Как думаешь, будь моя воля, я бы поступил иначе? А ведь в какой-то момент я действительно поверил самому себе, совсем позабыв о своём настоящем.
«Пролог»
***
— Я только что передал все необходимые документы и информацию начальству, так что остается только ждать, — тихо произнес парень, быстро закрывая потрепанную временем дверь. И вновь комната, что была изолирована от солнечного света, погрузилась в привычный и спокойный мрак, позволяя сосредоточиться на работе. Одна из самых главных особенностей ведомства «MIRA», что выделяло ее на фоне остальных похожих компаний, было огромное разнообразие отраслей, позволяя каждому работнику отличиться и показать себя с самой лучшей стороны. Однако у любой характеристики присутствуют и свои минусы, как простая непопулярность деятельности, что не дает возможности открыться миру настоящим гениям. Таким специальностям выделяется мизерный бюджет, пока они и вовсе не померкнут на фоне ярких и запоминающихся сотрудников. — И в итоге нас действительно будет двенадцать, — спокойный и рассудительный голос доносился из противоположного конца кабинета с параллельным постукиванием пальцев по клавиатуре. Слабый свет ноутбука, яркость которого была сведена к минимуму, озарял выразительные черты лица незнакомца. Внимательный взгляд был сосредоточен на мониторе, пока мысли путались о совсем иных событиях. — Всё-таки слишком много совпадений, — истощенно выдохнув, парень перевел взор на своего приятеля, словно ожидая от того ответа. — Если ты хочешь услышать мое мнение, то я даже не знаю, что сказать по этому поводу, — неловко улыбнувшись, он почесал затылок и отвел взгляд в сторону. — Хотя меня больше интересует, для чего руководители решили сделать из нас радугу, а не оставили классический белый? — протянув руки немного вперед, дабы не врезаться в какой либо объект поглощенный тьмой, парень старался наощупь найти провод от настольной лампы и подключить его. — Тебе все равно повезло с черным цветом, Стейк, так что… — резко вспыхнувший яркий свет неожиданно перебил парня и вынудил того зажмуриться. Пребывая в кромешной темноте в течении нескольких часов, глазам Бустера было крайне сложно адаптироваться к новым условиям, вызывая слезоточивость и желание чихнуть, что отличалось от реакции Игоря, который бегал весь день по зданию, собирая необходимую информацию. — Черт, предупредил бы, что свет собираешься включать. — Я тебе уже сколько раз говорил, чтобы ты не работал в темноте? — слегка вскинув брови, Стайтек облокотился одной рукой об стол, махая тонкой, на первый взгляд, папкой перед лицом друга. — У нас есть информация об одиннадцати участниках полета, включая нас. Можешь и не благодарить, — осторожно бросив бумаги, дабы они аккуратно проскользили к другому концу стола в руки Ярика, Игорь взмахнул кистью и выпрямился. — Это вся информация о последнем — зелёном. — Зелёный? — удивленно переспросил Бустер, быстро и внимательно вчитываясь в написанные слова. С каждой секундой его глаза расширялись все сильнее и растерянно бегали по строкам, пока все части тела напрягались от неверия во всё сказанное. — Так вот почему куратор его так ненавидит… — не отпуская папку дрожащими руками, он взглянул на Игоря, лицо которого оставалось неизменным. Он же и собирал эту информацию, он же и был первым, кто ее прочел, он же и стал единственным, кто понял правду раньше, чем всё началось, однако теперь и Ярик разделяет его опасения совместно с подозрениями.***
Стараясь как можно быстрее покинуть здание, Антон поспешно перебирал ногами так же, как несколько часов назад при опоздании. По сравнению с дневной тишиной, когда все люди, проживающие на этой улице, были по плечи завалены своей работой или домашней рутиной, сейчас можно заметить много школьников, которые торопливо разбегались по домам или планировали, как убедить занятых родителей отпустить их погулять. Невольно услыхав один из разговоров двух мальчиков, Антона внезапно пробила дрожь из-за столь резкой и неожиданной ностальгии. Перед глазами стали проплывать моменты из его детства, когда он так же само с Данилом строили теории заговора про подорожавшее мороженное или составляли правильную тактику, как украсть у соседского мальчика оборванные с деревьев зеленые листочки, служащие на тот момент некой местной валютой. В те времена Кратос никогда не задумывался над вопросом, кем желает стать в будущем, или как все обернется, сделай он что-то по-другому. Живя настоящим, он вовсе позабыл о простых вещах, пока не встретил ту самую «звезду», служащую в дальнейшем его путеводителем — космонавт, что единственный вырвался из смертельной ловушки, вернувшись на землю в целости и сохранности, но так казалось только на первый взгляд. Десять лет назад об этом говорили все: начиная от обычных журналистов и заканчивая обсуждением данной темы на уроке астрономии или физике. Хоть среди этих двенадцати человек выжил лишь один, его так же предпочитали неофициально считать мертвым, ведь после всего случившегося нервы и рассудок не выдержали, погребя талантливую личность на дне пропасти, сойдя с ума. Но даже так, Антон продолжал им восхищаться. Этот космонавт пережил многое, прошел через все испытание и трудности, что подкидывала жестокая судьба — смерть верных товарищей и вечное одиночество. А сейчас этот человек живет где-то в этом мире, что придавало Черемисину той мотивации, которую он не видел продолжительное время. Он стал изучать всё возможное про тогдашние события, космос и исследования. Наконец-то взялся за учебу и шел верной дорогой к своей мечте. Глубоко выдохнув, Антон посмотрел на серое небо, предсказывая тоскливую и дождливую погоду. — Видимо, им всё-таки не удастся погулять, — прошептал он себе под нос, поглядывая на всё тех же двух спорящих мальчиков. — Да и мне необходимо поспешить, — спустив рюкзак на одно плече, Кратос стал тщательно искать бумажник с мелочью на проезд в автобусе, однако, как бы долго он не копался среди бесполезного хлама, денег так найти и не мог. — Черт… черт… черт! — повторно перебирая всё в одном месте, он уже знал, что придется возвращаться обратно и просить Данила одолжить небольшую сумму, однако большим испытанием было как раз найти его среди той самой кучки безликих работников. — Пиздец, почему именно сейчас? Натянув рюкзак обратно на плечи, он развернулся лицом к высокому зданию, боясь заходить внутрь. Антон любил эту работу, как ни крути, ведь смог достигнуть той цели, к которой стремился несколько лет, однако трусил лишь об одной мысли, если вдруг он встретится с Хеллдором или, куда хуже, с куратором, что ненавидел Черемисина с самого первого дня по непонятной ему причине. — Нашла, — совершенно неожиданно для Антона, из здания быстро выбежала девушка в легкой розовой блузке, крепко сжимая что-то бумажное в руках. — Как хорошо, что ты еще не ушел, иначе это было бы фиаско для всех нас, — она мило улыбнулась, параллельно пытаясь возобновить дыхание и учащенное сердцебиение. — Я хочу тебя поздравить, Антон, ты смог пройти через это жестокое испытание, — светлым и искренним взглядом, который Кратос не видел еще с тех пор, как переехал сюда, девушка озаряла его, придавая новую веру в счастливое будущее. — А… ты… — будучи столь уверенным, что точно где-то ее видел, Черемисин копался в своих воспоминаниях, пока перед глазами не всплыл образ Хеллдора. Жуткие мурашки мгновенно пробежали по всему телу, вынуждая парня сглотнуть тотчас образовавшейся ком в горле. Пошатнувшись, Антон отступил на один шаг, быстро анализируя свое положение и все пути отступления. — Не бойся, я не такая как Саша. Биться, и ругаться не буду, — она протянула бумажный конверт, внешний вид которого преследует Черемисина весь день. Лучезарная улыбка оставалась все такой же неизменной, пока чистый взгляд словно гипнотизировали Антона, вынуждая поверить в то, что это все происходит наяву. Продолжая стоять на приличном расстоянии от девушки, он не спускал своего внимательного взора с объекта в ее руках. Странное покалывание в груди, будто внезапная атака ножом, не давало ему покоя, а внутренняя дрожь лишь усиливала странную смесь эмоций. Не останавливаясь пялиться в одну точку и быстро хлопая ресницами, Антон хотел было что-то сказать, но оборвался на половине вздоха, не в силах связать свои мысли в одно предложение. — Да возьми ты его, — насильно ткнув конверт ему в руки, девушка резко развернулась, косо поглядывая за обескураженным взглядом Кратоса. — Сегодня слишком напряженный день и все на нервах, так что поговорим как-то в другой раз. До встречи, — взмахнув рукой, она поспешно удалилась обратно в здание, попутно показывая удостоверение охраннику. Оставшись наедине самим с собой, Антон долго не мог свести взгляда с письма, продолжая стоять на месте как вкопанный. Даже не замечая несколько холодных капель, что глухо разбивались об его голову, Черемисин не сдвинулся ни на сантиметр, пока на конверте не стали появляться влажные пятна. — Твою мать! — первое, что сказал Антон, когда окончательно пришел в себя. Прижимая письмо к груди, дабы обеспечить ему безопасность от весеннего дождя, который мог легко заставить все содержимое промокнуть, он быстро заскочил внутрь многоэтажки. Обернувшись, за дверью уже простилалась плотная стена из ливня и, как казалось на первый взгляд, града. — Замечательно, блять. И где мне зонт взять? — не контролируя своих же эмоций и методов их выражения, Антон резко взглянул на охранника, выражая все свое недовольство и гнев на лице, словно тот был в чём-то виноват. — В любом случае, необходимо найти эту Шпалу и попросить его подкинуть меня к дому. Вновь бегло бросив взор на конверт, Антон сильно сжал его в руке, немного помяв лишь один край. Вполне логически догадываясь, где сейчас может быть Квантум, он спеша вызвал лифт и распечатал письмо, мельком прочитывая каждую строку, пока выдалась свободная минута.***
— Ебать! — звонко закричал Кратос, как только двери лифта отварились. Перечитывая одну и ту же строку, он никак не мог поверить во все сказанное, продолжая удивляться все сильнее. Другие сотрудники, работающие на этом этаже в максимально тишине, вовсе не ожидали такого резкого возгласа, мысленно покрывая Антона благим матом или же озаряя убийственным взглядом, который парень и так не замечал, продолжая читать на ходу. — Двенадцать участников… один капитан… — бубнил он себе под нос, обходя каждого человека, чьи ноги умудрялся заметить раньше, чем успел бы врезаться. — Данил, Артем, Ваня точно будут, — отвлекаясь от бумажки, он осмотрелся по сторонам, продолжая рассуждать. — Скорее всего, Хеллдор так же примет участие, тут и сомневаться нет смысла. А если следовать по слухам, то и Дизари вместе с… Медалистом?.. — стараясь вспомнить, когда видел в последний раз этого человека, Антон остановился и вновь оглянулся. — Если, конечно, Схемов вновь не надрал ему морду. В итоге получается семеро, включая меня. Однако, по каким критериям они решили, что я так же обязан принимать участие? Довольно-таки быстро добравшись к необходимому месту, Кратос остановился напротив двери в кабинет куратора, страшась отварить ее, а тем более зайти внутрь. Будучи столь уверенным, что Данил точно находится именно там, он решил встать у стены напротив, облокотившись об нее и, продолжив читать огромное письмо, строить разные теории, как любил в детстве. Каждый, кому приходилось проходить мимо Черемисина, с подозрением косился на него, считая достаточно чудаковатым, ведь шептать под нос странные вещи было явно не для понимания первопроходцев. Однако ему было все равно на мнение окружающих. Уже давно смирившись со своей участью и низкой репутацией, он перестал надеяться на лучшее, но, как показывают последние полчаса, только зря себя ненавидел. Минуты проходили слишком медленно, особенно после того, как Антон в пятый раз перечитывал письмо и успел разобрать каждое слово на мелкие детали. Не в силах стоять на месте, он продолжил блуждать по коридору из стороны в сторону, уже размышляя о других потенциальных участников полета вслух. — С Квантумом, Би и Люффи у меня достаточно неплохие отношения, — он остановился и приложил холодный кулак к подбородку. — Если так подумать, то действительно все не так-то и плохо, как казалось на первый взгляд, — вновь взглянув на конверт, Антон глубоко выдохнул и обессиленно опустил руки. — Да пошло оно к черту, — прошипев сквозь зубы, Черемисин спрятал письмо в карман и смело подошел к двери, что вела в кабинет злобного куратора. Решительно схватив ручку, он лишь на один миг засомневался в себе, уже готовя речь, если вдруг Данила там всё-таки не окажется. Сердце начало колотится в бешеном ритме, пока количество адреналина в крови стало зашкаливать привычную для Антона норму. Единственный способ, что лучше всего ему помогал — просто глубоко дышать, что, собственно, он и делал, однако по неведомым причинам, именно сейчас данный метод лишь ухудшал его моральное состояние. — Соберись, тряпка. Это же просто твой куратор. В чем же проблема? — замечая, как в глазах постепенно начинало темнеть, необъяснимое чувство по всему телу окутывало колкими ощущениями, отвлекая парня от собственных мыслей. — Блять, да чего же ты боишься? Просто открой эту чертовую дверь, проверь кабинет на наличие Данила, и смело можешь убегать, — но как бы он не пытался себя успокоить — все было тщетно. Дверь, ручку от которой Антон держал около двух минут, оказалась быстрее его смелости, внезапно распахнувшись и сбивая парня с ног. Не ожидая столь сильного удара, что оставил небольшой красный след на его лбу, Кратос потерял равновесие и свалился с ног, приземлившись на пятую точку. — До волновался… — протирая ладонью место ушиба, он поднял взгляд на человека, что провел данную «дверную атаку». Квантум был бледен, как мертвец, оживший и пришедший мстить, а взгляд ни на секунду не сдвинулся с одной точки в пустоту, оставляя широко распахнутые глаза в неизменном состоянии. — О, Даня! Я как раз тебя ждал, — из-за неудачного угла обзора, Антон вовсе не заметил его состояния, доставая конверт и радостно махая им перед лицом Гаврилова. — Гляди, что у меня есть. Не ожидал, да? — широко улыбаясь, Черемисин всё-таки перевел свой взор на лицо друга. — Данил?.. — усмешка моментально исчезла, сменившись беспокойством. Опустив руки, Антон отошел на несколько шагов от Гаврилова и пытался привести его в чувства. — Эй, Даня, что произошло? Однако эти слова никак не достигали Квантума. Как только он заметил письмо в руках друга, очередная волна ужаса прошла от головы до пяток, боясь даже представить, что может произойти уже совсем скоро. Не в силах контролировать свои действия, Данил резко схватил Антона за запястье и, усиливая хватку с каждой секундой, наконец-то дал волю эмоциям. — Данил, мне вообще-то больно, — пытаясь освободить руку, Кратос не сводил тревожного взгляда с лица Квантума, который не проронил и слова. Будто телепатическими способностями, Антон стал постепенно чувствовать тот самый ужас и холодный пот, что и лучший друг, сам того не понимая по какой причине. — Нужно поговорить, — сухой и лишенный всяких надежд голос раздавался в его мыслях звонким эхом. Не дождавшись ответа, Данил без колебаний, не отпуская запястье младшего, быстрым темпом вел его за собой. Шаг за шагом. Вдох за вдохом. Кратос никак не мог связать мыслей, отчего же Гаврилов сам не свой, но и противится его просьбе не стал. Всегда, когда кому-то необходимо было выговориться или просто излить всё накопившееся на душе, они выслушивали друг друга и без сомнений поддерживали, однако такого выражения лица приятеля Антон никогда не видал, да и представить не мог, что стало причиной такого состояния. Добравшись до конца длинного коридора, Данил внезапно остановился перед старой дверью маленькой коморки, что никогда не закрывалась. Спокойно отварив ее, Квантум оглянулся по сторонам, дабы убедиться, что их точно никто не сможет подслушать. — Это личное, так что заходи, — отпустив руку друга, он слегка толкнул того по спине. Комната, которую поглощал мрак, совсем не внушала доверия, от чего Антону оставалось лишь сглотнуть и бросить озадаченный взгляд на Данила. Запах сырости ощущался еще издали, а пыльные полки с различными старыми бесполезными инструментами были свидетелями, что тут давно никто не бывал. — Я бы пошутил, но, думаю, данная шутка окажется неуместной, — он повторно посмотрел на коморку, не желая туда заходить. — Почему мы просто не переговорим в столовке или в машине. Да, по поводу машины. Сможешь подвез… Но он не успел договорить, как Гаврилов вновь со всей силы моментально сжал его запястье и завел внутрь, полностью перестав обращать внимания на сопротивления со стороны друга. Быстро закрыв дверь, лишая комнату последнего источника света, он стрелой схватил Антона за плечи и прижал к стене, смотря пустым и лишенных всяких надежд взглядом, который младший уже не видел, но мог почувствовать эту странную обстановку только по его дыханию. — Ебать-копать, к такому меня жизнь не готовила, — до сих пор не придумав логическое объяснение действиям приятеля, Черемисин бегал взглядом из угла в угол, лишь бы не пересекаться с Данилом. — Может, объяснишь, нахрена привел меня сюда? — Давай сбежим, — опустив голову, шепотом произнес он, и дыхание само начало учащаться, что было сильно заметно в тихой комнате. — Неважно куда. Неважно с кем. Но давай сбежим, я тебя прошу, — сжимая плечи друга, Данил чуть ли не бился в панике, как только в голове начинал всплывать образ куратора и его бездушные слова о предательстве. Холодный пот медленно скатывался по лбу, пока время заставляло ноги дрожать все сильнее. — Не спрашивай, зачем и что случилось. Просто, прошу тебя, давай сбежим как можно дальше от этого проклятого места, и забудем всё связанное с ним, — слишком эгоистичные, но в то же время и весомые слова достигали Антона с большой задержкой, стараясь осмыслить всю ситуацию. — Эй… Даня. Я не могу понять причину твоих действий, — стараясь перевести разговор на необходимую тему, Кратос старался говорить медленно и спокойно, веря, что это сможет как-то повлиять на защитную реакцию Квантума. — Просто скажи что случилось. Я все приму и никому не расскажу, — замечая, как его ровный тон подействовал на ослабшей хватке Данила, он немного успокоился, надеясь, что теперь ему смогут все четко объяснить без каких либо намеков. — Не могу… — шепотом произнес Данил и уже не давил на Антона, а просто держал руки на его плечах. — Прости я… На это есть свои причины, но я пока не могу об этом никому говорить. Даже тебе, — разочаровавшись в самом себе, он полностью поник головой, надеясь, что этих слов будет достаточно, чтобы Кратос передумал и последовал за ним. Успокаивая самого себя, что всё будет совсем не так, как хочет того куратор, что он сможет вмиг разрушить его план и больше никогда не увидится с ним, он ощутил, как к щекам возвращался былой румянец, а сердце приобрело привычный темп. — Вот значит как, — так и не услыхав причину такой резкой паники Данила, Антон хотел убрать его руки со своих плеч, ибо это немного сбивало его с мысли, а страх того, что паническая атака вновь вернется к Гаврилову, одаряла Черемисина новым страхом за свою жизнь. — Ну, если честно, я не думаю, что все настолько плохо. Если куратор тебе что-то наговорил, то это не причина бежать, как минимум, из страны, — он улыбнулся и убрал одну руку друга, однако мгновенно распахнувшаяся дверь внезапно остановила его на половине мысли. — Да, да. Блять, Андрей, заебал. Я все прекрасно помню, — оживленно разговаривая по телефону, парень перевел взгляд на двоих незнакомцев, что находились все это время в коморке поглощенной мраком. — Ебать, на хуй твой пододеяльник, у меня тут проблема поинтереснее. Потом перезвоню. — уже собираясь спрятать телефон в карман, он резко вернул его к уху и вновь громко закричал. — Да, сука, интереснее, чем история как ты кота из наволочки доставал, — он выдержал небольшую паузу. — Да блять, из пододеяльника. Похуй. Уже полностью отключив телефон и спрятав от чужих глаз, он постоял несколько секунд, разглядывая лица в помещении. Сразу узнав Антона, что растерянно бегал взглядом и пытался оттолкнуть Данила, Медалист с интересом пытался узреть другого человека, однако, стоило было ему сделать один медленный шаг, как Квантум негромко, но грозно воскликнул: — Дима, свали нахрен, — столь свирепые слова мгновенно застали парня врасплох. Резко став солдатиком, он быстрым темпом выбежал из комнаты, оставляя маленький просвет между дверью и косяком, пытаясь проследить за дальнейшими событиями между этими двумя. — Так на чем я остановился? — спокойно выдохнул Квантум и отстранился от Антона, дабы развеять все недопонимания. — Эм… Даня, мне кажется, что это еще не все, — Черемисин указал пальцем на небольшой просвет, через который было хорошо видно чью-то голову. Осознав, что его обнаружили, Дима моментально захлопнул дверь, делая вид, будто ничего не произошло. — Мне кажется, что теперь нормально мы это не обсудим. — Отчасти ты прав, но… — бросив взгляд на письмо в левой руке Антона, Данил вновь ощутил, как мороз пробежал по коже от пяток к голове, однако уже не столь ощутимый, как было сразу после разговора с куратором. — Сожги это прямо сейчас, — выхватив конверт из рук друга, он схватил его с двух сторон, словно готовясь разорвать напополам. — Это единственный билет в этот путь, и от него необходимо срочно избавиться. — Ты идиот?! — неожиданно повысив голос, Кратос хотел выхватить обратно полученный сегодня конверт, что был для него исключительным доказательством о сбывшейся мечте, однако старший мгновенно поднял руку, не позволяя ему достать до письма. — Почему ты сегодня ведешь себя как-то странно? — даже не пытаясь вернуть предмет, Антон не сводил разочарованного взгляда с лица друга, полностью отчаявшись и лишившись всех надежд. Маленькая полоса белого света вновь стала медленно увеличиваться по полу, а после ее небольшая часть закрылась чей-то тенью. Возможно, никто бы ее и не заметил, если бы не скрип двери, что сопровождал в последние две секунды. Готовя новую порцию гневных фраз, Данил уже догадывался, кто может пытаться их подслушать. — Ой, — осознав свою оплошность, Медалист почесал затылок и прошел в коморку. — А я так… я просто лейку забыл, — подобрав пыльный сосуд на верхней полочке, не оборачиваясь, он пошагал спиной вперед из помещения. — Вы вовсе не подумайте, я вас не подслушивал. Да никогда бы, — не плотно прикрыв дверь, он остановился в паре метров от нее и посмотрел на садовый инструмент под нормальным освещением. — Блять, нахуя мне лейка с дырявым дном?! Услыхав громкий возглас парня, Антон воспользовался ситуацией и резко выдернул свой конверт обратно, застав Данила врасплох. Бегом, спрятав письмо в карман, с надменной улыбкой он посмотрел на друга победным взглядом и, вспоминая все его последние слова, отступился, словно защищая самого себя от потенциального врага. — Расскажешь мне, как только будешь готов, — равнодушно ответил Черемисин и, стирая все знаки, указывающие на былую улыбку, быстро проскочил мимо Квантума. Не ожидая, что дверь окажется не запертой, Антон поспешно вылетел из комнаты, чуть ли не врезавшись в Диму, что старался притворяться глухим и слепым. — Ох, цветочки, цветочки. Нужно полить цветочки, — ловя на себе недоумевающий взгляд Кратоса, что секунду назад слышал о дырявой лейке, Медалист медленным шагом направился в сторону отделения инженерии, позабыв о местонахождении теплицы. Пожав плечами, Антон решил поспешно удалиться и найти Би, что очевидно был еще где-то тут. Надеясь на понимание со стороны приятеля, он хотел поделиться своими рассуждениями и восторгом по поводу полета, ожидая, что Данил за это время изменит свое необъяснимое мнение. Однако Квантум продолжал стоять на месте в мрачной комнате, ненавидя себя всё сильнее с каждой секундой. Он так надеялся на понимание со стороны лучшего друга, что вовсе позабыл о жестокой реальности, но, приняв факт, что сам виноват за недостаточную убедительность, глубоко выдохнул и со всей силы сжал кулаки. — Вроде бы еще один был, не? — убедившись, что Антон уже скрылся из виду, Дима заглянул в тесную коморку, открывая двери настежь для широкого попадания лучей света. — О-па! Квантумец, переговорить надо, — хоть и поздно, но узнав знакомого, Медалист остановился в дверном проеме, закрывая тому дорогу. — Говори что хочешь, я тебя всё равно не слушаю, — проигнорировав слова Юрьева, Гаврилов поник головой и уставился в одну точку на полу, обдумывая, как поступить дальше. — А ты не ахринел?!***
Пробираясь сквозь массы уходящих домой людей, Антон никак не понимал, почему они так рано все закончили, но надеялся, что его знакомый, разговор с которым был критически необходим, все еще не покинул здание. Хоть и диалог можно было отложить на следующий день или просто созвониться по телефону, сейчас Кратосу хотелось больше всего обсудить их план и попросить совета о том, какие справочники было бы неплохо прочесть. — Антон! — обнаружив первым друга, Артем стал махать руками через весь зал, дабы его точно заметили и не проигнорировали. Его голос был уставшим, но парень все равно доброжелательно улыбался, пытаясь скрыть яркие очертания мешков под глазами. Успокоившись, что еще не все потерянно, Кратос старался как можно скорее прошмыгнуть через толпу неизвестных ему личностей и добраться к Би, что неплохо устроился за маленьким кофейным столиком на четверых, занимая свободное место для друга небольшим черным рюкзаком. Боясь совершенно случайно споткнуться об чью-то ногу или наступить на чужой дорогой ботинок, Кратос внимательно следил за каждым своим шагом, пытаясь не упустить из виду приятеля. — Антон, дело срочное, ты не знаешь, где сейчас Квантум? — когда Черемисин смог прорваться сквозь душное скопление торопившихся домой работников, Артем резко подскочил с места и набросился на него, хватая за уже пострадавшие плечи. Наигранная для общего вида улыбка, дабы не показывать очевидного беспокойства на публику, вмиг исчезла, а прежде беззаботный взор ни на секунду не отрывался от Антона, надеясь получить ответ как можно скорее. — Э… — замялся он от настолько неожиданного допроса друга. — Знаю, думаю, если я ему позвоню, то он немедля присоединится, — параллельно листая ленту контактов и ища псевдоним, под которым был подписан лучший друг, Кратос периодически поглядывал на Артема, не понимая, что вообще в последнее время творится. — Я уже пробовал. Его номер временно недоступен, — тихо ответил Люффи, что все это время сидел за столиком и обновлял ленту заглавной страницы компании «MIRA». — Думаю, если он будет уходить, то мы его сможем перехватить, — рассуждал он вслух. — Да… — поддавшись нервной обстановки, что не оставляла двух лучших друзей ни на секунду, Черемисин чуть ли не забыл, для чего вообще искал их. — Кстати, Би, я вот хотел тебе кое-что показать и попросить совета, — не ожидая, что Антон решит просить рекомендации именно у него, а не у Данила, с которым постоянно где-то ошивается, Артем вопросительно поднял одну бровь и украдкой осмотрел его с ног до головы. — В общем-то, я и сам не мог в это поверить, но… — он достал немного помятый бумажный конверт и указал на свой псевдоним в строке, где всегда пишется адрес получателя. — Нифига себе, — приоткрыв рот, Би несколько раз проморгал, не отрывая взгляда от объекта в руках Антона. Даже Люффи, которого не столь сильно интересовали проблемы Кратоса, как свежие новости, озадачено уставился на конверт, не понимая, как такое могло произойти. — Мои поздравления, что уж тут сказать? — пытаясь как-то улыбнуться и порадоваться за друга, Артем протянул ему руку и мысленно пытался успокоить себя, надеясь, что теперь Данил точно примет совместное с ними участие в полете. — Спасибо, - в ответ пожал ладонь Антон и оглянулся, чтобы не упустить высокого парня, если вдруг он рискнет показаться на горизонте. — Кстати, а зачем вы ищите Данила? — Точно, — будто вспомнив важную деталь, Би достал свое распечатанное письмо и положил его на столик, ожидая, пока Ваня провернет то же самое. — Смотри, мы заметили одну интересную характеристику, — он водил пальцем по строкам, которые на письмах были совершенно разными. — У меня сказано, что в полете принимают участие двенадцать членов экипажа, среди которых есть один капитан и один его помощник, однако у Вани есть еще одна важная деталь, — переведя взгляд на чужое письмо, Би продолжил. — Тут сказано, что в поставленной миссии берут участие двенадцать членов экипажа, один капитан, один помощник капитана и один неофициальный сотрудник статуса Б, — перечитывая последнюю должность, Антон достал своё письмо и положил рядом с остальными. — У меня так же, как и у Артема… — он озадаченно перечитывал письма друзей, уже зная, что будет в своем собственном. — Возможно это и простая опечатка, но почему именно у Люффи? Может они хотели это написать у всех, но как-то не срослось? — выдавая банальные предположения, Антон не отрывал внимательного взора с мелкого текста. Противные мурашки пробежали по телу, словно эта деталь играла какую-то большую роль. — Да и если это правда, что тогда этот за неофициальный сотрудник? — Либо тот, что только закончил стажировку, но не приступил к основной работе, либо какой-то новичок, сумевший попасть сюда благодаря связям, — прокравшись из-за спины, к Антону и Би тихо подошел парень в маске, чей голос напоминал еще юношу, что только заканчивал учебу. Совсем отключившись от постороннего мира и полностью погрузившись в свои раздумья, Кратос вовсе не ожидал, как кто-то решит прокрасться сзади. Резко дернувшись и рефлекторно прижав руки к себе, Антон боялся оглянуться, хоть и знал, что сзади них стоит самый обычный человек, как и он сам, только лишь немного выше по статусу. Адреналин, что всего лишь на секунду ударил в крови, медленно возвращался в норму, пока ноги не стали полностью ватными. — Блять, Дизари, нафига же так пугать, — ни чуть не меньше вздрогнувший Артем повернулся к знакомому и с интересом посмотрел на предмет в его руке. — У меня такое же, как и у вас с… Кратосом, — на секунду забыв псевдоним коллеги, Дима старался продолжить, как ни в чем не бывало. — И Квантума я так же не нашел. — Впервые слышу, что ты говоришь, — впоследствии от чувства, словно сердце ушло в пятки, Антон предпочел присесть за столик напротив Люффи, забирая свое письмо и упаковывая его обратно в конверт. — Погодите… — будто внезапный удар током, Антон понял настоящую причину беспокойства ребят. — Догадался? — улыбнувшись, Люффи ни на секунду не отрывался от телефона, так же забирая свое приглашение и пряча его в карман. — Неофициальный сотрудник, речь о котором идет только у меня в письме — это только половина беды. — Главный вопрос — кто капитан, а кто его помощник? Ведь практически все надеяться на то, что первым окажется Квантум, но… — Артем на пару секунд опустил взгляд. — У меня слишком странное предчувствие, особенно после того, как стало известно о принятии Хеллдора в команду. — Черт, — именно этого и боялся признать Черемисин, когда впервые задумался о личности капитана. — Если же командиром будет Саня, то это будет сущим адом, — приставив кулак к подбородку, он закрыл глаза и вновь постарался подумать о тех, кто будет участвовать. Как и предполагал раннее — Дизари и Хеллдор действительно получили письма, а Медалист, что недавно наворачивал круги с дырявой лейкой, явно так же не оставят без внимания. — А можете сказать, кто еще будет участвовать во всем этом? — В этом и подвох, — сразу ответил ему Ваня. — Нам известно только о нас четверых, Дане и Сане, — он на мгновение отвлекся от обновления страницы, обернувшись к выходу, будто предчувствуя появления необходимого человека. — Вспомнишь солнце — вот и лучик, — заметив высокого парня, что отчетливо напоминал ему Данила, Ваня указал на него Артему, что без колебаний окликнул его и позвал к их небольшой компании. Пусть и Антон был более внимателен к остальным коллегам в отличие от Квантума, он все равно не мог вспомнить кого-то более приметного и слишком выдающегося, как все остальные участвующие в этой нелегкой миссии. Копаясь в дальних уголках своей памяти, он старался вспоминать не только приметных и выдающихся в своей области работников, но и просто талантливых сотрудников, что могли быть мастерами своего дела. Однако, даже так, Антон мало с кем имел связи, поэтому и не мог точно быть уверенным в остальных личностях. — Вижу, у вас тут целое собрание, — первым делом взгляд Данила упал именно на Антона, что сидел с закрытыми глазами и молча все обдумывал. — Как я понял, все тут присутствующие — следующие участники полета на космическую станцию? — Можно и так сказать, — оставшееся единственное письмо Артема на столе было перечитано уже несколько раз многими личностями. — Данил, ты ведь не распечатал свой конверт еще, да? — вспоминая, как Квантум просто проигнорировал это приглашение и даже не прочел одной строки, Артем до последнего хотел верить, что их капитаном будет именно Гаврилов. — Ну тип того, — он пожал плечами и достал свое помятое письмо, что было в еще худшем состоянии, чем у Антона. Аккуратно распечатав его, Данил вынул небольшую бумажку с текстом и, расправив, стал про себя вчитываться в предложения. — Двенадцать членов экипажа… капитан… помощник капитана… неофициальный сотрудник… — перечислял Гаврилов, пока его внезапно не остановили. — Стоп! — воскликнул Артем и самостоятельно достал письмо Вани, не отвлекая того от телефона. — Значит, у тебя так же идет речь о неофициальном сотруднике? Это вообще кто? — Не знаю, — Данил пожал плечами. — Возможно, просто какой-то талант, которого приняли как только он закончил стажировку, — предполагая такой же вариант, как и раннее выдал Дизари, Гаврилов продолжал читать немым языком, пока его взгляд не остановился на одном месте. Напрягая зрение, он перечитывал одну фразу несколько раз, думая, что его точно ничем не удивишь, но, судя по всему, это предположение было ошибочным. — Ты же точно будешь нашим капитаном? — вернувшись из мира раздумий, Антон осмотрел всех присутствующих, пока не заметил одного парня, что медленно приближался в их сторону. Только не это… Дыхание резко перехватило, а сердце стало колотиться в бешеном ритме, не давая успокоиться трясущимся холодным рукам. Если бы Данил был командиром, он бы сразу сказал им и немного бы улыбнулся, но, неужели, все обернулось в худшую сторону? — Помощник капитана, — сухо ответил Квантум и опустил руки, понимая, что это все значит. Пустой взгляд, что был уставлен в никуда, напоминал Антону ту же эмоцию, что испытывал Данил около часа назад. Сложный паззл наконец-то начал складываться в одну огромную общую картину, что олицетворяла не только сбывшиеся мечты, но и принятие сложнейших условий их миссии. — Я же говорил, что уничтожу тебя несмотря ни на что, — аккуратно положив руку на плечо Данила, парень, что только что внезапно явился в их скромную компанию, одарил каждого эгоистичным взглядом и азартной улыбкой, внушающую всем присутствующим отчаяние. — Как видишь, я уже сделал первый шаг, пока ты отдыхал и ничего не подозревал, — не в силах терпеть настолько сильную самовлюбленность, Квантум хотел схватить того за воротник и преподать урок воспитания, но предпочел пока просто держать все в себе до критического момента. Никто не проронил и слова, ведь сказать было действительно нечего, а Саня просто ждал дерзкий ответ от кого-то, в особенности от Квантума, нарываясь на новый спор, что точно приведет к выигрышу Хеллдора. Однако, настолько долгая и безнадежная пауза начинала немного раздражать его, ведь не такого результата хотел Ренц, когда поставил за цель стать абсолютно главным над всеми остальными. — Может, захлопнешь варежку, — впервые в жизни позволив себе дать отпор Хеллдору, Кратос решил взять все только в свои руки, понимая, что сейчас на его сторону может стать не только Данил, но и еще трое других будущих астронавтов, что недолюбливали Ренца практически с самого начала проявления его настоящего лица на других сотрудниках. — Мы уже давно поняли, что ты себя считаешь каким-то сверх особенным, но, может, оставишь нас в покое и дашь вернуться к беседе? Естественно без твоего участия, — с каждым словом Гаврилов все сильнее поражался решимостью Антона, который всегда боялся дать отпор даже собаке, что в детстве украла его ботинок. — Щенок заговорил? — однако вот Александра такой ответ совсем не устраивал. Поджав губы в тонкую линию и выпучив глаза, не сводя их с объекта ненависти, Хеллдор сделал шаг вперед, поддавшись к Черемисину, словно готовясь схватить того за шкирку и ударить со всей силы по лицу. Однако, холодные и тонкие руки девушки, что всё время стояла позади, схватили его за запястье, будто приводя в чувство. — Опять? Тебе нужно успокоиться, Саша, — шустро пробежав добродушным и нежелающим зла взглядом по всем остальным, она отошла с парнем на небольшое расстояние и предложила воды, от которой Хеллдор вежливо отказался и, украдкой бросив взгляд сперва на Данила, а после на Кратоса, он сделал пару глубоких вдохов, возвращая самого себя в былое состояние. — Я вас двоих предупредил, — прошипев напоследок, он быстро удалился вместе с девушкой, которая постоянно оглядывалась и будто говорила, что переживать совсем не стоит. Странная атмосфера после бессмысленного спора повисла над остальными, не позволяя кому-то даже шелохнуться. Но вот Антон плевать хотел на все это. — Еба-а-ать… это было страшно, — протянул он дрожащим голосом и закрыл голову руками. Постоянно вспоминая, что он только что сделал, по телу невольно пробегал колющий холодок, а волосы ставали дыбом. — Неплохо, однако, — иронично улыбнувшись, Артем обернулся в сторону, куда удалился Ренц, дабы убедиться, что его точно тут нет. — Не ожидал от тебя такого, Антон. Тут только хлопать, — поражаясь произошедшему, Би несколько секунд самостоятельно поддержал его аплодисментами и посмотрел на Люффи, который, видимо, не столь был взволнован появлением Александра, как обновлением новостей на сайте. — Не может быть. Ваня? — Да… они обновили списки, — положив телефон на стол и развернув вертикально к остальным, он сглотнул ком в горле, что мешал нормально сформулировать предложение. — На главной странице сайта вывесили псевдонимы всех участников полета. — Что?! — воскликнул Данил и первым наклонился к устройству, вслух читая всё написанное.Добро пожаловать на борт MIRA: 1. Helldoor 2. Quantum 3. Bee 4. Disszari 5. Medallist 6. Luffe 7. Вреднуля 8. Schemov 9. Stayteq 10. Byst_er 11. Kratos 12. Aik
Никто даже не удивился, что практически все присутствующие в списке были и так на слуху окружающих, однако, только три неизвестных псевдонима легко застали читающих врасплох. — Стайтек... Бустер и... Аик? — перечитывая последние имена в списке, Артем пытался вспомнить, где мог слышать их раньше, вот только он ничего не знал о этих троих, как и остальные. — Смею предположить, что один из них как раз тот самый «неофициальный», — рассуждая вслух, Дизари огляделся по сторонам, убедившись, что большинство работников уже просто разошлись по домам. — Однако, я не просто нигде не слышал эти имена, я их даже не наблюдал в списках популярных деятельностей, — внезапно догадавшись по своему же ответу, парень повторно посмотрел на перечисление официального сайта. — Скорее всего, это действительно таланты, что работают в тени ведомства, не показываясь на публику. — Такая теория имеет место быть, но… — Данил отдал телефон Люффи и, отвернувшись от всех в противоположную сторону, не решался показывать всем своего настоящего выражения лица. — Нам станет это хорошо известно уже через неделю. Ненавижу начальство за то, что они говорят обо всём в самый последний момент. — Неделю? — переспросил Кратос, который, как всегда, оставался в неведении до последнего. Он знал, что все следующие семь дней у его отделения отпускные, но никак не мог догадаться, каким образом Данил собирается узнать личность остальных так быстро. — То есть через неделю уже взлет? Или как? — Всё с ним понятно, — глубоко выдохнув, Дизари накинул бордовую куртку, что до этого держал на предплечье, и направился к выходу. — Увидимся через семь дней, так сказать, — взмахнув рукой, он медленно пошагал через весь зал, поправляя маску. — Через неделю нас всех изолируют от внешней среды, если можно так выразиться, — решаясь взять на себя все объяснения, Артем краем глаза замечал, как Люффи так же стал постепенно собираться. — Это не то, что общежитие или карцер. Хотя, можно и склоняться к первому варианту. Это всё делается для того, чтобы мы не подхватили никаких болячек прямо перед взлетом. Так что, — накидывая рюкзак себе на плечи, Би не останавливал свой рассказ, от чего Антон хотел все записать в заметке на телефоне, чтобы ничего не забыть, но зачем? У него же есть Данил, который всегда все напомнит, — у тебя есть всего-то неделя, чтобы вычитать всю необходимую информацию на достоверных ресурсах. — Как ты вообще смог попасть сюда, не зная даже банальных вещей, а? — вмешавшись в разговор, Люффи быстро набирал выученный ним номер такси, слушая всех собеседников сразу. — Ну… — Антон неловко улыбнулся и почесал затылок, оборачиваясь к Квантуму, которому очевидно было не до смеха. — Почти со всеми экзаменами я помогал ему готовиться, — Данил глубоко выдохнул, словно уже устал не только от стрессового дня, но и от самого присутствия в этом месте. — А Антон такой человек, на котором легко можно показать пример правила «зсз» — зубрил, сдал, забыл, — недовольно покосившись на друга, он взглянул на телефонные часы, в который раз убедившись, что в такие моменты «сокращенный день» совсем не ощущается. — Тогда я могу пожелать вам одного, — Би слегка усмехнулся и, спрятав руки в теплые карманы, взглянул на торопившего его Ваню. — Выжить до следующей пятницы, — с этими словами он последовал за другом, пытаясь вытащить небольшой зонт из рюкзака. Смотря на то, как они сперва скрылись в толпе, а после и совсем из здания, Антон облокотился на спинку стула и закрыл глаза, размышляя о том, насколько это был насыщенный день. Каждую минуту он отчетливо помнил, словно это было не начало, а уже завершение. Какой спектр эмоций он за сегодня испытал — можно сказать в прямом смысле беспредельный. Взглянув на Данила, который за весь день так же был весь на иголках совсем не меньше Кратоса, он хотел спросить его обо всем случившемся, когда тот находился не в поле его зрения. О странном состоянии после посещения куратора, о том, что произошло после того, как Антон убежал, да и просто хотелось действительно узнать друга получше, ведь они не спроста так называют друг друга. — Ты куртку хоть не забыл? — выводя из очередных мыслей Антона, Данил встал напротив него и прокрутил ключи от машины на пальце. — Ну… как сказать? Может и забыл, а может и не забыл, кто знает? — стараясь увильнуть от ответа, Черемисин быстро накинул свой рюкзак на плечи и, даже не пряча своей радостной улыбки, шустро побежал прочь от Данила, надеясь, что успеет перехватить попутное такси. — Ты идиот?! — крикнув вслед другу, он на секунду растерялся, не понимая, что первым необходимо сделать. — Там льет хуже, чем из ведра. Если ты заболеешь, то останешься сидеть дома все следующие две недели! — давя на потенциальную слабость Кратоса, Квантум усмехнулся от того, как его приятель резко остановился прямиком у автоматической двери. — Если уж всё настолько плохо, то я тебя подвезу. Нервно перебирая лямки от рюкзака, Антон чувствовал себя максимально неловко, надеясь, что ему больше не придется сегодня встречаться взглядом с другом. Медленно кивнув на его предложение, Черемисин оглянулся назад, вглядываясь в каждый уголок огромного зала, запоминая лица охранников и бегло изучая обычные детали, на которые раньше не обращал особого внимания. Зная, что до запуска космического корабля он сюда больше не вернется, на душе становилось как-то одиноко, пусть он и не всегда выкладывался на все сто процентов. Опустив голову, Антон быстро прошептал неразборчивые слова, что мог услышать только он и, совершив глубокий вдох, вышел из здания в ожидании нового дня.***
— Алло, Бустер? — за небольшим столиком мирно сидел парень и быстро печатал практически всё что слышал от окружающих людей на ноутбук. — Да, необходимо чтобы ты внес правки, — удержав небольшую паузу, он открыл два старых документа, на которых хорошо было видно изображение человека в синем скафандре с текстом о событиях десятилетней давности. — Это касается синего, красного, фиолетового и голубого, — вновь переключаясь на другие фотографии, парень остановился на одной в красных оттенках. — Хорошо, я переброшу всё необходимое через сервис. У нас осталось семь дней, чтобы встретиться с салатовым лично… Знаю. До связи, — отложив телефон от себя, он сделал небольшой глоток ароматного кофе и продолжил быстро печатать по негромкой клавиатуре.