Блондинка на проклятой должности

О пропаже девочки сообщил ее брат, Перси Уизли, дисциплинированно пересчитывавший своих подопечных в коридоре после окончания матча. Не найдя свою сестру среди первокурсников и узнав, что Джиневра ушла со стадиона еще в самом начале игры, староста Гриффиндора примчался с донесением в учительскую, где собрались все преподаватели отметить триумф МакКошки, наконец-то добившейся Кубка для своего факультета. Сначала Минерва хотела по обыкновению отмахнуться от студента, но укоризненные взгляды коллег в этом быстро ее разубедили. Дав отмашку домовикам и привидениям обыскать школу, замдиректора вместе с присутствующими принялась ждать их отчета. Когда по истечении получаса напряженных поисков девочка так и не была найдена, мы начали волноваться. Сразу на ум пришли происшествия в первой половине года связанные с Наследником Слизерина и его Чудовищем, будоража ум и вселяя тревогу в души. - Что будем делать? – выслушав отчет Кровавого барона и старейшины эльфов, растерянным взглядом обвела нас Минерва. – Ее нигде нет. - А Плаксу Миртл опрашивали? – вылезла я вперед, обращаясь к все еще парившему над потолком учительской Барону. – Может она что-нибудь видела? Ее туалет часто избирают девушки для обретения душевного спокойствия. - Этой пародии на привидение нет на месте, - пожал плечами безглазый призрак. – Наверное, снова плавает в озере играя с русалками. - Не могли бы Вы ее пригласить? – я как могла гнала от себя мысль, что мисс Уизли не выдержала ломки и отправилась к василиску в поисках своего Тома из дневника. – Вдруг она что-то все-таки заметила? Если не сегодня, то в недавнем прошлом? - Мисс Локхарт, - зашипела МакГонагал, уничижительно взирая на меня. – Что Вы привязались к этому недалекому привидению? Надо решать возникшую проблему, а не заниматься глупостями! - Хорошо, профессор, - не стала я спорить со стервозной бабой. – Тогда давайте вызовем авроров, это их работа – розыск пропавших и попавших в беду людей. Девочки нет больше двух часов, каждая минута промедления сокращает ее шансы на выживание. - Нет! – упоминание силовой структуры Министерства напугало кошку почти до безъязычия. – Это дела школы и мы должны справиться с ними самостоятельно! Надо дождаться директора! - У нас нет времени! – попыталась я еще раз достучаться до идиотки, оглядываясь на остальных преподавателей, старательно отводивших глаза. Только Флитвик в нетерпении вертел палочку в руках, выказывая всем своим видом полную готовность действовать. – Девочка может быть в опасности! Вспомните нападения в начале года – она может стать жертвой василиска, если мы не будем действовать! – все еще стоявший у двери Перси испуганно икнул, невольно привлекая к себе внимание. - Мистер Уизли, марш к себе в гостиную! – взвизгнула декан Гриффиндора, найдя на ком сорваться. – И сообщите всем старостам, чтобы собрали всех студентов в гостиных, обед будет подан им туда же. А Вы, мисс Локхарт, - Минерва злобно прищурилась, смотря на меня почти с ненавистью. – Вы и займетесь поисками девчонки! В отсутствие директора Вы отвечаете за безопасность школы – это Ваша обязанность как преподавателя Защиты от Темных Искусств. К тому же у Вас та-а-акой богатый опыт работы с темными тварями, - довольная тем, что нашла крайнюю, ядовито заметила старая кошка, торжествующе сверкая глазами. Наконец-то у нее появилась возможность избавиться от меня на вполне законных основаниях. Глупая дрянь, она что не понимает, что если Уизли не найдут, то этот инцидент пагубно скажется на нас всех! Или думает, что ее директор из любой выгребной ямы вытащит? А МакКошка тем временем продолжала: – Не Вы ли уверяли, что знаете, где вход в Тайную комнату, где обитает этот Ваш василиск? Ну вот, пробил Ваш час – совершите подвиг и избавьте Хогвартс от чудовища! Докажите, что все Ваши приключения не пустой треп. - С радостью, профессор МакГонагал, - прошипела я в ответ, потом, бросив полный беззвучной мольбы взгляд на Мастера Чар, попросила: - Профессор Флитвик, не составите мне компанию в этом приключении? Боюсь, одна я с десятиметровой тварью могу и не справиться. - Конечно, мисс Локхарт, - улыбнулся мне декан Рейвенкло, окатив сгрудившихся вокруг кошки куриц презрительным взором. – Направимся туда прямо сейчас? - Нет, - покачала я головой. – Сначала я зайду к себе, надо подготовиться. Встретимся через десять минут у туалета Плаксы Миртл. - Хорошо, мисс Локхарт, - кивнул полугоблин, и мы вместе с бледным Перси Уизли вышли из учительской, направившись каждый в свою сторону. Я в который раз перерыла свой чемодан в поисках зеркальных солнечных очков, которые купила прямо перед отъездом в Хогвартс минувшим летом, и все никак не могла их отыскать среди кучи ненужного барахла. Про Акцио в тот момент начисто забыла, раз за разом проклиная свою дырявую память, неспособную вспомнить такую мелочь. Десять минут стремительно истекали, а главный свой козырь я к своему стыду умудрилась потерять. Настойчивый стук в дверь оторвал меня от увлекательного занятия, заставив торопливо подойти к двери и открыть ее. - Мистер Поттер, мистер Прюэтт, что вы тут делаете? – я грозно уставилась на непонятно каким образом вылезших из своей гостиной ребят, бледных и взъерошенных. – Немедленно возвращайтесь в гостиную, в школе небезопасно. - Профессор, у нас есть важная новость, - сказал Поттер, переминаясь с ноги на ногу. – Мы думаем, она Вам поможет… - И что же это за новость? – я сурово сдвинула брови и выглянула в коридор, ожидая увидеть Грейнджер с Лонгботтомом, однако парни были одни. - Я змееуст, - выпалил Гарри, с опаской смотря на меня, но не желая отступать. – Мы от Перси узнали, что Джин у василиска в Тайной комнате, а Вы сами нам рассказывали, что змееустам взгляд василиска не страшен. Я могу попробовать договориться с ним насчет Джин, чтобы он не ел ее, и тогда Вам не нужно будет с ним сражаться, и Вы не умрете как Квиррел, и останетесь на следующий год, - скороговоркой закончил мальчик, с надеждой взирая на меня. – Я ведь могу пригодиться? - А откуда Вы узнали, что обладаете столь редким даром? – подозрительно прищурилась я, стараясь не выдать себя. – Я помню только, что Вы слышали какой-то таинственный голос, который не слышали другие. - Так это и был василиск, он ползал по трубам и его голос я слышал тогда, - снова зачастил Гарри, явно опасаясь, что я его прогоню так и не дослушав. – А потом была Ваша дуэль с профессором Снейпом и Малфой с Серпенсортией. Он меня научил на зимних каникулах, я наколдовал змею и поговорил с ней. А потом рассказал Рону и Гермионе с Невиллом. Профессор, может, мы пойдем? Там ведь Джинни, - мальчики жалобно посмотрели на меня, напомнив о времени. - Да, конечно, - вспомнив вдруг о манящих чарах я призвала из-под груды одежды в комнате зеркальные очки и раскопировав их, отдала мальчишкам. Змееуст – не змееуст, но безопасность превыше всего. – Так, Поттер, Вы идете со мной, а Вы, Прюэтт, возвращаетесь в гостиную, - решившись, я надела очки и быстро зашагала по коридору в сторону лестницы. – Раз Вы змееуст, то откроете вход в логово василиска. Дальше решим по ситуации. У туалета подпрыгивая от нетерпения нас встретил Флитвик, обряженный в легкие доспехи, ладно пригнанные по росту, с остро заточенным топором за спиной и палочкой наготове. - Вот, профессор, - сунув ему в руки очки, проговорила я. – Наденьте, от окаменения не спасет, но жизнь сохраните. Поттер, ищите кран со змеей, и шипите «Откройся», должно подействовать. - Как интересно, - примеряя очки бормотал тем временем Флитвик, почти не удивившись компании Поттера, вместе со мной обследовавшего санузел. – И что, помогает? - В Африке помогло, - ответила я, обследуя каждый сантиметр внутри и снаружи каждой раковины. – Я их раздавала жителям той деревушки, что подверглась нападению этой змеи. Необразованные люди принимали их за амулеты, но эта мера возымела эффект. Люди каменели, но хотя бы не умирали. - Я нашел! – громко произнес Поттер, остановившись возле одного из умывальников. – Здесь на кране выгравирована змейка. Если не знать, что ищешь – легко пропустить. - Тогда прикажите ей открыться, - охрипшим от волнения голосом сказала я, прикипев взглядом к змейке. – Представьте, что она живая и говорите. Мальчик сосредоточился и что-то прошипел, отчего кран вспыхнул опаловым цветом и начал вращаться, подаваясь вниз и скрываясь из вида. На его месте открылся разверстый зев широкой трубы, уходивший под углом вниз. - Профессор Флитвик, - я прекрасно осознавала, что сейчас скажу нечто ужасное, но в то же время понимала, что другого выхода вытащить глупую Уизли у нас нет. – Если Поттер пойдет с нами, мы сможем обеспечить ему безопасность? Он змееуст, беря в расчет его происхождение, есть небольшая вероятность, что ему удастся договориться с Чудовищем Слизерина. Нам с ним в любом случае не справиться – на василисков не действует магия, он пятнадцати метров в длину, очень ядовит и единственное слабое место – его нёбо, защищенное кучей ядовитых клыков. - Полагаю, я смогу вытащить мальчика, но только его одного, - уверенно проговорил Мастер Чар, твердо глядя мне в глаза. - Меня это устраивает, - кивнула я, первой отправляясь в черный провал. О метлах второпях никто из нас также не подумал. Полет в трубе был похож на скольжение с крутой горы – бесконечной, темной, покрытой слизью. Мимо пролетали отходящие в стороны рукава, но ни один не был таким широким, как главный канал, который, извиваясь, круто уходил вниз. Труба уходила глубоко под землю, под замок. Где-то позади со свистящим шумом преодолевали повороты Флитвик с Поттером. Все когда-нибудь заканчивается, закончился и мой полет, труба изогнувшись под прямым углом, выпрямилась и оборвалась, выплюнув меня куда-то во тьму каменного туннеля высотой в человеческий рост. Быстро вскочив на ноги, отбежала в сторону, чтобы не столкнуться с выскочившими следом Гарри и Флитвика, приземлившихся на ноги и куда более удачнее нежели я. Не сговариваясь зажгли Люмос на палочках, приманили и надели слетевшие очки и пошли вперед, стараясь двигаться как можно тише и одновременно быстро, прислушиваясь к каждому шороху и пытаясь не обращать внимание на хрустящие под ногами крысиные кости, останки основной пищи огромного змея в последние столетия. По пути наткнулись на огромную темно-зеленую сброшенную шкуру, с перепугу приняв ее за самого василиска. Панику прекратил Флитвик, узнав в ней обычный выползок гигантских размеров. Я немного ошиблась в размерах василиска – шкура на первый взгляд в длину достигала метров двадцать. Обойдя шкуру через пять метров увидели еще один лаз, окруженный десятком каменных змей в крупными рубинами вместо глаз, загадочно мерцавших в свете Люмоса. Лаз был открыт, а там, вдалеке в свете магических ламп мы увидели огромного ярко-зеленого змея, обвившегося вокруг рыжеволосой девочки, сидевшей прямо в центре зала и пустыми глазами созерцавшей статую Слизерина перед ней в виде огромной головы с открытым ртом. Мы нашли Джиневру Уизли, живую и относительно невредимую. *** - Джин, - прошептал Гарри, потрясенно созерцая открывшуюся его взору картину. Голова змеи, соизмеримая своими размерами с телом подростка, тревожно дернулась в сторону звука, привлекая внимание младшей Уизли. - Что такое, Амоссс? – повернулась к василиску девочка, бесстрашно смотря ему в глаза. – У нассс госссти? Выходите, он вас не тронет, - уже обычным голосом произнесла она, вглядываясь в проход. - Профессор, останьтесь с Поттером, - прошептала Флитвику учительница ЗоТИ и, сжав плечо Гарри, уже обратилась прямо к нему: - Попробуйте поговорить со змеем, пока я буду отвлекать внимание мисс Уизли, - затем, встряхнувшись и выпрямившись, смело прошла в зал, спрятав палочку в рукаве грязной после путешествия по трубе мантии. - Мисс Уизли, необычное место времяпрепровождения, - ровным тоном проговорила Локхарт, с любопытством разглядывая реликтовую рептилию, тоже не сводящей оранжевых глаз с нежданной гостьи. – Там, наверху, все с ног сбились разыскивая Вас. Не желаете вернуться? - Я знала, что Вы придете, - будто не услышав ее задумчиво произнесла Джин, вставая с кончика хвоста василиска, на котором сидела. – Где Том? - Какой Том? – удивилась преподавательница. – У нас нет в школе ни одного ученика с таким именем. - Не врите, что не понимаете, - вспыхнула Джиневра, гневно уставившись на профессора Локхарт. – Если бы не знали, никогда бы сюда не попали! Это он Вас сюда привел, да?! Отвечайте! Амоссс, припугни ее… - Василиск открыл пасть, полную кинжально-острых клыков и медленно пополз к застывшей на одном месте учительнице. – Иначе мой любимец с величайшим наслаждением откусит Вам голову. Ну?! - Я не знаю никакого Тома, мисс Уизли, - продолжила настаивать на своем Локхарт, не обращая внимания на приблизившуюся на расстояние метра агрессивно шипевшую рептилию. – Лаз нашли домовики, прошедшие по Вашему следу, затем я спустилась вниз за Вами. Однако насчет этого загадочного Тома…Это он Вам показал Тайную комнату и своего домашнего любимца? - Кто ты? – еще не отошедший от шока при виде живой Джин и огромной змеи рядом с ней Гарри подскочил от неожиданности, услышав холодный голос василиска, сейчас в упор смотревший на юного мага, скрытого в тени. – Я чувссствую в тебе магию Хозяина, того что разбудил меня пятьдесссят лет назад. Но ты не он. Твоя кровь гораздо древнее…Кто ты? Гарри сглотнул, посмотрел в сторону что-то увлеченно говорившей профессора Локхарт, все-таки втянувшей в разговор странно ведущую себя Джин, и перевел взгляд на василиска, все еще ожидающего ответа. Он вытер разом вспотевшие ладони о мантию, бросил беспомощный взор на тихо стоявшего рядом с ним Флитвика с палочкой в одной руке и топором в другой, наткнулся на ободряющую улыбку старшего чародея и собравшись с духом заговорил. - Я Гарри Поттер, ученик Хогвартссса, факультет Гриффиндор, - произнес он, выходя из тени, чтобы василиск рассмотрел его получше. – Я тоже умею говорить сссо змеями. И я здесссь, чтобы забрать ту, что сссейчассс рядом с тобой. - Маленькая предательница Крови сссама пришла сссюда, - прошипел Амос, чуть качнув головой. – Сссначала ссс тенью Хозяина, а сссегодня одна, без него. Я не удерживаю ее. - Значит, я могу забрать ее? - чувствуя облегчение спросил Гарри, беспокоясь и за учительницу, и за сестру друга. – Ты разрешшшаешшшь? - Не просто так, - да, было бы странно, если бы все было так легко. – Я голоден, очень голоден. Долгое время мне приходилось довольссствоватьссся крысссами, но их так мало для меня…Маленькая предательница Крови обещщщала мне охоту. Я не трону Говорящщщих, но заберу женщщщину и полугоблина. Гарри похолодел. Гнусная змея желала полакомиться человечиной, а он не мог допустить своего и Джинни спасения такой ценой. Надо было что-то придумать…Но что? Василиск хотел охотиться, он голоден, нужно предложить ему альтернативу, но какую? - Профессор, - повернулся он к Флитвику. – Василиск хочет есть, он согласен отпустить меня и Джинни взамен на Вас и профессора Локхарт. Придумайте, чем можно накормить такую махину? Мастер Чар не успел ответить, потому что в этот момент учительница ЗоТИ вдруг неожиданно взмахнула палочкой, насылая на младшую Уизли какое-то заклятье, а среагировавший на резкое движение змей мотнул головой, с силой отбрасывая волшебницу от себя к противоположной стене, молнией скользнув к ней и уже занося над беззащитной женщиной хвост, чтобы размозжить ей голову. - Нет!!! – закричал Гарри, вырываясь из рук Флитвика и бросаясь к Локхарт. – Не надо! Я дам тебе охоту! Охоться на меня! Змей остановился на половине движения, приблизившись к мальчику почти вплотную. Он не открывал пасть, шипение шло откуда-то изнутри огромного тела, но было вполне понятным. - Ты прошшшел испытание, новый Хозяин, - Амос был так близко к Гарри, что тот сумел рассмотреть стекловидное среднее веко, покрывавшее каждый глаз, оберегая от смертоносного взгляда. – Я не могу причинить вреда человеку по завету моего первого Хозяина, - прошипел он, отползая от Поттера на метр, и свиваясь в кольца. – Второй Хозяин пыталссся натравить меня на ученицу, но я воссспротивился, и ему пришлосссь убивать ее сссамому. Ты мой третий Хозяин, и ты доссстоин. Но мне нужна часссть твоей сссилы для закрепления контракта. Кровь, магия, жертва…Выбирай. Я бы хотел маленькую предательницу Крови… - Нет, - замотал головой обескураженный Поттер, жестом давая понять Флитвику, что он в порядке. – Не трогай Джинни. Возьми мою магию! Та, что в шшшраме. Можешшшь взять ее всссю! - Это щщщедрый дар, - в голосе Амоса было слышно довольство. – Пусссть полугоблин подойдет и закроет глаза сссебе и женщщщине. Она ссскоро очнется. Те шшштуки, что на вассс, всссе равно не помогут. А потом сссмотри мне в глаза. - Профессор Флитвик, - позвал Гарри Мастера Чар. – Подойдите, пожалуйста. Амос никого не тронет, но нужен небольшой ритуал. Закройте глаза сами и профессору Локхарт, вы можете не пережить его взгляда, даже очки не помогут. - Хорошо, Гарри, - осторожно приближаясь к мальчику и стараясь держаться подальше от василиска проговорил маг, присаживаясь возле лежащей без сознания Локхарт. – Он точно нас не сожрет? - Салазар Слизерин запретил ему убивать людей, - пояснил Поттер вставая и подходя к василиску вплотную. – Слова об охоте были проверкой на вшивость. Амос однажды уже ошибся в хозяине и теперь не хочет повторения. Кстати, пятьдесят лет назад он никого не убивал. Это сделал его хозяин. - Да ты что?! – сел на грязный пол Филиус, расширившимися глазами уставившись на своего студента. – Неужели Том уже тогда…Ладно, это потом. Мы готовы, Гарри, - закрыв глаза мисс Локхарт ладонью и зажмурившись сам произнес Флитвик, отчаянно прислушиваясь к происходящему. Но кроме шуршания чешуи о пол и шипения ничего не услышал. - Сссмотри мне в глаза, - стекловидное веко ушло вниз, открывая оранжевые глаза василиска, мигом заполнившие собой все пространство перед Гарри, окутывая его со всех сторон, забирая в плен его душу…Но прошел миг, василиск моргнул и оранжевое марево, в котором чуть не задохнулся Поттер, рассеялось как дым, оставив после себя лишь металлический привкус крови во рту. Мальчик от напряжения прокусил нижнюю губу, сейчас противно ноющую. – Ссспасссибо, Хозяин. Все, что было после, запомнилось Гарри плохо. Голова вследствие проведенного ритуала раскалывалась, он плохо соображал, поэтому общим советом вместе с Амосом решили сначала доставить находящуюся в глубоком сне Джинни в медицинское крыло, а на завтра на свежую голову вернуться и разобраться со всем остальным. И все было бы хорошо, если бы на следующий день в Тайную комнату профессор Локхарт не притащила бы профессора Снейпа, разведшего там бурную деятельность. Примечательно, что все, случившееся в тот день, так и осталось тайной для Альбуса Дамблдора, вернувшегося в школу лишь через неделю после описанных событий.