Блондинка на проклятой должности

Они материализовались за маленьким провинциальным городком, у незаметной обычному глазу старой тропинки, давно заросшей и почти исчезнувшей, ведущей в небольшую рощицу на холме. Люди здесь предпочитали не ходить, о здешних холмах ходила дурная слава пристанищ призраков и злобных духов, впрочем этих трех волшебников суеверия не волновали, ведь в каком-то смысле они сами были их частью. Переглянувшись трое мужчин под магглоотталкивающими чарами зашагали по дорожке, тщательно контролируя окружающее их пространство. В свой прошлый визит Люциус не рискнул подниматься на холм, опасаясь ловушек Лорда, но судя по безмятежному лицу Руквуда, волновался он зря. До обветшалого забора столь же жалко выглядевшей халупы дошли без проблем. Светило солнце, снег постепенно таял, но еще не превратился в грязную крошку, свежий ветерок обдувал лица и если бы не цель их прибытия к этому старому дому, можно было даже насладиться небольшой прогулкой. Не дойдя пары метров до покосившейся калитки Август вдруг остановился, достав палочку. - Дальше я иду первым, а вы шаг в шаг двигаетесь за мной. Без спешки, никуда не сворачивая и ничего не трогая, советую сразу надеть перчатки, - невыразимец был спокоен, однако крепко сжатая в руках палочка и пара стремительно темнеющих колец на правом кармане брюк ясно намекали, что чары вокруг дома и двора гораздо серьезнее, чем он думал. Снейп с Малфоем согласно кивнули, вытаскивая из карманов заранее приготовленные перчатки из драконьей кожи. Боевыми магами друзья были неплохими, но с Руквудом в знании и способности распутывать самые сложные проклятья они тягаться не могли. Их таланты лежали совсем в других плоскостях. Темный Лорд не был Мастером, но обладал силой и выдумкой, связывая защитные и темномагические заклинания так, что Август не сразу мог их распутать, порой надолго зависая над каким-нибудь на первый взгляд простеньким плетением. Слишком простые, но напитанные силой да еще зачастую и противоречащие друг другу заклятья становились крайне нестабильны и непредсказуемы, срабатывая самым неожиданным образом. Огненные стрелы и воздушные лезвия, встретившие вторгшихся на чужую территорию магов у самого входа в заросший крапивой двор, на поверку оказались еще не самыми опасными препятствиями. Распыленный яд василиска на середине пути заставил скрипеть зубами от злости Малфоя, негодующего на себя за то, что не прихватил с собой хоть один крестраж – выставили бы под ядовитый дождь и сразу бы решили пару своих проблем. А толпа нежити, полезшая прямо из-под крыльца на троицу уже взмыленных от напряжения волшебников стала финальным аккордом этой напряженной пьесы жизни и смерти. - Затейник был наш Лорд, - вытирая пот со лба и оглядываясь на перепаханный взрывами, струями огня и потоками воды дымящийся двор, усеянный останками кое-где все еще шевелящейся нежити, уважительно произнес Руквуд, принимая от Северуса флакон с Восстанавливающим зельем. – Будь я обычным разрушителем, вряд ли справился. Пригодилась пожирательская выучка. - Жалеешь, что присоединился к нам? – бросил в его сторону пронзительный взгляд Малфой, тоже глотая зелье. Проход к логову их господина вымотал и его. Рядом таким же пойлом давился Снейп, клятвенно обещавший себе обязательно что-то сделать с его дрянным вкусом. - Жалею, что Лорд слетел с катушек, - поправил Малфоя Август, возвращая молчаливому зельевару опустевший флакон. – До того, как он начал рвать на части душу, Лорд был хорош в роли лидера. При нем мы бы сейчас жили совсем по-другому. Люциус и Северус промолчали, давно утвердившись во мнении, что лучше бы Вол-де-Морта и вовсе не существовало в их мире. Дождавшись действия зелий и тем самым немного передохнув, волшебники вновь принялись за дело. На дверь в дом тоже была поставлена защита, поставившая Руквуда в тупик, но тут уже подсобил Малфой, с первого взгляда углядевший в ней нечто похожее на эльфийскую магию. Вызванный из мэнора старший домовик Тарри одним щелчком разобрался с печатью на двери, также безошибочно указав на сгусток темной магии под полом в дальней комнате. Просить достать темный артефакт Люциус эльфа не стал, прекрасно помня что случилось с Добби и Кикимером, имевших несчастье близко познакомиться с мерзкой душонкой Риддла. Но и Руквуда, уже тянувшего руки к сломанной половице, под которой был спрятан крестраж, Малфой не подпустил. - Север, давай ты, - следуя своей интуиции посмотрел он на напрягшегося Снейпа, нервно поигрывавшего палочкой. – Ты из нас самый сильный менталист, боюсь, что Августа даже амулеты не спасут, про меня и говорить нечего – уже чувствую как все щиты трещат. Этот крестраж сильнее предыдущих, не знаю почему, но чувствую. Северус ему поверил: вейловская кровь, все еще сильная в Малфоях несмотря на семь веков ее разбавления обычной волшебной, не могла врать, активируясь в самые опасные моменты в жизни того, в чьих жилах она течет. А в интуиции друга он привык не сомневаться – были прецеденты. Присев возле нужной половицы, зельевар легко вытащил ее, обнаружив в углублении маленький бархатный футляр, не тронутый пылью и временем. Поддавшись странному любопытству Северус открыл его. На ладонь ему выпало золотое кольцо с темным, похожим на аметист камнем со знакомым рисунком, известным каждому магу не только в Британии, но и во всем волшебном мире. Волшебная палочка, заключенная в круг и входящие в закрывающий их со всех сторон треугольник. Знак Гриндевальда, похожий на глаз, который сейчас гипнотизировал Снейпа надеть кольцо, обещая ему увидеть его любимых, давно покинувших этот мир, даруя надежду на новую встречу с матерью и Лили…Усиленный магией Воскрешающего камня крестраж без труда вломился в сознание Северуса, сломив и естественную защиту потомственного менталиста, и тщательно выстроенную поверх нее искусственную, грубо подчиняя своей злой воле и распространяя ее на двух находящихся рядом магов, обездвиживая и постепенно усыпляя. Скай внезапно открыл глаза, почуяв опасность себе и своему человеку. Не понимая, откуда она исходит, котенок завозился в кармане, пытаясь выбраться на свет и оценить ситуацию. Это оказалось нелегко - гладкая подкладка не давала зацепиться коготками, шерсть от трения электризовалась, в глазах отчего-то щипало, но котенок не сдавался, карабкаясь изо всех сил на свежий воздух. Добравшись до расстегнутого ворота, Скай наконец высунул мордочку наружу и предупреждающе зашипел, увидев почти перед своим носом странную блестящую штучку с темным камнем посередине. Именно от него и исходила опасность, не очень понятная, зато очень страшная. Котенок снова зашипел и зафыркал, пытаясь привлечь к себе внимание Хозяина, однако тот даже не заметил его, все также не отрывая глаз от кольца и почти намереваясь надеть опасный артефакт на палец. Понимая, что не успевает как-то помешать ему, Скай извернулся на своем месте и передними лапами схватил своего человека за подбородок, безжалостно вонзая в него когти, и вдобавок вцепляясь острыми зубками ему в нос, при этом истошно мяукая, шипя и фыркая. - Ааа! – острая боль мгновенно отрезвила Северуса, почти надевшего кольцо-крестраж на палец. Вместо этого он, отбросив опасную вещь в сторону, схватил бешено орущего и царапающегося кота, намертво впившегося ему в лицо. – Скай, гаденыш мелкий, отцепись от меня! Больно же! Крик Снейпа привел в чувство и Малфоя с Руквудом, также попавших под действие артефакта. Не помогли ни мощные щиты, ни амулеты, зато очень кстати пришелся маленький любопытный котенок, вовремя учуявший угрозу. - И правда, опасная штука, - подцепив крестраж, сейчас скромно валявшийся на грязном полу, призванной с улицы веткой и упаковав его в специально припасенный экранированный от магии контейнер, проговорил Август, неприятно передернувшись. – Амулеты сжег на раз, будто не заметил. И знак этот, не знал, что Лорд был сторонником Гриндевальда. - Убеждения Гриндевальда и Темного Лорда в чем-то схожи, - задумчиво произнес Малфой, накладывавший Вулнеру Санентур на исцарапанное котом лицо Снейпа, уже очищенного от крови и болезненно морщившегося от затягивающихся ран. Испуганный Скай отцепился от него только когда крестраж был надежно закрыт в контейнере, чуть не сняв с Северуса скальп вместе с ушами. – По крайней мере маглов они ненавидели одинаково сильно, разве что Геллерт мыслил масштабнее. - Темный Лорд до концлагерей не додумался, - проворчал зельевар, поглаживая успокоившегося Ская, сейчас смирно сидевшего у него на левом плече. – И поначалу к маглам он относился безразлично, ненавидя скорее магов за их косность и отсталость. И магглорожденных, не желавших понимать новый для них мир и медленно, но верно утягивавших его на дно. - В чем-то он был прав, политика маглолюба Дамблдора тому яркое доказательство, - закончив залечивать раны Снейпа, вынужден был согласиться Люциус убирая палочку и разворачиваясь к Августу. – Крестраж? - Надежно запечатан, - передавая ему контейнер с осколком души Риддла отрапортовал Руквуд. – Осталось только прибраться тут и поскорее убираться отсюда. Я на сегодня этот район прикрыл от Департамента магического правопорядка и Аврората, но рисковать лишний раз не хочется. - Тогда приступим, - Малфой первым поспешил прочь из проклятого дома, не желая оставаться в нем дольше необходимого. За ним последовали и Руквуд со Снейпом, снова уложившим перенервничавшего Ская в карман. - Малфой, а ведь мой кот нам всем жизнь спас, - заметил он, восстанавливая защиту дома и убирая следы своей магии. – С тебя мешок лучшего кошачьего корма за оскорбления в его адрес. - А с тебя десять мешков за постоянные оскорбления моих павлинов, - скривился Люциус, занимаясь приведением в прежний вид забора с калиткой, снесенных кем-то брошенной Бомбардой. – Хорош языком трепать - делом займись, бери пример с Августа, он уже всю нежить обратно собрал и в подвал загоняет. Нам тоже закругляться надо. - А что такое? – Северус озадаченно нахмурился. – У нас еще планы? - Перед выходом Нарцисса сказала, что Блэк снова хочет с нами встретиться, - ответил Малфой, завершая свою часть работы и оборачиваясь к другу. – Похоже, что-то новое вспомнил. - Хорошо бы про крестражи. - Надеюсь на то.