Меж двух огней

      К счастью, их маленькое путешествие к Файсе никто не заметил. Однако о нем все равно пришлось рассказать. Коллектив ещё не успел покинуть дом - они все ещё надеялись, что главарь Междумирья даст им более чёткие понятия о своих намерениях. Эльф-тень такого, естественно, делать не собирался, хотя все равно решил остаться в гостях у Руэнов подольше. Но лишь для того, чтобы, как казалось Софи, проконтролировать действия Чёрного Лебедя. Иными словами, не дать им совершить какую-нибудь ошибку в составлении плана по спасению убежищ и Совета. Как только Фитц и Софи во главе с междумирником спустились вниз к остальным начался настоящий кошмар. Биана, видимо все ещё сердитая на Декса, начала снова защищать брата, не редко упоминая, что Вакеры - это достойная семья, не терпящая предательство. На что Декс, а заодно и Киф, насмешливо задирали носы и напомнили об Алваре, которой, как все знали, как раз был Вакером. Биана злилась сильнее, из-за этого и орать начиная громче. Лин, как любитель мира и дружбы, носилась от одного эльфа к другому, призывая всех успокоится. В это время Тэм зорко глядел за сестрой, но сам стоял с безразличным видом. Лишь только заметив междумирника, парень оттолкнулся от стены, на которую опирался, и подошёл к нему. Тэм ничего не говорил, но Софи успела увидеть, как его тень пододвинулась к тени междумирника. Тот в стороне не остался и пустил свою тень навстречу Тэму. Пару минут спустя Сонг благодарно и, судя по всему, довольно кивнул. Только после этих действий Софи поняла, что Тэм считывал теневую дымку эльфа.       Наконец шум прекратился. Софи даже не поняла как, но вот уже эльф-тень спокойным голосом рассказывает, что кроме нападения на убежища Чёрного Лебедя, будет ещё покушение на жизнь членов Совета. Эта новость сразу всех взволновала. Снова начался шум и гам. Софи, все это время следившая за одним лишь междумирником, заметила, как тот недовольно цокнул языком и вздохнул. Эльф поднял руку и кашлянул, привлекая к себе внимание. Шум сразу стих. Глава Междумирья был "новеньким", так что пока имел авторитет среди и подростков, и взрослых.       - Таким образом вы ничего дельного за пару дней не придумайте, - начал он, оглядываясь всех присутствующих теневой маской. - Я хочу, чтобы мы работали вместе с Чёрным Лебедем. Я хочу, чтобы нам доверяли. Поэтому предлагаю помощь. Серьёзную помощь. Незримые пока не знают о нас. Следовательно, перепрятав Чёрный Лебедь к нам, мы создадим вам надёжное убежище. Совет следует просто предупредить. Если они не поедут в их летний домик отдыха, то и нападать будет не на кого. Но все это нужно организовать так, будто Совет сам решил так сделать, а не кто-то его предупредил. Я не хочу ставит под угрозу нашего шпиона, поэтому надеюсь на понимание.       Повисла тишина. Каждый обдумывал предложение. Даже вечно веселый Киф молчал, нахмурив брови. Первым очнулся - впрочем как и всегда - мистер Форкл.       - Предложение хорошее, но как там понять, что вы не ведете нас в ловушку? - спросил он.       - Мы сообщили планы Незримых. Разве этого мало?       Форкл ничего не ответил. Он пристально всматривался в теневого гостя, будто пытаясь сбросить с него тени одним лишь взглядом.       "Софи" - девочка еле удержалась, чтобы не крикнуть, когда услышала шепот теней Тэма. - "Мистер Форкл попросил меня сбросить с него тени только что. Я могу это сделать, но... Не хочу. Это не красиво"       "Стой. Если ты сможешь сдвинуть тени, то мы наконец узнаем кто он и что хочет от нас" - передала Фостер.       "И ты туда же... Пойми, это будет отвратительно с нашей стороны. Да и тем более, я ему верю. Его теневая дымка хорошая. Он сговорчив, мягок и рассудителен. Он поможет нам в войне с Незримыми, так что..."       - Я не буду этого делать, - закончил Тэм уже вслух.       Раздался смешок Кифа.       - Чего? Совсем свихнулся что-ли? - хихикнул он, но Сонг не обратил на него никакого внимания.       Мистер Форкл нахмурился, но ничего не сказал. Он вновь повернулся к эльфу-тени.       - Если хотите, чтобы мы вам доверяли - раскройте один из ваших секретов, - проговорил он, отчего Тэм фыркнул. Это не укрылось от междумирника. Его тень в момент достигла парня. Софи, следившая за этим, подумала, что скоро ряды Междумирья могут пополнятся очень верным эльфом. Удивительно, как Тэм так быстро перешел на их сторону. Он же осторожен и умен...       - Да? Ладно. Что хотите знать? - невозмутимо ответил Форклу тень.       Это слова вызвали настоящий переполох. Впрочем, переполохов за этот день было очень много, так что надо прекратить удивляться. Коллектив сбился в кучку. Они молчали, очевидно обсуждая неожиданное предложение междумирника телепатически. Остальные взрослые пытались подойти к ним и после нескольких попыток все же приняли участие в обсуждении. Дети, даже не понижая голоса, спорили на разные лады, что, да как. Удивительно, но даже Тэм и Фитц оживились. Они стали тихо перешептываться, изредка подскакивая к взрослым, подкидывая им, порой очень глупые, идеи. Софи тоже была удивлена и поспешила уже к друзьям, но была остановлена тенью междумирника, вдруг пролегшей на пути девушки. Она посмотрела на него. Эльф поманил Фостер рукой. Эльфийка оглянулась. Ну, вроде здесь много ее друзей, так что нападать он не осмелится. Можно подойти.       - Что ты хочешь узнать? - спросил он, неожиданно сделав акцент на слове "ты".       Софи непонимающе уставилась на него. Чего хочет она? Не все, а именно она... Но почему-       Однако, не стоит отвлекаться. Эльф-тень ждет ответа, а такую возможность упустить нельзя. Фостер уже было открыла рот, чтобы спросить о настоящей личности междумирника, но вдруг остановилась. Ее мысли метнулись в трем неожиданностям: Персилю, Междумирью и мальчику. С Персилем все стало понятно. Теперь и он, и эльф-тень занесены в "раздел" Междумирья. Хоть что-то, но про них известно. А вот мальчик, возможно умерший сразу после того спасения... В первую встречу с главарем междумирников, он сказал, чтобы Софи даже не пыталась его найти. Это можно понять как "он умер" и как "от супер-секретные эльф с кучей секретов".       - Тот мальчик из сна... Точнее из моего детства, - проговорила Софи. - Ты что-то знаешь о нем?        - Да. Я знаю, что Чёрный Лебедь сказал тебе о его смерти. Но на самом деле он жив. Жив и очень хочет, чтобы ты тоже была жива. Он надеется, что вскоре сможет с тобой встретится.       Софи тяжело вздохнула. А она-то думала, что Чёрный Лебедь перестали врать ей. Повсюду тайны, которые ей почему-то никто не собирается раскрывать.       - Что-нибудь ещё ты про мальчика можешь рассказать? - спросила Фостер, потирая виски.       - Имя мне не известно, возраст тоже. В Междумирье он не состоит, могу успокоить тебя. Связывался с нами один раз, чтобы передать тебе о хотении встретится, - с готовностью рассказал эльф. - Чёрный Лебедь не знает, что он жив. И, знаешь, пока им не стоит говорить. А то обретёшь новые проблемы и загадки.       - Их и так много, - устало вздохнула Софи. - Этих загадок. Ладно. Ничего дельного я не узнала. Даже наоборот.       Эльф-тень кивнул. Он вдруг начал протягивать черную руку к эльфийке, но одернул ее сразу, как только его окликнул Чёрный Лебедь. Шквал подошла ближе, косо глянув на Софи. Видимо, они видели, как Фостер болтала с их потанцеальным врагом.       - Мы готовы задать свой вопрос, - произнесла она скрипучим голосом, который напоминал скрип снега под ногами.        Софи напряглась. Она поняла, что сейчас, возможно, узнает большую тайну Междумирья, поэтому скосила глаза в сторону эльфа. Тот застыл на месте, будто на него шел огромный тигр. Тени стали сгущаться и стали совсем чёрными, без проблеска сероватого, как было раньше. Стало видно, что междумирник волновался больше всех присутствующий вместе взятых. Но, к его счастью, Шквал не успела спросить. Ее прервал мистер Форкл, который тревожно читал что-то в передатчике.       - Отряд гномов видели Незримых в округе одного из наших убежищь, - взволнованно заявил он и резко повернулся к междумирнику. - Говорите, предлагаете помощь?       - Ооо, так мне даже уговаривать не придётся? - хмыкнул эльф-тень. - Ничего удивительного, что Незримые отшиваются неподалёку. Уверен, что они хотят вас припугнуть и заставить всех собраться в одном убежище, где как раз следов Незримых не будет. А потом напасть. Хитро-умно, да только мы умнее.       - И где же находятся ваши убежища? - поинтересовался Блик.       Междумирник повернулся к нему.       - Вы не поверите, когда увидите, - загадочно проговорил он. - Только сразу предупрежу, что я нашёл это место после некоторых событий и ни в чем не виноват.       Такое объяснение очень насторожило Софи. Как всегда эльф-тень изъяснялся полузагадками. Как и Чёрный Лебедь когда-то. Как когда-то Форкл. Неужто ли для тени мистер Форкл является авторитетом или это просто совпадение? Софи не знала, да и знать не хотела. Единственное, о чем она была готова молить - это перестать таить секреты и напускать на себя загадочный вид.       - Ладно, - слегка устало сказал Гранит. - Нужно начать перемещаться прямо сейчас. И строить новые убежища.       Форкл кивнул, явно соглашаясь. Уже через пару секунд Коллектив вместе с междумирником, который в свою очередь прихватил Фитца и Тэма, исчезли в вспышке света. Софи покосилась на Декса, ожидая, что тот опять начнёт обвинять Вакера, а заодно и Сонга, в предательстве. Но тот, перехватив взгляд Фостер, подмигнул ей, будто говоря, что не нужно никого переубеждать. Они то знают правду.       Софи вздохнула. Как сложно было со всем этим. Она понимала, что выдавать Фитца при таких шатких отношениях между Междумирьем и Чёрным Лебедем нельзя. Но и скрывать что-то от друзей было отвратительно. Девушка лишь надеялась, что при таком открытом общении главного междумирника с ними, их сближение пройдёт быстрее.       Задумавшись, Софи не заметила, как потихоньку ее друзья доставали домашние кристаллы и исчезли в лучах света. Даже Грейди и Эдалин удались и не стали приставать к дочери. Правда, ушли они не по обычному. Эльфийка довольно ухмылялась, а ее муж ворчал что-то о слишком поршивом мальчишке. Фостер и этого не заметила. Лишь когда чьи-то прохладные руки легли ей на плечи, Софи очнулась.       - Киф, - пробормотала она. - Ты ещё не ушёл?       - Фостер, а ты меня прогоняешь? - делано обиженно спросил Сенсен.       - Нет, конечно, - поспешно заверила его девушка. - Я даже рада, что ты здесь... А где Ро?       Киф радостно ухмыльнулся.       - Поцапалась с Бо и сейчас они собачатся на улице. Тарина их пытается разнять.       - Ясно, - пробормотала Фостер.       Эльфийка смолкла, нервно пожевывая нижнюю губу.       - Ой, только не надо переживать. От тебя нервозностью на километр от сюда завоняло... А если серьёзно, Фостер, что такое?       Софи вздохнула. А разве не понятно? Разве в последнее время она не была нервной? Разве в войне с Незримыми можно расслабляться и не о чем не беспокоиться?       - Все хорошо, Киф. Просто много неожиданного. Впрочем, пора было уже привыкнуть, - пожала плечами девушка. - Да и с Фитцем... Поссорились, - нехотя призналась она.       Сначала Киф молчал, а потом резко разразился хохотом.       - Что-то я смотрю Фитци совсем разыгрался. Пора тебе нового парня искать. Желательно блондина. Все блондины шикарны. А в паре с красивыми блондинками вообще супер.       Софи хотела было уже улыбнуться шутке друга и сказать, что вообще-то поссорилась только она, а Фитц об этом даже не знает, но вдруг в голове пронеслась та чёткая мысль, которая возникала всякий раз, когда она видела Персиля.       - Блондина? - удивлённо переспросила Софи. - Персиль блондин...       Лицо Кифа сделалось крайне удивлённым.       - При чем здесь этот Персик? Стой-ка, погоди. Кажется, я догадался. Ты в него втюрилась?!       Софи порозовела до корней волос. Конечно же нет, но... Но все же в Персиле она видела родную душу. Почему-то она была полностью уверена, что они - это две половинки целого. Только какого целого, Фостер не знала. Так же не знала, можно ли такие ощущения называть любовью. Ее сердце не трепетало при виде Персиля, как было с Фитцем. Оно просто... Тянулось к нему. Тянулось, как к родному. Софи слегка побледнела, ошеломленная некоторыми догадками. А что если, все это время она не любила Фитца? Что если все это время она чувствовала не любовь? Может, любовь - это как раз то, что происходит сейчас с Персилем.       - Я не думаю, - смущённо ответила Софи, понимая, что Киф чувствует ее эмоции сейчас вместе с ней.       - А я не думаю, я знаю, - уверено заявил Киф. - Твои эмоции скачат, как кузнечики. Это не спроста... Слушай, я могу тебя успокоить. Если признаешься Персику сейчас, он не откажет. Ведь отказать такой милой девушке очень сложно. Я бы не устоял.       И он подмигнул Софи, которая начала заливаться краской с новой силой. Киф назвал ее милой? Киф сказал, что не устоял бы. Это правда, или он делает это только из вежливости? Фостер посмотрела прямо парню в глаза, а потом перевела взгляд на его губы и чуть не расхохоталась. Черт его знает, где Киф так измазался, но на его губах тут и там виднелись шоколадные следы. Фостер, даже не успев ничего толком понять, потянулась к Кифу и стерла большим пальцем шоколад с его губ. Зато когда поняла чего она касается, смущение наперевес с лёгким испугом ошпарили девушке лицо так, что она покраснела не хуже варёного рака. Киф же даже не смутился. Он хмыкнул и наклонился к Софи так, что та могла рассмотреть шоколадные следы не хуже, чем под микроскопом. Краска с новой силой прилила к ее лицу.       - Обожаю, когда твои эмоции ухают вниз и сразу же подпрыгивают вверх. Ощущения не хуже, чем от прыжка в Атлантиду, - поделился он. - Расслабься. Что ты так пугаешься, бесстрашная мисс Ф.?       Но Софи успокоится не могла. Она даже толком не понимала, что хочет сделать Киф, так ещё и не понимала, почему ее сердце делает мертвые петли. Она не могла расслабиться. Она лишь ждала, что будет дальше. Ждала, затаив дыхание и вглядываясь в чистые, как льдинки, глаза Кифа Сенсена.