День чемпионата, раздевалка, моя рожа в зеркале, стекающая по вискам вода из умывальника. Облокотившись о раковину, напряженно раскидывал мысли по углам черепной коробки, старательно настраиваясь на предстоящие соревнования. Все, уже некогда психовать и нервничать, времени осталось лишь для восстановления самоконтроля. Единственный мой друг и союзник на ближайшие часы – сосредоточенность. Концентрация. Если я не буду спокоен, не видеть мне победы, как своих ушей. Зло ухмыльнулся, разглядывая собственные ушные раковины в серебряном стекле – ну вот кто, скажите на милость, придумал такую тупую поговорку? Этот человек никогда не видел зеркала? Пфф… вот всегда у меня всякий бред в голове крутится, когда нужно собраться, привычная чушь… С сожалением вытащил из мыслей потухшее, безжизненное лицо русалки, лежащей в темном кабинете, тот самый момент, когда я, призрев собственную безопасность, вломился в святая святых и, ну почти, спас ей жизнь.
С того момента прошло несколько дней, а я её не видел. Да и связи с секретарем Каном тоже не наблюдалось, словно обо мне все забыли. Но я не обижался – знал, как всем было трудно. И голубоглазой козе, которая не так давно могла отойти в мир иной и оставить маленьких Кан Чжи Хванчиков сиротками, и самого чертова секретаря, который работал как вол. Блин. Вот как так получилось, что люди, которые должны нянчиться со мной, сейчас сами нуждаются в моей молчаливой поддержке?
Знаю, что хоть косвенно, но был виноват в состоянии Ин Хен. И знаю, что сегодняшние соревнования безумно важны. Как для моей карьеры, так и для возобновления отношений с тренером. А значит, моя задача – стать первым. Сегодня и всегда. Быть номером один, имея за плечами охеренную поддержку в лице морской царицы. Я смогу. Обязательно войду в первую тройку на этом трижды проклятом чемпионате, приду к Чхве, извинюсь и попрошу и дальше меня наставлять на «путь праведный». И к черту гордость. Сейчас она не мой союзник, она должна отступить, если я хочу достичь поставленных целей. Я готов. Блин, чувствую себя Спанч Бобом…
- О, Ким Кен Дже, какая встреча! – Слышу за спиной мерзкий, знакомый голос и душу в зародыше инстинкт убийцы. Терпи, Илай. Копи ярость до начала, дальше она будет дополнительным двигателем, ты же знаешь… Все-таки не выдержал и, опустив глаза, обернулся к собеседнику. – Не знал, что ты участвуешь!
- И вам не хворать, Вон-сонсеним! – Стараюсь не взорваться раньше времени и просто поднимаю взгляд на полного мужика в неизменной толстовке. Сука пафосная.
- И как же ты прошел отборочные, с твоим-то уровнем? – Ехидная ухмылочка, мразь подходит к какому-то шкафчику. Неужели в соревнованиях участвует его протеже? Ну конечно, иначе его бы здесь не было. Тупиздень я какой-то сегодня, ну да ладно.
- Как видите. И собираюсь добраться до первой тройки, «с моим-то уровнем»… - отвечаю не менее ехидно. – А вы здесь уборщиком подрабатываете?
- Нет, что ты… Так, просто решил поддержать будущего чемпиона… - Мужик отмахивается от моей колкости, как от навозной мухи. – Сон Ли Чжун один из участников, не припоминаешь такого?
Меня словно громом поразило. Вот же невезуха… Ли Чжун… придурок, старше меня на год, один из подопечных Вона, парень, подающий очень большие надежды. Я не раз состязался с ним, но всегда продувал. Не знаю, откуда он берет столько энергии, но он каждый раз оставлял меня позади. Блин… Это уже серьезно. Если он поднатаскался, боюсь, задача усложняется в разы. Но… я не видел его на отборочных, как это?
- А, если ты про первый этап, то нас любезно вписали сразу в главные соревнования! – словно прочитав мои мысли, ответила туша. Черт. Ненавижу людей, дающих и берущих взятки. Но, похоже, это любимый и самый используемый метод моего бывшего тренера.
- Что ж, в таком случае не смею вас задерживать! – Показное смирение плохо сочетается со льдом в голосе и огнем в глазах, но мне было не до актерской игры. Нужно срочно кое-что узнать, а для этого придется потревожить покой русалки. Черт. Так не хотелось общаться с ней до соревнований, но, видимо, выхода нет… Вышел из раздевалки на небольшой балкончик, где курят пара сотрудников, под мои взглядом, все еще пропитанным ненавистью к Вону, они быстренько исчезли в глубинах здания, а я набрал номер Ин Хен. Руки отчего-то тряслись, как у алкоголика, но я упорно слушал мерные гудки. Пожалуйста, чертова русалка, возьми трубку, если ты еще копыта не откинула!!!
- Да. – Тихий, очень нежный голос горячей волной проходит по телу, я как-то потерялся. Неужели, это действительно сказала моя шизанутая? Никогда не наблюдал такой потрясающей интонации… – Кен Дже… – Мое имя, произнесенное столь чувственно, наглухо заблокировало моему мозгу все сигналы с Марса. Я в секунду забыл не только, что хотел спросить, а вообще все, что знал до сегодняшнего момента.
- И.. Ин… Хен… - Что это со мной? Не могу даже имя её произнести как следует, губы не слушаются, выдавая какую-то хриплую, простите, поеб*нь.
- Что? Сложности? – Господи-Боже, да она издевается! Не говори со мной таким тоном, не вынуждай меня умереть от разрыва сердца прямо перед чемпионатом... – Я сейчас подойду. - Торопливые гудки отбоя. Так, стоп, она здесь? Я думал, что в больнице, все-таки, воспаление легких не шутка… Неужели, она волнуется за меня? Глупый орган, ответственный за перекачку крови начал отбивать марш. Да что происходит? Эй, Илай, очнись, это же психованная русалка, грубиянка, истеричка и алкоголик, каких свет не видывал! А еще извращенка и…
Дверь в раздевалку с тихим скрипом приотворилась, являя мне маленькую фигурку в темном, легком сарафанчике и балетках. Голубые волосы убраны в два длиннющих хвоста вдоль спины, делая её похожей на маленького ребенка. А глаза… стоп. Что-то не так. Выглядит очень не плохо, голос, как я убедился, вообще стал ангельским, но глаза… Мертвы. Как у куклы или манекена. Ничего не отражающие, не улыбчивые, просто, не живые.
- Что случилось? – Тысяча колокольчиков по кафелю. Я вздрогнул.
- Ээээ… я хотел кое-что спросить… но… что ты тут делаешь?
- Я не могу бросить своего ученика перед соревнованиями, как тебе подобное вообще в голову пришло? – Чистые, но без эмоциональные радужки. Не верю ни единому слову. Я подписал контракт с той, что была жива, а не с куклой, старающейся сделать видимость реального человека. Ладно, с этим разберемся позже. Возможно, моя победа сможет вернуть хоть часть блеска этим волшебным, потусторонним глазам.
- Ты знаешь такого пловца, как Сон Ли Чжун? – стараясь не встречаться взглядом с манекеном, я задал интересующий меня вопрос.
- Да. Слышала. Но не волнуйся – сегодня он тебе не соперник. – Я недоверчиво мотнул головой, не понимая её уверенности. – Ты сделал все, что мог. И на сегодня этого хватит, главное, делай все, как вчера… - Шаги к выходу, я поднял глаза, откуда она знает о вчерашней тренировке, если была в больнице? – Перестань удивляться, я знаю все, что происходит у меня в центре. И неважно, где я нахожусь в этот момент. – Девушка, тяжело вздохнув, мягко толкнула створку. – Илай… - Я поднял голову, да откуда ж они все знают мое прозвище? – Я верю в тебя, удачи… - Дверь закрылась.
Я стоял посреди зальчика в полном ауте. Только что, в её глазах на секунду взметнулось такое пламя, что я ослеп. И голос… что-то важное произошло за эту чертову неделю. Она уже не та Чхве Ин Хен, безбашенная оторва, которую я знал. Это создание больше похоже на фею. Особенно, когда мягко звенит своим голосом. Чума... Плюхнувшись на ближайшую лавочку, я приставил костяшки указательных пальцев к вискам и начал яростно массировать голову. Вернись ко мне, пресвятая концентрация, ибо без тебя я сейчас точно откинусь. Посмотрев на часы, висящие над дверью, вздохнул и поперся в душ. Через час начнется ад.
***
Снова вижу отрывки реальности вместо целостной картинки. Несколько мокрых, мускулистых тел по соседству, стоящих на бортике и ожидающих хлопок стартового пистолета, яркая лыба Ли Чжуна, как не странно, хоть мы и соперники все прошлое время, но я никогда не испытывал к нему неприязни. Да, придурок и кобель, каких свет ни видывал, постоянно трется с какими-то бабами, но в спорте действительно самородок и этого я не мог не признать. Глубина, привычно давящая на уши, обтекающая мое тело прохлада, черная цепь… Да твою мать!!! Какая, к чертовой бабушке, цепь?!! Чуть ли не ловлю столбняк, но тело, уже набравшее определенную скорость, продолжает двигаться само, и слава Богу. Я пытался разглядеть видение, которое двигалось впереди меня, и вертел башкой по сторонам, силясь понять, видят ли другие участники этот глюк. Нет, хоть под водой и отвратительная видимость, они точно разобрали бы несущееся впереди голое тело с длинными волосами. Но кажется, шизофренией страдал только я, ибо никто не реагировал на плывущую девушку. Что за чертовщина… Прибавляя ходу, стараюсьлся нагнать психопатку, невесть как попавшую в бассейн, и внезапно наткнулся на кафель. Развернулся, да, вот она, уже сзади, опять манит за собой. Да что б тебя… Сильный толчок о стенку, вытянул руку; бесполезно, на такой скорости мне её не сделать. Выдох в глубину, вдох, цепь, голубые волосы, стенка, толчок ногами, переворот. Вытянутая рука, зацепившая последний сантиметр, разделявший нас, но снова неудача. Злость, заслоняющая все преграды и пинком под одном место заставляющая прибавить скорость. Черт, она исчезла. Понял, что уже не мог ничего сделать, весь запас сил пропал в пустую. Кажется, играя в догонялки, я, как последний мудак, растерял все время. Дерьмо. Я продул. Достал весящей тонну рукой до края бортика и поднялся из воды, слыша свисток судьи. И как мне теперь смотреть в глаза Сон Хену и ребятам? Им-то не объяснишь, что я проиграл из-за призрака тренера, верно? Мысленно расчленил себя по кусочкам, миллиметр за миллиметром вытаскиваясь из воды.
- Победитель – Ким Кен Дже. 1500м за 19 минут 36,53 секунды!
Гробовая тишина. Слышу стук крови в ушах, не веря в то, что только что произнес стоящий вдалеке мужчина. Внезапно, словно сквозь вату, до меня доходит гул, я разбираю вопли и аплодисменты. Кажется, мир сошел с ума и я вместе с ним….
***
- Ин Хен, он выиграл. Можешь расслабиться. – В небольшую комнату, где стояли горшки с цветами, кресла, диванчики и журнальные столы, вошел высокий мужчина, держащий в руке высокий стакан с чем-то кроваво красным. – Нет, ну ты мне скажи, как ты умудряешься откопать бар даже в тренировочном центре?
- Уметь надо! – Голубоволосая девушка, восседавшая с ногами в одном из глубоких кресел, протянула жадные ручонки к коктейлю. – Какой результат?
- 19-36,53, по-моему… – Кан Чжи Хван наморщил лоб, старательно вспоминая что-то важное. – А, он просил срочной «аудиенции».
- Отказать!!! – грозно поставив уже пустой бокал из-под «Кровавой Мери» на стекло столика, царски изрекла девушка, обувая балетки. – Позвони и скажи, что он свободен. Я сообщу время следующей встречи, а сейчас пусть отдыхает. А ты, пожалуйста, отвези меня в…
- Хрен тебе, а не офис! – взяв прерванную на полуслове мадам за руку, проворчал Кан Чжи Хван, утягивая русалку в сторону парковки. – Я говорил тебе, что теперь буду вытаскивать твою тушку везде, где мне захочется, можешь начинать пинаться, но так просто уже не отвертишься.
- Ну я бы не сказала, что так сильно против… – на бегу ответила мадам, задумчиво рассматривая потолок. – Только давай туда, где поменьше людей, хорошо?
- Хорошо, но только на сегодня. Надо привыкать жить в обществе! – многозначительно задранный вверх палец.
- Это с чем едят? – Фыркнула инопланетянка, юркой мышкой ныряя в салон авто. Хван только улыбнулся, слава Богу, что Ин Хен пришла в себя. Но также хитрой лисой грела душу мысль, что отчего-то разгневанный пловец получил от ворот поворот.
