумочку, а потом устало присела на кровать, только сейчас подметив то, что она внезапно оказалась заправленной. «Он хоть и неимоверно бесит меня, но всё же я… — она провела ладонью по своему колену и вздохнула, незаметно мотнув головой в сторону, будто бы откидывая какую-то ненужную мысль от себя куда подальше. — Я благодарна ему. Просто благодарна за то, что он есть, и за то, что он терпит мой ужасный характер. Странно, что я говорю это самой себе, а не ему». — Предлагаю выйти пораньше, чтобы успеть без спешки позавтракать, — Александр первым решился прервать эту удручающую тишину и с улыбкой посмотрел на Харрис, которая всё же оторвала взгляд от пола и взглянула на него. — Что-то ты сегодня вообще какая-то не такая. Надо это исправлять. Ты сладкое любишь, так ведь? — Я достаточно придирчива к еде, но у меня есть несколько любимых десертов, — она спокойно приподнялась на ноги и встала напротив Нильсена, вновь поправляя так некстати поднявшуюся вверх по бедру ткань. — А что? Собираешься накормить меня сладостями до потери сознания? — шутливо произнесла совладелица. — Не совсем, — мужчина вытянул руку вперёд и ласково коснулся щеки англичанки, отчего та слабо вздрогнула и с непониманием взглянула на него. — Просто хочу поднять тебе настроение. Идём. В лифте и расскажешь обо всех своих предпочтениях. Думаю, что-нибудь сможем тебе выбрать. «Как-то слова Криса после этого кажутся ещё большим бредом, — неосознанно пронеслось в её голове, когда Александр быстро подмигнул ей и вышел в коридор, прихватив с собой кожаный портфель со всеми бумагами. — Стоп, а какого хрена я вообще вспоминаю об этом? Разумеется, это всё наглая ложь, которую Кадоган придумал на ходу, чтобы пошатнуть моё доверие к Алексу. Я не могу нравиться ему только из-за того, что меня зовут Агата. Странно, что я вообще сомневаюсь в нём после всего того, что между нами произошло».***
В просторном светлом офисе собрались уже практически все, но атмосфера стояла весьма напряжённая и совершенно не создающая какой-либо уют. Агата в этот момент почему-то сразу вспомнила тот день, когда Нильсен впервые зашёл к ней в кабинет, опоздав на несколько минут, а потом начал затирать про то, какой же он замечательный и незаменимый партнёр по бизнесу. Только тогда она чувствовала больше некое раздражение, а сейчас – скуку. — Где там твоя мисс Линд? — едва слышно прошептал швед, склонившись над ушком блондинки, отчего та сразу же вздрогнула. — Ты так и будешь дёргаться от каждого моего слова и прикосновения? Кончай уже с этим. Могла бы и привыкнуть, — усмехаясь, бросил шатен. — Привыкнуть к тому, что ты вечно меня трогаешь, когда я этого не жду и не хочу? Уж спасибо, но я на такое не подписывалась, — раздражённо бросила Харрис, от нечего делать решив слегка поправить растрепавшийся хвост. — Я вообще-то подписывалась только на сотрудничество с тобой. Взаимовыгодное сотрудничество. Но всё немного пошло не по плану. — Я же не виноват, что родился настолько обаятельным и незабываемым, что даже сама Снежная королева с фамилией Харрис пала к моим ногам. Причём весьма буквально, — он едва сдержал смех, прикрыв его лёгким кашлем, на что англичанка незаметно стукнула его кулаком по колену, недовольно хмурясь. «И почему мне попался именно он, — Агата взглянула на экран рядом лежащего смартфона и вздохнула, потому что до начала оставалось всего около пяти минут, а её драгоценная и незаменимая Рэйчел, которая должна, как юрист, ещё раз перечитать все условия этой сделки, до сих пор не явилась. — Вот он бы был просто идеальным, если бы не его эти вечные шуточки». — Добрый день, — протараторила только что вбежавшая в кабинет Линд, в руках которой находилась какая-то толстая папка, а сама девушка едва могла отдышаться после такой невероятной спешки. — Извиняюсь, что заставила вас ждать, — она неловко выдохнула и заняла своё место слева от коллеги. — Агата, прости, я прилетела только ночью, поэтому проспала немного. Ничего не пропустила? — Всё в порядке, дорогая, мы ещё не начали, — спокойно ответила Харрис, протягивая подруге все заранее подготовленные документы. — Вот, здесь есть всё, что может понадобиться. Спасибо, что выручаешь меня, а то я сама совершенно не была готова к этой сделке. — А вот если бы я опоздал, то ты бы уже сотню раз успела меня придушить, не так ли? — с наигранной обидой спросил Александр, скрестив руки на груди, отчего совладелица только обречённо вздохнула и многозначительно посмотрела на Рэйчел. — И не нужно так вздыхать, я сейчас говорю правду. Горькую и разбивающую моё сердце правду. — Успокойся ты уже, — строго произнесла Агата, поставив локти на стол, а затем примостила подбородок на своих тёплых ладонях. — Ты можешь побыть серьёзным хотя бы пару часов? Я разве так много прошу? — она устало глянула на коллегу, который только безразлично отвёл взгляд в сторону. — Если ты пообещаешь мне сидеть тихо и спокойно до конца этих переговоров, то я соглашусь сходить с тобой вечером к озеру. — Какая несказанная щедрость с вашей стороны, мисс Харрис, — с неким сарказмом в голосе бросил Александр, однако лёгкая довольная улыбка всё же проскользнула на его лице, что не упустила из виду англичанка. — Насколько я понимаю, ваше предложение ограничено, поэтому соглашусь. Ты хоть знаешь дорогу к этому озеру? — Я знаю больше, чем тебе может показаться, — загадочно ответила блондинка и подмигнула ему, но тут же прервала этот незамысловатый диалог, когда услышала голос некоего мистера Браунфельса. — Всё, а теперь молчи как рыба.***
На улице уже стоял поздний вечер. Солнце давно ушло за горизонт, позволяя крупной луне занять своё заслуженное место, отчего всё вокруг погрузилось в полумрак. Особенно темно было у этого крупного таинственного озера, что так величественно журчало практически в полнейшей тишине, отчего создавалась какая-то неописуемая и совершенно непривычная, но всё же безумно приятная атмосфера. На небе загорались мелкие звёздочки, образовывавшие друг с другом различные созвездия, которые можно было разглядывать целую вечность и пытаться узнать, лежа на чистой зелёной траве. В округе не было ни одного человека: навряд ли кто-либо решится пойти в такую-то глушь в девять вечера. — Харрис, ты там где застряла? — спросил Нильсен, неохотно повернувшись назад, и устало закатил глаза, заметив стоявшую на одном месте англичанку. — А я тебе сто раз успел сказать, что в таких туфлях здесь делать нечего, — он недовольно оглядел зацепившийся за какой-то торчащий из-под земли корень каблук. — Да я ведь не брала с собой ничего, кроме этих туфель, — виновато произнесла она, постаравшись самостоятельно выпутаться из этой ситуации, однако только лишь чуть не упала на землю. — И не планировала идти сюда в этот раз. Ещё и с тобой, — блондинка вздохнула и просяще посмотрела на шведа. — Ты сама предложила это озеро, — мужчина быстро поправил волосы, которые от сильного ветра стали совершенно неуправляемыми, а после подошёл прямиком к Агате. — Что уж с тобой поделать, придётся только так, — обречённо выдохнув, он ловко поднял её на руки, перешагивая это затруднительное место. «Я снова какие-то сложности ему доставляю, — разочарованная самой собой, Харрис обвила руками его шею и отвела взгляд в сторону, чтобы Александр не заметил её внезапного смущения. — Поражаюсь тому, что этот человек по-прежнему меня терпит. Хотя и я его тоже, раз уж на то пошло». Англичанка сделала медленный вдох, заполняя весь объём своих лёгких свежим воздухом, от которого так и веяло приятной вечерней прохладой, а потом довольно улыбнулась, смотря на водную гладь, на которой отражалось величественное звёздное небо. Складывалось такое ощущение, что сейчас они с Нильсеном были совершенно одни во всём этом огромном и таком обычно шумном мире, ведь здесь абсолютно всё ощущается как-то по-другому, по-особенному. — В следующий раз либо бери с собой кеды, либо подбирай более подходящее под твой однообразный гардероб место, — недовольно буркнул совладелец, надёжнее обхватывая женское тело, безумно боясь его уронить или как-то поранить. — Я просто помню, что здесь по вечерам очень красиво, — в своё оправдание сказала девушка и указала рукой на удивительно спокойное озеро, после чего Александр только согласно кивнул. — Как-то не подумала, что до этого места ещё дойти нужно. Но согласись, что сидеть здесь куда лучше, чем в том же ресторане или каком-нибудь людном парке. — Соглашусь, — немногословно ответил коллега и остановился прямо у начала длинного причала, осторожно ставя блондинку обратно на ноги. — Повезло, что тут хотя бы пирс нормальный, и дальше ты сможешь дойти сама. А то я бы тебя в воду скинул, мне ведь не трудно, — с довольной ухмылкой произнёс Александр, отчего девушка только привычно хмыкнула. — Не сомневаюсь, — она неуверенно ступила на пирс и облегчённо выдохнула, почувствовав наконец-то надёжную опору под своими ногами. — Идём уже вперёд, хватит мне тут угрожать. Я ведь тоже не лыком шита, поэтому могу треснуть тебе этим же каблуком по башке, — шатен, словно принимая своё поражение, поднял руки вверх и пошёл следом за Агатой. «Красивая, — думал Нильсен, наблюдая за тем, как совладелица грациозно подходит к краю причала и неторопливо снимает эти злосчастные каблуки, которые портят всю сложившуюся картину. — Но, Господи, какая ещё дурёха попрётся в такое место поздним вечером и в таких туфлях?» — Вода сегодня тёплая, — констатировала факт блондинка, спустив ноги вниз, и кончиками пальцев оставила на гладкой поверхности мелкую рябь. — Садись уже. Или ты планируешь так и продолжить там стоять? — Пожалуй, присоединюсь, — Нильсен последовал её примеру и занял место рядом, приподнимая подбородок вверх, чтобы во всех малейших деталях рассмотреть такой прекрасный ночной пейзаж. — Знаешь, а всё же здорово, что мы сюда выбрались. Это куда интереснее, чем рассматривать какие-то скучные памятники. — И я того же мнения, — англичанка искренне улыбнулась, смотря прямо перед собой, разглядывая вдали очертания другого берега. — Знаешь, Ал, — начала она, так и не переведя свой взгляд на Александра. — Давно хотела тебе сказать «спасибо». За всё. За то, что ты заботишься и поддерживаешь меня. За то, что ты всегда рядом. Я это, правда, ценю. Я временами могу быть грубой и замкнутой, но не в силах ничего с этим поделать. Не знаю, как ты ещё меня терпишь. — Да я сам не знаю, — девушка недовольно покосилась на него и слегка ударила ладонью по рядом лежащей мужской кисти, на что швед только перехватил её руку и медленно переплёл их с Агатой пальцы. — Хватит уже меня бить, я ведь просто шучу. Это мне, наверное, стоит удивляться тому, что ты почему-то продолжаешь со мной общаться, несмотря на все шутки, которые тебя так бесят. Харрис посмотрела ему в глаза и почувствовала что-то странное; что-то, о чём она уже практически успела забыть, – комфорт. Ей никогда и ни с кем не было так спокойно и уютно, как сейчас, у этого тихого озера с каким-то надоедливым, возомнившим из себя совладельцем. Это одновременно и настораживало, и заставляло так светло и нежно улыбаться, что не нужно было никакого солнца. — Давай просто посидим и помолчим? — предложила блондинка, вновь вернув взгляд к бескрайнему небу, на котором, как ей всегда казалось, можно было найти любые ответы на все возможные интересующие вопросы. — Давай, — без лишних слов согласился Александр, на что девушка в ответ тихо выдохнула и лишь сильнее сжала пальцы, чувствуя передающееся через это прикосновение тепло и умиротворение, которые стремительно растекались по всему её телу и передавались ему.