Из тьмы льётся свет

      Маат в который раз осмотрела себя и пришла к выводу, что её всё устраивает. Её не устраивало только бездействие Триумвирата, ведь после завершения работы над её посохом прошло уже три дня. Можно было бы на нести удар Золотому городу, и он был бы неожиданным. С другой стороны – она привыкла к новой силе и узнала, что больше никакого оружия Сехмет пока не планирует создавать. Но всё-таки почему они медлят?       Размышления женщины прервала Сехмет, зашедшая в комнату. На лице львицы читалось удовлетворение, хотя и смешанное с каким-то беспокойством.       – Сегодня мы будем нападать на Золотой город, – сказала она, – через полчаса собрание для обсуждения стратегии.       Маат с достоинством кивнула, а Сехмет вернулась в лабораторию. Нужно было тщательно продумать своих ходы и действия для разных раскладов событий. Общие планы обсуждались всеми не раз. В случае внезапной победы всё было просто: семью Ра свяжут и, отобрав оружие, поместят в темницу. То же сделают с Правящим советом и элитным отрядом, а вот с Ра нужно действовать аккуратно: особое устройство позволит Триумвирату захватить его в плен и блокировать его силу, об этом Сехмет только намекала остальным, не вдаваясь в подробности, но устройство – с помощью Гиксоса – было готово быстрее, чем планировала львица. Если сразу победить не удастся, войну нужно будет продолжать и стараться атаковать внезапно и сильно. В случае поражения пощады просить никто не собирался – за их деяния их могли наградить только смертью, изгнанием или заключением, и каждый был готов к худшему.       Гиксос ждал её в лаборатории, и Сехмет показалось, что он готов с ней попрощаться. Но изобретатель молчал. Так же молча он выпил лекарство и подготовился идти на собрание. Львица взяла все нужные изобретения и вместе со своим помощником и другом пришла в тронный зал.       Стратегия была разработана достаточно быстро, поскольку каждый точно располагал необходимой информацией. Войско было поделено на отряды, каждому отряду дано своё задание. Идти в атаку на Ра было безумием, учитывая то, что никто из них не располагал силой, которая могла бы сравниться с мощью Ра, но изобретения Сехмет позволяли им чуть сравнять силы. Пожелав друг другу удачи, все разошлись, начиная приготовления к своим операциям.       Сехмет надеялась, что бой они не проиграют, тогда она сможет просить Осириса о помощи. Но загадывать было глупо, а потому она приготовилась к своим обязанностям. Гиксос должен был находиться рядом с ней и помогать в управлении «сюрпризом для Золотого воинства», хотя юноша не был в восторге от своей задачи. «Но ты ведь никого не будешь убивать», – сказала ему Сехмет, и он согласился, что его роль отвечала его требованиям. Но он постоянно твердил себе: «Ты знал, на что шёл, когда сбегал. Ты знал, на что шёл», – хотя лучше ему не становилось.

***

      В полдень Кефер шёл вместе с Ка вдоль стены города, размышляя, как можно подсунуть первую дозу лекарства от странного заболевания Гиксосу, не вызвав подозрений. Ка предлагал подмешать его в еду Гиксоса, но Кефер припомнил, что Эксатон говорил о совместных приёмах пищи, так что этот вариант был отвергнут. Конечно, Рамзес мог принять вид какой-нибудь служанки, но его могли рассекретить, или тарелки могли перепутать.       Внезапно затрубил рог Нейт, и тут же подул сильный ветер, принося с собой песок и сумерки. Воины сбегались к воротам, чтобы отразить атаку мумий во главе с Нактом и Хатанором. Кефер и Ка бросились в бой, не до конца веря, что Триумвират всё-таки решился напасть.       Вскоре к ним присоединился Гор, передав Кеферу, что Эксатон борется в тылу города с мумиями на игуанодонах, возглавляемых Карнаком. Похоже, нападение на главные ворота было отвлекающим манёвром.       А меж тем буря всё усиливалась. Кефер вспомнил о песчаных великанах, но тут было что-то иное. Он уже в который раз подивился изобретательности Сехмет и подумал, что договориться с ней будет сложно. И тут со стороны Золотой пирамиды произошёл какой-то взрыв, сопровождаемый зелёным светом и мощной ударной волной. Все попадали на песок, самые ближние к городу солдаты не могли подняться, и младший сын Ра впервые подумал о том, что народ может погибнуть в самой Золотой пирамиде.       Но бои продолжались, и через какое-то время разнеслась весть, что вернулся Шу Разрушитель. Вместе с этим появился и Лео – но с печальной вестью: Камни Судьбы похищены Анубисом. Теперь один из мощнейших источников энергии был у Триумвирата, и это пошатнуло баланс сил. Ка выразил сомнения относительно того, доживут ли они до вечера.       – Но ведь с нами Ра, – выразил надежду Лео, сбивая каких-то мумий.       Впервые в своей жизни Кефер усомнился в этом аргументе. Мумий был неиссякаемый поток, словно они вновь и вновь восставали из мёртвых – но ведь это невозможно. Камни Судьбы похищены, Шу вернулся, в Золотом городе был какой-то взрыв, погода отвратительная… И ещё одним ужасным аргументом стали вдруг появившиеся гигантские пауки. А в тылу Эксатон бился с боевыми скорпионами и игуанодонами – тварями из самых недр Тёмной пирамиды, которых никогда не считал способными атаковать по команде солдата.       Тем временем бои развернулись и в самой Золотой пирамиде – Правящему совету с несколькими солдатами приходилось выдворять мумий из домов, пока Ра сражался с Шу. Но теперь Разрушитель стал сильнее – Сехмет была весьма изобретательна в таких вещах, – и Ра приходилось напрягать свои силы. А потом вдруг появилась Маат, сбивая на своём пути солдат и словно нечаянно попадая своим лучом энергии в Шу.       Но Ра просчитался: внезапно песчаная буря ворвалась в коридоры, выбив двери, и понесла всех находившихся в Золотой пирамиде в пустыню, перед городом, заодно принося туда войско Эксатона. Воины падали с высоты, кто-то погибал при ударе о землю, кто-то что-то ломал себе, а самые сильные смогли уцелеть, хоть у них и болело всё тело.       Когда пыль рассеялась, Кефер увидел, что его придавило к земле Рамзесом. Мужчины встали и увидели Осириса, которому помогал подняться Апис. Буря стихла, и воины Ра с удивлением оглядывались, не зная, что произошло. Пошла теория, что они победили, но никто не знал, кто же этому способствовал. Из передних рядов прибежал Ка и сказал, что Ра зовёт сына и элитный отряд вместе с Осирисом. Когда они дошли до фараона, Лео вдруг указал вперёд.       Тут же войско Ра оказалось в кольце Тёмного воинства, среди которого были и монстры. А перед ним показались пять фигур на небольших смерчах. Маат держалась строго и холодно, Гиксос был каким-то отстранённым, но управлял всеми смерчами, а Тот, Анубис и Сехмет держали в руках по Камню Судьбы. Сехмет кивнула, и Триумвират вдруг заключил Ра в пирамиду энергии, и как фараон не старался, пробить её не мог.       – Вы проиграли, – сказал Тот, когда Шу завёл за спину руки Эксатону, а Хатанор Кеферу. Лео хотел броситься на помощь, но его вдруг окутал несильный смерч, который притащил его к Гиксосу, и тот дизактивировал его доспех и отобрал Око Ра.       – Гиксос, что ты делаешь?! – удивился Лео, но изобретатель ничего не ответил и, управляя смерчем, откинул его назад. Уолкер пошатнулся, но удержался на ногах, хотя его руки скрутила ближайшая мумия.       Кефер наблюдал за безуспешными попытками отца и брата освободиться, и ему пришло в голову, что без посторонней помощи они действительно не обойдутся. Но весь Правящий совет был схвачен, воины тоже, а Лео лишён Ока Ра. Они могли освободиться только в том случае, если бы кто-то из Тёмных воинов захотел им помочь.       Он посмотрел на Гиксоса. Тот смотрел только на Триумвират, хотя в его взгляде была отчуждённость. Стоит ли от него ждать помощи?       Дальнейшие события произошли слишком быстро, но спустя время Кефер понял, что благодарить за спасение в основном нужно Сехмет.       Кто-то – то ли Сехмет, то ли Маат – спросил, что лучше всего сделать с пленными, и Шу предложил семью фараона и его советников убить, как и Лео, и Триумвират большей частью согласился.       – Вы же сказали, что сохраните им жизнь! – изумлённо, раздосадовано воскликнул Гиксос, чувствуя себя жестоко обманутым.       – Мы и хотели, – ответила Сехмет, презрительно глядя на Тота и Анубиса.       Шу начал требовать кровавой расправы над врагами, и Сехмет, как едва успел заметить Кефер, нажала на кнопку на пульте Гиксоса. Смерчи пропали, и все пятеро рухнули на песок, Камни Судьбы выпали из рук Триумвирата. Маат бросилась их собирать, Шу бросил Эксатона на песок, передавая его в руки какого-то солдата, генералы-мумии ввязались в спор с Тотом и Анубисом, тогда Сехмет вызвала слабую песчаную бурю, а Гиксос освободил Лео и вернул ему Око Ра, сделав вид, что это вышло случайно.       В возникшей потасовке воины Золотой армии освободились, завязывая новые бои, Ра был освобождён и поспешил остановить всё это безумие. Кефер высвободился, но не очень удачно, потому что покачнулся и нечаянно кого-то ударил. Эксатон не преминул воспользоваться своим самым сильным ударом и прибил сразу трёх пауков. Правящий совет теснил чудовищ, Лео с друзьями отбивался от мумий и скорпионов, Шу куда-то делся, Маат убегала с Камнями Судьбы – хаос царил полнейший. Кефер заметил, как Сехмет оттащила Осириса в сторону от разъярённого скорпиона, а затем показался Гиксос с окровавленным лицом, глянул в сторону младшего сына Ра, и снова исчез. Кефер заметил на своей руке кровь – похоже, это он разбил другу лицо.       Вдруг поднялась настоящая песчаная буря, окутала всё поле боя, а затем унеслась прочь от Золотого города.       Когда песок рассеялся, среди армии Ра было несколько мумий и монстров, с которыми воины схватились особенно яростно. Среди прочих были Тот с отломленным кончиком клюва и Шу с погнутым корпусом. Их забрали в Золотую пирамиду – одного на переплавку, другого в темницу.       Золотой город долго приходил в себя после битвы. Осирису с учениками – да и многим врачам – пришлось в этот день изрядно потрудиться, залечивая раны горожан. Чуть позже распространился новый приказ относительно Гиксоса: брать в плен, но не калечить и относиться почтительно. Почти одновременно с этим стало известно и о причине такой перемены: именно Гиксос освободил Ра из той пирамиды и кратко смог объяснить, куда надо бить. Также в милость Ра попала и Сехмет, организовавшая всю эту потасовку. И всё бы ничего, да Тёмное воинство скрылось, а вместе с ним и Маат с Камнями Судьбы.