Часть 1
4 декабря 2020 г. в 17:00
— Совет Башни настаивает на моем возвращении, — говорит Морейн. Письмо в ее руке свернуто: она осторожна, как подобает Айз Седай, хотя единственная, кто может что-то увидеть, это Найнив.
— Озадачь Совет отказом, — отвечает Найнив, с усилием дергая нитку для вышивания. Есть нечто успокаивающее в рукодельничающей Найнив. Она искусна в практичных подшивочных стежках, и шов у нее прямой, как по линейке, но умение вышивать — и об этом она не однажды говорила Морейн — никогда не числилось среди ее талантов. И каждый раз она быстро добавляет: «Я уверена, что научилась бы, если бы была не так занята».
Найнив изменилась, но не слишком сильно, и что особо успокаивает: она тихонько ворчит всякий раз, когда видит, что цветок выходит кривоват.
— Совет, кажется, и так достаточно озадачен, — спокойно произносит Морейн.
— Они хотят протащить тебя на смехотворную должность Восседающей или принудить тебя стать Амерлин, — говорит Найнив. — Я думаю, что на данный момент ты отдала Башне достаточно. Мы обе, верно?
Эгвейн, которая хотела учиться и сказала об этом со стальным выражением на нежном лице, и Ранд, который всего лишь хотел, чтобы люди были в безопасности, и Суан. Морейн не жалеет, что увела их из Двуречья, не жалеет, что исполнила свой долг, но иногда глубокой ночью, когда даже Том спит, она плачет в подушку.
— Лан беспокоится о тебе, — говорит Найнив после того, как они обе помянули своих мертвых. «Я беспокоюсь о тебе», — остается несказанным, но Морейн замечает это в том, как Найнив замирает в неподвижной позе и более мягко обращается с иглой.
Найнив никогда не будет невозмутима, как истинная Айз Седай, но Морейн не может заставить себя сожалеть еще и об этом.
— Лану не нужно беспокоиться обо мне, — говорит она вместо: «я знаю, прости, он твой, но он все еще и мой тоже».
— Он тревожится, что ты уедешь, — уточняет Найнив. — Я сказала ему, что это нелепо. Твое место здесь, с нами. Малкир нужна советница-Айз Седай, которой мы можем доверять.
— На это всегда есть королева Малкир, — напоминает Морейн, но старается, чтобы это прозвучало не слишком сухо. Она отметила сказанное Найнив «мы» и не стала списывать это на королевское множественное число.
Найнив фыркает:
— Королева Малкир — это деревенская Мудрая, которой личное знакомство с несколькими правителями позволяет совершать больше ошибок, чем могли бы позволить себе другие. Мы хотели бы, чтобы ты была здесь, конечно, если ты сама хочешь остаться. Что будет, если кайриэнцы Илэйн решат заняться своей Игрой в другом месте?
— Я сама кайриэнка, — в этот раз Морейн говорит со всей возможной сухостью.
— Да, — отвечает Найнив. — Так кому лучше быть здесь, когда они проникнут сюда и попытаются обернуть мои же слова против меня?
Морейн смотрит в окно, сжимая письмо в руке.
— Если хочешь уйти, иди, — отрезает Найнив.
Морейн качает головой, удерживаясь от того, чтобы поджать губы. Башня требует, и требует, и требует, и понятно, что, чаще всего, это для большего блага, но иногда…
Она не сожалеет, что стала Айз Седай. Не сожалеет даже, что услышала пророчество и сражалась с Мериан. Она не встретила бы всех тех, кого встретила, не достигла бы того, что достигла, и не смотрела бы Темному в лицо, если бы ничего из этого не произошло.
Возможно, единственное, чего бы ей хотелось, — это спасти больше людей. Башня могла бы помочь ей в этом, если бы Морейн смогла ей доверять.
Те немногие, на кого она точно может полагаться… она предполагает, что можно верить Лану. Из остальных ни один не живет в Башне. Большинство находится здесь, в Малкир. Они постепенно возвращают себе свою землю, и помощь Морейн может им пригодиться.
— Если хочешь уйти, иди, — повторяет Найнив. — Но если они попытаются схватить тебя, я спалю их до основания, и плевать на Драконов Мир.
Губы Морейн против ее воли изгибаются в улыбке, и она искоса глядит на собеседницу:
— Я и не догадывалась, что мы друзья, Найнив.
Та сверкает глазами:
— Я думала, ты умнее, Морейн.
И Морейн смеется, неожиданно даже для себя самой, и сминает в руке письмо.