Осколочные раны

      Уже неделю шёл дождь. На это планете редко бывали такие длинные ливни. Но десептиконской дивизии под началом маленького автобота "повезло". Целую неделю на шлема истощённых десептиконов не переставали падать холодные и колючие капли с серого и неприветливого неба. Энтузиазм и вера в то, что их помилуют, таяла просто на окулярах. Но вид улыбающегося им с бетской искренностью и доверием маленького сержанта, всей своей юной искрой верящего в то, что они исправятся и смогут начать новую жизнь, не давал окончательно потухнуть азарту в оптике. Да, тяжело, но кто говорил, что менять себя, свои убеждения и сторону будет легко? К тому же, пламенную и немного сбивчивую речь Смоукскрина о том, что Совет обязательно позволит перешедшим на их сторону десептиконам жить на Кибертроне, подкреплял строгий и усталый вид Мегатрона. А уж идти против лидера фракции, хоть и опального, было опасно даже в том случае, если за спиной целая дивизия. Да и командир дивизии, Стилджо, после провалившейся попытки убить юнца всё-таки, скрипя дентами, согласился стать автоботом.       - Стилджо... - шёпотом позвал маленький сержант, с трудом переставляя сервипроводы.       - Потерпи, малыш, ещё двадцать километров. - прокряхтел тащивший на себе истощённого командира десептикон. - Вот нужно же было подхватить эту кибонную чуму сейчас!       - Имеет право, он вашу дивизию из окружения вывел. - отрезал Мегатрон, забирая Смоукскрина у Стилджо и поднимая автобота на манипуляторы. - Ему нужен отдых.       - Какой уж тут отдых, когда твой манипулятор точит язва! - воскликнул экс-командир дивизии. - Вот потащил же его Юникрон вытаскивать нас из окружения наших же частей. Все остальные-то бросили, сбежали... Трусы...       - Просто у некоторых есть такие качества, как вера в лучшее и благородство. - тихо уронил бывший лидер фракции, аккуратно поправляя шлем Смоукскрина, лежащий на широком серебристом плече. - Тише, тише, малыш, скоро будем на месте.       - У солдат уже нет сил даже трансформироваться. - кисло сказал Стилджо.       - Не ной, и они не будут. Тебя хотя бы не ест кибонная чума.       - Это верно...       Смоукскрин выпустил манипулятор Стилджо из своего и строго всмотрелся в бывшего подчинённого.       - Так значит, опять преступник... - с укором проговорил лейтенант.       Десептикон мгновенно поник, словно провинившийся спарк перед учителем.       - Я... Я потерялся... - прошептал волк. - Я не знал, что делать. Ведь нас всех по тюрьмам, а мы же за автоботов сражались...       - Прости меня. - уронил Смоукскрин, не опуская шлема и смотря всё так же холодно и гордо.       - О, Праймус, за что? Да... Да зачем ты... Вы...       - Смоукскрин, ты извиняешься перед десептиконом? - в ужасе воскликнул Бамблби.       - Лейтенант, он преступник!       - Смоукскрин, он столько жизней погубил!       Но мех не слушал. Он величественным и нетерпеливым движением манипулятора прекратил все крики и возмущения.       - Я должен был вас всех вытащить. Всю дивизию. Но... Не смог... - Смоукскрин плотнее сжал тонкие губы. - Прости.       - Глупости... - пробормотал Стилджо. - Это просто мы... Вы сделали для нас всё, что могли. А мы вот так с вами поступили. Мы предали вас. И Совет предал вас.       - Совет предал нас обоих. Здесь нам нечего делить. Не выставляй меня несчастным, Стилджо, мы оба знаем, что это только по моей вине. Вы ни в чём не виноваты. Вы просто мне поверили. И ты, и твоя дивизия, и Мегатрон... - лейтенант отвернулся от впивающихся в его корпус взглядов и так сжал кулаки, что послышался жалобный треск слезающей краски.       - Вы давно знакомы? - поинтересовался Дрифт.       - Это будет очень интересная история. - протянул Джаз, опускаясь на что-то, ещё пригодное для сидения. - А без этой истории мы не уйдём. Лейтенант Смоукскрин, команда хочет знать, как вы связались со Стилджо и Мегатроном.       - Рэтчет, - позвал серебристо-золотой мех, поворачиваясь обратно с ослепительной улыбкой, - помнишь, я тебе говорил, что вытаскивал одну дивизию из окружения?       - Помню. - тихо ответил медик, с трудом веря происходящему.       - Это была его дивизия. - Смоукскрин кивнул в сторону Стилджо.       - Да! - тут же подхватил десептикон. - Наша дивизия хотела сдаться, и об этом мы через перебежчиков сообщили командованию армии автоботов. Вот к нам и прислали послов со стороны автоботов. Пара сенаторов и целый взвод охраны. И из них всех только Смоукскрин решился взять командование нашей дивизией. Он в нас поверил. Но наши как-то об этом узнали...       - Как-то? - лейтенант изогнул надлинзовый щиток.       - Ну, я передал... - пробормотал Стилджо. - Это офицерский состав хотел сдаться. Я сначала с ними заодно был, а потом передумал... А потом снова с ними заодно. А там ещё и Мегатрон подвернулся... Мне и от него перепало... В общем, еле выжил.       - Меньше надо было передумывать. - поучительно заметил Смоукскрин, скрещивая манипуляторы на грудной пластине. - Больше бы толку было.       - И мы попали в окружение. - робко продолжил десептикон, иногда опасливо поглядывая на лейтенанта. - А сержант Смоукскрин...       - Лейтенант! - хором поправили Сайдсвайп и Стронгарм.       - Тогда я был сержантом. - снисходительно пояснил элитник.       - ... вывел нашу дивизию из окружения. А Мегатрон помогал ему в командовании. И лейтенант Смоукскрин воевал наравне с десептиконами. - закончил Стилджо.       Бамблби недовольно нахмурился. Никогда Стилджо не вёл себя так. Он всегда был хитёр, дерзок, нагл и смел. Стилджо всегда вёл себя самоуверенно. А тут он чуть ли не на коленях ползает перед Смоукскрин. А этот... Зазнайка наблюдает за всем так свысока, будто он тут самая яркая звезда во Вселенной! "Неужели я завидую Смоукскрину? Мы же друзья!" - ужаснулся своим мыслям лейтенант. О, Праймус!       - Достойно. - оценил Джаз, задумчиво покусывая губы. - Серьёзно, очень достойно и благородно.       - Это настоящий подвиг! - воодушевился десептикон. - Я таких автоботов никогда не видел! Я думал, что эти сенаторы просто плюнут на всю нашу дивизию, а лейтенант Смоукскрин... Он так управлялся с боевой единицей, будто всю свою жизнь только и делал, что командовал.       - Глупости, Стилджо. - Смоукскрин поморщился. - Так просто было нужно. Тебе давно пора научиться отличать подвиг от необходимости. Ты, когда к св... Базе шёл, Гримлока не видел?       - Видел. Там, в лесу, недалеко должен быть.       - Спасибо. Присоединяйся к лейтенанту Бамблби, нужна помощь в уборке. Джаз, Дрифт, вы со мной. Разделимся и поищем нашего друга.       Стилджо, как и все остальные, удивлённо воззрился на молодого лейтенанта, который уже почти исчез за кучей какого-то хлама.       - Прощаешь? - с надеждой прошептал десептикон.       - Прощаю... Не делай из моего решения ошибку. Пожалуйста...       Бамблби не понимал, что с ним происходит. Он не понимал, что он чувствует. Ведь Оптимус выбрал его. Оптимус обратился именно к нему с тем, чтобы спасти Землю. Но почему не Смоукскрина? Ведь Смоукскрин должен был стать Праймом. Но не стал. Почему? Потому что спас Оптимуса, отбросив все свои мечты и амбиции. Бамблби не понимал, как он относится к Смоукскрину. Конечно, Смоукскрин - боевой офицер, заслуживший уважение не только автоботов и дивизии десептиконов, но, по словам Стилджо, и самого лорда Мегатрона, а теперь и Оптимуса. Стилджо уважал Смоукскрина чуть ли не до преклонения.       - Тебе ещё расти и расти до него. - сказал новый член команды лейтенанту Бамблби. - То, что у вас одинаковое звание, не говорит ни о чём. Я ещё не могу уважать тебя так, как уважаю его. Я не думаю, что ты бы смог взять под контроль целую дивизию десептиконов. Ты только представь: маленький сержант, умирающий от кибонной чумы и двенадцать тысяч озлобленных, истощённых десептиконов. Ты бы смог? Я думаю, что нет. Да он в ваши идеалы верит больше, чем в Праймуса! Никто и никогда не верил в меня так, как он... Ты ведь так не можешь, а он взял и смог.       Эта проникновенная речь Стилджо, заставившая других молча восхищаться героизмом и стойкостью самого юного члена команды Прайм, просто разорвала искру Бамблби. Неужели он, доверенное лицо самого Оптимуса Прайма, завидует Смоукскрину? Как-то незаметно два друга поменялись местами. Теперь Бамблби - неопытный солдат, а Смоукскрин - повидавший жизнь профессионал.       - А вот и мы! - возвестил Джаз о прибытии группы поиска спустя часа полтора после неожиданного появления Стилджо.       - Несмотря на габариты Гримлока, найти его было отнюдь не легко. - поделился Дрифт, трансформируясь и представая перед командой во всей красе.       - Но грамотные действия многоуважаемого лейтенанта Смоукскрина помогли нам вызволить Гримлока из лесного плена! - радостно воскликнул первый лейтенант Оптимуса Прайма.       - Джаз, перестань паясничать! - раздражённо прикрикнул появившийся следом Смоукскрин.       - Да, стоит заметить, что лейтенант сейчас не в настроении. - проговорил самурай, позволяя ученикам забрать его мечи для полировки. - Гримлок всё пытается его очаровать.       - Получается слабо, но Грим не отчаивается и даже не замечает неудач! - хихикнул Джаз.       - Лейтенант Смоукскрин, а гранаты? - немного расстроенно спросил гигант у миниатюрного, по сравнению с ним самим, меха.       Смоукскрин с чарующей и тёплой улыбкой повернулся к своему новому поклоннику.       - Конечно, Гримлок, мы с тобой обязательно этим займёмся. - проговорил он, не переставая улыбаться. - Но нам сначала нужно прибраться на тренировочной площадке и сделать тренировочные гранаты. С настоящими пока лучше не рисковать. Думаю, Уилджек и Ультра Магнус нам с радостью помогут.       - Да, было бы здорово! - отозвался главный по взрывам.       Ультра Магнус лишь провентилировал. Понятно дело, он пойдёт... Куда он без Уилджека? Смоукскрин мысленно усмехнулся. Что-то было романтичное в отношениях Уилджека и Ультра Магнуса...       Неожиданно правый манипулятор серебристо-золотого меха негромко заверещал.       - Что это? - встревоженно спросил Рэтчет, уже вспоминая, где оставил аптечку.       - Устройство слежения. Не стоит беспокоиться. - рассеянно ответил лейтенант, откидывая крышечку прибора. - Когда в политотдел перевели, нацепили.       - Устройство слежения? - активизировался Сайдсвайп. В процессоре юного воина тут же возникло тысяча мыслей о том, что лейтенант Смоукскрин не лейтенант Смоукскрин, что он скрывает свою настоящую личность, что...       - Даже у меня такого нет. - завистливо протянул Джаз.       Смоукскрин поднял шлем и слегка усмехнулся. Стоящий рядом Гримлок попытался высмотреть, что это за устройство, чтобы потом с таинственным выражением фейсплэта рассказать об этом Стронгарм и Сайдсвайпу, но крышечка захлопнулась быстрее, чем он смог что-то увидеть.       - Тебе и не нужно. Ты ведь не так часто бываешь на межпланетных саммитах.       - А ты прямо-таки часто? - язвительно поинтересовался Нокаут.       - Думаю, тебе это не должно быть интересно. - ответил лейтенант, даже не взглянув на алого кона. - Гримлок, ты со мной. Фиксит, Граунд-бридж работает?       - Д-да, л-л-лейтенант. - подтвердил миникон. Смоукскрин бросил вопросительный взгляд на Рэтчета, и тот согласно кивнул.       - А можно мне с вами? - перед лейтенантом материализовался Сайдсвайп.       - А почему это ты? - возмутилась Стронгарм. - Я тоже ещё не была на заданиях с лейтенантом Смоукскрином!       - Ты, кажется, хотела завалить Оптимуса Прайма своими вопросами, разве нет? - колко спросил юнец.       - Успокойтесь оба. - приказал стоящий перед ними лейтенант, не повышая голоса ни на самую малость. - Стронгарм, проследи за Стилджо. Где он, кстати?       - На тренировочной площадке, вместе с Балкхэдом. - в ту же секунду ответила кадет.       - Отлично. Сайдсвайп, ты со мной. Стронгарм, выполняй приказ.       - Вот это выдержка. - оценил Оптимус, наблюдая за тем, как массивный корпус динобота растворяется в пелене Граунд-бриджа.       Агент Фоулер никогда не жалел, что выбрал именно такую профессию. Да, профессия агента по связям с инопланетными цивилизациями полна опасностей, график непостоянен, завести семью практически невозможно, но он не жалел. Хотя, нет. Такие моменты были. Когда он наблюдал за тем, как в Спейс-бридже исчезают корпуса тех, кто стал ему почти семьёй спустя столько месяцев проживания в одном ангаре, он жалел. Жалел, что всё прошло так быстро. Он с трудом сдерживал слёзы, когда и Рэтчет исчез в зелёной пелене. Он с ужасом смотрел на то, как стремительно растут маленькие друзья автоботов, как они из рисковых и дерзких подростков превращаются в рассудительных и неромантичных взрослых. Он жалел, что не ценил этих преданных, добрых и открытых железных существ так, как они этого заслуживали. Да, он не ладил с Уилджеком. Да что там, они терпеть друг друга не могли! Но всё это с лихвой окупалось их искренней заботой, их улыбками и смехом.       Но он не жалел о том, что решился связать свою судьбу с Джун. Если бы не Прайм и его команда, он бы никогда не познакомился с этой замечательной женщиной. Да и кто ещё сможет терпеть его дикую одержимость космосом? Джек, к сожалению, не пошёл по стопам Уильяма. Он выбрал свой путь. Пусть и не слишком привлекательный, но свой.       И даже когда перед его машиной появилась пара огромных роботов, он ни на секунду не пожалел о том, что выбрал именно эту профессию...       - Что за чёрт! - выругался агент, выворачивая руль с немыслимой силой, пытаясь увернуться от железных ног. - И где Прайм, когда он так нужен?       Огромных роботов это не остановило. Да и вообще, разве небольшой человек в своей ничем не привлекательной машине может остановить двух инопланетных силачей? Думаю, нет.       - Агент Уильям Фоулер, мы хотим просто поговорить. - произнёс один трансформер. - Выйдите из машины. Мы не причиним вам никакого вреда.       - Что-то слабо верится. - пробормотал человек. - По вам и не скажешь.       Фоулер попытался вырулить из-под ног роботов, но один из них, явно агрессивно настроенный, наступил на капот машины.       - Надо было вертолёт брать... - прошептал агент, дёргая за руль.       Откуда-то сзади ветер принёс рёв моторов и топот.       - Юникрон бы их всех подрал! - ругнулся один из нападавших.       - Разберёмся. - уронил второй.       - Какие-то проблемы, господа офицеры? - спросил вновь появившийся.       - Лейтенант Смоукскрин, призываю вас сдаться и прекратить эту бессмысленную вражду. - произнёс один из преследователей агента Фоулера. "Смоукскрин?! Неужели... Нет, невозможно!" - мысленно вскричал человек.       - Ваш призыв никак не может дойти до моего процессора. - съязвил Смоукскрин. - Подойдите и скажите громче. Или что, боитесь, что человечишка от вас улизнёт?       - Он меня раздражает. - зло прошипел трансформер, убирая свою гигантскую стопу с помятого капота. - Я с ним разберусь! Присмотри за человеком в его консервной банке.       - Да как ты... - хотел было возмутиться Уильям.       - Молчать! - прикрикнул второй, снова сминая железной ногой капот.       В следующую секунду нападавший оказался под серебристо-золотым корпусом спасителя. Несколько минут агент Фоулер зачарованно наблюдал за битвой двух гигантов. Серебристо-золотой был явно раздражён, зол, он без пощады опускал ноги и встроенный лазерный меч на корпус противника. Злодей просто не успевал отражать смертоносные атаки противника. "Как заправский ситх!" - с удовольствием подумал Уильям, некогда увлекавшийся "Звёздными войнами".       - Агент Фоулер! Агент Фоулер, вылезайте! - крикнул кто-то сбоку. Человек обернулся. Рядом с его машиной стоял идеально отполированный спорткар. Кажется, одним движением Уильям оказался в кожаном салоне прекрасной машины.       - Сайдсвайп, уезжай! - крикнул Смоукскрин своему спутнику.       - А как же...       - Сайдсвайп, это приказ!       "Как в старые добрые..." - с какой-то нежностью подумал агент Фоулер, но тут же спохватился. Ведь он же на поле боя!       - Значит, Сайдсвайп, так?       - Ага...       - И куда мы теперь?       - На свалку, наверно... - неуверенно протянул автобот, не набирая слишком большую скорость.       - На свалку?! Ну и база у вас!       - А вы знакомы с лейтенантом Смоукскрином? - застенчиво спросил Сайдсвайп.       - Ну, когда я с ним познакомился, он был просто Смоукскрином. - усмехнулся Фоулер.       - Значит, вы мне точно не поможете. - автобот грустно провентилировал. - О, а вот и лейтенант с Гримлоком!       - Рэтчет, мост! - приказал по связи Смоукскрин, пропуская вперёд юнца и динобота.       Погрузившись в зелёную воронку Граунд-бриджа, агент Фоулер ощутил, как вечная вражда кибертронцев опять затягивает его в воронку событий. Страшно, но просто безумно интересно!       Сайдсвайп остановился на площадке перед терминалом и позволил пассажиру покинуть салон.       - Приехали! - радостно оповестил агента юнец.       - Прайм?! О, мой Бог! Неужели это правда?!       По застывшим в удивлении фейсплэтам Рэтчета и Оптимуса Уильям видел, что и они не ожидали такой встречи.       - Лейтенант Смоукскрин, а вы меня так научите? - восторженно спросил Сайдсвайп у едва успевшего трансформироваться Смоукскрина.       - Да, да, да, конечно, малыш, но чуть позже. - поспешно ответил мех, направляясь к Оптимусу. - Я сейчас всё объясню. Гримлок, Сайдсвайп, найдите мне Арси, Бамблби и Балкхэда. Как можно быстрее их сюда...       - Есть!       Балкхэд лишь снаружи был крепким и непробиваемым. Внутри он был безумно нежным, ранимым и ласковым. Он очень быстро привыкал к тем, кого имел несчастье встретить. Он привык к Оптимусу, привык к команде и уже не мог вырвать их из своей искры. Но даже не это заставляло его уходить от шумных компаний, от светских бесед со старыми и новыми товарищами. Нет, нет, нет. Он любил Мико. Любил так, как только может любить живое существо. Он каждый вечер уходил как можно дальше в лабиринты свалки, уже по привычке не путаясь среди миллионов ходов, уходил, чтобы забиться в уголке и вдоволь насмотреться на фотографию маленькой разрушительницы, так легко и непринуждённо завоевавшей искру железного гиганта. Её карие глаза с выцветшей под солнцем Кибертрона фотографии всматривались в голубые окуляры Балкхэда. Она подарила эту фотографию на прощанье, она трогала своими вечно шершавыми и вкусно пахнущими ручками эту фотографию. На ней остались её голос, её взгляд, её запахи, её песни. Балкхэду всегда казалось, что те песни, сочинённые Мико, были лучшими песнями на свете, как бы негодовал Рэтчет и как бы не был недоволен Прайм.       Зелёный гигант с планеты, затерявшейся в далёком космосе, едва сдерживал слёзы горечи и обиды. А порою и не сдерживал вовсе. И тогда весь его огромный корпус содрогался от рыданий. Сколько они вместе пережили, сколько они вместе прочувствовали, повидали, сколько они ощущали вместе. Они любовались закатами на крыше базы, они раскрашивали отсек Балкхэда, они играли на гитаре и нейросети Рэтчета. Всей искрой Балкхэд надеялся, что у неё всё хорошо...       И ни с кем разрушитель не хотел делиться своим горем. Никто, кроме него, не смотрел на мило улыбавшуюся с фотографии Мико. И всё-таки Балкхэд просто ужасный собственник! Но у зелёного гиганта было чувство, что кто-то знает его секрет или, во всяком случае, догадывается. Смоукскрин... Когда молодой лейтенант смотрел на разрушителя, во взгляде васильковых окуляр сквозило понимание и теплота. Он больше ни на кого так не смотрел. Потребность отдохнуть от общества в компании фотографии у Балкхэда возникала по несколько раз на дню, и строгий лейтенант Смоукскрин с ласковой улыбкой давал гиганту перерыв. Оно, конечно, хорошо, но разрушитель не собирался делиться с кем-то своей отрадой и причиной несчастья. Но вскоре Балк заметил - лейтенант и не настаивает. Он верит Балкхэду и не желает лезть в его секреты.       Но сейчас Балкхэда оторвали от созерцания портрета. Негодующий внутри бот на пути к терминалу встретил Арси, не стесняющуюся посылать своеобразные проклятья на шлем лейтенанта Смоукскрина, и напряжённо молчащего Бамблби.       - Ну и зачем мы здесь? - зло поинтересовался Бамблби, когда все трое разом вышли из лабиринтов свалки.       - У меня для вас особое задание. - тихо проговорил Смоукскрин, отворачиваясь от взволнованных Прайма и Рэтчета. Медик прижимал к себе аптечку, Оптимус покусывал губы, брюшные пластины лейтенанта были выпачканы в энергоне. Скорее всего, в его собственном.       - Ты так от потери энергона дезактивируешься. - осторожно заметила Арси, напрочь позабыв свои проклятья.       - Не важно. - отмахнулся Смоукскрин.       - Я ему про то же говорил! - поделился с сокомандниками Рэтчет.       - Мы оба. - отстранённо добавил Прайм.       - Я же сказал, не важно! - огрызнулся лейтенант, беря в манипуляторы три датапада. - Итак, вы отправитесь на особое задание. Вам нужно найти некоторых людей...       - Теперь мы ищейки? - поинтересовался разозлённый Балкхэд. Никакое задание не в силах помочь ему забыться...       - Вы можете меня выслушать? - прошипел Смоукскрин, уже не в силах себя сдерживать. - Так, продолжим... Если вам это не понравится, то можем выбрать других. - лейтенант провентилировал. - Но сначала выслушайте. Итак, три человека. Бамблби, первый для тебя. Рафаэль Эскивель, программист, Нью-Йорк. - он протянул один датапад Бамблби. - Здесь подробная информация.       - Ты серьёзно? - счастливым шёпотом спросил мех.       - Абсолютно. - строго ответил Смоукскрин. - Арси, ты отправляешься в Джаспер к автомеханику Джеку Дарби и медсестре Джун Дарби. Твой датапад. Балкхэд, - лейтенант встал перед зелёным гигантом, усилием воли заставив себя тепло улыбнуться, - Мико Накадаи, медсестра, Токио.       - Медсестра? - переспросил Балкхэд, пряча счастливо вспыхнувшие окуляры и незаметно утирая омыватель.       - Сам в ужасе. - подтвердил лейтенант.       Когда последний из неразлучного трио растворился в молниях Граунд-бриджа, а Оптимус скрылся в лабиринте свалки, Смоукскрин позволил себе бессильно выдохнуть и свалиться на землю, отдавая всего себя на произвол Рэтчета.