17. Цена предательства
2 января 2021 г. в 07:58
— Где Рагнор? — сразу спросила Катарина.
— Поверь, дорогая, я бы очень хотел это знать, — язвительно отозвался Лоренцо.
— Значит, это не ты с твоими новыми дружками его похитили? — настороженно посмотрела на него Лосс.
— Они мне не друзья, — бросил маг, тряхнув длинными волосами. — Не знал, что ты следишь за моей жизнью.
— Ты сам вынуждаешь это делать, убивая наших друзей, — с ненавистью произнесла Катарина.
Демон усмехнулся.
— Всё не можешь простить мне Бейна?
— Бог простит, — зло сощурила глаза Кат и резко выбросила из ладоней огненный шар, который Лоренцо с легкостью отбил плащом.
— Узнаю его почерк, — зацокал он языком, деланно спокойно усаживаясь в кресло Рагнора. — Я не буду сражаться с тобой, Лосс. Когда-то я давал клятву перед Спиральным Лабиринтом защищать магов. Я держу своё слово, пока вы не перешли мне дорогу.
— Держишь слово? Ты желаешь смерти всем нам! — выплюнула Катарина.
— С чего ты это взяла? — сощурил глаза маг.
— А иначе для чего тебе Утренняя звезда? — брезгливо сказала она. — Ты даже готов работать с врагами, лишь бы больше не марать руки напрямую. Только будь уверен: мы всегда найдем способ воткнуть палку в колесо твоей дьявольской машины.
— Значит, я не ошибся? Камень действительно у вас? — с интересом подался вперед Лоренцо.
— Зачем тебе это нужно? — ответила вопросом на вопрос женщина.
Магнус весь превратился во внимание. Алек сидел в паре метров от него, прижавшись спиной к стене, недоступной для взгляда темного мага, и нервно сгрызал кожу с губы.
— Так он у вас или нет? — упёрся Рэй. — Или, может, ты знаешь, у кого он?
— Нет, — помедлив, ответила Катарина. — Но даже если бы знала, не сказала.
— Верю, — лениво кивнул Лоренцо. — Рагнор умеет прятаться и ускользать лучше всех нас, поэтому не удивлюсь, если артефакт у него.
— Что, если так? — резко спросила Лосс. — Ты убьешь его для достижения своих тщеславных целей?
— Тщеславных? — свирепо посмотрел на неё Лоренцо. — Я всего лишь хочу закончить этот порочный круг. Вы винили примитивных в злобе, зависти, тьме и убийствах, а сами оказались не лучше. За мнимой добротой и красивыми речами всегда скрывались ложь и предательство, а я всего лишь хочу стереть вас всех с лица земли и достичь баланса. Ни сумеречных охотников, ни нижнего мира. Всех, кто не умеет жить в мире и согласии…
— А ты умеешь? — с горечью произнесла Кат. — Ты убил столько наших собратьев!
— А они убили любовь всей моей жизни! — Катарину отбросило на пару шагов волной ярости, выплеснувшейся из Демона, когда он встал. — Да, я тоже прикрываюсь высокими словами, но я хотя бы не лицемер. Это месть, Катарина, — ядовито прошипел он.
— Ты мог просто наказать виновного, зачем мстить всем? — с болью спросила Лосс.
— Все они заслуживают того, что с ними будет, — отрезал Рэй. — А Бейн уже давно получил своё. Он ведь тоже когда-то любил сумеречного охотника, и я думал, что он меня понимает, а он… завистливая мразь, он предал меня, убив Эндрю…
Катарина оторопела, не в силах поверить своим ушам.
— Магнус убил Андерхилла? Нет, этого не может быть, — неверяще замотала она головой. — Он был его другом, он бы не стал…
Алек застыл каменным изваянием, наповал сражённый услышанным. «Магнус убил Андерхилла»… Это звучало как несвязный бред сумасшедшего. Так вот что произошло! Лоренцо Рэй — тот самый бессмертный, которого любил при жизни хранитель Иззи. Они были счастливы, а потом Магнус убил Андерхилла, а Лоренцо просто отомстил, убив его в ответ. Вот почему Эндрю не хочет возвращаться на землю, и вот почему он так странно отозвался о смерти Бейна. Тогда с чего им так хорошо друг к другу относиться? Андерхилл вовсе его не ненавидит. Но разве Магнус, его саркастичный и насмешливый внешне, но добрый, заботливый и чувственный внутри Магнус, мог так поступить? Разве он мог кого-то хладнокровно убить без причины? Или всё-таки причина была? Это было несколько сотен лет назад, и Алек не мог с уверенностью сказать, кем был тогда его ангел. Был ли он тем, кого он, Алек, знал сейчас…
Магнус пошатнулся. Его лицо стало белее мела. Он так сильно сжал руки в кулаки, что Лайтвуд почувствовал боль от его впившихся в кожу ногтей. Его фигура подернулась легкой рябью, и он шагнул вперед, к Лоренцо.
— Так вот почему ты напал на меня, ДРУГ? — дрожа от гнева, обратился он к нему, нарочно выделяя слово «друг».
— Какого дьявола?! — Лоренцо попятился, чуть не запнувшись об кресло. — Ты не можешь быть жив, я убил тебя…
— О да, — мрачно подтвердил хранитель. — Не сомневайся, твои убийственные заклятия не знают промаха.
Рэй сделал несколько резких и угловатых пассов, выпуская золотистые искры. Пространство содрогнулось, но реальность не изменилась.
— Это не обман зрения, ведь так? — со страхом в голосе обратился он к Катарине. — Почему я его вижу?
— Потому что он здесь, — жестко произнесла она. — И я тоже его вижу.
Она взяла Магнуса за руку и крепко её сжала. Лоренцо со смесью ужаса и благоговения смотрел на её действие.
— Как это возможно? Ты материален, значит, не можешь быть призраком. Вампиризм тоже отпадает … Кто ты? — прямо спросил Демон, скрывая дрожь в руках.
— Небесная лазейка, — негромко произнес Магнус, судорожно обхватывая руку подруги в ответ. — То, что ты никак не мог предугадать.
— Нет, — маг замотал головой. — Быть этого не может!
Он крутанул в руках искрящийся золотом шар, метким броском отправляя его в сторону хранителя.
Яркая белая вспышка заставила Алека слепо щуриться в их сторону, создавая себе защитный «козырек» ладонью. Когда свет рассеялся, парень с удивлением обнаружил существенные изменения: на месте Магнуса образовался огромный, слегка подсвечивающийся белый кокон из… перьев? Катарина смотрела на происходящее с умилением во взгляде.
— Как это вообще могло произойти?! — Резкий визгливый вскрик заставил Алека вздрогнуть. — Ты же сын Асмодеуса, принца Ада!
Ангел неторопливо раскрыл кокон, расправляя белоснежные крылья в разные стороны. Они были в добрых три раза больше самого хранителя и едва влезали по ширине комнаты. Острые маховые перья стремились ввысь подобно шипам на голове Магнуса, а мягкие кроющие — у самых плеч — трепетали от невидимого ветра. Он усмехнулся, довольный произведенным впечатлением.
— И Сына Божьего в прошлом. Ангела, низвергнутого с небес, — заметил он. — И вот тебе загадка: может ли существо с демонической кровью стать ангелом после убийства существа с ангельской кровью в венах? С чего ты вообще взял, что я убил Андерхилла?
— Я видел тебя в ту ночь, когда он погиб. Отблески красной магии Эдома ещё оставались на его теле, когда я нашёл его. Я отлично знаю, кому принадлежит такая магия, Бейн, — выплеснул свою злость Рэй. — Это магия Асмодея, а также и твоя. Так что небеса просто тронулись рассудком, вручая бразды правления безжалостным убийцам вроде тебя.
— Я не убивал Эндрю! — запальчиво выкрикнул Магнус.
— Нет? — с фальшивым интересом спросил Лоренцо. — А кто, по-твоему, это сделал?
— Это сделала Лилит, её магия схожа с магией моего отца… Я не был в Эдоме пару сотен лет в то время! — с горечью произнес ангел.
— Лжец, — прошипел Демон. — Я не видел Лилит с 1525 года, а Эндрю был убит в 1718! И с чего бы ей убивать охотника?
— В 1718 году, будучи Верховным магом Мадрида, ты отказался от альянса против охотников, потому что был заинтересован в обратном. Как и я, если ты помнишь, — с болью произнес Магнус. — Они добрались до Уилла раньше, а затем скомпрометировали меня, убрав Андерхилла. Я всегда был сильнее — мы оба это знаем, поэтому они не могли так просто от меня избавиться. А вот от тебя я никак не мог ожидать предательства, потому что ты был моим другом. Они всё просчитали, а ты так легко повёлся на эту провокацию…
— Я видел тебя там! Ты убегал, как последний трус, с места преступления — и как ты это объяснишь, ангельский выродок? — Рэй с трудом сдерживал ярость, едва не метая молнии из глаз.
— Я должен был спасти сына Уилла, — выдохнул Магнус. — Я не успел помочь Эндрю, но я должен был попытаться спасти Джеймса… Мне жаль, но мне пришлось уйти, Лоренцо.
— Я не верю тебе, Бейн, — зло сверкнул глазами Лоренцо. — Ты всегда заботился только о себе, на остальных тебе было плевать. Будь моя воля, я бы убил тебя снова.
— Ты клинический идиот! — психанул хранитель. — Три сотни лет я гадал, почему ты убил меня! Что я такого мог сделать, чтобы ты предал нашу дружбу?! Ты хоть представляешь, каково это — узнать, что твоя смерть была напрасной? Из-за глупого недоразумения…
— Глупое недоразумение? Так ты называешь боль от потери любимого человека?! — прошипел маг и обратился к Катарине. — И ты ещё спрашиваешь, почему я хочу найти камень?
— Так уничтожь и себя тоже, Рэй! — вскипела Кат. — Разве не лицемерно желать смерти нижнему миру, но при этом самому остаться жить?
Демон внезапно успокоился и ясным взглядом посмотрел на неё.
— Не я выбираю, кого убить, а кого оставить в живых. Если я заслуживаю смерти, то приму её с честью. Решать будет Утренняя звезда, но я надеюсь, что «виновными» будут признаны если не все, то многие представители нижнего мира.
— Что значит «не я выбираю»? — недоверчиво спросила Кат. — Разве вы не пытаетесь изменить легенду о темном ангеле, чтобы убить всю нежить?
— Этого хочет Валентин, — презрительно хмыкнул Лоренцо. — Старый идиот думает, что это возможно, но я надеюсь, что камень прекратит его жалкое существование ещё до того, как его желание возродить охотников исполнится.
— Валентин? Валентин Моргенштерн? — воспряла Катарина. — Это его называют «Босс»?
— Прямой потомок великого, — кивнул Рэй.
— Я не понимаю, — вмешался Магнус. — Кто такой «великий»? Чего ты хочешь? Почему ты работаешь с Валентином, если у вас разные цели? Как работает камень?
— Что ты всё это время делал, Бейн, — в игрушки играл? — скривился маг. — Впервые вижу, что ты чего-то не знаешь, а ведь раньше был ходячей энциклопедией.
— У меня тут вообще-то есть дела и поважнее, — огрызнулся хранитель.
— Ах да, охранять примитивных. Святая ангельская миссия, — закатил глаза Демон. — Надо отдать должное Моргенштерну: его ребята просто отлично умеют добывать информацию. Я узнал многое из того, что пытался найти последние лет двести.
— Отлично умеют добывать информацию, убивая беззащитных женщин с ребенком внутри, — издевательски подсказала Катарина.
— Я не бессердечная тварь, — спокойно возразил Рэй. — Убийство Эммы Карстэйрс — это всего лишь инсценировка.
Магнус рухнул на колени, дематериализовав крылья.
— Скажи, что это правда, — умоляюще попросил он, глядя в глаза бывшему другу. — Я прошу тебя, Лоренцо, скажи, что ты не…
— Род Уилла Эрондейла не прерывался, если ты об этом, — суровый голос мага чуть дрогнул, когда он произнес эту фразу. — Но не думай, что это ради тебя. Хотя бы один потомок охотников должен был дожить до эпохи темного ангела.
— Темного ангела? Значит, ты действительно веришь в легенду? — сообразила Кат.
— Дорогая, я ведь уже сказал, что решать вопрос жизни и смерти будет Утренняя звезда, но сам по себе артефакт бесполезен, — усмехнулся Лоренцо. — Только сила ангела способна на такую мощь. Особенного ангела, испытавшего сильнейшую боль. Единственным, кто знал больше, был Разиэль, но он исчез почти сразу после того, как стал ангелом.
— Разиэль стал ангелом? — поразился Магнус. — Я видел, как он погиб на Великой войне… Но на небесах я его ни разу не встречал.
— Он был единственным охотником, с которым общались ангелы, — загадочно произнес Демон. — Именно благодаря его записям мне удалось просчитать примерное время появления темного ангела — третий десяток первого столетия второго тысячелетия.
— Так это в ближайшие десять лет, — ахнула Катарина. — А Разиэль не может оказаться ангелом из легенды?
— Это ты мне скажи, может ли великий оказаться одновременно и темным, — насмешливо предложил Рэй. — Странно, что вы не задумывались, откуда взялось название «Великая война сумеречного мира».
— Значит, Валентин — потомок Разиэля, — перевела Лосс. — И потенциальный сумеречный охотник, желающий возродить расу охотников и уничтожить нижний мир. Тогда я ничего не понимаю. Разве ваши цели не совпадают?
— Валентин — опасный социопат, уничтожающий всё живое на своём пути, — жестко произнес Лоренцо. — Он убил сотни примитивных и застрелил собственную жену на глазах у сына. Я тоже не святой, всё же не зря меня прозвали «Демон», но то, чего хочу я, кардинально отличается от целей Валентина. Недостойные есть как среди людей, так и среди нижнего мира. Он хочет геноцида, а я справедливости — «чистилища» на земле, — пояснил он.
— И тебе все равно, если ты тоже погибнешь? — осторожно спросила Кат.
— Я буду особенно рад, — глухо выдавил из себя маг. — Я уже достаточно пожил на этом свете, а жить дальше не вижу смысла. Я просто соберу все необходимые компоненты и уйду с чистой совестью. Вот почему я так хочу найти камень… — он встал, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
— И ты не боишься, что артефактом завладеет Валентин? — уточнила Катарина.
— Не особо. Он всё равно ничего не сможет с ним сделать, а при необходимости камень можно вырвать из его мёртвой руки, — с улыбкой садиста сказал Лоренцо, взмахивая руками и выпуская золотистые искры.
— То есть, изменить легенду невозможно? — недоверчиво переспросил хранитель.
— Непроходимые тупицы! — презрительно покачал головой Лоренцо, открывая портал. — Легенды — детские сказочки для школьников, а это не легенда. Это пророчество.