Пластырь для души

Офисный планктон называл ее на западный манер — мисс Мишель, безмерно уважая за чуткую душевную организацию и умение отстаивать свою позицию в любом, пусть и бессмысленном, споре. Невзирая на ложность аргументов или препятствия, поджидающие ее за поворотом, она всегда находила колкую фразу, заставляющую остряка окончательно заткнуться. Неотъемлемая черта ее характера брала исток с детства, когда, обучаясь в одном классе с детьми богатеньких родителей, она ежедневно наблюдала несправедливое превосходство одних подростков над другими — более слабыми, пока однажды не встала на их защиту. С тех пор в любом коллективе девушка могла заработать уважение. Когда Мишель издали замечала грозную фигуру начальника, готового разносить всех и каждого, кто встанет на его пути, девушка становилась в боевую позу и не давала себя унизить. Вместо этого она горделиво задирала подбородок и отвечала: «Не в моей компетенции. Обратитесь к другому специалисту». Отчего мужчина багровел, заводился еще сильнее, но сдерживался, понимая, какого ответственного сотрудника потеряет. В кругу знакомых с работы ее считали душой компании, приглашая на каждую вечеринку, будь то тихие семейные вечера с настольными играми и молочным улуном, ночные посиделки со старыми песнями у костра, дни рождения, празднуемые на квартире с коробками красного сухого или прогулки по окраинам города в поисках поэтичного рассвета. Когда она появлялась в комнате, то окружающие первым делом замечали ее лучащуюся счастьем улыбку, и только потом — стройный стан и густые каштановые волосы, переливающиеся в приглушенном свете медью. И всем сразу становилось тепло на душе, хотелось веселиться, отдыхать, заводить знакомства и узнавать друг друга ближе. Мишель обнимала каждого, кто был в комнате, а потом поднимала бокал игристого «за дружный коллектив», чем вызывала возбужденный гул голосов. Пожалуй, можно пересчитать по пальцам дни, когда приближенные видели ее уставшей или измученной. Они и не подозревали, сколько усилий она прикладывает, чтобы забыть тот день, когда ее карьера после чемпионата в Европе пошла на убыль. Момент, когда жизнь раскидала по разным городам ее команду — горячо любимых друзей, успевших стать для нее семьей. Сколько усилий ради того, чтобы сестра не чувствовала себя обделенной и в поисках легких денег не связалась с дурной компанией. Чтобы прокормить себя и сестру, нужно было приходить в офис, улыбаться каждому и сидеть до посинения, перекладывая бумажки из одного угла стола в другой. Скука смертная! Но что поделать, когда обстоятельства заставляют тебя покориться, сжать зубы и тихонько мечтать о лучшем. Поэтому, пуская пыль в глаза окружающим ее людям, она создавала впечатление сильного, упорного и понимающего человека, чуткого друга и собеседника, заботящегося не только о себе, но и о других. Однако имелось одно «НО». Раздавая советы о том, как заставить себя уважать, как помириться с братом, которого ненароком обидела, как тактично намекнуть парню о переживаемых чувствах, незнакомым людям, она совершенно не имела ни малейшего понимания, как жить самой. Оставшись без попечения родителей, погибших в страшной автокатастрофе, щуплая на вид девушка не представляла, как идти по жизни дальше, переживая день за днем утрату в душе, пока однажды она не превратилась в светлое воспоминание. С тех пор Мишель замкнула свое сердце на замок, предпочитая бороться с проблемами других, порой ничего не значащих для нее, людей. На свете был лишь один человек, которого она могла впустить в свое сердце, не волнуясь, о том, что будет выглядеть слабой. Больше всего на свете она не могла терпеть поражения, но при этом проигрывала исключительно себе. Она скучала по Брэндону, понимая, как тяжело ему приходится выстраивать бизнес, чтобы оставаться на плоту среди конкурентов. Они виделись раз в месяц, однако этих встреч было мало, отчего Мишель продолжала чувствовать себя одинокой. Девушка помогала другим, не представляя, как помочь себе. На встречах с коллегами, случайными знакомыми и в кругу новых людей, она частенько разговаривала на отвлеченные темы, никого не подпуская к себе достаточно близко, чтобы раскрыться. Она не могла позволить себе грузить чужих своими проблемами. Ведь мы живем в непростое время, где каждый постоянно сталкивается с разочарованиями, обидами и несправедливостью мира. Поэтому, забывая о себе, она стремилась стать лучиком света для других, понимая, как порой бывает необходима поддержка и простые объятия, согревающие тебя не хуже мягкого пледа зимой. Чтобы разгрузиться, она охотно бралась за любую аферу, попутно отыскивая в каждом деле будущее хобби, забросив подальше дорогие сердцу танцы. Перепробовав занятия спортом, карточные махинации начинающего фокусника, музицирование, катание верхом на лошади, кропотливое собирание алмазной мозаики и прочие радости жизни, она остановилась на фигурном катании. Оно помогало ей забыться, хотя бы на какое-то время. Работая ведущим юристом в компании по охране окружающей среды, она проводила большую часть времени в офисе, уделяя конькам лишь часы раннего утра и часть полуночного времени. Отчего, конечно же, не высыпалась, но тем не менее выглядела бодро. Скольжение по льду заменяло ей зарядку, помогая справиться с мыслями, вечно беснующимися в голове. В этом вся проблема начитанных и умных людей: чем больше ты читаешь и познаешь мир, тем быстрее в твоих извилинах возникают новые мысли, а на языке — ценные высказывания. Морозными вечерами, предпочитая шумным компаниям и сумасбродству уют тлеющего камина и дымящуюся чашку горячего шоколада, она включала музыку и, пританцовывая, крутилась у зеркала, вспоминая былое. Пересекающий орбиту ее мира астероид, стремительно мчался к ее заветной мечте — блистать на ледовой арене, пластично изгибаться, показывать скорость скольжения, отражая глубину познания тонкого искусства. Ведь теперь она и помыслить не могла об участии в танцевальных конкурсах — не позволял возраст и забившиеся после долгого физического молчания мышцы. Несмотря на чуть ли не постоянное нахождение в толпе знакомых и незнакомых людей (что выступало ее общественным по службе и моральным по натуре долгом перед коллегами) она зачастую испытывала душащее одиночество. Находясь в переполненном разнообразными звуками мире, она сидела в шумной компании в самом разгаре вечеринки и не могла полноценно радоваться жизни, чувствуя себя лишь пластырем для чужой души. Ей определенно не хватало острых шуток Брэндона, ворчания Джастина, теплых советов Карлоса и стоящей друг за друга горой парочки Кристиан-Джозеф. Когда-то именно с ними она испытала первое и единственное в своей жизни сексуальное приключение, помогающее ее женской энергии полноценно раскрыться. Она глушила эмоции, уповая все на усталость, позднее время суток или мигрень, связанную с переменой погоды, не заглядывая глубоко в себя и не отыскивая ответы на вопросы: «Почему я здесь? Отчего мои планы стопорит проходящий с бокалом красного сухого бармен? Стоит ли мне остаться и как следует отдохнуть или посвятить время себе и накопившимся от долгого морального голодания переживаниям?» Затем Мишель натягивала правдоподобную улыбку и отправлялась развлекать гостей, вдохновляя их пылкими и страстными речами. Детство далеко, но по-прежнему напоминает о себе, выглядывая из-за угла как заправский вор, желающий посягнуть на самое сокровенное, что есть в ее жизни. Когда она была маленькой, то боялась темноты, предпочитая спать с ночником и исключительно с открытыми дверями, чтобы в случае нападения (конечно же, мнимого!) родители успели прийти на помощь. Зимой рано темнело, родители возвращались домой поздно, а Мишель, боясь покинуть комнату и пересечь гостиную с перегоревшей лампой, коротала время за книгами. Теперь же она больше не боялась темноты, только ночью, не сжимая в объятиях любимого человека и мучаясь от бессонницы, чувствовала себя опустошенной. Начитавшись сказок о прекрасных принцах, спасающих длинноволосых принцесс из замков с драконами, она ждала своего мужчину: умного, харизматичного и (как это бывает в романах для девочек) страстно любящего ее. Игнорируя ухаживания молодых людей, она верила, что скоро на ее жизненном пути появится достойный, в целом не уточняя, что понимается под этим словом. А потом встретила Джастина, покорившего ее своей надежностью и верностью, пока в один прекрасный день не разглядела под маской другого человека ранимого и в тоже время сильного мужчину. О, вы прекрасно понимайте о ком речь. Лапуля собственной персоной, который в последнее время ночевал на работе, забывая об обыкновенных радостях жизни. Фонтанируя идеями, она иногда не знала, куда девать свою бьющую через край энергию, поэтому бралась за любое занятие, посвящая много времени борьбе за чистоту окружающего мира и поиску новых путей выхода из экологического кризиса. Ее радовали мелочи жизни: фейерверки, едва распустившиеся бутоны фиалок на окне, фиолетовая полоска, пронзающая небо в закатные часы, горячий шоколад в обжигающем кончики пальцев пластиковом стаканчике, улыбки младенцев, попискивающих в колясках молодых мамочек, выгуливающих чадо. Всего не перечислить. Вот только при всем этом она не могла почувствовать себя счастливым человеком и свободно вздохнуть. Мишель на протяжении пятилетней разлуки с близкими находилась в вечном поиске себя, желая закалить характер и перестать стесняться внутреннего «Я», чтобы, собрав волю в кулак и отбросив ненужные мысли, наконец-то открыться миру и всему, что окружает. А там уж им решать, примут ли они ее настоящую или, попрощаясь, грустно отправятся в закат. А пока она тихо зарабатывает деньги, следуя девизу: «Берись за трудное, а взявшись — сделай это идеально».