— Мам, у меня правда нет родственной души?.. — с грустью произносит мальчик, глядя на женщину. Она улыбается и гладит его по голове. — Ну почему же, она точно появится. Может, просто он пока что не находится в этом мире.
Его мама тогда имела в виду, что просто девушка, предначертанная ему, не родилась. Но сейчас, в свои двадцать лет он понимает, что её попросту нет. Нет человека, что создан специально для него. И никогда не будет, потому что такая большая разница в возрасте невозможна. У всех его родственников метки были с рождения или появлялись в совсем раннем возрасте. Но у Тартальи… У него её до сих пор нет. И вариант того, что он просто не мог заметить её невозможен. У соулмейтов всегда одинаковые татуировки. Размером они примерно с ладонь маленького ребёнка, а цвет их бывает совершенно разным. В детстве его всегда утешали, говорили, что всё впереди, но после того, как он спустился в бездну и встретил своего наставника, наконец понял, что это не то, за чем следует гнаться. — Соулмейт — это лишние эмоции, которые совершенно бесполезны в бою. Поэтому, считай себя счастливчиком. Тарталья прислушался к этому совету. Битвы — это действительно то, что доставляло ему удовольствие после того, как он смог выбраться из бездны. А если ты хочешь получать полное удовольствие, стоит быть сосредоточенным. Но если вдруг у твоего соулмейта случится что-то настолько радостное или грустное, ты это почувствуешь. И весь настрой пропадёт. Именно поэтому Тарталья считал подобную связь обременительной. Ему хватало семьи, которую он любил и ради которой мог пожертвовать всем. Но где-то глубоко внутри было сдавливающее чувство от того, что у него нет этого самого особенного человека. Человека, что живёт специально для него. Чайльду кажется, что Бог этого мира просто наплевал на него и бросил. Парень полностью отказался от мысли, что где-то в этом мире есть родственная душа, которая сможет выслушать его и залечить все раны, что образовались ещё давно, но мастерски скрыты за маской уверенности и смеха. И когда вместо привычного «Аякс» он стал всё чаще слышать «Тарталья», он понял, что пора стать серьёзнее и избавиться от глупых мечтаний. Он полностью посвятил себя Фатуи, куда отдала его семья. Парень считает, что это верное решение. С его неутолимой жаждой битвы и пассивным навыком устраивать везде погром — только там ему и место. Благодаря этой организации его нрав стал твёрже, а соулмейт возвращался в его мысли только во время одного из его любимых занятий — рыбалки. Однажды всё изменилось. Слишком резко и неожиданно. Он находился на собрании предвестников, здесь ему поручили отправиться в Ли Юэ и избавиться от Гео Архонта. Парень был рад этому, ведь это означало, что он получит очень хороший бой в копилку достижений. И вот вдруг на скучающем лице глаза будто опустошаются, а лёгкие перестают дышать. Он просто застывает и смотрит в стол. Вечно наблюдательная Синьора видит это. — Тарталья, с тобой всё хорошо? — говорит она с немного обеспокоенным взглядом. У Чайльда плохие отношения с предвестниками, по его же инициативе, но Синьора, несмотря на это, всё равно пытается с ним сближаться. Она всегда поглядывает за Тартальей, считая его ребёнком. Наверное именно поэтому его титул — «Чайльд». — Да, — сухо говорит он, а в глазах его застыл ужас, — я уйду, извините. После этих слов он поднялся из-за стола и быстро вышел из помещения. Его не беспокоило сейчас то, что скажет Царица и что подумают предвестники, его только беспокоило то, почему в груди так сильно было больно. Все предвестники вопросительно смотрели на только что захлопнувшуюся дверь, а позже перевели взгляд на Синьору. — Кажется, у нашего мальчика появился соулмейт, — хмыкнула она и посмотрела на поражённые лица Фатуи. Они в самом деле были удивлены. До самого конца предвестники и Царица были уверены в том, что у Тартальи нет и быть не может соулмейта. Он был создан только как оружие для вечной битвы, что с каждым боем становилось ещё больше заточенным. Ведь даже у вечно вредного Скарамуччи был соулмейт, правда, всё же, для него это было повечным наказанием. Если было бы возможно, он бы, скорее всего, убил его собственными руками. Хотя, соулмейт по своей природе это человек, который может понять тебя и поддержать. То есть вы буквально созданы для того, чтобы спасти друг друга. Поэтому все предвестники молились, чтобы быстрее пришёл тот самый ангел-соулмейт Скарамуччи и исправил его характер.***
Он быстрым шагом направляется к выходу из огромного дворца. Игнорируя слишком любопытную для Фатуи стражу, хотя их можно было понять, впервые одиннадцатый предвестник выглядит так, парень вышел из помещения. Чайльд не осознавал того, что сейчас делает. Ему просто нужен был воздух. Холодный отрезвляющий воздух. В груди жутко сдавливало, а душу будто просто вывернули наружу. Он не мог до конца сказать, что чувствует. Возможно это было отчаяние, жуткая боль. Эти чувства так резко ударили в его душу, что он чувствовал шок, а его мозг мгновенно раскололся. Осознание реальности полностью отсутствовало. Он не понимал что это. В его голову закралась мысль, что это соулмейт. Но этого не может быть. Спустя 20 лет… Нет, это бред. И не может ребёнок чувствовать подобные эмоции при рождении. Но как тогда это объяснить? Чайльд падает на снег, после того, как ушёл в лес, что был рядом с дворцом. Он хватается за сердце, сжимая ткань своего серого пиджака. Ему кажется, будто его вырвали наружу, потому что в груди ужасная резкая боль. Сердце быстро стучит, значит оно ещё живое. Парень хватает ртом воздух, чтобы не задохнуться в собственных эмоциях, но это плохо выходит. Леденящий кожу снег никак не помогает, чему он невероятно сильно расстроен. Нет, он должен убедиться в том, что все эти ощущения вызвал не его соулмейт. Или же наоборот. Он судорожно поднимает рукав пиджака, осматривает руку, но ничего не видит. Тарталья быстро переключается на другую руку и повторяет те же действия, но ничего нового для себя не открывает. Предвестник срывает зубами свою чёрную перчатку и откидывает её в сторону. Пусто. Осталась вторая. Парень избавляется от неё и внимательно осматривает руки. Никакой большой метки нет. Но что же это тогда? Вдруг, пока он осматривал свои пальцы, парень увидел странную маленькую звезду, что ярко сияла белым цветом, словно снег, на котором он сейчас лежал и пытался вернуть себе здравый ум. Парень застыл. Он не мог поверить. Этого не может быть. Маленькая звёздочка на указательном пальце левой руки ярко сияла, говоря о том, что для Аякса есть человек, который может помочь ему. Аяксу больно и плохо, из него будто вынули самое важное для жизни. Но это всё контрастировало с радостью того, что он всё-таки не обделён. Он не один. И пусть эта татуировка не такая большая и заметная как у других, она у него есть. Вдруг он осознаёт, что его соулмейту ещё хуже, чем ему. Что у неё могло такого случится? Почему при её появлении она чувствует такие эмоции? Это не укладывается в его голове. Ему становится ещё хуже от того, что его соулмейт сейчас страдает. А из-за того, что Чайльд начал расстраиваться из-за этого, ей становится ещё хуже. Он пытается заполнить голову радостными мыслями о появлении, чтобы перекрыть её грусть, и она смогла себя почувствовать лучше. Вдруг всё резко обрывается. Кажется, будто Чайльду только что раскрыли нос и дали доступ к воздуху. Все ужасные чувства, что были секундой ранее, просто испарились. Взяли и исчезли. Он судорожно посмотрел на свой палец. Звезда была всё там же, но теперь она уже потухшая, поэтому почти сливалась с бледной кожей Чайльда. Парень опрокидывает голову назад. Сегодня он ощутил новое, ранее не известное. Другие эмоции. Своего соулмейта. В небе появляются две яркие падающие звезды. Чайльд удивляется им, так как сейчас на улице стоял день, и небо Снежной было кристально чистым. Видимо эта звезда упала для него. Он опускает ненужные мысли и закрывает глаза, положив руку на лоб. Парень до сих пор не осознаёт того, что произошло. — Спасибо… — шепчет с улыбкой на губах он.***
— Аякс, пожалуйста, будь осторожен, — говорит его мама и с беспокойством смотрит на парня. — Мама, ты же знаешь меня, — улыбается он и пожимает плечами. — Ага, в том то и проблема. Ты устроишь погром где угодно. Постарайся в этот раз обойтись без этого, — с укором говорит она. Чайльд бы хотел напомнить ей, что он опаснейший предвестник, поэтому с ним будет всё хорошо, но всё же не стал. Ему кажется, что даже будь он Архонтом, мама бы всё равно волновалась за него. Парень не обижался на это. Он любил её и понимал. — Хорошо, мама, в этот раз постараюсь делать всё в полных традициях настоящих предвестников, — закатывает глаза Тарталья и пальцами показывает кавычки. Его мама вздыхает и прикладывает руку ко лбу. Когда её сын сбежал из дома и прогулял непонятно где три дня, можно было уже сделать вывод, что он доставит в будущем ещё больше беспокойств. — Ладно, возвращайся скорее, — говорит на последок она и машет рукой на прощание. — Пришли письмо, как только прибудешь в порт. Чайльд кивает и разворачивается к двери. Щёлкнув замком, он её распахнул и уже было хотел выйти, но его остановили. — Я надеюсь, ты найдёшь её. Тарталья застывает, так и увязнув одной ногой в сугробе, что был за дверью. С того дня прошло уже несколько недель, но больше он ничего не чувствовал с её стороны. Он уже испугался, что это всё было сном, который походил на горький шоколад, но метка на его пальце говорила об обратном. — Я тоже, — говорит он и выходит за дверь. Он обязательно найдёт её. Если не в Ли Юэ, то в Мондштаде, если не там, то в Иназдуме, если её не будет и там, то прибудет в Фонтейн. О его великом событии конечно же знали все предвестники, потому что объяснить такую выходку на собрании иначе нельзя. Многие, очевидно, стали бояться, что Чайльд перестанет фанатично устраивать битвы и погром везде. Поэтому, это событие в их круги принесло больше горя, чем радости. Вообще, Фатуи никогда не интересовали чьи-либо соулмейты, но Тарталья был иным случаем. На самом деле, только Царица и Синьора где-то глубоко внутри запрятали свою радость. Снежному Архонту нужно было оружие, а не влюблённый придурок, но она всё равно осознавала то, что Чайльду нельзя бесконечно сражаться, иначе он сойдёт с ума.***
Тарталья с недоверием посматривал на палочки. Он уже тут больше двух недель, а ими до сих пор овладеть не смог. Ему было стыдно, но парень просто не знал, что с этим сделать. — М-да, — натянуто улыбнулся Чайльд, пытаясь взять хотя бы один кусочек мяса. Он уже понял, что, кажется, в очередной раз выйдет полуголодным, поэтому решил поговорить со своим спутником. — Мастер Чжун Ли, а у вас есть соулмейт? Они с Чжун Ли общались с самого приезда Тартальи. Если парень не занимался своими Фатуйскими делами, то часто ходил-бродил с Чжун Ли. Он молчит, а позже отпивает немного чая. Его лицо как всегда спокойно, словно камень. — Был. Тарталья с неподдельным удивлением смотрит на него. — Это долгая история не достойная внимания, — проговаривает он, ясно поняв, что сегодня они действительно не будут это обсуждать. Чайльд мгновенно начинает думать о том, что же могло случится, раз он «был». Неужели он погиб? Или от соулмейта можно отречься? Вот кому действительно не повезло. Чжун Ли молод, а уже лишился родственной души. Хотя, по нему и не скажешь, что он сильно расстраивается. Но, ладно, Тарталья не тот, кто силён в человеческой психологии.***
Тогда должна была произойти церемония сошествия, всё пошло не по плану Нин Гуан, но в пользу Чайльда. Его это безусловно радовало, но потом он встретил больший источник радости в будущем. Она была изящной, красивой. Её волосы были похожи на зимнее солнце его родины, а глаза сверкали золотом. Во время её спасения ради собственного плана, он не увидел этого, но когда они наконец перешли на личный разговор, дальше от людей, он сумел оценить эту красоту. «Принцесса». Она выглядит как принцесса из сказок, что он читал Тоне. После этого он не мог называть её в мыслях по другому. Его план был идеален до невозможности. Слежка за подготовкой к церемонии вознесения, попытки втереться в доверие Люмин, а так же бесконечное спонсорство её и в процессе присоединившегося Чжун Ли действий. Чайльд всегда отталкивал и пытался не обращать внимание на красоту девушки, обуславливая всё тем, что она лишь часть его плана, плана Царицы. А он, как Чайльд Тарталья, не может не выполнить приказ. Но со временем, медленно, мучительно втираясь в его сознание, он замечал изящность её походки, идеальные навыки фехтования. Редкую, но искреннюю улыбку, бесконечное желание помочь всем и вся, хотя она, в свою очередь, могла не заниматься всем этим, ведь в её мыслях был только брат. Но она не была эгоисткой. Все её действия не были для личной выгоды. Она была другой. И когда Чайльд доходил до подобных мыслей, он резко одёргивал себя. Нельзя поддаваться. В любом случае, она не его соулмейт, он уверен в этом. Да, всё зашло настолько далеко, что в один из дней, когда они говорили, он обманом заставил показать Люмин свою руку. И тогда парень увидел пустоту. А на что он надеялся? Его соулмейт появился меньше года назад. Как он может быть на вид шестнадцатилетней девушкой? Люмин. Это слово означает свет. И тёмная душа Аякса действительно постепенно заполнялась светом. Но после этого… Всё пошло к краху. Он наконец-то отрезвел, перестал фантазировать и решил, что должен быть предан соулмейту, который, кстати, никаких сигналов вновь не подавал. Неужели в её жизни действительно не происходит каких-либо сильных эмоциональных событий? Это странно. Чайльд решил поступать так потому, что понимал, если выберет другого партнёра, его соулмейт просто может впасть в депрессию и саморазрушиться. Ему не хочется портить судьбу созданию, что было предназначено ему. Он так сильно хотел получить соулмейта, а в итоге так быстро отказывается. Именно поэтому он всеми силами пытался выгнать из своих мыслей Люмин. Она просто пешка в его плане, враг, о котором он должен был забыть после того, как заберёт сердце Бога. Всё это укладывалось в его голове медленно, мучительно… Растягивая этот момент… В подобные дни он, наплевав на всё, просто выходил за Ли Юэ и убивал. Убивал всех кого видел, потому что сходил с ума. Это единственное, что могло дать ему удовольствие и перекрыть душевные раны. Но враги были слабыми, даже близко не стоявшие к нему, поэтому он вообще никак не мог толком то насладиться. Трупы… Кровь… Мольбы о пощаде… Это его не интересовало. Ему было всё равно. Всё, что он хотел, это хорошую битву и