Меж двух огней

      - Что это? - спросила Софи, глядя на листок бумаги в руках Перси.       Парень поднял на сестру взгляд и хмуро покачал головой. Не так давно он снова взялся за Междумирье. Семья - это, конечно, хорошо. Но даже не смотря на "тихость" Незримых, исключать возможное нападение нельзя. Тем более Перси лишился шпиона в рядах Незримых. Так что их следующий шаг - это загадка для всех. Все это время Перси пытался вновь внедрить шпиона во вражескую организацию. Но получалось с трудом. А несколько минут назад парень прибежал к сестре с бумажкой в руках. И вид у него был крайне обеспокоенный. Каким-то шестым чувством Софи поняла, что эмоциональные скачки тут совершенно не при чем.       - Письмо от старейшин, - оповестил Перси. - Сказали, что нужно срочно встретиться.       - А от чьего имени написано? Может, это мама?       Перси фыркнул.       - Не смеши меня. Если бы она захотела устроить семейный вечер, то пришла бы и пригласила лично. Тут другое. Но судя по тому, как написано письмо, прийти действительно нужно незамедлительно. И зная Совет я бы не стал тормозить.       - Значит, мы должны собрать Черный Лебедь? - спросила Софи.       Парень кивнул, поворачиваясь к двери.       - У вас десять минут. Иначе опоздаем. Я возьму на всякий случай отряд моих парней.       И он ушел. А Софи тут же схватилась за передатчик и в срочном порядке вызвала Коллектив. И главари Лебедя пришли незамедлительно. В двух словах Софи поведала им о сообщении Совета. Мистер Форкл повозмущался несколько минут, но, так как Перси они сами создали и доверяли ему полностью, то и согласились с тем, что уже через несколько минут стоит отправится на встречу со старейшинами. Кроме Коллектива так же прибыли друзья Софи. А именно Киф, Фитц, Биана, Декс, Тэм. Лин брат уговорил не идти и оставил ее на попечение Вайли. Сказано - сделано. Через пару минут вся дружная компания Черного Лебедя переместилась на место, которое через передатчик сообщил Перси. Местом встречи оказалась просторная заброшенная лачужка. Наверное, когда-то это был летный домик эльфа. Основным жилищем назвать лачужку было сложно, учитывая пристрастие эльфов к богатым многоэтажкам с апартаментами на каждого члена семьи как у Елизаветы II.       Перси с "его парнями" уже был у дома. Но судя по мерцанию, исходящего от них, прибыли междумирники совершенно недавно. Софи тут же подбежала к брату и вопросительно глянула на него. Перси вздохнул и покачал головой.       - Судя по всему там никого нет, - пробормотал он. - Наверное, Совет еще не прибыл. Предлагаю пройти в дом. И там подождать.       - Ты уверен, что это безопасно? - поинтересовался Призрак, подошедший вместе с остальными к междумирникам.       - На шестьдесят процентов. Письмо прислали старейшины. Там была печать.       - У старейшин нет печати, - настороженно пробормотал мистер Форкл.       - А у моего старейшины есть. Я же уже говорил вам, что у меня есть уши повсюду. Учитывая, что информация, которой владеет Совет - это не игрушка, мы со старейшиной сделали печати, по которым можно определить подлинность письма.       Киф присвистнул.       - Какая фишка, слу-у-ушайте. Может нам так же сделать? Предлагаю сделать печати с изображением Игги! Будем друг другу игговские письма пересылать.       - Мистер Сенсен, будьте добры, закройте рот. Нам и без вас проблем хватает... Если старейшины сказали поторопиться, то почему сами опаздывают? - Форкл первый зашел в дом.       - А у меня вопрос поинтереснее! - возмутился Киф. - Слышь, Персик. А какого ты старейшину умыдрился завербовать?       - Это так важно?       - Да!       - Дарек, - незамедлительно ответил Перси. - Он, кстати, негативно к Черному Лебедю относится. Ну, это вам на заметку. Противный парень.       - Старейшину парнем назвать! Феликс, ты кого воспитал? - спросил Тирган у Феликса, шагавшего рядом с членом Лебедя.       Только сейчас Софи обратила внимание на то, что под оливковыми плащами междумирников скрывались Феликс и Файса. Рыжеволосая девчонка перехватила взгляд Фостер и подмигнула ей. А Феликс расплылся в улыбку и толкнул Тиргана в бок.       - Я воспитал самостоятельного, умного и находчивого мужчину. Да и вообще, ты тоже принимал участие в его воспитании. Так что это тоже твоя заслуга.       - Ладно-ладно. Хорошего парня воспитали. Не спорю.       Софи не смогла сдержать улыбку. Они сейчас были похожи на самых настоящих родителей. Забавно получалось. Софи даже сначала и не поняла этого. Они вроде брат и сестра, но люди, которых они могут называть родителями совершенно разные. У Софи была прекрасная человеческая приемная семья. А потом Грейди с Эдалин. А у Перси все это время был ненастоящий отец Феликс. А потом и биологический объявился. Но Софи брату несколько не завидовала. Он, конечно, жил рядом с настоящим отцом, но у нее хотя-бы все это время мамы были.       Софи перевела взгляд на Перси. Тот сел на корточки и обхватил ладонями лицо. Обеспокоенная эльфийка подошла ближе и присела рядом.       - Что случилось?       - Что-то тут не так. Но я не понимаю что. Все выглядит так гладко, но в тоже время что-то... Что-то тут не чисто. Какой-то подвох.       - Все нормально. Совет просто опаздывает. Расслабься. И вообще! Я младшая сестра. Почему я старшего брата успокаиваю, а не наоборот?       На это подобие шутки Перси никак не отреагировал. Он стал оглядываться, ища тот самый подвох. Но не мог ничего найти. Софи тоже огляделась. Но кроме взрослых, которые были совершенно спокойны, она ничего не видела. Постепенно и волнение самой Софи улеглось.       Улеглось, и снова появилось, когда где-то за пределами дома раздались выстрели огнестрельного оружия. Эльфы в помещении испуганно загалдели. Софи подскочила на ноги, пытаясь найти в недрах кармана переносчик, повинуясь приказу Сандора, выкрикнутого так грозно, что даже Киф решил просто незамедлительно искать пути к отступлению. Краем глаза Софи заметила, что Перси просто стоял и смотрел на свои дрожащие ладони. Он даже не пытался переносчик найти!       - Перси, убегаем! Пистолеты - это уже совсем перебор. На этот раз нам ничто не поможет! - проорала она.       Последние слова эльфийки утонули в оглушающем треске. Крыша ветхой лачужки обвалилась, и теперь между головами эльфов и потолком было не больше пяти сантиметров. Софи закричала, когда рядом раздался еще один выстрел. Она была уверена, что Незримые заманили их в ловушку. Так и еще, судя по всей информации, что была ей известна, шантажом выманили у старейшины Дарека ту секретную печать, чтобы ничего не вызвало подозрений. Что же... У них получилось. Выстрелы из оружия действительно оказались большим и неожиданным сюрпризом. И только одного Софи не могла понять. Как они вообще осмелились использовать пистолеты и ружья? Они же эльфы. Пусть и "злодеи". Человеческое оружие в данной ситуации - это самое подлое, что могло бы сегодня произойти. Хуже этого уже не будет. И Софи уже начала сомневаться, что сегодня они уйдут без потерь. Без серьезных потерь.       Неожиданно помещение, в котором осталась половина из их начальной компании (вторая половина успела сбежать через переносчики), погрузилось в полутьму. Такую, что можно было до сих пор все видеть, но такую, что найти солнечный лучик для перемещения - та еще задачка. Они попали в крупную ловушку. Ни сбежать, ни сражаться у них не получится. Оставалось лишь надеяться, что Незримые не совсем с катушек слетели, и никого подстреливать насмерть они не будут. Софи подбежала к брату, и спряталась за его спиной, прижимаясь так сильно, будто он вот-вот исчезнет. Вообще, Фостер - девчонка не из пугливых. Столько раз ее похищали... Должна была привыкнуть. Но огнестрельное оружие... Прямо как в человеческий фильмах. Тут будет храбриться только самый стойкий. И к ним Софи относиться сейчас не хотела. Она хотела забиться в дальний угол и смотреть, как все решается само собой, не причиняя ей вреда.       Тут, к огромному облегчению Софи, Перси будто бы ожил. Он больше не стоял столбом с ошалелым выражением лица. Парень повернулся к сестре, схватил ее за руку и быстро повел в дальний угол.       - Лучше спрятать тебя. Коллектив со мной согласен.       - Они связались с тобой мысленно?       - Я с ними, - поправил Перси. - Запомни уже, в мой разум как-то не прикольно проникать. Только ты это нормально делаешь.       Перси раскидал деревянные балки, перекрывшие им проход. За ними оказалась маленькая комнатушка. Вероятно, раньше это была малюсенькая гардеробная, откуда увезли всю одежду. Парень затолкал туда сестру, да и сам следом заполз туда. Из соседнего помещения послышались крики гоблинов-телохранителей. Бой начался. И Софи с замиранием сердца ждала, чем же все это закончится. Хотелось бы, чтобы никто не умер. Чтобы все было нормально. Тут к Софи запоздало пришло осознание того, почему же Незримые так тихо себя вели в последнее время... Они осваивали пистолеты ради этой ловушки. Они готовились к победе в войне.