Меж двух огней

      Как только Софи открыла глаза, то поняла, что эльф-тень отвел ее не в абы-какое место, а в родной дом. Но не тот, что в Забытых городах. А ее человеческий дом. Дом, в котором сейчас никто не жил. Раньше, здесь проживала счастливая семья Фортеров. До того момента, как Софи повстречала Фитца. А потом воспоминание Фортеров стёрли и сделали их Фриманами. И одна лишь Эми помнила жизнь до так называемого разлома. Это случилось, когда Незримые решили давить на Софи с помощью близких. Все всполошились, думали, что Грейди и Эдалин угрожает опасность. Но на самом деле пострадала человеческая семья девушки. Их забрали Незримые и долго пытали. Эми они не нашли, поэтому младшая сестра Софи отправилась вместе с ней в Забытые города. Нельзя же просто было оставить маленькую девочку, которая лишилась родителей по вине долбанутых эльфов. Поэтому все время поисков родителей, Эми пробыла у Квинлина и Ливви. Когда родители вернулись, им стерли память. А Эми оставили. Но взяли с нее обещание, что девочка ничего никому не расскажет. И Эми неплохо справлялась.       Но вернёмся к дому. Он ни капли не изменился. По крайней мере снаружи. Все та же крыша, все те же стены. Даже как-то печально и радостно одновременно. Время идёт, Софи взрослеет. А дом, в котором она выросла не поменялся. Даже не "состарился". Не покрылся паутиной, не стал хламом из древесины и металла... И стоп. Эта деталь очень заинтересовала Софи. Дом был ухоженный, хотя в нем никто не проживал. Или же проживал? Девушка медленно повернулась к своему спутнику, про которого уже успела позабыть. Тот стоял около дома и сравнивал два кристалла. - Черт возьми, это был не тот переносчик, - бормотал он себе под нос. Удивительно, но эльф-тень казался Софи очень легкомысленным, каким по сути и оказался. Будто бы она уже это знала. Будто бы он ей сообщил об этом уже только своим появлением.       Тут Софи обнаружила ещё одну странную деталь и нахмурилась. - Откуда у тебя переносчик к моему старому дому? И зачем он тебе? - осведомилась девушка. Эльф-тень так и замер. Не ожидал сурового тона Софи? Ну и ладно. Так даже забавляет. - Это место навевает воспоминания не только тебе или мистеру Форклу, - сухо заметил эльф. - Оно и мне дорого. - И чем же? - Софи не оставляло неприятное ощущение, что тень говорил правду. И это пугало. Софи редко когда верила другим. - Многим, - резкий тон эльфа-тени подсказывал, что лучше дальше не расспрашивать об этом. - Я переносчики спутал. Но теперь все в порядке. Вот нужный кристалл. Пойдём? - Подожди. У меня остались вопросы, - возмутилась Софи. - Почему дом не выглядит заброшенным? - Там живёт другая человеческая семья, - ответил эльф. - Нас не видно из-за изобретений технопатов. Этими жестянками натыкан дом Форкла. А мы как раз около него.       В этих словах был смысл. Почему Софи не догадалась о другой семье? Ведь это было так ожидаемо. Совет скорее всего вынудил Фостеров продать дом. Изменили их воспоминания... От этого у Софи всегда мурашки по коже. Осознание, что с ее семьёй сделали что-то, было каким-то давящим. Софи повернулась к эльфу всем телом, а не только головой. Ей было интересно. - А какие у тебя способности? Судя по всему ты тень, так ведь? - настороженно спросила девушка.       Эльф перевёл на нее взгляд - хотя взглядом тёмные тени назвать было сложно - и осторожно кивнул, будто бы боялся сказать что-то лишнее. - Тень и... И все? Может, ты ещё и мезмер? - предположила Софи, подходя к тени на шаг ближе.       А эльф-тень молчал. Он ничего не отвечал, видимо задумавшись о чем-то. Софи не могла видеть его лица, но знала, что каждая мускула была напряжена. - Мы обойдёмся без этого, хорошо? - в итоге сказал он. - Когда придёт время я все расскажу и покажу. Но не сейчас. Как минимум к такому ты не готова. Да и я сам не готов.       Его слова слегка поразили Софи. Как-то странно они звучали. Будто за ними скрывался проход, который бы привёл к ответам на многое вопросы. Нужен лишь только небольшой толчок и тогда все встанет на свои места. Но допрашивать эльфа-тень она не собиралась. Он и так ее спас. Нужно как-то вознаградить. Полностью молчать Софи не будет. Но зато она будет уходить от тем, которые неприятны ее собеседнику. Всё вроде честно. Она узнает побольше, он останется при своих тайнах. - Ясно. А что на счёт этого твоего Междумирья? - примирительно вскинув руки, спросила эльфийка. - А что с ним не так? - удивлённо вскинув брови (Софи осталось лишь предположить, что так было. Тени не давали разглядеть эльфа), тень почесал затылок. - Ещё одна тайная незаконная организация, которая появилась с бухты-барахты. Почему мы должны вам верить? - Междумирье не такое старое как Чёрный Лебедь. Я бы сказал, что организация появилась совсем-совсем не давно. И наш орден поможет тебе, Софи. Как мы помогли сегодня, мы поможем и всегда. Ибо мы все поклялись тебя защищать.       Софи застыла с раскрытым ртом. Что это еще за речи? Девушка хотела уж было фыркнуть или сказать, что-то язвительное, но промолчала. В словах эльфа-тени было так много искренности. Он говорил от всего сердца, это было понятно. Но почему так? Ведь они не знакомы. Зачем же ему защищать незнакомку? Или же они знакомы?... И правда. Что-то в этом эльфе было знакомое. Его походка, манера говорить. Что-то напоминало. Но что, Софи вспомнить не могла. Будто ее сознание натыкалось на стену и дальше пройти не могло. Так и стояло на месте пытаясь справится с преградой. Кажется, будто Софи что-то упускала. Эта мысль не давала ей покоя. Фостер перевела взгляд карих глаз на эльфа-тень. Кого он ей напомнил? - Кииииф? - неуверенно протянула Софи.       Тень застыл и посмотрел пустым взглядом на девушку. Потом послышалось хихиканье. Кажется эта попытка угадать личность эльфа-тени, позабавила его. Софи яростно взглянула на него. Что он смеется? Она хочет угадать! И угадает! - Софи начала гадать, как мило, - отсмеявшись, произнес междумирник. - Нет, Фостер. Ты меня не знаешь. Мы с тобой не встречались. - Ты можешь соврать, - хмуро сказала эльфийка.       Эльф-тень снова не сдержался и хихикнул. - Могу, - подтвердил он. - Но на этот раз я говорю чистую правду.       Софи подошла ближе. Она пристально посмотрела в то место, где предположительно находились глаза эльфа. Междумирник опять засмеялся, что разозлило Софи еще сильнее. Девушка, благодаря своему полиглотизму, обругала эльфа всеми ругательствами, которые только знала на разных языках. - Не прекратишь ржать, я тебе язык вырву, - пообещала Фостер. - Переноси давай, надоел. - Как прикажете, мадам, - тень в шутку отдал честь девушке и стал настраивать кристалл.       Софи пока опять оглянулась на дом. Родной дом, в котором она провела двенадцать лет своей жизни. Дом, который она знала, как свои пять пальцев. Невольно, девушка вспомнила веселую игру в догонялки с ее младшей сестрой Эми. Они носились по дому, пытаясь догнать друг друга. Софи была старше, поэтому и бегала быстрее. Эми все никак не могла догнать сестру, поэтому села и расплакалась. Софи подбежала к малышке и крепко ее обняла. Та успокоилась и предложила стащить конфеты с кухни. Софи охотно согласилась и вскоре они уже вдвоем уминали вкусняшки за обе щеки. Правда, их потом поймали и отругали за непослушание. Но это не помешало девочкам провести оставшийся день вместе.       Фостер печально улыбнулась. Эти воспоминания... Такие точные и яркие благодаря ее фотографической памяти. Это, наверное, был единственный день, когда сестры не кричали друг на друга, а веселились вместе. И девушка бы очень хотела вернуть те дни. Дни, когда не нужно было убегать со всех ног от злодеев и пытаться отгадать лчность таинственного эльфа-тени. Где он, кстати?       Софи развернулась и обнаружила, что междумирник уже создал луч света. Он протянул ей руку. - Готова? - А как там те, кто сражался? - устало поинтересовалась Фостер. Все таки она переживала за жизни эльфов, которые спасли ее. - С ними все в прядке. Я получил сообщение от другого тени. Мы ушли без потерь. - А потери могли быть, да? - Могли, - подтвердил эльф-тень. - Пошли. Грейди и Эдалин тебя заждались. - Ты их предупредил? - удивилась Софи. - Да.       Простое и сухое "да". Интересно... Он так произнес его, будто устал от Софи и ее бесконечных вопросов. Но она заслуживала знать ответы! В конце концов, сколько ей еще ждать, чтобы эльфы вокруг поняли: Секреты - это помеха для сотрудничества. Фостер вдруг неожиданно покраснела. Да как же она могла забыть? Ведь она сама от многих скрывалась... Например, от Фитца. Фостер не признавалась ему о своих чувствах.       Софи быстро схватила эльфа-тень за руку и теплый луч света унес их за собой.

***

      Когда свет вокруг них развеялся, Софи увидела взволнованные лица Грейди и Эдалин. Родители сразу побежали к ней и крепко обняли, шепча, как они беспокоились. Эльф-тень отошел в сторону, кабы не мешать счастливой семье. Позади Руэнов толпились так же Вакеры, Коллектив и друзья Софи. Киф подлетел к ней с шуткой про то, что ее привлекательность уже вынуждает Незримых похищать ее, мол, чтоб только им красота такая досталась. Фостер от этих слов порозовела, что не укрылось от Сенсена. Он начал шутить пуще прежнего. А смех парня подхватил тот самый эльф-тень. Кажется, они нашли общий язык. Биана засыпала Софи вопросами по поводу самочувствия. А Фитц просто взял да и поцеловал ее в макушку. Это послужило новой темой для шуток Кифа и эльфа-тени. Лин бегала вокруг и все причитала. Тэм воздержался от всей этой суеты. Он лишь с помощью теней передал Софи свои мысли на счет междумирников. Декс стал размахивать своим "Ударом исподтишка" и грозится оторвать Незримым головы.       Наконец все успокоились и пошли в дом. По дороге эльф-тень достал переносчик и свалил, объяснившись, что не хочет допросов. Спас и спас, все. Тем более ему еще свою "армию" встречать и лечить. Грейди и Эдалин успели выкрикнуть "спасибо" и эльф исчез в вспышке света. Пока Софи осматривал Элвин, который прибыл чуть позже, пострадавшая рассказывала о ее позорном попадании в ловушку и сидении в "тюрьме".       Коллектив повздорил на тему новой организации. В итоге они разделились на два лагеря. Блик и Форкл считали, что необходимо отловить одного из междумирников допросить. А Гранит, Шквал и Призрак считали, что пока их нужно оставить в покое. Сама же Софи считала, что Междумирье хорошее. Но слишком скрытное. Они, такое ощущение, что на Черный лебедь орентировались.       На самом деле почти все обсуждение Софи не слушала. Взрослые спорили, ругались, а она засыпала. Впервые за долгое-долгое время реально засыпала. Фитц, который все это время был рядом, подставил плечо, чтобы Фостер легла на него. Сначала Девушка протестовала. Смущалась. Но когда Фитц толкнул в плечо и состроил недовольное лицо, Фостер повиновалась и легла. Приобняв девушку одной рукой, Вакер поглаживал ее по волосам другой. Под эти приятные ритмичные поглаживания, Софи и заснула. Приятно все таки засыпать на руках Фитца. Пусть и она немного и смущалась. Последнее, что Фостер помнит перед тем, как провалится в сон - это: - Смотрите! ФитцФи началось! Помогите, меня сейчас стошнит!       Уже во сне Софи улыбнулась. Киф. Это определенно был Киф.