Валькирия. Обратная сторона Небес.

Саундтрек главы: CYBERPUNK 2077 Johnny Silverhand's Grave

***

— Они считают тебя особенным. Неповторимым. Как по мне, ты такой же, как все мы, томящиеся здесь. Ты так же кричишь, когда они подводят стержни к рукам. Так же плачешь, когда всё заканчивается, сидя в углу камеры. Они просто дольше тебя держат. На много дольше, чем любого из нас. Ты опытнее, ты знаешь, как терпеть боль. А это много стоит. Знаешь, в чем смысл всё этого? Я не знаю. За то ты в состоянии понять и остановить это. Женский голос раздался, как Райли показалось, в его голове. Лишь потом он понял, что с ним разговаривает девушка из соседней камеры. Голос её дрожал, как и всё, что окружало Райли. Мир шаток. Мир не стоит на ногах крепко. Скоро всё это закончится.

Райли огляделся. Попытался отыскать место, откуда можно было лучше слышать. Но приглушённый поток речи доходил до него поздно. Всё из-за решётки, перекрывавшей слишком тонкое отверстие, через которое нельзя было протиснуться даже крысе. Но голос человека, подошедшего к решётке вплотную, отчётливо слышался в соседней камере. Нужно было подойти как можно ближе, чтобы всё расслышать. Райли встал на край своей койки, кровавыми ногтями вцепился в уступ, удерживая себя на краю, чтобы разглядеть неожиданно появившуюся собеседницу. Из-за ослепительно белого, раздражающего света, он сумел разглядеть лишь её серые глаза и некоторые черты лица. — Я Лесли. А ты? — Девушка, казалось, вовсе не могла забраться так высоко. Может, она держалась кровавыми ногтями за белую плитку, так же, как и Райли? В этом они похожи. В этом они одинаковы. Так же страдают, как и все в этих проклятых стенах. — Райли. Райли Райдер! — Отвечал он судорожно, почти как сумасшедший. Хорошо. Он ещё помнит, кто он такой. А это значит он живёт. Ещё дышит и сражается за память, что с каждым днём пропадает, будто с полей роса по утру.

***

Фронтир-12.

Спальный район столицы.

14:51 по местному времени.

      Стрелка на часах давно перевалила за половину второго.       К тому времени Эмма Бейкер и Алекс Флетчер подъехали к адресу, который указал диспетчер, оба они размышляли о деле, в которое ввязались. Если Алекс думал о том, как бы не помереть на каком-нибудь невероятном месте преступления и постараться не ввязаться в перестрелку с бойцами «Арктура», если такие вдруг замаячат на горизонте, то Эмма всецело ожидала настоящего боя или же чего-то, что смогло бы вывести её на того псионика, что ворвался в серверную «Оникс». Флетчер украдкой глянул на Бейкер, что рылась в данных по всей корпоративной базе, покачал головой, надеясь, что доживёт до пенсии.       Они подъезжали к месту назначения. Таких высоток, как эта, в Спальном районе столицы было не счесть, так же, как и многочисленных парков. По большей частей это были отели и гостиницы, но именно эта, в виде цилиндра возвышающегося и заканчивающегося у облаков, была огромным жилым домом. По правде говоря, большая часть этих квартир сдавалась в аренду и не за малые такие деньги. Большинство кабинетов стали рабочими местами самозанятых или индивидуальных предпринимателей. Высотка, как не полный и помятый у верхушки цилиндр, волнообразной крышей, заканчивалась наверху, у белых облаков, насчитывая чуть больше одной тысячи этажей.       У праздного, вычурного и богатого главного входа, обставленного с роскошным сочетанием золотого и чёрного цветов, под массивным навесом, скрывающим вход от дождя, собралась толпа. Копы, детективы, оперативная группа, а ещё уйма граждан, зевак, журналистов, прохожих, стоявших и шушукающихся между собой.       Флетчер по быстрому закурил, когда выходил их машины. Он посмотрел как Бейкер набирает на экране коммуникатора телефонный номер. А вот этот как раз на счёт журналистов. Эмма почти сразу услышала от сестры, что её нет в этмо районе и она занята другим делом. Старшая сестра Бейкер была рада что младшей сестрёнки, Сары, сейчас не было поблизости. Уж Сара Бейкер бы не упустила такой сенсационный репортаж! «Убит офицер Арктура! Куда смотрит правительство?!» Младшая Бейкер точно бы замучила старшую просьбами дать интервью. Дочь-журналист — горе в семье!       Алекс и Эмма быстро достали г-образные брусочки хрома, напичканные электроникой. По нажатию кнопки они сей же момент раскрылись голографическим экраном — удостоверением уполномоченных оперативников корпорации «Оникс» из отдела расследования убийств связанных с псионикой. Копы недвусмысленно поджали губы в тонюсенькую завистливую полоску, глянув на них. Корпорантов мало кто любил по настоящему. Но всё же пропустили их, ведь работа убойника «Оникс» была опасней раз в десять и почти каждый день, прям с утра и до вечера, подкидывала возможность умереть при исполнении, но и взамен такая работа давала уйму льгот, освобождение от части налогов и прочие полезные возможности. — Рад, что вы явились так быстро. — Отозвался детектив Энрикс, прибывшим на место первым. Невысокий мужчина, одетый в полевую камуфляжную форму, заведующий местным отделением полиции, быстрым шагом провёл убойников «Оникс» сквозь оградительные линии-сканеры полиции, и зайдя в скоростной серебряный лифт, поднялся вместе с коллегами на нужный этаж. — Рисую вкратце, господа корпоранты: убийцу мы так и не нашли, следов взлома вообще не обнаружили. Убитая открыла дверь своему убийцы, это мы знаем точно. На месте сейчас работают только мы и ещё один представитель власти. — Объяснил быстро и коротко Энрикс, пока они ехали вверх. На семнадцатый этаж, в сто двадцать четвёртую квартиру. — Почему не позвали военных? Или же… — Спросил Алекс, молниеносно получив ответ. — Начальство велело звать убойников «Оникс», как ни как, ваша корпорация спонсировала программу «Арктур». А офицер с флота уже прибыл, он скоро подойдёт, документы оформляет, наши ребята сидят этажом ниже, в фое какого-то там зала. — Алекс лишь хмыкнул, пока Эмма задумчиво почёсывала шею. Она почему-то не могла вспомнить, где ещё слышала об «Арктуре» раньше. Где-то помимо данных из баз, простых слухов и солдатских сплетен. Так ещё и офицер флотилии прибыл. Да, дело уже выходило из ранга обычных, закручиваясь с новой силой. Проблема в том, что сила всегда притягивает тех, кто хочет ей обладать.       Пройдясь по коридору бежевого цвета, потолок которого был усеян люстрами, а значки номеров и двери были обрамлены крашеным под золото алюминием, троица приближалась к месту преступления с мыслями, что нет-нет, да везде халтурят. Но квартира под номером сто двадцать четыре была оцеплена линиями-сканерами и от туда уже вышли пара копов, мрачных и уставших на вид.       Квартира была обставлена… или точнее сказать — завалена, чем ни попадя. Прихожей была заставлена куртками, комбезами, обовью и одеждой на все случаи жизни. Были платья, неестественно находившиеся здесь, будто хозяйка хотела переезжать. Камуфляжные полевые костюмы, домашняя одежда, сваленная в кучу. Выходя из прихожей, квартира разделялась на три комнаты. — Чем пахнет? Сладким что ли? — Алекс прикрыл локтём нос, Эмма кажется, дышала только ртом.       Первым делом они прошли туда, куда вёл кровавый след. На дорогом ковре синего цвета, кровь чёрно-красными пятнами уходила в коридор по центру, и лужей разливалась в небольшой спальне. Тело Кристины Зак лежало около входа. Во лбу зияла кровавя дырка, а красивое лицо исказилось, взгляд её был направлен на коридор, как будто она искала там спасения, которое так и не нашлось. Волосы золотистого цвета были испачканы в крови. Мертвая, но всё ещё красивая, она лежала на полу, будто мраморное изваяние безумного скульптора, влюбившегося в саму смерть. Дальше они прошли к спальне.       А вот она была необычной. Кровать кроватью, не заправлена, но содержимое на простыне было необычным. Новейшие пушки модели «Волков Технолоджи», дочернего филиала «Оникс», генераторы рефлекторах щитов новейшей модели «Преграда-Z», в виде небольших аккумуляторов округлой формы. Стены же, как казалось, состояли из неисчислимых слоёв голо-экранов. Данные, даты, фотографии людей и досье на них, всё это было компроматом или же… чем-то похуже. Попыткой найти кого-то или же цели, уже устранённые или же только намеченные. Всё во вкусе старого, доброго и запутанного детектива: красные линии на стенке связывали людей. Одна информация ссылалась к другой, покуда не сходилась в одной точке. Только этой финальной точки так и не было. Кристина просто не успела или же как раз таки преуспела, убрав нужные сведения для сведения всего в одну точку.       Детектив Энрикс кивнул и вышел из квартиры, когда зазвонил его коммуникатор. Затем Алекс прошагал назад, осматривая комнату слева. Ещё с порога он заметил, что чем-то пахнет. Кухня оказалась лабораторией. С пробирками, склянками и место для перегонки веществ. Всё для взрывчатки: сера, фосфор, цезий, селитра, калий, тринитротолуол готовый к финальной обработке и упаковке во взрыв пакет. Всё это лежало на гарнитуре, установленном П-образно по всей небольшой комнате, пять на пять метров. Алекс еле сдержал скудные обед из тарелки супа и пары кусочков хлеба у себя в желудке. Поморщившись, Флетчер глянул, нет ли ещё каких либо подозрительных следов. Однако, кроме взрывчатых веществ не было ничего, что могло указать на убийц.       Эмма быстренько осмотрела комнату справа. Это оказался рабочий кабинет. Здесь всё было еще хуже. Заставлено помещение коробками с патронами и лучшими модификациями всё той же «Волков Технолоджи», рабочий компьютер на дешёвеньком столе был открыт, но данные с него благополучно стёрты. Абсолютно чистый жесткий диск. «Кто-то стёр все данные. Либо сама Кристина, либо тот, кто убил её.» — решила Эмма со злостью осматривая компьютер.       Через пару минут они остановились около трупа. Пока Алекс осматривал умершую, Эмма старательной запоминала данные, развешанные по стене. Чиновник и депутаты, члены королевской семьи Валькирии и по большей части военные из программы «Арктур» и у всех светился красный статус под фотографией: убит, убит вне боя. Убит в бою. — Добрый день, господа корпоративные работники! — Голос заставил убойников отвлечься от осмотра. Алекс встал и протянул руку подошедшему мужчине; пока они пожимали руки за предплечья, Эмма смутным взглядом осматривала мужчину. Зачёсанные назад волосы, высокий лоб, прекрасная театральна ухмылка. Он показался её дико знакомым, и тут же она впала в паралич, услышав его голос вновь. — Райли Райдер, старший лейтенант ВКС. — Представился вошедший.

***

      Быстро показав документ, бегло, так, чтобы никто не вчитывался, Райли пожал руку Флетчеру, ненароком улыбаясь Эмме.       «Господи! Эмма, ты так сильно изменилась. Да, гражданская форма идёт тебе куда больше, чем полевая. Прости меня, пожалуйста! Если бы в тот день я мог сказать тебе, как сильно я жалел о том, что оставил тебя! Если бы только ты знала, почему я ничего не сказал и ушёл! Если бы ты только знала, что за мной велась охота, во время которой ты могла умереть! Я не мог допустить твой смерти, лучше я погибну, чем ты!»       Мысли Райли вернулись в недалёкое прошлое. Такое тёплое и манящее, разрушенное сугубо по его вине. Из-за его происхождения. Из-за его гордости. — Старший лейтенант Алекс Флетчер, а это… — Алекс указал на Эмму. — Эмма Бейкер, рад тебя видеть, Искорка! — Тут Алекс удивлённо оглянулся. Сначала он посмотрел на Райли, потом на застопорившуюся Эмму и на его лице, цвета тёмного шоколада, мелькнула улыбка. — Вы знаете друг друга? — Алекс отошёл в сторону, вскидывая пальцы рук, как пистолеты, указывая на Эмму и Райли. — А как же! Воевали во Втором Валькирианкском Конфликте, служили на одном крейсере, в одном отряде. Эмма — командир, я — зам. День, однако, не добрый, к сожалению. — И Райли указал на труп Кристины. Он сел на корточки перед ней, прикрыл ей веки, затем поднялся на ноги и сунул руки в карманы. — Я пожалуй покурю и расспрошу соседей. Курить охота, жуть. Лейтенант, у вас не найдётся? — Алекс только начал искать пачку сигарет, как Райли достал свой портсигар серебристого цвета, деловито раскрыл его, вынул длинную сигарету и протянул её, по-дружески, Алексу. — А вы любезны, старший лейтенант Райдер. — Алекс взял сигару, ухмыльнулся и вышел из квартиры.       И так они стояли. Райли смотрел на Эмму, а она него. Он, не появлявшийся семь лет в её жизни и она, о которой Райли думал с того самого дня как, как попал в плен в «Квазар». — Старший лейтенант? — Спросил Эмма, после долгой паузы, пытаясь заставить свой голос не дрожать.       «Не выдавай легенды. Не заставляй её страдать. Не делай ей больно, как это было с Лесли!» — Кричал Райли сам себе в мыслях. — Ну да. — Только и ответил Райдер, улыбаясь от уха до уха, чем вогнал Бейкер в гневную краску, от чего через секунду, брюнетка, как змея, накинулась на него. — Семь, сука, лет его не было и вот на тебе. Старший, сука блять, лейтенант?! Ёб твою мать, Райли! Я же… Митч… Мартинес… Зед… мы все думали, что ты помер, а ты на флоте служил?! Я искала, писала, звонила, ревела, а ты, кабели, карьеру делал?! Ты часом не охренел? Почему я должна была страдать, а ты. ты… — Тогда Райли понял, что так или иначе, убойница проверит его правдивость, а он, как назло, не постарался обезопасить свои мосты. Корочка брехня, данные набраны в регистр ВКС РЕС на скорую руку, если проверят, то найдут прореху в его легенде. Он не думал задерживаться на Фронтире, но встретив Эмму, он резко поменял свои планы. Жа, всё переменилось в секунду. — Это липа. — Произнёс он, смиренно опустив голову. Он долго врал. А Эмме врать Райли совсем не хотелось. Очень. Какая-то тяжесть падала на сердце, плечи и душу, когда он врал Эмме. Каждый раз, когда приходилось скрывать что-то о себе. И вот сейчас, когда к горлу подошёл противный комок, он стал касаться пси-поля вокруг себя, чтобы набраться сил от волны Заряда, исказив волну таким образом, чтобы взять из запаса совсем чуть-чуть. — Я тебя убью! — Вмиг Эмма зашипела и положила руку на набедренную кобуру. — Эмма, прошу! — Тогда он исказил поля вокруг себя и Эммы. Это называлось прямым Глушением. Одна из способностей псиоников. Волна-глушилка, как это ни странно, приглушала эмоции за счёт передачи эмоций от псионика к его оппоненту или союзнику. Были у неё и обратный ход, парная волна, назвавшаяся Возгоранием, Вспышкой, но сейчас Райли еле заметно коснулся дрожащих спиральных пси-полей вокруг Эммы, без вреда для неё и себя. Аккуратно успокоил их, утихомирив дрожание и гнев женщины, передавая ей своё спокойствие, вытянув спираль медленно, а затем скрутив её нежно и аккуратно. Бейкер переменилась в лице, стала хмурой, серьёзной и убрала руку с кобуры. — Я слушаю тебя. От и до! Живее! — Уже тихо проговорила она, скрестив руки на груди. Румянец на её щеках вызвал теплоту в груди у Райли. — Я долго расследую дела об убийствах офицеров Арктура. Это нужно мне… позарез! — Признался он, но Эмма вскинула бровями, мол: «Давай, рассказывай». — Это касается не только меня. Но очень важного и близкого для меня человека. Я и так сильно подставлю тебя. Прошу, поверь мне, Эмма. — Сердце забилось ещё сильнее. Больнее. Он не хотел искажать её поля, чтобы она делала всё, что ему потребуется. Эмма закатила глаза, и чуть сильнее облокотилась на правую ногу. — Обещаешь, что не пропадёшь ещё на семь лет? А то я нажалуюсь военной полиции и защитникам республиканской тайны, чтобы тебя в тюрягу упрятали! — Вдруг, её голос стал требовательным. Властным, командирским. С толикой не только злобы и обиды, но и надежды?       «Не ври ей, Райли. Не убегай, дурень. Не убегай! Сражайся!» Твердил Райли сам себе, пока голова раскалывалась на двое. — Я… — Он хотел вновь сказать, как сильно подставляет её, что она в большой опасности, но взглотнул, подумав, что стоит рассказать кое-что в другом месте. — Постараюсь. Честное лейтенантское! — И вновь чуть исказил поле, почти незаметно, как шёлком коснулся. Эмма поджала губы в тонюсенькую полосочку. С Митчеллом всё было намного проще. На него не нужно воздействовать подобным образом. Он всегда был за любые авантюры, кроме голодовки, а вот Эмма. Она была другой, было дорогой. Любимой. — Тогда я тебя арестую, сука! — Внезапно Эмма вырвалась из-под влияния волны, но всё же к кобуре не потянулась. — Обещаю! И кое-что расскажу тебе, не для протокола. — Прервал её Райли, и она расплылась в секундной, но победной улыбке. Теперь ему придётся сдержать слово перед ней.       К этому времени подошёл Алекс. — Всё нормально? — Эмма кивнула, отвернувшись на пару секунд, пока Райли вновь склонился над телом Кристины Зак. — Вспомнили боевое прошлое, но у нас тут дело. — Ответил за Эмму Райли. — Соседи ничего не видели, ничего не слышали. Тревогу забили, когда запахло химикатами из кухни. Она часом не готовила теракт? — Алекс присел рядом. Райли поправил воротник куртки и потёр виски, чуть нахмурив брови. — Медики установили, что убили её пулей, но выстрела не слышали, да и пули после этого не нашли. — Эмма, наконец, прервала немую паузу, надеясь услышать от Райли хоть что-нибудь интересное. — Пулю направили не из пистолета. Бросок, по всей видимости. — Флетчер и Бейкер посмотрели на Райдера. Тот лишь шмыгнул носом, как будто это было и дураку понятно. Убойники, однако, не прикидывали, как можно использовать Бросок и пулю. Для них Бросок — простейшая форма телекинеза, но подорвать им пулю, вогнать её в лоб? Можно, но для этого нужно чтобы псионика впустил в дом, и чтобы он был умелым бойцом. Это нужно было уметь делать ловко. Мастерски. Все их дела были связаны с псиониками-самоучками, а не элитными бойцами Безымянного Легиона. — Я псионик Четвёртого Выброса, в подобных делах смыслю. — Ответил Райли, встав и осмотрев комнату с настенными данными, скрестив руки за спиной. — Обычно, Бросок используют, чтобы изменить пси-поле вокруг себя таким образом, чтобы оттолкнуть от себя предмет, по весу меньше толкающего. Главное правило Броска: «толкая лёгкое — будешь стоять на месте. Толкай тяжёлое — сам улетишь. Притяни себя к тяжёлому — ловчее оттолкнёшься. Притяни себя к лёгкому — полетишь и голову сломаешь!» — А причём здесь это? — Не понял Алекс. Эмма махнула рукой Райли, чтобы он продолжал: — Арканцы, они же тэа’нары, не используют волну Броска для убийства. Для этого они специально изучают волну Деформации, ну, по крайней мере, те псионики, которые владеют этой волной от рождения. Дело грязное, но эффективное. Здесь следует понять, что Бросок воздействует на всё, что можно толкнуть. Пуля. Магазин винтовки, для быстрой перезарядки. Нож. В конечном итоге, таким делом промышляют валькирианцы. Да, у них псионика издавна является святым оружием. Даже волну Броска, по сути дела, безобидную для простых людей, они используют для войны и кровопролития. Достаточно взять пулю, исказить пси-поле вокруг себя таким образом, чтобы образовалось натяжение, как у пружины. И потом, стоит лишь отпустить нить поля, и пуля полетит с той же скоростью, как из обычного оружия, если не быстрее.       Райли закончил говорить и принялся осматривать данные на стенах. Практически всё здесь ему было знакомо. Имена, даты и справки. Всё о программе Арктур. Он надеялся на что-то новое, но увы, обо всё этом он знал. Да и говорил он так, словно сам был из программы «Арктур». Быть может, Волк мог бы ему рассказать, но он, как всегда, занят. — Значит, её убил валькирианец? — Подвела итог Эмма. — Да. Скорее всего. — Райли с сожалением посмотрел на тело Зак. Не успел. Как всегда. — И нам нужно искать валькирианца? — Алекс устало упёр руки в бока. — Да. — Вновь ответил Райдер, всматриваюсь в досье уже убитых офицеров Арктура, и через секунду уточнил: — Безымянного Охотника, если быть точным. — Флетчер прыснул, усмехаясь как победивший в спарринге боксёр. — Их же целые легионы, мистер Райдер… — Просто Райдер, если вам так проще. Райли. Райдер, лейтенант. Но не мистер. Только не так. — Райли грубо и резко прервал его, чуть повернувшись в сторону Флетчера. Глаза его полыхали гневом, но продлилось это лишь пару секунд. Только Эмма заметила блики вокруг его головы. Райли машинально затушил свою ярость Глушением, исказив натянутую твердую, как камень, волну, превратив её в мягкую спираль. — Хорошо, лейтенант Райдер. — Нарочито помпезно начал Алекс — Как нам найти убийцу? — Искать того, кто задействован в программе «Арктур». — Райдер пожал плечами, и Эмма лишь усмехнулась, подняв край губ. — Давай серьёзно, лейтенант. — Сказала она это, вложив в интонацию свою весь сарказм, почти-что улыбаясь. — Не для протокола. — Посоветовал Алекс, оглядываясь. Как будто кто-то мог за ними следить? Райли вдохнул полной грудью. Помимо химикатов он слышал запах дорогих духов. И нет, не от Флетчера или Эммы. — Программу «Арктур» создали с одной целью — найти способ убивать валькирианских псиоников во времена первой войны, до гибели Земли. Позже и второго конфликта, только программу постоянно меняли. Их имплантаты разрабатывались в строгой секретности и ячейки формировались разным образом, но лишь одним человеком по фамилии Йегер. Ячейка «G», она же «Генезис» и её помощники «Y», они же «Уран» руководили организацией боевых операций в тылу врага и снабжением остальных. «R», «Рагнарёк» и «I» «Игла» — занимались исполнением планов и долгим пребыванием в подполье. К примеру, «N» «Неон» — псы, вооруженное до зубов, были элитой среди первоклассных убийц. Их имена хранятся в строгой секретности, среди солдат ходят байки о Скрытном, помнишь, Эмма? Во время Волопасного, а позже Пятого Арканского Восстания. Он компрометировал сепаратистов, сдерживая линию фронта, не давай им и шагу сделать. Ещё, быть может, вы могли слышать о Глушителе, одним выстрелом остановившей войну Порубежных Системах против колонистов. А был ещё «Волк» и его отряд «Стая» — легенды о резне на Аргоне-2 до сих пор меня в мурашки бросают. Их обучали убивать, ходят слухи, чуть ли не с малолетнего возраста. Над ними проводили генные модификации, запрещённые на территории республики. «Оникс» спонсировали этот проект, как и многие другие, не особо законные ячейки исследователей. — И тут Райли стиснул зубы, словно само слово «Оникс» вызывало дрожь в его руках, которую он тщетно пытался скрыть за рукавами кожанки. — Они набирались из спецназа всех областей. После первой войны и смены республиканского правительства все они залегли на дно. Никому не нужные, забытые, теперь на них объявили охоту. Хотя, кто знает? Таких людей не забывают и скорее всего используют скрытно. — Райли вытер пот со лба, рассматривая голо-экраны на стене, в поисках знакомых лица. На коммуникатор Алекса пришло уведомление: — Судмедэкспертиза подъехала, пойду, встречу. — Отозвался Алекс, вновь оставив Эмму и Райли одних. — Откуда такие познания? — Смущённо выдавила из себя Эмма. Райли почувствовал колебание в её волнах. Это было недоумение, еле заметное, а так же… липкое чувство страха и холода, от которого она приглаживала волосы на правом виске. — Я долго этим занимаюсь — Проговорив это, он протянул её голо-планшет в виде бруска. Бейкер взяла его в руки и нажала на кнопочку посередине, раскрыв экран. Перед её глазами раскинулась информация на восемь убийств, и все жертвы были, так или иначе, связны с «Арктуром», Эмма прикусила губы, глядя на Райдера. — Найди связь между ними и выяснишь, кто будет следующим. А мне нужно идти. Я и так сильно тебя подставляю. — Мужчина поправил воротник куртки, сложив его на шее. — Тебя следует ждать в следующий раз? — Бейкер спрятала планшет в карман пиджака. — Думаю, если угостишь меня кофем, смогу о чем рассказать — Он помедлил, прикинув, где им лучше встретиться, но Эмма хотела было его опередить. — Стой. Я чувствую… — Прошептал Райли. «Пустотный ветер». — Убийца всё ещё здесь… —

***

      В воздухе повисло молчание. Эмма в миг взвела оружие и приготовилась к бою. — Как так? — Спросила Эмма, озираясь по сторонам. Райли поднял указательный палец, прислонил его к своим губам и глянул на Эмму. Бейкер в миг утихла, увидев, как Райли окутал себя синим дымом. — Если я смогу… То пойму точно, когда и кто убил Кристину. Однако данная практика запрещена на территории РЕС. Её даже валькирианцы ненавидят. — Эмма вспомнила учебники да пособия по псионическим способностям. Только одно подходило под описание. «Пульс разума» — оживление мертвых нейронных тканей, вызывающее ускоренное разложение тела. — Райдер, делай что надо. Не для протокола. — Райли кивнул и склонившись над телом Кристины, зашептал: Прости меня. Кристина. Прости меня.       Исказив волны Заряда и Истощения, связанные с передачей энергии, Райли, стал продираться разумом своим по мертвым нейронам Кристины. Райдер застонал от боли, когда коснулся рукой её лба подушечками пальцев, псионика прошла сквозь его руку острыми иглами, связывая его и мертвые нейроны Кристины. Он чувствовал, будто купается в гною и пожирает мертвую плоть.       Еле различая, где реальность, а где псионика, Райдер коснулся лба Кристины всей своей ладонью и заставил погибшие нейроны издавать подобие жизнедеятельности. Он в очередной раз нарушил один из главных законов псионики: «Прежде смерти и боли — жизнь. То, что мертво, не должно быть потревожено!»       «Что поделать? — напомнил себе Райли, перенося боль, до скрежета зубов стискивая челюсть: Я всё-таки Неправедник!»       Замелькали огоньки перед его глазами, зашептались голоса, а вены Райли в одно короткое мгновение почернели. Пробивая себе дорогу через остаточные воспоминания, Райли увидел, как Кристина металась по квартире в поисках заряженного оружия. Дверь вскрыли Броском, замок легко поддался опытному убийце. За тем, валькирианка в алом одеянии одной точной пулей пробила лоб Кристины Зак, при этом удерживая её тело в хлысте, так, чтобы она не упала слишком громко и не вызвала подозрений раньше положенного. Псионик был настолько сильным, что исказил весь Рывок, полностью укрепляя свои тело и разум. Кристина не успела и опомниться. Райли почувствовал её страх, отчаяние и обиду. Она подсела на наркотики, отключила половину имплантов. Она хотела забыться, хотела убежать. Тут же мелькнули уже знакомые силуэты. Волк Аргона некоторое время укрывался у Кристины вместе с Райли. Кристина Зак даже нянчилась с ним какое-то время. Заботилась, сидела с ним в песочнице, а как они уехали, так сразу же подсела на тяжёлые наркотики, которые медленно, но верно, побеждали организм арктуровца. От воспоминаний слёзы Райли полились по щекам. Кристина Зак перед смертью вспоминала Волка Аргона. Она ждала его! Молила, чтобы он спас её! Проклятье, да она же считала его братом!       Райли ухватился за ещё одно воспоминание. Он углядел секундный образ. Женщину в красной робе с синим глазами, окутанную багровым дымом. — Её убили два дня назад, плюс минус шесть часов. Убийца женщина-валькирианка. Краснодымница. Алая роба. От неё пахнет карамелью и лавандой. Она здесь. В этой квартире. — Эмма стремительно оглядела апартаменты, но ничего не заметила, пока не почувствовала резкий толчок в спину. Припав ничком и быстро перевернувшись, она увидела валькирианку в коридоре, у двери, окутанную алым дымом Эмма выстрелила пару раз, но пули застыли в миллиметре от лица Охотницы и в мгновение помчались обратно в Эмму.       Райли исказил Регуляцию в широкий ростовой щит. Он ухватил волну, исказил толстую, неровную линию, похожу на непроницаемую плёнку масла на водной глади, выставил её перед собой в объёмную полосу щита и вытянул при этом руку, укрепляя щит своей волей. Пули ударились о него и безвольно пали вниз. Похожая на сетку рефлекторного щита, линии щита регуляции замелькали, поглощая урон. — Sare'terci, Gar'ven. (Зря ты пришла, Охотница). — Прорычал Райли, поднимаясь с колен. Весь он был обволочен синий дым, голос его изменился. Райли говорил сразу двумя голосами, еле слышимым своим, поскольку даже из рта его валился синий дым и голос Кристины Зак, который вырывался из его уст тёмно-синим дымом. От этого сам воздух задрожал в квартире. Охотница завела руки за спину и с признанием, дрожью и злобой обратилась к Райли. — Amhin! Fas vo Gar'ven jor loktye xarheb! (Неправедник! Даже Охотники не прибегают к таким знаниям!) — Валькирианка вытянула руки, ранняя два десятка пуль из своих широких рукавов, направляя их на Райли. — Teo hovas jor Gar'ven! (А я не являюсь Охотником!) — Райли толкнул щит Регуляции в момент атаки. Вместе с упавшими пулями он метнулся в тоннель Рывка, толкая Охотницу в стену. Его противница применила такую же тактику и исчезла, мигнув в коридоре. Эмма быстро сообразила план действия и связалась с Флетчером. — Бейкер Флетчеру, у нас псионик, Охотник ранга «Миг»! Требую подкрепления по моему адресу! — Райли не дождался Эммы и рванул на след запаха карамели и лаванды. Будто бешеный, он скакал в тоннеле Рывка за алым дымом. Охотница без страха и сомнений разбила своим телом стекло и в Рывке ушла на крышу. Еле поспевавшая за Райдером Эмма встретилась с Флетчером по пути и после того, как послышались выстрелы вверху, убойники рванули в лифт, отправляясь на крышу.       Оттолкнув себя Броском, Райли сей же момент притянулся к стеклянной стене, вновь оттолкнулся, оставляя за собой след из синего дыма, который перемешался с дымом алым. Уши заложило от частых скачков, Рывок развил реакцию до возможного для организма предела и Райли понял, что опередил Охотницу, войдя в состояние Рывка раньше неё на пару секунд. Это позволяла на долю секунды действовать быстрее, чем враг, а в битве псиоников-бегунов можно было победить только таким способом.       Оказавшись на пустующей крыше, Райли столкнулся лицом к лицу с Охотницей. Они стояли в разных углах крыши и безотрывно смотрели друг на друга. Превышая в скорости своего противника, Райли ударил Деформацией три раза, метнув небольшие игла во врага. Охотница увернулась, прыгнув вверх, а затем вниз. Словно размытые пятна неона, они кружились друг вокруг друга, пока Райли не исказил Заряд. Волна-батарейка превысила уровень его сил почти до запредельного для любого бегуна. Мир замедлился до неузнаваемости. Райли проскочил в дюйме от Охотницы, и направляя игру Истощения прямо в её сердце. Игла Истощения, противоположность Заряду, та волна, что забирала чужие силы, представляя собой тоненькую линию, будто хрустальная полоса, готовая разрезать любого, кто на неё налетит, голубоватой линией вошла в сердце Охотницы и разорвала орган на две части.        Бой закончился и валькирианка упала на крышу, отхаркивая кровавую слюну.       К тому моменту как Райли пришёл в себя, запыхавшиеся Эмма и Алекс добрались на крышу. Райдер стоял над умирающей Охотницей. Эмма аккуратно подошла к нему и дернулась назад, когда Райли вытащил пистолет из-под куртки и направил на преступницу. — Неправедник… Дитя порядка… Разве дозволено тебе забирать память мёртвых? Откуда ты знаешь это? — С досадой, отвращением и болью прохрипела валькирианка. Рывок ещё поддерживал в ней жизни, пытаясь залечить раны в сердце. — Передавай привет Святым Проповедникам, Охотница. Да проклянёт тебя Вуаль. — Райли выстрелил и не отвернулся. Кроме облегчения, он почувствовал, как кровавая линия замарала его лицо. Свободной рукой он вытер щёки от крови и сплюнул противный комок мокроты в сторону. — Ты убил главного подозреваемого! Давай, залезай к ней в память и ищи заказчика! — Райли повернул голову в сторону беснующейся Эммы и отрицательно качнул головой. — Нет. — Ответил он, вернув пистолет в кобуру. — С хуя ли?! — Взревела Бейкер, поборов желание наставить на Райли пистолет. — Она краснодымница. Больная псионным раком, если по простому. Если я заберу её воспоминания, то через месяц стану таким же. — Большего Райли не сказал. Всего лишь закрыл веки валькирианки. — Охренеть у тебя знакомые… — Сказал Флетчер Эмме, отзывая подкрепление.

***

Штаб-квартира «Оникс».

16:58 по местному времени.

      Ушёл Райли с места преступления так же внезапно как и появился. Но затем, всё так же внезапно, он вернулся. А уж увидев на пороге своей работы Райдера, Эмма Бейкер пожалела, что день этот не оказался чёртовым сном.       Райли улыбался ей как ни в чем не бывало, ожидая Эмму в её же кабинете, сидя на против её стола, как будто на допросе. Рабочий день прошёл только на половину, а Эмма уже успела почувствовать, как он окончательно испортился. До отдела они доехали за полтора часа, и оказались в отделе как раз в то время, когда наступает послеобеденная тишина, когда все начинают перепроверять рапорта и отчёты. — Что ты хочешь мне поведать, Райли Райдер? — Эмма прильнула губами к кружке кофе, потихонечку отпивая терпкий бодрящий напиток. Благо всем отделом скинулись на кофемашину. Райли сидел перед ней, пожимая плечами, и держа в руках кофе с тремя ложками сахара. «И как он ещё держит такую форму? Интересно, а пресс у него такой же?» — Эмма ждала ответа, пока в мыслях пыталась справится со странным ощущением внутри себя — Райли вернулся, а она не могла понять — радоваться или плакать? — Просто поболтать. — Бейкер показала старому другу средний палец и собралась уходить, как Райли выдал очень интересную информацию. — Я знал Кристину Зак до нашей встречи и «Пульса». — Выдавил Райли из себя виноватое признание. — Вот и первый подозреваемый! Сказала бы я тебе, пройдём в отделение, если бы не пришлось писать отчёты о тебе и твоей… Помощи с Охотницей. Откуда ты знал её? — Задорно протараторила Бейкер, почти что читая скороговорку. Она, конечно, подозревала Райли во многом противозаконном, но с этим делом она точно не могла промахнуться. Что-то связывало Райдера с Арктуром и это что-то читалось на лицей Райли. В его печальных серых глазах. — Почти не помню, на самом деле. Отец оставлял меня, ещё совсем мелким, у неё на пару недели. Она водила меня в кино, покупала мороженное, а по ночам сказки читала. Она часто позволяла мне засыпать рядом с ней. — Райли на минуту погрузился в прошлое. «Почему все те, кто мне дороги, умирают?» — Спросил он себя, но потом посмотрел на Эмму, взгляд которой так и кричал: «Ты — подозреваемый». — У меня алиби, я только полтора дня назад прилетел на Фронтир. — Эмма поставила кружку на стол, затем прикрыла дверь, а после села напротив Райли. — Райдер, что ты скрываешь? Откуда у тебя подобные навыки и почему убийца назвала тебя, как там? Амхин? — Райли посмотрел в её зелёные глаза и через секунду заговорил, не увидев страха в глазах Эммы. Лишь интерес, как у настоящего детектива. Любопытства и чуток гнева. На Райдера, естественно. — Я два года выслеживаю убийц солдат «Арктура». Есть дорогие мне люди. Родители, если быть честным. Отец, который связан с этой программой. Мама тоже была связана с ними. Но если быть до конца честным, то я просто чьё-то чёртово оружие с одной целью. Убивать. Меня не было так долго, потому что я захлестнулся этим. Понял, что ничего другого не умею и кое-кто, связанный со мной самой тесной связью, воспользовался этим. Наводка, убийство. Вот и всё. — Эмма слушала Райли, не особо понимая, о ком он говорит.       Родители? Да она ничего не смогла нарыть о Райдере со своими связями, а теперь узнаёт всё вот так вот просто? После нескольких часов разбирательств и судмедэкспертизы, да ещё и нервотрёпки?! Но как только она услышала имена акртуровцев, ей почудилось, что Райли знал каждого убитого лично. — «Орлами Мицара» командовала Петра Бонрайт. Они были первыми добровольцами в программу модификаций. Ей было сорок, когда на ней поставили первые эксперементы. «Медведи Фомальгаута» — непробиваемые броневики, лучшие защитники. Ими руководил Бен Корвус. «Рысы Регула» — лучшие шпионы, а их лидер, Кай Метринда, отменная дознавательница республики. Юджин Дэгорт командовал «Соколами Аламака» — последней линией обороны. А вот «Волки Аргона». Им я как раз таки помогаю… - То есть ты лично получаешь приказы от солдат Арктура? - Спросила Эмма. - Нет. Не лично. Через письма и звонки. Видели мы последний раз года три назад. - Ответил Райли, затем продолжил говорить, пока Эмма задумчивл поглаживала свой подбородок. — Не бывает так, Эмма, чтобы матёрых солдат убивали как детей малых. Кто-то слил их явки и пароли. Я найду их. — Эмма проверила данные Райли и согласно кивнула своим мыслям, проговорив их вслух. — Не считаю себя дурой, но имена убитых есть только в некоторых регистрах родильных домов, остальные документы липа, счёта в банке фальшивые. — На компьютере высветились данные с красным триггером в девяносто процентов случаях. За исключением одних лишь имён из родильных отделений. — Не знаю, настоящие ли это имена, но если так, значит их передали убийце. — Райли допил кофе, а Эмма откинулась на спинку кресла. — Стоило тебе появиться в моей жизни, как начался пиздец. Так что это за слово? Амхин? — Эмма скрестила руки на груди, а Райли пожал плечами. — Неправедник. Для валькирианцев… — Начал было Райли. — Дитя-полукровка! Боже милостивый, да твои родители валькирианцы! — Озарило Эмму. Мурашки пробежались по её спине целой армадой. — Только мать. Ладно, мне надо идти. Нужно съездить на одну явку. Там есть надёжный информатор. — Эмма махнула рукой, как бы безразлично посылая Райдера на все четыре стороны. — Ну ладно! Не хочешь говорить, не говори. Я найду на тебя компромат, старший лейтенант Райдер. Ты кстати, как? Расскажи хотя бы, почему не проник в разум краснодымницы. Что, между валькирианцами это считается инцестом? — Эмма истерично хохотнула. Желание задеть Райли, ущемить его гордость. Это до безумия и жара в животе радовало Эмму. — Отчасти ты права. Это слишком личное. Почти что сексуального характера. Ты чувствуешь все ощущения, воспоминания. Любовь к тому, кого любил убитый или тот, кто позволил тебе проникнуть в воспоминания. Ненавидишь, злишься. Проживаешь самые эмоциональные моменты. Короли Валькирии порой использовали подобное со своими детьми, передавая им перед смертью опыт правления. А красный дым, он как опухоль. Стремительно растущая опухоль. В общем и целом, я нормально. Просто устал. Ты как? Райли спародировал Эмму, скрестив руки на груди. — Переспал со мной, исчез на семь лет, втянул меня в перестрелку, ещё и спрашивает. Иди уже. — Райли виновато покачал головой. — Тебя бы убили, если бы я рассказал о том, кто я на самом деле. — Эмма подалась вперёд, собираясь послать Райли куда подальше, но, в последний момент решила послать куда подальше весь мир. — Если хочешь поболтать по душам, купи выпить. Мы с Митчеллом хотели сходить в «Лазурь» — сказав это, она поняла, как сильно краснеет и как сильно её сердце сжимается, как стягивает всё внутри живота в тугой, рвущий внутренности, узел. Райли лишь улыбнулся, приоткрывая дверь в кабинет. — Отличное место. Когда всё обсудим? — И как ни в чем не бывало, он повернул руку тыльной стороной, раскрыв тактические часы серии «Сейвер Альфа». — Завтра в восемь вечера. — Эмма постаралась пожать плечами, делая вид, что всё хорошо, что сейчас перед ней не стоит Райли, которому она могла доверять, Райли, с которым они были всегда вместе. Или же не всегда? — До завтра. — Ответил он, скрывшись за входной дверью, молниеносно юркнув в коридор.

***

Фронтир-12.

Столичный пригород.

17:40 по местному времени.

— Доктор Флориан Йегер? — Спросил Райли, когда его встретил мужчина преклонного возраста, чья семья приехала к нему на выходные, отметить, по всей видимости, помолвку молодых. Старый немец, в чьих волосах уже виднелась проседь, открыл калитку и пригласил Райли на участок. Это и был его информатор. Доктор Флориан Йегер. Создатель всех бойцов «Арктура». Герой и безумный учёный, которому позволили прожить жизнь в пригороде столицы. Райли долго его искал. Так долго, что почти отчаялся. — А вы молодой человек, по всей видимости Райдер? — Райли удивился. Он приехал сюда сразу, как поговорил с Эммой и делал вид, что на Фронтире-12 впервые. — А как вы узнали? - Спросил Райли. — Глаза, молодой человек. Только у вашего отца были серые глаза с отблеском стали. Вы очень похожи на Волка Аргона. Как, кстати, Ричард? — Йегер сказал своей родне, что встретил старого друга и должен с ним срочно переговорить. Они уединились на кухне, пока все бегали на заднем дворе и готовили шашлыки. — В добром здравии. Просил передать посылку. — Райли достал из сумки письмо, написанное от руки. Йегер отложил его в сторону и предложил Райли чаю. Кухонька оказалась большой, богатой, из белого мрамора. — И так, Райли. Ричард хочет мести? Он послал тебя устранить меня? — С дрожь спросил старик. — Нет. Всё в письме. Да вот только я хочу знать, как так получилось, что генномодифицированные спецназовец смог зачать ребёнка валькиринке? — Йегер всё знал о Ричарде. Его успех. Гордость программы «Арктур». Старик поморщился, отвечая: — Ему нужна была свобода, Райли. Я велел отключать нейропилеты. Велел любой ценой сохранить его репродуктивную функцию, чтобы Ричард мог сам выбирать и ошибаться. Брать ответственность и перекладывать её. Мы создали идеального солдата, но увы, не смогли создать хорошего человека. Ричард от рождения был уникальным. Родился за несколько месяцев до гибели Земли, покинул умирающую планету вместе с дедом. Потомок сильных псиоников. Нам нужен был лидер. Нужен был символ. И Ричард подходил под этот типаж как нельзя лучше. Фей Брену, его лучший друг, оказался единственным выжившим из его отряда. Но ты и без меня знаешь, почему Волки Аргона заслужили смерть от рук командира… — Райли отложил крепкий чай в сторону. — Доктор Йегер, это всё очень интересно, но отец мне тоже самое говорил! — Флориан лишь пожал плечами. — Райли, я прошу тебя понять меня. У меня была цель. Создать солдат, которые смогут убивать псиоников. А я создал человека, который породил тебя. Полукровку. Не думай, что я не знаю, что Ричард делал в лихие годы. Я провёл все операции по имплантации лично. Я знаю каждого убитого солдата «Арктура», а потому посоветую тебе поскорее найти Брену. Говорят, он любит клуб «Лазурь». Не дай моим ребятам умереть напрасно. - Райли кивнул и ушёл из дома Йегера так же быстро, как и пришёл. Флориан же с дрожью в руках открыл письмо, с одной лишь строчкой, выведенной рукой, которая не соединяла буквы, а подрожала печатному шрифту:

«Ты нечто большее, Ричард.

Под твоим командованием мы будем сиять ярче Бетельгейзе».

      Флориан спрятал письмо в карман и помотал головой. Его время прошло. Он никого больше не отправит на операционный стол. Арктуранцы выросли. У них своя жизнь и это не его забота.