Туманная мурена

       Раннее утро на корабле, носящим гордое имя "Фарагур" проходило тихо: торговое судно со спущенными парусами плыло по течению, покачиваясь на волнах, делая сны моряков приятней. Только что проснувшийся табакси вылез из своего укрытия - прибитого к стене большого ящика с обустроенной из старых тканей лежанкой - и, выпрямившись вытянулась во весь рост, разминая затекшее за ночь тело. Её глаза быстро в темноте выцепили бочку с пресной водой и Табакси, аккуратно переступая через глиняные чашки и бутылки, катающиеся по трюму, бесшумной подступью она добралась до большой бочки. Взяв в руки черпак окунула его в воду, облизнула пересохшие губы и стала жадно пить.        Прохладный морской воздух ударил в лицо Юной девы, когда она поднялась на верхнюю палубу Фарагура. Скрип мачты был размеренным и убаюкивающим, даже немного гипнотизирующим, из-за чего кошка зевнула, обнажив свои клыки.        - Тмин ты можешь ещё поспать. Я буду за штурвалом, пока капитан не проснется.- Раздался громкий голос Кудара. Почти три метра в росте, крепкого телосложения принадлежали Галиафу, который был великаном даже на фоне собратьев. Будучи правой рукой капитана среди команды получил прозвище "серый кардинал" из-за его инициативности, что однако не мешало в решении проблем на корабле не всегда считаться со своим капитаном. Раньше он был пиратом и в молодости плавал под началом известного корсара Эндана Течение Мегостера. На фоне Кудара капитан казался хлипким, неуверенным в себе юнгой, но все же был прекрасным навигатором и отличным дипломатом с благородным происхождением, что неоднократно помогало команде Фарагура в заключении сделок, окупавшихся с лихвой.        Тмин, подойдя к штурвалу, улыбнулась Голиафу, оперлась на один из ящиков с товаром и скрестила руки. - Сколько нам еще плыть? Обычно путь до Карадара занимает месяц, а мы на плаву уже почти сорок дней. Капитан ошибся с маршрутом? - Нет- ответил спокойным тоном серый кардинал. Он закрыл глаза, поддаваясь зевотной болезни, которой его заразил табакси -, короткий маршрут лежит вдоль западного побережья континента, а там сейчас идут междоусобные воины трех королей и часть сражений происходят в море. Капитан сказал, что даже королевские суда мародерствуют, да и особо отважные пираты тоже стянулись ради шанса получить лёгкую добычу, и поэтому наш путь лежит через туманное море. Если ветер не изменит направление, то мы прибудем в нужный нам порт через неделю. Тмин кивнула в знак того, что услышала своего друга и собиралась воспользоваться его предложением вернуться в царство снов, но тут ее кошачьи глаза что-то заметили вдалеке. Она подбежала к борту корабля и, протерев заспанные глаза, стала вглядываться в горизонт. Маленький силуэт зелёного цвета под белыми парусами плыл следом за ними с большой скоростью. - Кудар, кажется, неприятности у нас на хвосте.-, сказала табакси, вмиг становясь серьёзной. Огромный мужчина жестом приказал ей встать за штурвал, а сам снял с пояса свою подзорную трубу и, встав у края кормы, устремил свой цепкий взгляд через сей инструмент. Повисло молчание. Тут он резко рванул к лестнице на нижнюю палубу. - Поднимай капитана, БЫСТРО!- скомандовал Кудар, скрываясь во мраке, что царил внизу, откуда тут же стали доносится отборные ругательства, и некоторые матросы были буквально выброшены им на верхнюю палубу. Тмин ловко спрыгнула к двери капитанской каюты и несколько раз ударила по ней ладонью, вогнав занозу в руку. В мыслях пообещав отомстить двери, она крикнула. - Кудар сказал вас срочно разбудить, у нас на хвосте пираты! В то же время на верхнюю палубу в разнобой стали высыпаться, словно из банки матросы. Вскоре поднялся и сам голиаф, неся на плече большой ящик, а за ним следом бежали возмущенные дварфы, в тщетных попытках вернуть свой товар на законное место в трюм. - Это произвол! Вы не имеете права пользоваться нашим товаром, за доставку которого мы и так переплатили!-, возмущался коренастый картавый дворф с густой рыжей бородой. Достав короткий меч, что в руках голиафа казался кинжалом, Кудар просунул его под крышку и, немного провернув заставил ее поддаться, открывая свету партию новых арбалетов: корпус, сделанный из тяжелой породы дерева, имел металлическую окантовку с гравировкой в виде герба одного из горных кланов, луковидная часть же была сделана в виде головы и крыльев беркута. - Вы просто воры!-, снова закричал дворф. Кудар, не выдержав этого шума, схватил за горло купца и поднял его на уровень своих глаз. - У нас на хвосте сейчас корабль на полном ходу, и я готов поставить свою долю с вашего заказа на доставку, что намерения у него не мирные. Нужно использовать все ресурсы, что есть у нас, чтобы мы смогли доплыть до порта. А в текущей ситуации вы не наниматели, а часть корабля, или думаете, что пираты не будут вас трогать? После боя сложим все обратно и если заказчик что-то заметит с гордостью скажите, что оружие показало себя в бою, а сейчас хватайте арбалеты и заряжайте. С этими словами его пальцы разжались, и коренастое тело, откашливаясь, упало на палубу, . Его сородичи переглянулись и достали из ящиков оружие с прикреплёнными колчанами на два десятка болтов. К ним подбежали матросы разных рас и мастей, принимаясь разбирать оружие. Из капитанской каюты вылетел полурослик. Оказавшись у кормы с подзорной трубой, он пару минут молчал, осматривая корабль, что шёл за ними следом. - поднять паруса, Тмин штурвал по ветру!-, скомандовал капитан, и матросы тут же поспешили начать свое восхождение по канатам, но Кудар остановил их громким, сильным голосом. - Отставить. Штурвал по течению, паруса не поднимать. - Ты с ума сошел? Они же нас нагонят!- возмутился капитан, одаривая озлобленным взглядом своего помощника. - Мы не сможем от них уйти, а значит лучше принять бой,создав преимущество. - И как ты его создашь? В дрейфе на течении у нас даже скорости на маневр не будет! Во время этого спора команда замерла, не зная, чей приказ стоит выполнять: капитана и навигатора в одном лице, или бывшего пирата, за чьими плечами был не один абордаж. - Если мы пойдём по течению, а они по ветру, то мы встретим их по левый борт. Пока они готовят баллисты по оба борта, мы все перегоним на один. Орудия с правого борта на левый и зарядить!-, скомандовал голиаф, а полурослик с недовольным видом сдался. - Баллисты на левый борт, Вольтан готовь свою чертову магию.-, разошёлся низкорослый капитан, убежав в свою каюту. Тмин была первой, кто поспешил выполнить приказ, и, встав за штурвал, скорректировала направление корабля, что в тихой волне со скрипом качнулся, поворачивая немного вправо. Кудар никому не сказал, что они столкнулись с кораблём, который еще вчера считал слухом - корабль, покрытый плесенью и морскими желудями, что уже однажды затонул, но поднялся над волнами снова по желанию сил, что правят глубинами. Хоть корабль и был в ужасном состоянии, но в быстроходности был подобен барракуде. Голиаф отдавал приказы, не оставив ни одного живого существа без работы, заставив перегнать все баллисты на левый борт и зарядить их, зарядить все дварфийские арбалеты, переместить часть балласта на правую часть корабля, стараясь подготовиться к бою. Волшебник в летах с острыми и благородными чертами эльфа, стоя на коленях возле Тмина, раскидал какие-то камни и раковины, но смена направления сбила как самого мага, так и положение его компонентов. Выругавшись в адрес Тмина, он начал всё с начала, судорожно тряся руками, читая полушепотом свое заклинание. На борту в спешке шла подготовка к грядущему бою. На верхнюю палубу из мрака лестницы матросы вытащили ящики, которые ставили возле закреплённых специальными упорами баллисты. Некоторые из них уже были вскрыты и извлекли первые снаряды. Всего за четыре минуты полного хаоса на палубе корабль и команда были готовы принять бой; заряженные баллисты стояли в готовности выпустить опасные снаряды во врагов и их корабль, что неумолимо приближался, приобретая более четкие и отвратительные черты. На центральной мачте красовался большой парус, что в прошлом был белым, а ныне был местами изорваной тканью цвета плесени. Команда была под стать судну; тощие бледные люди с облепившими лица редкими волосами. В их взгляде читалась жажда крови. Вся команда судна словно окаменела. Каждая из этих тварей спокойно находилась на своём месте лишь бросая жадный взгляд на корабль, который догоняли. Хоть на Фарагуре тоже воцарилась тишина и каждый на борту замер в напряжённом ожидании, когда нос пиратского корабля окажется в зоне досягаемости первой баллисты. У многих людей невольно стали двигаться губы в чтении беззвучных молитв своим богам. Капитан Фарагура запрыгнул на бочку под гротмачтой и несколько раз ударил каблуком своей обуви, нарушая повисшую тишину и привлекая к себе внимание. - Я с вами не первый год плаваю и за это время мы побывали во многих передрягах: нападения пиратов, эпидемия кластанской болезни, запрет на вход в порт, когда у нас закончилась провизия, шторм на Кумифасстских островах. Далеко не все, кто со мной поднимались вместе на этот борт в первый раз живы. Многие погибли по разным причинам, разными смертями, кто-то сошёл на берег и обосновался в городах, но знаете что?- Он окинул взглядом всех, кто стоял на палубе. Каждая пара глаз была устремлена на маленького полурослика в красном камзоле и у каждого во взгляде читалось что-то своё, но они все были устремлены к капитану, который был подобен маяку в ночной шторм. - Но не смотря на все невзгоды и лишения Фарагур всегда возвращается в порт и выходит из него навстречу новому порту. Всегда это судно гордо шло через самые страшные шторма благодаря команде, которая ведёт его вперёд. Судно без команды и гроша не стоит и если измерять цену этому кораблюпо команде, то полностью набитый золотом трюм не будет стоить его команды. На суше многие из вас отбросы и не нужны сухопутным слюнтяям и зажравшимся толстосумам, у некоторых из вас есть близкие которые в каждом приходящем судне видят силуэт этого корабля. Вы все разные и у каждого разные пути жизни и причины, которые привели вас сюда, но у каждого из вас есть причины вернуть в порт. На нас не первый раз нападают пираты и эти выглядят самыми ущербными, неужели вы испугались этих, этих задохликов?- Возмущенно прокричал капитан и обнажил свою рапиру, вскинув ее лезвием вверх. - Я не собираюсь тут умирать и черт побери, когда прибудем в порт я выкуплю весь ром в ближайшей таверне и проставлюсь прямо на этой палубе. Закончив свою пламенную речь капитан посмотрел на свою команду. В воздухе снова повисла тишина, полная напряжения, которое было сродни натянутой титиве, что ждала спуска и этим спуском был громкий одобрительный крик Кудара, который отразился криком других матросов, что смогли преодолеть холодный ужас, который окутал корабль на эти невыносимо долгие минуты. Последние мгновения тишины ушли, стоило колдунам начат читать свои закнинанье на неизвестном никому из членов Фарагура. Громкий командный крик голиафа и залп корабельных баллист снарядами вонзился в борт пиратского судна, подобно гарпунам, что вонзаются в тушу кита. Один из снарядов пролетел немного выше палубы и пригвоздил худощавое тело пирата к мачте, бедняга несколько секунд ещё дергался, издав леденящий душу крик, а затем опустил голову с потерявшими жизнь глазами. Начался абордаж и бледные, как сама смерть люди схватились за канаты, собираясь перебраться на Фарагур, как переменчивые ветра ударились мощным потоком попутного ветра, заставляя старое судно пойти полным ходом вперёд из-за чего немалая часть пиратов оказалась в воде. Жрец поднялся с колен и окинул взглядом капитана и его помощника, прокричав: - Богиня нас благословила попутным ветром, но теперь мы сами по себе.-