Пепел.

Две недели спустя… Эти недели были слишком короткими по мнению Питера. У него был огромный провал в памяти, когда он обратился в Белого Волка. Он не помнил того, что было тогда. Как будто нечеткая картинка с плохим качеством. И после того как он поправился — кожа и кости заросли, гипс уже сняли. Были только небольшие неприятные ощущения. Он сел за стол и стал перечитывать все книги, которые нашел на Белого Волка. Да, Хантер дал ему альтернативу этому. Но Питер видел уже эту альтернативу. Неметон и Алан Дитон не дают ему и шага сделать по лесу, как Питер оказывается у злополучного пня. А еще Паркер знал, что Джерард умеет находить Неметон. Даже не имея сверхъестественных способностей, Арджент-старший оставался самым опасным, по меркам Питера Паркера. Что-то слева свалилось на пол и подняло в воздух огромное облако пыли. Питер чихнул, когда пыль просочилась ему в нос. Он усталым взглядом уставился на предмет его маленьких страданий. Толстая книга с кожаным ремешком и небольшой застежкой. Старая с пожелтевшими страницами. Питер нахмурился и опустившись на колени, поднял книгу с пола. Тяжелая и немного осыпается. Паркер положил книгу на свой стол и открыл на первой странице. Желтый лист был оформлен красивым и самое главное читаемым почерком. Это не книга — это дневник. Питер перелистнул пару листов вперед.

24 июля 1981. Сегодня чудесная погодка… Ладно, я шучу. Я сегодня снова ходил в лес. Я видел его, я видел того оборотня. Мне никто не верит в городе. Они смотрят на меня, как на идиота, как будто я все придумал, но это не так. Я не знаю кто он такой или что оно такое. Не знаю почему именно здесь, почему именно в Бейконе. Но он стоял там, в лесу и что-то искал или же охранял.

29 июля 1981. Он видел меня. Он рычал на меня, как будто я его враг, я не был уверен, хочет он меня убить или съесть. Я не знаю, мне было страшно, я не мог спать очень долгое время. Я понятия не имею кто он такой, не знаю какая у него цель. Его глаза, его фиолетовые глаза смотрели прямо на меня. Я просто не мог ничего сделать. Он как будто залез мне в голову. Либо у меня паранойя. Брюс сказал мне перестать думать о этом, но я снова и снова возвращался к тому моменту. Взгляд того оборотня смотрел ко мне в душу… Мне пора… Роджерс опять решил попробовать себя на кухне.

3 августа 1981. Ардженты были в лесу, я следил за ними. Они хотят убить того оборотня. Я пока назову его Безликий, потому что не знаю кто он такой и оборотень он или же все-таки какое-то чудовище. В городе становится больше охотников. Оборотни съезжают из города. Брюс и Стив просят меня покинуть город ненадолго. Я не знаю, хочу ли.

5 августа 1981. Я нашел огромное дерево. Вот прям огромное. Я сначала не поверил своим глазам. Да и Брюс тоже. Он ходил со мной. Он хотел взять небольшой образец того дерева, но Безликий перегородил нам путь. Оборотень откинул Брюса, словно тот был пушинкой для него. Бэннер не пострадал (Это я узнал позже). А я впервые увидел Безликого так близко. Он не желал мне зла. Потом мы услышали выстрелы и оборотень издал очень громкий рык. Думаю, весь Бейкон Хиллс слышал это. Я был в кустах и наблюдал за действиями, пытаясь хоть как-то растормошить Брюса. Среди деревьев стояло где-то пару десятков охотников. Ардженты и еще какие-то охотники выпустили где-то пару десятков обоим в Безликого, но тому как будто было все равно. Внезапно его глаза окрасились в фиолетовый и выстрелы прекратились. Охотники попадали на землю, все до единого лежали на холодной земле. Никто не шевелился, как будто все разом умерли, но один из охотников поднялся с земли. Это был мальчишка. На вид ему было лет 12-15. Он был напуган. В руках у него был пистолет. Руки наверное дрожали. Он выпустил весь магазин в Безликого, но тот просто стоял. Ему было все равно. Мальчишка развернулся и побежал в глубину леса. А я так и стоял там. Не зная, что делать. Безликий посмотрел на моего друга Брюса нечитаемым взглядом. Я наклонился к груди Брюса, чтобы узнать дышит ли он, но был остановлен странным звуком. Как будто треск костей или чего-то твердого. Как только я оглянулся на Безликого, я увидел мужчину. Тот быстро приблизился ко мне и прошептал что-то на незнакомом мне языке и Брюс резко сел Я хотел сказать спасибо или что-то еще, но оглянувшись заметил лишь пустую поляну. Даже тел охотников не было. Только я и Брюс, который что-то спрашивал у меня. Я не слышал. Я был восхищен.

13 августа 1981. Я не знаю, что сюда писать еще. Я посвятил этот дневник Безликому, но вот только, я его больше не видел с того дня. Я только слышал его вой и больше ничего. Он больше не появлялся в лесу. Я не знаю, что с ним произошло. Зато теперь, я знаю, что он не чудовище. Он больше похож на защитника. Нет, не на героя, а именно на защитника. Я получил наконец ответы на свои вопросы. Безликий защищает то дерево от людей и охотников. Он не плохой, он хороший, если конечно его не злить. Он владеет магией (Честно говоря, я не знаю, как еще это можно назвать). Я все еще помню, как он выглядит. 23 ноября 1981. Давайте я расскажу вам Легенду про Безликого Белого Волка. Гигантский, как медведь белоснежный, как снег, с большими клыками, с горящими глазами. Он — ужас в ночи, он волк, волк-одиночка. Людям сначала, было очень страшно, а именно в такие дни, дни полнолуния, жители Бейкон Хиллс слышали не просто страшный вой, а предупреждающий вой. Те, кто находились рядом сразу бежали. А вот я слышал, как Белый Волк искал надежду. Но Люди поменяли свое мнение о сверхъестественном и начали истреблять таких, как он. Через пару месяцев Белый Волк исчез. Я больше его не видел и никогда не слышал вой. Кстати, я так и не представился. Меня зовут Энтони, но все мои друзья зовут меня Тони. Стив — мой друг, он побывал на войне, у него было много союзников и шпионов среди охотников. Брюс был врачом-ученым, для него сверхъестественное оставалось загадкой. А я знал все и написал небольшой бестиарий.

Питер пролистал еще пару страниц, но те были пустыми или же вырванными. Похоже бестиария здесь нет. Но хотя бы Тони дал ему немного ответов. Ну хоть что-то.

***

Питер поднял голову к резко открывшейся двери и заметил Дэна. Уокер без слов поставил рюкзак Паркера на стол. Полный рюкзак разных вещей. — Питер, собирайся. Тебе нужно уехать ненадолго. — Подросток опешил от такой наглости и продолжил прожигать Дэна взглядом. — Ну же! — Зачем? Если что-то случилось, то так и скажи, а не гони меня к черту на кулички… И ну? Дэн продолжил кидать разные вещи в рюкзак и сумки, не обращая внимания на Питера, у которого было не железное терпение. Паркер быстро поднялся и перехватил руку Уокера в нескольких сантиметрах от новой футболки. Дэн наконец посмотрел на Питера строгим взглядом. Подросток громко вздохнул и выжидающе посмотрел на молчаливого собеседника. — Итак? Снова в молчанку играть будем или ты скажешь что-нибудь дельное? Ну же, Дэн?! Что тебя так напугало? — Глаза Питера непроизвольно загорелись фиолетовым цветом и взгляд Уокера помутнел. — Джерард въехал в город и предъявил нам ультиматум. Если мы не выдадим ему тебя, то кто-то умрет. — Дэн ужаснулся от сказанной правды и закрыл рот рукой. А сейчас Питер разозлился. На клан и на чертового Арджента. Ну конечно, клан ему солгал и ни слова не сказал. Глаза снова стали карие. — Хм, вот так вы, да? Я вам все, а вы ничего? — Питер нервно усмехнулся и продолжил — Как вы могли так поступить со мной?! — Весь клан согласился за твою безопасность. Никто не захочет сдавать тебя, Питер. — Ты в этом клане не так долго, Дэн. И это все благодаря твоему брату. Я хоть и младше тебя, но о Джерарде и об Арджентах в целом знаю в раз десять больше, чем ты! Джерард будет рад нарушить кодекс. Он убьет не только оборотней, он убьет и людей, которые встанут у него на пути. Ему плевать на возраст сверхъестественного существа. Ты не знал?.. — Дэн смотрел на него ошарашенно и слегка напугано. — Дай пройти! — Ты не пойдешь туда! — Я и не собираюсь. Я хочу организовать крупную операцию. Позвони Майклу, Тиму, Ричи, Квентину, Марте, Рокси, Чарли, Линде и Нат. И позови всех, кто сейчас по комнатам заперлись или пошли гулять. О и Хантера с Эмми не забудь. Они очень нужны. — Питер вспомнил еще пару имен и промолчав пару минут, продолжил — У тебя есть номер Стиллински? — Шерифа? — Нет, Стайлза? Мне нужен подросток с детективным мышлением, а не взрослый человек, который будет читать мне мои же права. — Я понял. Хорошо, Питер. — Не стой столбом! Бегом! — Мальчик вышел из кабинета и наткнулся на строгий взгляд Коди, который все это время стоял под дверью. — А вдруг это ловушка? Ты хоть понимаешь, что он собирается потребовать? — Уокер сложил руки на груди, почти прямым жестом показывая, что недоволен. — Он ничего требовать не будет. Он объявит войну. А мы попытаемся составить мирный договор. Даже, если это ловушка, мы все равно должны хоть что-то сделать. Послышался хлопок двери и Питер обернувшись, увидел запыхавшегося Хантера, который остановился и уперся руками в колени. Паркер сразу заметил усталость и явное беспокойство. — Неудачный день, Купер? — Спросил Коди и подошел к друиду. — Или что-то похуже? — Джерард был замечен на похоронах Кейт Арджент. Вы бы видели презрительный взгляд Кристофера. Майкл почувствовал такую ненависть, как будто отца, он ненавидел намного больше, чем сверхъестественное. А еще, время истекает и походу он нас видел. — А кто сказал, что он ненавидит нас. Это же просто его работа. Мало ли, что Совет ему приказал. — Питер сказал это с такой серьезностью, как будто он жалел, что Крис был охотником. — Стоп! Он видел вас? Нет, подожди, лучше молчи. Ты и Майкл сегодня остаетесь. — Да ну, нет, Питер! Не смей, мы нужны тебе! — Хантер был зол и возмущен. — Вы нужны мне живыми! — Питер расслышал тихое «Справедливо.». — Ты хотел отдохнуть, оставайся. И не каких отказов. Это приказ. А теперь, бери кучу еды, Майкла и идите смотреть что-то. Давай-давай. Хантер проводил Питера взглядом до двери в гостиную и сам наконец ушел в другую комнату. Через несколько минут Майкл зашел туда же. Питер вышел с кухни через минут двадцать и остановился перед большим диваном, на котором сидело около десяти человек. Чуть дальше, но все-таки ближе к дивану стояло еще как минимум восемь человек. Все были готовы что-либо записывать и обсуждать. — Во-первых я сбегать не намерен. Если сбегу, то погибнут десятки, а то и больше. Надеюсь вы поняли. Во-вторых вы нашли номер Стиллински? Девушка-блондинка встала со своего места на бежевом диване и посмотрела на Питера поверх своих очков. Это девушка, безусловно, приятной внешности, однако в обаянии её гораздо больше мальчишеской непосредственности, чем придворного кокетства. Она обладает стройной, пожалуй, даже худощавой, фигурой. Она всегда могла выслушать и дать совет. Из нее, кстати вышел профессиональный психолог. — Да, он и Скотт были на похоронах, прятались за одной из могил. Купер взял его номер. Держи. — Линда передала ему листок с цифрами. — Он сбросил пару наших звонков. — Замечательно, уже успели его спугнуть. Молодцы, что еще могу сказать. А мне нужно было поговорить с ним и с тем бетой. Ну спасибо. Так, ладно. Что мы знаем про Джерарда? Он скрытный. Ненавидит оборотней и всех существ вообще. Готов убивать всех, кто ему мешает. Хочет убить меня, как Питера Паркера и как Белого Волка. — Он же нарушал кодекс, ведь так? — Спросил парень, стоящий позади дивана. Бенджамин Браун. Питер очень хорошо знал Бена. Он нередко приносил всем кофе или другие напитки. На нем была белая рубашка с небольшой надписью на плече. Серые джинсы были слегка закатаны снизу, не касаясь лакированных ботинок. Большие зеленые глаза, красиво уложенные светло-коричневые волосы, волнистые, чуть короче плеч, небольшая бородка. — Да, и не раз. А что? — Это же вроде главное правило охотников. Не нарушать кодекс. А если другие охотники, его сторонники не знают, что Джерард нарушил кодекс. Это можно использовать против него самого. Другие охотники видят в нем опытного охотника. Стоп, если Крис Арджент ненавидит его, то мы можем попросить его помочь нам. Кстати, ты можешь спросить Кристофера сам. Он же наверняка знает о том, что замышляет его отец. Кри… — Бен быстро замолчал, как только посмотрел на Коди, который махал рукой около шеи. Жест был прост и понятен. Браун умолк и поспешил занять руки приготовлением кофе. Коди и еще парочка людей потянулись за ним. — Питер, ты в порядке? — Спросил полный паренек, стоящий около него. Этот пацан, хоть и был человеком, но ничем не уступал оборотням. Он умный и находчивый, но в то же время любопытный и наивный мальчик, способный программист и хакер, научный энтузиаст, фанат фантастики и конструктора LEGO. А также один из лучших друзей Питера Паркера. Его зовут Нед Лидс. — Пит, ты уверен, что не хочешь уехать? у нас есть база в Лос-Анджелесе. Ты всегда можешь свалить из этого городка. Пит? — Еще раз назовешь меня «Пит» и я снижу тебе зарплату. — Улыбнувшись, ответил мальчишка. — И я не убегаю. Никогда не убегаю. — Ты мне не платишь, как и любой другой в этой комнате. Я учусь в школе и помогаю тебе, чувак. — Нед положил руку на плечо Паркера. — Никто не умрет. Этот человек не посмеет убить кого-то из моих друзей или близких. Я не дам ему этого сделать. Я. — Как мы это провернем? — Спросил Лидс, когда Питер встал и подошел к доске с маркером в руках. — Сегодня, охотники и Джерард наверняка пойдут в лес и мы устроим там засаду. Нужен отвлекающий маневр и приманка, чтобы Арджент повелся и подумал, что на шаг впереди нас. — Питер начал рисовать и писать белым маркером по прозрачной доске. Надпись за надписью, рисунок за рисунком заполняли доску. Идеи вместе с планами вырисовывались и давали надежду на победу. — Смотрите, сейчас пять часов вечера. Охотники зайдут в лес примерно в восемь или девять. Мы будем там в пол седьмого. И так как Хантер и Майкл слегка подпортили нам элемент неожиданности, действовать надо быстро. Квентин и Марта, вы будете следить за территорией. Никаких лишних людей или оборотней. — Мы пойдем собираться. — Питер просто кивнул, и они пошли за сумками. — Клара, Райан и Джей, вы раскладываете руны вокруг места схода. Джей, коробка с рунами у меня в кабинете на верхней полке в самом правом шкафу. — Названный пошагал в кабинет за коробкой. Райан и Клара пошли собирать вещи и готовиться. — Так, дальше. Коди и Дэн. вы пойдете со мной. Возьмите пару светошумовых и дымовых гранат. Они не навредят никому, но это обеспечит нам хороший отвлекающий маневр. — Дэн тут же пошел оружейную, быстро выхватив маленькое кольцо с ключами из руки Питера. Коди пошел одеваться. — Тим, Ричи и Линда, вы на подхвате. Ти, старайся не привлекать шерифа и помощников. Ричи, возьми машину и аптечку на всякий случай. Линда, помогай Ричи. Ты опытная медсестра. — Названные сразу разбежались по комнатам. — Стивен, Шон, Нейтан, ваша задача наблюдение и анализ действий подростков. Вы стараетесь не подпускать их к бойне и дракам. — А если я не хочу быть нянькой? — Спросил Стивен и нахмурившись, посмотрел на Питера, который замер на произнесенных словах — Они же подростки, они не будут слушать нас. — Ты хочешь пойти на поле битвы в свой второй рабочий день, Стиви? — Тот слегка испуганно отреагировал на вопрос и просто замолчав, пошел за вещами. — Отлично, дальше. Баки, Сэм и Нат, вы поможете с охотниками. Те на кого магия рун не сработает, не должны мешать в поимке Джерарда. — Те молча кивнули и разошлись по комнатам. — Так, а все остальные, то есть ЭмДжей, Льюис, Бэн, Дэвид, Харли, Роуди, вы на подхвате. — Самый младший из названных попытался незаметно выйти из комнаты. — ХАРЛИ, не смей трогать оружие! Я предупреждаю тебя, Харли Кинер! НЕ смей! Если я узнаю, а я узнаю, что ты ходил на склад, то ты сядешь под домашний арест! Харли! — Питер побежал за проказником, при этом выходя из гостиной. Все люди и оборотни, которые не успели разойтись по комнатам, тихо посмеивались, глядя на этих двоих. Это происходило постоянно. Харли Кинер — это ежедневная причина для головной боли Питера Паркера. По крайней мере, если Кинер появлялся поблизости, то у всех сразу появлялись дела.

***

Питер одевал маску, сидя в кустах и тихо поглядывал на охотников возле, попавшегося в ловушку, оборотня. Дэн сидел на дереве, почти прямо над группой охотников, которые были настроены агрессивно. Коди был рядом с Питером и уже готовился бросить светозвуковую гранату. — Кто ты? Что ты здесь делаешь? — Спрашивает Кристофер, стоя около подвешенного неопрятного парня. Джерард стоял сзади и наблюдал за диалогом. — Ничего, ничего, я клянусь. — Дыхание у оборотня сбилось и тот шумно дышал от испуга. Питер жестом показывал Коди не кидать гранату, пока что. — Ты не местный, так ведь? — Спросил твердым голосом Крис и подошел чуть ближе. Оборотень молчал и смотрел на охотников. — Отвечай! — Н-нет. Нет… я пришел… я пришел искать альфу. Я слышал, что он здесь, вот и все. Слушай, я ничего не сделал. Я никому не наврежу. Никому живому. Человек в скорой помощи был мертв, он уже был, я клянусь! — Громко сказал парень и качнулся вперед. Джерард обернулся к другим охотникам. — Господа, взгляните на редкое зрелище. — Старик обернулся на Кристофера — Скажи им, что мы поймали. — Это омега! — Внятно сказал Крис, обернувшись к людям — Волк-одиночка — Кратко пояснил Джерард — Возможно его выгнали из стаи или же он выживший стаи, которой загнали. Возможно даже вырезали, а возможно это его собственное решение. И решение не самое мудрое. — Тихо проговорил Арджент и отвернулся. И в этот момент Питер заметил Дерека и Скотта, стоящих вдалеке, за деревом. Паркер мысленно проклял Квентина Бека и Марту Джонс. А Джерард тем временем уже откуда-то достал острый меч. Кристофер стоял в стороне с нахмуренным выражением на лице. — И поэтому, я хочу показать, что омеги редко выживают… — Джерард сделал театральную паузу и Питер дал знак Дэну и Коди. Они одновременно кинули гранаты, выдернув чеку и отпустив предохранитель. Питер вместе с другими оборотнями отвернулись и заткнули уши. Это не особо из защитило, но охотники то этого не ожидали и их накрыло в разы ощутимей. Руны среагировали на звук, и почти все охотники упали на землю без чувств. Джерард, Кристофер и еще пара охотников сидели на земле, но в сознании. И тут подоспели Сэм, Баки и Нат. Первый забрал все оружие, которое валялось на земле. Второй ему в этом помог, но так же забрал все оружие у тех, кто был в сознании. Наташа вырубила ту самую пару охотников и защелкнула наручники на руках ничего не подозревающих Арджентов. На поляне стало тихо в один момент, лишь Коди, который быстро освобождал оборотня от ловушки и тихо просил никуда не уходить. Через несколько минут, когда Ардженты перестали быть в состоянии шока от гранаты, Питер присел в метре от этой двоицы. Крис с ненавистью смотрел на отца, пока тот наблюдал за каждым действием Паркера. Тишина продолжалась не так долго. Кристофер решил ее нарушить. — А как же кодекс?! — Рявкнул он и дернулся в сторону отца. Питер хотел было остановить его, но тот так и не сдвинулся с места, кроме небольшого движения лицом в сторону деда*. — Только не тогда, когда они убили мои дочь. Никакого кодекса. Отныне… — Джерард хотел продолжить, но его грубо перебили. — Вашу дочь убил Питер Хейл. За это, он поплатился своей жизнью. А еще именно она и нарушила кодекс. Она и ее компания охотников сожгли ни в чем не повинную семью Хейлов. Там ведь были не только оборотни. Там были обычные люди… Там были дети и пожилые люди. Я даже не удивлюсь, если вы обо всем знали! — Грозно проговорил Паркер, близко подойдя к старшему Ардженту. Кристофер глянул на руку Белого Волка с вылезшими когтями. Дэн схватил Паркера за запястье. Подросток встал с места и отошел от Джерарда. — Он того не стоит. — Но он убил их! — Яростно прошептал Питер, говоря не о Хейлах, а о своей семье. — Он лишил меня всего. — Он получит свое наказание. И ты знаешь об этом. Помни, Пит, убив дракона, ты сам встанешь на его место. Питер посмотрел на место, на котором должен был быть Джерард, но его там не оказалось. Мальчик испуганно оглянулся, но увидел лишь пару следов и Криса, который молча смотрел за ним. Паркер подорвался с места и поднял Арджента за воротник прямо над землей. Глаза засветились и со злобой глянули на охотника. — Где он? — Процедил парень сквозь зубы с долей гниющей злобы. — Где он, черт возьми?! — Я не знаю. — Прошептал Кристофер и отпрянув от оборотня, встал около дерева. — Я не увидел куда он пошел. Питер разозлился от того, что Арджент говорил правду. Он разозлился на всех, кто не уследил за Джерардом. За тем, кто безжалостно убил его родителей и скрылся с места преступления с сообщником. А кто являлся соучастником, ему и еще предстоит выяснить. Кто помог ему уйти от Белого Волка? Это точно был тот, кто был в лесу…