Чтобы мы остались живы...

Всего час в практически пустом автобусе - и Джизас добрался до Принстона. По сравнению с Нью-Йорком это был совсем маленький город, половину жителей которого составляли студенты местного университета и еще кучи колледжей в округе. По первому впечатлению, если забыть, что ты сейчас в Америке, Принстон выглядел как типичный маленький европейский городок, с длинными рядами таунхаусов и мощеными узкими каменными улочками. Еще больше так могло показаться, если ты забрел в район университета, который выглядел как одна из секций Хогвартса. Все свое детство Джизас провел здесь. Казалось, он знал всех жителей этого города. И действительно, стоило сойти на автобусной остановке, как с ним по имени поздоровалась ожидающая своего рейса старушка, в которой Джиз почти сразу опознал свою школьную учительницу. Город в новогодние праздники заметно пустел. Студенты уезжали по домам, а местных здесь было слишком мало. Но, несмотря на это, город пестрил гирляндами, а на центральной площади стояла высокая ёлка, увешанная игрушками. До дома Джиз добрался пешком буквально за 15 минут. Отец хотел было забрать его на машине, но Джизас отказался. Чего лишний раз тревожить стариков, да и по городу он, если честно, немного соскучился. Хотелось осмотреться, вдруг что поменялось. Но нет, даже вывески были все те же. Жили они в типичном для этого города таунхаусе - длинные одинаковые домики из красного кирпича, на первых этажах которых располагались магазины. Их дом не был исключением. Часть первого этажа занимало мамино ателье, а часть - отцовская контора по строительству и ремонту. За обеими витринами было темно, зато в окнах второго этажа ярко горел свет, и виднелись длинные ленты гирлянд. Преодолев узкую лестницу, что вела к входной двери, Джизас постучался. Давно он не был дома, с прошлого Нового года точно. На каменных стенах была свежая краска, потому что Джиз отчетливо помнил, как в прошлом году случайно ударил стену коньками, и отвалился кусок штукатурки. Ступеньки тоже были новые и уже не скрипели так жалобно под ногами. На двери висел большой рождественский венок, украшенный остролистом и цветами пуансеттии. Пока Джиз пытался снять какой-то непонятный волос с яркого красного банта, щелкнул замок, и дверь неожиданно резко открылась. - Джизас, мальчик мой! - Мария тут же сделала шаг назад и, дождавшись, когда Джиз переступит порог, крепко обняла сына. - Привет, мам. Я дома, - Крайст тихо засмеялся, опуская на пол сумку и обнимая маму в ответ. “И мама тоже совсем не изменилась…” - стоило объятиям немного разжаться, Джиз невольно стал рассматривать маму: все такого же глубокого медового цвета волосы без намека на седину, ясные голубые глаза, почти незаметные морщинки. “Видимо, в этом городе время совсем остановилось.” - Устал, наверное, с дороги. Раздевайся, проходи. Отец уехал пока, но к ужину вернется, - Мария двинулась в сторону кухни, где в честь долгожданного приезда сына уже готовился целый пир. - Отсюда до Нью-Йорка всего час пути, мам. Ну когда я мог успеть устать? - кинув куртку в прихожей и подхватив сумку, Джиз прошел дальше в дом. Все вокруг было увешано гирляндами и мишурой, на тумбах и комодах стояли разные статуэтки и свечи. Проходя мимо гостиной, Джизас увидел большую живую ёлку, украшенную до самой макушки. - Да? А выглядишь так, будто океан пересек. Совсем себя не бережешь с этой работой, - со стороны кухни раздался звон посуды и тихий шум вскипающего чайника. Джиз невольно закатил глаза и тихо засмеялся. - Мам, я уже большой мальчик и вполне могу о себе позаботиться, - кинув сумку в гостиной, он зашел на кухню. На обеденном столе и правда уже не было свободного места. Все было заставлено тарелками с едой, словно в гости приехал не единственный сын, а огромное семейство голов на пятнадцать. Крайст тихо вздохнул, покачав головой. - А мы кого-то еще ждем помимо отца? - А что? - Здесь просто столько еды, что можно накормить целую армию. - Ничего, с собой что-нибудь домой заберешь. Питаешься, наверное, одними полуфабрикатами и доставкой, - Мария засмеялась, увидев, как сын опустил голову и тихо завыл. Конечно, она знала, что Джиз хорошо готовит, но подтрунить над сыном - святое. - Ладно, рассказывай, как у тебя дела? Как твой фонд? - Да вроде нормально, - Джизас пожал плечами, садясь за стол и притягивая к себе ближе только что поставленную перед ним тарелку с порцией супа. - Нашли постоянного спонсора, сейчас ждем еще поддержку от правительства. - Это хорошо. Я рада, что у тебя получилось задуманное, - женщина опустилась на стул рядом, улыбаясь. Сыном она очень гордилась. Когда Джизас пять лет назад сказал ей, что хочет заняться благотворительностью, она сразу предупредила его, что дело это сложное и почти всегда неблагодарное, и искренне радовалась, когда стали появляться первые успехи на этом поприще. Все же, лучше сын займется таким делом, чем будет кататься по штатам непонятно с кем. - А как школа? Твои лекции? - Отлично. Меня пригласили вести уроки еще в воскресной школе, но я пока не уверен. Все же фонд занимает довольно много времени, иногда банально на проверку тетрадей сил не хватает. - И правильно. Нужно иногда отдыхать и тратить время на себя самого. - А у вас тут как? - Да по-старому, - женщина отмахнулась, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. - У меня все одно - заказы на форму для студентов и школьников, а у отца - на ремонт. Начал вот еще мебель на заказ из дерева делать. - У папы золотые руки, давно нужно было этим заняться. - Ну ты же его знаешь. “Да кому это нужно, никто покупать не будет…” - Мария попыталась изобразить ворчливую манеру речи мужа, но, не выдержав, рассмеялась.- Слишком придирчив к себе и окружающим. - Это точно… - Джиз хмыкнул, опустив глаза. Придирчив - это даже мягко сказано. Консервативен до мозга костей и любит все контролировать. - Ладно, ешь, не буду тебя отвлекать разговорами. Думаю, отцу тоже будет интересно послушать, что у тебя в жизни происходит, - Мария потрепала сына по голове и, поднявшись со своего места, вернулась к плите. *** Глава семейства приехал, когда уже совсем стемнело. Было видно, что он сильно не в духе, но рад приезду сына. Мария снова закружила вокруг стола, подогревая уже остывшие блюда, а Джиз открыл привезенную с собой из города бутылку вина. - Ну сынок, за твой приезд, - Джозеф чуть приподнял бокал, произнося тост, и сделал глоток. - Как там большой город? Все гудит? - Да что этому городу будет? Разве что пришельцы нападут или метеорит грохнется, - Джиз усмехнулся, глядя, как отец закатил глаза и тоже тихо засмеялся. Не любил этот старикан шумные мегаполисы и сына не особо хотел отпускать. Все твердил, что его там “испортили и извратили”, и до сих пор верил, что если бы Джиз остался после универа в Принстоне, то уже и жена была бы, и детей выводок, и вообще был бы образцово-показательным сыном. Но нет… - Да уж, большой вонючий муравейник с кучей богатеев. Даже удивительно, что у тебя так легко там получилось устроиться. - Джозеф! - Мария попыталась урезонить мужа, но Джизас спокойно улыбнулся, покачав головой. - Все в порядке, мам. А насчет устроился… В больших муравейниках много детей, а их тоже кому-то учить надо. - И то верно. Вкладывать оболтусам в голову знания - дело нужное. А как там твой фонд? - Вполне. Появился спонсор, теперь можем еще больше помогать нашим подопечным. - Пф, неужели кто-то из богатых мешков Большого Яблока решил поделиться своими деньгами? - Джозеф удивленно хмыкнул, садясь ровнее и глядя на сына. Джиз с силой прикусил себе язык, чтобы не съязвить, и медленно выдохнул. - Да, представь себе. Он очень хороший человек и здорово нам помог, когда мы уже были на грани закрытия. Сейчас я могу не переживать за то, что завтра налоговики придут и закроют нашу контору, а люди, которым мы помогаем, останутся без необходимых им вещей. - И кто же этот “хороший человек”? Кто-то из именитых бизнесменов? - Джозеф снова усмехнулся. - Им бы только лишний раз своим именем где-нибудь в газете мелькнуть. - Он… делает это явно не ради дополнительной известности. - Да всем им лишь бы… - Джозеф! - Мария снова повысила голос, строго глядя на мужа. - Не стоит всех гнать под одну гребенку. Есть же в этом мире хорошие люди! Джозеф немного недовольно посмотрел на жену, а потом выдохнул, кивая. - Да, ты права, Мария. У Джиза на хороших людей всегда был нюх. Думаю, он не ошибся. - К слову о хороших людях… - вдруг Мария перевела взгляд на сына, и улыбка ее стала немного коварной. - Как там с личной жизнью? Или работой так завалило, что на свидания совсем времени не осталось? Джиз замер, уставившись в тарелку и задумавшись. И… как сразу после того, как он выкрутился и не назвал имя спонсора, плавно сползти с темы личной жизни? Рано или поздно им все равно придется рассказать, ведь у них с Джу вроде как все серьезно. - Ну… Если честно… то что-то начало налаживаться. - Да ладно? - в этот момент Мария искренне удивилась, явно не ожидая такого ответа от сына. Она спросила скорее в шутку и, получив утвердительный ответ, оторопела. - Ты серьезно? - Да, серьезно. - И кто она? Или он? - Лучше была бы она… - Джозеф! - Да что я такого сказал? - мужчина развел руки в стороны, глядя то на жену, то на сына. - Насколько я помню, ему и девушки вроде как нравились! Вдруг все-таки он за ум взялся и забыл все свои подростковые выкрутасы? - Ну… - Джизас осторожно смотрел то на отца, то на мать. Снова он чувствовал себя мальчишкой, который стоит перед родителями и, заикаясь, пытается им сказать, что ему и мужчины нравятся тоже, и что он даже успел переспать с одним. Признаваться в этом всегда как-то сложно. - Это он… - Ясно… - Джоз, прекрати, пожалуйста… - Все эти гребаные хиппари. Говорил я тебе, не нужно его с ними было отпускать! Заперли бы в комнате и… - Пап, давай я сам как-нибудь в своей жизни разберусь. Мне уже тридцать, а не шестнадцать! - Джиз чувствовал, как начинает закипать. Каждый совместный ужин с родителями заканчивался именно этим. И сейчас он вспомнил, почему так редко приезжал домой. Ему было очень стыдно перед мамой, потому что эта ссора начинала сильно портить новогодний ужин. - Вот именно! Тебе уже тридцать! В этом возрасте у нас с мамой был уже ты! - Джозеф, прекрати! - Мария рывком поднялась из-за стола, и в комнате повисла тишина. - Сколько тебе раз говорить, что наш сын - нормальный? - Мам, все… Все хорошо, - Джиз положил ладонь поверх руки матери, мягко поглаживая дрожащие пальцы. - Извини, я сам виноват. - Нет, Джиз… Это я сдурил. Джизас удивленно посмотрел на отца, который сейчас сидел, опустив голову и глядя куда-то под ноги. Редко было такое, чтобы папа начинал перед ним извиняться за свои слова. Джозеф был человеком старой закалки, служил в армии и всю жизнь прожил в маленьких городах. “Причуды” сына он считал временными, блажью. И каждый раз, когда заходил подобный разговор, отец взрывался, начинал кричать, и порой доходило до оскорблений. Джиз привык. Но сейчас был какой-то особый случай, видимо. Мария, глядя на мужа, медленно опустилась на свое место. - Ну, и как его зовут? Кем работает? - Джу. Его зовут Джудас, - немного неуверенно отозвался Джиз, все еще глядя на отца. - М, довольно редкое имя, - Мария повернулась к сыну и снова улыбнулась. Было видно, что случившаяся ссора ее задела, но она попыталась скрыть это. - Да, редкое… Читал недавно газету, там было интервью бизнесмена из Нью-Йорка - Джудас Искариот. Не его ли ты случайно охмурил? - Джозеф хмыкнул, снова потянувшись за бокалом, но, увидев, как переменился взгляд сына, поставил его снова на стол. - Ты серьезно? - Так… Получилось… И… Это он - спонсор моего фонда… - Джиз почувствовал, как к щекам в момент хлынул румянец. Он уперся локтем в стол и прикрыл глаза рукой. Смотреть на родителей сейчас было невыносимо. - И… как вы познакомились? - голос матери звучал очень осторожно. Джиз заметил, что они с отцом переглянулись. - Был форум, на котором собрались разные фонды для поиска инвесторов. Джу был там, предложил помощь, - поднимать глаза все еще было страшно. Джизас откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, изучая взглядом край скатерти. - Мы с ним пару раз встретились чисто по работе, обсуждали проекты, и как-то все… само закрутилось. - Он довольно серьезный бизнесмен. Всякое про него в интернете пишут… - Мам, из того, что я о нем узнал, большая часть - вранье чистой воды. Да, он… немного эгоист, любит себя и удавится за собственное мнение. Но при этом он очень искренний и… настоящий, - Джиз невольно улыбнулся, вспоминая их вечер с Джу накануне. - И… Папа же сказал, что у меня чутье на хороших людей. Тут оно меня тоже не подвело. - Ну, главное, что тебе хорошо, и ты счастлив. Вон, Джоз, смотри, как улыбается. А только спросили! - Да уж, наверное, уже соскучился, - мужчина усмехнулся, тут же прикрыв улыбку бокалом с вином. Не понять ему все-таки этих причуд. Но раз сын счастлив… *** Мамин ресторан сверкал всеми возможными цветами гирлянд и просто излучал роскошь – в этом году Беатрис особенно расстаралась в украшениях снаружи и внутри. Зал традиционно был полон. То и дело из-за входной двери слышались хлопки пробок от шампанского и радостные крики празднующих. Джу стоял на улице, прислонившись к капоту машины и докуривая уже вторую сигарету в ожидании мамы. Она должна была закончить какие-то дела по бумагам, отдать последние указания заместителю, и после этого они должны были поехать к ней домой, готовить вместе ужин и провожать старый год. - Ох, ragazzo mio, прости, задержали! - Беатрис выскочила из-за стеклянной двери, кутаясь в длинную шубу и на ходу поправляя собранные в высокую прическу локоны. - Эти идиоты ничего без меня не могут - даже запомнить, когда завтра открывать ресторан! - А вы вознамерились работать завтра? - Джудас улыбнулся, туша об урну окурок и открывая матери пассажирскую дверь. - Ну не с утра, конечно, ближе к вечеру. Джудас, милый, люди всегда хотят есть. А после пьянки - так тем более! - женщина рассмеялась, словно сын спрашивал у нее какие-то прописные истины. Искариот усмехнулся, тоже садясь в салон. В этом году планы резко поменялись. Обычно в этот день Беатрис уходила из ресторана еще в обед и готовила ужин, после чего Джу приезжал к ней. Но в этот раз случился какой-то аврал, и они договорились приготовить все вместе, особо не заморачиваясь. - У тебя завтра самолет в 12, верно? - Да, ровно в 12. Ты ведь довезешь меня до аэропорта? - Конечно, когда было иначе? - Ну, вдруг ты надумаешь полететь со мной и сделать своим бабушке с дедушкой праздник. - У меня работа… - Джу тихо вздохнул, посмотрев на маму. Та, тоже вздохнув, кивнула. И правда - у таких, как Джудас, никогда не было выходных. Его могли в любой момент сорвать в офис, потому что какая-нибудь грузовая баржа встряла посреди залива, или не досчитались какого-нибудь контейнера. - Завтра без особой нужды не заезжай в офис. Лучше отдохни хорошенько, а то у тебя такой загруз был, еще и этот фонд… - Я не жалуюсь, мам. Меня все устраивает. - Конечно, малыш. Я рада это слышать. На деле Беатрис многое заготовила еще с прошлого вечера. Мясо уже отлежалось в маринаде, и оставалось его только закинуть в духовку вместе с нарезанными овощами. Ничего сложного она и не рассчитывала готовить - просто горячее и бутылка хорошего игристого вина. - Кстати, говоря о том фонде… - вдруг начала женщина, когда они зашли на кухню, и она надела поверх своего шикарного платья фартук. - Как прошло Рождество? Ты ведь куда-то ездил вместе с волонтерами. - Да, в детский хоспис отвозил подарки. - И как впечатления? - Знаешь… Страшно, - Джуд опустился за стол, наблюдая, как мама раскладывает мясо на противне, присыпая все сыром. - Вот так посмотришь на этих детей и сильно начинаешь ценить собственную жизнь. - Не пожалел, надеюсь? - О чем? Что поехал? Нет. Это был полезный опыт, как мне кажется… - Джу дотянулся до кофе, который ему заботливо приготовила мама, стоило им зайти на кухню. - И… многое понял. Наверное. - Тебе нравится этим заниматься? - Да. Чувствую, что наконец делаю хоть что-то полезное, - Джудас улыбнулся, опустив глаза. Полезное и приятное, как он когда-то сказал Джизасу. Все те жуткие воспоминания, что оставил ему хоспис, сменились мыслями об их поцелуе в беседке, ощущении тепла чужого дыхания на лице. - И… Смотрю, случился у тебя не только фонд, - заметив загадочную улыбку сына, Беатрис усмехнулась. Она отправила противень в духовку и закрыла тяжелую стеклянную дверцу. - Ты стал странным в последнее время. Колись, кто он? - О чем ты? - О, piccolo, не ври маме. Я знаю этот взгляд. Ты в кого-то влюбился! Ну же, рассказывай! Ты так мало в последнее время говоришь мне, что с тобой происходит. А мне ведь интересно, - женщина опустилась на стул по другую сторону барной стойки и в ожидании уставилась на сына, пока тот собирался с силами. - Это глава того фонда, которому я помогаю… - Так и знала, что дело не только в благотворительности! - Мам, ну ты же не думаешь, что я всем этим занимаюсь, только чтобы затащить его в постель? - Знаешь, сынок, это было бы очень в твоем стиле, - Беатрис засмеялась, когда Джу, краснея, отвел глаза в сторону. - Может… Раньше да, но… Сейчас все по-другому. Джизас, он… - Значит, его зовут Джизас. Красивое имя. Джу тихо завыл, уткнувшись лбом в столешницу. Как же сложно говорить о таком с мамой, а ему ведь уже тридцать пять! А чувство, что снова пятнадцать… - Ну, и что же это за Джизас? Чем-то помимо фонда занимается? - Да. Он учитель в старшей школе. История, искусствоведение, - Джу поднял глаза, положив голову на сложенные на столе руки. - Читает лекции иногда тоже в качестве благотворительности. Он много чего делает, чтобы улучшить жизнь других людей. - Это довольно благородно с его стороны. - Да… И он… Он какой-то другой… - Джу снова улыбнулся, прикрыв глаза. - Не могу объяснить, почему. Он… Очень отличается от тех, кого я встречал раньше. - У тебя такие серьезные чувства к нему? - Пока не знаю… Но мне с ним рядом очень хорошо. Ни с кем так никогда не было. - И где он сейчас? Почему не пригласил его на ужин? - Беатрис выпрямилась, скрестив руки на груди и строго глядя на сына. В кои-то веки у ее мальчика появились к кому-то чувства дольше чем на один вечер, а он их не познакомил! - Он сейчас у своих родителей в Принстоне, уехал на пару дней, пока праздники. Он… тоже меня с собой звал, но я отказался, - Джудас сел ровнее, потерев шею и нахмурившись. - Пока не готов ни с ними знакомиться, ни тебя знакомить с ним. - Почему же? - Я… Я сам не все еще понял, наверное. Мне нужно время. - Смотри - чувства, как пирог в духовке. Лишнего передержишь, и останутся только тлеющие угли. - Я запомню, мам. - Вот и славно, - обойдя стол, Беатрис поцеловала Джудаса в макушку и растрепала его волосы, тихо смеясь. Вроде взрослый, а такой еще ребенок. *** Музыка в баре сегодня как-то особенно неприятно била по нервам. Мэри это сразу заметила, стоило спуститься вниз и закрыть за собой входную дверь. Кто-то уже изрядно напился и спал, уткнувшись мордой в стол, но большинство посетителей еще танцевали и пели в караоке, встречая наступающий Новый год. Мэри сразу двинулась к забронированному для них с ребятами столику чуть вдали от барной стойки. - О, Мэри! А мы думали, ты уже совсем не приедешь! - Питер, радостно улыбнувшись, поднялся на ноги и помог девушке снять куртку. - Присаживайся. Я сейчас за напитками схожу. - Ага, спасибо, - Мэри улыбнулась, садясь на мягкий диван и потягиваясь. Ее очень внезапно вызвали сегодня на работу, так что в бар она собиралась впопыхах. - А где Джиз? - М? - Джизас приедет? - Джеймс уже держал в руках полупустой бокал, покручивая его в руках и перекатывая в остатках коктейля кубики льда. - Обычно он присоединяется к празднеству. - Нет, он решил сегодня уже уехать к родителям. Сказал, что соскучился. - Ну, наконец-то этот трудоголик будет думать о чем-то кроме работы, - Джон как-то странно фыркнул, закуривая стоящий у них на столе кальян и тут же выпуская долгую струю дыма. - О чем ты? - А ты хочешь сказать, что он не трудоголик? - Джеймс поставил бокал на стол и сам облокотился на него. - Он работает без продыху. Все этот… дурацкий фонд. Он уже крышей на нем двинулся. - Ага. Сам сгниет за этой пахотой и нас на тот свет отправит, - Джон согласно кивнул, усмехнувшись. - Это же все бесполезно. - Почему? - Мэри удивленно переводила взгляд с одного на второго. Этот разговор был для нее полной неожиданностью. Неужели парни реально так думают? Это из-за алкоголя так язык развязался? В этот момент к ним подошел Питер с двумя бокалами в руках. - Почему бесполезно? Мэри, ну ты подумай. Эти дети в хосписе, старики, о которых он так печется… Они ведь все равно умрут! Все его старания уходят в никуда! - Джон обвел рукой пространство над головой, словно очерчивая воздух. - А дети из детдома? Ты серьезно веришь, что из них вырастет что-то путное, а не очередная проститутка или бандит? - Он сам не понимает этого, так еще и нас пытается убедить в своей правоте, - Джеймс покачал головой, отводя взгляд в сторону. - Может, сначала это и имело смысл. А теперь… - Не думала, что вы о нем такого мнения… - Мэри скрестила руки на груди. Она себя вдруг почувствовала очень некомфортно в компании этих людей. Джиз ведь считал их всех своими друзьями, всегда так на них рассчитывал… - А ты что, нет? Или тоже поддерживаешь его идеологию “Помочь всем убогим”? - Джеймс усмехнулся, глядя, как девушка нервно покусывает губу, явно задумавшись. - Я считаю, что Джизас занимается очень нужным делом… - Угу, крутит шашни со спонсором! Неудивительно, что тот отсыпает столько денег на все его безумные идеи. - О чем ты?... - Мэри, ну ты серьезно? - Питер, который до этого момента молчал, повернулся к девушке лицом. - Ну мы же все не слепые. Этот богатей все носится за ним, и в детский дом приехал, и за подарками детям. Думаешь, там все от чистого сердца идет? Все те нереальные суммы, которые Джиз кладет на счет фонда? - Они явно любовники, другого варианта тут нет, - Джеймс тихо засмеялся. - А ты, Мэри, должно быть, от своей любви к Джизу вообще этого не замечаешь! - Пользуется тобой, вертит, как хочет. А ты и рада, - поддакнул Джон. - Он всеми пользуется, кто к нему хорошо относится. И все “Фонду нужны деньги, мы должны им всем помочь!”. Ага. Нашел себе папика и свинтил с ним куда-нибудь на океан! К родителям он поехал, как же… - Хватит! - Мэри с грохотом ударила кулаком по столу. Слушать это было уже просто невыносимо, как и находиться в компании этих людей. Она быстро поднялась на ноги. - Если вы и правда такого мнения о Джизасе, так скажите ему все это в лицо при первой же встрече, а не стройте из себя верных друзей, когда вам это выгодно! Схватив с вешалки куртку, она быстро выбежала на улицу. Ее мелко трясло от гнева и обиды. Как… Как эти люди могли так думать про Джиза?! Он столько для них всех делал… Для них, для своих подопечных. Чем он заслужил такое отношение к себе?! Мэри быстро шла по улице в сторону своего дома, не удосужившись даже попытаться поймать такси. За спиной раздались радостные крики, а в небо Нью-Йорка со всех сторон стали взлетать залпы салютов.