Шеллар Поттер и судьба короля-мага (reforged)

Впрочем, известно, что человек, слишком увлекшийся страстью, совершенно слепнет и готов подозревать надежду там, где вовсе ее и нет; мало того, теряет рассудок и действует как глупый ребенок, хотя бы и был семи пядей во лбу. (Достоевский Ф.М.) - Ну, Раэл, ну припомню я тебе! Давно клопов по постели не ловил? А я ведь знаю, где твоя постель! А за блохами не желаете попрыгать, господин начальник? А будет совсем скучно, у меня как раз парочка полярных носорогов давно не спаривалась - вот и забегут в гости, ага? - Толик в раздражении продвигался в полной темноте по довольно узкому извилистому коридору. Он пытался понять, где он находится, и как отсюда выйти хоть куда-нибудь. Желательно к людям. По крайней мере Раэл утверждал, что подавляющее большинство разумных существ тут составляют именно люди. - Не, ну кто так строит? Стены коридора были выложены аккуратной каменной кладкой и украшены в беспорядке развешанными по стенам портретами разных размеров и форм, но абсолютно однообразного содержания. Ни тебе пейзажей, ни натюрмортов. Сплошные портреты (в профиль и анфас, в одиночку и группами, постановочные и явно случайно замеченные или придуманные художником). И эти портреты двигались! Нет, они реально двигались! Дышали, махали руками, ходили. Сначала полуэльф подумал, что перед отправкой ему что-то подмешали в пиво. Потом он вспомнил, что из-за свидания с Раэлом пива не пил уже довольно давно, и как-то сразу погрустнел. Тогда ему пришла в голову мысль, что на стены натянута матрица с соответствующим фоном, но при ближайшем рассмотрении картины оказались самые обычные. Просто они двигались... А технология в этом мире до матриц на стенах, кстати, еще не доросла. - А наобещал-то, наобещал! Не работа тебе будет, а приключение! Элитарным маскотом станешь с магическими способностями, которые тебе, как бакалавру Школы Змеиного глаза, и не снились! И лечить сможешь, и летать (не просто левитировать, а прям-таки летать с грузом, превышающем собственный вес в десятки раз), и телепортироваться с новыми спецэффектами, и петь (хотя я вроде и так могу вполне себе ничего, особенно если после кружечки-другой пивка да с гитаркой в руках), и много чего еще. А инструкции получишь на месте. Ну и где, спрашивается? - Толик свернул за угол и неожиданно оказался на открытом пространстве большой плохо освещенной залы. Он прошествовал мимо постаментов с древними рыцарскими доспехами, кое-где покрытыми ненавязчивой ржавчиной, строя резных колонн, уходящих в незримую высоту под невидимым потолком, и одинокого колодца, окаймленного невысокими стенками. - Как туда еще никто из людей не ухнул в такой-то темноте? Или все же ухнул? Потому и нет никого? Уже почти пройдя мимо, Толик все же остановился и осмотрелся вокруг на предмет, чего бы такого в этот колодец швырнуть, чтобы по звуку понять, насколько он глубокий. Не найдя ничего подходящего, решил просто крикнуть и послушать эхо. - Э-ге-гей! - гаркнул Толик в широкую черную дыру и прислушался. - Гей… гей… гей… - раздалось гулкое эхо, постепенно стихающее в глубине. - Да пошли вы! - отмахнулся полуэльф. - И тут эти человеческие предрассудки. - Он пошел дальше, продолжая размышлять вслух, - А вот что мы имеем от обещаний Раэла по факту? По факту тебя запихивают в тело полудохлой курицы (это и есть разрекламированный маскот?) и демонстрируют кратенький эпизод с четырьмя действующими лицами (один из которых шибко умный ребенок, откровенно кого-то напоминающий своей манерой излагать мысли и грузить окружающих руководствами к действию) и красочное не иначе как ритуальное самосожжение заявленного маскота на глазах у онемевшей публики (было больно, между прочим!) И сразу выброс. И все. Офигеть приключение! - Толик дошел до противоположной стены залы, свернул еще раз и буквально уперся носом в стену. Наличие тупика в таком нелогичном, на взгляд полуэльфа, месте, расстроило его еще больше. Немного поразмыслив, он повернул назад, припоминая, где именно прошел мимо очередного ответвления от главного коридора. Он последовательно миновал колодец (на этот раз не вызвавший никакого интереса), колонны (верхушки которых по-прежнему еле угадывались в вышине, если как следует задрать голову), постаменты с доспехами (по одному из них полуэльф постучал и с удовольствием послушал пустоту внутри) и вновь оказался в длинном коридоре с портретами. - И вот мы снова в лаборатории. Ассистенты стоят, разинув рты, этот их заведующий, как бишь его, офигел до полуобморока, а Раэл, как ни в чем не бывало, быстренько всех просканировал и принялся извиняться. Мол, сорян, товарищ Толик, ща все будет пучком. Времени нет, поэтому выберем для тебя сейчас крайнюю тушку и отправим по назначению. Ну, не такими словами, конечно, но вы меня поняли. А то, что тушка никчемная и даже колдовать не может, это никого не колышет. - Молодой человек, если вы обращаетесь ко мне, то выбирайте тон более уважительный, - раздался недовольный голос с портрета, который Толик походя рассматривал чуть дольше остальных. - Во мне действительно есть несколько лишних фунтов, но называть меня тушкой - это уже слишком. - О, чувак, да ты разговариваешь! - полуэльф притормозил и вернулся к портрету. Секундное сомнение в собственной вменяемости было отброшено, как несущественное. - Может еще и пивом угостишь? - Не знаю, кто такой этот ваш “чувак”, но в таком тоне я разговаривать отказываюсь. - А зачем тогда вообще голос подал? - Толик запоздало осознал, что за последние тридцать секунд с лексиконом у него произошли некоторые изменения, но решил не запариваться. К тому же говорящий портрет - это вам не просто портрет движущийся. Это будет поинтереснее его, Толика, текущего не в полной мере идентифицируемого состояния и месторасположения. Опять же, накопившееся недовольство надо было на кого-то выплеснуть. Дальнейшие переговоры с портретом привели к возможности сделать несколько выводов разной степени полезности. Дорогу можно спросить у любого менее капризного изображения в рамке (оказывается, они почти все разговаривают), пива, впрочем как и других напитков, у этих настенных жителей не допросишься, а напугать до беспамятства и обморока их можно, чуть-чуть сковырнув краску с холста. И тут из стены выплыл призрак! С пунцовым надутым лицом и выпученными глазами. Призрак напыщенно повращал своими мутными гляделками в орбитах и уверенно направил их на Толика. - Офигеть! - вырвалось из уст полуэльфа. Он резко развернулся, оставив злосчастную картину за спиной. Не то, чтобы он ничего не знал о призраках, но до сих пор ему было вполне достаточно рассказов о предсмертных беседах Шеллара и Хаббарда в Ортане. Личная же встреча с этим явлением неожиданно оказалась значительно менее приятной, чем он ожидал. - Какого беса ты тут делаешь, Пивз? - напыщенно произнес призрак, продолжая внушительно вращать глазами. - Эй, чувак. Чува-ак, - прошептал полуэльф и не глядя пошарил рукой по стене, где висел портрет. - Это ведь тебя зовут Пивз? - Я к тебе обращаюсь, негодник! - красномордый призрак стал медленно надвигаться на Толика, отчего по спине (сильно подзабытое с детства ощущение) табуном поскакали мурашки. При движении они очень громко и ритмично маршировали. Или это сердце так бумкает? - Ты должен сейчас быть в том коридоре и устраивать шум-гам, если кто-то появится. - Мистер Пивз, кажется, это вас, - пискнул из последних сил Толик, все еще тщетно надеясь, что выпученные зенки смотрят на него по какой-то безумной ошибке. Очень захотелось оказаться не здесь. Исчезнуть. Провалиться под землю. Даже Раэл в гневе почему-то не вызывал у полуэльфа такой панической реакции. Это было как наваждение. Он в страхе закрыл глаза и… действительно провалился. Прямо сквозь каменный пол. А провалившись в помещение этажом ниже, зацепился за какой-то стремительно движущийся объект, потащивший его в неизвестном направлении с крайне болезненным ускорением. *** Толика нещадно болтало из стороны в сторону, вверх-вниз и, при удачном стечении обстоятельств, еще и вперед-назад. От этого полуэльфа раздирали противоречивые ощущения. С одной стороны он был крайне раздражен. С другой - его банально укачивало. (Вот уж никогда бы не подумал, что у эльфа могут быть предпосылки к морской болезни). Нахлынувший страх от присутствия пучеглазого приведения как рукой сняло, стоило ему скрыться из поля зрения. Толик даже не был уверен, действительно ли он только что испытывал эти чувства на самом деле, настолько это были чужеродные ощущения. При ближайшем рассмотрении стремительно движущийся объект, тащивший его за собой по коридорам на довольно приличной скорости, оказался летающей метлой. Падая, Толик непостижимым образом зацепился одеждой (капюшоном что ли?) за то место злосчастной метлы, где ветки крепились к древку. Неповоротливые и недостаточно гибкие конечности благоприобретенного тела не позволяли полуэльфу самостоятельно отцепиться, поэтому приходилось терпеть текущее жалкое положение дел в надежде, что рано или поздно оно изменится. Коридоры, стены которых мелькали сейчас перед глазами Толика, были хорошо освещены многочисленными яркими факелами явно магического происхождения (ну не может столько света давать обычный факел). Вот только от этого мельтешения ярких красок мутило еще сильнее. Виноват во всем был, разумеется, Раэл. Не в то место закинули? Виноват Раэл. Несуразное тело выбрали - тоже Раэл. Провалился сквозь землю не вовремя - угадайте, кто виноват? Конечно Раэл! Мог бы и предупредить, между прочим, что привидения тут бывают стра-а-ашные! Вывернув до предела шею, Толик узрел на метле седока. Точнее, седушку (или как там правильно назвать седока-девочку). Она умильно подергивала ножками на резких поворотах и тщательно пригибалась вперед на прямых участках. На ней был обтягивающий спортивный костюм с яркими синими полосками и шлем для велогонок. Или по крайней мере что-то очень похожее. На попытки поговорить (или покричать что-нибудь друг другу) девочка не отреагировала. Впрочем, у Толика так свистело в ушах от ветра, что даже собственный голос он еле слышал. Дотянуться до ноги девочки и привлечь к своей скромной персоне ее внимание таким образом полуэльфу тоже не удалось. И колдовать не получается. Трюк с закрыванием глаз и проваливанием еще ниже полностью провалился. В общем, ничего не помогало. Да что ж такое! - Как, помнится, говаривал Шеллар, безвыходных ситуаций не бывает - бывает недостаточно фактов для анализа, - высказав эту в общем-то вполне здравую мысль вслух, Толик попытался одновременно расслабиться и при этом сосредоточиться. - Что мы имеем? Отсутствие пива! Да, это важно, потому что непосредственно влияет на мозговую деятельность и способствует расслаблению. Еще мы имеем комплект из метлы и девочки, ее оседлавшей. Метла летит, девочка мелкая. Расслаблению не способствует ни то ни другое. Что еще? О, еще каким-то образом я должен получить инструкции. Каким именно образом, интересно? В любом случае, инструкций пока не поступало. Что-то меня все сильнее подташнивает... Резкая остановка метлы при вылете из коридора на более-менее открытое пространство заставила Толика неприлично ругнуться, и заречься размышлять вслух при движении на большой скорости, потому что его сорвало с невидимой привязи и нещадно швырнуло вперед в неизвестность. Полуэльф перекувырнулся, больно ударился макушкой об пол и прикусил язык. Продолжая шепеляво ругаться, он поднялся на ноги и увидел в десятке шагов замершую девочку, судорожно сжимавшую в руках метлу. Она смотрела куда-то вверх за спину Толику и все шире распахивала глаза. Полураскрывшийся рот явно готовился издать пронзительный девчачий визг, но пока почему-то запаздывал. Толик тоже решил посмотреть на то, что так заинтересовало эту быстроходную девочку. Он повернулся и увидел два серых каменных столба. Чуть выше эти столбы переходили в один общий массивный хмм.. ствол? От ствола в стороны отходили еще два поменьше. К концу одного из них крепилась хмм… дубина? А венчала эту странную конструкцию маленькая нашлепка с узенькими глазками, приплюснутым носом и оттопыренными ушками. Короче, это был пещерный тролль. Прям как с картинки. Тролль тяжело дышал и тупо переводил взгляд с девочки на полуэльфа и обратно. Видимо, в его голове решалось сейчас сложнейшее уравнение, целью которого было понять, стоит ли схватить синицу в руке (Толика прямо под ногами) или напасть на журавля в небе (человека с метлой на некотором отдалении). Тем временем к девочке присоединились еще два парня, вылетевшие на метлах из того же коридора. Один с ярко-рыжей шевелюрой и другой низенький и не в меру упитанный. Они так же резко затормозили и ошарашенно уставились на тролля. Видимо, это изменение в диспозиции заставило, наконец, монстрятину принять окончательное решение. Лапища, сжимавшая дубину, поднялась, совершила замах и с характерным уханьем заправского тяжеловеса швырнула дубину в направлении выстроившихся плотной шеренгой идиотов-детей с метлами наперевес. Вот тут Толика все-таки стошнило. *** Над стадионом по квиддичу пронесся дружный вздох. Все, кто наблюдал этот момент через заклинание Людо Бэгмена, дружно ахнули. Все, за исключением Малфоя-старшего, который позволил себе лишь легкую усмешку. *** Директор Дамблдор и профессор Снейп одновременно сорвались со своих мест каждый в своем кабинете, откуда они следили за гонками. Первый неуместно чертыхнулся, блеснув своими очками-половинками в сторону насеста, под которым все еще лежал небольшой кучкой темно-серый пепел. Второй отработанным движением бросил в камин горсть летучего пороха и вступил в зеленое пламя. *** Драко Малфой, так и не встретив особого сопротивления, успешно преодолел этап с коридорами Хогвартса, вылетел к Темному Озеру и уверенно набрал максимальную скорость, которую мог выжать из этой допотопной метлы. *** Гарри Поттер откинул капюшон мантии-невидимки, поднял палочку и произнес “Alohomora”, стоя перед массивной дверью коридора третьего этажа. Он зашел внутрь и удивленно остановился. За дверью его ждала бесформенная гора черной шерсти, над которой стоял и широко улыбался профессор защиты от темных искусств. - Приветствую вас, мой лорд, - произнес Квиррелл с поклоном, ни капли при этом не заикаясь. Из кармана его мантии ненавязчиво торчал самый обычный магловский дневник в тонком кожаном переплете.